Страж Разлома между Мирами

Глава 15

Время в камере тянулось крайне медленно. Моё заточение скрашивали редкие посетители. Отец Патрик добился у начальника разрешения навещать меня. А ещё адвокат Хоббс, заходил часто и неизменно с кофе в термосе. Было бы любопытно посмотреть на то, как адвокат просит персонал кафе напротив полицейского участка налить ему именно в свою тару. То, что его считали чудиком я и так знала.

-Мисс Райс! У меня отличные новости! Следствие по вашему делу движется! И хочу вам сказать, что обвинений против вас все меньше. Все, что они могли доказать, это оказание психологической помощи без особого на то разрешения.

Я чуть не подавилась кофе.

-Какой помощи?

Адвокат Хоббс немного растерялся. Поправив сползающие на нос очки, он неуверенно повторил:

- Э, психологической. Согласно свидетельствам ваших клиентов, вы проводили с ними беседы о вреде курения, алкоголизма, игромании и прочих вредных привычек. Да, некоторые признали, что делали вы это иногда …- мужчина замялся и поправил неизменный портфель подмышкой, — чересчур радикальными средствами. Но пара ударов полотенцем нельзя квалифицировать даже как домашнее насилие.

Я поперхнулась второй раз. А толстячок радостно продолжал вещать.

-Кроме того, все клиенты отмечают крайнюю эффективность ваших методов.

-Мистер Хоббс, а как же обвинение в отравлении? Что с этим?

-О, это изъяли из дела. Дело в том, что капитан Хейвуд произвёл забор образца из вашего дома без протокола. Если бы он сделал это в присутствии свидетелей, то его бы приобщили к материалам. А так, я добился того, чтобы эту улику убрали из дела.

Адвокат светился такой искренней радостью, что я удивилась отсутствию Светлого Хверда. Можно было бы предположить наличие такового: бабушки или прабабушки, что очень любила своего внука. Возможно даже благодаря ей он и закончил юридическую академию. А вот нет такого. Странно. Именно светлый мог оказать такую поддержку мистеру Хоббсу, давая этот внутренний свет, что отражаясь от стёкол очков, освещал лицо толстячка.

-А что капитан Хейвуд? Он расстроился?

-А капитана Хейвуда нет в городе. Он подал рапорт и уехал.

Вот тебе раз! Сама не понимая почему, я почувствовала лёгкое разочарование. И сожаление. А потом злость!

«Он не выполнил свою часть сделки! Негодяй! Обещал устроить встречу с мистером Реджи! Да по таким тёмный мир плачет! »

-Мисс Райс? С вами все в порядке? Кто плачет? По ком?

-Я говорю: «уехал и хорошо». Никто по нему плакать не будет. Мистер Хоббс, у меня к вам один вопрос. Вы не знаете, как мне встретится с генеральным прокурором, мистером Реджи?

-Он очень занятой человек, мисс Райс. Встретится с ним крайне трудная задача. Сейчас он задействован в предвыборном штабе мистера Брукса, известного банкира и политика. Потому как мистер Брукс решил баллотироваться в мэры. У него сейчас как раз начинается предвыборная кампания.

Я загрустила. Да к такому человеку незаметно не подойдёшь. И уж тем более не сможешь уговорить расстаться с Хвердом…

-Мисс Райс, но вы можете пойти на ежегодный бал, что устраивается в здании библиотеки. Там мистер Брукс зачитает свою предвыборную программу и проведёт пресс-конференцию. А это значит, что и генеральный прокурор тоже будет там.

-Мистер Хоббс! Спасибо! А как попасть на этот вечер?

Мужчина счастливо улыбался, от чего его щеки вот-вот грозились треснуть.

-Я могу достать вам пригласительный. Коллегии адвокатов, где я служу, дают парочку от профсоюза.

Я едва не кинулась обнимать мистера Хоббса. Но передумала. А то вид у толстячка был такой, словно он и так готов умереть от счастья.

-Отлично! А когда говорите этот бал?

-Совсем скоро! Осталось четыре дня.

-Отлично! Вам, мистер Хоббс, два дня на то, чтобы вытащить меня отсюда. Справитесь?

Адвокат уверено кивнул. Он вообще удивительно преобразился. Нет, костюм его, как и прежде, был мятый, очки несуразными, а портфель подмышкой видавшим виды. Но этот человек ощутил вкус победы. Он смог добиться значительных успехов в моем деле. И это его окрылило. Потому он гордо вздёрнул свой нос картошкой и безапелляционно заявил:

-Обвинения в ваш адрес будут сняты в ближайшее время! Я соберу свидетельства в вашу пользу от всех жителей ГрайдСквера. Отец Патрик на воскресной службе, завтра, попросит прихожан поручиться за вас. И обвинения капитана Хейвуда будут опровергнуты. Ну в самом деле! Фотография, та, на которой вы засветились, свидетельствует, что вы покидали то место, а не направлялись к зданию. Токсикологическая экспертиза доказала всего лишь седативный эффект от того препарата, что нашли у вас. А мужчина умер своей смертью. Все обвинения притянуты за уши.

Довольный своей речью, словно перед ним не одна, пораженная его пылкостью, заключённая, а зал присяжных заседателей, адвокат Хоббс победно сверкнул стеклами очков.

-Браво, мистер Хоббс! Очень убедительно. Скажите, а тот, погибший, кем он был?

Адвокат уткнул нос в бумаги и произнёс:

-Некий мистер Гессинджер. Между прочим достаточно успешный бизнесмен. Следствие так и не выяснило, как он оказался там. А главное зачем.

-А тот, другой? Что был на фотографии капитана Хейвуда?

Мистер Хоббс порылся в бумагах ещё, закопавшись почти по самую маковку.

-Этого мистера звали Питер Честерфилд. Он один из руководителей банка КлейпасЮнайдетЛимитед.

-Странно, не находите, мистер Хоббс? Преуспевающие люди и вдруг такой интерес к зданию на окраине города. - я задумчиво посмотрела на стену. Вопрос был скорее ко мне, чем к Хоббсу. Что делал там мистер Честерфилд? Зачем искал встречи с Хвердом? И кто тот человек в куртке с капюшоном? Вопросов было много. Но… с ними будет разбираться капитан Хейвуд. Если будет. Если не решил перевестись в другой отдел.

«Нам трусы не нужны! Выкинуть его из головы и все дела! »

-Что, мисс Райс? Не расслышал…

-Дела, говорю, у вас мистер Хоббс. Дел очень много. Не буду задерживать.

Адвокат словно ждал разрешения выйти. И подхватив портфель, выскочил за дверь, на прощание пообещав добиться моего скорейшего освобождения.

Глава 16

Ветер гнал по улице первые опавшие листья, словно стыдился, что сорвал их с ветки и потому решил замести их в водостоки, пока люди не догадались о скором приближении осени. Но люди догадались. Они почувствовали, что солнце, хоть и светило по-летнему, но пряталось быстрее. Ветер становился все холоднее, а ночи безлунными, потому как небо все чаще затягивало облаками.

Но я с наслаждением вдохнула прохладный утренний воздух. И даже, впервые с того момента, как я оказалась здесь, он показался мне не таким противным. Холодный мир. Не зря он назван так. Все верно. Одно солнце не способно обеспечить долгий период тёплой погоды.

Мистер Хоббс сдержал своё слово. Обвинения против меня были полностью сняты. Капитана Хейвуда в городе не было, потому и препятствовать моему освобождению было некому.

«Из местной тюрьмы и на бал. Это в духе бабушки Катарины»…

-Мисс Райс! Вас подвести?

У входа в отделение полиции стоял свежевыбритый и в новенькой форме лейтенант Джесс Мартинес. Его так сразу и не узнать было. Посветлевшее лицо, чистый взгляд серо-зелёных глаз, радушная улыбка меня обрадовали.

-Доброе утро, лейтенант. Благодарю. Не откажусь.

Лейтенант ещё больше посветлел лицом. По дороге он рассказывал мне как помирился с женой. И та приняла его обратно. Что теперь он проводит больше времени со своей дочерью.

-Спасибо, мисс Райс. Не знаю, передал ли вам капитан мои благодарности?

Неприятная тема, что затронул лейтенант кольнула острым углом досады прямо под ребра.

-Я не виделась с тех пор с капитаном Хейвудом.

Мужчина за рулем замешкался, словно не знал с какого бока подойти к разговору.

-Мисс Райс, поговаривают, что капитан покинул службу. Говорят, что он был с вами, когда вы… ну… дьявола выгоняли. Говорят не выдержал увиденного и уволился.

Я с сомнением глянула на мужчину.

-Лейтенант Мартинес, не стоит верить всему, что говорят. Никакого дьявола я не изгоняла. А у капитана достаточно крепкие нервы, чтобы справиться со всем, что он увидел. Раз он решил уехать, значит у него были на то причины.

Лейтенант Мартинес припарковался у моего дома.

-В любом случае, и я и моя семья вам очень обязаны. Как и семья Манфрей. Вы всегда можете рассчитывать на нас, мисс.

Когда лейтенант уехал, а я наконец смогла вымыться, в голову стали настойчиво лезть мысли.

«Это не просто совпадения, это звенья одной цепи».

-Нет, нет. Я не буду вмешиваться в ход расследования. Мне нужно думать о возвращении домой. Потому я иду выбрать себе платье!

Магазины на перебой предлагали различные модели. Но мне решительно не нравились эти варианты с мини-юбками или с такими вырезами на спине, что видно было то место, которое нянька в детстве мне часто порола.

Так, гуляя от магазина к магазину, перебирая и примеряя, я приметила одного странного типа. В первый раз, когда он попался мне на глаза, я увидела невысокого мужчину, сутулого, что накинул капюшон кофты, хотя было тепло. Второй раз он мелькнул в витрине магазина, с любопытством разглядывающего посетительниц через стекло.

Ну а в третий раз я посчитала, что просто обязана познакомиться со столь навязчивым поклонником. То, что он следовал за мной, подтвердил обувной магазин. А магазин косметики окончательно поставил точку в сомнениях.

Завернув за угол небольшого торгового центра, я скрылась в переулке. Тусклая лампа фонаря давала слишком мало света. И я воспользовалась этим. Прижавшись к стене, накинула капюшон коричневой куртки, слившись цветом с окружающей средой. А перед этим я сняла с шеи медальон. Его толстая цепочка может послужить средством защиты. А если повезёт, то и нападения.

«Бабушка против! Нельзя использовать подобный амулет таким варварским способом! »

Но я уже отринула все сомнения и намотала цепь на руку. В переулок скользнула тень. Низенькая, сутулая, с капюшоном на голове. Отлично! А то если бы обычный прохожий, то не оберёшься потом проблем с местными органами правопорядка.

Цепь, рассекая воздух, издавала свистящий звук. Сутулая личность, озираясь по сторонам, лихорадочно искала источник звука. Уже повернувшись в мою сторону, он вскрикнул от неожиданности. Ну ещё бы! Амулет из обсидиана, заключённый в серебряную оправу. Солидная шишка будет у парня, потому как мой амулет угодил ему прямо в лоб. Во всяком случае треск был хорошо слышим.

-Оу…надеюсь ты цел? – я наклонилась над парнем и подобрала свой медальон.- Уф… Цел, родимый.

Чмокнув гладкую обсидиановую поверхность, взглянула на поверженного врага.

-Так… так… И ты тоже цел и невредим. Кто это у нас здесь? Шекс… мелкий пакостник… Ты позарился на женские шмотки? Решил с подельником бедную девушку ограбить?

Парень замотал головой, словно Шекс заставлял бессознательного человека встать и уйти. Я недолго думая, оседлала парня и поднесла обсидиан к самому лбу. Шекс замер. А затем заскрипел, завыл, приводя хозяина в чувство.

-Не дергайся, Шекс! Твой симбиот в отключке. Так что мы можем поболтать без свидетелей. Итак. Что вы задумали?

-Ничего, Страж!

-Так… Значит то, что я Страж ты знаешь. Откуда? Кто такой болтливый?

В горле у сутулого забулькало, словно Шекс думал заплакать. Шексы они вообще одни из самых мелких, слабеньких. В большие драки не лезут. Подселяются тихо и к таким же тихоням, как и они сами. На кражи подбивают долго, словно сомневаясь. От того симбиот приличное время мучается сомнениями. А совершив первую кражу, как правило, потом раскаиваться. Но затем, почувствовав свою безнаказанность, начинает наглеть. Хверды ведь тоже развиваются, эволюционируют. Они, кусочки души давно ушедшего человека, хотят восполнения. И потому ищут себе хозяина, с которым бы ему было бы комфортно. С этим хозяином он проходит путь своего развития до более высших форм своего существования. Шекс может переродиться в Сайласа. Сайлас в Урба. Для всех Хвердов есть желанная, но такая малодостижимая мечта: стать Хвердом четвёртого, а лучше пятого уровня. Жаль только что при такой эволюции порока собственная душа человека страдает. И умирая, она превращается в очередного Хверда. Вот такая карусель. Ни слезть с неё, ни толком покататься. Вот и сейчас передо мной мелкий Шекс, а скалится словно Сайлас. Амбиции у него, поганца…

Медальон впечатался прямо в лоб симбиоту. Парень затанцевал подо мной, норовя скинуть. Я убрала страшный для любого Хверда предмет.

-Итак. Давай Шекс, выкладывай. Если нас здесь застукают, то мне пожалуй проще будет тебя развеять, чем убрать от хозяина. Так что не затягивай с признанием…

Глазки подселенца забегали. Но деваться ему было некуда.

-Хозяину дали задание проследить за тобой, Страж.

-Кто дал такое задание?

-Не знаю! Светлым Воителем клянусь, не знаю! - Шекс заверещал, когда увидел, как я вновь подношу медальон.- Общался с хозяином по телефону. Сказал заплатит хорошо.

-Что ещё? Какие в вашем мире новости?

-Не зна… Ай! Ну хорошо! Убери, скажу! Говорят, место у Разлома зачищают!

-Что значит зачищают? !

-Ну здание то, что прикрывало Разлом, сносят!

Вот так новости! Что вообще творится? ! Кому понадобилось подобное?

-Не знаю я! Я всего лишь Шекс! Мне не докладывают о планах начальства!

Я напрягалась. Держа медальон наготове, я приблизилась к самому лицу мелкого Хверда.

-Какого начальства? А ну, говори, немедленно! Или твоё начальство недосчитается одного из шестёрок.

Глазки Шекспира стали злыми и глядели на меня с ненавистью.

-Ничего не скажу, Страж! Можешь развеять меня, но я больше ничего не скажу…

-Хорошо. Желание клиента-закон… Я-Эмили Райс, Страж Разлома между мирами, Властью дарованной мне нашим светлейшим Воителем, разделившего свет от тьмы, твердь от воды, мужское от женского, запираю двери во всех мирах и во всех измерениях, для тебя, Хверд. Да не будет для тебя пристанищем тело человека. И не найдёшь ты себе вместилища ни в одном из миров и измерений. Ты, Хверд, приговариваешься к развоплощению и, как частичка души, вручаешься Светлейшему Воителю на его суд. Аминь.

Тело симбиота выгнулось дугой. Голова запрокинулась, а из горла вырвался хрип. Темная струйка, больше похожая на дымок, вышла и ветер, заглянувший в переулок, подхватил её. Вот и все. Путь этой частички души закончен. У меня неприятно засосало под ложечкой. Все же это был чей-то родственник. Все же это была чья-то душа… В Академии долго и упорно вдалбливают в головы будущих Стражей, что любая частичка души важна! И убивать её, не дав шанса исправиться, мы не имеем права! Так мы убиваем и собственную душу. Потому каждое развоплощение даётся Стражу с трудом. Однако, бывают ситуации, когда это просто необходимо. И другого варианта нет. Вот и сейчас. Вернись этот Шекс к своему начальству то тут же бы доложил о разговоре со мной. А мне сейчас нужно все хорошенько обдумать.

-Эй, парень… Как себя чувствуешь? Тут скользко после дождя. Ты верно поскользнулся? Тебе помочь?

Мужчина средних лет наклонился над сутулым, что подслеповато моргал, приходя в себя. А я уже скрылась за поворотом и ответа незадачливого грабителя не услышала.

Дома, вместо того, чтобы любоваться купленным платьем и кружиться перед зеркалом, я с остервенением убирала дом, устраняя последствия обыска капитаном и его людьми. Через пару часов кухня и гостиная блистали чистотой. А я в процессе провела ревизию своих запасов и поняла, что въедливый капитан Хейвуд все выгреб! Все мои запасы сушеных трав. И даже сырые были изъяты! Интересно, что ему сказали в лаборатории? Однако надо отдать ему должное. Он заразил меня своей подозрительностью.

«Кажется вместо этого шикарного платья, придётся надевать брюки и куртку. Да прогуляться до Разлома. Заодно надо выяснить, что за дела творятся в этом месте».

Глава 17

Глубоко за полночь я уже сидела в засаде. Пристроившись за углом сувенирной лавки я поняла, что именно с этого места и была сделана та фотография, что стала ключевой в показаниях против меня. Значит тот фотограф оказался здесь не случайно. Он следил за входом в полуразрушенное здание, что сейчас было обнесено лентой с предупреждением. Тут же, на небольшой площадке, стояла строительная техника. Кто-то взялся за серьезную реконструкцию. Вот Шекс их побери! Как теперь ходить за Эквилегиусом? Но самое главное-как мне попасть домой, если вокруг Разлома будет выстроено новое знание?

-Хорошо, что бал совсем скоро. Если повезёт, я успею. Однако живенько тут ночью…

И правда. Не прошло и десяти минут, как здание осветили фары подъехавшей машины. На сколько я смогла разобраться за этот год, то машина была дорогой. Во всяком случае, у мистера Джонсона всегда начинало болеть сердце, если вдруг рядом с его колымагой проносился этакий монстр.

«Да всех моих денег не хватит, чтобы починить ему одну малюсенькую царапину…»- говорил побледневшими губами мистер Джонсон, стараясь занять другую полосу, подальше от блестящего бока дорогого автомобиля.

И вот сейчас этот хромированный монстр застыл у кирпичного здания. Достаточно долгое время ничего не происходило. В салоне была тишина и темнота. Словно автомобиль заснул. Однако из него никто так и не вышел. А значит водитель и пассажиры чего-то ждут. Оказалось, что ждут они, когда к зданию подтянется вот та компания из нескольких человек, на вскидку человек восемь. Они вышли с разных переулков, но дороги их сошлись у заколоченного входа. Теперь правда на месте двери зияла дыра. Рабочие уже приступили к разбору мусора и битого кирпича.

Странные личности, несущие на себе невидимые глазу отпечатки принадлежности к теневому миру. Изображение одного из них я, кажется, видела в полицейском участке. На стенде. Разыскивается за разбойное нападение.

«Какая дружная компания… Интересно, что у них за мероприятие? А Стража не пригласили…»

-Вот именно…- я накинула капюшон пониже. Ссутулившись и засунув руки в карман, я не таясь направилась вслед последнему из процессии. Он уже почти скрылся в здании, когда оглянувшись через плечо увидел меня.

-Парень, ты кто? Шекс? Сайлас?

«Ого! Вот это неожиданно! Очень даже! »

-Посторонись, дай дорогу Урбу!

Парень уважительно глянул на меня и пропустил вперёд. За моей спиной он поставил грубо сколоченные доски, закрыв тем самым дверной проём. Мама! Я в западне.

А толпа из пришедших уже продвинулась ближе к центру. Там, где был Разлом. Рассредоточившись вокруг него, парни тихо переговаривались и явно чего-то ожидали. Я отделилась от основной массы и обошла тёплую, дружную компанию по кругу, увеличивая расстояние. Дойдя до стены, я присела, постаравшись слиться с ней. Строители, что днём здесь наводили порядок, расчистили пол, но груды битого кирпича, старых досок и прочего мусора ровными кучами рассредоточились на всей территории. Здоровяк, что пропустил меня вперёд, покрутил головой, но так и не нашёл меня. Отлично! У меня достаточно выгодная позиция. Главное, чтобы им в голову не пришло провести перекличку.

«Откуда этот татуированный здоровяк знает о Шексах и Сайласах? ! Беда! »

В темноте фигуры у Разлома было видно плохо. Разглядеть Хвердов мне тоже было не просто. Но тот, с татуировками явно Сайлас. Причём достаточно агрессивный, метящий на переход в Урба. С ним могут быть проблемы.

«У тебя, Эмили Райс, и так очень крупные проблемы! Просто огромные! Влиться в шайку симбиотов, что не видят Хвердов друг друга, но знают о них? Да это безумство почище того, что учинил твой пра-пра-пра-дед, лорд Квентин Прайс, когда отправился на охоту за Хвердами без медальона. Хорошо, что у него язык был подвешен правильно. Уболтал Урба так, что тот сам в крестраж полез…»

Ответить своему же собственному голосу разума я не успела. Я просто-напросто лишилась дара речи! Потому как Разлом ожил! Клубы белесоватого дыма, что стелились над поверхностью пола, пришли в движение. Их стало значительно больше, они плескались, будто волны во время прилива. Все собравшиеся ровным счетом ничего не видели. Видеть Разлом, как и видеть самих Хвердов могут лишь такие, как я, одаренные этой магией. Однако они явно что-то почувствовали. Разлом всегда вызывает безотчетное чувство тревоги, беспокойства. Хочется бежать от него подальше. Было видно, что крепким парням стало не по себе. Один все же не выдержал и попятился к выходу. Но натолкнувшись на здоровяка с татуировками, взял себя в руки. До меня доносились обрывки тихого разговора, благо в пустом помещении слышимость была преотличная.

-Струсил, Шекс?

-Да пошёл ты… И меня зовут Винс.

-Ты новенький? Шекс-это тот, кто в тебе. Ты вообще как сюда попал?

От кучки отделилась одна фигура в капюшоне. Лица не было видно, но мощные плечи и широко расставленные ноги свидетельствовали, что мужчина чувствует себя хозяином положения.

-Отпусти его. Он со мной. Да и вообще, ссориться сейчас не стоит. Мы здесь все для одной цели…

Я навострила уши. Приличное расстояние между мной и мужчиной в капюшоне сыграло злую шутку. Голос, звучавший приглушенно, показался мне знакомым. Но я вряд ли сталкивалась с этим человеком.

Здоровяк нервно повёл плечами. Ему и самому здесь было неприятно находиться. Но показать себя трусом перед товарищами он не мог.

Винс неуверенно шагнул в сторону заступившегося за него мужчину, но встал в стороне, что показывало, что друзьями эти двое все же не были. Остальные нервно расхаживали, поглядывая друг на друга и сверяя часы.