Бесконечная история

Глава 2

Жизнь в этом мире была не такой уж и скучной как на Катаре. Скорее всего, из-за того, что я почти каждый день ходил с поселянами в разведку.

Поселение располагалось на пересечении нескольких торговых путей, которые проходили как раз по низинам, и представляло собой небольшой городок жителей этак на триста-четыреста. Жили они в шатрах и лишь кое-где пытались строить дома, в основном из подручных материалов.

По краям поселка были посевы различных сельхоз культур, из которых я знал только картошку. Был и у них свой домашний скот, какие-то существа, напоминающие смесь верблюда с коровой, а также большие сторожевые ящерицы, которых при желании можно было приготовить и съесть.

Так называемых пустынников я так и не видел, хотя заходили мы довольно далеко от поселения. Зато нашел много интересных вещей, среди которых много поломанного оружия. Нашел даже отечественный «Калашников», только без затвора и патрон. Так и не понял, как он оказался в этом мире.

На третьей неделе мы отыскали сломанную орковскую баллисту, и я предложил восстановить её. Не знаю, что взбрело мне в голову, просто захотел посмотреть на нее в деле. Однако моим мечтам так и не суждено было сбыться, так как эта баллиста не выдержала даже первого пробного залпа.

Моя коллекция найденного сломанного оружия становилась больше с каждым днем. Вскоре места в шатре не хватило, и я решил складывать это все рядом с поселком, все равно никто не утащит.

Рея действительно знала магию, правда лишь немного лучше меня. Но тому, что она знала, я с удовольствием выучился. Из книг, которые ей оставила знахарка, я выписал некоторые заклинания, что могли пригодиться мне в походе. Вскоре я уже знал наизусть несколько боевых заклятий и пару лечебных заклинаний.

Каждый день я не прекращал тренировки, такие же, что и были на Катаре. Раз уж странствий не избежать, надо быть готовым к трудностям, к тому же у меня было полно свободного времени.

Правда среди всего поломанного оружия попадались кое какие целые детали, и за месяц я собрал таки три более-менее рабочих автомата. Патроны к ним пришлось искать по всей округе, чем я собственно и занимался во время разведывательных экспедиций. Редко когда попадались больше двух-трех патрон сразу, но один раз повезло, нашел целую обойму.

Таким образом, у меня было готово вооружение на случай появления непрошенных гостей. Как-то вождь показал мне скелет пустынника.

Сначала я думал, что это просто какие-то племена диких людей, но взглянув на скелет тут же изменил свое мнение. Было в нем что-то демоническое, например большие когти. Но больше всего он был похож на большую ящерицу, что ходила на двух ногах.

Мне в голову тут же пришел фильм «Парк юрского периода» и динозавры, которых там показывали, в данном случае велоцирапторы. Чем-то скелет пустынника напоминал их.

Это немного взволновало меня, и я решил расспросить про них у Саита.

- Даже не знаю с чего бы начать, заговорил старейшина, когда я обратился к нему,- на селения они нападают редко. Это связано с тем, что их отряды немногочисленны. Редко когда достигают тридцати особей. Однако караванами не брезгуют, особенно если он немногочисленный. Откуда они приходят и где живут, нам не известно. Они были здесь всегда.

- А вы не посылали разведывательные экспедиции?

- Нет. Были одиночки, которые уходили в разведку, но они обычно не возвращались или приходили ни с чем. А на серьезную экспедицию никто не решается. Здесь у всех и без этого полно своих забот.

Больше ничего он мне не смог сказать, лишь порекомендовал обратиться с этим вопросом к караванщикам, сославшись на то, что они чаще с ними сталкивались.

Правда, от них я тоже много не услышал.

- Тактика у них всегда одна и та же. Выбирают какое-нибудь место и сидят там, пока караван не появиться. А сколько они так могут сидеть, одному богу известно. Причем нападают всем скопом сразу с двух сторон. Но мы тоже не промах. У нас дайры есть.

Как я потом выяснил, дайрами называют небольших зверьков, которых поселенцы использовали в качестве сторожей. У этих маленьких полу-хомячков был отличный нюх на пустынников, и в случае опасности, они поднимали страшный шум.

- А как только дайры что-нибудь почуют, то мы сразу за арбалеты и луки хватаемся. До рукопашной редко доходит. Но не дай бог такое случиться. В этом им равных нет, они когтями точно саблями машут. Хорошо еще, что мозгов у них нет никаких. Нападают беспорядочно и в случае опасности редко бегут, обычно пока все не полягут, не отстают. У них в пустыне, небось, есть нечего, вот и нападают они на нас.

Больше никаких сведений о пустынниках я собрать не смог. На всякий случай я показал некоторым караванщикам, как пользоваться автоматами. Если они сумеют ими воспользоваться, то вряд ли какой из пустынников добежит до нас.

А через два дня после этого разговора караван начал собираться в путь.

Не знаю, как я был рад, когда наступил этот день. Свои вещи я собрал за пять минут, да у меня по сути ничего и не было, кроме того, что я принес в рюкзаке с Катара, да пары сувениров, которые я решил взять на память об этом мире.

Вечером старейшина закатил гулянье на всю деревню, наверное, в честь моего отъезда, а может у них всегда так, когда караван уходил в путешествие.

После сытного ужина и выступлений (надо же, даже тут есть такие вещи как театр) местных умельцев, все разошлись по домам и продолжили празднование там.

Я решил не мешать никому и спокойно пошел в свой шатер. Но просто заснуть мне не дали.

Стоило мне только войти в шатер, как ко мне подошла Рея. Судя по её взгляду, нам предстоял долгий разговор.

- Дима,- она взяла меня за руку и умоляюще посмотрела в глаза,- можно я попрошу тебя об одном одолжении.

Я обошел её и сел на кровать.

- О чем ты хочешь попросить меня?

Про себя я стал перебирать возможные варианты её просьбы. Я подумал о том, что она попросит меня остаться или скажет, что любит меня. Нет к такому я не готов. Она конечно красивая, но оставаться с ней мне не хотелось, кто знает какие тут у них обычаи. Или еще скажет, что хочет от меня ребенка. Я сразу же вспомнил рыцарские фильмы, где герои прощались со своими возлюбленными перед уходом в дальний поход. Не надо мне такого счастья.

Но её ответ был гораздо проще.

- Я хочу пойти с тобой.

- Это тебе надо с караванщиками говорить, а не со мной.

- Не, ты не понял, я не хочу проводить тебя до портала, я хочу пойти дальше в другой мир. Здесь мне слишком скучно. И сейчас, когда у меня появился шанс уйти отсюда, я не хочу упускать его.

- Но... но твой отец...

- Мой отец согласен, я уже говорила с ним. Главное, чтобы ты согласился.

- Ты понимаешь, что подвергаешь себя лишней опасности, особенно с таким странником как я. Я даже кристаллом нормально пользоваться не умею.

- Я не боюсь смерти. К тому же это гораздо интересней, чем проводить свои дни здесь.

- И как далеко ты хочешь пойти со мной?

- Отец сказал мне, что ты идешь к центру странников.

- Да.

- Я покину тебя там. После я поступлю к ним на службу и постараюсь выучиться на странника.

- Вот дома не сидится. Я не гарантирую, что мы сразу попадем туда, где есть странники. Можем снова отправиться куда-нибудь, вроде этого мира.

- Ну и ладно, больше миров посмотрю, больше впечатлений.

Я сначала не хотел брать её, но она применила свои «женские чары». С милой улыбкой подошла ко мне, взяла за руку и прошептала.

- Возьми меня, пожалуйста. Если ты мне откажешь, то отец наверняка выдаст меня замуж в соседний поселок. А после такого, у меня не будет шанса уйти куда-либо.

Не знаю, правду она говорила насчет соседнего поселка или нет, но я согласился. Может быть, мне стало её жалко, а может, сработала обычная тяга к противоположному полу.

- Спасибо, огромное,- она вскочила и выбежала из шатра, но перед этим поцеловала меня в губы,- пойду, соберу вещи, и заодно скажу отцу, что ты согласился.

Я некоторое время смотрел ей вслед, потом слегка улыбнулся и стал собираться спать, завтра предстояла нелегкая дорога.

***

Утром на следующий день мы отправились в путь. Рея пошла с нами. Соглашусь, мне было немного приятно от этого, но чувствовать на себе косые взгляды её приятелей из деревни мне не хотелось, и задерживаться в деревне я не стал. Мне хватило прощания со старостой. В принципе я больше никого и не знал.

До нужной мне деревни было километров триста. Из них сто до ближайшего перевалочного пункта. Дальше мне предложили присоединиться к другим караванщикам, которые подбросили бы меня до нужной деревни.

Несмотря на все мои уговоры, Рея твердо решила пойти со мной в портал. А её отец даже не сопротивлялся этому. Как будто ему вовсе нет дела до того, что с ней случиться.

Первые два дня пути я все время смотрел по сторонам и ждал, что на нас нападут пустынники. Но за это время так ничего не произошло, и я решил поверить слову караванщиков, о том, что они редко нападают на путников.

Шли он без остановок, но не очень быстро. Животные, которых караванщики использовали вместо верблюдов были выносливыми, но не отличались большой скоростью. К тому же дороги оставляли желать лучшего.

Караванщиков было человек тридцать-сорок. В основном это были жители деревни, и лишь несколько человек были с соседних поселений. Рея рассказала мне, что эта профессия считается почетной среди горожан, но далеко не каждого допустят до торговли. Хотя те, кого допускали в принципе ничем таким не отличались от остальных. В основном это были люди, у которых еще не было семей и ничто не привязывало их к конкретному поселению. Хотя встречались среди каравана и семейные пары, но это было редкостью.

В день мы проходили километров по пятьдесят, караванщики особо не торопились и часто делали остановки и перерывы но обед. Рея сказала, что это вызвано тем, что они не очень-то хотят возвращаться к обычной жизни торговца и стараются больше времени проводить в дороге.

- Да, хорошо быть свободным, вот так ходить по планете и ни о чем не задумываться.

- Тогда оставайся с ними,- тут же подхватила она мою мысль.

- Нет, мне домой надо, я так просто не могу все бросить и уйти, да еще странники меня небось ищут.

А про себя я подумал, что невольно у меня так и получилось все бросить и уйти. Только ушел я не по своей воле.

И еще я не переставал удивляться большому количеству предметов, разбросанных по краям дороги. Как они попали в этот мир? У меня создавалось впечатление, что давным-давно кто-то использовал эту планету в качестве помойки или чего-то в этом роде. Однако некоторую закономерность в этих вещах я заметил. Если в начале пути в основном попадались железки и металлические предметы, то сейчас их сметили обломки каменных статуй и прогнившие деревяшки. Встречались и совсем непонятные обломки, о происхождении которых я мог только догадываться. Но таких было немного.

На третий день нам мы добрались до Касии. Тогда я впервые увидел как здесь встречают караван. Собралась почти вся деревня. Навстречу нам тут же вышел староста деревни и поприветствовал караванщиков. Потом стали подходить другие жители поселения, которые заказывали торговцам какие-либо товары.

Затем все остальные могли посмотреть на товар, который привезли, и выбрать себе чего-нибудь.

Все время пока происходил торг я сидел с Реей в стороне и ждал, пока Вилд поговорит со старостой деревни. Он как раз договаривался насчет нас.

Ради интереса я прошелся мимо торговых лавочек и посмотрел, что за товары в ходу в этом мире. Большой ассортимент я не увидел, но некоторое разнообразие все-таки было. В одной лавочке продавали всякую разную еду, в основном сушеных ящериц и какие-то коренья. В другой выставлялась хозяйственная утварь, в большей степени самодельная или найденная среди развалин. Потом шла оружейная лавка и мебельная лавки. Оружие и мебель тоже делали из подручных предметов. И порой собирали прямо на ходу. Я невольно посмотрел на своего «верблюда» и вспомнил про автоматы, что лежали у меня в мешке.

- За такое оружие здесь небось прилично заплатят.

Но потом я вспомнил, что мне ещё почти двести километров топать и решил оставить оружие при себе.

- Продать я его всегда успею.

Тут подошел Вилд и сказал:

- Боюсь, что тебе придется подождать ещё две недели.

- Как?

- Караван в Андорию отправиться только тогда.

- А побыстрее нельзя.

- Вряд ли, здесь не очень-то любят путешествовать. Все в основном заняты хозяйством, хотя есть и такие как мы. Но их мало.

- И что же мне теперь делать?

- Оставайся здесь, старейшина согласился предоставить тебе жилье, до тех пор, пока караван не отправиться в Андорию.

- Черт... долго все это, ну ладно, мне надо подумать. Спасибо, что поговорил со старейшиной.

Думал я довольно долго, причем зачастую не над тем, что сейчас делать. В основном вспоминал странников, орков и свое первое перемещение между мирами.

Рея все это время сидела рядом и иногда что-то говорила мне. Я её почти не слушал. Не до этого мне было сейчас. Она похоже поняла это и вскоре тихо сидела рядом и смотрела на окружающую обстановку.

- Мы не можем ждать,- вдруг сказал я,- две недели это большой срок.

- И как же ты собираешься добраться до Андории?

- Мы пойдем туда одни, выйдем завтра утром. Надо только запастись провиантом и оружием.

- Одни, но это же опасно.

- Да, но ты сама мне говорила, что не боишься этого. Да и что с нами может случиться кроме пустынников?

- Ничего... но пересекать земли в одиночку. Далеко не каждый охотник с нашей деревни решился бы на такое.

- Я не охотник, я странник, и я решусь. Пошли лучше купим провиант и посмотрим, что у нас вообще имеется в наличии.

Пока Рея занималась провиантом и выясняла какие-то вопросы со своими соплеменниками, я подошел к старосте деревни и стал расспрашивать его о нашем дальнейшем маршруте. Как я и ожидал он отправил меня к главе местных караванщиков.

Тот в свою очередь согласился помочь мне, после того, как я рассказал ему свою историю. Я внимательно слушал его рассказ и записывал все детали нашего будущего путешествия. Он дал мне точную карту нашего маршрута, сказал, где стоит больше всего опасаться пустынников, а в каких местах лучше оставаться на ночлег. Потом он дал несколько советов, по поводу того, какие провианты брать с собой и чем лучше кормить нашего «верблюда».

Но последние советы мне не пригодились, Рея и так отлично знала, что нам взять с собой.

Ночь мы провели в палатке, что собрали караванщики, а рано утром на следующий день мы собрали все свои вещи и отправились в Андорию.

По словам Реи, караванщики с её поселка редко заходили туда. Им вполне хватало товаров, что они покупали в соседних селениях. И только раз в полгода-год, снаряжались дальние караваны.

Как только мы вышли из поселка и прошли километров пять, нам попалась первая развилка.

- Куда нам идти?- спросила Рея, которая все это время сидела у меня за спиной. Её «верблюда» мы решили оставить, мы вполне нормально сидели на одном, да и вещей у нас было не так уж много, чтобы нагружать ими двух животных.

- Щас посмотрю.

Я достал из кармана карту, которую начертил по словам торговца и понял куда нам надо свернуть.

- Нам туда,- сказал я, но тут я подумал, что лучше будет если я достану автоматы и буду держать их наготове. Дайра у нас не было, а стоили эти зверьки довольно дорого, чтобы покупать их для одного перехода, да и денег у меня собственно говоря не было, кроме тех, что я заработал на Катаре, но сомневаюсь, что здесь приняли бы эту валюту,- стой, нам надо достать оружие.

Она молча согласилась и слезла с животного. Я тут же развязал тюки и вытащил оттуда два начищенных автомата.

- Вот возьми, помнишь, как ими пользоваться.

Она кивнула и передернула затвор.

- Хорошо, патроны возьмешь у меня в рюкзаке.

Пока я упаковывал тюки, Рея достала два магазина и вручила один мне. Через несколько минут мы уже ехали верхом с оружием наперевес.

Глава 3