Рассказываю

Работа с больными, ежедневные столкновения со смертью, отчаянным непониманием и неконтролируемой тревогой, порожденной страхом неведения, засилием противоречивой, непроверенной, а часто и прямо антинаучной информации, заставляли Артёма менять взгляд на мир.

Наблюдения и исследования показали то, что Артём знал давно, но никак не мог выразить в понятных другим людям словах: занятия спортом, аэробные нагрузки, походы в горы, даже элементарная привычка много ходить запускали адаптацию, которая теперь стала для многих людей критерием выживания. Болезнь поражала всех без разбора, но у тех, кто был лучше подготовлен, шансов на бессимптомное течение и быстрое восстановление было значительно больше.

Казалось бы, что Артём должен быть рад практическому подтверждению своих гипотез, но на самом деле с каждым днем в нем нарастала злость, тоска и ощущение беспомощности. Хотелось кричать: «Люди, да что же вы делаете с собой? Почему вам никак не отзывается старинная мудрость „Движение — жизнь“?»

Единственное, чему Артём мог радоваться в то время — это возможности бегать в пустом парке, да и по улицам города, которую давал служебный пропуск.

Так прошёл целый год. Вновь наступило лето, а с ним и короткий отпуск.

***

После целого года городского бега подъём в гору казался непривычно долгим. Зара бегала с хозяином уже не первый месяц, и часто их путешествия длились по несколько часов, но сегодня Артём впервые увидел, что собаке действительно тяжело. Она толкалась обеими задними лапами, будто запрыгивала на невысокую платформу во дворе, а передними старалась уцепиться за выступающие из тропинки корни деревьев. И это повторялось уже больше часа.

Несмотря на усталость, Зара с любопытством изучала лес и горы. Любую паузу она использовала, чтобы обнюхать новое растение или зарычать на пробегающую мимо белку. Временами она оборачивалась на хозяина, будто хотела проверить, всё ли с ним в порядке, справляется ли он. Артём же ощущал давно забытую свободу, вдыхал наполняющий силами горный воздух, который буквально разглаживал следы утренней тревоги на его лице.

Они бежали и бежали. Где-то шли, местами карабкались. Остановились только на перевале, когда солнечный свет стал мягче и теплее, ведь его источник повернулся к закату. В мыслях Артёма ощущение сиюминутного счастья перемешалось с осколками утреннего разговора с Алёной, который никак до конца не выходил у него из головы. Зара, остановившись, прижалась к его ноге и, будто бы опираясь, отдыхивалась. Артём обернулся. С перевала можно было разглядеть деревни, дорогу с редкими автомобилями и белые отблески солнца в реке. Впереди же, за хребтом, был лишь туман. Несмотря на тёплые тона, подмешанные в него солнечным светом, этот туман казался мокрым и холодным. Зара посмотрела на Артёма. Он вглядывался в туман с улыбкой, не лишённой тоски. «Как бы я хотел, чтобы там внизу был дождь, — подумал Артём, — если не испытать на себе все капризы погоды, горный бег не будет считаться настоящим. Как приятно было бы сейчас, после изнуряющего подъема по жаре под лучами яркого солнца, ощутить на лице прохладу дождя».

«Вперёд!»

Начался спуск в долину. Смесь взвеси и густого тумана превратилась в мелкий моросящий дождь. Несмотря на скользкую грязь и камни, бежалось очень легко. Зара тоже заметно повеселела. По собаке было заметно, что для неё спуск превратился в веселую игру.

Тропинка постепенно растворялась в мокром лесу, как будто по ней никто не ходил уже довольно давно. Под ногами чувствовались мягкие мхи и многолетний слой еловых иголок. Артём не узнавал этот лес, наполненный плотным мокрым воздухом. Он казался чужой территорией, неизведанной, будто не было тех долгих лет, которые Артём проводил в этих горах. Хоть солнечный свет и доходил сюда многократно отраженным внутри плотной завесы облаков и тумана, но по уклонам, уходившим вправо и влево от траектории движения, было совершенно понятно, что двигаются они в правильном направлении.

Преодолев небольшой пригорок, Зара остановилась, подняв уши, и с видимым волнением стала изучать звуки впереди. Затем, плотно прижав их к голове, слегка ощетинилась, будто приготовилась защищать хозяина. Артём остановился и тоже начал прислушиваться — ничего. Из осторожности он сменил бег на быстрый шаг. Скоро стал отчётливо слышен собачий лай, переходящий в предостерегающий визг. Посреди леса стояла одинокая рубленая изба, рядом с ней вольер, в котором бились, рычали и лаяли две белые мохнатые собаки.

На пороге показалась женщина, одетая в длинное зелёное платье. С её плеч свисала мягкая пушистая шаль из неокрашенной шерсти. На слегка морщинистом лице светилась улыбка, добрая и вместе с тем выражавшая необъяснимую уверенность. Длинные седые волосы уложены косой-короной. Со стороны избушки долетел аромат полевых цветов и разнотравий.

— Тихо-тихо, расшумелись. Нечасто к нам гости забредают. А ну, цыц, я сказала.

Лай умолк. Две крупные мохнатые морды внимательно смотрели на непрошеных гостей.

— Касатик, ты ко мне по делу или просто заблудился?

Слова женщины прозвучали неожиданно тепло и уютно на фоне холодного и мокрого леса.

— Рядом, сит, — произнес Артём, и Зара привычным движением прилипла к его правой ноге, села, подняв морду. Артём похлопал собаку по шее, и она мгновенно, точно по команде, убрала оскал и высунула язык.

— Какая умная собачка… учитесь, олухи, — произнесла женщина и строго поглядела на своих псов. С дерева одобрительно закаркал ворон.

— Мы заплутали в тумане. Не понимаю, кажется, пропустил поворот к перевалу.

— Ой, ну пропустил, так пропустил. Значит, судьба у тебя такая. А может, и не было никакого поворота? Тропинка-то с другой стороны. А ты из чащи пришел. Но, раз уж пришёл, заходи в дом. Гости у меня редки. А чтобы сам путь на меня вывел — такого ещё не бывало… всё по делу прежде. Заходи, угощу чаем.

Лесная изба была построена из неотесанных бревен. Внутри — лишь одна комната с крохотным окном, затянутым плёнкой вместо стекла, наполненная мягким светом керосиновой лампы. Убранство из медной посуды, половичков, сухих трав, развешанных по стенам, напоминало иллюстрацию к сказке. На маленькой печке закипал чайник.

— Садись. У меня тут сплошные дары леса, вот увидишь, ты таких никогда не пробовал. Городской, судя по одежде? Вижу, что любишь природу, бежал так, словно знаешь тут каждый куст. А избушке моей удивился.

— Удивился, вы правы. Я давно здесь не был, несколько лет уже. И был уверен, что в лесу этом никто не живет.

— Приятный сюрприз, значит. А ты уверен, что ты в том самом лесу? Я здесь давненько уже, так и не сосчитать годочки.

Женщина положила на плечи Артёму жёлто-коричневый плед из верблюжьей шерсти и налила воды Заре. Заваренный чай источал лёгкий аромат горных трав. На столе стояла пиала с вареньем из молодых еловых шишек и лесных ягод. Вкус чая с горько-сладким вареньем наполнил Артёма почти опьяняющей энергией. Тревога прошла.

— Я всё детство провел в этих местах, но никогда про вас не слышал. Странно. Не мог же я заблудиться. А как же вы здесь живете совсем одна? До ближайшей деревни несколько часов ходу. И не проехать сюда ведь никак, только пешком можно добраться.

— Мне нравится уединение, да не одна я. Вон собаки есть. Да и люди ко мне иногда приходят за советом. Приносят сахар, спички, керосин, полезности всякие, без которых в лесу тяжело живется. Значит, есть им от меня польза какая-то. Ну а ты что? Какими ветрами тебя занесло?

— Трудно объяснить. Я бегать люблю. Это трудно понять, думаю, но для меня убежать в горы одному на весь день — это и тренировка, и способ с самим собой поговорить, получить ответы, которые в обычной жизни услышать не могу никак.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Примечания

1

Российский фонд фундаментальных исследований — на момент описываемых событий — одно из ключевых государственных учреждений поддержки научных исследований в России. В 2022 году переименован в ФГБУ «Российский центр научной информации».

2

Гора Монахи — возвышенность, расположенная в городском сосновом бору Челябинска. Высота горы составляет 231 метр.