Принцесса Драконьего острова

«Вяжется сам по себе…» – заворожённо подумала я, и в тот же миг взгляд скользнул вверх — над дверью вывеска, украшенная золотым тиснением. Я не поняла, что там написано: эльфийский язык мне всё ещё не давался. Но что-то в этом месте было притягательным. Я толкнула дверь.

Звон колокольчика не раздался, вместо этого из ниоткуда послышался тихий перезвон, будто серебряный ветер прошелестел между полками. Внутри было по-домашнему уютно. Горящий в камине огонь отбрасывал тёплые отсветы на деревянные стены, отовсюду тянуло ароматами яблок, сухих трав и мёда. Воздух был наполнен невидимыми искорками — возможно, магией.

Я ещё раз посмотрела на спицы. Да, они действительно вязали что-то похожее на длинную кофту — густого, лесного цвета, с серебряными узорами по краю. Рядом на стуле уютно лежал недовязанный шарф, словно его хозяин вышел на минутку, забыв его.

– Это не музей тебе, деточка. – раздался голос, резкий, но не грубый.

Я вздрогнула и резко обернулась. За прилавком стояла высокая женщина с тёмными, густыми, собранными в пучок волосами и в очках на кончике носа. В ней было что-то от совы — и по внешности, и по интонации.

– Простите… Я просто здесь впервые, – пробормотала я, немного смутившись.

Женщина прищурилась и словно просканировала меня с головы до ног. Её глаза напоминали янтарь: тёплые, но пронизывающие.

– Хорошо. Можешь осмотреться. Но при одном условии — ты должна что-то купить. Понимаем друг друга?

– Конечно, – кивнула я и пошла вдоль полок.

Книги тянулись вверх до самого потолка, от старинных переплётов тянуло пылью и древней мудростью. Некоторые тома сами перелистывали свои страницы, шепча друг другу что-то на забытых языках. Один том даже приоткрылся, как рот, и громко зевнул, когда я на него посмотрела. Я тихонько засмеялась.

Рядом с полками стояли два резных стола, накрытые кружевными салфетками, и несколько мягких кресел. Кажется, сюда приходили, чтобы почитать и выпить что-то горячее. На столике стоял чайник, из которого медленно поднимался пар, хотя вокруг никого не было.

Внезапно сверху что-то зашуршало — я инстинктивно пригнулась, сердце учащённо забилось. Надо мной с шелестом крыльев пролетел филин и приземлился на толстую ветку, торчащую прямо из стены — как будто часть настоящего дерева проросла внутрь помещения. Он уставился на меня мудрыми глазами, наклонив голову.

– Ого, здесь даже птица есть… – прошептала я.

– Угу, – лениво протянул филин, словно всё понял и оценил мой испуг. Он моргнул. Или усмехнулся. Кто знает, как выражают эмоции филины?

Я подошла к одной из полок, на которой лежали книги в тёмных и красных переплётах. Названия были выведены эльфийскими рунами, изящными и непонятными мне, словно из другой жизни. Я взяла одну книгу в руки, медленно раскрыла… Все страницы — тоже на эльфийском.

– Эм… Простите, а у вас есть книги на другом языке?

Женщина подошла ко мне, слегка склонив голову.

– Очень мало. Но у нас есть "говорящие тома". Некоторые книги сами рассказывают истории, если им понравится читатель.

– А как понять, что я им понравилась?

– Они… начнут говорить, – с усмешкой сказала она. – Если начнут рычать — лучше положи обратно.

Я неловко засмеялась и огляделась снова, уже с другим чувством — будто это место было не просто магазином, а порталом в сказку. Словно каждая вещь здесь знала, кто я такая, и что мне нужно, даже если я сама этого пока не понимала.

Я подошла к стойке, за которой стояла эльфийка. Рядом со стопкой книг на подставке плавно скользило перо, будто танцуя над листом, оставляя аккуратные строки ровного почерка. Оно слегка дрожало от сосредоточенности — настоящее писчее заклинание в действии.

– Не отвлекай его от дела, – не отрывая взгляда от своих бумаг, сказала эльфийка. – Ему ещё вести бухгалтерию и подводить лунные итоги продаж.

– Оно… живое? – спросила я чуть тише, заворожённо наблюдая за тем, как перо вновь погрузилось в чернильницу, потом вернулось к записи.

– Благодаря магии можно вдохнуть жизнь в любую вещь. Но только если задать ей цель. – Женщина подняла на меня взгляд. В её голосе звучала не просто гордость, а какая-то особая философия.

– Цель… значит, вы для каждой вещи создаёте назначение?

– Хм, – эльфийка прищурилась, чуть склонив голову. – Верно сказано. Не каждый задаёт такой вопрос. Ты ведь человек… Учишься в школе? Дочь правительницы?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.