Принцесса не должна

Когда девочки ушли, я поняла, что наколдовать угощения я смогла, а вот что делать с оставшейся посудой, совершенно не подумала. Во дворце я вообще редко задумывалась о таких бытовых вещах, как уборка, мытье посуды, стирка – этим всегда занимались слуги. Но как устроен быт здесь, в Академии, я пока плохо понимала. Тем не менее, оставлять грязные тарелки на ночь мне не хотелось, поэтому я вымыла посуду и поставила ее аккуратно на стол.

«Я увидел твою записку. Приходи, если будет возможность, поговорим.»

Знакомый голос Карла прозвучал в глубине моего разума. Что ж, девочки уже ушли, я закончила с уборкой, так что ничто не мешало отправиться в свой мир.

Я переоделась в ночное платье, легла в кровать, выключила свет и закрыла глаза.

***

Я открываю двери в спальне на втором этаже. Снизу раздаются звуки приготовления чая, значит Карл уже здесь.

Я спускаюсь вниз и вижу его лицо с радостной улыбкой.

– Не думал, что ты так быстро придешь. Как приятно, что ты готова отложить все дела ради меня.

Я закатываю глаза. Ох уж эти его самодовольные шутки.

– Тебе повезло, что я закончила со всеми делами, а то пришлось бы меня подождать. Хотя такую девушку как я можно ждать вечно и...

– Не дождаться, – перебил он. – Помню-помню. Что ж, рассказывай, как прошло поступление, как устроилась? Я слышал про взрыв и, кажется, догадываюсь, кто мог его устроить.

Меня смущает напоминание о том, что из-за меня пострадали люди. Мне все еще стыдно, что моя ошибка могла убить кого-то, и тот факт, что я не знала, не облегчает тяжесть на моем сердце.

Карл замечает мое состояние и произносит, сменив тон:

– Прости, я не хотел тебя задеть.

– Все в порядке. Это действительно была я. Я не знала, насколько могущественна моя сила и что я могу навредить людям.

– Я не осуждаю тебя, – он пододвинул ко мне поближе чашку чая и ободряюще улыбнулся.

– В остальном все хорошо. На занятиях я еще не была, завтра пойду. Больница мне понравилась, хотя ощущения от взрыва силы и магического истощения были не из приятных. Соседки очень приятные, познакомились и подружились.

– Я очень рад это слышать. Знаешь, раньше мы как-то не поднимали эту тему, но мы могли бы встретиться в реальной жизни.

– Зачем?

– Мы знаем друг друга с самого детства, но никогда не виделись в реальности. Раньше я думал, что это едва ли возможно, но скоро я тоже буду в Академии, поэтому почему бы нам не познакомиться?

Я не говорила ему, кто я, чтобы он не судил обо мне по титулу. Я никогда не хотела видеться в реальности, чтобы он не судил обо мне по внешности. Хочу ли я теперь что-то менять? Хочу ли я рисковать своими отношениями с другом детства, боясь разочаровать его своей внешностью, ради...? А ради чего собственно?

– Я не понимаю, зачем нам видеться? Мы и так отлично знаем друг друга.

– Но это все не по-настоящему, это только в нашей голове!

– Ты считаешь, что все эти годы нашей дружбы были не по-настоящему?

Я чувствую огромное разочарование и злость. За окном собираются тучи, будет гроза. Секундная пауза заканчивается:

– Я не это хотел сказать, – произносит Карл.

– Но сказал именно это, – как же больно и грустно. Для меня именно этот мир всегда был настоящим, реальность же была полна лжи и страданий.

За окном сверкает молния. Я встаю и ухожу наверх. Находиться сейчас здесь слишком невыносимо, а завтра ждет первый день учебы, так что лучше отдохнуть.

Я закрываю глаза.

***

Утреннее пробуждение едва ли можно назвать приятным. В лечебном крыле не было подъемных сигналов, здесь же в жилом корпусе зазвучала оглушительная сирена, едва солнце поднялось из-за горизонта. Произошедшее вчера и ожидание первого учебного дня не добавляли спокойствия моему состоянию.

Я встала с кровати и привела себя в порядок. Было очень непривычно делать это самой без помощи служанки, но все-таки мое лицо приобрело свежий вид, а платье удалось застегнуть. Я собрала свои длинные волосы в высокий хвост, положила несколько листов для записи и письменные принадлежности в белую сумку, которую нашла в шкафу, накинула плащ, надела ботинки (для балеток и туфель погода довольно прохладна, а для сапог слишком тепло) и вышла из комнаты.

Из соседних комнат тоже потихоньку выходили девушки. Я заметила Алию, Нину и Дану и поприветствовала их. Из 610 и 611 комнат вышли герцогиня в желтом и маркиза в синем и, увидев, что мы с девочками разговариваем, гордо отвернулись и пошли по коридору к лестнице. Ну ладно, видимо, меня теперь тоже записали в низший сорт, но такие подруги мне и не нужны, лишь бы не делали гадостей.

Пока мы шли по лестнице, я увидела вдалеке госпожу Ченнину. Она не заметила меня, но, возможно, стоит подойти и пообщаться. Она показалась мне хорошей.

– Девочки, расскажите, как у нас устроена учеба? Я еще не видела расписание.

– Как такового расписания нет. Сейчас идет вводная неделя по теории магии, истории и другим базовым предметам. На следующей неделе добавится практика по нашим базовым факультетам. Так будет еще три недели. За этот месяц мы должны подойти к директору нашего факультета и взять список курсов. Из них мы выберем те, которые нам интересны. Дальше обязательна только практика базового факультета, теоретическая часть закончится, а остальное – то, что ты выбрала, – объяснила мне Нина.

– Поняла, спасибо! Тогда сейчас мы идем на...?

– На теорию магии, – вступила Алия. – будут рассказывать, что такое энергия, откуда она берется и прочую чепуху, которую знают даже дети.

Я смутилась. Может, дети и знают, но для меня это совершенно незнакомый мир. Нет, я знала, что магия существует, но на этом мои знания заканчивались. Надо будет догонять.

Алия не заметила моего смущения и продолжила болтать, но Нина с ее даром не могла не почувствовать изменения моего состояния. Она придержала меня, и мы немного отстали от Алии и Даны.

– Я чувствую, что ты волнуешься. Все хорошо?

– Да. Просто я не училась в магической школе. И частных учителей у меня не было. Моя семья считала, что занятия магией не для меня. Поэтому я не знаю ничего, даже элементарных основ.

– Хочешь, я помогу тебе? На самом деле, я уверена, что ты быстро все нагонишь.

– Правда? Это было бы очень здорово!

– Тогда вечером?

– Да, давай.

После этого разговора мне стало немного полегче. Все-таки приятно, что я встретила таких хороших девочек.

Мы спустились по лестнице и вышли из жилого корпуса. На улице было примерно так же, как и вчера, но сейчас в плаще и ботинках мне было гораздо комфортнее. Поток студентов ручейком тек в сторону учебного корпуса. Как и остальные здания, учебный корпус напоминал неприступную крепость. Самым высоким корпусом был жилой, учебный же скорее брал своей шириной. По сути он представлял собой пропускной пункт с воротами за пределы территории Академии. Учебный корпус плавно перетекал
в оборонительные стены Академии, которые окружали весь комплекс построек.

Именно перед учебным корпусом мы и оказались в прошлый раз, когда проходили отбор, только с другой стороны. Как рассказали девочки, замок выглядел одинаково с двух сторон, но пройти на территорию Академии могли только те, у кого есть допуск. Студенты и преподаватели обладали им всегда. Бывшие выпускники, если продолжали поддерживать Академию, также могли беспрепятственно проходить на ее территорию. В остальных случаях нужно было разрешение хотя бы одного из директоров.

Так, болтая, мы дошли до аудитории. Аудитория представляла собой полукруглое помещение с кафедрой посередине, от которой вверх шли ряды для студентов. Всего рядов было восемь. Несколько хороших мест были еще свободны, поэтому мы выбрали на четвертом и пятом ряду по двое друг за другом. Я поняла, что в целом сейчас нас человек тридцать в аудитории, не больше, хотя этот зал явно рассчитан на все сто.

– Девочки, вам не кажется, что нас как-то маловато для этого зала?

– Нас просто разделили на три группы, – объяснила Нина, с которой мы сели рядом. – Всего у нас три теоретических предмета: теория магии, история магии и история Семи Королевств. И соответственно три группы. Сейчас у нашей группы теория магии, дальше будет история Семи Королевств. История магии была вчера, они меняются с историей Семи Королевств.

– Хорошо, но я к тому, что этот зал слишком большой для нашей группы в тридцать человек.

– Да, в последнее время способных магов становится все меньше, – Дана присоединилась к разговору. – Академия уже три раза понижала планку проходных экзаменов, но такими темпами скоро придется делать это еще раз.

– Ну да, поэтому в Академии и учатся такие слабые и бесполезные маги, – вмешалась герцогиня, видимо, услышав наш разговор. – Понаберут кого попало. Лучше бы оставили высокие критерии и учили лучших из лучших, а не всякую дворовую челядь.

– Вот именно. И почему только мы, богатые, известные, красивые, могущественные, должны заниматься вместе с какими-то простолюдинами? – поддакнула ей маркиза.

– Лучше уж быть талантливым простолюдином, который сам поступает, хоть и по сниженным критериям, чем дворянками, которым поступить помогает только их богатство, – Дана не могла промолчать.

– Да как ты смеешь! – воскликнула возмущенная герцогиня.

– Что за клевета! – присоединилась маркиза.

– Про добровольные пожертвования во благо Академии не слышал разве что глухой, так что не нужно строить из себя оскобленную невинность, – уверенно добила Дана.

Я, видимо, глухая, потому что слышала об этом впервые. Но спросить не успела, как и девушки не успели ничего ответить, так как вошел преподаватель. Все встали, приветствуя его.

Это был высокий мужчина средних лет с прямой осанкой и выправкой боевого мага. Фиолетовая мантия показывала, что он принадлежит к звуковым магам. Резкий точеный профиль говорил о непреклонности его натуры, а светло-голубые глаза холодно осмотрели каждого из нас. Его взгляд задержался на мне:

– Имя?

Я растерялась, не понимая, ко мне он обращается или к кому-то другому:

– Что, простите?

– Ваше имя, девушка?

Я поняла, что он говорит именно со мной:

– Госпожа Ани.

– Госпожа Ани, подскажите, пожалуйста, что мы разбирали на прошлом занятии, которое Вы почему-то не соизволили посетить? – он говорил это с таким высокомерно-саркастичным тоном, что я растерялась еще больше. С мест герцогини и маркизы послышались смешки.

– Простите, господин преподаватель, я была в больнице.

– Когда же Вы покинули лечебное крыло?

– Вчера, господин преподаватель.

– То есть за весь вчерашний день Вы не смогли узнать, о чем мы разговаривали на прошлом занятии и не подготовились к этому?

Мне было ужасно стыдно. Не так я мечтала начать свой первый учебный день. На глаза навернулись слезы, я не могла вымолвить ни слова.

– Садитесь, госпожа Ани, Вы очень разочаровали меня. Впредь советую не прогуливать занятия, а если уж пропускаете, то узнавайте, что пропустили. Это касается всех.

Мне очень хотелось расплакаться. Но это только первый день. Надо собраться, я все обязательно нагоню. Я еще покажу этому преподавателю, что не заслуживаю такого отношения.

Тем временем он начал лекцию:

– Как вы все или почти все, за исключением отсутствовавших, – он снова пристально посмотрел на меня, – вчера поняли, меня зовут Эдвард д'Агний, вы можете называть меня господин Эдвард или господин преподаватель. Я веду у вас курс по теории магии. Я же буду вести практику у некоторых из вас. Повторюсь для тех, кого не было на прошлом занятии, – еще один выразительный взгляд в мою сторону, – мы разберем с вами самые азы, чтобы вы понимали, что такое магия, из чего она состоит, откуда берется, а также почему ее становится меньше. Последний вопрос особенно актуален сейчас, но до него мы дойдем в конце курса. Пока простой вопрос: что представляет собой магия? Госпожа Ани, не хотите ответить на вопрос?

Хотела бы, но что он ожидает услышать?

– Магия – это энергия? – я отвечаю так неуверенно, как будто сама спрашиваю у него.

– Хорошо, что Вы знаете хотя бы это.

Шепот и смешки герцогини и маркизы снова доносятся до меня.

– Магия – это не просто энергия. Это чистая энергия мира. Она есть во всем, в каждом растении, в каждом живом существе, в каждом камне и даже просто в воздухе. Мы живем в этой энергии, купаемся в ней ежесекундно. Почему же тогда не все люди маги, если магия окружает нас всегда и везде?

Нина молниеносно подняла руку, и господин Эдвард ей кивнул.

– Дело в том, что энергию нельзя просто так взять и использовать. Обычные люди могут знать о существовании магии, но не могут ее чувствовать. Маги же по сути берут ее из окружающего мира и, пропуская через себя, снова выпускают в окружающий мир.

– Достойный ответ. Действительно, чистая энергия – это возможность, это потенциал. Она есть во всем и она может стать всем. Но для того, чтобы она чем-то стала, нужен маг. Именно он является преобразователем энергии в то, что становится реальностью. Тогда возникает следующий вопрос: каким образом маг может преобразовывать энергию?

В этот раз выступить решила Дана:

– У каждого мага есть врожденная склонность к определенному типу магии. Мы называем это даром. И именно это направление дается ему проще всего. Но это не значит, что он не может колдовать в других направлениях.

– Спасибо, достаточно. Кто скажет, как колдовать в других направлениях, в которых у Вас нет дара?

Поднялся парень в зеленом камзоле:

– Для этого можно использовать заклинания. Зная нужные магические формулы и вплетая в них энергию, маг может использовать практически любой вид магии.

– Вы сказали практически, какие же нельзя использовать?

Вопрос застал парня врасплох.

– Садитесь. Хорошо, но не идеально. Кто мне ответит на поставленный вопрос?

Нина вновь подняла руку.

– Неужели никто не знает? – почему-то господин Эдвард проигнорировал Нину. – Что ж, тогда я сам скажу. Черная и белая магия – магия разрушения и магия созидания. Эти силы недоступны тем, у кого к ним нет врожденного дара, а есть он у очень немногих, – он снова бросил взгляд в мою сторону.

Далее он продолжил лекцию в формате вопросов к группе. Я старалась записывать все, что я услышу. Что-то было абсолютно новым, что-то отвечало моим представлениям, что-то я где-то слышала, но все равно система знаний гораздо лучше, чем отдельные обрывки. Я узнала, что иногда дар может не раскрываться годами, а потом выплеснуться резким потоком силы, что на наличие дара часто влияет генетика, но она может определить лишь направление, мощь же мага определяется его силой духа, что, как не бывает двух одинаковых снежинок, не бывает и двух магов с одинаковой силой, оттенки цвета всегда будут различаться, и еще очень и очень много всего.

Под конец лекции у меня уже сломались два пера с внутренними чернилами и осталось всего полтора листочка. К счастью, дальше был часовой перерыв, за который как раз можно было сходить в жилой корпус на новыми перьями и листами.

Девочки, как и большая часть нашей группы, решили пойти в столовую, так что мы разделились, и я свернула налево к боковой лестнице, чтобы сэкономить время и успеть пообедать.

Спускаясь по лестнице, я услышала шорох чуть ниже, в нише на следующем лестничном пролете. Я не могла видеть, кто там, но поняла, что в нише спрятались два человека. Я остановилась, чтобы не столкнуться с ними, надеясь, что сейчас они уйдут, но они не заметили меня и продолжали разговор:

– Ты уверен, что это она? – голос был женским.

– Конечно, – хоть и говорили шепотом, но голос был какой-то очень знакомый.

– Тогда я не понимаю, зачем…? – дальше слов было не разобрать. – Это же очень опасно!

– Они не знают о пророчестве. Ты рассказала только мне, и только мы знаем, что такое уже случалось однажды.

– Сейчас все снова сходится. Магии все меньше, судьба подталкивает их друг к другу. Мы должны этому помешать, иначе случится непоправимое.

– Как мы можем этому помешать?

Я устала стоять в одном положении и переступила с ноги на ногу. Раздался легкий шум. Я замерла.

– Не здесь. Даже у стен есть уши. Успокойся, мы придумаем что-нибудь. Однажды уже придумали, в этот раз тоже разберемся.

Раздалось шуршание. Каблуки зацокали по полу, мужские туфли издавали более низкий звук. Обладательница женского голоса явно спускалась вниз, и ее спутник не отставал. Я подождала еще несколько минут и продолжила свой путь.

Странный разговор не выходил у меня из головы. О чем они говорили? Что плохое должно случиться? Чему они хотят помешать?

***

Несмотря на задержку из-за разговора на лестнице, я успела сходить за письменными принадлежностями и даже пообедала. Следующей стояла лекция по истории Семи Королевств. В ней у меня не было глубоких познаний, но элементарные основы я все же знала.

Преподавателем оказался невысокий старичок в голубой мантии по имени господин Щюсе. Он казался очень спокойным и добродушным, но с телепатами лучше не шутить. Осознание, что он может в любой момент прочитать твои мысли, заставляло сконцентрироваться на предмете и не отвлекаться.

Он не задавал вопросов, как это было на предыдущей лекции, а предпочитал рассказывать все сам, но все равно было очень интересно послушать.

– Ну-с, мои дорогие студентики, в прошлый раз мы уже обсудили с вами, что о появлении мира доподлинно неизвестно, но ученые мужи, как маги, так и людишки, предполагают, что это произошло более двух миллионов лет назад. Мы записали с вами несколько теорий появления мира, но сейчас не будем на этом останавливаться, те, кого не было, могут спросить у своих однокурсников или прочитать учебник. Сегодня мы идем дальше и поговорим про периодизацию нашей истории. Как вы помните, сначала у нас обзорный курс истории мира, а потом мы отдельно остановимся на истории каждого из Семи Королевств. Кто знает, в каком вы захотите жить, так что лучше разбираться в истории всех. Итак, поначалу мир был абсолютно стабилен: на каждой из семи территорий, которые ныне составляют Семь Королевств, было одинаковое количество кристаллов, одинаковый климат, но рождались только маги определенного дара. Этот период называется Устойчивым. Характеристики я вам уже обозначил, но повторю еще раз, чтобы вы записали: стабильность, одинаковое количество кристаллов, маги с одинаковым направлением на определенной территории. Затем несколько тысячелетий назад, если быть точнее, примерно четыре, начали формироваться первые государства, к конкретным личностям каждого государства мы еще вернемся, а пока просто записываем, что в каждом будущем королевстве появлялась сильная личность, маг, который собирал дружину из таких же сильных магов и начинал объединять разрозненные племена на своей территории. Этот процесс был довольно длительным и занял несколько сотен лет. Иногда происходили и такие случаи, что в приграничных районах захватывались племена с другими магами, поэтому со временем на территории каждого образующегося королевства стали жить маги разных цветов. Но королевские семьи старались следить за чистотой крови, поэтому королевства назывались по цветам. Историки называют этот период истории Радужным. Все записали себе? Радужный период. Девушки, хватит думать про свои лаки для ногтей. Я все слышу.

Сзади ойкнули. Кажется, я догадываюсь, кто выбирал цвет лака для маникюра. Как я и предполагала, за мыслями надо следить и быть сосредоточенной на предмете. Господин Щюсе посмотрел на меня и подмигнул, видимо, прочитав мою мысль про концентрацию и внимательность.

– Характеристики: определение цвета королевства по магии королевской семьи при отсутствии ярко выраженного преобладания определенных магов среди населения. Он продлился на протяжении почти двух тысяч лет. Далее мы подходим к следующей крупной точке – Великой Войне. Нужно понимать, что Великая Война – это название периода, то есть не одного события, непосредственно войны, длившейся около четырехсот лет, как часто говорят в магических школах, а периода длиной в тысячелетие. Самим боевым действиям предшествовал период серьезного нарушения стабильности. Все магии перемешались, а кристаллы перестали поддерживать тот постоянный климат, который был раньше. Проще говоря, кристаллы ослабли и их стало недостаточно, чтобы лето было таким же длинным, а зима такой же короткой. Сначала это было едва заметно, но пара сотен лет сделали эти изменения очень ощутимыми. Маги забили тревогу и стали искать способы исправить ситуацию. Почти полторы сотни лет маги пытались придумать, как усилить кристаллы, доходя в своих исследованиях иногда даже до таких жестокостей, как жертвоприношения. Что-то помогало, что-то нет, но даже то, что помогало, давало лишь временный эффект. Тогда король Синего Королевства, ныне известного как Третье Королевство, Анари Дари Шаргари Четвертый своего имени решил развязать войну. Война продлилась в общей сложности 396 лет, но о ней мы еще подробнее поговорим на одном из наших занятий. В итоге королевствам пришлось установить новую стабильность: победители получили больше кристаллов, и климат в их королевствах стал мягче, а проигравшие были вынуждены привыкнуть к новому климату. Седьмое Королевство, оставшись без кристаллов, стало самым холодным, лето не наступало никогда, и постепенно все жители его покинули. В остальном же появилось уже известное распределение королевств по цифрам. На установление равновесия ушло практически две сотни лет. И вот теперь мы живем с вами в эпоху Нового Равновесия, которая длится уже почти три сотни лет. Характеризуется наличием Семи Королевств, фактически шести, а также независимой территории Академии, про историю Академии у нас с вами также будет отдельное занятие, рождением и проживанием во всех королевствах магов разных направлений, династическими браками между королевскими семьями, то есть отсутствием принципа чистоты крови и магии. В целом на сегодня это все. Вопросы? Предложения?

Вопросов и предложений не было, так что занятие закончилось. Девочки пошли обратно в корпус, а я решила зайти к директору белого факультета, чтобы взять список курсов и начать выбирать нужные мне.

***

Я шла по дорожкам парка от учебного корпуса к административному. Как и глава Совета Директоров, все члены Совета, то есть директора факультетов, сидели там. Вдруг вдалеке я увидела знакомую фигуру. Конечно, прошло три года, он стал как будто выше и шире в плечах, но это был он. Герберт Лумберт Андерт Шмальский!

Вот уж с кем мне не хотелось бы пересекаться! Что он вообще здесь делает? Я знаю о нем не так много, но, допустим, он маг. Может ли так случиться, что он учится в Академии? Он старше на несколько лет. Даже если он учился, он должен был уже закончить. Да и одет он не в форму Академии. Если он помогает Академии, то доступ на территорию у него должен был остаться, но зачем ему приезжать теперь? Из-за меня?

Выяснять причину я, конечно же, не стала, а предпочла свернуть, пока он не увидел меня. Он не заметил и пронесся мимо быстрым шагом, как будто куда-то спешил.

Сегодня просто день странных встреч. Сначала разговор в коридоре, теперь еще и это. Заберу список у директора и запрусь в своей комнате, хватит с меня на сегодня странностей.

Я дошла до административного корпуса. Стоило мне зайти в двери, как я столкнулась с госпожой Анатолией.

– Ой, деточка! Кристального дня тебе!

– И Вам, госпожа Анатолия! – я была искренне рада ее видеть.

– Как твое здоровье? Уже приступила к занятиям?

– Все хорошо, спасибо Вам и кристаллам! Сегодня первый день, вот решила зайти к директору белого факультета за списком курсов. Хочу заранее посмотреть и выбрать.

– Это ты правильно решила. Ну с директором белого факультета ты уже знакома, это же глава Совета Директоров.