Всё, что цепляет

Типичная московская ситуация: квартира в ипотеку, трое детей и… внезапное увольнение. Счастливый случай подкидывает Мише работу не по профессии, но с приставкой «VIP». Вот только огромная сумма на чеке не соответствует должностной инструкции. Компания, предоставляющая услуги «профессионального чтения», так же профессионально скрывает аспекты «зачем читать?», «кому читать?», и почему после чтения клиенты выдавливают из себя «спасибо».

«Спасибо» – не рассказ об уникальной бизнес-модели. Здесь речь о моральном выборе, семье и тайнах древнейших текстов. Только не читайте отрывки из новеллы вслух!

Александра Гылка

Спасибо

Новелла

Полный бред – вот что случилось за последний год с Михаилом. Женился на своей коллеге, радиоведущей, как и он сам. Взял квартиру в дорогом районе Москвы в ипотеку. Семья пополнилась тремя мальчиками-близнецами. Наконец, радио, на котором он работал, закрылось, вследствие чего он стал безработным. Разместив резюме на сайтах поиска работы, Михаил перешел в режим ожидания звонка потенциального работодателя. Больше месяца он сидел без дела, даже посты в соцсетях о поиске работы не давали результатов. Голова была занята поиском причин: чем же он так разгневал Бога?

Долгожданный звонок из одной неизвестной фирмы приподнял дух Михаила. Он был готов согласиться и на сумму вдвое меньше той, которую получал на радио, но девушка предупредила, что сумма будет оговорена на самом собеседовании.

Солидный молодой человек, принимавший его в офисе в одной из башен Москва-сити, после долгих расспросов о бывшей работе назвал размер зарплаты. Цифра была не просто огромной, а беспощадно огромной. Михаил сглотнул, омочив слюной пересохшее горло, и выдавил из себя:

– А что я должен делать?

– Читать.

– Что?

Молодой человек протянул маленькую фиолетовую книжку без какого-либо текста на обложке.

– Это сборник заветных сказок древних славян. Их нет ни в Сети, ни в бумажном виде, кроме этого экземпляра. Мы предоставляем нашим клиентам уникальное частное профессиональное прочтение вслух этих шедевров. Просим сохранять в тайне информацию о наших клиентах: многие из них медийные личности, а от некоторых зависит судьба не только нашей страны, но и всего мира.

В договоре было прописано, что работник обязуется не разглашать информацию о том, что он делает и кому читает, не читать текст и не пересказывать сказки никому кроме клиента. Штрафом за нарушение обязательств был возврат всех заработанных денег, что заставило Михаила ненадолго напрячься, но ипотека с тремя детьми и женой на шее и сумма зарплаты существенно перевешивали страх быть облапошенным.

Первым был седой старик, чей шикарный дом находился на западе от Москвы и, судя по интерьеру, мог принадлежать высокопоставленному военному. Пожилой мужчина лежал на широкой кровати и за все время чтения не проронил ни слова. Их оставили вдвоем в большой спальне. Сказка, выбранная стариком, ничем не отличалась от другого древнеславянского эпоса. Прочитав полностью четырехстраничный текст, Михаил тихо попрощался с клиентом и направился к выходу. У самой двери он услышал едва различимые слова:

– Большое спасибо.

Голос старика был исполнен благодарности. Михаил никак не мог решиться на ответ. «Пожалуйста» звучало бы, как если бы он сделал что-то существенное, но это было неправдой, а «не за что» могло умалить это «существенное» для клиента, что, по мнению Михаила, было равнозначно оскорблению. Поэтому он просто тихо вышел из спальни.

Частота выездов к клиентам была два-три раза в неделю, всегда вечером. Домой в такие дни Михаил приезжал, когда вся семья уже спала. Места были разными: от огромных особняков до квартир, занимавших целый этаж дома в центре столицы. Клиенты в большинстве случаев были в возрасте, но пару раз попадались и молодые. На четвертый месяц работы на фирму Михаил прочитал сказку ребенку. Он, как и все клиенты, лежал на кровати с измученным лицом и с такой же, как и у первого старика, вселенской благодарностью сказал после чтения:

– Спасибо.

Были VIP-палаты больниц, дорогие апартаменты в известных гостиницах. Михаил не задавал лишних вопросов, а клиенты благодарили его от души.

Жена пару раз спрашивала, что он делает на работе и, не получив ответ, решила больше не пытать мужа.

Через полгода работы чтецом одним из клиентов оказался широко известный шоумен. К этому времени Михаил уже знал наизусть все сказки сборника и только ради ритуала брал книжку в руки. На следующий день на новостных ресурсах появилась новость о смерти знаменитого клиента. Михаил не верил в такие совпадения. Гуглить текст книжки у себя Михаил побоялся. Работодатель с такими связями мог запросто следить за его запросами в инете. Воспользовавшись ноутом у знакомых, Михаил решил пробить все смерти известных современников за последние полгода: нашлось тридцать процентов тех, кому были прочитаны сказки. Он понимал, что как-то замешан во всем этом, только не понимал каким образом. Надо было что-то делать. Идти в полицию было глупо, заявиться в офис с вопросами тоже не лучший вариант. Пока он переваривал информацию, на его смарт позвонили:

– Завтра в офисе в двенадцать.

Михаил нервно покусывал верхнюю губу, гадая, что произойдет, причем штраф был не худшим, что приходило в голову.

Тот же серьезный молодой человек встречал его в офисе.

– Мы понимаем ваше любопытство и тревогу и готовы отпустить вас с обязательной выплатой штрафа.

– Я же никому не говорил.

– Ваши запросы остались в поисковой системе и на компьютере у знакомых, что является передачей информации о клиентах. Но так как, за исключением этого инцидента, нам понравилось иметь с вами дело, мы предлагаем вам повышение. Как вы на это смотрите?

Михаил пребывал в оцепенении. Сотрудник офиса не стал ждать ответа и продолжил:

– Как вы догадались, смерть наших клиентов и ваше чтение сказок связаны между собой. Эти сказки рассказывались пожилыми женщинами чересчур возбужденным детям, так как оказывали на слушающего успокоительный эффект. Как вы понимаете, у бабушек, особенно во времена, когда не было стоматологов, с дикцией были проблемы. Это влияло на степень воздействия. Как показали наши тесты, люди с четкой дикцией после пятнадцати минут чтением доводят слушающего до клинической смерти. И даже пары строчек, сказанных в эмоциональном порыве, хватит для того, чтобы через десять минут слушатель был мертв. Причем оказалось, что читающий обладает иммунитетом к воздействию собственного голоса.

– Они знали, что с ними будет?

– Наши клиенты идут на это ради спокойной смерти. Многие из них испытывают такие боли, какие вам и не снились. Просто представьте, что вы даете избавление от мучений. Лучше, чем эвтаназия, и без улик.

– Какое повышение вы мне предлагаете? – едва слыша свой собственный голос, произнес Михаил.

– Мы поднимаем вам зарплату в три раза, но и ответственность повышается в разы. На сей раз читать придется и здоровым клиентам. Но они не будут знать ни о вас, ни о книге.

– Вы предлагаете мне стать убийцей?

– Вы уже полгода убиваете.

– Но я не знал…

– Незнание не освобождает от ответственности.

Михаил не мог встать – его ноги его не слушались. Даже если бы он сказал «нет», он бы оставался на месте еще долгое время. Ни о полиции, ни об отказе не было и речи. В первом случае он труп, во втором он без денег и, возможно, тоже труп.

После пары обычных клиентов на очереди был «здоровый». Михаил зашел вместе с ним в лифт на первом этаже московской высотки. Это был среднего возраста мужчина в очень дорогом костюме. Михаил прижался к стенке и начал мять свои руки. Клиент неодобрительно на него посмотрел и отвернулся. Горло пересохло, но страх перед офисом заставил Михаила отстрелять знакомые строчки из фиолетовой книги без осечки. Клиент не упал, напротив – начал на него кричать:

– Ты дебил, что ли!?

Это немного отрезвило Михаила, что дало уверенности в голосе:

– Классику фольклора надо знать!

– Точно дебил! – выкрикнул выходящий на своем этаже будущий мертвец.

За четыре года работы на офис Михаил «прочитал» заветные строчки из книги «здоровым» клиентам более ста раз. Первый раз был самым сложным, потом он втянулся, получалось у него очень естественно. Он не видел их смерти, но зато видел их реакцию на текст. Это было самым интересным. «Нездоровые» клиенты всегда воспринимали текст одинаково. В случае со «здоровыми» все было наоборот. Каждый человек реагировал по-разному, каждая фраза реакции была уникальна. Михаил как-то читал на одном сайте список последних фраз умирающих в больнице. Слова своих «здоровых» клиентов Михаил не записывал, но запоминал надолго.

Была пятница с ее невозможными пробками, и чтобы успеть на два вызова к «здоровым» клиентам, пришлось отказаться от наземного транспорта. В метро, куда он за последний год спускался редко, ему сильно наступили на ногу. Рев Михаила слышал весь вагон. Строчки вырвались сами собой, как защитная реакция. Его охватил гнев, затмевавший все мысли о последствиях. Лишь поздно вечером по дороге домой он почувствовал, что сделал что-то очень плохое, но не мог вспомнить что.

Жена встретила его с утомленной улыбкой на лице.

– Какую чудесную книжку ты подарил детям.

– Книжку?

– Ну да. В фиолетовой обложке. Глеб сегодня вечером достал ее для чтения на ночь. Представляешь, десять минут, и они уже спят, как убитые. Чудо, а не книга.

Ноги у Михаила подкосились сами собой. Он сел на пуфик в коридоре, медленно ощупал свой портфель: книги не было. Взял ли ее Глеб или он сам оставил в квартире – было уже неважно.

– Слышал про эпидемию в метро? Около семидесяти человек погибло от какого-то непонятного вируса.

Михаил смотрел перед собой, не замечая ничего. Жена долго спрашивала его, не болен ли он, как себя чувствует, но все это уже не имело никакого значения.

– Даш, пойдем в спальню. И захвати эту фиолетовую книгу.

Они легли вместе. Выбор пал на самую короткую сказку.

Михаил впервые слышал текст как слушатель. Душа наполнялась чем-то необъяснимым, непонятным, интригующим, пугающе добрым. Когда Даша перестала читать, он мог выдавить из себя только:

– Спасибо.

10 марта 2019 г.

Автор данной новеллы очень любит пробовать что-то новое. Каким бы странным это ни показалось, но соединить новеллу с новым нам поможет прошлое. Само слово «новелла» произошло от латинского novellus («молоденький, новенький»), уменьшительное от novus («новый»). И вот тут-то давайте взглянем правде в глаза. Если остаемся наедине со своими старыми привычками, то костенеем и перестаем развиваться. В новом всегда прослеживается будущее, молодость, жизнь. Ребенок не научится ходить, если не будет пробовать снова и снова. Новое всегда будоражит, пугает и манит одновременно. Из-за нового мы часто совершаем ошибки, но без ошибок мы не набираемся опыта. Новое блюдо, новое знакомство, новый напиток, новое чувство, новый образ. Не попробуешь – не узнаешь. И вот ты вкушаешь это, отдаешься ему, погружаешься в приключение полностью. Ты ждешь одного, и на деле это может совпасть с ожиданием или наоборот – удивит тебя, так что ты забудешь обо всём, чем была забита твоя голова до этого. Не робей, читатель! Пробуй. Что там, на новой странице?

Давыд Самсонов

Теорема Волкова

В сорок восемь лет спортивная брюнетка Дина не нуждалась в деньгах, но, как и всякая женщина, остро нуждалась в любви.

В двадцать первом веке не знакомились на улице, для этого существовал Интернет и различные сайты знакомств.

Женщина ровно год назад зарегистрировалась на популярном сайте «Бум вместе» и сегодня, в День святого Валентина, решила поискать здесь свою позднюю любовь.

Она редко заходила в виртуальное пространство блуждающих сердец, но именно в этот день на нее навалилось подлое одиночество. Очень захотелось близости с особью противоположного пола, чтобы общими усилиями раздавить эту гадину, словно мерзкого таракана.

Интернет перетасовал все возможные варианты и выдал некоего Андрея тридцати восьми лет.

– Здравствуйте, Дина, вы так прекрасны! Я могу с вами познакомиться?

– Добрый день, Андрей! Конечно, можете, как раз для этого я и зашла на сайт.

– Вы мне очень понравились, милая Дина. Вас не смутит наша разница в возрасте?

Женщина зашла на страничку потенциального кавалера и быстро просмотрела его данные.

Информации было немного: размытое фото мужчины неопределенного возраста, рост метр восемьдесят, вес семьдесят килограммов, ученая степень, знание трех иностранных языков, желание найти приключения на пятую точку.

– Ты не мог бы мне прислать свое реальное фото?

Женщина сразу перешла на «ты».

– Извини, не могу. Я занимаюсь секретными проектами, тиражировать фейс запрещено. Могу пообщаться онлайн или при личной встрече.

Дине совсем не хотелось сейчас общаться онлайн.

– Лучше при встрече. Чем ты занимаешься?

– Исследованиями в области физики и математики, консультирую крупные проекты в судостроении, преподаю в МГУ.

Вот блин, подумала Дина, таких ухажеров у нее еще не было.

– У тебя есть семья? – спросила она.

– Да. Я женат пятнадцать лет, детей у нас нет.

– Что ищешь на сайте?

– Не поверишь, любовь, секс и вдохновение.

– Почему ты выбрал женщину намного старше? Среди твоих ровесниц достаточно писаных красавиц.

– Мне нравятся взрослые женщины. С молодыми не о чем говорить. Я ищу зрелую подругу. Твой типаж мне очень симпатичен. Люблю жгучих брюнеток, с длинными прямыми волосами и голубыми глазами.

Дина подумала: «А что я, собственно, теряю? Пускай голова болит у его жены, а мне этот молодой мужчина очень даже интересен. Гениев математиков у меня никогда еще не было».

– Андрей, ты мне нравишься. Я ищу друга-любовника, и меня радует, что тебя интересует не только женское тело, но еще интеллект.

– Тогда, Диночка, хочу пригласить тебя на ужин в кафе, например в «Стейк Хаус Бутчер». Как ты относишься к стейкам с кровью?

– Если честно, то ровно, и я больше люблю прожаренное мясо, но, надеюсь, там есть в меню латте и чизкейк.

– Конечно, это приличная ресторанная сеть. Значит, договорились. Когда ты будешь свободна?

– В пятницу в семь вечера.

– Тебе удобно метро «Ломоносовский проспект»?

– Нормально, только позвони мне за три часа до встречи, чтобы я точно знала, что твои намерения не изменились.

Она написала ему номер своего мобильника.

– Обязательно! Целую тебя, моя сладкая!

– Если хочешь сделать мне приятно, то никогда не называй этим избитым приторным словом.

– Я приучаю тебя к тому, что ты будешь моей, и больше чем уверен, что ты сладенькая. Вот в пятницу и проверю это.

– Что?! Прямо в ресторане?

– Я потихоньку, чтобы никто не заметил.

– Вижу, ты не промах!

– Да, я такой!

Андрей отправил Дине букетик смеющихся смайликов.

– Ладно, пока!

– До встречи, сладенькая!

День всех влюбленных подходил к концу.

«На безрыбье и математик – супермен!» – подумала Дина.

Она наполнила бокал терпким мерло и протянула руку навстречу к заглянувшей в окно луне.

– За любовь! Хоть за какую-то…

Луна ничего не ответила, а только хитро ухмыльнулась.

– Ну-ну…

Два рабочих дня пролетели быстро. Ровно за три часа до встречи раздался телефонный звонок. Дина оторвала голову от годовой бухгалтерской отчетности.

– Привет! Это Андрей!

Его голос был слишком высокий для взрослого мужчины.

– Здравствуй! Очень приятно, – томно пролепетала Дина.

– Наши планы в силе?

– Думаю, что да.

– Отлично! Ровно в семь жду тебя в «Стейк Хаусе», моя сладенькая, – профальцетил математик.

– До встречи!

Если бы Дина сейчас задала себе вопрос, зачем она все это делает, то ответ бы прозвучал крайне невразумительно. Может, все от этого чертова одиночества…

Ровно в семь часов вечера женщина вошла «Стейк Хаус Бутчер». Интерьер ресторана был выполнен в американском стиле, монолитно и без особых прикрас. Несмотря на вечер пятницы, в залах было немноголюдно.

Дина разделась, набрала номер Андрея и выяснила, что он сидит в дальнем углу зала за уединенным столиком. Хостес проводил женщину к нужному месту.

Дине не терпелось поскорее увидеть своего нового друга. Навстречу ей поднялся щупленький молодой человек и, улыбаясь открытой детской улыбкой, пригласил за стол.

Первым впечатлением было то, что она раньше его видела. Дина быстро захлопала ресницами, чтобы избавиться от дежавю. Он выглядел слишком молодо даже для своих тридцати восьми лет. Дорогой серо-синий костюм, тоненькая водолазка, брендовые часы и стильные очки без оправы указывали на то, что мужчина вполне обеспеченный.

– Привет, Диночка! В жизни ты отличаешься от фото, но так ты мне нравишься еще больше.

Он взял ее руку.

– Какие у тебя нежные руки.

Еще секунда, и он поцеловал ее в щеку.

– М-м-м, вкусненькая. – Он открыто улыбался и походил на юркого остромордого зверька.

Движения Андрея были быстрые, резкие и счастливые, как у радостного щенка, встречающего хозяина после работы. Дина с первых минут попала в сети его обаяния. Рука так и тянулась погладить друга по голове со словами: «Приветик, миленький, я пришла!»

Женщина сидела совершенно обескураженная его веселым напором, она пыталась его остановить, но все было тщетно.

Он быстро уворачивался и снова обнимал ее за плечи и гладил по волосам.

Официант принес меню. Себе Андрей заказал Нью-Йорк-стейк с кровью, кофе американо, а Дине латте и чизкейк с малиновым соусом, мяса ей не захотелось. Отметить встречу они решили бутылкой мартини.

Пока официант выполнял заказ, пара, выпив по глотку, продолжила знакомство.

– Диночка, как ты уже знаешь, я занимаюсь наукой и профессорствую в МГУ.

– Странно, что такой умный мужчина живет в России, а не в какой-то сытой буржуазной стране.

– Так меня приглашали в Штаты, я даже пять лет жил и работал в Силиконовой долине. Мне не понравилось. Там слишком узкая направленность в научных исследованиях, а мне нравится, когда большой размах. А ты где трудишься?

– Бухгалтером в частном бизнесе. Андрей, мне все время кажется, что ты ненастоящий.

– Ну почему же? Я могу тебе даже паспорт показать, чтобы ты не волновалась.

– А вот и покажи. Мы, бухгалтеры, верим только бумагам.

– Да не вопрос!

Он полез в сумку, достал паспорт и протянул его. Она с улыбкой, как бы шутя, открыла удостоверяющую личность книжицу на первой странице и торжественно произнесла.

– Волков Андрей Владимирович, тридцать восемь лет, место рождения – Москва.

– Ну что, теперь твоя душенька спокойна?

– Теперь – да.

– Тогда давай обниматься.

Он спрятал паспорт, налил еще мартини, они выпили за встречу, и его тонкие руки снова потянулись к ее взрослому телу. Он как бы невзначай провел по груди. Глаза его вспыхнули похотливым огнем.

– Ух ты! Пятый?

– Третий с половиной! Ты доктор физико-математических наук, но так и не научился вычислять размер женской груди?

– Нельзя быть во всем профессионалом, сладенькая. Порой легче открыть второй закон всемирного тяготения, чем до конца познать женщину.

– И много прекрасных дам прошло через твои ловкие руки?

– Ты, конечно, можешь мне не верить, но ты первая, с кем я познакомился на этом сайте. На самом деле у меня не так много свободного времени для личной жизни. Я посмотрел статистику сайта и решил, что число участников достигло нужной величины, появилась вероятность найти своего человека. И, как видишь, не ошибся. А еще мне кажется знаковым, что мы познакомились в День святого Валентина.

– Мда-а, – загадочно протянула Дина.

Принесли ароматный стейк на дубовой доске, чизкейк и латте. Официант наполнил фужеры мартини, и вечер заиграл новыми красками. Что ни говори, а вкусная еда и хорошие спиртные напитки могут сделать приятной практически любую встречу.

Дина маленькими кусочками отправляла в рот свой любимый десерт и потягивала через трубочку воздушный латте.

Мужчина, потерев ладони, взял нож с вилкой и приступил к стейку. Одного прикосновения стали к румяной корочке было достаточно, чтобы мясной кусок взорвался и брызнул на доску кровянистым соком. Андрей отрезал маленький кусочек, макнул его в горчичный соус и медленно отправил в рот. Капля мясного сока сначала застыла в уголке рта, а потом медленно стекла по подбородку. При виде такого зрелища Дина так и застыла с открытым ртом, не дожевав чизкейк. Она потянулась за мартини и нервно сделала несколько глотков.

Как все-таки в глазах женщины преображается мужчина во время поедания недожаренного мяса. От хлюпика не осталось и следа – перед ней сидел брутальный самец, которого она хотела.

Дине не удалось скрыть восхищенный взгляд. Андрей оторвался от еды, притянул подругу к себе и еще с большей жадностью, чем в мясной кусок, впился в ее губы. Вкус мяса смешался со вкусом ванили, соленое со сладким, мужское с женским. Здесь ни о какой дружбе даже не могло быть и речи. Эту пару с нетерпением ожидала постель, а дальше как получится.

Женщина собралась с духом и оттолкнула мужчину. Официант делал вид, что ничего не замечает, но на самом деле не знал куда девать глаза.

Андрей откинулся на диване и довольно прикрыл веки.

– Я не ошибся, ты на самом деле сладенькая. Завтра вечером я еду на дачу, там есть дела по строительству. Обещай, что ты поедешь тоже и проведешь со мной целую ночь.

– Я даже не знаю… – Дина замедленными движениями поправляла прическу. – Не рано ли?