По ту сторону неба

Когда всё стихло, он медленно повернул голову в сторону Грейс. Их взгляды встретились, и Грейс словно передернуло. Она поспешно отвела глаза и направилась к своему дому. Подойдя к двери, она вставила ключ в замок, повернула его, но прежде чем войти, еще раз оглянулась. Том всё ещё стоял там — неподвижный, как статуя, и молча смотрел на неё. В его взгляде было что-то чужое, холодное, совсем не то, что она видела когда-то в доброжелательном мужчине.

Грейс быстро открыла дверь и вошла внутрь. Оказавшись на кухне, она отодвинула штору и осторожно выглянула в окно, чтобы проверить, стоит ли Том на прежнем месте, но улица уже была пуста. Мужчины там не было.

***

Чуть позже Грейс отправилась в чулан. Она решила, что должна избавиться от всего того хлама и всех загадок, которые, казалось, давно поселились в этом месте.В чулане она складывала фотографии в одну коробку, время от времени задерживая взгляд на лицах людей, когда-то живших в этом доме. В этих снимках было что-то тревожное, будто они хранили больше, чем просто воспоминания. Закончив, она закрыла коробку и направилась вниз.

На лестнице в кармане зазвонил мобильный. Грейс достала телефон — это был Маркус. Она на секунду замерла, затем, почти не глядя, нажала на сброс.

— Не сейчас… прошу тебя… — тихо прошептала она и вышла на улицу.

Перед домом она поставила небольшую металлическую бочку, бросила внутрь коробку с фотографиями и, плеснув немного бензина, подожгла. Пламя вспыхнуло резко, жадно, охватывая бумагу. Грейс стояла неподвижно, наблюдая, как огонь пожирает снимки — лица, судьбы, чьи-то жизни. Ей казалось, что вместе с этим огнём сгорает и сама история дома, всё то тёмное, что могло быть связано с Эриком. Будто уничтожив прошлое, она сможет защитить сына.

Она стояла так несколько минут, не отрывая взгляда от огня, пока пламя не стало тише, превращая фотографии в пепел. И вдруг её внимание привлёк свет. В доме напротив, где совсем недавно она видела скорую, зажглось окно.

Через пару минут из дома на крыльцо вышел мужчина лет сорока пяти с чемоданом и ещё парой сумок. Грейс снова охватило чувство тревожного любопытства — что-то тянуло ее подойти ближе, заговорить, узнать хоть что-нибудь о случившемся. Она оставила догорающий огонь у бочки и направилась к дому. Мужчина стоял к ней спиной, не замечая её, возился с вещами, перекладывал их, пытаясь закрыть переполненный чемодан.

— Здравствуйте, — чуть громче обычного сказала Грейс.

Мужчина обернулся, медленно оглядел её с ног до головы. Затем бросил взгляд на ее дом и сразу отвернулся продолжая раскладывать вещи.

— Да… я живу тут по соседству. Меня зовут Грейс… — она протянула руку, но почти сразу, осознав неловкость, опустила её.

Мужчина ничего не ответил, лишь продолжил копаться в вещах. Грейс заговорила снова, стараясь удержать разговор:

— Я живу в Вудстоке не так давно… переехала сюда два месяца назад. Просто… сегодня я увидела, как отсюда выносили тело. Насколько я знаю, здесь жила одинокая пожилая женщина…

— Она умерла, — перебил мужчина сухо не оборачиваясь. — А если вам уж очень так интересно, Алисия покончила с собой.

— А вы… — начала Грейс.

— Себастьян, — сказал он, наконец повернувшись к ней и протянув руку и они обменялись рукопожатием. — Я её дальний родственник. Сегодня полиция сообщила нам… наглоталась таблеток.

— Мне очень жаль… примите мои соболезнования, — тихо сказала Грейс.

Себастьян лишь кивнул, не глядя на неё, и снова занялся чемоданом.

— Не знаю, что могло подтолкнуть её к этому… — продолжила Грейс. — Возможно, одиночество… хотя… знаете мне так не казалось. Она вроде хорошо ладила с мистером Хоффманом… он часто бывал здесь, я его видела…

Она не успела договорить.

Себастьян резко замер. Его лицо изменилось — в нём будто что-то надломилось. Он медленно повернул голову к Грейс, и в его взгляде мелькнула злоба.

— Что вы сказали? — произнес он глухо. — Мистер Хоффман? Вы про Тома Хофмана… охотника?

— Вообще-то он слесарь… — растерянно поправила Грейс, невольно отступив на шаг.

— Мерзавец… — выдохнул Себастьян сквозь зубы.

Он схватил чемодан, не закрывая его как следует, спустился с крыльца и бросил вещи в открытый багажник машины.

— Что случилось? — Грейс поспешила за ним, чувствуя, как внутри нарастает тревога.

Себастьян уже сел за руль и завёл двигатель. Он посмотрел на неё через приоткрытое окно.

— Держитесь подальше от мистера Хоффмана.

— Но… — попыталась возразить Грейс.

— Подальше, —перебив повторил он жестко.

Машина резко тронулась с места и, оставив за собой лишь запах выхлопа и недосказанность, исчезла в сгущающихся сумерках.

Грейс проводила взглядом удаляющуюся машину, пока та не скрылась за поворотом, затем ещё раз посмотрела на дом Алисии. Пустота, повисшая вокруг, пугала её сильнее любых слов — в этом доме, в этом районе, да и во всей её жизни теперь было слишком много недосказанности, тайн и тревожных совпадений. Мысли путались, накладывались одна на другую, и Грейс невольно схватилась за голову, словно пытаясь удержать рассудок. Она быстро направилась к своему дому.

Войдя внутрь, закрыла дверь на ключ, прислонилась к ней спиной и закрыла глаза. Несколько секунд стояла неподвижно, словно собирая себя по частям и пытаясь понять, что делать дальше. В этот момент в кармане халата снова зазвонил телефон. Грейс достала его, уже почти уверенная, что это Маркус, и собираясь сбросить вызов, но, взглянув на экран, увидела имя Лины. Она выдохнула и ответила:

— Да, Лина…

— Привет, Грейс. Как ты?

— Всё хорошо, — ответила она, стараясь удержать голос ровным и не выдать того хаоса, в котором находилась.

Разговаривая, Грейс медленно поднялась на второй этаж.

— Я звоню, потому что Маркус не может до тебя дозвониться… ты не берёшь трубку. Он переживает… и просит прощения.

— Сейчас я не в том состоянии, Лина, чтобы обсуждать что-то с Маркусом, — спокойно ответила Грейс, опуская взгляд.

— Он правда сожалеет, Грейс. Да, это был некрасивый поступок с его стороны, но всё же… Кстати, у тебя в кабинете стоит букет. Это от него.

Грейс ничего не ответила. Она лишь закрыла глаза, сдерживая подступающие слёзы — потому что где-то глубоко внутри, несмотря ни на что, она всё ещё любила его.

— Грейс… — мягко продолжила Лина. — Поговори с ним.

— Мне нужно время, Лина, — ответила Грейс. — Мне нужно всё обдумать. И сначала разобраться с сыном… ты же знаешь.

— Да, конечно. Я передам Маркусу.

— Спасибо, — ответила Грейс и, на секунду задержав телефон у уха, словно не решаясь отпустить связь с кем-то из нормального мира, наконец сбросила вызов.