Тайны иного мира: Рожденные бессмертными

Сейчас же она была одета в белую полупрозрачную рубашку, через которую можно было увидеть чёрный тонкий кружевной бюстгальтер, а на плечах был чёрный пиджак, который казался больше её самой, но не нагружал её образ.

– И долго ты так будешь сидеть? – голос Эларии был очень недовольным.

– Я не так давно присела, дай мне отдохнуть.

– Сирана, ты сидишь так два дня! – воскликнула Элария, пробежав глазами по комнате. – Управляющая сообщила о тебе Амаранте, а она отправила меня. Что случилось?

– Два дня, пару часов – для бессмертного это уже не имеет значения, – пробубнила я и попыталась вспомнить, спала ли за это время.

– Сказала Разделённая, которая получила бессмертие как два дня, – на выдохе сказала Элария и села на кровать напротив меня. – Бессмертным не нужен сон, еда и вода. Мы по-другому ощущаем время, но это не значит, что можно вот так просидеть дни. – Она рукой показала на меня, которая как села в первый раз, так и не двинулась. – Еда помогает нам восстанавливать внутреннюю силу, а сон восстанавливает наше тело.

– Вот учеба начнётся, тогда и двинусь.

– Через два месяца? – уточнила Элария, и я промолчала. – Ты можешь научиться летать, изучить историю, пообщаться с другими бессмертными.

– Придумываешь как мне убить время? – усмехнулась я и через силу опустила ноги на пол. – Настроения нет.

– Его не будет, если не начнёшь себе его сама создавать.

– Верно, – повисла тишина. – А там выпить есть? В городе?

– Какой же это город без таверн и кабаков, – усмехнулась Элария. – Но тебе запрещено в город.

– Тогда не вижу смысла выходить, – я откинулась назад, опираясь на руки. – Что здесь, что на земле, развлекаются все одинаково.

– Не изобретай велосипед, – отчеканила Элария и бегло осмотрела комнату. – В Академии можно много чем заняться, а будешь более опытной, то попадёшь в город.

– Я знаю, что тут не скучно, – ответила я, стараясь казаться более заинтересованной. – Но, когда ты говоришь «много чем заняться», не понимаю, что именно ты имеешь в виду. Академия – это же не какой-то курорт.

– Да, не курорт, – Элария наклонила голову, словно раздумывала, стоит ли раскрывать все секреты Академии. – Например, ты можешь испытать свои силы в Зале дуэлей. Там бессмертные соревнуются друг с другом, но не беспокойся, это не всегда заканчивается кровью. Иногда это больше похоже на театральные постановки, чем на настоящие сражения. Или, если ты предпочитаешь не такие экстремальные развлечения, тебе подойдут Лабиринты Мудрости.

– Лабиринты? – я удивленно приподняла бровь. – Это что-то вроде испытания или аттракциона?

– Что-то среднее, – Элария усмехнулась. – Лабиринты – это место, где бессмертные приходят, чтобы обострить свои магические навыки и решить задачи на логику. Но иногда туда спускаются и те, кто хочет просто побродить. Ты бы могла там встретить кого-то интересного.

– А кто-то в этой Академии может быть интересным? – я скептически посмотрела на Эларию. – С виду все такие высокомерные или отчужденные.

– Ты удивишься, – Элария подмигнула мне. – Иногда самые необычные бессмертные скрываются под масками, – она закинула ногу на ногу. – Чёрный Сад, это место не для всех, но стоит посетить.

– Чёрный Сад? – я нахмурилась, пытаясь представить, что это за странное место.

– Это ботанический сад, куда мало кто заходит. Там растут редкие растения, которые могут помочь в магических практиках, а ещё это место известно своими странными фаунами и уникальными существами, которые обитают в этом мире.

– Звучит как-то опасно, – я чуть усмехнулась. – Но может быть и интересно. Хотя, не думаю, что мне стоит туда ходить одна.

– Стоит поискать себе компанию, – Элария взглядом указала в окно, где бродили бессмертные и встала с кровати. – Но, Сирана, давай, не замыкайся в комнате. Ты не можешь просто сидеть и терять время. Тут столько всего, что можно изучить и испытать.

– Понимаю, – я наконец встала с подоконника, чувствуя, как немного пришла в себя. – Но мне нужно время. Я не знаю, что тут искать.

– Если будешь искать, то ты найдешь. В этом мире всегда есть что-то, что может изменить твое восприятие. Но если не выйдешь, ты никогда этого не узнаешь, – Элария улыбнулась и шагнула к двери. – Но давай начнем с малого. Пойдем.

Широкий коридор с большими арками, ведущий на улицу, ввел в столовую Академии, откуда доносился непередаваемый аромат специй и выпечки. Зайдя внутрь светлого зала с многочисленными столиками, Элария повела нас в сторону небольших столиков, которые стояли у окон с прекрасным видом на обрыв острова и красоту чистого неба. Посадив меня рядом с собой, Элария начала вести лекцию, объясняя различия, правила, требования и дружеские рекомендации, если так можно сказать.

В Аду живут демоны и нечисть, которой правит Сатана вместе с Советом Пяти. Как и любой другой Ад, они наказывают грешные души и преступников этого мира. На весь этот мир остался единственный дьявол, который обладает невероятной силой и властью. Но дьявол отказался занимать своё законное место Сатаны, отдав его в управление демону, который ждет освобождения от должности. Демоны – это обычные бессмертные, которые живут среди себе подобных и подчиняются дьяволу.

Рай куда проще, так как иерархия делится не по крови, а по статусу. Высший Совет правит Раем, следя за жизнями смертных на Земле, наставляя их на истинный путь. Они первые слышат слова Творца и доносят их не только среди бессмертных, но и среди смертных. В Раю до сих пор живут очень древние ангелы, чья мудрость неоценима для мира.

Мы же, Разделённые, ни к кому из них не относимся и поэтому живем в Нейтральных землях, где обитает нечисть. Волшебные существа из разных сказок и легенд, которые не захотели или не нашли себе место в Аду, основали город недалеко от Академии, который часто посещают ангелы и демоны для разных целей.

К столу подъехал поднос с различными блюдами, которые сами переместились на стол. От разнообразия еды у меня разбежались глаза, а живот предательски заурчал, стоило мне вдохнуть аромат жареного на огне мяса. Во время трапезы мы молчали и смотрели в окно, где пролетали птицы, напевая свою мелодию. В столовой было мало бессмертных, но и те были заняты своими делами или беседовали о своём.

Пока Элария разбирала документы, что подобию птицы прилетели к ней, я рассматривала присутствующих. Молодые мужчины и женщины сидели группками, бурно обсуждая тему разговора или тихо переговаривались, держа в руках книги. Каждый из них отличался разновидностью крыльев, цветом глаз и национальностью, которая в этом мире была не важна.

Так я встретилась взглядом с парнем с орлиными крыльями, который поднял в воздух стакан с напитком, салютуя мне, пока его собеседница проследила за его взглядом. Улыбнувшись ему в ответ, я смущенно отвела взгляд на окно, где пролетела крупная птица, оставив за собой шлейф из мелких цветов.

На стул между мной и Эларией сел мужчина с белоснежными крыльями, словно летучие облака, окаймляли его фигуру, подчёркивая светлость и чистоту его сущности. Синие глаза учёного сверкали ясностью, будто звезды в ночном небе, они пронзали пространство, неся в себе мудрость и доброту. Черты его лица, хоть и были жесткими, несущими опыт и знание, при этом таяли в улыбке добродушия. Блондинистые волосы, аккуратно собранные в хвост на затылке, добавляли преподавателю вид старшины, неуклонного в своих убеждениях. Одетый в светлую свободную кофту и штаны, преподаватель словно воплощал свет и тепло, что исходит от источника знаний.

В темноте он мне казался совсем иначе и более грозно, как Элария, но он был полностью её противоположностью. Мужчина, не понимая своей наглости, положил руку на плечо Эларии и пристально рассматривал меня.

– Что ты здесь забыл? – рычала Элария, сбрасывая его руку со своих плеч.

– Хочу увидеть ту, из-за которой у тебя такое суровое настроение, – улыбнулся он, приближаясь ко мне. Я инстинктивно откинулась назад. – Я твой преподаватель по Ангеловедению. Родан Валорин, – протянул он мне руку. Я пожала её, как он тут же схватился за неё двумя руками, и его глаза побелели. – Ох, как интересно, – протянул он.

– Не смей, – зарычала Элария и лёгким движением разомкнула наше рукопожатие, от чего он недовольно завыл. – Тебе Амаранта запретила читать бессмертных.

– Да я совсем чуть-чуть, Элария. Не будь вредной, – он мотнул ноющую руку и с улыбкой посмотрел на суровую демоницу. – Любопытно же.

– Что это было? – покосилась я на них двоих, держась за голову.

– Скверный характер и дурное воспитание, – ответила Элария.

– Понимаешь, Сирана, – прервал её Родан и повернулся ко мне, закинув руку на спинку Эларии. – У каждого бессмертного есть магические способности. У кого-то они обыденные и распространённые среди бессмертных, а кто-то владеет более искусными и редкими способностями, что делает их особенными.

– Волшебство? – уточнила я скептически, прослушав всё сказанное.

– Я не знаю, как сказать для Разделённой, – задумался он, приложив палец к губам. – Называй как хочешь: волшебство, чары, суперсила. Суть одна: каждый бессмертный владеет своей магией.

– Да, поэтому его способность быть таким идиотом, – выдала Элария, и Родан мило улыбнулся ей, вовсе не обижаясь на её слова.

– И ты умеешь читать… бессмертных?

– Любое живое существо, у которого есть разум, – он взял кусок еды с тарелки Эларии и тут же закинул его в рот. – Достаточно мне коснуться, и я вижу всю его жизнь.

– До самой смерти?

– Да.

– Даже не думай об этом, Сирана, – недовольно прервала Элария и строго посмотрела на Родана. – Ему запрещено без разрешения пользоваться своими способностями.

– Да и твою смерть я не увижу, – дополнил её слова Родан и комично скривил лицо, изображая грусть. – Но тебе стоит забыть про смертную жизнь, из-за неё Разделённые болеть начинают.

– Так сразу не забудешь.

– Если потребуется, то наши лекари помогут тебе в этом, – протараторил он и посмотрел на Эларию, которая игнорировала его всем своим видом. – Значит, ты взяла себе в этом году наставничество? – Элария не собиралась что-либо отвечать и погрузилась в документы, демонстративно фыркнув. – Столько веков отмахивалась от этого, а тут сам Творец тебе в руки бросил подчинённую. Какая досада для тебя, не так ли?

– Не заводи меня, – шипела Элария и выпила всё содержимое из стакана.

– А я в этом году могу спокойно работать и не греть голову из-за студента, – улыбнулся он своей самой яркой и доброй улыбкой, потом посмотрел снова на меня. – Не в обиду тебе сказано, но… удачи. Вам двоим.

– Уже уходишь? – уточнила Элария, ожидая следующих колкостей.

– Желаешь, чтобы я ещё с тобой остался? – он наклонился к ней неприлично близко, на что она никак не отреагировала. Посмотрев ей в глаза, он сдул с её лица локон в сторону. – Нет? Тогда я полетел.

Стоило Родану покинуть столовую, как бокал в руках Эларии разбился, с силой сжимая его. Он легко доводил её до гнева, но, несмотря на все перепалки, они со стороны казались дружными. Убрав с себя осколки керамики, она посмотрела на меня вопросительным взглядом, будто оценивая меня. Я не решалась что-то спросить, поэтому молча доедала остатки еды со своей тарелки, в очередной раз поняв, что стала чувствовать себя куда лучше.

Стоило мне только положить вилку на пустую тарелку, как Элария тут же встала из-за стола и направилась к выходу. Эта демоница веяла холодной отстранённостью, причиной которой мне было не известно, но, не желая испытывать её гнев на себе, я последовала за ней.

С двух сторон были высокие окна с витражной каемкой, которые были плотно заперты, впуская только солнечный свет. Стеллажи шли ровным строем друг за другом, достигая высоты потолка. Каждый стеллаж был доверху забит разнообразной литературой в красивом переплёте, который отличался своими особыми элементами. Запах старых книг, пыли и старого дерева, на котором стояли книги, придавал библиотеке особое ощущение стойкости и долговечности. Этот аромат вдыхался вместе с историей, пронесённой сквозь поколения.

Пока Элария ровным шагом шла и набирала книги, я кружилась между стеллажами, рассматривая магическую красоту библиотеки и вдыхая аромат старой бумаги. Книги парили над головами, ища своё место на полках, а перья скребли по бумаге, исписывая их чёрными чернилами. Эхом отдавался голос преподавателя, который всё удалялся от меня, а я бегала глазами по названиям на корках книг, пока не врезалась в спину мужчины.

– Вот чёрт, – проговорила я, наклонившись к книгам, которые сбила с рук бессмертного. – Чёт я зачиталась.

– Не читая саму книгу? – усмехнулся парень.

– Достаточно просто бегать глазами по названиям, – я подняла глаза и увидела перед собой бессмертного с орлиными крыльями. – Держи.

– Благодарю.

– «Библия человеческого мира», – ухмыльнулась я, прочитав название книги, которую отдавала. – Хочешь познать веру смертных?

– Хочу понять смертных лучше, – ответил парень, не переставая улыбаться. Его низкий тембр голоса был похож на плавные вибрации, словно шептал тайны небес. Каждое произнесённое слово звучало как нежная мелодия, наполненная уверенностью и внутренним спокойствием. – Хотелось бы узнать, какими они нас видят.

– Ты… не Разделённый? – спросила я с запинкой.

– Нет, я ангел, – он поставил книги на стол рядом. – Родился и вырос в Этериуме.

– Мне это ни о чём не говорит, – покачала я головой, поджав губы от неловкости разговора.

– Это столица Рая. Ещё не изучала?

– Как видишь, – я махнула руками, будто это было очевидно.

– Тогда стоит прочесть книгу «Постройка мира. Рай: История, законы, правила, иерархия», – он провёл рукой по волосам, пытаясь вспомнить, где можно взять эту книгу. – В отделе ангелов, там можно будет уточнить.

– Даже напрягаться не буду, – цокнула я и повернулась на звук стучащихся каблуков. – Попрошу Эларию мне тыкнуть пальцем.

– Преподавательница Демонологии? Элария Сильвани? – уточнил он, и я молча кивнула. – Мне говорили, она строгий преподаватель с тяжёлым характером.

– Хуже моих преподавателей в институте не будет, – улыбнулась я, вспоминая одного вредного мужчину, у которого были высокие требования к его предмету. – Или я так же смогу это пережить.

– Финн, – прошептал он, слегка наклонившись ко мне.

– Сирана, – ответила я с такой же улыбкой и пробежалась глазами по нему. По крайней мере, он уже одет в свободную светлую рубашку, а на шее висела какая-то побрякушка.

– Любопытно стало? – уточнил он, увидев, как я оценивающе пробежалась по нему глазами. – Или оцениваешь увиденное?

– Просто пытаюсь запомнить тебя, – нелепо ответила ему и нахмурилась, стараясь унять свою мимику лица. – В последнее время много что происходит, от чего болит голова.

– Поэтому пришла в библиотеку? – с иронией спросил он, и уже он оценивал меня взглядом. – Ведь всем известна методика лечения головной боли – прочтение пары книг.

– Если ею можно убить, то можно попробовать и вылечить, – я звонко засмеялась вместе с ним. – Элария привела меня сюда.

– Видимо, хочет тебе выдать базовые знания, чтобы не растерялась в первое время.

– Заботой это не пахло, – на мои плечи мягко упали руки, которые медленно сжали ткань футболки. – Или пахнет уже не заботой.

– Видимо, освоилась, раз язвить начала, – шипела под ухо Элария. – Не стоит испытывать моё терпение.

– Откуда мне было знать, что ты на каблуках так быстро километражи наматываешь? – фыркнула я, смотря на Эларию, которая на полголовы была выше меня. – Не поспеваю я за тобой.

– Поэтому ты решила поболтать? – уточнила Элария и наконец обратила внимание на моего собеседника. Рассмотрев Финна, она резко переменилась в лице, что не мог не заметить Финн.

– Здравствуйте, Элария, – парень слегка кивнул головой. Элария молча кивнула в ответ. – Если бы я знал, что вы проводите урок, то не отвлекал бы её, – он почесал затылок, пряча нервозность. – Хотя она сама в меня врезалась.

– Хм, – едко выдавила из себя Элария. – Я думала, что в вашем семействе все предвзято относятся к ниже себе подобным, – иронично говорила Элария, бросая в него холодный взгляд. Не дав ему ответить на колкость, она продолжила. – Я рада, что в династии Эвергрин стали появляться благоразумные ангелы.

– Старое поколение уходит в небытие, а молодая кровь пытается взять вверх над старыми устоями, – легко отвечал ей Финн с доброй улыбкой. – Мир не стоит на месте, так и нам стоит двигаться вместе с ним.

– Будущее стоит на плечах молодого поколения, которое частенько любит лениться, – с усмешкой сказала Элария, поправив на мне одежду.

– С этим могу согласиться, – улыбнулся Финн и сложил руки на груди, посмотрев на меня. – Если позволите, то я могу иногда забирать Сирану и учить простым темам, как знакомство с этим миром, – Финн говорил легко, словно перед ним стоял простой бессмертный. – Разделённым легче адаптироваться среди сверстников.

– Я услышала твое предложение и обдумаю это, а сейчас нам пора, – более строго проговорила Элария последние слова.

– Да, конечно. – он слегка поклонился в знак вежливости и подмигнул мне, стоило ему поймать мой взгляд. – Всего доброго вам.

– Ты была груба с ним, – отметила я, как только мы ушли на достаточное расстояние, чтобы он не услышал нас. – С ним что-то не так?

– С его семьёй что-то не так, – холодно ответила преподаватель и дала мне книги. – Их семья занимает высокие посты в Раю и слегка предвзято относится ко многим вещам, – она положила мне ещё одну книгу и тут же убрала с лица волосы, посмотрела на меня. – Здесь, как и на Земле, бессмертные любят власть, достаток и признание. Некоторые грамотно этим пользуются, а кого-то опьяняет до безумия. Не могу сказать, где лучше, а где хуже, но ты со временем поймешь и, может, ответишь мне.

– Ты же сама сказала, что он лучше его родителей, – заметила я.

– Не суди о бессмертном по первому впечатлению, – прощебетала демоница, облокотившись на книжный шкаф. – К нашему общему счастью или несчастью, меня назначили твоим куратором. Весь период обучения я буду следить за тобой, как твой опекун, отвечать за тебя и воспитывать тебя.

– Как поняла из разговора с Роданом, тебе такая обязанность в тягость.

– В новинку, – поправила меня Элария и с ухмылкой посмотрела на книжный шкаф перед собой. – Я всячески избегала этого, но… такова воля Творца. Поэтому ты прочитаешь эти книги в свободное время.

– Свободное время от чего?

– От полётов, – ухмыльнулась она мне. – Завтра будем с тобой учиться летать.

– А сегодня?

– Сегодня я приказываю тебе прогуляться по территории Академии, а потом хорошенько выспаться, – Элария выпрямилась и, сложив руки в карманы, лениво направилась к выходу. – Сделаем из тебя достойного бессмертного.

– Ты куда? – воскликнула я и побежала за ней, чуть не уронив книгу. – Проводи до комнаты.

– Сама дойдёшь.

– Да не прикалывайся, – я нагнала её. – Я половину пути пребывала в облачном состоянии.

– Значит, потеряешься, – ухмыльнулась Элария.

– Ты издеваться вздумала? – фыркнула я, бесясь от её холодного голоса. – Ты же мой куратор, так помогай мне!

– Ещё чего, – отрезала Элария.

Спор эхом разносился по библиотеке, заставляя улыбаться редких посетителей, пока не вышли в коридор. Но и так я без конца донимала Эларию, которая шла быстрым шагом в неизвестном мне направлении, и довольная ухмылялась. Не прекращая спор и лёгкую перепалку, я сама не заметила, как она провела меня до моей комнаты, открыла дверь и молча ушла, будто отчитала меня за мою глупость.

Я лёгким шагом зашла в комнату, ногой закрыла дверь и поставила книги на стол, шумно выдохнув и улыбаясь от происходящего. Пока я разглядывала комнату, в глаза мне что-то блеснуло, привлекая к себе внимание. На подоконнике лежала металлическая зажигалка с гравировкой и пачка сигарет. Не задаваясь вопросами и вспомнив о традициях во время похорон, я провела пальцем по гладкой поверхности металла и тяжело вздохнула, напомнив себе, что там я мертва. Всё так же, наблюдая за бессмертными в окне четвёртого этажа, я думала о том, какое будущее ждёт меня в этом мире.

Я поднесла зажигалку к глазам, разглядывая гравировку на металле. Необычный узор, словно тонкая паутина, оплетал её поверхность, и казалось, будто застывшие линии вот-вот оживут. Огонь, заключённый в этой малютке, был так же неугасим, как и вопросы в моей голове.

Бессмертные за окном казались мне тенями чего-то большего, чем просто обыденность их существования. В их лёгких шагах, задумчивых взглядах и размеренных движениях таилась древняя мудрость, недоступная для моего понимания. А может, эта мудрость лишь скрывала хаос, который так долго ждал своего часа?

Я не могла понять, что готовит мне будущее. Это была не дорога, а бесконечный лабиринт, где за каждым поворотом могло скрываться нечто неожиданное: спасение или гибель, радость или утрата. И всё же, какая-то неведомая сила подсказывала мне, что даже если путь будет изломанным, в нём есть смысл. Может, не сразу понятный, но настоящий. Я тяжело выдохнула, щёлкнула зажигалкой и задержала взгляд на крохотном огоньке, пляшущем на её краю. Он был маленьким, но каким ярким.

«Вот бы и мне так. Гореть, несмотря на ветер, несмотря на тьму».

Будущее для меня больше не казалось страшным или неизбежным. Оно было тайной – загадкой, которую я была готова разгадывать, шаг за шагом. Ведь каждый путь, каким бы трудным он ни был, начинается с первого шага.

Огонь погас, но внутри меня разгорелось что-то новое. Завтра станет тем, что я сделаю из него.