Эпоха зарождения тьмы

Феб молча прошел мимо сестры, с силой сжимая челюсти. Он едва сдержал гнев, чтобы не сцепиться с ней в схватке, и быстро вышел прочь в ночной холодный воздух.

Горечь на языке от выпитого снадобья растворялась так же быстро, как и её беспокойные мысли. Дженифер чувствовала как под диафрагмой начинает остывать её внутреннее ядро, прекращая качать по меридианам чистую энергию. Словно в быстротечной реке резко замедлилось течение, превращаясь из буйной реки в тихое озеро. От этого становилось холодно и пусто внутри.

Дженифер повторяла вслух всё, что произошло сегодня, неоднократно произнося имена, которые она не могла просто так забыть. Однако с каждым шагом её мысли распадались на кусочки, которые она уже не могла собрать воедино.

Как звали всадников, что помогли ей выбраться из города и избежать смерти?

От кого они бежали, и кто их преследовал?

– Я не забуду, – всхлипнула Дженифер, проносясь мимо фонарей вдоль улицы, которые поочерёдно гасли, стоило ей только пробежать мимо. – Калеб…

Как он выглядел?

– Мальчик с серыми глазами, словно расплавленный металл. Он носит всегда и везде маску, скрывающую лицо. Я помню его.

Что было с его лицом? Что было не так? Почему он скрывался ото всех и был так груб?

Рыдания вырвались из Дженифер, не позволяя больше бежать дальше. Она остановилась у быстротечной реки и упала возле самого берега на песчаный островок.

– Не забывай, он твой друг! – закричала она во тьму. Схватив сухую палочку из травы, Дженифер записала каждую свою мысль, пока пыталась собрать в кучу последние крупицы воспоминаний.

– У него красивая улыбка, но он почти никогда не улыбается. Тихий голос. Носит плащ, скрывая синяки от побоев горожан и перчатки. Всегда их носит, боясь навредить своими касаниями. Он любит хлеб с кунжутом и… книги. Изо дня в день просит с ним читать.

Как его зовут?

Рука замерла в воздухе над песком, когда раздался хруст. Палочка переломилась. А вместе с ней и что-то внутри Дженифер. Тяжело дыша, она моргнула, пытаясь сбросить пелену с глаз и найти новую палочку. Но как только она её нашла, вдруг поняла: она не знает, что именно должна написать.

Дженифер сидела на песке, смаргивая слёзы. Ветер холодил успокаивающе лицо, покрывая кожу мурашками. Растрепавшиеся волосы ниспадали на лоб и прилипали к вискам, а тонкая ночная сорочка совсем не спасала от ночного холода. Сделав судорожный вдох, девочка шмыгнула носом, глядя на свои беспорядочные записи на песке. Она в оцепенении смотрела на них, чувствуя как слабо покалывает в голове. Ничего кроме этого она не ощутила, но сердце всё ещё слишком часто стучало в груди, словно после длительного бега.

– Джен?

Она повернулась на тихий голос, потирая кулачком глаза. Дженифер растеряно смотрела на Непревзойдённого, чье имя она не смогла произнести сразу. Ей понадобилось пару мгновений.

– Феб, а что… что мы тут делаем? – глупо спросила она и неловко почесала кончик носа.

Непревзойдённый прикрыл глаза, медленно выдыхая облачко пара. Он накрыл плечи Дженифер накидкой и закутал в кокон, поднимая над землёй. От его рук исходило приятное тепло, грея ни чуть не хуже настоящего летнего солнца.

– Кажется, ты так сильно хотела посмотреть на звёзды, что выбежала почти без верхних одежд.

Дженифер не могла точно сказать, злился ли на неё Феб, потому что он выглядел непривычно изнуренным и чем-то опечаленным. В таком состоянии она никогда его ранее не видела.

– Как ты себя чувствуешь? – хрипло спросил он, наблюдая за тем, как Дженифер, запрокинув голову, задумчиво рассматривает на небосводе созвездия. На всё ещё мокром лице появляется расслабленная улыбка, наполненная детской мечтательностью.

– Я, кажется, поняла почему так спешила на улицу в столь поздний час.

– Расскажешь мне?

Девочка кивнула, прижимаясь щекой к тёплой груди Феба, окончательно согреваясь и не чувствуя озноба.

– В этот час небо самое чистое. Именно сейчас можно рассмотреть даже самые далекие звёзды. Так красиво…

– Красиво, – согласился тихо мужчина, не в силах выдавить улыбку.

Дженифер не уловила в его голосе горечи, поэтому продолжала говорить, прикрыв глаза от внезапно настигнувшей усталости.

– А ты знал, что в это же время Потомок Звёзд покидает свой дом и идёт один в лес, где обитают мохнатые светлячки? Там он пересчитывает все звёзды на небе, уделяя каждой из них свое внимание. Ведь, однажды, в ночь его рождения они так же одарили его своей любовью, осыпав мир бесконечным звёздным дождём, – Дженифер сделала небольшую паузу. Она не помнила откуда знала эту легенду, но помнила её настолько хорошо, будто сама её написала. Слово в слово. – Потомок Звёзд так делает, чтобы даже в самую тёмную ночь мир видел свет и не был полностью погружен во мрак.

Примечания