Еще один шанс

— Спасибо. Старалась подобрать такой образ, чтобы тебе понравилось, — также улыбаясь, ответила Джоан, — ну что, пойдём?

— А куда ты хочешь пойти? Скажи любое место, и мы туда незамедлительно направимся, — эти слова были произнесены с долью волнения, но такое волнение было вызвано не страхом, не ненавистью или нежеланием находиться рядом с Джоан, а наоборот — было вызвано от сердца, что переполняла радость, подобная детской после получения новой игрушки.

— Хорошо. Тут недалеко есть недорогое кафе, но готовят вкусно. Пойдём поедим?

— Конечно пойдём. А то я со вчерашнего утра ничего не ел.

«Как она угадала? Я думал, что вообще не прикоснусь к еде до вечера. Она будто всё давно рассчитала и теперь действует чётко по плану. Но мне, пока что, всё нравится. Представить не могу, чего она может придумать дальше, если начало нашей встречи уже подобно сказке».

— На нашей с тобой крайней смене я заметила, что ты как-то плохо себя чувствуешь. Думала, что просто не выспался ночью, но потом пригляделась и появилась мысль, что причина может быть совсем в ином. Что-то случилось? Может тебя что-то тревожит? Или тебя всё ещё сильно беспокоит разлука с Алисой? Расскажи мне, я выслушаю и всё пойму. Может даже смогу тебе помочь с чем нужно, — Джоан была явно сильно обеспокоена состоянием Адама, ведь он был далеко не последним для неё человеком, раз испытывает такую эмпатию по отношению к нему, практически ощущая его моральное состояние.

Адам сильно замялся и думал, как лучше ответить, чтобы не проболтаться обо всём происходящем. Но времени долго думать не было, поэтому сказал первое, что пришло в голову, стараясь говорить максимально естественно:

— Ну, в тот день, действительно, не выспался. Почти всю ночь думал про родителей и Алису. Но всё хорошо. Я понимаю, что всё в прошлом, поэтому не стоит акцентировать на этом внимание.

— Меня просто беспокоит, что эти мысли на тебя так влияют, что даже уснуть до утра не можешь, а потом терпишь весь рабочий день. Ты в следующий раз говори, что вновь повториться подобная ситуация. Я тебя отпущу домой. Будешь отдыхать. Ты же знаешь, что я тебе помогу.

— Хорошо, учту. Спасибо тебе большое, — удивлённо ответил Адам, уже позабыв, насколько хорошо о нём может заботиться Джоан. Но он всё ещё не мог вспомнить, чем заслужил такое отношение к себе. Всё же, кое какие последствия от «перемещения во времени» присутствуют. Но в данный момент его это не беспокоило. Он думал лишь о ней — о Джо, которая всё также прекрасно выглядит, поэтому парень моментами не мог оторвать свой взгляд от неё.

Погружённый в объятия тёплых слов, наполненных чистой заботой и любовью, Адам начинал больше верить в счастливый шанс исправления и возвращения в счастливые моменты вернувшегося прошлого. Они продолжали идти, мимо проносились прохожие люди, мчалось куча машин, как легковых, так и более крупных, дул приятный лёгкий ветер, который развивал пышные волосы девушки, но пара ни на что не обращала внимания, будучи полностью поглощёнными в диалог друг с другом.

Пройдя через пару кварталов, они переступили порог заведения, где собирались пообедать. Это был ресторан китайской кухни с соответствующим интерьером и декорациями. Цены блюд были хоть и выше предполагаемых, но в честь такого случая паре не было жалко потратить определённую сумму денег на пару блюд и напитки. К счастью, для них нашёлся свободный столик без брони. На столе уже было несколько копий меню, поэтому они сразу начали выбирать себе блюда.

«Делаешь вид, что всё хорошо? Какой же ты ребёнок: лишь один раз увидел привлекательный образ девушки, так сразу обо всём забыл? Может быть тебе напомнить об Алисе? Хотя, Джоан уже опередила, но в тебе ничего не шелохнулось…»

— Ээ… Джо, слушай, я отойду на пару минут, — по виду Адама в момент произношения этих слов было явно видно, что он стал сильно нервничать: резкое изменение выражения лица, неловкие и непроизвольные движение и еле заметная тряска рук. Его вновь атаковал приступ внезапных нагнетающих и терзающих мыслей, что был в момент, когда он ходил в лес на поиски домика. Но, по ощущениям, это были не просто дурные мысли, которые возможно легко отбросить и забыть хотя бы на короткий период времени. Было ощущение, будто кто-то посторонний с ним разговаривает в живую, будто это материальное существо, которое явно знает Адама лучше его самого, но видит всё происходящее вокруг совсем под иным углом.

— Конечно, иди, а я пока закажу что-нибудь для нас обоих, хорошо? — она не заметила ничего странного в поведении парня, поэтому продолжила увлечённо выбирать блюда к заказу. И невнимательность девушки сыграла Адаму лишь на руку, потому что он избежит очередных расспросов и не придётся в очередной раз врать.

Закрывшись в туалете, Адаму вновь послышался голос:

«Почему ты не расскажешь ей всю правду? Чего ты боишься? Может быть, она сможет помочь? Или ты ей ней не доверяешь?»

«Нет, нет, я ей доверяю, но она не поймёт, она не поверит, и я снова окажусь в проигрышной ситуации. Почему я вообще задумываюсь о подобных вещах, если всё только начало налаживаться в этой жизни, которой я мог лишиться уже три раза? Может быть, именно эти случаи так сильно ударили по эмоциональному состоянию, что внутри себя я начинаю нести абсолютный бред и путаться в собственных желаниях? Почему эти мысли настолько правдивы и естественны, будто мне это говорит другой человек, который видит меня насквозь? А может быть, он прав? Нет, стоит забыть об этом хотя бы на сегодняшний день. Хоть бы они снова не возникли в моей голове в сегодняшний вечер. Пожалуйста…»

На все размышления у Адама ушло около пяти минут, и уже пора выходить, потому что Джоан может снова разразиться опросами подробностей о всех мыслях и переживаниях Адама, которыми он точно не собирался делиться с ней. Вернувшись за стол, он также взял меню, выбрал желаемые блюда и сделал заказа. Долго ждать не пришлось, и уже спустя пятнадцать минут на столе пары стоял их заказ. Всё время проведения в ресторане они разговаривали лишь о работе, да о коллегах. Такой диалог позволил Адаму лучше вспомнить тех людей, с кем ему придётся продолжать работу на протяжении неопределённого периода времени, но, скорее всего, относительно продолжительного, однако его это не смущало, ведь почти на всех своих сменах он будет видеть Джоан — девушку, которая вновь рада видеть его рядом с собой, искренне рада проводить с ним совместно свободное время, время, которое она явно запомнит надолго, даже такие незначительные, на первый взгляд, дни, когда они сидят в случайно подобранном ресторане и просто едят.

Спустя пару часов безудержной болтовни, сидя в китайском ресторане, они оплатили счёт и решили пойти прогуливаться по вечерним улицам оживлённого Чикаго, большая часть которого уже спешила возвратиться домой после очередного бессмысленного рабочего дня. Столько людей, столько разных личностей, в которых хранятся абсолютно разные и оригинальные мечты, желания, переживания, заботы, мысли и чувства. У каждого своя судьба, свой путь, однако наше внимание привлекает лишь судьбы двух молодых людей, которые, сами того не понимая, начинают строить красивое совместное будущее, в котором способны сделать всё что угодно друг для друга, лишь бы близкий человек был счастлив и дарил своё счастье другому.

— Знаешь, я заметила тебя ещё до того, как ты устроился на работу к нам. Но не в том смысле «заметила», о котором ты подумал. Да, все остальные считали тебя и Алису за детей, не знающих границ и общественных норм. Однако, я увидела в тебе кое-что другое: раскрепощённость и открытость в сером, скучном и безликом обществе, которое не способно веселиться так, как это делал ты. Возможно, если бы в те моменты ты был один, то вёл бы себя совершенно по-другому. Скорее всего, это в компании с Алисой ты открывался по-настоящему и чувствовал себя свободно и легко. И именно это я в тебе и заметила. Именно это меня привлекло в тебе. Поэтому я дала тебе шанс на собеседовании, несмотря на осуждение со стороны коллег.

— Я всё ещё остаюсь благодарным тебе за тот шанс. Если бы у меня его не появилось, то одному Богу известно, как бы я тогда стал зарабатывать. Ведь я пошёл работать лишь после смерти бабушки — последнего близкого человека, на пенсию и льготы которой мы и жили до окончания моей учёбы в школе. Конечно, дальнейшее образование я не мог себе позволить, да и сейчас не могу, поскольку всё ещё беспокоюсь лишь о том, на какие деньги прожить следующий день…

— Не переживай, ещё всё наладится. Большинство людей начинают с чего-то малого, но это не значит, что человек не способен расти и развиваться, что позволит ему стать лучше и, соответственно, зарабатывать больше денег.

— Да, ты права. Ещё всё впереди… — с досадой в голосе произнёс Адам.

Он понимал, что не скоро сможет обрести финансовую стабильность и сможет переехать из этого города, полного лишь воспоминаниями о тяжёлом детстве и расставаниями с близкими людьми. Но в одиночку он не хотел этого делать. Он всегда хотел найти любимого человека, что всегда сможет быть рядом и способным пойти вместе с ним хоть в гору, шторм и ураган. Но в последнее время его лишь преследовало чувство неопределённости, которое может стать крушением всего хорошего, что он сможет построить.

Молитвы Адама словно были услышаны, и всё оставшееся время, проведённое в компании девушки, ему не довелось слышать очередные мысли сомнений на счёт своих поступков и решений.

На часах десять вечера, солнце давно зашло за горизонт, а улицы города освещали фонари, свет из окон домов и различных заведений и фары проезжающего транспорта. Пришло время расходиться, ведь обоим завтра нужно было с утра пораньше уже быть на смене. Совместный вечер был похож на романтическую кинокартину или роман. И чувства после него остались похожими: лёгкая усталость и незаметная боль в ногах от пройденного пешком расстояния, а также теплота на сердце, согревающая всё тело, не давая обратить внимание на явное похолодание на улице.

— Думаю, что нам пора расходиться, — первая сказала Джоан.

— Ты права. Уже довольно поздно для продолжения вечера. Тем более, нам завтра в утреннюю смену.

— Мило, что ты помнишь моё расписание, — произнесла девушка с непроизвольно возникшей на лице улыбкой.

— Тогда, до завтра! Спасибо за этот вечер. Единственный приятный день за последнее время, — Адам тоже не смог сдержать улыбки на лице, а после своих слов застыл на ярких и манящих глазах Джо.

Девушка крепко обняла парня и прошептала ему на ухо:

— До завтра. Не опаздывай.

С этими словами она развернулась и ушла, один раз оглянувшись и подарив Адаму свою улыбку на прощание.

Адам стоял на том же месте, где они обнимались ещё пять минут и смотрел вслед уходящей Джоан, не способный отвести от неё взгляд, любуясь напоследок её красотой, что сводила с ума его весь день. Этот образ надолго засядет в его голове и постоянно будет о себе напоминать.

Парень в последний момент заметил, что на остановку, на которой он, оказывается, всё время находился, подъехал нужный автобус. Адам быстро зашёл в него и двинулся домой. Благо, они так долго бродили по тёмным улицам города, что прошли такой путь, что сократили расстояние от места встречи до дома Адама в два раза, поэтому он потратит намного меньше времени на дорогу обратно. Всё время пути в общественном транспорте он думал лишь о Джо и о их диалоге. Конечно, все произнесённые слова не запомнишь от такого длинного разговора, но большую часть удалось запомнить и отложить в своём сознании. Он совсем не следил за дорогой, за окружением с обратной стороны окон транспорта, за остальными пассажирами, по выражениям лиц которых можно было понять, что они далеко не довольны прошедшим днём, либо были сильно измотаны всем произошедшим, но осуждать их совсем не стоит. У каждого своя жизнь. У каждого человека день проходит по своему оригинальному сценарию. У Адама этот сценарий был похож на романтическую историю, завершённую счастливым концом.

Остановка, высадка, порог квартиры. В тот момент парню казалось, что больше ничего не имеет значения, кроме прекрасной, понимающей, честной и откровенной девушки по имени Джоан. Вещи были давно постираны, и стоило их развесить на стойку для сушки, что Адам и сделал первым делом после того, как переступил порог квартиры. Плана дальнейших действий у парня не было, и всё что ему оставалось делать это скинуть с себя верхнюю одежду и лечь спать, дабы хоть один день за последнюю неделю провести бодро и полным энергии и желания что-либо делать. Надобность принять душ была перенесена на следующий день, потому что у него и так оставалось меньше семи часов на сон, если уснуть прямо сейчас, потому что дорога до работы занимала приличное количество времени, и перед утренними сменами приходилось вставать за два с половиной часа до их начала.

Тёплая постель, шторы, одеяло, подушка, закрытые глаза…

«Не делай вид, что так просто всё забыл. Это не правда. Ты всё помнишь. Ты помнишь не только события, но и те чувства, что испытывали ты и Алиса. Совсем разные на первый взгляд, но такие похожие. Предательство, гнев, недопонимание, страх, обида, горечь, разлука и полное опустошение изнутри. Ничего не забыто. Словно наскальными рисунками выцарапаны сцены и слова того дня в твоей голове. Смирись, что тебе никогда не обрести покой и счастье… Без Алисы. Ты так и останешься инвалидом в пустом доме собственного разума, лишившегося моральных принципов и норм, что были присуще тебе большую часть твоей жизни. В твоих силах лишь развлекать себя всевозможными помыслами о счастливом будущем самым лёгким из возможных способов, не видя огромного шанса на провал. Те качества, что ты получал и улучшал всю жизнь, а в один миг взял и зачеркнул все труды и старания, что вложил в себя, по сути, предал самого себя. Тебе больше не суждено не стать лучше. Однако, выход есть всегда. Не забывай!»

Тёплая постель, шторы, одеяло, подушка, закрытые глаза, сон.

Запись номер два:

Её зовут Джоан. Джоан Стюарт. Директор кафе быстрого питания в западном районе Чикаго. Знакомство с ней выдалось совершенно иначе, чем я предполагал из-за наших с Алисой регулярных походов в это же кафе. Проблема наших визитов заключалась в том, что каждый раз наше поведение было подобно поведению буйной толпы орангутангов. Вечные крики, ругань (не бранная), звонкий смех и прочие громкие звуки, что отпугивали остальных посетителей заведения и портили наши отношения с персоналом. Ещё тогда я считал очень странным то, что нас выгоняли всего два раза за всё время, а в остальных подобных случаях с привычным поведением — нет. И только на личной встрече с Джоан я услышал причину игнорирования бесовской атмосферы, возникающей из-за меня и Алисы. Джоан с первых минут знакомства проявляла явный интерес к моей личности, что было трудно не заметить. Она меня тоже привлекла с первых минут общения один на один. Изначально, конечно, внимание было обращено на довольно симпатичную и западающую в разум внешность, а в процессе собеседования уже не только внешность дала зелёный свет на доброго, открытого и, в хорошем смысле, эмоционального человека. Мы разговаривали обо всём подряд, но очень мало про работу. Было произнесено всего пару вопросов, имеющих прямое отношение к работе. А в остальном были затронуты такие темы, как политика, экология, философия, внутренний мир людей, включая почти все личностные качества, присущие человеку. Было похоже, что это не собеседование, а свидание. Наверное, у неё изначально были намерения именно на такой диалог. Не знаю, не спрашивал напрямую.

На работу, конечно же, меня взяли. Мои смены были выстроены исключительно под смены Джоан, потому что расписанием занималась тоже она. Смена за сменой, разговоры невзначай, и благодаря ей я перестал обращать внимание на косые взгляды и игнорирование со стороны остальных коллег, а позже и вовсе от них избавился без вложения собственных усилий. Это заслуга Джоан и её заботы ко мне. Затем начались встречи вне работы. Регулярные прогулки по паркам, ресторанам, кино и так далее. Мы стали сильно сближаться с каждой такой встречи, с каждой совместной смены. И я совсем не заметил, как стал отдаляться от близкого мне человека…

4. «Сегодня так дождливо…»

Разговоры, как казалось, с самим собой начали не на шутку напрягать Адама, тем более, если осознавать тот неоспоримый факт, что они появились в его дурной голове только после возвращения в прошлое. Ещё после первого такого проявления внутреннего голоса с собственным мнением, сильно отличавшегося от мнения самого Адама, возникла минутная мысль о том, что парень всё же попал в мир духов, а всё происходящее — его персональный ад, а запугивающий и нравоучительный голос в голове — сатана, что постепенно разрушает ментальное здоровье, путём проникновения в его разум, постепенно сводя его с ума и не оставляя шансов на избавления от такого бремени. Однако, данная мысль почти моментально отбросилась в помойку, поскольку окружающая обстановка и люди выглядели слишком естественно. Всё было живым и «правильным», таким, как помнил сам Адам. Да и если бы это и вправду был сатана — он бы не стал пояснять недостойному его внимания парню о моральных ценностях и принципах. Он был сделал всё наоборот, будь у него возможность влиять на людей. Но иных объяснений рождения «новой личности внутри существующего организма» и деления с ним одной физической оболочки так и не приходили в голову размышляющему парню. Это, кстати, первое, чем он решил заняться сразу после пробуждения, поскольку вчерашним вечером в его голову вновь явился гость прямиком из его собственного разума, но, к счастью, не сумел помешать переходу тела в состояние глубокого и спокойного сна.

«Не могу же я сам придумывать столь противоречащие моим действиям и, в целом, моей личности мысли, да я и не способен столь ярко и чётко генерировать их в своей голове, чтобы было похоже, будто другой человек произносит все эти слова. Нет, это бред».

Естественно, Адам не рассматривал варианта пойти к врачу, поскольку боялся моментально отправиться в психиатрическую лечебницу с диагнозом «Раздвоение личности». Ожидаемо было принято решение — ждать. Просто ждать до момента, пока голос сам не пропадёт и больше не будет докучать и смущать парня с явными проблемами с неуравновешенной психикой.

Весь этот абсурд и цирк можно списать на травмирующий опыт как с прошлого, так и с настоящего. Смерти родных, разлука с близким другом и три заступа за грань между жизнью и смертью.

Возвращаясь к вопросу об адаптации Адама к текущей временной линии и всех присущих событиях и людях — процесс идёт довольно уверено исключительно в положительном направлении. Значительных изменений, не считая Джоан, в поведении и характерах окружающих его в повседневной рутине людей не наблюдалось, поскольку и в будущем Адам не слишком много с ними контактировал, поэтому не был погружён в их внутренние миры и личностные особенности. Что касалось остального мира — было легко привыкнуть к текущей обстановке. Было бы куда тяжелее, оказавшись Адам в будущем, а не в прошлом.

…

Несмотря на все попытки как можно сильнее отстраниться и забыть о возникшей проблеме внутри собственного разума — Адама сильно цепляли слова об Алисе. «Алиса… Может быть, стоит её найти? Может быть, мне удастся с ней наладить взаимоотношения несмотря на то, что к этому времени мы уже успели разлучиться и до последнего момента, что помниться мне из настоящего времени, так и не смогли не то, что поговорить, но даже случайно пересечься на улице или в каком-либо заведении? И почему она так отреагировала на меня, когда узнала меня тогда в лесу? Ну да, она всё ещё обижена…»

Но спустя несколько секунд после огорчающего умозаключения своих собственных мыслей пазл сложился в иное решение: «А чего я теряю, если всё же попытаюсь? Я видел смерть уже три раза, и плевать, что один раз смерть могла наступить от рук Алисы. Да к чёрту, стоит попробовать её найти и помириться. Вдруг получится. А если получится, то всё произошедшее не будет считаться напрасным „подарком“ судьбы. Чёрт, точно, у меня же смена через полтора часа. Нужно собираться…» — последняя мысль заставила Адама наконец подняться с кровати и начать вновь приводить себя в порядок и готовиться к отправлению на очередной рабочий день.

Душ. Гардероб. Автобус. На часах 7:50 утра. Перед глазами кафе. «Успел». Раздевалка. Кухня. Джоан не было видно, потому что она, как обычно, засиживалась в офисе, решая «очень важные и серьёзные» вопросы по поводу заведения, а точнее штат сотрудников и их расписание, закупка полуфабрикатов и сырья и улучшение сервиса. Адам всегда старался не вникать в подобные вопросы, потому что они, по большей части, не касались.

Как и в прошлую смену Адам совсем не думал о Джоан. Мысли об Алисе преследовали его больной разум на протяжении всего дня. Где и как её искать? Какие слова подобрать? С чего вообще начинать диалог? Его даже не отталкивала мысль о наличии у девушки огнестрельного оружия, и с большим шансом дуло данного оружия может точно также быть направленным парню в голову, и он вновь окажется на пороге в преисподнюю. «Шанс всегда есть, даже если он яростно стремиться к нулю» — мысль, что двигала Адамом в тот момент, и в его голове начал строиться план. Он знал где живёт девушка, а также знал, что в этой же квартире живут её родители, которые, с небольшой долей вероятности, помогут установить контакт с Алисой. Конечно, за год разлуки они сто процентов догадались обо всём, даже если не слышали ответа на прямую. Но попробовать стоило.

Пробило окончание смены. Адам незамедлительно направился переодеваться, лишь бы не привлечь на себя лишнего внимания. За пять минут и следа Адама не осталось в этом кафе, будто сегодня его и не было на работе. Дорога предстояла не совсем долгая. Нужно было лишь поймать нужный автобус, дабы приехать к нужному адресу. Проходит пять минут, десять, пятнадцать, и, наконец, подъезжает нужный запоздалый транспорт. В разуме парня всё ещё плодилось множество мыслей о грядущем провале в своей безнадёжной и бессмысленной, на первый взгляд, идеи. «Скорее всего, с первого раза ничего не получится, а если буду часто навязываться и попадаться ей на глаза, то вообще пристрелит. Кто знает, как она могла изменить за эти два года… Точнее, за год. Кто знает, с кем она могла познакомиться, связаться, и чему могли её научить эти люди…». Однако подбадривающие и позитивные мысли также не обходили стороной запутавшийся разум потерянного в лабиринте собственных сомнений Адама: «Ладно, я сам заварил весь этот хаос и сам же в нём погряз по уши, поэтому я и должен всё исправить. Ну, или хотя бы попытаться…» с такими мыслями Адам прибыл на нужную станцию. Многоквартирный дом, в котором жила Алиса, находился напротив остановки, что всегда было очень удобно. На улице уже начинало темнеть, осень как никак, поэтому в окнах уже загорался свет и можно было понять, кто есть дома, а кого нет. Взглянув на окна шестого этажа, Адам увидел, что свет в комнате Алисы, как обычно, был выключен. В этом ничего странного и не было, поскольку она очень редко его включала. Но на кухне её квартиры, а также в комнате родителей свет как раз горел, поэтому у парня всё ещё был смысл направиться к ним.

Дождавшись, пока кто-либо зайдёт или выйдет из дома, дабы не звонить в домофон, Адам вошёл в дом. Несостоявшийся Ромео решил не сокращать путь через лифт, а подняться на лестнице, хоть и был достаточно вымотан за весь день из-за тяжёлой смены. Хотел ещё несколько раз переосмыслить своё решение по явке в это место, но он так и не передумал. Первый пролёт, второй, третий… десятый, одиннадцатый и, наконец, двенадцатый. И вот он на пороге судьбоносной квартиры. От серии унижений отделяла лишь одна дверь и дверной звонок. Адам нажимает кнопку, раздаётся еле слышный звон внутри квартиры и шаги, быстро приближающиеся к входной двери. Шаги прекращаются, а пропавший в дверном глазке свет судил о том, что в него прямо сейчас явно кто-то смотрит. «Всё, пути назад нет». Без каких-либо слов замок в двери поворачивается, она открывается, и на пороге оказывается явно удивлённая мать Алисы — Фиона Сандерс. Адам не успел ничего сказать, как женщина первая начала задавать вопросы, которая ожидала увидеть кого удобно, но не Адама:

— Адам? Давно тебя не было видно. Заходи.

Такой ответ явно насторожил парня. «Скорее всего, её нет дома, если меня так просто пускают. Ладно, будем разговаривать пока что только с ними». Его проводили на кухню. В последний раз он был в этой квартире около двух с половиной лет назад, по его календарю, но с тех пор ничего так и не изменилось. Та же мебель, бытовые приборы, картины лесных и горных пейзажей на стенах коридора и кухни (в тот день ему не довелось побывать в других комнатах). На кухне стоял чёткий запах масла и жареного мяса, хотя вытяжка работала во всю и создавала основной шум в спокойной квартире. Хотя никаких готовых блюд не наблюдалось. Возможно, родители Алисы собирались ужинать в гостиной, поэтому всю еду уже унесли и накрыли стол в другой комнате. Парню предложили налить чая, так как чайник как раз успел вскипеть, но Адам вежливо отказался.