Еще один шанс

Оставалось пару процентов заряда батареи телефона, когда заблудший исследователь лесов наконец вышел к асфальтированной дороге. Под свет полной и яркой, как звезда, луной парню предстояло пройти ещё пару — тройку миль до дома. К счастью, странник всё ещё хорошо помнил дорогу, ведущую обратно, поэтому даже пешком ему не составит труда добраться.

Он и не заметил, как спустя пару часов его нога ступила на порог квартиры. Всю дорогу Адама плавал в собственных мыслях о прошлом, в большей степени об Алисе. Его всё ещё разъедало изнутри чувство глубокой вины за их столь болезненную разлуку. Вся прогулка утомила его до предела, поэтому парень принял решение не утолять голод и потребность в походе в душ, а сразу погрузится в успокаивающий мир снов.

Он видел сон. В нём снова была Алиса. Лето, каникулы. Им по одиннадцать лет и от скуки, вызванной бессмысленными посиделками друг у друга в квартирах, они решили пойти исследовать местность за пределами города. Так, прогуливаясь по одной из границ Чикаго, их внимание привлекали густые деревья, сквозь которые мало что можно было разглядеть, поэтому они захотели узнать, какие тайны могут скрываться за занавесом могучих ветвей.

— Пойдём посмотрим, что в этом лесу? Вдруг, мы найдём что-нибудь интересное, — воодушевляюще предложила Алиса.

— Пойдём, а то просто так шляться по улицам уже надоело, — согласился Адам, и они вместе направились в сторону хвойной стены.

— Как думаешь, здесь могут быть дикие животные, которые могут тебя съесть? — ехидно улыбаясь спросила Алиса.

— Можешь не пугать меня, всё равно и так понятно, что здесь их нет, — в этот момент справа от них из-за неудачного прыжка дикой белки хрустнула ветка.

— Кто здесь? — испуганно выкрикнул Адам, а Алиса разразилась звонким смехом, явно удовлетворённой реакции мальчика.

— Какой же ты трус, — продолжая смеяться и вытирая слезы с глаз, сказала Алиса.

— Н… Никакой я не трус! Просто было неожиданно…

— Ну-ну. Не оправдывайся. Давай дальше пойдём.

Ветви деревьев достаточно плотно закрывали землю от проникновения солнечных лучей, поэтому, даже если было дневное время, то на некоторых тропинках казалось, что солнце усе зашло за горизонт, и пора возвращаться домой. Но они и не думали отступать, пока не найдут что-нибудь действительно необычное.

Несмотря на мрачную темноту, лес продолжал казаться живым из-за случайных возгласов местных птиц и шелеста колеблющихся от ветра листьев. Здесь пребывала атмосфера спокойствия и отдаления от рутинного городского шума транспорта, неугомонной толпы и иных звуков присутствия людей. Адам впервые испытывал это чувство. Чувство чего-то нового, и в то же время настолько умиротворяющего.

Взору юных исследователей бросилась поляна, будто остров среди океана.

— Смотри, там на полянке что-то есть! Пойдём туда, скорее, — радостно воскликнула Алиса.

— Где? Я не вижу сквозь деревья.

— Да просто иди за мной!

Его сон прервал входящий телефонный звонок. Номер не был подписан, поэтому было принято решение попросту не отвечать. Вдруг кто-то ошибся номером или это мог быть спам. Но попытки дозвониться всё продолжались,

и спустя десять минут Адам сдался и решил всё же поднять трубку. На опережение вопроса «кто это?» и каких-либо других слов, парень услышал:

— Ты почему ещё не на смене? Что-то случилось? Если нет, то давай быстрее к нам, у нас заказов куча! — это был голос девушки, который не звучал грубо или агрессивно, скорее, обеспокоено.

— Ну, хорошо, сейчас приду, — нехотя, ответил Адам.

Всё равно делать было нечего, и Адаму хотелось получше вспомнить, как обращаться с теми или иными людьми из своего окружения этого времени, поэтому, переборов своё желание спать, он собрался, бросил рабочую форму в рюкзак, привёл себя более-менее в порядок и направился к кафе.

Время было девяти часов утра среды, все люди на улице куда-то спешили, было много народу как на тротуарах, так и на дорогах — бурный американский будний день. Один лишь Адам выглядел потерянным среди толпы стремящихся к «счастливому будущему» прохожих. Ему повезло не встретить никого из знакомых на улице в таком состоянии, тем более после бессонной ночи, иначе он бы полностью растерялся и сказал что-нибудь лишнее. А недопонимания и новые скандалы ему уж точно не нужны в такой ситуации.

Дойдя до кафе, Адам быстро зашёл в служебное помещение, а затем в раздевалку, дабы не привлекать лишнего внимания к себе. Так же быстро переодевшись, он поспешил выйти на кухню. Адам решил попытаться отбросить все мысли о своём путешествии во временив сторону, спокойно отработать эту смену, вернуться домой и улечься наконец-то спать. И у него почти получилось, благодаря своему сонному состоянию. Симфония оживлённо работающей кухни, состоящая из отбивания мяса, скворчания масла на сковородах, кипящей воды, нарезки овощей и шума толпы гостей спасала Адама от пересечения грани между реальностью и сном.

И вот, время подходило к окончанию смены, за окном уже начало темнеть, и Адам уже собирался уходить. Но, направляясь в раздевалку, его окликнул тот самый женский голос, обладатель которого звонила ему ещё утром. Оказалось, она была в кафе всё это время, просто сидела в офисе, не выходя в зал или на кухню.

— Привет, Адам!

Прозвучал голос, который меньше всего желал услышать высушенный от недосыпа, усталости и хаоса внутри собственного разума. Растерянный и совершенно не готовый принимать реальность Адам всё же смиряется с возникшей ситуацией, понимая, что ему никак не отвертеться от разговора с девушкой, решает ответить:

— Привет, Джоан.

— Ты видел, сколько раз я тебе звонила? Ты ни разу не опаздывал, ни разу не просыпал смену. Я вся распереживалась, вдруг с тобой что-то случилось, — беспокойно сказала девушка, осматривая внешний вид парня.

— Всё нормально. Просто уснул поздно, вот и проспал. Не услышал будильник, — едва шевеля губами ответил Адам.

— Я и вижу, что совсем не выспавшийся. Хотела тебе предложить пойти прогуляться, но, очевидно, кроме сна тебе сейчас ничего не нужно. Я тебе такси вызову.

На опережение какого-либо ответа, Джоан достала телефон и начала вызывать такси. Парень не хотел продолжать беседу, поэтому решил направиться туда, куда изначально планировал — в раздевалку. Без сил и мыслей, зайдя в раздевалку, он сразу бросился на скамью, что была около двери. Просидел он в таком состоянии около пяти минут, пока не вспомнил про такси — он ведь не знает какая машина за ним приедет. Быстро переодевшись, он вышел и хотел зайти в офис, но Джоан уже ждала его в коридоре:

— Смотри сюда: вот номер, уже ждёт тебя, поторопись. Я тебе завтра напишу, вдруг согласишься пойти прогуляться со мной. Давай, высыпайся, — после этих слов Джоан поспешила вернуться в офис для продолжения работы, а Адам направился к выходу из этого адского места.

Выйдя из здания кафе, Адам сквозь сонные глаза, которые не могли нормально продержаться открытыми хотя бы пять секунд, начал искать машину такси, что выдалось ему с большим трудом. Наконец, его взгляд пал на припаркованный, но заведённый белый джип. Номер машины сошелся с тем, который назвала Джоан. Ноги Адама по мышечной памяти сами довели его на стоянку, а затем и до машины. Ему оставалось ещё немного потерпеть, чтобы доехать до дома и не потерять связь с реальным миром по пути. «Ей не жалко тратить деньги на бизнес такси?» — подумал Адам. Он попросил водителя включить оживлённую музыку, чтобы немного взбодриться. Радиоволна с такой музыкой быстро нашлась, что обрадовало парня. Звучала песня The Weeknd — «The Hills». Вполне оживлённой и воодушевляющей в первые секунды показалась Адаму присутствующая обстановка. Но музыка помогла ненадолго. Сонного пассажира всё равно всё сильнее тянуло в сон. И вот, спустя, буквально, пару минут он вновь начал клевать носом, медленно опуская голову, а затем резко поднимая, как можно шире открывая глаза в надежде не клюнуть ещё раз, но каждый раз не мог справиться с таким давлением организма. Ему было совершенно плевать на всё происходящее вокруг него как в машине, так и снаружи. Водитель старался не обращаться внимание на вновь засыпающего и просыпающегося парня, который с небольшой долей вероятности мог изгадить пассажирское сиденье автомобиля слюнями, способными вытечь из открытого рта во время сна. Он старался сконцентрироваться лишь на дороге, дабы поскорее доставить Адама на нужный адрес и точно также направиться в свой дом, потому что данный заказ он планировал сделать последним. После восемнадцати часов работы с небольшими перерывами, предназначенными для приёма пищи и отлучения по естественным потребностям — мужчина средних лет, выступавшим для Адама в роли водителя вызванного такси, хотел лишь как можно быстрее оказаться в собственной спальне.

Однако, выносливость водителя оказалась не настолько развитой, как он этого ожидал. В один момент, сквозь сон Адам вдруг почувствовал, что машина начала двигаться неестественным образом, совершенно иным стилем. С трудом приоткрыв левый глаз и посмотрев на лобовое стекло — его взору предстала следующая картина: машина на скорости примерно в восьмидесяти миль в час ехала по встречной дороге и, каким-то чудом, следовала ровно по одной воображаемой линии, следуя которой не задеваются бордюры и не пересекаются имеющиеся визуальные обозначения на дороге. Сложившаяся ситуация резко отрезвила Адама, заставив окончательно проснуться и почти моментально прийти в разумно мыслящее состояние. Взгляд перевёлся на водителя: от невыносимой усталости и сонливости он не проявлял признаков бодрого состояния, а точнее — попросту отключился и спал, совершенно не реагируя на сигналы машин, движущихся ему навстречу по одной дороге с его автомобилем, а в последствии и на безуспешные попытки Адама разбудить его. Парень быстро сообразил, что нет смысла пытаться привести водителя в чувства, поэтому оставался единственный вариант — взять управление на себя. Крепко взявшись за руль, Адам вырулил транспорт на правую сторону дороги. Быстро глянув на педали и поняв, что ноги мужчины не на что не влияют, было принято решение контролировать направление движения автомобиля до момента полной остановки без использования педалей, так как у парня не было возможности дотянуться до них из-за своеобразной позы сна таксиста. Но впереди Адама ждали не утешительные для его положения резкие повороты, а скорость автомобиля не спешила снижаться до такой, что позволила бы справиться с надвигающимися препятствиями. Вспомнив все игры жанра гонок, у юного водителя без прав появилась маленькая надежда на грамотное выруливание транспорта без тяжких повреждений транспорта и окружающих машин и строений. Сконцентрировавшись и собрав все силы в руках, крепко сжимавших руль, опустошив голову от ненужных мыслей, Адам уже собирался выруливать в право и входить в поворот, как в родной дом.

Однако, он не учёл момента, что на такой скорости при поворотах автомобильный транспорт почти гарантировано пересечёт линию соседней полосы, по которой в эту же секунду проезжала ещё одна машина, которую невозможно было увидеть заранее из-за многоэтажного дома, удобно расположившемся на данном повороте. Варианта повернуть в иную сторону совершенно не было не только по причине несвоевременного осознания предвидящегося столкновения, а также из-за специфического расположения дороги, по которой направлялся неопытный водитель: небольшой подъём на возвышенный ландшафт примерно под двадцать градусов наклона, на углу которого как раз и располагалось многоэтажное здание, а на оставшихся сторонах было лишь небольшое ограждение, пересекая которое, можно повторить впечатляющие моменты гонок Наскар, но с печальным исходом.

В последний момент Адам принимает решение не рисковать жизнью невинных людей и сворачивает влево. Машина пересекает бордюр и летит носом вперёд. Всё произошло очень быстро. Удар. Переворот. Бампер всмятку. Лобовое стекло вдребезги. Пронзительный звон в ушах, а через пару мгновений послышалась и сигнализация пострадавшего транспорта. Когда Адаму вернулось зрение — он быстро сообразил, как ему выбраться наружу. У него не было мыслей о спасении таксиста, даже на мгновение не появлялись. Он ни о чём не думал, кроме того, чтобы побыстрее покинуть место аварии; не чувствовал боли, страха, сопереживания. Быстро удаляясь от кричащей сигнализацией машины, Адам даже не обернулся. Ему, по неведомой причине, было плевать.

Дорогу до дома он не помнил, от слова, совсем. Боль не спешила приходить в его организм даже по возвращении в квартиру. Скорее всего, уровень адреналина был настолько высок, что ноги парня автоматически донесли его до постели, а после снижения адреналина последовало абсолютное безразличие ко всему окружающему после всего произошедшего за четверо суток. Падение на кровать. Закрытые веки. Спящий режим организма.

Итоги очередного дня вновь выдались неутешительными: который день подряд его жизни угрожала немалая опасность. Адам снова был на волоске от смерти, почти видел свет в конце туннеля, но ещё ни разу не видел проплывающие моментов из жизни на протяжении семи последних минут сознания. Можно предположить, что некая божественная сила не отпускает его из мира живых, раз за разом предоставляя новый шанс на жизнь. Или же смерть не видит его душу в списке уходящих на покой существ. Может быть, даже небесным силам стало плевать на него?

«Запись номер один:

Её зовут Алиса. Алиса Сандерс. Мы с ней ровесники. Родилась и живёт в Чикаго, штат Иллинойс. Ростом не выше меня, но и ненамного ниже. Пышные яркие волосы, цвет которых она меняла почти каждый месяц (всё ещё помню своё удивление после лицезрения её коллекции красок). А глаза, наполненные мечтами и надеждами на будущее всегда завораживали меня и не отпускали. Мы знакомы с первого дня учёбы в школе и пережили много всего за столь долгое время. Много раз ссорились, но постоянно находили силы помириться и продолжать жить в согласии. Вместе учились чему-то новому, исследовали необычные и неизвестные для нас места в городе и за его пределами. Она была рядом, когда переживал смерть родителей, а затем и бабушки. И я был рядом с ней, когда у неё возникали какие-либо ссоры с родными людьми. Она стала моим первым другом. Прекрасным другом. Мы всегда были рядом. Нас ничего не могло разлучить. По крайнее мере, я так думал. Но судьба имела своё мнение по поводу нашей дружбы»

3. «Не забывай!»

На этот раз Адам не видел снов. Его организм был сильно истощён после всего, что произошло за последние четыре дня, в особенности из-за морального давления происходящих вокруг событий. Конечно, а как иначе будет чувствовать себя человек, который за такой короткий промежуток времени успел три раза оказаться на грани жизни и смерти? А также, немаловажную роль сыграли неоднозначные люди, с которыми успели сложиться взаимоотношения, основанные только на ненависти друг другу, либо одной стороны к другой. Однако, Адам сам не понимал о состоянии его отношения к окружающим и отношения окружающих к нему, ведь ему на протяжении последних дней было неимоверно всё равно. Но, не смотря на свой отказ воспринимать заботу или ненависть от других людей, только слепой на месте Адама не заметит, что коммуникация с некоторыми личностями ощущается так, будто все события прошлого забыты и вычеркнуты из реальности навсегда. Хотя, никакого «разлучного» прошлого теперь не существует для Адам и Джоан, поэтому у обоих появился шанс всё исправить, зачеркнуть не моменты, наполненные радостью, взаимопониманием и взаимопомощью, а события, что стали причинами разлуки и крушения построенного мира дружбы.

Однако, Адам всё прекрасно помнит, от чего его разум заполняют сомнения в возможности вернуться к начальной точке построения дружеских взаимоотношений. Из этого и следует его отталкивающая реакция на заботливое и доброжелательное отношение со стороны Джоан. Он не может реагировать подобающе на такое поведение. Но он продолжит терпеть, пока вновь не примет столь тёплое отношение, ведь глубоко внутри он хочет вернуться в то счастливое время, не осознавая, что у него уже получилось.

Самым сложным этапом наступившего дня стало нежеланное пробуждение. Вся физическая боль, полученная при выполнении приёма с высоким шансом приобретения синяков, шрамов, порезов и контузий на чужой машине, пришла в один миг возвращения в реальный мир. Разумеется, большая часть боли давно стихла во время сна, однако, вчерашняя авария всё равно дала о себе знать. Но, не смотря на ощутимую боль, после беглого, а спустя некоторое время и детального осмотра своего тела, Адам не обнаруживает серьёзных повреждений снаружи. Был риск существования внутренних травм и кровотечений. Проверить их наличие можно только походом в больницу. Однако, он не собирался обращаться к врачам по причине того, что ему придётся объяснять причины получения тех самых увечий. К тому же, парень не чувствовал сильного дискомфорта, поэтому понадеялся на удачу, что отделался лишь незначительными ранами и синяками.

Историю с очередным покушением судьбы на его жизнь он желал поскорее забыть, но планов на текущий день, которые могли отвлечь его от навязчивых мыслей, попросту не было, кроме предложения Джоан пойти с ней прогуляться. Адам всё ещё с трудом воспринимал внимание и дружелюбное отношение к себе со стороны девушки, однако уже не отрицал их полностью. У него было время до вечера, чтобы обдумать окончательное решение.

Кровать так и осталась в неряшливом виде, и, по всей видимости, никто не собирался приводить её в опрятное состоянии. Лучи солнца попадали сквозь шторы и позволяли увидеть слой пыли на полу. Действительно, здесь явно давненько не убирались. Адам в последние дни и не думал об уборке. Монитор от ноутбука, рабочий стол, полки и шкаф также успел покрыться уверенным покровом пыли. Взор парня попал на его детские фотографии, стоящие на верхней полке: на первой фотографии школьная экскурсия в музее искусства, на которой Адам несколько раз чуть не уснул на ходу, потому что прошлым днём до поздней ночи решали домашнее задание с мамой, поэтому и не выспался. На второй фотографии он уже с родителями празднует свой день рождение, когда ему исполнилось всего пять лет: Небольшой торт, испечённый матерью, с единственной свечкой в центре, праздничные картонные шапочки у всех на голове, рукодельные украшения на стену со словами «С днём рождения, Адам!» и искренне счастливые лица всей семьи. На третьей фотографии: Адам с Алисой в этой самой квартире, где он сейчас живёт. В тот день был выпускной бал их школьного класса — последний день в школе. Адам был одет в скромную белую рубаху с тёмными брюками, а Алиса в белое платье, но не настолько пышным чтобы казалось, будто она выходит замуж. Фотографию сделала бабушка, которая на тот момент была жива. Она подумала, что вместе они смотрятся довольно красиво и мило, поэтому нашла свой фотоаппарат, который спрятали подальше на верхней полке шкафа. Так и появилась эта фотография.

Осмотр фотографий отвлёк Адама от той боли, что оставалась в его теле по сей момент, однако спустя десять минут она решила напомнить о своём существовании и привела парня обратно в чувства. Время было всего лишь полдень. Хотя, если подумать о том количестве времени, что Адам провёл во сне, то, по логике, должна была последовать реакция на подобии «уже полдень?». Всё равно парень не знал, чем себя занять. Вспомнив о предложении Джоан, он вновь задумался о принятии решения — идти или не идти. Конечно же он хочет вернуть хорошее взаимоотношения между ним и девушкой. Но также сильно он хочет извиниться за свой проступок, ведь чувство вины до сих пор съедало его изнутри. Однако, это невозможно сделать, поскольку в нынешней временной линии ничего подобного не происходило и не было даже намёков на схожие события, ссоры и потери.

Чувство любопытства от предстоящей встречи и большое желание в хорошем завершении засевшей в разуме Адама чужой обиды и ненависти помогли принять решение — согласиться. Рука потянулась за телефон, дабы поинтересоваться у Джоан о деталях предстоящей встречи: где и во сколько намечается их встреча. Долго ждать ответа не пришлось, потому что спустя всего десять секунд после набора номера последовал ответ:

— Привет, Адам. Как ты? Выспался? — девушка первая начала диалог.

— Привет. Всё хорошо. А что насчёт нашей встречи? Куда и когда мне приходить?

— Дай-ка подумать… — сказала Джоан перед непродолжительным молчанием, — а давай в парке Вудлон, который на Сермарк роуд? Приезжай к двум часам. Но если тебе неудобно, то можешь предложить своё место и время.

«Если соглашаться, то нужно собираться уже сейчас» — подумал Адам, но всё же согласился на такое предложение:

— Давай по твоей идее. К двум часам подъеду, — решительно сказал парень.

— Хорошо, тогда я пойду собираться, — ехидно завершила диалог Джоан.

«Я ведь даже ничего не ел за всё утро и за вчерашний вечер. Придётся потерпеть. Вернусь домой, схожу за продуктами и поем, ничего страшного не случится за это время. А пока что нужно торопиться» — с такими мыслями Адам принялся искать в гардеробе очередную более-менее приличную одежду для выхода в общество косых взглядов и осуждений со стороны прохожих и совершенно незнакомых людей. А всю имевшуюся одежду на теле следовало скорее выбросить в корзину для одежды, нуждающейся в стирке. Да и самому нужно было отмыться от пота, крови и грязи. Заранее выбрав чистую одежду по нынешнему сезону погоды, путь следовал в душ. К счастью, счета за воду были оплачены, так что возможность привести себя в порядок и вновь почувствовать себя живым сама вознеслась в руки несостоявшемуся смертнику.

Перед выходом из квартиры, Адам закинул грязные вещи в стирку, выключил все остальные бытовые приборы, проверил окна, чтобы были закрыты, а также два раза проверил закрыл ли он дверь или нет. Убедившись в безопасности своей берлоги, маршрут движения следовал пройти до автобусной остановки, где, к счастью, больше не происходило сцен, подобных той с пьяным неадекватным мужиком, которого пришлось бесцеремонно вырубить.

Поездка на автобусе также не выдалась чем-то примечательным. Всё время Адам был погружен в размышления, что он в основном и делал последние дни, хотя думать особо не над чем, ведь всё уже прокручено у него в голове сотню раз, а решения основной проблемы так и не нашлось. Через сорок минут после начала поездки транспорт прибыл на нужную остановку, и парень вышел на улицу. Найдя в парке лавку, он присел на неё в ожидании девушки. Хоть и было достаточно ветрено, Адам не чувствовал холода, поскольку ему удалось подобрать подходящую одежду, а именно толстовку, утеплённую тёмную куртку, которая больше походила на плащ и брюки, которые надевались в любую погоду, кроме летнего сезона и в них чувствовалось комфортно. Головные уборы он не носил принципиально. В таком наборе ему моментами было даже душно, поэтому приходилось расстёгивать молнию куртки, чтобы не пропотеть до последней клетки своего тела. Красочные листья деревьев продолжали опадать, что придавало земному покрову разноцветное и увлекающее полотно, создавая неповторимую атмосферу перехода на морозный сезон погоды. К счастью, Джоан подобрала подходящий день, так как дождя не намечалось, а солнце периодами проглядывало сквозь неплотный слой облаков.

Так, на десять минут зависнув на наблюдении за природой, Адам и не заметил, как к нему подходил довольно знакомый силуэт.

— Снова привет, Адам, — с улыбкой прозвучал нежный женский голос. Парень отозвался на голос повернулся в сторону, откуда он услышал этот голос, и перед ним показалась фигура в нарядном тёмном плаще, ярко-красным шарфом, распущенными пышными и объёмными волосами, с умеренным макияжем и блестящими от искренней радости глазами, передающими весь настрой на предстоящее время, которое будет проведено исключительно с удовольствием. От такой красоты ноги Адама самовольно подняли всё тело с сидящего положения, что казалось, будто он подпрыгнул от изумления столь завораживающему виду. Парень в миг забыл о всех переживаниях и событиях за последние дни, обо всех ссорах и разногласиях «прошлого» и о всей боли после аварии, что по сию минуту мучила его тело. Пару секунд спустя опомнившись и вернув способность говорить, с его уст прозвучал замявшийся ответ:

— Привет, Джоан… Прекрасно выглядишь! — последняя фраза непроизвольно вырвалась с его рта, да ещё и с таким выразительным тоном, а на лице также не по своей воли появилась лёгкая улыбка, полная искренним счастьем и радостью от встречи с девушкой, о которой раньше мог лишь мечтать.