Мусор F-ранга. Мои бесконечные дебафы делают меня божественным. Книга 4

Глава 126

На площади перед порталом атмосфера накалилась до предела.

У полностью заблокированного выхода была развернута мощная магическая детекторная формация, излучавшая бледно-голубое свечение. По обе стороны от нее стояли два высокоранговых стража в полном боевом облачении. Все студенты, только что вышедшие из световой завесы подземелья, были обязаны выстроиться в очередь и по одному пройти сквозь сканер.

Формацию установил лично профессионал седьмого ранга Лукас. Ее единственная задача – улавливать специфические остаточные волны магической энергии, чтобы определить, не несет ли кто-то из проходящих пропавшую арканную реликвию королевства Олан.

Очередь двигалась очень медленно. На лицах большинства первокурсников застыли напряжение и явное недовольство.

Кассио и Франкфурт, затерявшись в толпе, выглядели совершенно невозмутимо.

Когда подошла их очередь, они ровным шагом один за другим пересекли голубую световую завесу. Магия формации просканировала их тела – никакого подозрительного свечения не возникло, сигнал тревоги не прозвучал.

Кассио был совершенно спокоен. Та самая арканная реликвия, способная спровоцировать международный конфликт, в тот момент тихо лежала в эксклюзивном сейфе в комнате второго вожака Затерянной Арены. Этот сейф относился к личному хранилищу, привязанному к системному аккаунту, и был намертво изолирован подземельем. Пока Кассио или Франкфурт сами не достанут его оттуда, даже если бы на площадь спустился сам Бог, он не смог бы уловить ни малейшего всплеска магической энергии.

Стоявший в стороне профессор академии, наблюдавший за проверкой, видел, как несколько сотен первокурсников один за другим прошли через формацию, а она так и осталась безмолвной.

Выражение лица профессора помрачнело. Он повернул голову и строго уставился на стоявшего рядом Лукаса.

– Специальный посланник Лукас, проверка окончена, – голос профессора звучал ледяным, не терпящим возражений тоном. – Факты доказывают, что у наших студентов нет того, о чем вы говорили.

Лукас сжал кулаки, но ничего не ответил.

Профессор поправил очки в золотой оправе и усилил напор:

– Хотя королевство Олан и является нашим соседом, мы находимся в Мадриде, на территории нашего государства. Королевская Академия Магии – это элитное учебное заведение с многовековой историей, и здесь действуют наши порядки. Вы не можете бесчинствовать в нашем кампусе, опираясь на какой-то эфемерный сигнал слежения. Достоинство академии не позволит никому безнаказанно его попирать.

В этих словах уже звучало явное предупреждение.

Лукас глубоко вздохнул, подавляя закипавшую в груди ярость. Ему оставалось лишь напряженно кивнуть. В душе он испытывал сильное беспокойство: это означало, что он упустил последнюю возможность для открытого обыска. Учитывая жесткую позицию руководства академии, в будущем он уже не сможет применять столь масштабные методы проверки.

Покинув площадь, Лукас быстрым шагом вернулся в личную резиденцию принца Олана Артура.

В роскошной гостиной принц Артур сидел на диване из натуральной кожи, держа в руке бокал красного вина.

– Ваше Высочество, открытые обыски провалились, – Лукас опустился на одно колено и тяжело доложил о случившемся. – Старики из Королевской Академии Магии оказали на меня сильное давление. Они ни за что больше не позволят мне перехватывать студентов.

Принц Артур холодно фыркнул и с силой поставил бокал с вином на хрустальный столик.

– Раз нельзя проверять открыто, значит, перейдем к тайному расследованию, – в глазах принца мелькнул жестокий блеск. – Эта реликвия имеет огромное значение, и она не должна оставаться в чужих руках. Я отправлю своих людей внедриться в круги этих первокурсников и постепенно все разведу.

Принц Артур поднял руку и звонко щелкнул пальцами.

Из тени вышла юная девушка в черно-белой униформе горничной. На ее шее был надет бросающийся в глаза черный магический ошейник. Низко опустив голову, она выглядела крайне униженной.

– Это Ния, – принц Артур указал на горничную, представляя ее Лукасу. – Ее семья из поколения в поколение служит рабами королевской семьи Олана. Ния абсолютно предана мне, ей можно полностью доверять. Я отправлю ее в качестве прислуги, чтобы она контактировала с низкоранговыми студентами академии и собирала для нас информацию.

Лукас бросил взгляд на Нию и кивнул, соглашаясь с планом тайного расследования.

…

В последующие дни жизнь Кассио постепенно вошла в привычную колею.

В Королевской Академии Магии многие студенты, имевшие серьезную поддержку, предпочитали жить за пределами кампуса. Академия не предъявляла строгих требований к месту проживания, и Кассио с Франкфуртом не были исключением. Кассио жил в гостинице для профессионалов в центре города, а Франкфурт – в элитном поместье, официально прикрываясь ролью богатой наследницы.

Каждое утро они добирались до академии разными путями, но на территории кампуса эти двое были практически неразлучны.

Для стороннего наблюдателя они выглядели как обычные друзья, которые недавно познакомились и нашли общий язык. Но на самом деле в том подземелье-иллюзии с искаженным течением времени они провели вместе несколько долгих месяцев. Та глубокая близость, что возникла в изоляции от всего мира, словно на необитаемом острове, была абсолютно недоступна для понимания посторонних.

В полдень они шли по тенистой аллее кампуса.

Кассио повернул голову и посмотрел на шедшего рядом Франкфурта – того самого толстяка с огромным животом и заплывшим жиром лицом.

Он знал, что под этой тучной оболочкой скрывается женщина с безупречной фигурой и ослепительно красивым лицом, златовласая красавица. Однако маскировка высокоранговой иллюзорной руны была слишком совершенной. Ни голос, ни телосложение не выдавали ни малейшего изъяна.

Это вызывало у Кассио сильнейшее чувство диссонанса. В подземелье они уже давно перешли ту самую черту, и теперь, когда шли рядом, неизбежно возникали порывы страсти. Но глядя на этот облик, Кассио действительно было трудно заставить себя действовать.

Франкфурт, очевидно, заметила этот странный взгляд.

Она слегка приблизилась и своим грубым мужским голосом тихо прошептала ему на ухо:

– Сегодня в десять вечера, в дубовой роще на окраине академии. Там нет следящих формаций. Я заранее сниму маскировку и буду ждать тебя.

Услышав эти слова, взгляд Кассио на мгновение дрогнул. Он спокойно кивнул, соглашаясь на свидание.

Они продолжили путь, который как раз проходил мимо роскошной резиденции принца Олана Артура.

Сквозь высокую черную кованую решетку Кассио увидел, что на лужайке перед особняком происходит жестокая экзекуция.

Та самая горничная по имени Ния стояла на коленях на траве, дрожа всем телом. У ее ног валялись осколки разбитого изысканного бокала.

Принц Артур держал в руке плеть, усеянную шипами, и безжалостно хлестал Нию по спине.

– Шлёп!

Звонкий удар плети разнесся по воздуху. На спине Нии мгновенно проступила кровавая полоса. Она стиснула зубы, не смея даже закричать, и лишь молча терпела жестокую боль.

Кассио и Франкфурт стояли за решеткой и холодно наблюдали за этой сценой.

В этом жестоком мире высоких боевых искусств закон джунглей, где сильный пожирает слабого, был единственной истиной. У каждого из них были свои четкие цели и принципы, и у них не было лишнего сочувствия, чтобы разыгрывать из себя героев, спасающих рабов. Кассио даже не собирался останавливаться.

В этот момент к месту происшествия быстрым шагом прибыл отряд академической стражи в серебряных доспехах.

Возглавлявший отряд высокопоставленный стражник выхватил длинный меч и ударом клинка, заряженного магической энергией, рассек замок на железных воротах резиденции. Стражники стремительно ворвались внутрь и силой остановили бесчинство принца Артура.

– Ваше Высочество Артур! Немедленно прекратите! – громогласно приказал старший стражник. – Это Королевская Академия Магии, а не бесправная территория вашего королевства Олан. Находясь на нашей земле, все профессионалы защищены правом на личную безопасность. Вы не можете здесь так безнаказанно и жестоко применять самосуд!

Принц Артур сжимал окровавленную плеть, его лицо было мертвенно-бледным. Глядя на стражников в полном вооружении, он хоть и кипел от ярости, не осмелился открыто вступать в вооруженный конфликт с силами правопорядка академии.

Между ними вспыхнула ожесточенная перепалка. В итоге академическая стража силой сняла с шеи Нии магический ошейник и под предлогом оказания принудительной медицинской помощи увела окровавленную горничную из резиденции.

Новость об этом распространилась с невероятной быстротой. Не прошло и половины дня, как она вызвала бурю возмущения в академии.

Вечером, когда Кассио ужинал в столовой, он слышал, как студенты вокруг горячо обсуждают это происшествие.

– С этой горничной Нией дело получило серьезный оборот, – один из старшекурсников за соседним столиком, понизив голос, таинственно делился свежей информацией со своим товарищем. – Я слышал, когда стражники отвели ее в медицинский пункт на лечение, они заодно провели базовое сканирование магического потенциала.

– И каков результат?

– Результат просто ошеломляющий! У той самой рабыни низкого происхождения, которую каждый день хлещут плетью, обнаружили S-ранговый талант! – в голосе старшекурсника звучало искреннее потрясение. – А ее реальный уровень уже достиг 16-го, она самый настоящий профессионал второго ранга!

Услышав эту новость, Кассио слегка приподнял бровь.

Профессионал 16-го уровня с S-ранговым талантом. Если бы такой человек оказался в обычном городе, его бы непременно стали растить как гения высшего эшелона. А в королевстве Олан такой талант заковали в магический ошейник и, как раба, подающего чай, пороли плетью. Разница в государственных системах двух стран и впрямь была поразительной.

Это событие стало главной темой для застольных бесед, но оно никак не повлияло на ритм жизни Кассио.

В последующие дни Кассио вместе с другими первокурсниками второго ранга посещал обязательные занятия, предусмотренные академией.

Однажды состоялась большая лекция по исследованию заклинаний, проходившая на масштабной открытой площадке.

Занятие вел могущественный профессионал-наставник пятого ранга.

Наставник стоял в центре площадки лицом к нескольким сотням первокурсников второго ранга. В руке он держал обычный деревянный посох.

– Сегодня мы поговорим о глубинном усилении навыков, – голос наставника, усиленный магическим рупором, разнесся по всей площадке. – Как вы все знаете, использование книг навыков повышает их уровень и увеличивает базовый коэффициент урона. Однако это лишь количественные изменения. Сегодня я покажу вам нечто иное – качественный скачок.

Наставник поднял посох и быстро произнес заклинание.

На кончике его посоха сформировался обычный огненный шар размером с кулак, который устремился в отдаленную пустошь и взорвался там небольшим языком пламени.

Это было самое базовое заклинание первого ранга: «Огненный шар».

– А теперь смотрите внимательно, – выражение лица наставника стало серьезным.

Он снова поднял посох. На этот раз способ циркуляции магической энергии в его теле претерпел коренные изменения.

Небо над головой внезапно потемнело. Температура окружающего воздуха резко возросла, словно готовая мгновенно испарить всю влагу из человеческого тела.

Под потрясенными взглядами первокурсников гигантский расплавленный метеорит диаметром более пяти метров, волоча за собой шлейф черного дыма, с грохотом обрушился прямо из воздуха.

– Грохот!!!

Земля сильно задрожала, свирепая ударная волна подняла в воздух тучи пыли. На дальней пустоши образовался бездонный метеоритный кратер, а камни на его дне расплавились от чудовищного жара и превратились в текущую лаву.

– Это и есть «Возвышение навыка», – глядя на остолбеневших студентов, наставник громко объявил это совершенно новое для них понятие.

В системе продвижения профессионалов «Возвышение навыка» было высшей формой усиления. Оно отличалось от обычного повышения уровня, представляя собой полную реструктуризацию базовой архитектуры данных навыка. Обычный «Огненный шар» после возвышения трансформировался в обладающий чудовищной разрушительной силой «Метеоритный дождь».

Кассио смотрел на этот огромный кратер, и его глаза мгновенно загорелись.

Если бы его «Стрела Ледяного Пламени» или «Проклятие Бездны» смогли подвергнуться возвышению такого уровня, его боевая мощь совершила бы невообразимый скачок.

Однако следующие слова наставника прозвучали как ушат холодной воды, погасив энтузиазм многих студентов.

– Чтобы добиться возвышения навыка, вы должны войти в особые «Подземелья Возвышения», – выражение лица наставника стало крайне суровым. – Я обязан вас предупредить, что сложность Подземелий Возвышения чрезвычайно высока, а их внутренние правила в корне отличаются от обычной зачистки монстров и повышения уровня. Без крайней необходимости туда лучше не соваться.

Наставник начал подробно объяснять суровые условия этих подземелий.

– Цена входа в Подземелье Возвышения астрономически высока. Одна только покупка эксклюзивного входного билета стартует от двадцати до тридцати тысяч золотых монет.

Услышав эту цифру, студенты не проявили особой реакции. Те, кто учился в этой академии, либо обладали колоссальным влиянием, либо были выходцами из богатейших семей. Даже те немногие, кто происходил из простого народа, обязательно имели чью-то поддержку.

– Более того, – продолжал наставник, – внутри подземелья, чтобы навык успешно завершил трансформацию возвышения, вам потребуется израсходовать огромное количество крайне редких специфических материалов. На внешних торговых площадках эти материалы стоят баснословных денег. Если вы плохо подготовитесь, то даже успешно выбравшись живыми из подземелья, вы просто выбросите эти огромные деньги на ветер.

Кассио спокойно слушал объяснения наставника.

Высокая цена входного билета, редчайшие материалы, крайняя сложность. Эти три огромных барьера намертво отсекали девяносто девять процентов обычных профессионалов от врат Возвышения навыка. Это был один из ключевых способов, с помощью которых крупные финансовые конгломераты увеличивали пропасть между элитой и простолюдинами.

Однако для Кассио, который ежедневно стабильно зарабатывал более десяти тысяч золотых монет на создании «Ока Мудрого Дракона», деньги были как раз тем, чего у него сейчас было в избытке.

Он прикоснулся к лежавшей в кармане кристальной карте, на которой хранились сотни тысяч золотых монет, и в душе уже принял решение. Как только эта лекция закончится, он отправится на торговую площадку и посмотрит, что из себя представляют эти так называемые дорогие входные билеты.

Глава 127

В зале заданий Королевской Академии Магии царило необычайное оживление.

Огромный голографический экран медленно прокручивался в воздухе, плотно заполненный всевозможными объявлениями о наборе в группы и заказами на розыск. Кассио и Франкфурт, протиснувшись сквозь шумную толпу, направились в угол зала.

Их сегодняшняя цель была предельно ясна: найти подходящую группу для Подземелья Возвышения навыков.

Билеты в такие подземелья стоили баснословных денег, а требования к командной работе были запредельно высоки. Кассио, безусловно, обладал колоссальным уроном от заклинаний, но он вовсе не собирался в одиночку штурмовать эту зону высокой сложности, пожиравшую редчайшие ресурсы. Ему нужна была команда, чтобы разделить риски, а заодно и замаскировать свои чересчур вызывающие показатели урона.

В этот момент в рекрутинговой зоне в центре зала столпилось множество студентов. Толпа мужчин-профессионалов обступила какую-то девушку, наперебой пытаясь с ней заговорить.

Кассио проследил за взглядами и узнал её.

Это была Ния. Та самая служанка, которая ещё несколько дней назад носила магический ошейник и которую наследный принц Олана безжалостно хлестал кнутом, словно рабыню.

Сбросив оковы рабского контракта и магического ошейника, Ния наконец раскрыла свои истинные данные в системе Академии. Она и сама по себе была грозным профессионалом второго ранга, достигшим 16-го уровня. Но больше всего всех потряс её S-ранговый талант, который так долго подавлялся.

Всего за несколько дней новоиспечённая студентка Ния успела поучаствовать в нескольких многопользовательских подземельях. Её реальные боевые способности мгновенно произвели фурор среди новичков второго ранга.

В иерархии профессионалов классы поддержки всегда занимали полярные позиции. Обычные жрецы, как правило, могли лишь восстанавливать здоровье, в то время как некоторые магические саппорты были способны лишь на кратковременные щиты или усиление атаки.

Талант же Нии был поистине редкостным. Это была сложная, многогранная способность.

Её заклинания не только многократно усиливали прямой урон товарищей, но и накладывали на всю группу мощный эффект поглощения урона. Наряду с этим она обладала невероятно сильным массовым исцелением.

Усиление урона, щит для снижения вреда и регенерация жизни. Такой универсальный саппорт был краеугольным камнем любого рейда в подземельях повышенной сложности. Присутствие Нии в геометрической прогрессии повышало живучесть всего отряда. Именно по этой причине она так молниеносно обрела бешеную популярность среди первокурсников.

Кассио и Франкфурт не стали проталкиваться сквозь толпу зевак. Они отошли в сторонку, нашли свежесозданную группу и подали заявку.

Целью этой группы было Подземелье Возвышения навыка под названием «Пылающая Бездна».

Это было масштабное двенадцатиместное подземелье. В отличие от скоростных забегов в Лабиринте Фараона, Подземелья Возвышения навыков не участвовали в рейтинговых гонках. Для каждой команды система генерировала изолированное пространство-измерение. От претендентов требовалось лишь одно – выжить в этом полном опасностей измерении и завершить трансформацию навыка.

После того как Кассио и Франкфурт присоединились, во временной группе стало девять человек.

Командиром был воин 18-го уровня, таскавший за спиной тяжёлый башенный щит. Увидев 12-й уровень Кассио, он слегка нахмурился, но, бросив взгляд на безумно дорогую роскошную мантию Франкфурта, всё же одобрил запрос на вступление.

Командир уже собирался продолжать выкрикивать в общий чат зала призывы для найма троих недостающих, как вдруг Ния, вызвавшая такой переполох в толпе, направилась прямиком к их отряду.

– Прошу прощения, вам ещё нужен саппорт? – тихо спросила Ния с привычной толикой смирения в голосе.

Командир на секунду опешил, а затем на его лице расцвела гримаса безудержного восторга.

– Нужен! Конечно нужен! – не колеблясь ни мгновения, с готовностью выпалил он.

В этом высокосложном Подземелье Возвышения навыков атаки монстров были чудовищно сильны. Наличие мощного саппорта было непременным условием для успешного прохождения. Многие группы ради того, чтобы ухватить высокорангового жреца, были согласны платить баснословные надбавки золотом. Теперь же к ним сама, по собственной инициативе, просилась гений с S-ранговым талантом всесторонней поддержки – это было сущей манной небесной для всей команды.

Кассио и Франкфурт тихо стояли позади. Они вообще вели себя довольно скромно и, естественно, не собирались встревать в обсуждение кадровых вопросов. Командир за них принял самое верное решение.

Нию без проблем зачислили.

Имея такую живую легенду, как Ния, оставшиеся два слота заполнились почти мгновенно. Несколько сильных дамагеров, жаждавших попасть с ней в одну группу, сами понизили свои требования к распределению добычи, быстро укомплектовав состав.

– Все в сборе. Полная группа, двенадцать человек. – Командир с довольным видом пересчитал бойцов. – Прохождение таких подземелий довольно долгое. Сегодня вечером хорошенько подготовьте расходники. Завтра в восемь утра встречаемся на площади порталов.

Все дружно закивали. Группа распалась, и каждый пошёл своей дорогой готовиться.

Кассио и Франкфурт, покинув зал заданий, не вернулись в общежитие. Они прямиком направились во внутриакадемическую зону порталов.

Сегодня им ещё предстояло выполнить рутинную работу – сходить в то самое двухместное скоростное подземелье «Затерянная Арена».

Франкфурт должна была любой ценой удерживать за собой первое место в этом подземелье, чтобы сохранить доступ к личному сейфу и уберечь ту арканную реликвию, украденную из королевства Олан.

Оба умело приложили карты и вошли в портал.

Процесс прохождения парного подземелья не представлял для них уже никакой трудности. В руках у Кассио красовалось легендарное золотое оружие – Посох Тайной Силы, обладающее эффектом перманентного оглушения. Высокий базовый урон в сочетании с сорокапроцентным усилением тайного урона по уязвимым целям давал ему сокрушительное преимущество над боссами.

Первый босс, Бронированный носорог, пал за две минуты.

Второй фантомный босс, едва достигнув порога здоровья для смены фазы, был разнесён на куски инженерными ловушками, заранее расставленными Франкфуртом, и даже не успел применить своё заклинание изгнания во времени.

Круша всё на своём пути, они добрались до комнаты третьего босса, оставив механическому колоссу лишь каплю здоровья.

С момента входа в подземелье прошло чуть меньше двадцати минут.

Кассио опустил посох, а Франкфурт приказала марионетке прекратить атаку.

Они открыли встроенную панель таймера подземелья и посмотрели время завершения у команды, занимавшей сейчас второе место в таблице лидеров.

– Нам придётся проторчать здесь ещё больше часа. – Франкфурт плюхнулась на задницу прямо на пол, извлекла из пространственного кольца две бутылки ледяной газировки и одну швырнула Кассио.

Благодаря Кассио – этой ужасающей машине для нанесения урона – скорость их прохождения была просто запредельной. Однако, чтобы не вызывать лишнего ажиотажа снаружи, они всё же предпочитали контролировать время. Они планировали прикончить босса в самый последний момент, уложив итоговое время ровно на минуту быстрее, чем у ближайших преследователей.

Так они и сидели в логове босса, попивая напитки и глядя, как тяжело раненый механический колосс бессильно мечется по арене.

Час спустя Франкфурт подала знак.

Кассио небрежно метнул ещё одну Стрелу Ледяного Пламени, забрав последние крохи здоровья босса.

【Прохождение подземелья завершено.】

Прозвучало системное оповещение. Они успешно обновили запись, прочно удерживая за собой первое место в парном рейтинге.

Наутро следующего дня.

Солнечные лучи рассеяли туман и залили светом площадь порталов Королевской Академии Магии.

Кассио прибыл на место сбора точно в срок. Вскоре собрались все двенадцать членов временной группы. Командир раздал командные гарнитуры для связи и удостоверился в наличии расходных материалов у каждого.

– Готовьтесь ко входу, – произнёс он, поднимая свой башенный щит. Выражение его лица было предельно серьёзным.

Все направились к огромному порталу, испускавшему зловещее тёмно-красное свечение.

Прежде чем ступить в световую завесу, перед глазами каждого из двенадцати профессионалов возникла полупрозрачная системная панель.

【Предупреждение: Вы собираетесь войти в Подземелье Возвышения навыка.】

【В представленном списке выберите один ключевой навык, который должен подвергнуться трансформации.】

【После подтверждения выбора его невозможно будет изменить внутри подземелья.】

Это была уникальная механика Подземелий Возвышения. Профессионал обязан был заранее определить цель для усиления. Система, в зависимости от выбора претендента, генерировала внутри подземелья соответствующие узлы испытаний и список выпадающих материалов.

Кассио пробежался взглядом по списку своих навыков.

На данный момент у него было три основных боевых умения: Стрела Ледяного Пламени, Проклятие Бездны и Отражение заклинаний.

Урон от первых двух, усиленный Синхронизацией Атрибутов, с лихвой покрывал любые потребности на текущем этапе – более того, частенько возникал даже переизбыток урона.

В этом мире, таящем в себе смертельные опасности, живым остаётся лишь тот, кто способен наносить урон. Сейчас Кассио острее всего не хватало более стабильных инструментов выживания против интенсивной осады или неизбежных закономерных атак.

Ни секунды не раздумывая, Кассио выбрал защитное умение.

【Подтверждение выбора: Отражение заклинаний.】

Рядом с ним Франкфурт тоже орудовала на своей панели.