На одной волне

Глава 5

Глава 5

— Что, если я ошибалась? Что, если сейчас окажется, что ошибалась, что марево не проявится перед тобой? Что тогда? Ведь если я не права, то получается, зря притащила тебя сюда. Всё зря... — она замолчала.

Виктор усмехнулся, ориентируясь на то, откуда звучал её голос, нащупал её руку, слегка сжал.

— Идём, — потянул за собой. — Скоро узнаем.

Туман рассеялся неожиданно. Два шага назад перед глазами Виктора стояла молочная пелена, а сейчас он жмурился от яркого солнца, сквозь чуть приоткрытые глаза глядя на пустынный пейзаж — высокие дюны белоснежного песка.

— Что ты видишь? — спросила Василиса.

— Честно? Почти ничего. Солнце яркое... в этой пустыне.

— Значит, не зря всё... я была права, хоть многие и не верили.

— А ты что видишь? — спросил Виктор.

— Тоже пустыню. Но скоро артефакт разрядится, и я буду видеть ровное серое марево.

— Почему так? — спросил Виктор.

— Это только моя теория. Если хочешь... я могу ошибаться.

— Готов довериться и проверить.

— Я считаю, — начала Василиса, — что аномалия состоит из кусочков разных миров, затянутых в наш мир тем, что находится в её центре. Что там? Скорее всего, то, что построили атланты. И... не знаю, как назвать: устройство, установка — не важно в общем-то, но оно продолжает работать. Время от времени оно захватывает кусочки других миров и пристыковывает к себе. Установка удерживает их на волне близкой к волне вашего мира потому ты их видишь. Из-за удержания кусочки остаются не стабильны и эти колебания не дают проявится им в нашем мире. На удержание расходуется волшебная энергия. Пока кусочков было мало, расход был незначительный, но количество с каждым расширением увеличивалось, пока расход энергии не достиг критического значения.

— Пора возвращаться, — сказала Василиса.

— Волк, ты с нами? — спросил Виктор.

—Нет. Вы без меня. Василиса знает, как позвать, если что.

К вечеру они вернулись на базу. Мара ждала их в гостиной.

— Ну как? — спросила она, едва они появились на пороге.

— Всё получилось, я была права! — радостно сказала Василиса.

— Что дальше? Виктор, что ты решил? Идешь в аномалию?

— Думаю, мне понадобится два-три дня, чтобы подготовиться. Не знаю, как далеко мой корабль отсюда, так что добавляйте время на дорогу туда и обратно.

— Замечательно, — сказала Мара. — С дорогой я помогу. Открою портал до корабля и приду забрать через три дня. Могу открыть портал сейчас, могу утром.

— Давай сейчас. Чего тянуть? — сказал он.

Виктор привык тщательно планировать свои действия, но как только он решал, что пора действовать, работал быстро и чётко, стараясь максимально эффективно выполнять начатое.

— Виктор, возьмите меня с собой, — попросила Василиса. — Я хотела бы взглянуть на космический корабль. Обещаю, что не буду вам мешать.

— Так будет даже лучше, — ответил Виктор. — У меня наверняка появятся вопросы, а так вы сможете оперативно ответить на них.

Василиса

Выйдя из портала, они оказались возле космического корабля — огромной, слегка покорёженной металлической туши, возвышающейся над землёй на фоне стремительно темнеющего леса. Василиса остановилась, заворожённо рассматривая невиданную доселе диковину. «Разве такое можно построить?» — с удивлением подумала она.

— Василиса, вы где? — раздался голос Виктора.

— Здесь, — отозвалась она, поспешив к мужчине, голос которого раздавался со стороны корабля.

— Идите на свет.

На корпусе корабля зажёгся яркий светильник, освещая пространство возле корабля. Под светильником в корпусе образовался широкий, ярко освещённый проход внутрь.

Подойдя, Василиса заглянула внутрь. Яркие светильники освещали короткий коридор, за которым виднелась ещё одна дверь.

— Василиса, вы здесь? — спросил Виктор.

— Да, стою возле входа.

— Заходите внутрь, по правой стороне.

Василиса шагнула внутрь корабля.

— Я внутри.

Наружная дверь с мягким шипением, выдвинувшись откуда-то сбоку, закрылась. Раздался щелчок запирающего механизма, после чего внутренняя дверь с таким же шипением откатилась в сторону.

— Прошу, — сказал Виктор. — Проходите, я сразу следом за вами.

Василиса, перешагнув через порог, вышла из шлюза, остановилась, осматривая коридор изнутри.

— Добро пожаловать, — сказал Виктор. — Если хочешь, проведу экскурсию.

— Хочу, — ответила Василиса. — Мне безумно интересно. Вряд ли я много пойму, но посмотреть очень интересно.

— Тогда дай мне руку. Так будет проще обоим.

Василиса вытянула руку чуть вперёд. Через некоторое время ощутила мужскую руку, легко сжавшую её ладонь. «Приятная рука, — отметила она мимолётом. — Крепкая, но не грубая».

— Смотри: справа от тебя, в носу корабля, находится кабина пилота — по сути, центр управления кораблём. По центру — жилой отсек, кают-компания и каюты экипажа. Слева — технический отсек: там находятся двигатели корабля, системы управления и много что ещё. Под нами, — он постучал ногой по полу, — трюм. Он служит для хранения необходимого оборудования, разных вещей и прочего; есть место для перевозки грузов.

— Начнём с кабины пилота, — сказал Виктор.

Василиса почувствовала, как её легко потянули за собой.

Стоя в кабине пилота, она с интересом рассматривала кабину: кресло пилота, элементы управления — пытаясь найти хоть что-то знакомое. Виктор что-то говорил, объяснял, но Василиса быстро потерялась в обилии незнакомых терминов и просто слушала приятный мужской голос, восхищаясь сложностью механизмов.

Жилые помещения особого впечатления не произвели: плюс-минус стандартно, функционально и ничего лишнего.

Попав в технический отсек, Василиса потерялась окончательно. Как заворожённая рассматривала незнакомые механизмы, наблюдала за мельканием цифр и букв на многочисленных дисплеях, за перемигиванием световых индикаторов. Виктор, продолжая держать её за руку, водил от механизма к механизму.

— Вот как-то так это всё и работает, — закончил он.

— Вот это да... — произнесла она восторженно. — Как такое можно придумать? Поразительно...

— Василиса, я тебя сейчас отведу в кают-компанию, посидишь там. Мне нужно поменять батареи. Это минут десять.

— Я бы хотела посидеть здесь, мне интересно.

— Хорошо, — ответил Виктор, усадив её в кресло и отпустив руку.

Василиса наблюдала, как в противоположной стене открылся люк и Виктор извлёк оттуда два цилиндра с мигающими красными индикаторами на торце, унёс их, выйдя из помещения. После чего вернулся с двумя футлярами, из которых извлёк такие же цилиндры, вставил их в свободные ячейки и закрыл люк.

— Что ты сейчас делал? — поинтересовалась она.

— Менял разряженные батареи.

— Для чего?

— В корабле не осталось топлива, — пояснил Виктор. — И все системы работают от этих батарей.

— Подожди... Ты хочешь сказать, что вся эта громадина, все механизмы работают от двух небольших цилиндров?

— Четырёх. Их нельзя менять разом, только по два.

— И долго работает?

— В таком режиме потребления — примерно месяц.

— Поразительно, — сказала Василиса, представив количество энергии, заключённой в столь малый объём.

— А у тебя есть такие же, но поменьше? — спросила она.

— Есть, на складе.

— Выдели мне одну. Хочу кое-что проверить.

— Да, конечно. Пойдём в кают-компанию, я принесу тебе со склада.

Через полчаса Василиса сидела за столом, разложив инструменты, с жадностью смотря на батарею, лежащую на столе.

— Ты иди, Виктор... я тут посижу, поработаю. Слышать не буду — отключу артефакт.

— Хорошо. Если что, твоя каюта — первая дверь налево.

— Спасибо, — ответила Василиса.

Ночью мужчину разбудили крики…

Глава 6

Глава 6

Виктор вскочил с кровати, вышел в коридор. Из кают-компании раздавались радостные женские возгласы.

Аккуратно приоткрыл дверь, с удивлением рассматривая изящную темноволосую женщину, совершающую странные движения, отдалённо напоминающие танец дикарей.

— Кто молодец? — спрашивала она себя. — Я молодец! — тут же отвечала.

Мужчина вошёл в кают-компанию, остановившись на пороге.

Женщина, заметив его, слегка смутилась.

— Я тебя разбудила? — спросила она.

— Василиса?.. — слегка неуверенно произнёс мужчина.

— Да, да, да! У меня получилось!

— Я тебя вижу, — сообщила она радостно.

— Я тебя тоже, — улыбнувшись, ответил он.

Она подошла ближе.

— Будем знакомы. Я Василиса, — представилась женщина, протянув руку.

— Виктор, — представился мужчина, пожимая протянутую руку. — Как у тебя получилось?

— Я доработала артефакт. У вас такие чудесные технологии. Я там покопалась немного, — Василиса махнула рукой в сторону технического отсека. — Мне нужен был проводник.

Виктор кивнул.

— Покажешь потом, где… вдруг там что-то нужное было. Рассказывай.

— Мне удалось подключить батарею, что ты дал, к артефакту и сократить расход энергии. Теперь я могу идти в аномалию сама.

— Как сама? — удивился Виктор. — Одна?

— Почему одна? С волком.

Виктора охватили странные ощущения. Он замер, пытаясь разобраться, что чувствует. Смешанные чувства… С одной стороны, он теперь не нужен — вполне обойдутся и без него. С другой стороны — непонимание: как так? Только согласился — и теперь не нужен. И было ещё что-то, пока не уловимое.

— Я не отпущу тебя одну, — твёрдо сказал он.

— Думаешь, я одна не дойду? — спросила Василиса, перестав улыбаться.

Виктор оценивающе взглянул на неё.

— Дойдёшь… а может, и нет. Не в этом дело. Дело во мне. Не смогу отпустить тебя одну. Во-первых, я взялся за это дело и не привык бросать начатое. Во-вторых, что я буду за мужчина, если отпущу тебя одну? Мы идём вдвоём, или иду один. Другого не будет. Лучше один.

— Я не останусь, — твёрдо сказала Василиса. — Должна пойти. Знал бы ты, сколько я мечтала, что сделаю этот артефакт и дойду до центра аномалии. Но у меня не получалось… Не спала ночами, перепробовала тысячи вариантов. И наконец получилось! — она победно улыбнулась. — Пойду с тобой. Без вариантов.

Виктор с сомнением посмотрел на Василису.

— Может, передумаешь? — с надеждой спросил он.

— Нет.

— Хорошо… но подумай еще. Так понимаю, ты не спала всю ночь?

— Мне не привыкать.

— И всё же, — сказал мужчина, — лучше тебе поспать.

Виктор сидел в кают-компании, составляя список необходимого с учётом того, что их теперь двое, когда туда зашла зевающая Василиса.

— Доброе утро.

— Доброе.

— Как спалось?

— Хорошо. Выспалась. У тебя здесь замечательно спится.

Пока Василиса завтракала, Виктор заварил чай.

— Угощайся, — он поставил дымящуюся кружку на стол. — Расскажи о себе. Раз мы идём вместе, будет полезным узнать друг друга ближе.

Василиса задумалась. Ей не часто приходилось рассказывать о себе — почти никогда. То, чем была готова делиться, и так написано в сети: публичная сторона жизни описана журналистами и не один раз. Но вряд ли это то, что нужно Виктору. Это, конечно, тоже… но.

— Даже не знаю, с чего начать, — наконец произнесла она.

— Давай начнём с начала, — сказал мужчина. — Маленькая Василиса — какая она была?

Женщина улыбнулась.

— Жуткая непоседа. Чтобы заставить её сидеть на одном месте дольше пяти минут, требовалось приложить немало усилий. Всё время в движении, всё нужно знать, всё видеть. Если где-то что-то происходит, то Вася либо уже где-то рядом, либо скоро появится. Вечные «зачем» да «почему»… Всё надо потрогать, всё попробовать. Родителям пришлось нанимать двух нянек — одна не справлялась.

— Кто твои родители?

— Папа у меня министр лесной промышленности. Вечно в делах, вечно в работе… что-то делает, решает. Его почти никогда не бывало дома, а если был — то работал. Мама — про таких говорят «светская львица»: салоны, подруги, гости, рауты.

— А был кто-то близкий? Тот, к кому ты бежала со своими горестями?

Василиса задумалась, решая, говорить или нет. Посмотрела на Виктора, смотрящего на неё с внимательным интересом.

— Дедушка. У меня был замечательный дедушка. Он проводил со мной всё свободное время, учил меня всему, что знал сам. Может, благодаря ему и сижу здесь, — она обвела взглядом кают-компанию. — Мы ходили с ним на рыбалку, гуляли по лесу, когда стала постарше — посещали музеи, выставки. Вечером он всегда заходил ко мне в комнату: «Пора спать, моя любимая егоза», — говорил он, укладывал меня, накрывал одеялком и, сев в кресло рядом, рассказывал про экспедиции, про дальние странствия, про поиск давно минувшего, дедушка был исследователем. Сейчас очень жалею, что воспринимала его рассказы как сказку и мало что запомнила.

— Я так понимаю, его уже нет в живых? — спросил Виктор.

— Его не стало, когда мне было одиннадцать. Я осталась одна.

— Как одна? — удивился Виктор. — А родители?

— Родители были всегда заняты. Чаще всего наше общение сводилось к обмену любезностями за завтраком. Они меня любили по-своему, но дедушки мне не хватало, — она замолчала, погрузившись в воспоминания.

Виктору захотелось подойти и обнять, погладить по голове и сказать: «Всё хорошо». Но…

— Давай прервёмся, — предложил мужчина. — Надо подобрать снаряжение, а потом продолжим. Расскажешь про подросшую Василису.

— Э, нет. Теперь моя очередь слушать про маленького Виктора, — Василиса улыбнулась.

Спустившись по железной лестнице в трюм, они подошли к двери склада.

— К чему готовится? — спросил Виктор.

— Не знаю, — Василиса пожала плечами. — К чему угодно. Если версия верна, установка могла притянуть все что угодно...

— Тогда берём всё.

Виктор оценивающе окинул взглядом Василису, одетую в бесформенную робу, прикидывая размер одежды.

— Держи, — он протянул ей костюм рейнджера. — Примерь.

Взяв костюм, она вышла в соседнюю комнату.

Услышав шаги возвращающейся женщины, Виктор продолжил:

— К костюму ещё шлем прила..га...

Он замер на полуслове, увидев женщину, вышедшую к нему в костюме рейнджера, облегающем её высокую стройную фигуру.

— Ты красивая.

— Спасибо, — ответила Василиса, чуть смутившись. Ей давно никто не делал комплиментов.

Женщина села в кресло, взяла в руки выданный мужчиной шлем, покрутила его, надела.

— Есть инструкция? — спросила она.

— Да. Там в правом верхнем углу нажми на кружок с вопросительным знаком.

— Как нажать?

— Наведи взгляд и быстро моргни два раза.

Женщина замерла погрузившись в инструкцию.

Мужчина задумался.

— Читая книги, всегда удивлялся, как герои, попадая куда-нибудь, преодолевали сотни километров пути, шагая налегке прогулочным шагом и питаясь святым духом, на пути к цели. Сколько нам идти? — спросил он.

— Что? — переспросила Василиса, отвлекаясь от изучения инструкции.

— Сколько нам идти, как думаешь? И будет ли возможность пополнять запасы?

— Сложно сказать. Там, кроме Волка, никто не был. Ему удалось пройти примерно половину предполагаемого расстояния до цели. Если установка находится в центре аномалии... О, подожди.

Покопавшись в кармане, женщина достала небольшую коробочку, положила на стол, из другого кармана извлекла прозрачный кристалл. Вставив кристалл в коробочку, нажала кнопку. Над коробочкой повисла голограмма листа бумаги с текстом.

— Вот, смотри, это отчёт аналитической группы по результатам похода Волка в аномалию. Захватила с собой. Листать вот этими кнопками, — показала на две кнопки на корпусе.

Виктор погрузился в отчёт, решая задачу — как унести всё необходимое для двухнедельного похода, активно эксплуатируя ИИ корабля, когда Василиса, сняв шлем, вдруг спросила:

— У тебя, если что, есть ещё такой? — она показала на шлем.

— Есть. А тебе зачем? — мужчина заинтересованно взглянул на женщину.

— Хочу покопаться внутри.

— Копайся, — он махнул рукой, возвращаясь к своему занятию.

Василиса извлекла из сумочки набор инструментов и, вскрыв шлем, погрузилась в работу, что-то бормоча себе под нос.

Забрав распечатанный список с принтера, Виктор ушёл в дальний конец склада.

— Всё готово, — сказал Виктор, ставя два рюкзака перед выходом.

Женщина не отреагировала. Закусив губу, она склонилась над полностью разобранным шлемом.

— Василиса, — позвал мужчина. — Василиса! — чуть громче. Подойдя, тронул её за руку.

— Да что? — отвлекаясь, спросила она.

— Я всё. Ты скоро?

— Не знаю. Ты иди, я здесь посижу.

— Если что, ищи в кают-компании.

Женщина молча кивнула, возвращаясь к занятию.

Постояв, любуясь увлечённой Василисой, которая что-то с азартом ковыряла внутри шлема, Виктор забрал коробочку с отчётом и вышел со склада.

Устроившись на диване кают-компании, активировал отчёт.

Волк трижды ходил в аномалию. Первый вход был разведывательный — цели перед ним не ставили. Провёл в аномалии пять дней, дойдя до большого города, зажатого между двумя кусочками горных миров. Побродил рядом со стеной, в город идти не рискнул, вернулся назад.

Во втором выходе целью было, дойдя до города, попытаться обойти его. Волк, проведя в аномалии восемнадцать дней, вернулся ни с чем. Прохода в горах не было, или он его не нашёл. Высокая горная гряда тянулась на три дня пути в обе стороны от города. Дальше Волк не пошёл.

В третий раз Волк зашёл с другой стороны аномалии, добрался до гор и, идя вдоль гряды, вышел с другой стороны. Так и не найдя прохода сквозь горы.

Закончив чтение, Виктор отложил коробочку, посмотрел на часы. Прошло больше двух часов с тех пор, как он оставил Василису на складе.

«Интересно, чем она там занимается?» — подумал он, поднялся и направился к трюму.

Василиса всё так же сидела за столом, только голова её была в шлеме. Поворачивая его то вправо, то влево, она замирала на полсекунды после каждого движения.

— Василиса, — позвал мужчина.

Шлем вдруг два раза мигнул и пропал. Женщина с улыбкой посмотрела на него.

— Ну как? — поинтересовался она.

— А как? — удивлённо спросил он.

— Я немного доработала шлем. В таком одеянии он самый приметный элемент. Убрать нельзя — потеряешь преимущества костюма. Но спрятать — пожалуйста. — Она говорила быстро, с азартом. — У вас потрясающие технологии. Я ещё когда свой амулет делала, разработала преобразователь. Наши артефакты можно питать от ваших батарей. А в шлем я встроила модуль от шапки-невидимки. Мне бы в мою лабораторию — проверить теорию...

Дальше пошли термины. Специфические, малопонятные.

Виктор перестал понимать её слова — но не мог отвести взгляд.

«Когда она успела? — подумал он. — Не просто разобраться в чужой технике, а совместить со своей?»

И тут вспомнилась бабушкина сказка, старая, почти забытая.

«Так вот ты какая, — усмехнулся он про себя. — Василиса Премудрая».

После ужина Василиса сидела в кресле с кружкой кофе.

— Я жду, — сказала она, посмотрев на Виктора.

— Чего? — мужчина оторвался от планшета.

— Рассказ про маленького Витю.

— Хорошо, — он улыбнулся.

Маленький Витя родился на очень бедной планете. До четырёх лет его воспитывала бабушка — родители работали в космосе, на станции дальней связи.

Когда Вите исполнилось четыре, бабушка заболела и больше не могла растить мальчика. Разрыв контракта грозил родителям огромными штрафами, и маленького Витю забрали на станцию.

Станция дальней связи представляла из себя списанный корабль. Половину занимало оборудование дальней связи, во второй был оборудован жилой отсек для персонала — обычно из двух человек, часто являющихся парой. Комнату для мальчика оборудовали из кладовой. Самым интересным местом была кают-компания с большим панорамным окном, оборудованная на месте капитанского мостика. Там и проводил маленький Витя большую часть времени — смотрел в большое окно и представлял себя капитаном корабля. Что там капитаном — адмиралом космического флота! Подчиняясь фантазии мальчика, армады кораблей бороздили бескрайние просторы космоса.

Когда исполнилось семь, родители отдали маленького Витю в школу-интернат. Где, по большому счёту, и закончилось детство.

— Но об этом в следующий раз, — сказал мужчина.

Утром через открытый Марой портал они прошли в лагерь исследователей, расположившийся рядом с аномалией.

Весь день Василиса провела в лаборатории, модифицируя привычные ей волшебные вещи. Первое, что она сделала — повесила на рюкзаки артефакты снижения веса. Созвонившись с генералом, курирующим со стороны военных операцию «Чужой», выпросила три артефакта маскировки. У походников достала артефакты лёгкого шага и малый бытовой набор.

Ночью Василисе не спалось — мешало нервное напряжение. Уже завтра. Она вступит на землю аномалии и пойдёт вглубь.

Оставался последний шаг к которому она шла последние десять лет своей жизни, работая днями и ночами. Как всё пройдёт? Сможет или нет? Дойдёт ли?

— Должна, — говорила она себе. — Ты должна дойти. Ты уже столько сделала для этого. У тебя всё получится. Ты сможешь.

Но сомнения одолевали.

— У тебя ничего не получится. Ты слабая женщина, — шептали они.

Как только небо за окном посерело — встала. Умылась. Оделась. Вышла из комнаты.

— Не прощаемся, — сказала Василиса провожающей Маре и активировала артефакт.

Они стояли возле стены тумана. Волк в нетерпении кружил рядом.

— Идём, — Виктор посмотрел на Василису.

— Идём.

Глава 7

Глава 7

Два шага — и туман скрыл их от Мары.

Мара зашептала, накладывая обережный наговор на добрый путь.

Стена тумана пропала так же неожиданно, как и появилась.

Солнце только-только поднималось над пустыней, раскрашивая белый песок розовыми оттенками.

— Кто-нибудь знает, в какую нам сторону? — спросил мужчина.

В голове возник образ гордого Волка.

— Зря я тут, что ли, бегал? За мной, товарищи…

И он зашагал вперёд.

— Продолжим? — спросил Виктор у Василисы, мерно шагая по песку.

— Что продолжим?

— Узнавать друг друга. Пока Волк ведёт нас… Есть ещё два-три спокойных дня. Расскажи про подросшую Василису.

— Хорошо, — согласилась женщина.

Детство Васи кончилось, когда ушёл дедушка.

Подросшая Вася днями и ночами, просиживала за книгами. Читала, читала и читала — потому что было интересно или потому что искала себя. Дедушка умер, и у неё не осталось никого близкого, кто бы помог ей. Книги учили, развлекали, звали в неизведанное.

Любопытство и любознательность никуда не делись, а непоседливость ушла. А может, и не ушла, а трансформировалась — потому что читала Василиса хаотично, иногда по три-четыре книги совершенно разной направленности одновременно.

Прошёл первый год после ухода дедушки.

А на второй случилось то, что определило дальнейший интерес подросшей Василисы.

Новый учитель волшебства, нанятый родителями, оказался артефактором.

Во внеурочное время Василиса зашла с каким-то вопросом в кабинет учителя. В кабинете никого не было, но за соседней дверью она услышала голос — учитель что-то напевал. Толкнув дверь, увидела преподавателя, склонившегося над столом, перед которым лежали лист бумаги, какой-то камень, перо и кусочек верёвки.

Василиса тихонечко, прикрыв за собой дверь, замерла, наблюдая за преподавателем. Он же, не замечая или делая вид, взял камень и положил его на лист бумаги. В листе сделал отверстие, привязал к нему верёвку. Потом аккуратными движениями вставил перо в камень. Получившееся завернул в лист бумаги, направляя волшебную энергию на конструкцию.