И целого Космоса мало

05 Седьмое января пятьсот тридцать шестого года. Окраина Оранжевого сектора. Планета Фуццу

Я отрываю кукле голову,

Да, я отрываю кукле голову,

И теперь я откусываю кукле горло,

Мне очень хорошо, да! (пер. с нем.).

Все начиналось прозаично. В задании для десанта даны четкие инструкции — уничтожить тектобов, а также всех вероятных зараженных. Вот только никто не сказал Рикардо, что лаконичные приказы, перенесенные на кальку реальности, обернутся кошмарами.

К моменту прибытия десантных кораблей на орбиту Фуццу тектобы повеселились на планете на славу, и практически в полном составе свалили. И это, с одной стороны, даже хорошо, потому что никто не имел ни малейшего понятия, каким образом можно уничтожить тектоба. Энергетическое оружие неплохо поджаривало тварей, до хрустящей корочки. Пока в толпе монстров не появится один-единственный псионик*, и тогда стволы можно смело запихнуть себе же в глотку.

Рик медленно брел вслед за своей группой, судорожно сжимая в руках Аргх*. Нервы напряжены до предела, голова непрестанно крутится на сто восемьдесят градусов, чтобы ничего не пропустить. Но пока смотреть не на что. Вокруг разрушенные здания, над некоторыми из которых еще идет дым. Брошенные, где попало, покореженные автомобили. И ни одного трупа. Вот что странно.

Перламутровая трава, серое хмурое небо, пепельная почва. Здесь все бледное, бесцветное, словно попавшая под дождь картина. И через полчаса глазам отчаянно хочется чего-то яркого и сочного. Хотя бы — крови.

Пока что взгляд радует только симпатичная блондинка из спецотряда, прибывшего на планету вслед за взводом Рикардо. Их десантные боты намного круче того, на котором прилетел испанец. Огромные бронированные звери с противолазерной обшивкой. Среди их взвода небось ни одного уголовника, в отличие от соратников Рика. Никакой расхлябанности или медлительности. Все сосредоточенны донельзя. Выскочили из бота и быстро заняли каждый свою позицию. Лица спокойные, словно на прогулку вышли. Шаг уверенный. Руки, держащие лучевые винтовки последних моделей, не дрожат.

Вот и эта зеленоглазая девчонка с идеально подогнанной броней вела себя на редкость самоуверенно. Рикардо хмыкнул, представив на ее месте сестру и мать. Вот визгу-то было бы…

Камилла покосилась в сторону черноволосого смуглого парня и недовольно сморщила нос. Нашел время пялиться. Среди всего этого ужаса…

Ее тошнило. Круглые сутки. Сегодня — ее третья вылазка, и искусственная бравада — единственное, что отделяет от безумия, в которое вот-вот грозится впасть ее мозг. Только напуская на себя вид прожженной особы она могла контролировать острое желание упасть на серую землю и забиться в истерике. А этот парень, все время глазеющий на нее, мог ненароком заметить отчаяние в ее взгляде. Этого она допустить никак не могла. Поэтому, нахмурившись, показала ему средний палец и отвернулась. Только это не помогло. Парень лишь хмыкнул и заулыбался. Словно она этим жестом пригласила его на свидание. Дурак.

Брюнет, похоже, первый раз отлучился от материнской груди корабля, и не знал, что их ждет. А Камилла знала. Во время первых двух заданий приказ был такой же. Полная зачистка планеты. Очистительным пламенем было залито все: и трупы, и умоляющие о помощи раненные. Она тоже убила двоих: окровавленную слепую женщину и безглазого подростка, которого та держала за руку. Потому что она знала, что будет, если не подчиниться приказу.

Это случилось во время ее первой высадки. Парнишка из взвода Камиллы пожалел раненую девушку, и пока он препирался с командиром взвода, лейтенантом Хиггинсом, его несостоявшаяся жертва вдруг кинулась на Хиггинса и вцепилась ногтями в его глаза. Незадачливого палача пристрелили на месте вместе с тектобкой, впрочем, как и Хиггинса. На всякий случай. Потому что командование уже в курсе, чем чревато милосердие к раненым.

Правда во время той высадки выжившие все же нашлись. Десантный отряд обнаружил прятавшихся в подвалах людей, грязных, осунувшихся от голода, но избежавших близкого контакта с тектобами. Общей сложностью человек двести. Остальное население погибло, так или иначе…

…Из воспоминаний о прошлых боевых подвигах ее вырвал запах. Сладковато-тошнотворный, выворачивающий наизнанку. Гниющее мясо.

Сглотнув слюну в попытке удержать в себе сухпаек, Камилла после молчаливой команды лейтенанта заглянула за очередное пустующее здание без окон и крыши. В когда-то радующем глаз палисаднике с розовыми кустами жимолости валялись трупы. Много трупов. Лежали навалом, горочкой.

— Тела, — девушка начала доклад. — Человек тридцать навскидку. У тех, что сверху, вырезаны глаза.

— Орсон, назад! — рявкнул лейтенант, снимая лучевик с предохранителя.

— Но я еще…

— Я сказал — НАЗАД.

Его вкрадчиво-тихий голос напугал сильнее предыдущего рева. Камилла отступила от сюрреалистичной горки, и, кинув последний взгляд на тела, не поверила глазам. А поверив, тихонько ойкнула. Верхний труп девочки-подростка пошевелил рукой. Потом труп подтянулся и аккуратно сел посреди своих товарищей.

В игру включился добрый старый дядюшка Ступор. Пока Камилла хлопала глазами, наблюдая как к первому трупу присоединяется остальная братия, жертвы тектобов становились все наглее. Вставали на ноги, поворачивали головы с пустыми глазницами, в которых начинало копошиться что-то омерзительно-грязно-зеленое.

Рикардо сбил девушку с ног за секунду до выстрела. Лейтенант, психанув от стресса, решил не дожидаться ее реакции.

Над головами ребят с воем пронесся лазерный заряд, ощутимо запахло горелыми волосами.

— Какого… — прохрипела Ками, не очень успешно пытаясь выбраться из-под брюнета.

— Если я сказал «назад», значит, надо двигать назад, — прошипел лейтенант, на мгновение обернувшись к ней. — Если не понимаете приказов, долго не проживете.

— Первые ряды, ОГОНЬ! — вмешался командующий вторым взводом, частью которого был Рик. — Не спать, киваны блохастые!

Разлеживаться Камилле долго не дали. Симпатичный кареглазый брюнет быстро поднял девушку на ноги и тут же забыл о ее существовании.

Группка слепых зомби тихонько плавилась себе, от души воняя горелым мясом. Но вздохнуть с облегчением девушка не успела. Почувствовав краем глаза движение сбоку, обомлела. Тела разной степени разложения прямо-таки просачивались изо всех щелей. А там, где не хватало собственного мясца, его вполне удачно заменяла зеленоватая жижа, пенящаяся и опадающая, словно волны.

Наконец достали тяжелое вооружение. Плазма обжигающим потоком лилась на мертвецов. Но на первые ряды павших все так же размеренно наступали следующие партии любопытных трупов. Их не смущали зажаренные до хрустящей корочки товарищи.

— Держать строй! — надрывался лейтенант.

Они и держали. Камилла глотала слезы, льющиеся из разъеденных едким дымом глаз, но лучевик прижимала к себе мертвой хваткой. Она не собиралась выпускать его из ладоней, даже умирая. Десант мог бы справиться. И он справился бы. Не будь здесь псионика.

Сначала ствол в руках Камиллы пару раз чихнул, выплюнул тоненький лазерный луч, дернулся и замер. Ошеломленная горячкой боя девушка не сразу поняла, что не так.

— Держать стро-о-ой! — выл лейтенант.

А чем ты его удержишь, родимый? Использовать высокоэнергетическое оружие на манер дубинки? Что ж, это эффективно, когда ряды противника не столь многочисленны.

Солдаты не выдержали. Побросав оружие, рванули обратно, к шлюпкам. Командиры сорвали голос, пытаясь угрозами остановить их. Пока, не плюнув на все и всех, не бросились следом. Только далеко убежать мало кто успел.

Вот, споткнувшись, остановился один. Второй. Третий. Орущий благим матом лейтенант словно налетел на прозрачную стену, и взвыв, наконец заткнулся. Уже навсегда.

Камилла, не помня себя от ужаса, буквально летела над пеплом, застилающим землю. Словно за спиной выросли крылья. Она только что видела, как ее лейтенанта, чье имя она даже не запомнила, ослепили. Тоненькими кинжалами просто выскребли дочиста глазницы. А он даже не дернулся. Похожий стилет есть у каждого бойца в их группе, крепится в ножнах на левой голени. Вот только мало кто успел им воспользоваться. Они ж не лингвисты…

Паралич действовал по-разному. Поэтому короткие вскрики, наполненные животным страхом и сминающей сознание болью, все еще доносились до рядовой Орсон.

Понимая, что легкие вот-вот взорвутся от бега, Камилла домчалась до пустых руин на окраине городка и, прижавшись к стене, тяжело дышала, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Пойди пойми: от ужаса или от бега. Когда слева посыпались камешки под чьими-то шагами, она очень медленно и аккуратно расчехлила стилет, собираясь дорого продать свою жизнь. В то же время понимая, что она даже икнуть от страха не успеет. Правда, когда перед ней внезапно вырос высокий силуэт, она забыла и про намерение, и про оружие, едва не завизжав на весь квартал. А когда пропахшая гарью ладонь закрыла ей рот, чуть не рухнула в обморок. Не обмочилась, и то хлеб.

— Тихо, малышка. Свои, — прошептали ей в ухо. Камилла приоткрыла глаза (которые зажмурились совершенно против ее воли) и уставилась на брюнета. Теперь его некогда смуглая кожа приобрела землистый оттенок, почти сравнявшись с пепельной почвой.

— Го-господи, — тихонько провыла девушка, заикаясь от облегчения. — Я уж думала…

— Тс-с. Пойдем.

Взяв ее за руку, парень потащил Камиллу за собой, поминутно оглядываясь. Но пока на горизонте было тихо.

— Нужно выбраться из города. Там челноки нашего отряда, — пробормотала девушка.

— Ты умеешь пилотировать?

— Умею. Немножко.

— И на том спасибо. Тебя как звать-то?

— Камилла. Камилла Орсон.

— А меня — Рикардо. Можно просто Рик. Как назывался ваш крутой отряд?

— «Красные волки»… И не такой уж он крутой… — дрожащим голосом прошептала девушка.

— Против этих тварей даже лингвисты не устоят, — сквозь зубы процедил Рик. — Будем молиться, что сможем добраться до челноков.

Девушка не стала говорить, что уже поблагодарила бога, в которого раньше не верила, за то, что не одна. В компании легче переносить тяжесть паники. Поддержишь морально товарища, и вроде ты — герой, уже не так страшно.

Двигались молча. Не бегом, но и не прогулочным шагом. И когда впереди замаячил десантный челнок, Ками поверила, что им удастся спастись. Но из распахнутого настежь люка навстречу шагнула разлагающаяся фигура с зелеными змеями вместо глаз. Рик замер. Девушка покрепче перехватила стилет. И не сразу поняла, что ее спутник окаменел вовсе не от страха или неожиданности. Бросить его сейчас, на пороге выхода из этого ада?..

Взревев от бессильной ярости, Ками взвилась в воздух и со всей силы воткнула стилет в глазницу мертвеца. Тот даже не дернулся, продолжая стоять столбом, а девушка, визжа, наносила ему все новые и новые удары. Когда труп наконец свалился, она схватила лежащий рядом камень, совершенно не осознавая свои действия, и била существо, пока, наконец, от его головы не осталось мокрого места. Забыв про статую под именем Рикардо, ворвалась в шлюпку. За креслом пилота, уронив лицо на пульт управления, восседал мертвый солдат. Отшвырнув его на спинку кресла, девушка вздрогнула, заметив отсутствие глаз. И вспомнила про своего пока еще живого спутника.

Парень по-прежнему не двигался, глядя в одну точку. Не придумав ничего лучше, она со злостью пнула его. Рик свалился кулем, а она пинала его по ребрам, пока он не взвыл от боли.

— Ты что творишь?! Чокнулась?

— Я шкуру твою пытаюсь спасти. Пошли. Надо выкинуть труп из пилотной рубки. Иначе он нас сам выкинет в процессе взлета. Или без глаз оставит. Видела я подобное. Знаю, о чем говорю…

Парень тотчас же заткнулся, и приняв предложенную ладонь, поднялся на ноги.

Вдвоем они вытащили мертвеца, положили его рядом с трупом «зомби». Там же, под отпавшую челюсть и вытаращенные глаза Рика, девушка стащила с себя броню, оставшись в нижнем белье. Потом заставила раздеться и его, кинула поверх снаряжения испачканный зеленой слизью стилет.

Перед взлетом проверила каждый миллиметр пилотной рубки. Залила все антисептиком, выуженным из аптечки, и только после этого позволила Рику занять кресло пилота.

— А остальные помещения? — робко заикнулся парень.

— Их всего два. Задраим люки и будем сидеть здесь.

— И что потом?

— Сдохнем в космосе. Или ты против?

Сдохнуть не получилось. Спустя сутки на челнок наткнулся военный лайнер. Камилла настояла на бесстыковочном варианте. И ее голос был так страшен, что командир экипажа не рискнул возражать.

— Один из ваших должен взойти к нам на борт и оставить в шлюзе два скафандра с тросами, прикрепленных к вашему кораблю. Затем уходите. Мы к вам сами постучимся…

После вакуумной очистки шлюза, антисептического душа, в процессе которого Камилла чуть ли не выпила обеззараживающий гель, она с легким чувством удовлетворения наблюдала, как разлетается на молекулы их недавний спаситель, по которому бахнули прямым наведением.

— Остается надеяться, что мы не пронесли на их борт заразу, — тихо сказала она вставшему рядом Рику.

Капитан Фогель сначала хотел кинуть спасенных ребят в карцер до трибунала за дезертирство. Потом, подумав и правильно оценив действия рядовой Орсон, решил, что такой ценный кадр еще пригодится. Да и ситуация на Фиццу совсем не рядовая. На такие случаи в уставе точно ничего нет. Фогель даже искать не хотел.

— Исикава, Ходжес, новички теперь под вашим наблюдением. Выдайте им форму и суточный паек.

Светловолосый Мартин безропотно отправился на камбуз, а Каору, прищурив миндалевидные карие глаза, задержал взгляд на ребятах. Судя по всему, им многое пришлось пережить недавно. И есть, о чем рассказать новичкам.

Глоссарий №05:

Псионики — существа, обладающие паранормальными и экстрасенсорными способностями. Среди человеческой расы рождаются чаще всего из-за мутаций. Некоторые инопланетные расы обладают ими по умолчанию.

Аргх-507 — разновидность лучевика, длинноствольное оружие с большим объемом обоймы при достаточно компактных размерах. Вес корпуса — 2,2 кг. Взято на вооружение пехотными и развед-войсками, также полицейскими отрядами СПЕКТРа. Частота импульса (до перезарядки) в виде автоматической очереди.

06 Десятое февраля пятьсот тридцать шестого года. Солнечная система. Луна

Солнце чертит круг, и снова

За спиною, как часовой.

Чуть короче жизнь, и чуть длиннее тень.

Но ответить не готово

Небо над моей головой:

Для чего я здесь считаю каждый день?

— Еще кофе, госпожа Президент? — новый юный секретарь, чье имя Белина даже не удосужилась запомнить, расплылся в подобострастной улыбке.

— Пожалуй, — устало кивнула женщина, закрывая ладонями глаза. Спать хотелось ужасно. Даже несмотря на обновленную нейронную сеть.

Третьи сутки без сна. Даже для нее это слишком много. И плевать, что подчиненные больше не видят в ней грозную кивану. Она тоже человек. Хотя бы отчасти.

Вчера в ее апартаменты был приглашен пират, дезертир с Гаапта, убийца, контрабандист… в общем, милый парень Серж Звонарев, едва ли не с порога чуть не кинувшийся к ней в ноги с криком о том, что он готов послужить на благо Родины. Белина не тронула бы его, даже будь он причастен к гибели всей ее семьи. Не до правосудия сейчас. Тем более, это ему она обязана горьким вестям о Соммере. Вместе с ним она просмотрела видео с наружных камер его корабля. И тихонько ужаснулась про себя. Заодно оценив благоразумие (не побоялся своих грехов, понимая, где сейчас безопасно) и смекалку (сразу же ознаменовать себя новоиспеченным солдатом СПЕКТРа) старшего братца бывшего секретаря.

Понимая, что в ближайшее время его не убьют, Звонарев высказался по поводу смерти братишки. Госпожа Президент развела руками: она действительно без понятия, что случилось после его побега с базы.

— Звали? — в кабинет заглянула рыжая курносая девчушка. Лиадэйн О’Лири в этом месяце исполняется двадцать лет, но благодаря детской непосредственности на веснушчатой мордашке окружающие, включая Белину, воспринимали ее подростком.

Быстро оправившись от пережитого на Саванне ужаса, Лия деловито высказалась по поводу несовершенной системы безопасности «Терра Новы» и, засучив рукава, занялась исправлениями. А еще, в отличие от остального населения станции, она не боялась госпожу Президент и не стеснялась рубить правду-матку обо всем, что думает. Белину это и раздражало, и восхищало одновременно. Потому она без возражений предоставила Рыжику доступ ко всем кибернетическим системам «Новы».

— Проходи, О’Лири, — кивнула с улыбкой брюнетка. — Присаживайся. Что скажешь по поводу видеоряда? Монтаж или нет?

— Хм, — рухнув в кресло перед мониторами, девушка уставилась на мелькающие изображения. — Я могу провести глубокую проверку, но судя по пикселям, записи подлинные. Что это? Соммер?

— Да. Вернее, его гибель.

— Это ужасно, — темно-зеленые глаза Лии подернулись дымкой воспоминаний. — Совсем, как наша Саванна… Говорят, господин Каховски тоже погиб там.

— Говорят, — нехотя кивнула Белина.

Проклятущий Влад спрыгнул с несущегося в никуда поезда в самом начале пирушки. Дезертир… Госпожа самой себе боялась признаться, что ей не хватает его мозгов. Несмотря на недостатки, она не могла отрицать, что он умен и практичен. В определенных областях. Пусть так. Но сейчас даже эти области ей бы чертовски пригодились.

Задумавшись, Белина не сразу заметила, что Лиадэйн по-прежнему сидит в соседнем кресле и с хмурым видом гоняет видео туда-сюда.

— Можешь идти, Лия.

— Как скажете, — пожала плечами девушка, и спустя минуту брюнетка осталась в одиночестве.

Взгляд расстроенной госпожи Айлин случайно упал на папки с досье, которые она завела на каждого беженца с Саванны. В том числе на детей, среди которых находилась и эта Веснушка. Отложив доклад министерства финансов, между строк которого ясно читалось «мы в жопе», Белина рассеянно потянулась к бумагам детишек.

Вуйчик Марта. Дата рождения — 02.09.519. Место рождения — Щецин, ЗЕМЛЯ. Место жительства — Алфей, САВАННА.

Клеман Этьен. Дата рождения — 16.08.516. Место рождения — Руан, ЗЕМЛЯ. Место жительства — Алфей, САВАННА.

Линдстрём Юнас. Дата рождения — 30.01.517. Место рождения — Хальмстад, ЗЕМЛЯ. Место жительства — Алфей, САВАННА.

Мартен Моник. Дата рождения — 16.08.518. Место рождения — Марсель, ЗЕМЛЯ. Место жительства — Алфей, САВАННА.

О`Лири Лиадэйн. Дата рождения — 28.02.516. Место рождения — Дублин, ЗЕМЛЯ. Место жительства — Алфей, САВАННА.

О`Лири Лиам. Дата рождения — 11.02.520. Место рождения — Дублин, ЗЕМЛЯ. Место жительства — Алфей, САВАННА.

Потапов Олег. Дата рождения — 13.12.518. Место рождения — Екатеринбург, ЗЕМЛЯ. Место жительства — Алфей, САВАННА.

Свенссон Малин. Дата рождения — 10.10.517. Место рождения — Мальмё, ЗЕМЛЯ. Место жительства — Алфей, САВАННА.

Цэнь Лао. Дата рождения — 19.06.517. Место рождения — Чэнду, ЗЕМЛЯ. Место жительства — Алфей, САВАННА.

Нахмурившись, перечитала список еще раз. Глаз за что-то цеплялся, но мозг пока делал вид, что он вне зоны доступа. Детишек связывало многое. Вместе они сумели выжить во время гибели Алфея и всей Саванны в целом. Но этого мало. Что-то тут еще. Нащупать бы.

Глоток кофе. Массаж век. Вдох-выдох. Пробежавшись по записям еще раз, Белина чуть не хлопнула себя по лбу.

ЗЕМЛЯ.

Место рождения — вот что их связывало похлеще Алфея и бегства с умирающей планеты.

По голове себя бить госпожа Президент все-таки не стала, зато стукнула по кнопке громкой связи.

— Э-э, секретарь? Кхм. Напомните ваше имя?

— Теодор, госпожа, — голосом, полным энтузиазма, поведали ей.

— Тео, будь добр, пригласи сюда еще раз мисс О’Лири.

— Сию минуту, госпожа!

Через пять минут в дверном проеме показалась взъерошенная огненная шевелюра.

— Звали?

— Проходи, милая. Садись. Еще раз.

— Если вы по поводу записи, то…

— Нет-нет. Запись подождет. Вообще все подождет, кроме твоего рассказа.

Девушка недоуменно, но с едва уловимой ноткой раздражения уставилась на брюнетку. Белина откашлялась, подавляя растущее негодование от такой непочтительности, и с искусственно-милой улыбкой продолжила:

— Помнишь, как ваша команда чудом спасенных оказалась здесь?

— Конечно, — Веснушка озадаченно нахмурилась, видимо, ожидая подвоха.

— К сожалению, я мимоходом слышала о вашем приезде, поручила опросить вас…

— Вернее, допросить, — буркнула Лия. — С пристрастием.

— Да, именно, — продолжая улыбаться, кивнула Белина, хотя очень хотелось вцепиться этой нахалке в горло. Девица вообще не думает, когда открывает рот. — Тем не менее, мои подчиненные могли упустить существенные детали в ходе ваших бесед.

— Вас интересует, каким образом мы избежали ментальной атаки?

— Именно, — какая умненькая девочка. Да, с такими нельзя вести себя необдуманно.

— А я не знаю, — пожала плечами Веснушка. — И никто из ребят не знает. Эти сволочи пытались. И в случае со мной их фокус почти сработал. Когда мы с одногруппницей выбежали из колледжа, к нам подошел один из этих… тектоб. Ее он обездвижил сразу же. Меня — спустя минуту, и… по-другому как-то. Не знаю, как это объяснить. А потом… Я почему-то смогла двигаться. Сначала медленно, словно застряла в застывающем цементе. А это чучело сразу потеряло ко мне интерес, как только я смогла шевелиться.

— А остальные ребята?

— Подробно я не расспрашивала, но как поняла, схема одна: не смогли остановить — забили на это дело — ушли дальше.

— Ты знала, что вы все родились на Земле?

— Да-а-а, — протянула Лия. — Я думала об этом. Но, наверное, это просто совпадение, да?

Отпустив девушку и понадеявшись, что на этот раз — надолго, Белина задумалась. Совпадение или нет, но она себе не простит, если не рассмотрит эти факты детально.