Цикл Земли дракона. Книга 1-2

Глава 24

С Зариной мы встречались только за столом, каждый раз она прожигала меня взглядом, но дальше тихой ненависти не заходила, а потому я понемногу привыкла и перестала обращать внимание.

Чтение текста я за месяц осилила, а вот с письмом было хуже. Писала я исключительно на родном.

Надин закончила пьесу, на следующей неделе начинаем репетиции, мне выдали пьесу, расписанную по ролям.

Видон обрадовал, что изобретение он закончил в срок и готов был представить опытные образцы.

Маршрут путешествия более ли менее определен.

И вот уже сегодня вечером меня ожидает Наследник в своем кабинете, где для начала маг продемонстрирует возможности изобретения, а после демонстрации я остаюсь для обсуждения возможного путешествие.

В кабинет я вошла последней (девушки у зеркала иногда забывают о времени, кстати часы в этом мире привычные механические). Мужчины (Ридон, Видон и Эмирон) застыли перед столом, на котором лежали две тонкие пластины (форма их напоминала скорее пульт от телевизора, чем телефон). В пластине установлено по два красных камня, и три ячейки зияли пустотой, как будто кто-то выдернул из них камни.

– Катрин, мы ждем только вас. Может вы расскажете за что мы заплатили? – произнес наследник.

– Ваше величество, я сейчас вам все покажу- в глазах Видона плескалась эйфория, пальцы поглаживали пластины как маленькое сокровище. Он вручил одну пластину мне. – Катрин, я сейчас выйду. У вас загорится нижний камень, как только он перестанет гореть и начнет мигать – прикоснитесь к нему хорошо?

– Да конечно. – ответила я и Видон открыл дверь.

– Подождите, вы же говорили, что оно может быть опасно!

– Это было только предположение, дома мы проверяли, пока работало без сбоев.

– Ваше величество, давайте попробуем.

– Хорошо, идите Видон

Он вышел, а у нас через некоторое время действительно загорелась, а потом стала мигать лампочка. А я замерла над эти чудом и не решилась прикоснутся. В итоге не выдержал и запустил механизм сам наследник, а Видон в это время успел вернутся к нам.

– Рад приветствовать Вас, Ваше величество. – прозвучало из пластины голосом Видона.

– Это звуковое сообщение, Ваше величество. Видите, камень рядом – это накопитель, он может хранить до 100 сообщений. Сбоку на панели зеленый камень- это активация привычной функции общения. Нажимаем, называем собеседника: «Катрин» и видите, на втором аппарате засветилась зеленая. Но вы правы, изобретение новое, мы пока не знаем, как поведет себя накопитель при заполнении до 100 сообщений, и нет ли сбоев.

Поэтому Катрин, я привез защитный купол, когда не используете- накрывайте, постарайтесь долго не общаться и длинных сообщений не оставлять, пока не убедимся в безопасности. Ну все, второй я пока забираю.

– Нет Нет, я сам протестирую, оставьте. И изготовьте еще 4 экземпляра, сколько уйдет времени?

– Ваше величество, но ведь не проверено… Как же? На дополнительные не больше двух недель, сам принцип теперь понятен, нужно лишь докупить камни.

– Вот мы с Катрин и проверим, про купол помню, про продолжительность тоже. Денежные средства переведут уже завтра, Эмирон проследи за этим.

– Хорошо, ваше величество.

– Видон, я понимаю, что вам не терпится поговорить с Катрин, но боюсь я задержу ее у себя еще на некоторое время

– Доброго вечера! – и Видон скрылся за дверью, но ему явно было не до меня, он мысленно пересчитывал прибыли и рисовал перспективы императорского заказа.

– Катрин, я помню, что обещал отпустить вас только при условии личного подарка для меня- начал свою речь наследник. А мне стало неловко перед Эмиреном, почему-то при нем говорить о подарке было неудобно

– Я помню Ваше величество, но никак не могу придумать, чем бы вас порадовать. Но возможно в путешествии что-нибудь найдется и привезу вам в качестве подарка?

– Я хотел сказать, что настолько впечатлен изобретением, что освобождаю Вас от этой обязанности. Особенно если есть еще какие-то задумки.

– Если честно есть, Ваше величество. Хотела уточнить у Видона еще об одной доработке этого устройства.

– Хорошо, можете рассчитывать на 100 тыс дополнительно к той, что перечислят завтра. Но мы хотели обсудить маршрут.

– У меня есть еще одна просьба, ваше величество. Со мной хотела бы поехать Розалинда.

– Это мне уже известно, а также Надин просит добавить ее в экспедицию. Последнюю неделю она только об этом и говорит, но Эмирон кажется против.

– Конечно я против, мало того, что три невесты покинут двор в разгар отбора как минимум на месяц, но их же необходим охранять на всем продолжении пути. Насколько я понимаю, вы не готовы отказаться ни от одной из трех, а значит в дороге на них могут совершить покушение, или похитить.

– Но ведь после замужества угроза возрастет, и что же прикажете сидеть все время в замке?

– Катрин права, нужно просто усилить охрану. И ты отправляешься с ними. За безопасностью проследишь, наместников навестишь, заодно отчет составишь. Так с каких земель решили начать?

– Мы решили двигаться по кругу (относительно замка): начнем с магов, затем драконы, далее люди и в заключение оборотни. На каждую провинцию по неделе.

– Хорошо, на время путешествия по землям мага захватите Видона (предупреди его завтра), по землям дракона достаточно Эмирона, к людям можешь захватить Елегелику, ее подвезут к восточной границе. А к оборотням я загляну вместе с вами. Ну что, у нас всего два месяца для проработки. Через месяц хочу видеть количественный состав, подготовленные бланки разрешений на посещения на подпись (насколько я понял вы желаете посетить учебные заведения и больницы), стоимость проживания на постоялых дворах.

– Подведем итог, необходимо за месяц подготовить бюджет, состав и маршрут. Основной состав Катрин, Надин, Розалинда, Эмирон. Временные Видон, Энегелика, Наследник. Насколько я понимаю, путешествуем не стандартно, а в каретах.

– Подождите, почему не стандартно?

– Как это почему?  Драконы и оборотни как правило перевоплощаются, во второй ипостаси преодолевают большие расстояния или, как и маги используют порталы перехода.  Транспортом пользуются как правило люди, они не очень хорошо переносят переходы, а потому используют кареты, повозки и велосипеды. Но в этом путешествии насколько я понимаю нам важна не скорость перемещения, а скорее возможность осмотреть территории, а значит закладываем расходы и на транспорт.

Глава 25

На следующий день я сидела в гостях у Видона. На стол были выставлены лучшие блюда, улыбка Видона заменила бы фонарь в темноте (столько счастья она излучала). Передо мной выложили синий камушек.

– Катрин, это тебе. Вставь в разъем своего устройства связи, это обещанный диктофон. Память накопителя пока не очень большая, не более часа, но я работаю над этим. По групповой связи пока не готов сказать, а вот с Артефактом обмена немного проще, он будет готов к концу месяца.

– У меня к тебе еще одна небольшая просьба. У нас есть в телефоне функция Фотоаппарата: нажимаешь на кнопку и в телефоне сохраняется то что ты видишь, и это можно распечатать, т.е. перенести на бумагу.

– У нас есть Запечатлитель, очень дорогая штука, потому как запечатленные на него изображения хранят веками, сейчас покажу тебе мою бабушку, погоди немного.

Видон вернулся со шкатулкой, открыл. Прикоснулся к камню на дне, произнес какой-то номер, и в воздухе стала формироваться голограмма, или 3д изображение красивой женщины, которая немного поворачивалась, как сказали бы у нас: «позируя перед камерой».

– Она у Вас была красавицей! – воскликнула пораженная я.

– Иногда художники воспроизводят портреты по изображению с кристалла, ведь так модель не устает, но, чтобы магически или технически на полотно? Нужно подумать… Это ж краски как-то нужно подобрать.

– Хорошо, но я если честно не совсем об этом, мы этими запечатленными изображениями делимся как голосовыми сообщениями. И если места в накопителе не хватает, удаляем лишнее или сливаем, т.е. переносим на более большой накопитель.

– Понимаешь, даже если мне удастся создать эти вещи, боюсь они будут слишком энергозатратны. Диктофон, запечатлитель, обмен… Каждый из процессов забирает почти всю накопленную энергию.

– У нас на этот случай съемные батареи, и их можно заряжать отдельно.

– Озадачила ты меня. Я подумаю…

– Но у меня приятная новость, на доработки выделили деньги, поэтому как минимум на обменник точно перечислят аванс. Я забыла спросить, вы обсуждали с императором поездку?

– Поездку? Нет, о чем ты?

– В сентябре планируется поездка по империи, и первую неделю мы проведем в провинции магов. Я хотела просить сопровождать нас. Мы хотим заехать в академию, центральную больницу, магазины. Но думаю ты гораздо лучше ориентируешься в том, что посмотреть. Поездка займет неделю.

– Но как же отбор? Наследник отпустил тебя на месяц? В середине сезона?

– Да, он не против. Со мной выезжают еще две девушки: Розалинда и Надин.

– Все интереснее и интереснее… Конечно я поеду. И к родным заодно заскочу и достопримечательности покажу, да и кто может отказаться от путешествия с тремя не просто красивыми девушками, а еще и наиболее вероятными претендентками на трон. Я-то уж точно не откажусь.

– Тогда я к Елегелике забегу, Наследник предложил ее взять в поездку по землям людей.

– Постой, если не будете возражать, я бы по землям людей тоже прокатился. У них иногда интересные механические шедевры появляются, с удовольствием бы взглянул.

– Хорошо, я спрошу у наследника.

Глава 26

А в замке начались репетиции.

Участницы читали тексты в парке вслух, репетировали сцены с танцами в бальном зале, примеряли платья и заказывали новые. Первые две недели я не отлучалась от Надин, наблюдала как она ставит сцену, как поправляет актеров: редактировалась интонация, походка, поза, детали. Прибывали декорации. В замке кипела жизнь. А какие мужчины актеры приехали! Загляденье! Даже Зарина забыла на время кидать на меня злобные взгляды. Похоже наследника променяли на Эмилио- ее партнера по сцене. И я даже могу ее понять, как женщина. Красив, высок, а как умело и чувственно играет влюбленность. (у него роль коварного соблазнителя, разбивающего сердце юной девы). Надеюсь сцены соблазнения, расставании и гибель репутации и следом и самой героини останутся лишь на сцене. Но наблюдать за их репетициями одно удовольствие. Сколько огня, страсти, эмоций, сомнений.

Жизнь в замке кипела, я оказалась в ее самой гуще. Следующие две недели я по очереди репетировала с каждой, проверяя в основном, насколько запомнен текст, прогоняя вновь и вновь проблемные участки.

Ассоль играла саму себя, красивую, небедную девушку, легко покоряющую мужские сердца. По сюжету родители выбрали ей мужа, красивого мужчину из древнего Богатого рода. Договорное брак вполне устраивал обе стороны, поскольку сердца обоих молодых людей были свободны. Их неспешные прогулки и беседы были ровными, более подходящие друзьям. Ее мужа по сценарию звали Ромео. С Ассоль мы репетировали меньше всего, текст она учила как прилежная ученица, играла естественно, а смотрелась с Ромео удивительно гармонично. Как брат с сестрой (но ведь так и задумано).

Дарина играла девушку -телохранителя Ассоль. (среди драконов много воинов, как телохранители они считаются лучшими, а девушки часто выбирали себе телохранителей женщин, так и для репутации спокойней). По сюжету она влюблена в Ромео. Наблюдая со стороны отношения Ассоль и возлюбленного, страшно ревнует, в душе мечтает убить соперницу, которую в силу работы следует охранять.

Самой сложной сценой для Дарины оказалось признание в любви Ромео. По сюжету Ассоль с Ромео гуляют по парку, и впервые ругаются. Ромео уходит глубже в парк, Ассоль остается сидеть у озера, размышляя о произошедшем. Дарина понимает, что вот он шанс, догоняет Ромео и произносит единственную длинную речь за весь спектакль: – Ромео, постойте. Я хотела бы с вами поговорить.

– Об Ассоль? – отвечает он ей.

– Нет. Обо мне. Я хотела вам признаться, в том, что давно люблю вас. Вы не замечаете меня, я вам возможно даже не нравлюсь, но я хотела бы признаться и услышать возможны ли наши чувства.

Ромео в ответ смеется. Но тут раздается выстрел, они бегут к озеру. На берегу убита Ассоль. Ромео безутешен, прижимает к груди возлюбленную, а Дарина остается в тени, бледная и несчастная.

И вот, казалось бы, текст не большой, но произнести его целиком ей никак не удавалось. Она краснела, заикалась, путалась в словах. И я не знала, как ей помочь. А когда напротив вставал настоящий актер вместо меня, у нее еще и начинали течь слезы, и она не сбегала. Но ситуацию спас сам актер, он подошел к плачущей Дарине, предложил вернутся в парк и порепетировать. Так мы вчетвером (Дарина и актер, Надин и я) оказались в парке замка.

– Дарина, представьте, что вы видите, как тонет ребенок. Вы знаете, что плаваете плохо, что, нырнув за ним, вы возможно спасете ему жизнь, но сами скорее всего погибнете. Но ведь вы нырнете его спасать?

Дарина кивнула

– Для этой девушки из пьесы признаться означало погибнуть, но и не нырнуть она не могла, понимаете?

Дарина снова кивнула

– Попробуйте еще раз, нырните. Отпустите сомнения и страхи, просто шагните в эту пропасть. Я сейчас смеяться (как в сценарии) не стану, чтобы Вас не смущать. Попробуете?

Дарина снова неуверенно кивнула. Мы с Надин, наблюдавшие со стороны замерли и кажется перестали дышать. А Дарина друг подняла глаза, и отчетливо и ровно произнесла:

– Роберт, я люблю вас. Люблю давно и безответно. Вас всегда окружали красавицы, и ваша избранница прекрасна. Я могла наблюдать лишь со стороны, ловя ваши мимолетные взгляды, любуясь вашей улыбкой, но даже эта улыбка как правило предназначалась не мне. Вы никогда не воспринимали меня всерьез, я всегда была лишь тенью. Но сегодня я хотела бы признаться, возможно лишь потому, что такой возможности может более никогда не предвидится. Я не стану спрашивать, есть ли у нас будущее, поскольку знаю ответ. Окружающие воспринимают меня как совершенное оружие, и мне никогда не стать хрупким нежным цветком. Но я люблю вас и это чувство меня убивает.

Последняя фраза была произнесена тихо.

Ответом была тишина. Мы с Надин и вовсе боялись обнаружить свое присутствие. И не известно, чем бы это все закончилось если бы не выстрел, прозвучавший совсем рядом. Мы побежали на озеро, на берегу которого лежала раненая Ассоль. Репетировать планировали только диалог Дарины и Ромео (так неожиданно перешедшее в признание реальному человеку), а потому ранение было не постановочным, а реальным и серьезным.

Глава 27

Мы склонились над девушкой, которая умирала. Пытались дозвонится до наследника, Эмирона, мага-лекаря, но по какой-то причине связь с ними была не доступна, переносить Ассоль было опасно, мы боялись вызвать еще более сильное кровотечение.

Дарина смогла дозвонится до своего семейного врача, но он жил на территориях дракона, а значит потребуется время на портал до замка и поиск нас в парке. Но сложность состояла даже не в этом, без разрешения наследника или Эмирона охрана не пропустит постороннее лицо в замок, а они по-прежнему были не доступны.

– Видон, у нас покушение на Асоль, она ранена, но помощь нам не доступна. Может есть мазь, амулет, артефакт, который хоть ненадолго остановит кровь? – отправила я звуковое сообщение.

Через некоторое время (нам оно показалось вечностью загорелся желтый камень (только вчера Видон передал мне новый артефакт, мы даже наследнику не успели показать, хотели испробовать сначала. Кто ж знал, что испытания пройдут в боевой можно сказать обстановке). Я прикоснулась к камню, над камнем развернулся небольшой портал и на землю упал камень и баночка. Портал сразу схлопнулся, а на моей панели замигал красный камень.

– Катрин, вложи камень в руку Ассоль (что я проделала мгновенно). Артефакт давно никто не заряжал, поэтому его действие к сожалению продлится не долго, но надеюсь вам хватит этого времени, чтобы найти другое решение. Действует как жгут, или повязка. В баночке мазь, ею мне когда-то Елегелика раны заживляла (хорошая травница кстати). Как правило ее люди пользуются для остановки небольших кровотечений, но сейчас под рукой просто нет ничего другого.

Я открыла баночку и начала понемногу наносить по краям раны. Кровь действительно перестала течь после того как артефакт активировался, а края раны от нанесенной мази подсыхали.– Если артефакт ненадолго задержит кровотечение, то мы можем вынести Ассоль за ворота замка и передать врачу уже там, раз в замок провести его невозможно. Единственное как вынести Ассоль и не привлечь внимание стражников?

– Роберт, несите ее в карету. Я поеду с вами. Мы все время перевозим театральный реквизит, Надин, как только сможете связаться с наследником или Эмиреном, сообщите ему что Ассоль у меня в гостях. Буду рада если, и вы перейдете порталом навестить ее.

Мы довольно быстро добрались до кареты, к нашему счастью в карете оказался плед, которым и накрыли Ассоль, а охрана, привыкшая к нашим частым поездкам в театр, свободно выпустила за ворота. Дарина и Роберт исчезли за воротами замка, а нам осталось лишь волноваться и ждать.

Мы с Надин не находили себе места от переживаний. О произошедшем поделились лишь с Розалиндой. Наследник с Эмиреном прибыли, когда стемнело. Они весь день провели на переговорах, а артефакты связи оказались разряжены. (все-таки разработка дополнительных батарее теперь переведу в первоочередные разработки).

С Дариной связались, Ассоль жива. Лекарь сообщил что, если бы не артефакт Видона и наше «похищение с обманом охраны», девушка была бы давно мертва. Сейчас она спит и восстанавливается, а нас ждут завтра вечером в гости. За безопасностью Ассоль они присмотрят.

Глава 28

Утром девушек собрали в кабинете совещаний.

– Доброе утро. У меня для вас несколько объявлений.

Первое, спектакль переносится на октябрь.

Второе, вчера было совершено покушение на Ассоль, девушка в тяжелом состоянии, но жива и находится в безопасном месте.

Я прошу Вас, два дня прошу не покидать замок, служба безопасности поговорит с каждой из вас. Возможно вы что-то видели, слышали, знаете.

Третье, через два дня вы можете связаться с родными и решить, что для вас безопаснее и предпочтительнее: покинуть отбор, временно уехать домой или остаться, но возможно нанять личного телохранителя, который поселится в вашей комнате. Есть вопросы?

Девушки молча изучали друг друга и отрицательно покачивали головой.

– Если вопросов нет, прошу разойтись по своим комнатам. Служба безопасности на опрос вас пригласит. Катрин, Надин и Розалинда задержитесь.

Девушки шурша платьями, покидали зал. На лицах читался страх и растерянность. После того как все удалились Наследник продолжил:

– Надин, мне искренне жаль, что придется перенести спектакль. Но безопасность участниц сейчас важнее.

– Я понимаю Ваше Величество, можем ли мы навестить Ассоль сегодня?

– Да, пройдем порталом вечером. Дарина предупредила, что подготовила комнаты для каждой из вас, погостите пару дней и вернетесь все вместе, если никто не против.

Так, теперь Катрин. У нас остался месяц на подготовку поездки. У вас неплохо получается курировать разработки, поэтому прошу до конца отбора продолжать заниматься этим направлением. С этого месяца у вас появляется постоянный бюджет на разработку и тестирование новинок. До отъезда необходимо оснастить полным комплектом доработок, включая так удачно испытанного вчера, всех участников путешествия. Предлагаю создать 10 экземпляров, в том числе несколько запасных. В провинции магов у вас будет бюджет на закупки артефактов, как минимум купите аналоги тех, что вам перебросил Видон. Очень полезная штука.

– Хорошо Ваше Величество, но можно вопрос? Есть подозрения о том, кто мог организовать покушение?

– Рано делать какие-то выводы. Причина понятна – убрать фаворитку из отбора. Но вот место. Зачем рисковать и убивать на территории замка? Ведь каждая из вас свободна в перемещениях, а значит проще было выманить за ворота замка.

– И нужно было знать, что репетиций на озере не будет и Ассоль по какой-то причине придет одна, но ведь и выстрел был довольно громким, он не мог не привлечь внимание? – задала вопрос я.

– Выстрел никто кроме нас не слышал, да и мы не должны были слышать – включилась Надин

– Это почему? – спросил Эмирен.

– Да потому, что приехали актеры, а вместе с ними новые декорации. Все были увлечены либо репетициями с актерами, либо установкой декораций, либо подготовкой к балу. Только у Ассоль не возникало проблем на репетициях, и мы заранее договорились, что день у нее свободный. Мы должны были репетировать в замке, но Дарина так отчаянно заикалась, что Роберт не выдержал и предложил переместится в сад. Дарине сказали, что лучше репетировать в естественных условиях, а мне он сообщил, что просто не может больше видеть, как рабочие, наблюдающие за нами уже откровенно ржут. Поэтому, если бы не его благородный жест, мы также, как и остальные не услышали либо попросту не успели.

– То есть о репетициях и прибытии актеров и декораций знали участницы, охрана и театралы. Проникнуть на территорию можно было с декорациями или в составе труппы, о том, что репетиции проводят в основном в замке знали рабочие, актеры. Слишком много подозреваемых. Основная надежда, что Ассоль или видела убийцу или хотя бы расскажет кто пригласил на озеро.

– А теперь по комнатам, соберите вещи на два-три дня – проговорил наследник. – Катрин, ты когда-нибудь проходила порталом?

– Нет, ваше величество.

– Хорошо, тогда пойдешь сразу за мной, Эмирон. Ну что же, до вечера.

Глава 29

Вечером мы с небольшими чемоданами стояли в саду замка, как на перроне в ожидании поезда.

Наследник достал шар, прокрутил его половинки с хрустом, как у мельницы для перца и в воздухе появилась дверь. Ридон открыл ее, и уже хотел шагнуть, но оглянулся, взял меня за руку и со словами «Мне так спокойнее» шагнул в проем, а я следом за ним.

Кровь моя закипела, воздуха стало недостаточно, и я упала бы там в проходе, но Ридон дернул на себя и держал, прижав к груди пока шум в ушах не стих. Находится в объятьях было неожиданно приятно. Спокойно как-то и уютно, я забыла зачем мы собственно шли. Но шум стих, голова перестала кружится, и я вдруг поняла, что у меня оказывается кровь из носа бежит. Пришлось отстранится от мужчины.

– Я вас испачкала, простите. Нужно холодное приложить. Есть что-нибудь холодное? – спросила я, прикрывая нос рукой и закидывая голову назад, краем глаза посматривая на спасителя.

– Вы в порядке, Катрин? – спросил обеспокоенный наследник.

И вот таким он сейчас ранимым и красивым, обеспокоенным и внимательным был… И мое сердце застучало, а тело неожиданно качнулось, приказывая хозяйке вернутся в безопасное и надежное кольцо сильных рук.

– Катрин, вы в порядке? Пойдемте, вас осмотрит лекарь – подбежала ко мне Дарина

– Спасибо!

Дарина направила меня к дому, мягко придерживая спину.

– Давление, наверное, подскочило. Сейчас пройдет. Нужно только холодное что-нибудь приложить. У вас лед есть, Дарина?

– Найдем мы вам лед, сейчас только к лекарю сначала.

Меня усадили на диван, лед я все-таки выпросила и приложила. Лекарь улыбнулся, осмотрел меня и соорудил настойку.

– Опасности для Леди нет, настойку пить в течении суток, она восстановит силы и нормализует давление. Порталами вам лучше не ходить, если же будет такая необходимость обязательно с собой иметь набор трав, рецепт я напишу и желательно прикупить в магической лавке термокамень вместо льда. Их для переносных сумок продают, сохранять продукты холодными или горячими для пикника, например. А сейчас лучше прилечь отдохнуть.

– Спасибо Вам за помощь моим гостьям, останетесь поужинать?

– Вы очень добры, Дарина. Но меня давно ждут дома, но если что-то случится в вашем вынужденном лазарете- обязательно зовите. Ассоль я осмотрю еще завтра, если не возражаете.