Desert Soul (Ранняя версия)

ПРОЛОГ: ПЫЛЬНЫЙ КОРОЛЬ

В пустыне нет памятников. Песок заметает всё — кости, корабли, имена. Пройдёт год — и от великой битвы ничего не останется. Пройдёт десять — и никто не вспомнит, где стоял тот салун. Пустыня не хранит прошлое. Она его жрёт.

Но истории и легенды не исчезают. Их передают из уст в уста — от отца к сыну, от бармена к путнику, у ночного костра. Некоторые имена остаются навсегда.

Сайлас Бун. Пыльный Король.

Никто не знал, откуда он взялся. Говорили, что родился у Железной Дороги и с детства мечтал увидеть, что там за горизонтом. Другие — что он был разбойником, сбежал из-под виселицы и ушёл в Пекло. Третьи вообще думали, что он дух пустыни в облике ковбоя — высокий, сухой, с улыбкой без трёх зубов.

Сайлас не спорил. Улыбался и говорил: «Думайте что хотите. Правда всё равно интереснее».

Он был просто человеком, который решил, что пустыня не бесконечна. И пошёл искать, что там дальше.

Пересёк Глубинную Пустыню. Не один — с командой. Кто они были — уже никто не помнит. Сорок лет прошло.

Десять лет о нём не слышали. Считали мёртвым. Смеялись. А он вернулся — оборванный, без левой руки (говорили, Червь откусил), но с знанием. Он говорил, что пустыня не мёртвая. Что есть города в небе на дирижаблях, поселения под землёй, и где-то там — Душа Пустыни.

Одни считали — Лекарство от бессмертия. Другие — сокровище. Третьи — выдумка. Сайлас только улыбался.

«Там, за Песками, есть ответ. Я его оставил там. Душа Пустыни — не сказка».

Люди слушали. Кто-то шёл в Пекло и не возвращался. А Гильдия Закона слушала особенно внимательно. Им не нравился старый ковбой без руки, которому верили больше, чем их законам. Они боялись его. А страх ведёт к одному.

Они охотились на него годами. Посылали лучших. Назначали награды. Сайлас уходил — он знал пустыню как никто. Но вечно бегать нельзя.

Его предали. Кто-то из своих сдал Гильдии за мешок спексов. Схватили ночью в шахте. Он не успел достать револьвер.

Говорят, на казни он не просил пощады. Стоял с поднятой головой и улыбался. «Вы думаете, я умираю? Нет. Я ухожу туда, где уже был. А вы останетесь со своим страхом. Но правда выйдет. Пустыня позаботится».

Его повесили на рассвете. Тело бросили в Пекло. Но легенду не убить.

Сорок лет прошло. Тысячи уходили в Глубинную Пустыню. Многие не вернулись.

Теперь туда идёт он.

Парень в маске. С револьвером. С болезнью, которая убьёт его быстрее пустыни. Ему двадцать два. Он не знает, что такое Душа Пустыни. Но знает, что Гильдия убила его родителей. И Сайласа Буна. И где-то есть человек, который пришёл в их дом, когда ему было двенадцать, и оставил два тела на полу. Он не видел лица — только тень, плащ, силуэт.

Этого хватит.

Он найдёт ответ. Или умрёт. Третьего не дано.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.