Детектив Тёмных дел. Магическое агентство Марка Арво

***

Почти полчаса в двери настойчиво стучали. Звуки отдавались в голове неприятной ноющей болью. Марк повернул голову к окну и приоткрыл один глаз и тут же сощурился от яркого света в окне. Вчерашняя ночь сильно его потрепала. Голова раскалывалась, хотелось пить и курить.

Марк попытался закинуть руку за край кровати, чтобы найти свои наручные часы и удостовериться, что день близится к полудню, и он бессовестно проспал.

Однако рука Марка тут же натолкнулась на тёплое и мягкое тело, которое недовольно что – то проворчало и снова затихло. Марку пришлось приподняться, чтобы разглядеть свою гостью.

В кровати, по пояс обнаженная, лежала тонкая фигурка. Волосы огненным водопадом рассыпались по подушке, едва видно, торчали эльфийские уши в веснушках. Марк тяжко вздохнул, вспоминая прошлую ночь в баре, на окраине города. Да, он вспомнил эту милую эльфиечку с зелёными глазами и прекрасными веснушками. И как только его патруль вчера не застукал с ней? А может и застукал…значит можно ждать штраф.

Марк снова вздохнул, но теперь понимая, что придется подниматься.

А между тем, стуки в дверь не прекращались. С той стороны двери явно знали, что Марк дома, и что он, скорее всего очень пьян.

Марк натянул штаны и пошёл открывать.

– Да – да! Чёрт возьми, сейчас открою! Кого нелегкая принесла с утра пораньше?!

Марк убрал магический засов и открыл двери. На пороге с длинной метлой и ведёрком с тряпками, стояла Лисьва – его уборщица, которая жила на этаж ниже и убиралась в квартирах. Лисьва была наполовину полуросликом, поэтому была Марку едва по пояс. Но это не мешало иметь ей вздорный характер, острый язык, и привычку будить Марка, и всегда не вовремя.

– Проспался, пьян?! – вместо приветствия буркнула Лисьва. – Стою тут, стучу уже полчаса, как проклятая!

– Привет, моя Лиса, – усмехнулся Марк, пропуская уборщицу в комнату. – Что бы я без тебя делал…

– Полагаю, зарос бы грязью, – цинично бросила Лисьва. Она поставила ведёрко с водой у двери и взялась за метлу. – Оденься! Ходишь срамом светишь!

Марк усмехнулся и пошёл натягивать рубаху. Кровать стояла в углу небольшой комнатки, и его гостья, уткнувшись в его подушку, продолжала мирно посапывать.

– И девку свою буди! – недовольно буркнула Лисьва. – Нечего мне тут бордель разводить!

Марк снова усмехнулся и осторожно потрогал за плечо эльфийку. Как там её…?

– Эй…пора вставать, – мягко сказал Марк. – Уже полдень.

Эльфийка открыла один глазик и сонно улыбнулась, потом сладко потянулась в кровати и её ручка ловко переместилась на пояс штанов Марка, желая расстегнуть.

– Нет – нет, милая, – Марк ловко увернулся от её пальчиков. – Давай поиграем в следующий раз. Иначе моя домработница выгонит нас тобой поганой метлой отсюда. Она может.

Девушка села в кровати и обхватила себя за плечи. Рыжие волосы рассыпались по плечам.

– Марк…отвезёшь меня домой?

– Был бы рад, но я не знаю, где твой дом. И думаю, лучше, если нас не будут вместе видеть. Всё – таки вашей расой порицается общение с людьми. Марк закурил последнюю сигарету и выпустил в белесый дым под потолок.

В этот момент Лисьва бесцеремонно открыла дверь и, подпихнув Марка метлой, зашла в комнату. Она окинула взглядом эльфийку, фыркнула, буркнула что – то про безответственного оболтуса и стала подметать.

– Я вызову тебе экипаж, – проговорил Марк и вышел в кухню. Разбудив элементаля огня, он поставил на конфорку чайник и подкинул пару магических кристаллов для элементаля. Огонь загорелся ровно и быстро. Пока чайник закипал, Марк сделал кофе себе и своей гостье. Эльфийка вышла полностью одетая и причесанная. Темно синее платье обхватывало её фигурку как перчатка. Нашивки на маленьком пиджачке, говорили о том, что она из дома лунных эльфов Эленгейл. Очень известная семья эльфов в этом регионе. Чуть ли не самые богатые. Марк думал, как ему удалось склеить такую богатенькую даму.

Эльфийка благодарно приняла от Марка кружку с кофе и отпила.

– У тебя очень милая уборщица, – усмехнулась эльфийка. – Она леприкон?

– Полурослик наполовину, – сказал Марк. – Но характер, вопреки всем убеждениям от орков…

– Она милая, – улыбнулась эльфийка. – Ворчит всё время, так забавно её слушать.

– Главное, не воспринимать её слова всерьез, – улыбнулся Марк в ответ.

Марк открыл окно в кухне, и осмотрелся. На его улице было три экипажа с кентаврами и Марк пронзительно свистнул им и махнул рукой. Иссиня чёрный кентавр в простой рубахе и жилетке, тут же подъехал ко входу дома Марка. Кентавр тянул за собой простую карету на два места. Марк помахал ему рукой, и кентавр тоже сделал рукой приветственный жест.

– Плохо выглядишь Марк, – крикнул возница. – Опять кутил всю ночь?

– Привет Саврас, – поздоровался Марк. – Ну ты же меня знаешь…слушай, сможешь одну барышню до дома отвезти? Она скажет куда.

Саврас кивнул, и Марк кинул ему из окна пару серебряных монет. Кентавр ловко их поймал и с готовностью стал ждать.

Эльфийка тем временем допила кофе и повернулась к Марку.

– Ты очень любезен, но я могла бы и сама за себя заплатить, – тонко улыбнулась она и положила свои ручки ему на плечи. – Когда мы увидимся снова?

– Моя дорогая, я думаю, что мы уже не увидимся. Ты эльфийка, я человек. И не самого знатного происхождения. Так что…

– Мой народ говорит, что нельзя заранее знать, как качнуться весы Хальбрина.

– Я привык не полагаться на богов, – усмехнулся Марк.

– Ты ведь даже имени моего не помнишь, так ведь? – улыбнулась эльфийка, складывая руки на груди.

– Помню, – уверенно кивнул Марк. – И оно прекрасно. Такой грубый мужлан как я, не должен его произносить.

Эльфийка понятливо кивнула и легко подалась вперёд. Прикосновение её губ напоминало дыхание весеннего ветра, и Марк даже удивился, как это она раньше не обратил на это внимание.

Эльфийка вышла за дверь и по ступенькам застучали её каблучки. Марк выглянул на улицу, и, удостоверившись, что девушка села в экипаж и отъехала от его дома, спокойно выдохнул.

– Ну? Чего нос повесил?

Лисьва подпихнула Марка метлой, и оттеснила к кухонному столу.

– Лиса моя, как ты смотришь на небольшую прогулку по городу?

– Сквозь пальцы, – буркнула Лисьва. – Дел выше крыши! И ты бы тоже подумал, где будешь брать деньги за аренду! Сколько ты уже не работал? Месяц? Два? Денежки от последнего дела кончились! Про твой офис, я вообще молчу! Клоповник! Кто туда по доброй воле придёт? Порядок не наводишь, вечно всё в пыли и грязи!

– Ну, так наведи мне там порядок.

– У тебя денег не хватит.

– А за красивые глаза? – усмехнулся Марк и забрал метлу у Лисьвы.

Лисьва упёрла руки в бока и поджала губы.

– Займись делом, Арво! Иначе твои красивые глаза останутся без еды и ночлега! Баб таскать к себе в дом, да по барам шляться, толку хватает. А как найти нормальную работу, так это не про тебя!

Марк уже хотел ответить Лисьве, но в окно залетел большой филин и, сделав пару кругов по кухне, уселся на подоконник. В лапе у филина было письмо, в футляре. Птица смотрела на Марка внимательным взглядом и немного погодя, футляр сам раскрылся, и письмо благополучно опустилось в руки Марка. Как только это произошло, птица улетела куда – то ввысь.

Марк внимательно прочитал письмо, и вздохнул. Лисьва тут же оказалась рядом.

– Да неужели?

– Меня вызывают в другой город, – сказал Марк. – Серьезное дело…

– Ну, хвала богам, денег заработаешь! – запричитала Лисьва. – Давай! Собирайся!

Марк задумчиво держал письмо в руках. Бумага была дорогой, гербовой. Его вызывали не просто патрульные или маги – следователи. Это был частный запрос. Интересно, что такого могло произойти в таком захудалом городишке? Украли пегаса у благородного лорда? Однако Марку в его положении нельзя было привередничать. Он стал собираться вещи, для дороги.

***

Марк ехал в отдалённый город на границе империи. Ничего примечательного: провинциальный городок, больше напоминающий деревню, милые пейзажи, холмы поросшие лесами, низкие домики, приветливые милые улочки. Сказка, а не город. Однако сказка кончилась, как выяснилось.

Карету снова тряхнуло на кочках. Марк ударился затылком, и зашипел от боли. Что б вас…

Марк постарался сосредоточиться на своих мыслях. Итак…город Виль, население пару тысяч человек, ещё примерно тысяча особей из разных рас. Но никого агрессивного. Леприконы, полурослики, дриады, эльфы…город небольшой и соверши кто преступление, об этом бы тотчас узнали все. Но все местные утверждают, что никто из них этого не делал. Зачем? И, правда, зачем? Судя по письму, убийство совершил маг, который владеет чёрнокнижной магией, а так же искусен в различных ядах и печатях…люди магией владеют только на том уровне, которого достигли в академиях. Затем на самое сильное заклинание ставится печать, и маг не сможет его применить незамечено. Эльфы не могут владеть чёрной магией. Полурослики? Они вообще магии, но обучаемы. Леприконы? Возможно…хотя их магия больше природная. Чернокнижие не вяжется с такой магией. А вот делать яды…кто лучше леприкона знает травы, из которых можно сделать яд? Надо будет наведаться к местным мастерам. Возможно, у них покупали что – то для такого яда…а это будет неплохая зацепка. Впрочем, для начала надо приехать к месту преступления. На перелётного дракона не хватало денег…так что, сейчас Марк трясся в карете по ухабам. Хорошие дороги кончились ещё к вечеру, а ему ехать почти два дня…

Марк задумчиво смотрел в окно кареты на мелькающие мимо деревья, и в его голове росло неприятное чувство, что он ввязывается во что – то очень крупное и неприятное.

Марк достал письмо из заплечной сумки и ещё раз перечитал его содержимое:

«Город Виль

Главная ратуша города

Мэр города Рой Бим

Уважаемый Марк Арво! Я пишу вам в надежде получить вашу помощь в очень странном деле! Как вы, верно, знаете, наш город мал и не славится бурной жизнью, но не так давно, у нас было совершено ужасное преступление с применением чернокнижной магии! Местные следователи, увы, не смогли найти следов или улик убийцы, а администрация столицы отмахивается от нас!

Наш город в страхе! Мы отчаянно нуждаемся в вашей помощи! Будьте уверены, за вашу работу, вас ждёт достойная оплата!

С наилучшими пожеланиями, мэр Рой Бим».

Марк сложил письмо и убрал в карман походного плаща. Откуда мэр отдалённого города о нём узнал? Реклама? Нет, Марк был известен в столице и ближайших городах, но он не бывал так далеко ни разу. Его не могли там знать. Только если кто – то не посоветовал мэру обратиться именно к нему. Как много вопросов…

Марк задремал на своём месте и прозевал тот момент, когда в карету сел пожилой мужчина, одетый в довольно приличный деловой костюм, но видно, что костюму много лет, судя по затёртым краям рукавов, мужчина часто его носил, но очень бережно за ним ухаживал. Некоторые пуговицы на его пиджаке были зашиты не чёрными, коричневыми нитками. Мужчина был не богат, но судя по всему, не очень бедствовал.

Его глаза были ясного голубого цвета, и смотрели мудро и осмысленно. Седую голову венчала небольшая шляпа, какие носят простые служащие где – нибудь в городских агентствах или офисах.

Марк глянул на старика лишь мельком, но уже составил его портрет в своей голове, будто он знал его всю жизнь. Старик читал небольшую книгу, возможно сборник стихов.

– Простите сэр…

Марк очнулся от своих мыслей и взглянул на старика.

– Да, слушаю.

– Вы едете до конечной?

– Да, мне надо в Виль.

Старик просиял и улыбнулся.

– Ах, какая удача! А мне надо сойти в Боре. Вы не могли бы меня разбудить, если я засну?

– Конечно, будьте спокойны.

– Благодарю вас сэр, вы очень любезны!

Ещё некоторое время старик ехал молча. Марк не затевал разговора. Ему в принципе не нравились все эти разговоры в дороге, что бы скрасить ожидание в пути. Почти половина из этих россказней – пустая болтовня, а вторая половина, обычная ложь. Люди болтали всякое, и иногда несли полную ерунду, чтобы казаться лучше в глазах временного попутчика.

О себе Марк тоже никому не рассказывал. Не любил болтать зря. Тем более прошлое Марка было для него неприятным и ненужным воспоминанием. Какой тогда толк в том, чтобы рассказывать о себе? Выдумывать сказки? Вот ещё! Врать? С какой стати? Ради кого стараться? Вот и получается, что Марк был не особо болтливым, и о его жизни мало кто что знал.

– Простите сэр…?

Марк отвлёкся от закатного солнца на горизонте и посмотрел на старика.

– Да?

– Простите мне моё любопытство, но у вас в роду случайно не было магов?

Марк дёрнулся, как от резкой боли. Были. Один так точно. Его отец, которого он никогда не знал, презирал и ненавидел.

– Не подумайте, сэр, просто у вас очень интересные глаза. Я не часто вижу, что бы глаза человека были разного цвета. Это указывает на вашу магическую кровь.

Марк поморщился. Ему было неприятно, когда ему на это указывали. Да, его глаза были разного цвета. Один зелёный, второй голубой. Его мама говорила, что такие же прозрачные голубые глаза были у его горе – папашки. Но Марк не предавал этому значения. Иногда он капал в глаз специальный отвар, чтобы его голубой глаз становился зелёным. Так вопросов к нему было меньше. Просто в этот раз, он не успел проделать ту же процедуру. В последнее время Марку стало надоедать его постоянная игра в прятки. И он все чаще забывал о своих глазах. Да, на него смотрели с интересом, иногда особо любопытные подходили, но на этом всё. И Марк решил, что пора жить, не оглядываясь на своё прошлое.

– Вы, верно, подметили, – наконец сказал Марк.

– Удивительная вещь – природа, – сказал старик, смотря куда – то в окно. – Как она умеет сочетать в себе самые удивительные явления! А ведь магия не людская природа. Вы знали это?

– М – м…что – то такое слышал.

– Магия в наш мир пришла гораздо раньше людей, – меж тем рассуждал старик, – первые её смогли обуздать эльфы – самый древний народ на континенте. Вы знали, что магия дала многим существам дар мыслить и говорить? Например, русалки и водяные, были бессловесны. Да – да. Ох, удивительные дела в нашем мире происходят…

Нет, не служащий, подумал Марк. Профессор или учитель. У него хорошо поставлена речь.

– Спасибо за небольшую лекцию, было увлекательно, – усмехнулся Марк.

Старик растеряно заморгал и виновато улыбнулся.

– Тысяча извинений! Я иногда забываю, что я не на работе!

– Бывает, не переживайте.

Марк понимал, что старик хочет его разговорить, но сам он хотел болтать меньше всего. Да, старик был весьма приятным человеком, образованным и интересным собеседником, но Марк понимал, что подобный разговор рано или поздно зайдет в тупик, когда речь зайдет о прошлом Марка или его деятельности в настоящем. Так какой смысл начинать?

Марк уставился в своё окно, показывая всем своим видом, что разговор ему не интересен. Впрочем, старик не настаивал. Он понятливо кивнул и продолжал читать. Вскоре старик мирно засопел. Марку тоже хотелось спать, но он обещал, что разбудит старика на остановке Бора. До неё ещё пару часов езды…немного вздремнуть не помешает. Марк провалился в сон и проснулся только тогда, когда карета резко дёрнулась и остановилась.

– Конечная! – прокричал кентавр.

Марк кое – как разлепил глаза. Он был один. Старика не было. Может сам проснулся, когда карета остановилась? На сидении, около Марка лежала книга старика. Надпись на обложке гласила «Природа магии». Забыл? Или оставил специально? Марк взял книгу и пролистал её. Ничего примечательного. Однако Марк решил, что оставлять книгу в пассажирской карете не стоит. Старик врядли сможет её забрать теперь, а ему возможно, сгодится. Он снял свой заплечный мешок и бросил книгу туда.

Марк вышел из кареты, поблагодарил кентавра, и направился по дороге, которая вела к городским воротам. С обеих сторон были обширные поля пшеницы, и восходящее солнце золотило их, делая похожими на золото.

Воздух был чист и свеж, дышалось легко и свободно. В столице всё пропитано магией, и не самого высокого качества. Марк вдохнул полной грудью и зашагал дальше. Город и, правда, был очень милым. Небольшие домики, будто сошли с какой – то детской сказочной книги. Даже не верится, что здесь могло произойти преступление, связанное с чёрной магией.

Марк вошел в городские ворота, которые были открыты настежь. Не обнаружив стражи или патруля, он ещё какое – то время постоял на месте, а затем пошёл прямо к городской ратуше, искать отправителя письма – мэра Роя Бима.

****

Марк шёл медленно. Нужно как следует всё рассмотреть. Жители города были приветливыми, на него смотрели заинтересовано, но без злобы. Кто – то даже здоровался. Улочки были чистыми, магазины лавочки приветливо открыты, везде цветы и зелень. В небе легко струилась магия. Всё было мирно и тихо. Даже трудно поверить, что в таком прекрасном месте могли кого – то убить, да ещё и особой жестокостью…

Марк подошёл к небольшому каменному зданию, надпись на котором гласила, что он на месте. Зайдя внутрь, Марк осмотрелся, и тут же наткнулся на сурового старого леприкона на табурете перед входом. Длинная борода была заплетена в косу, на голове простая соломенная шляпа, в зубах трубка, около табурета деревянная трость. Старик выглядел довольно забавно. Марк редко видел старых леприконов. Говорят, они всегда уезжают доживать свои дни на историческую родину.

– Чего вылупился?

Марк немного опешил, но тут же нашёлся с ответом.

– Вы знаете, говорят, что курение замедляет рост…

Старичок нахмурился, взял трость и воинственно пошёл на Марка.

– А ну! Иди! Иди отсюда! Ходют тут всякие! Ещё и хамят! Давай выметайся, колонча!

Марк лишь приподнял бровь. А он – то считал Лисьву вздорной…

– Прошу прощения, уважаемый сэр…

– В моё время всякая мелочь пузатая не хамила взрослым!

В этот момент в коридоре слева послышался звук открываемой двери и быстрее шаркающие шаги, которые направлялись к ним. Из – за угла вышел простой полурослик, в белой рубашке, жилетке и тёмных штанах. Босиком. Они обувь не носили. Ну, с такими зарослями на ногах, не мудрено…Полурослик носил очки, имел яркие рыжие волосы. Выражение лица растерянное и раздосадованное. Будто это уже не в первый раз, как он идёт разбираться с ворчливым стариком.

– Что случилось, Шозу?!

– Да вот ходят тут всякие! Хамят! Сразу видно – рожа бандитская!

– Прошу вас, Шозу! Идите домой! Всё в порядке! – попытался остудить леприкона полурослик. – Я же сказал, мне не нужна защита!

– Хех! Это пока! – замахал тростью старик. – Не переживайте, господин мэр! Мимо меня и мышь не проскочит!

Марк с интересом посмотрел на полурослика. Так это, значит мэр? На вид очень добродушный.

Мэр вздохнул и обратился к Марку.

– Мне очень жаль, сэр…Шозу наш временный сторож и иногда очень рьяно берется охранять меня. Вы по какому вопросу?

Марк, молча, протянул письмо полурослику и тот радостно просиял, когда понял, кто перед ним стоит.

– Неужели?! Я…я не надеялся! Прошу вас! В мой кабинет!

Леприкон, который хотел поживиться новыми слухами, недовольно буркнул что – то, и снова занял позицию на своём табурете.

Марк пошёл за мэром в его кабинет. Помещение было не очень большим. Рабочий стол, всё на своих местах: бумаги, книги, чернильница, перья. Стеллаж с книгами был только один. Светлые обои добавляли кабинету некоторого уюта. Стояли два больших растения в горшках у стола. Марк видел такие. Стоит не тому человеку подойти к столу, и безобидные листики схватят любопытного гостя и обеспечат пару часов неподвижности.

– Позвольте мне ещё раз представиться – Рой Бим. Наслышан он вас, сэр Марк! Ваши заслуги перед короной прогремели далеко за пределы столицы!

Рой активно тряс руку Марку. Марк не любил рукопожатий. Трогать другого человека, только чтобы выразить ему почтение…Марку эта мысль казалось дикой. Однако сейчас, ему даже выбора не оставили.

– Прошу! Присаживайтесь!

Марк сел на небольшой стульчик перед рабочим столом мэра. Рой так же сел за стол и сложил руки перед собой.

– Право, я даже не знаю, с чего начать…

– Начните сначала, – подсказал Марк. – Когда начались эти события? Возможно, в город кто – то приезжал?

Мэр покачал головой и снял очки.

– Нет, в город давно никто не приезжает. И тот раз исключением не стал.

– А проникнуть в город ночью? Я заметил, что у вас нет патруля у ворот.

Мэр махнул рукой.

– Патруль…одно название. Если вы их не обнаружили, значит эти два оболтуса снова пьют в таверне…

– Значит, вы не уверены, что в город мог проникнуть чужак? – уточнил Марк и, достав блокнот из заплечной сумки, быстро в нём что – то написал.

Мэр снова покачал головой.

– Увы… я могу сказать лишь то, что знаю сам. Но в городе не было никого незнакомого. Если бы кто – то приехал, об этом знали бы уже все. У нас новости быстро разносятся.

– Тогда, расскажите, как произошло первое убийство.

– Ну что же…вспоминать об этом тяжело, но…это случилось месяц назад. Было очень дождливо. Гроза была страшная… Ко мне пришёл глава патрульного управления. Вытащили буквально из пижамы. Мол, дело срочное. Такого ещё не бывало. Я приехал на место преступления. В переулке у главных ворот, и нашли тело нашего лавочника, который продавал волшебные специи. Ничего плохого никогда никому не говорил…добрый фей был. Но это не самое страшное…с его телом…как будто что – то сделали. Понимаете? Он был…будто завязан в узел! Руки и ноги неестественно выгнуты…и ещё под ним была печать…

– Могу взглянуть на рисунок печати?

– Да – да…сейчас.

Мэр порылся в столе, достал папку с зарисовками и протянул Марку. Тот заинтересовано открыл и начал смотреть. Тело и, правда было похоже на узел…неестественно выгнутые руки и ноги, говорили о том, что у него насильно забрали магию. Марк взял другой рисунок. Так и есть…печать передачи магической силы…Марк всмотрелся в символы. У этой отсутствовали знаки добровольного согласия. А значит, кто бы ни угодил в печать, его разрешение на передачу магии не потребуется. Значит, тут орудует кто – то очень сильный, если он может изменить, свойство печати…Марк крепко задумался.

– Сэр Марк?

– Да? Простите…я задумался. Скажите, могу ли я взять эти рисунки с собой?

– Конечно! Всё что угодно, лишь бы раскрыть преступника!

– Благодарю. – Марк убрал папку с заплечную сумку. – Скажите, где бы я мог остановиться?

– Я забронировал для вас один дом недалеко от места преступления. Подумал, что вам захочется поработать на месте. Сейчас там тихо. Жители ушли оттуда. Им очень страшно.

– Были ли ещё подобные происшествия?

– Нет, и мне бы не хотелось, чтобы они не случились! – нервно проговорил полурослик и стал заламывать руки. – Сэр Марк! Прошу вас!

– Я сделаю, всё что смогу! – кивнул Марк. – Но на это потребуется время и ваше полное сотрудничество. Мне будет нужен доступ к информации обо всех жителях города.

– Я знаю, кто может вам помочь…! – с готовностью кивнул мэр и, встав с места, обогнул удивлённого Марка. Приоткрыв дверь в коридор, он крикнул:

– Шозу! Будьте добры! Позовите сюда Мельхиора, – затем он повернулся к Марку. – Это самый лучший человек по части информации! Он знает всё и про всех! Пришлось дать ему работу, чтобы не болтал лишнего на улицах. А так, хоть полезен будет.

– Я привык работать один… – сказал Марк и помрачнел. – Тем более, мне бы не хотелось, чтобы о моём приезде знали и другие жители города.

– О! Не переживайте! Мельхиор будет держать язык за зубами, если ему заплатить, как следует.

Марк вздохнул. С одной стороны, это хорошо. Есть тот, кто знает всю необходимую ему информацию, с другой стороны, не хотелось бы иметь в напарниках болтливого человека, которой молчит, только получив плату за это.

– И сколько же берёт за своё молчание, этот удивительный информатор? – спросил Марк, потирая переносицу, – знаете, я весьма стеснён в средствах, так что…

– О, не переживайте! Он берёт не деньги.

– Не деньги? А что же тогда?

В этот момент дверь распахнулась. На пороге стоял парнишка, может лет пятнадцати – шестнадцати, Кожа бледно голубая, глаза ясного синего цвета, волосы белые, уши слегка заострённые. Одет по – простому, в рубашку, штаны и стоптанные сапоги. От него разило природной магией. Неужели…?

Парнишка оглядел Марка со смесью презрения и недоверия. Мэр закрыл за ним дверь и проговорил.

– Мельхиор, прошу тебя хотя бы на этот раз вести себя хорошо. Сэр Марк будет работать в нашем городе и ему понадобится твоя помощь.