Мусор F-ранга. Мои бесконечные дебафы делают меня божественным. Книга 3

Глава 84

Магические кристаллы в каменной комнате излучали мягкий приглушённый свет.

Кассио смотрел на книгу навыка «Стрела Ледяного Пламени» в своей руке, и сердце у него бешено колотилось от восторга.

До синтеза навыка, если он хотел одновременно наложить на цель эффекты замедления и горения, ему приходилось помещать Ледяную стрелу и Огненный шар в два отдельных слота усиления навыков. Это занимало целую половину его доступных ресурсов усиления.

Теперь же два базовых навыка идеально слились воедино. Ему достаточно было задействовать всего один слот, чтобы одновременно использовать два изменённых системой «перманентных» эффекта.

Что ещё важнее, тот раздражающий негативный аффикс, который значительно снижал эффективность навыка, был полностью удалён симулятором в процессе синтеза.

Раньше, когда Огненный шар Кассио попадал в монстра, независимо от его собственной силы заклинаний, первый прямой удар всегда принудительно наносил жалкую единицу урона. Ему приходилось полагаться исключительно на последующее длительное горение, чтобы нанести противнику существенный вред.

Новорождённая Стрела Ледяного Пламени полностью устранила этот фатальный недостаток, связанный с отсутствием мгновенного взрывного магического урона. Отныне, стоило ему поднять руку и выпустить заклинание, на монстра мгновенно накладывалось перманентное замедление, и он начинал получать двойной урон от перманентного горения. Но самое главное – противник получал прямой, мощнейший комбинированный удар магией льда и пламени. Способность Кассио наносить начальный взрывной урон совершила качественный скачок.

Кассио мысленно связался с системой и немедленно скорректировал свою конфигурацию навыков.

Первый слот: Стрела Ледяного Пламени.

Второй слот: Проклятие Бездны.

Третий слот: Отражение заклинаний.

Четвёртый слот: Смертельная агония.

Глядя на этот совершенно новый список усиленной конфигурации, Кассио почувствовал глубокое удовлетворение.

Эти четыре навыка охватывали эффективный мягкий контроль, множественный периодический урон, механизм абсолютной защиты и мощный способ мгновенного убийства. Безупречная, не имеющая слабых мест боевая система наконец оформилась в законченном виде.

Кассио проверил скрытую панель мастерства. За убийство того пятизвёздочного элитного монстра он получил чрезвычайно щедрую награду в виде очков мастерства. До великого рубежа в восемь тысяч очков оставалось всего чуть больше двухсот.

Стоило ему в следующей битве без труда убить несколько демонических тварей Бездны, и пятый слот усиления навыков будет благополучно разблокирован.

Тогда он сможет поместить в слот пассивный эффект оглушения, прилагающийся к Посоху Судного Дня. То кратковременное оглушение, которое изначально срабатывало с минимальной вероятностью, под принудительным вмешательством правил SSS-рангового таланта напрямую превратится в перманентную кому со стопроцентным шансом срабатывания.

Маг, способный навечно парализовать высокорангового вожака и в любой момент подорвать накопленный периодический урон для абсолютного мгновенного убийства.

Именно такая конфигурация была его истинным пиком, идеальной формой боевой мощи.

Белый свет телепортации озарил каменную комнату. Кассио превратился в столп света и покинул это уединённое скрытое помещение.

Когда он снова открыл глаза, он уже стоял посреди просторной подземной площади.

Это была общественная безопасная зона для отдыха перед началом третьего этапа испытания. По краям площади возвышались массивные древние каменные колонны. Множество участников состязания собрались здесь, закупая припасы и восстанавливая ману перед предстоящей битвой.

Кассио с абсолютной уверенностью вошёл в толпу. Его появление немедленно привлекло множество изучающих взглядов. Его рейтинговые очки, взлетевшие словно ракета до третьего места, уже стали предметом жарких частных обсуждений.

Среди множества противоречивых взглядов один выделялся особенно остро.

У торговца припасами слева от площади, прислонившись к каменному столбу, стоял Якоб. В руке он держал кусок льняной ткани и неторопливо протирал свою Судьбоносную косу, излучавшую тусклое фиолетовое сияние.

Якоб метнул взгляд на Кассио, и в его глазах читалось неприкрытое презрение.

Он совершенно не воспринимал этого мага-простолюдина, занявшего третье место в рейтинге, как достойного соперника. С точки зрения Якоба, в заданиях второго этапа, размещённых на доске розыска, была огромная доля везения. Кассио определённо случайно наткнулся на нескольких монстров с уязвимостью к магическим атакам, и за счёт этого нафармил немыслимо высокий счёт. Якоб же считал, что ему просто не повезло: расстояния до целей его заданий были слишком велики, и он впустую потратил драгоценное время, которое мог бы использовать для набора очков.

Такие трюки, основанные на использовании лазеек в механике испытания, в конечном счёте не годятся для серьёзной битвы.

Грядущий третий этап был этапом прямого столкновения с могучими стражами-боссами. Здесь не было места никаким уловкам. Якоб обладал абсолютной уверенностью в себе: он готовился, полагаясь на свой ужасающий физический взрывной урон, даруемый талантом S-ранга, в битве с боссом выдать сокрушительные показатели урона и окончательно вытеснить Кассио с его позиции в рейтинге.

В другом тёмном углу площади.

S-ранговый гений Аллен сидел на груде брошенных деревянных ящиков. Он игнорировал все эти скрытые противостояния и косые взгляды вокруг.

Аллен достал из своего пространственного кольца грубо сшитую брошюру из пергамента и принялся осторожно перелистывать её.

Происхождение этой брошюры было невероятно весомым. Несколько профессионалов четвёртого ранга из города, потратив колоссальное количество золотых монет на открытие сундуков-сюрпризов в Магазине обороны, случайно получили оригинал «Руководства по стратегии Поля битвы Бездны». Финансовая группа, стоявшая за спиной Аллена, затратила огромные ресурсы, чтобы заполучить у них эту копию.

Из-за ручного копирования и магического оттиска в копии отсутствовала часть подробных данных на полях. Но для этого замкнутого подземелья, полного смертельных опасностей, она всё равно оставалась стратегической находкой, стоившей целое состояние.

В этом мире разница в информации часто определяла грань между жизнью и смертью. Обладая этой брошюрой, Аллен уже на шаг опережал подавляющее большинство присутствующих участников.

Аллен тщательно изучал раздел, посвящённый третьему этапу испытания.

Текст брошюры ясно описывал ужасающее испытание, с которым им предстояло столкнуться. Финальным боссом третьего этапа был мутировавший титан Бездны, чьи размеры превосходили всякое воображение.

Боевая механика этого гигантского существа была чрезвычайно специфичной. Система принудительно разделяла тело титана на двенадцать независимых боевых комнат.

Эти комнаты соответствовали голове, шее, плечам, рукам, груди, пояснице, ногам и ступням титана.

Чтобы по-настоящему начать битву с боссом, участники, вступившие в третий этап, должны были распределиться по командам. Требовалось набрать достаточное количество отрядов в каждую комнату, соответствующую отдельной части тела. Только когда все двенадцать комнат будут полностью укомплектованы, запустится обратный отсчёт пробуждения титана.

Взгляд Аллена задержался на одной строке, выделенной жирным шрифтом.

Уровень опасности этих двенадцати комнат был абсолютно несопоставим. Среди них было несколько комнат с ключевыми органами, где сила заклинаний монстров была невероятно чудовищной, а в самой среде присутствовали механизмы масштабного мгновенного уничтожения.

Такие комнаты в тактическом руководстве именовались «смертельными комнатами». Обычный профессионал, войдя туда, был практически обречён на неминуемую смерть.

Система устроила жестокую ловушку, рассчитанную на использование пушечного мяса. Чтобы выполнить базовое условие для начала общей битвы, кто-то должен был пойти в эти смертельные комнаты в качестве заполнителя.

Аллен закрыл брошюру и обвёл взглядом площадь.

Он проницательно заметил, что несколько ключевых членов крупных гильдий на площади собирались в небольшие группы и переговаривались шёпотом. Их взгляды постоянно рыскали по участникам, которые пришли на испытание в одиночку.

Совершенно очевидно, что этой информацией обладал не только Аллен. Эти ребята с мощными связями и поддержкой сзади заранее узнали об опасной механике комнат титана.

Все они притворялись, что ничего не знают.

Все молчаливо соблюдали негласную договорённость. Эта группа людей собиралась, когда придёт время распределять комнаты, обманом заманить тех ничего не подозревающих независимых профессионалов в смертельные комнаты, чтобы они пошли туда умирать в качестве пушечного мяса.

Аллен убрал брошюру, и его взгляд стал предельно бесчувственным. Жизнь и смерть других его совершенно не касались. Ему нужно было лишь использовать своё информационное преимущество, выбрать относительно безопасную комнату с частью тела титана, стабильно набирать очки урона и сохранить за собой место в первой пятёрке испытательного рейтинга. Этого было вполне достаточно.

Глава 85

Обратный отсчёт периода безопасности на подземной площади наконец достиг нуля.

Магический барьер, излучавший мягкое сияние, рассеялся, подобно водной ряби. Огромная каменная стена впереди с грохотом медленно разъехалась в стороны, открывая взору чрезвычайно просторную глубинную пещеру, наполненную запахом серы.

Здесь начиналась третья стадия Поля битвы Бездны.

В самом центре пещеры в состоянии спячки неподвижно покоилась чудовищно огромная тёмная тень – мутировавший титан Бездны. Даже во сне он был размером с целую чёрную горную гряду и почти полностью заполнял собой всё подземное пространство.

Между толпой претендентов и этим гигантским зверем выстроились в ряд двенадцать порталов, мерцающих огнями разных цветов.

В сознании всех пятисот участников испытания синхронно прозвучал холодный системный сигнал.

【Третья стадия «Истребление колосса» официально начата.】

【Обнаружены чрезмерные размеры босса. Боевая зона принудительно разделена.】

【Всем претендентам предлагается самостоятельно выбрать одну из двенадцати комнат с частями тела титана для телепортации.】

【Когда все двенадцать комнат будут заполнены, мутировавший титан Бездны выйдет из состояния спячки.】

Все уставились на двенадцать порталов впереди. Над каждым из них парили светящиеся надписи: комната головы, комната шеи, комната левого плеча, комната правого плеча, комната груди, комната поясницы, комната рук, комната ног…

В этом мире высоких боевых искусств при масштабных групповых рейдах с исполинскими боссами система часто использовала именно такой механизм разделения поля боя. Если бы всех пятьсот претендентов не разделили, и они столпились бы на открытом пространстве, любой массовый топот босса мгновенно убил бы подавляющее большинство из них.

Толпа быстро пришла в движение. Все переглядывались, обсуждая, как распределить комнаты между собой.

S-ранговый гений из столичного мегаполиса Аллен стоял на краю группы и совершенно не участвовал в обсуждениях одиночных профессионалов.

Благодаря хранившемуся у него фрагменту «Руководства по стратегии Поля битвы Бездны», Аллен уже давно был прекрасно осведомлён о подоплёке выбора этих комнат. Он пробежался взглядом по двенадцати порталам и без малейших колебаний направился прямиком ко входу, помеченному как «Комната поясницы».

Согласно данным из руководства, комната поясницы титана относилась к относительно безопасным зонам.

Там боевой ландшафт был достаточно открытым, а модели атак монстров – относительно однообразными, в основном состоящими из механических физических размашистых ударов. Для Аллена, имевшего в качестве живого щита Демона Бездны, такая среда была буквально создана под его тактику призыва. Он мог спокойно наносить урон, непрерывно набирая рейтинговые очки и сохраняя шанс попасть в первую пятёрку.

Аллен переступил порог поясничного портала, и его фигура исчезла во вспышке белого света.

В то же самое время Кассио стоял на месте, хладнокровно оценивая обстановку.

У него не было драгоценного стратегического руководства, и он ничего не знал о механизмах двенадцати комнат. В его голове сейчас проходил стремительный анализ: он пытался уловить хоть какую-то закономерность в магических колебаниях, исходящих от порталов.

Сбоку послышался тяжёлый лязг металла.

К Кассио подошёл рослый воин, облачённый в полные тяжёлые латные доспехи. В руке он держал чёрный башенный щит высотой в половину человеческого роста.

– Друг, ты один? – голос воина прозвучал глухо из-под шлема.

Кассио слегка кивнул, не проронив ни слова. Его взгляд упал на нагрудник и щит воина – оттуда исходило совершенно отчётливое фиолетовое магическое свечение.

На этапе первого ранга, на стадии новичков, профессионалы просто не имеют доступа к зачарованным рунам и высокоуровневым усиливающим драгоценным камням, которыми пользуются специалисты среднего и высокого рангов. Самым прямым и единственным способом повысить базовые характеристики в это время было полагаться на высококачественное снаряжение.

На этом воине красовались целых два предмета фиолетового эпического доспеха. Такая экипировка даже в элитных отрядах крупных городов считалась бы первоклассной для танка.

– Меня зовут Рен. Судя по тому, что ты на площади отдыхал в одиночку, ты, должно быть, тоже одиночка, – без обиняков начал Рен, сразу указывая на расположенную в центре комнату головы, из которой исходило слепящее алое сияние. – Нашей команде как раз не хватает мощного магического дамагера. Не хочешь пойти вместе со мной бить голову титана?

Кассио проследил за пальцем Рена, бросил взгляд в указанную сторону и спокойно спросил в ответ:

– Почему именно голова?

Рен усмехнулся, выглядя при этом предельно прямолинейным.

– Ради рейтинговых очков.

С глухим стуком он опустил свой огромный щит на землю и принялся объяснять Кассио правила начисления очков на этом этапе.

– Как только я вошёл на эту площадку, я использовал разведывательный свиток, чтобы посмотреть общие характеристики этого титана. В боевом расчётном пуле этого гигантского босса содержится в общей сложности целых сто тысяч рейтинговых очков! Если мы поучаствуем в его убийстве, система распределит эти сто тысяч между нами в соответствии с долей нанесённого урона.

В глазах Рена горел фанатичный огонь.

– Ты должен понимать: эти сто тысяч очков не распределяются поровну между двенадцатью комнатами. Все уязвимые места титана находятся в голове, поэтому система установила чрезвычайно высокий весовой коэффициент очков именно для этой комнаты. Только на неё приходится целых тридцать тысяч очков!

Услышав эту цифру, Кассио слегка дрогнул сердцем. Двенадцать частей тела, и одна только комната головы забирала тридцать процентов от общего количества очков.

Это означало, что, если он войдёт туда и сумеет нанести достаточно высокий урон, полученная прибыль в очках намного превзойдёт любую другую комнату. Это был превосходный шанс резко увеличить отрыв в рейтинге.

Рен, глядя на Кассио, продолжал демонстрировать свою искренность.

– Кто не рискует, тот не пьёт шампанского! Раз комната головы даёт так много очков, то и боевой механизм там наверняка самый опасный. Я не могу гарантировать абсолютную безопасность, но с этими двумя эпическими предметами на мне я обещую, что все лобовые атаки титана я возьму на себя. Мне нужно лишь, чтобы ты прятался сзади и обрушивал на него все свои самые мощные заклинания.

Кассио быстро всё взвесил в уме. Не так давно в скрытой комнате он завершил синтез навыка: совершенно новая Стрела Ледяного Пламени теперь одновременно обладала мощным ледяным замедлением и двойным уроном от горения, основанным на силе заклинаний. Он не только восполнил недостаток начального взрывного урона, но и получил идеальный инструмент контроля.

Вдобавок у него было множество пузырьков с зельем магической мощи в системном инвентаре, а также абсолютно смертельный навык «Смертельная агония», который мог быть пущен в ход в любой момент. Его текущая боевая мощь находилась на небывалом пике.

Чрезвычайно высокий риск часто означает чрезвычайно высокую награду. Ему нужен был этот пул в тридцать тысяч очков, чтобы окончательно закрепить за собой награду в виде эксклюзивного навыка для первой пятёрки.

– Договорились, – дал лаконичный ответ Кассио.

Рен громко рассмеялся, с силой хлопнул Кассио по плечу и повёл его к своей временной команде, собранной из пяти элитных одиночек. Обменявшись несколькими фразами о распределении тактических ролей, они широким шагом вошли в излучающий красный свет портал в комнату головы.

Во время всего этого процесса из портала комнаты поясницы неподалёку на спину Кассио пристально смотрела пара глаз. Аллен, стоявший в безопасной зоне комнаты поясницы, сквозь полупрозрачную магическую завесу отчётливо видел, как Кассио входит в комнату головы.

На его красивом лице отразилось чрезвычайно жестокое выражение.

«Вот же безмозглый идиот, не ценящий свою жизнь», – холодно усмехнулся Аллен про себя.

Как человек, владеющий инсайдерской информацией, он прекрасно знал, что на самом деле представляет собой комната головы. Согласно пометкам в стратегическом руководстве, она относилась к разряду самых опасных «смертельных комнат».

Там не только были сильнейшие ментальные атаки, но и время от времени происходили массовые срабатывания лучей дезинтеграции. Без специальных предметов, защищающих от мгновенной смерти, или исключительно высокой командной сыгранности войти туда было равносильно билету в один конец. Команды крупных гильдий по молчаливому сговору заманивали ничего не подозревающих одиночек именно в такие смертельные комнаты, чтобы те заполнили требуемое системой количество мест.

Да, воин по имени Рен действительно силён – две единицы эпического снаряжения на начальном этапе делали его очень живучим. Но перед лицом такого неизбирательного механизма уничтожения окружающей среды две единицы эпической брони совершенно не могли защитить всю команду.

Аллен с самого начала испытывал жгучую зависть и досаду по отношению к Кассио – выходцу из отдалённых трущоб с F-ранговым талантом, который непостижимым образом сумел забраться на третье место в рейтинге. С какой стати какой-то низкородный простолюдин посмел украсть славу, которая по праву должна была принадлежать им, небесным избранникам?

Более того, Аллен испытывал к Кассио глубокую настороженность. Пару дней назад на линии обороны Кассио применил навык Отражения заклинаний, способный отражать урон. В то же самое мгновение на системной панели Аллена промелькнул ужасающий негативный статус, обозначенный тремя вопросительными знаками.

Хотя тот непонятный дебафф быстро исчез, не причинив никакого реального ущерба, леденящее душу чувство, будто он попал под прицел какого-то высшего правила, до сих пор заставляло спину Аллена холодеть. Ему всё время казалось, что в этом простолюдине по имени Кассио скрыто что-то, что может угрожать его жизни.

И вот теперь всё разрешилось само собой. Ему даже не нужно пачкать руки – этот источник беспокойства, внушавший ему тревогу, вот-вот будет окончательно раздавлен смертельным механизмом Поля битвы Бездны.

– Жаль только, что я не смогу своими глазами увидеть, как ты сгоришь дотла под лучом, – Аллен отвёл взгляд, посмотрел на стоящего рядом огромного Демона Бездны и начал готовиться к предстоящему бою в комнате поясницы.

В то же самое время в Чёрной котловине, за много километров от подземелья, завывал ледяной ветер. Снаружи гигантского полупрозрачного магического барьера тысячи зевак, не имевших права участвовать в испытании, затаив дыхание, задрав головы, не отрываясь смотрели на огромный красный голографический экран в небе. На нём отображался рейтинг претендентов в реальном времени. Вся атмосфера накалилась до предела.

– Третье место! Вы только посмотрите, Кассио и правда прорвался на третье место! – молодой следопыт указал на экран, и его голос сорвался от возбуждения.

Многие из тех, кто ранее видел Кассио на разогревочной площадке, сейчас выпучили глаза, с выражением полного неверия на лицах. В их памяти Кассио опоздал на целых полчаса ко входу в подземелье. Он даже не прикоснулся к боссу первой стадии, который давал кучу гарантированных очков. Все считали, что его путешествие в этом испытании полностью провалено, и самое большее, что ему светит, – это подобрать пару никому не нужных железок.

В итоге, как только закончились розыскные задания второй стадии, имя этого парня, словно ракета, взлетело вверх, перескочив через головы сотен элитных бойцов крупных гильдий, и ворвался прямиком на третью строчку рейтинга!

– Как ему это вообще удалось? Как можно было за такой короткий срок набрать больше восьми тысяч очков? – воин с боевым молотом в руках вцепился себе в волосы, совершенно не в силах осознать, как такие данные вообще могут быть реальными.

Стоявший рядом информационный барыга с пергаментным блокнотом в руках, глядя на цифры на экране, стал необычайно серьёзен. Он быстро пролистал собранную им информацию о разыскиваемых монстрах и выдал умозаключение, от которого у всех захватило дух.

– Объяснение только одно. На второй стадии он вообще не трогал тех низкозвёздочных монстров, которых легко убить. – Барыга сглотнул слюну, и в его голосе послышался оттенок благоговения. – Он специально брался только за трёхзвёздочных, а то и пятизвёздочных элитных монстров с высоким двойным сопротивлением или отвратительными аффиксами.

Услышав эти слова, все вокруг судорожно втянули воздух. Высокоранговые задания розыска – это были те крепкие орешки, с которыми даже гении из столичного мегаполиса по несколько раз взвешивали все за и против, не решаясь связываться бездумно. А Кассио, маг-одиночка, гонялся за этими высокозвёздочными монстрами по пустошам и убивал их?!

– Более того, его скорость зачистки монстров была просто чудовищной, – добавил барыга. – Успеть за ограниченное время расправиться с таким количеством высокоранговых целей… Его магический урон определённо достиг такого уровня, который мы даже представить себе не можем.

Простые горожане-профессионалы за барьером разразились ещё более бурными криками ликования. Прорыв Кассио, словно мощное тонизирующее средство, влил надежду в сердца тех, кто годами прозябал на дне. Они увидели возможность разрушить классовые барьеры.

– С таким напором у него есть все шансы занять первое место! – какой-то новичок возбуждённо размахивал своим железным мечом.

Это заявление немедленно вызвало жаркие споры в толпе. Все смотрели на первое место, которое занимал Уилл, и второе – Якоба. Очки этих двоих всё ещё возвышались впереди, словно две непреодолимые горы.

Внутри подземелья огни телепортации в двенадцати комнатах с частями тела один за другим вспыхивали. Когда последний претендент ступил в портал комнаты ноги, вся огромная подземная пещера начала сильно сотрясаться.

Холодный электронный голос системы одновременно взорвался в головах всех пятисот претендентов, возвещая о начале финальной битвы.

【Двенадцать комнат с частями тела заполнены.】

【Верификация персонала успешна.】

【Мутировавший титан Бездны выведен из состояния спячки.】

【Битва третьей стадии начинается!】

Глава 86

Над пустошью за границами котловины пронёсся дикий ветер, хлестнув по гигантскому магическому барьеру.

Рейтинг на голографической завесе наконец застыл. Тысячи глаз зрителей были прикованы к имени Кассио.

– С такой бешеной скоростью набора очков, дайте ему немного времени, и он запросто вырвется на первое место, – у новичка, сжимавшего в руках железный меч, загорелись глаза. – Опоздать на целых полчаса и всё равно обогнать конкурентов – это просто нечто. В третьей стадии он точно раздавит всех остальных.

По толпе тут же прокатилась волна одобрительного гула. Стремительный взлёт Кассио произвёл на простолюдинов ошеломляющее впечатление.

Но очень скоро ведро ледяной воды остудило этот слепой оптимизм.

– Вы смотрите на всё слишком просто, – покачал головой следопыт с ветеранским значком на груди и указал пальцем на два имени на самой вершине экрана. – Первое и второе места – это вообще не тот уровень, до которого может дотянуться третий.

Заметив недоумевающие взгляды окружающих, следопыт принялся терпеливо объяснять разницу в очках.