Страж Разлома между Мирами

Глава 18.

«Так вот как это выглядит… Никогда бы не подумала…»

Мужская фигура выплыла из тумана, словно из ниоткуда. Просто, в какой-то момент, белесые клубы стали заволновались. Потом потемнели. Их плотность стала возрастать настолько, что сбиваясь в одном месте, они стали приобретать форму человеческого тела. Она уплотнялась. Приобретала объём. И вот уже через какие-то мгновение клубы белесого дыма выпустили из себя высокого мужчину. Его фигура все ещё была окутана паутинкой призрачного тумана. Но силуэт уже угадывался. Однако только в общих чертах. Потому как лицо мужчина скрывал под маской. Черная, лишь с прорезями для глаз, рта и носа. Голову мужчина пригибал, прячась в капюшон. Таким образом, пройди этот человек рядом в своей обычной одежде, то признать его было бы достаточно сложно.

Что произошло дальше было предсказуемо. Хверд, покружив над собравшимися и замолчавших от ужаса людей, завис над головой хозяина. С минуту он словно наслаждался свободным полетом, а после мужская фигура вытащила из кармана небольшую коробочку. Тихий щелчок был слышен даже мне, отсюда. Хверд словно нехотя втянулся внутрь и хозяин защелкнул её. Крестраж! Этот негодяй использует темного Хверда как средство передвижения между мирами! Это ужасно! Хверд явно в подчинении у этой темной фигуры. И они не симбиоты! Это действительно хозяин своего Тёмного Хверда! Удивительно! Как он управляет Хвердами? Герхард в стадии трансформации в Марлока! Значит и медальон подчинения у него очень мощный!

Темная мужская фигура шагнула из Разлома и остановилась в окружении пришедших сюда группы поддержки.

Фигура махнула рукой, подзывая, и один из команды отделившись, приблизился к мужчине в маске. Их разговор короткий, словно небольшой отчёт о проделанной работе. Мне с моего места было не разобрать тихих слов. Но только то, что фигурировали такие слова как: дело сделано, отделение банка, лежат, ключ. Дальше из рук в руки перекочевал небольшой электронный ключ, скорее всего от ячейки в местном отделении банка. Видела такой у миссис Джонсон. Докладчик закончил и его отпустили. Медлить он не стал и сразу направился к выходу, стараясь чтобы его отход не выглядел как позорное бегство. Однако как бы он не сдерживался, все же перешёл на бег и уже через мгновение вылетел опрометью через дверной проём. Даже тяжелая доска не оказалась преградой. Отлично! Проход свободен. И я могу потихоньку пробираться к выходу. Думаю видела я достаточно на сегодня.

Продвигаясь вдоль стены, я ступала осторожно. Стараясь двигаться медленно и не отлипать от стены, я все же не спускала взгляда с того места, где хозяин принимал отчеты своей преступной группировки. А сомнения в этом уже отпали. Потому как следующий исповедующийся, судя по обрывкам разговора, отчитывался о работе наркопритона. И опять в руки хозяина перекочевал электронный ключ. Видимо от ячейки с деньгами от незаконной торговли наркотиками. После этого были ещё докладчики, что закончив, спешно покидали место, совсем уже не стесняясь своего позорного бегства.

Но это уже мало удивляло. Однако, то что произошло дальше, стало для меня полнейшей неожиданностью! Из толпы отделился один из мужчин. Бочком придвинувшись к человеку в маске, он стал сбивчиво что-то объяснять хозяину темного Гейхарда. После выслушанного, маска немного помедлила, потом кивнула. А затем мужчина достал из кармана крестраж! В нем плескалась темная сущность, на сколько мне видно отсюда, второго уровня, Сайлас. Крестраж в руках хозяина треснул, выпуская Хверда на волю. Тот взвился темной струйкой. Никому из присутствующих мужчин этого не было видно. Однако все ощутили холодное дуновение от пронёсшийся над их головами Хверда. Мужчина в маске жестом указал Сайласу на трясущегося перед ним парня. И Хверд, послушный словно комнатная собачонка, присел на плечо своего нового хозяина. Мгновение и контакт был установлен. Паренёк пошатнулся, словно силы его покинули. А хозяин тем временем, наклонившись к плечу молодого мужчины что-то нашёптывал Хверду. Именно Сайласу, а не его хозяину… Вот ведь Урб им в бок!

«Не ищите теперь хозяев. Сами придут и сами предложат…». Так мелкий Шекс был прав, когда говорил, что не Хверды теперь ищут себе людей для подселения. А сами люди ищут для себя поселенцев! И нашёлся таки добрый человек, выполняющий все желания! Будто волшебник Сванта! »

-Санта… Он словно Санта. И раздаёт детишкам подарочки в виде темных Хвердов. Только боюсь не понимают детишки, чем это грозит обернуться…

Наконец, осталось совсем мало народа. Здоровяк, что заходил за мной, трусишка Винс и его заступник. Ну и я соответственно. Причём мне до двери осталось уже совсем ничего. И выйдя, я смогу сойти за одного из членов банды, что получил разрешение хозяина покинуть это место. Осталось совсем немного. Однако, пробираясь, я все же прислушивалась к обрывкам тихого разговора. И этот Винс, заикаясь и нелепо коверкая слова о чём-то просил своего хозяина. Чёрная маска слушала с интересом. А потом резко развернувшись к защитнику Винса, стала внимательно разглядывать мужчину.

В какой-то момент мне показалось, что этим все и закончится. Однако, маске что-то явно не понравилось в защитнике. Он резко отшатнулся от мужчины и зарычал, завыл и в целом стало ещё страшнее! Как оказалось, завыл как раз Винс, упавший к ногам хозяина, а зарычал здоровяк, надвигаясь на защитника, повинуясь приказу хозяина.

А тот явно занервничал! В чем же причина? ! Что в этом мужчине его так разозлило? Может тот не выполнил его приказ?

Здоровяк приближался к мужчине явно не с добрыми намерениями. А хозяин в маске достал из кармана обсидиановый медальон! Он будет доставать Хверда? ! Парень видимо проштрафился и сейчас его лишат симбиота.

Да что творится здесь вообще? ! Кто этот человек, что подселяет и забирает Хвердов тогда, когда ему это нужно? !

Я уже почти добралась до выхода, когда человек в чёрной маске готовился лишить мужчину его Хверда. Смотреть на это у меня не было никакого желания. Но я все равно кинула взгляд на того парня. Что-то в нем меня смутило. Не пойму что именно. Но приглядевшись, я чуть не вскрикнула в голос! У этого парня Хверд был светлым! !! Его сейчас лишат Светлого Защитника! Этому нужно срочно помешать! Вот дубина! Решил поменять светлого на темного? ! Если удастся спасти этого болвана, получит от меня по первое число за подобные штучки!

Я огляделась вокруг. Строительные работы внутри ещё не начинались. Лишь очистительные. Потому куча мусора, что служила мне своего рода прикрытием, послужила ещё и источником примитивного оружия. Обрывок веревки, куски кирпичей и камни. Быстро соорудив петлю и засунув в неё булыжник, я уже не таясь поднялась со своего места. Пока не замеченная, я раскрутила верёвку над головой, метя в чёрную маску. Звук рассекаемого веревкой воздуха привлёк внимание татуированного здоровяка. Он покрутил головой и не найдя источник звука рядом, стал разворачиваться в мою сторону. Вот ведь Шекс! Теперь придётся выбирать цель: или маска или здоровяк. Прости парень… Тебе придётся справляться самому.

Кусок камня, выпущенный моей рукой угодил здоровяку прямо в лоб. От удара такой силы ему едва не раскроило череп. Но совершенно точно опрокинуло наземь и отвлекло человека в маске от парня. А тот решил бороться самостоятельно. Выхватив из-под куртки пистолет вскинул его и прицелился. Но выстрелить не успел. Обсидиановый медальон полетел прямо в него, повторяя мой манёвр. Ударив парня по руке, медальон спас своего обладателя. А человек в чёрной маске неожиданно сорвался с места и кинулся в мою сторону!

Меня на секунду покинула сообразительность. Но потом я отскочила в сторону и отползла за кучу. А человек пробежал мимо! Все ясно! Он не ко мне бежал, а к выходу. Мгновение и его уже нет. Лишь слышно как заурчал хромированный монстр у входа, приветствуя хозяина. Шины взвизгнули и стало понятно, что Хозяин умчался прочь. Вслед за ним кинулся мужчина с пистолетом. Но он скорее всего мог разглядеть лишь задние фары. На улице раздались выстрелы. Мужчина не оставлял надежду достать чёрную маску. Что это было? Дележка территории? Кто-то решил поделить сферы влияния? А я, как всегда, попала в самое пекло. И чего мне не сиделось в тюремной камере? Тихо, тепло, кормят три раза в день. А, да… ещё и одиночная… Не приходилось ни с кем делить территорию и выяснять отношения. Вот, как сейчас, видимо придётся.

Здоровяк поднялся достаточно быстро.

«Из чего сделана его черепушка? »

Словно услышав меня, парень проверил шишку на лбу и она ему очень не понравилась. Оскалившись, он угрожающе зарычал и двинул в мою сторону. Я прикинула расстояние до двери и до здоровяка. Если мы с ним рванем к выходу одновременно, то он меня однозначно нагонит! Потому я отступала спиной к выходу, не спуская взгляда с татуированного. Сердце бешено стучало, то ли от страха, то ли от адреналина. А по спине потекли ручейки липкого пота. Ага, значит все же страх. Осторожно переступая, я как заворожённая следила за передвижениями здоровяка. А тот тоже не дурак. Понял, что доберётся до двери быстрее. И лицо его скривила наглая усмешка.

-Так ты и есть тот самый Страж? Мы тебя везде ищем, а ты вот где. Сама пришла. Молодец.

Парень демонстративно покрутил кулаками, не скрывая своих намерений разделаться со мной. Как на зло никаких подручных средств для защиты у меня не оказалось. Щебенка под ногами да небольшие обломки досок, что этому здоровяку будут как дробинки.

Шаг. Ещё шаг. Мой противник не отстаёт. И его шаги по сравнению с моими гораздо шире! Так пойдёт, он преспокойно дошагает до проема и просто отрежет мне путь! Понимая, что шансов у меня остаётся все меньше, я решилась! Рванула к выходу. А позади меня раздался топот настигающего меня неприятеля! Выход так близко! Надо всего-то преодолеть пару метров!

Но как только впереди замаячила призрачная надежда на спасение, на помощь к моему преследователю подоспел мужчина, голову которого полностью закрывал капюшон чёрной куртки.

В руках все ещё дымился пистолет. Его чёрное дуло уставилось прямо мне в лицо! А за спиной пыхтел здоровяк, которому осталось то десяток шагов до меня.

-Слышь, парень! Держи её! Это Страж Разлома! Хозяин за её голову большие деньги даёт!

Вот тебе и новости! Да я, оказывается, ценный приз в этой игре! И кажется победителем будет вот этот, что сжимает пистолет. Когда в нем что-то щелкнуло, я поняла, оружие заряжено и готово к применению. Остаётся лишь произнести короткую молитву Воителю и отправиться к пра-пра-праотцам. Жаль, что частичку моей души некому будет забрать. И останусь я неприкаянным духом, обитающим в этом месте…

«Зато разлом преодолеешь самостоятельно… а там и до дома рукой подать. Все, как хотела…»

На чёрном дуле блеснул луч любопытной луны, что выглянула посмотреть, как бесславно окончит свою жизнь один из отпрысков благородного семейств Прайс.

Глава 19.

Я-Эмили Райс. И эта история началась в тот день, когда я умерла…

Почти.

Ещё доля секунды и уже наверняка умру. Светлый Воитель! Да мои мысли в разы резвее, чем палец этого недоумка на спусковом крючке! Я вижу, как он нажимает и корпус пистолета вздрагивает. Вот сейчас. Сейчас из чёрных недр смертельного орудия вырвется моя смерть. А я-трусиха! Я зажмурилась! Успела бы, ещё бы и лицо руками закрыла. Но не успела…

Щеку опалило огнём от … пролетевшей мимо пули!

«Как?! Как можно было промахнуться?! Ведь он стоит почти вплотную! Еще бы! Капюшон натянут до самого подбородка, от того и промахнулся…»

-Я не промахиваюсь, мисс Райс.

Я открыла глаза, чтобы столкнуться взглядом с зелёными, как молодая трава, глазами капитана Хейвуда. Позади меня раздался крик смертельно раненого человека. Обернувшись, я увидела, как здоровяк катается по земле, обхватив простреленную коленку.

У меня от неожиданности пропал дар речи! Словно меня сбросила моя любимая лошадка Долорес и я удивленно хватаю воздух ртом, рухнув как подкошенная на пол.

А капитан Хейвуд уже бежал к здоровяку, что перемежает стоны с отборными матами из которых было понятно, что он крайне расстроен.

-У вас есть право хранить молчание. - на татуированном защелкнулись наручники. - У вас есть право на адвоката…

-Я могу подсказать одного хорошего специалиста...

-Мисс Райс, прошу вас не вмешиваться в процедуру задержания!

-Вот значит как?! Мне вы, почему-то, мои права не зачитывали! Запихнули в машину и в тюрьму! Я, между прочим, жизнь вам спасла! Если бы не мой булыжник и навыки метания, то вы бы лишились…

Я осеклась, думая, как воспримет скептик-капитан новость о светлом Хверде.

-Лишился бы чего, мисс Райс?

-Самого ценного! Жизни! Я вас спасла.

-Я вас тоже. Мы квиты. А теперь, мисс Райс, когда вы уже сорвали полицейскую операцию, разрабатываемую нашим отделом пару месяцев, потрудитесь объяснить, что вы здесь делали?

Здоровяк уже не кричал, лишь тихо стонал. На улице послышались вой, свидетельствующий о приближении служителей правопорядка и кареты лекарей. А уже через пару минут вокруг было столько народа, что не протолкнуться. Здоровяка погрузили на носилки и вынесли. И у меня появился великолепный шанс улизнуть, пока капитан разговаривает с невысоким, пожилым мужчиной, с усами, словно жесткая щёточка. Глаза его были маленькие, чёрные и живые. Он осматривал и оглядывал все вокруг. В какой-то момент его взгляд остановился на мне.

Сначала я думала по-тихому уйти, отложив разговор с капитаном хоть на время. Однако я оказалась в плену чёрных глаз-бусинок. И поведение мужчины резко изменилось. Он попрощался с капитаном Хейвудом буквально прервав его отчёт на полуслове. И резво направился к выходу. Я склонила голову и внимательно разглядывала спину удаляющегося полицейского чина. А когда я, проморгавшись, ещё раз взглянула на старичка, то не выдержала и завопила во все своё горло:

-Дедуля!!! Стой! Это я- Эмили!

Я кинулась за странного вида старичком, что не по возрасту бодро шагал к выходу. Но откуда-то здесь образовалось слишком много людей. Служащие правопорядка с разноцветными лентами, огораживающие место преступления, лекари, пытающиеся оказать помощь здоровяку. Раздавались щелчки и яркие вспышки, свидетельствующие, что ни одна деталь не будет упущена человеком с камерой. Обогнув одного, обойдя второго, споткнувшись об обломок кирпича, я уже почти нагнала уходящего военного, как вдруг меня резко схватили за руку. Обернувшись, чтобы посмотреть, кто меня задержал, я уже упустила дедушку! А то, что это был именно он, я не сомневалась! Нужно лишь было подойти поближе и рассмотреть светлого Хверда.

-Мисс Райс, прошу вас! Остановитесь хоть на одно мгновение!

Я резко обернулась к капитану Хейвуду. Разглядывая его встревоженное лицо, я смягчилась. Надо отдать должное, мужчина держался более чем достойно, столкнувшись с непонятным для него явлением. И, кажется, он сейчас будет требовать от меня отчета. Но капитан удивил меня. Протянув руку, с зажатой в ней ватке, он подхватил свободной рукой мой подбородок и приподнял вверх. Осмотрев щеку, что опалила пролетающая мимо пуля, мужчина приложил вату. У меня слезы из глаз хлынули! От запаха чего-то едкого. И от неприятного ощущения. Но вырваться мне никто не дал. Крепкие мужские пальцы держали меня, не давая шанса, в то время как капитан внимательно разглядывал меня. Даже пожалуй с тревогой во взгляде.

-Мне не больно, капитан. Можете убрать эту гадость.

-Эта гадость поможет вам снять воспаление и не допустит развитие инфекции.

Вокруг нас сновали люди. А мы стоим словно совершенно одни и я, к своему стыду, ничего вокруг не замечаю, кроме этих пальцев, нежно скользящих по моей щеке. Чтобы хоть как-то прийти в себя, я прикрыла глаза, чтобы не видеть это мужественный, покрытый трёхдневной щетиной, подбородок.

-Вам плохо…

-Нет-нет!! Все нормально!

-Вам плохо… в детстве объясняли, что девочке ходить ночью в заброшенные здания крайне опасно!

Я не выдержала и взглянула на капитана. Внимательные зеленые глаза смотрели на меня с тревогой. С тревогой за моё душевное здоровье! Вот тебе и раз! Если до этого он считал меня шарлатанкой, потом преступницей, то сейчас он пришёл к окончательному мнению: перед ним ненормальная…

-Знаете, капитан Хейвуд, а вам в детстве плохо объясняли, что неприлично вот так пристально рассматривать девушку…

Капитан даже не смутился. Лишь ещё раз приложил вату к моей щеке.

-Как вы здесь оказались, капитан? Мистер Хоббс сказал, что вас нет в городе.

-Да, мистер Хоббс сказал вам ровно то, что его просили. А уезжал я всего на один день….- мужчина явно замялся.- … по семейным обстоятельствам.

-Так значит вы все же решили узнать, что стало с вашей матерею?!

Капитан сурово глянул на меня с высоты своего роста.

-Мисс Райс, я кажется вас просил не касаться этого дела. Но вы крайне упрямы.

-Какого дела? Дело о мнимом сумасшествии вашей матери? Или вы о чёрном человеке в маске?

Капитан устало вздохнул.

-И то и другое. И даже третье. Вы суёте свой маленький, очаровательный носик во все дела, что я веду. Вот скажите на милость, за что вы избили бедолагу Сэма в подворотне?

Я резко дернулась, отбиваясь от настырной ватки.

-Сэм? Откуда вы…? Так это вы его послали?!

Мужчина терпеливо подождал, пока я не перестану гневно сверкать глазами и неторопливо продолжил процедуру, держа меня за подбородок уже значительно крепче.

-Да, я. Его задачей было проследить за вами. И если бы он заметил какую-то угрозу, должен был устранить.

-Меня?

-Нет, конечно же. Угрозу. Вы, мисс Райс, на удивление вездесущи... Я получил дело пару месяцев назад. И стал готовиться к операции. Даже внедрился в банду. И вот на одной из улик, фотографии мистера Прескотти, журналиста из одной очень сомнительной газетенки, увидел женский силуэт, бредущий по ГрайдСквер. Потом отец Патрик и Кристофер сообщили, что едут к некой мисс, что проживает на ГрайдСквер. Как оказалось, эта мисс ещё и лечением вредных привычек занимается. Вы были очень даже похожи шарлатанку. Все эти эзотерические книги на полках, амулеты, эликсиры. И ведь ваши манипуляции действительно помогают людям… Тогда я и решил, что вы обладаете гипнозом.

-Чем?! Вы в своём уме?! Я не ярмарочный шут, показывать чудеса внушения!

Капитан так же терпеливо, как и до этого, подождал, пока я не выговорюсь и не замолчу. Потом он продолжил, наконец отпустив меня, предварительно наклеив пластырь.

-По оперативным данным, в этом районе промышляет преступник, обладающий массовым гипнозом. Он собрал большую преступную группировку, с чёткой иерархией. В сфере их интересов: наркоторговля, притоны и игровые залы. Но кого бы мы не поймали из банды, никто толком не мог рассказать как именно он выглядит. Самое странное, что и появляется он всегда неожиданно. Правда удалось вычислить, что чаще всего его видели здесь, в заброшенном здании швейной мануфактуры. И вот, в моё дежурство, выйдя на очередную засаду, кого я встречаю здесь? Вас, мисс Райс. Дальше вы уже в курсе.

-Конечно в курсе! По вашей милости я три дня провела в камере! Ни за что!

У капитана на лице не было ни тени раскаяния. Он лишь внимательно осмотрел меня и уточнил:

-Больше никаких повреждений? Вы не пострадали, мисс Райс?

Я отрицательно покачала головой. Люди вокруг уже практически разошлись. Последний полицейский уходя, многозначительно посмотрел на нас с капитаном.

Глава 20

-Да, мы тоже уже идём, Кирк. Выставь патрули, не забудь.

Служитель правопорядка кивнул. А нам тоже пришлось покинуть здание. Теперь хозяину Гейхарда придётся искать обходные пути, чтобы попасть обратно к Разлому. И вообще, что за полночный экспресс он себе устроил? Катается на Хверде, словно на пони. Получается, что этот человек живёт на два мира! А может и больше… Ведёт преступную жизнь, подселяя Хвердов к теневикам этого мира, поучает от них деньги, живёт себе и радуется. Так вот кому мы должны сказать спасибо возросшим количествам правонарушений? А что будет, когда его подопечные Хверды переродятся? Ведь их развитие с криминальными элементами этого мира под чутким руководством такого Маэстро пройдёт быстрее! И этот мир в скором времени получит такое количество преступников, что у капитана Хейвуда голова пойдёт кругом…

-Мисс Райс, о чем вы задумались? Мне не нравится ваше выражение лица. Вы явно что-то придумываете…- капитан шагал рядом, придерживая меня за локоть, словно мы парочка на свидании. Все впечатление портил район, считающийся одним из самых криминальных, куча служебных машин и дежурный тон капитана.

-Ну что вы! Я просто не ожидала, выйдя на прогулку вечером, оказаться в центре полицейской операции.

-Странное место вы выбрали для прогулки, мисс Райс. Давайте-ка я вас провожу до дома.

-Чтобы я не сунула свой нос куда-либо ещё?

-Именно так.

Машина капитана Хейвуда припарковалась у моего дома спустя каких-то десять минут. И это прервало наше тягостное молчание. Каждый думал всю дорогу о своём. Обрывки ничего не значащих фраз, попытки начать разговор, все это закончилось ничем. И я выскочила из машины с облегчением.

Однако капитан Хейвуд меня удивил. Он вышел следом и теперь топал за мной по дорожке к дому. Спросить его «Зачем вы за мной идёте? » будет не совсем вежливо. А вот проститься у двери самое то. Уже достав ключ, я поняла, что мне он не понадобится…

Двери в дом были вскрыты. Грубо, со злостью и определенной ненавистью к дверным косякам, потому как его просто-напросто вывернули, пытаясь проникнуть в дом.

За моей спиной щелкнул затвор пистолета.

-Мисс Райс, прошу, отойдите за мою спину. Кажется у вас ночные гости…

В домебыло темно. Можно было бы добавить «и тихо», но это было не так. Нам с капитаном отчетливо слышались пусть и тихие, но все же явные звуки чужого присутствия. Мужчина аккуратно проник внутрь, держа пистолет наготове. Я же, зайдя внутрь, прихватила из прихожей зонтик, забытый здесь одной из клиенток. Так, наперевес с ним я и двигалась за капитаном.