Только мы втроём

Глава 1

Походный рюкзак с глухим стуком приземлился на землю.

— Наконец-то добрались! —

воскликнула Анна, с довольной улыбкой вытирая пот со лба.Они оказались в большом лесу, который восхищал своей красотой:высокие могучие деревья, с которых, словно падающие звёзды, плавно кружились осенние листья, создавая атмосферу таинственности и уюта.

Солнце уже почти скрылось за верхушками сосен, и длинные тени ложились на землю, словно кто-то невидимый рисовал их тонкой кистью.Анне показалось, что одна из теней на мгновение отделилась от дерева и качнулась в их сторону, но она моргнула — и всё стало обычным.

Небо постепенно темнело, на нём всё ещё виднелись тучи после прошедшего дождя, а воздух был влажным и прохладным. Анна поправила свой красный шарф, потому что недавно у неё заболело горло. В этот момент она услышала жалобный голос Мии:

— О, нет! Я забыла свою гигиеническую помаду...

Кстати, о ней: она была близкой подругой Анны ещё со школы. Сейчас она выглядела так, будто пришла не в поход, а на чаепитие к королеве. На ней было кружевное платье и шляпка с бантиком. Анна, ничуть не удивившись забывчивости подруги, произнесла:

— А я тебе говорила: проверяй, а ты не слушалась.

В ответ на эти слова Мия лишь раздражённо цокнула языком и, не поднимая взгляда, продолжила поиски в рюкзаке, словно надеясь найти потерянную вещь.

И пока Анна наслаждалась свежим воздухом и пейзажем, она ощутила на своём плече тёплую ладонь, слегка шершавую от работы.

— Анна, не поможешь мне с палаткой?

Это был Майкл, ещё один её школьный друг. Они учились в одном классе. Несмотря на прохладную погоду, он был одет в простую белую футболку и джинсы. Его светлые волосы слегка растрепались. Голос звучал глубоко и спокойно, и, взглянув на Миё, он произнёс:

— А то, боюсь, она слишком занята собой, чтобы помогать мне.

Миё лишь закатила глаза:

— Заткнись, Майкл! И без тебя тут...

Майкл и Анна рассмеялись. Они знали, что даже в походе Миё должна быть безупречна. Анна повернулась к Майклу и кивнула, соглашаясь помочь.

---

Вечер наступил так стремительно, что они не заметили, как это произошло, пока ставили палатки и весело смеялись над шутками друг друга. Ветер завывал, раскачивая ветки деревьев, а неподалёку ухнула ночная сова, словно оповещая лес о прибытии трёх новых гостей.

Где-то в глубине леса хрустнула ветка — но они не услышали, потому что смеялись слишком громко. Если бы они прислушались, то поняли бы, что хруст был слишком тяжёлым для оленя. Слишком размеренным для зверя.

Кто-то стоял там, за деревьями, и слушал их смех. И не торопился. Анна и Мия сидели рядом на одном бревне, тесно прижавшись друг к другу, укрытые тёплым одеялом. Мия, потирая замёрзшие ладони, произнесла с лёгкой дрожью:

— Почему здесь так холодно? Днём ведь было тепло...

Анна кивнула в знак согласия, её плечи тоже дрожали от пронизывающего холода.

— О, Майк, ты разжёг огонь?..

Зелёные глаза Анны с любопытством смотрели на Майкла, который, сидя на земле, разжигал для всех костёр. Лёгкий запах дыма ласкал ноздри, пока Майкл, не отрываясь, дул на палки, стараясь разжечь огонь.

— Почти... Всё! — с облегчением выдохнул он, поднимаясь с земли и отряхивая джинсы от пыли.

Пламя костра, разгоревшись, мягко осветило их лица, а успокаивающий треск горящих веток создавал атмосферу умиротворения. Миё протянула свои ледяные ладони к огню.

— Наконец-то... Чуть ли не окоченела от холода!

Анна, сжимая одеяло, с удивлением посмотрела на Майкла.

— Тебе не холодно? Хочешь надеть шарф?

Майкл мгновенно отреагировал на её слова, и его взгляд смягчился. Он неторопливо опустился на бревно рядом с ними и произнёс с лёгкой улыбкой:

— Мне не холодно, ты же знаешь, что я вырос на севере и не мёрзну, как вы с Мией.

Анна улыбнулась, а Мия слегка наклонилась, чтобы взглянуть на Майкла.

— А жару ты совсем не переносишь! До сих пор помню, как ты раскраснелся на пляже!

Майкл смущённо застыл, а Анна и Мия рассмеялись. Он откашлялся и попытался сменить тему, словно надеялся таким образом избежать насмешек.

— Ну... кто хочет зефира на костре?

Мия сразу же расплылась в улыбке, предвкушая угощение.

— Мне! — воскликнула Мия, а Майкл уже доставал из рюкзака шпажки.Анна тоже присоединилась к ним, сказав:— И про меня не забудьте!

Они с радостью смеялись, передавая друг другу шпажки с немного подгоревшим зефиром.

Анна задумчиво посмотрела на тёмную стену леса.

— Странно, — произнесла она тихо.

— Я слышала, что этот лес раньше был открыт для всех. А теперь о нём почти никто не говорит.

Майкл пожал плечами:

— Местные говорят, там кто-то пропадал. Но это же просто страшилки, чтобы туристы не шастали.

Мия фыркнула:

— Ну конечно! Какие-то дурацкие легенды, а мы тут мёрзнем, как последние дураки. Если бы я знала, что тут так холодно, ни за что бы не поехала.

Анна улыбнулась, но почему-то её взгляд снова скользнул в темноту между деревьями. Ей показалось, что кто-то стоит там, за первыми стволами.

Она моргнула — и ничего.

— Показалось, — прошептала она себе под нос.

— Что? — переспросил Майкл.

— Ничего. Просто ветер.

Анна ещё раз взглянула туда, где только что видела чёрную фигуру. Там никого не было. Но в глубине леса, почти неразличимо, что-то блеснуло — будто кто-то смотрел на неё в ответ.

Они не знали, что этот смех станет их последним. Что этот костёр — их последним теплом. Что этот тёплый вечер — их последним спокойным вечером в этой жизни.

---

Дэвид рухнул на колени прямо перед Анной. Его дыхание было рваным, а глаза бегали, как у загнанного зверя.

— Они все мертвы, — выдохнул он.

— Он устроил из них... — он не договорил, только судорожно сглотнул.Майкл схватил его за плечо:

— Кто? Кто это?!

— Охотник... — прохрипел Дэвид.

— У него дом в глубине леса. Я видел... там такое...

Анна почувствовала, как по спине пробежал холод, не имеющий ничего общего с вечерней прохладой. Что-то в голосе этого парня звучало слишком правдиво. Слишком страшно. И она поняла:

Он не врёт. Он действительно что-то видел. И это «что-то» теперь шло за ними.

— Нам нужно уходить, — сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал.

— Сейчас.— Слишком поздно, — прошептал Дэвид.

И тогда они услышали треск. Где-то совсем рядом. Кто-то шёл прямо к ним. Не скрываясь. Не торопясь. Мия схватила Майкла за руку:

— Бежим!

Всё случилось слишком быстро. Майкл схватил Мию за руку в ответ. Анна побежала за Дэвидом.

А потом — темнота.

Ночь.

Охота началась.

---

В горле пересохло, и она на мгновение забыла, как дышать, но заставила себя бежать всё быстрее. Ветви хлестали её по лицу, но она отчаянно смахивала их перевязанной рукой — той самой, которую она порезала о край палатки, когда Майкл наспех перевязал её бинтом, а она тогда лишь отмахнулась: «Ерунда, заживёт». Однако окровавленные бинты цеплялись за кусты и веточки, замедляя её.

Каждый хруст ветки за спиной заставлял вздрагивать. И каждый раз, когда ветка ломалась, ей казалось, что этот звук ближе, чем в прошлый раз. Ноги подкашивались, но она не смела остановиться, думая: «Нет, нет, нет, не падай! Не смей!»

Мысли оборвались, земля под ногами стала невесомой и обманчиво мягкой. Ощущения притупились, и она больше не реагировала на происходящее. Лишь почувствовала, как с щёк ушла вся кровь, ноги подкосились, и она провалилась в мгновенную темноту.

Но в последнюю минуту чьи-то сильные руки подхватили её под мышки, рывком поставили на ноги и не дали упасть. В сознании Анны раздался взволнованный мужской голос, хриплый от адреналина и страха:

— Анна! Просыпайся! Сейчас не время падать в обморок!

Этот голос принадлежал Дэвиду, парню, который недавно прибежал из чащи леса к палаткам Анны и её друзей, прося о помощи. Теперь же они с Анной убегали от опасного маньяка, прозванного Дэвидом «Охотником».

Он крепко держал перепуганную Анну и вёл её к укрытию — узкой пещере на склоне, укрытой ветвями и листьями.

Анна чувствовала исходящий от Дэвида запах пота и страха, смешанный с чем-то, напоминающим кровь.

Она попыталась следовать за ним, но её тело предательски дрожало, а в руке пульсировала боль от глубокой раны. Луна скрылась за тучами, и лес вокруг них стал непроглядно-чёрным. Казалось, сама тьма дышала им в спину.

— Здесь мы будем в безопасности... — внезапно заговорил Дэвид, хоть и не был до конца уверен в своих словах.

Он пропустил Анну внутрь и быстро перекрыл вход первым попавшимся бревном. Затем, достав из кармана слегка порванных грязных штанов фонарик на батарейках, он посветил на Анну. Та в свою очередь прикрыла глаза от внезапного яркого света.

— Ты в порядке?.. — спросил он уже мягче, протягивая руку, видимо, чтобы помочь ей с бинтами.

Но Анна резко отстранилась, всё ещё сжимая ладонью руку чуть выше локтя, где кровоточила её рана.

— Ч-что происходит?! Кто этот тип, что гонится за нами?! — прошипела она, злясь на Дэвида за то, что он втянул их всех в неприятности, но не могла скрыть нотку панического страха перед неизвестностью.

Дэвид выдохнул и поднёс указательный палец к своим губам, призывая её к молчанию:

— Тише!

Он нервно провёл рукой по пыльным тёмным волосам и, расхаживая взад-вперёд, заговорил с усталостью:

— Знаю... Ситуация дерьмовая...

Он горько усмехнулся:

— Мы убегаем от маньяка, который твёрдо решил пустить нас на мясо, но... —

Он скептически поднял руки, всё ещё держа тот фонарь, а тот начал тухнуть.

— но у нас есть шанс выжить, если ты перестанешь так орать!

Анна просто пялилась на него с нарастающим раздражением и возмущённо сказала:

— Нам бы и не пришлось от него убегать, если бы ты не пришёл! Ты буквально испортил весь наш отдых своим приходом!

В ответ Дэвид лишь закатил глаза, болезненно откашлявшись. Алая капля крови скатилась по его гладкому подбородку, и он тут же вытер её грязным рукавом.

— И по-твоему, я должен был умереть от рук этого паршивца? Очень деликатно с твоей стороны.

С той же насмешливой ухмылкой, которая совсем не вписывалась в возможно смертельную для них обстановку, он саркастически произнёс:

— Я ожидал хоть какого-то понимания от тебя, но нет! Ты так добра, что решила возмутиться за то, что я просто хотел выжить!

Но хоть он и ухмылялся, в его тоне сквозила какая-то обида, а может быть, просто раздражение:

— Откуда мне было знать, что я приведу его в ваш милый пикничок посреди ночи?

Но Анна воскликнула, её голос, полный ярости, дрогнул от страха:

— Тогда прекрати хотя бы вести себя как идиот и объясни наконец, кто этот маньяк?!

Лицо Дэвида исказилось от внезапного гнева, и вся его насмешливая бравада исчезла. На его лице читалась лишь боль, словно у зверя, попавшего в ловушку. Он резко повернулся к ней, его движения были неуклюжими, но спина напряглась.

— Тот человек не просто маньяк! — произнёс он, и его тон повысился.

— Я бежал с криками, потому что видел своими глазами его жертвы!

Он шагнул к ней не совсем угрожающе... а скорее отчаянно, и губы его растянулись в каком-то безумном оскале.

— Я был там... В его охотничьем доме! А вместо животных на стене висела человеческая плоть и кожа! А в вёдрах были отдельные человеческие останки...

Он говорил это так, словно видел всё это вчера. Или сегодня. Или прямо перед тем, как выбежать к их костру.

Анна сглотнула — в горле застрял ком. Ей показалось, что за стеной пещеры кто-то выдохнул. Она замерла, вслушиваясь.

Тишина.

Только ветер.

Но она знала: он там. Снаружи.

Ветер крепчал, а вдалеке завыл волк.

Он отвернулся, и наступила полная напряжённая тишина. Анна медленно присела, и её спина мягко ударилась о холодный камень. Ноги больше не могли её держать. Она прикрыла глаза, и в голове пульсировала одна мысль: как до такого дошло?

Анна закрыла глаза и попыталась представить их лица. Майкл, который вечно забывал соль и подшучивал над Мией. Мия, которая даже в лесу умудрялась выглядеть как с открытки.

Они были здесь совсем недавно.

Они смеялись.

Они ели этот чёртов зефир.

А теперь она сидит в темноте, сжимая руку, из которой сочится кровь, и не знает — живы они или нет.

«Господи, — подумала она. — Если я выберусь отсюда, я никогда больше не приду в лес. Никогда».

Она стиснула зубы, чтобы не разреветься. Не сейчас. Она не могла позволить себе сломаться. Не здесь. Не с этим человеком, которого она не знает, но вынуждена доверять.

— Где же теперь остальные? А вдруг они не смогли спастись... А вдруг...

Её голос дрогнул, а потом задрожал, становясь печальным, и в каждом слове сквозила боль. Слёзы навернулись ей на глаза, но она не дала им пролиться.

Она сжала бинт в руке так, что побелели костяшки. Ей нужно было во что-то верить. И она решила верить в то, что её друзья живы.

Потому что если она перестанет верить, то просто перестанет бороться.

А в это время у Дэвида медленно сменилось лицо, становясь пустым. Он плавно опустился перед ней на колени, положив мигающий фонарь напротив них, и теперь их лица мягко освещались светом.

— Я не знаю, — честно сказал он, впиваясь своими карими глазами в её зелёные.

— Может быть, они побежали дальше, может быть, спрятались, а может... — он отрицательно покачал головой, не договорив, и медленно достал из складок своей слегка порванной куртки чистые бинты.

— Но я клянусь тебе, мы найдём их и найдём выход отсюда. Но пока... Давай мы не будем ругаться и придумаем, как помочь себе и твоим друзьям?

Глаза Анны удивлённо расширились, она явно не ожидала таких слов от него. Её рука потянулась к бинтам, но... она замялась. Он увидел её сомнения и выдохнул:

— Ты мне не доверяешь.

Его слова прозвучали как факт, а не вопрос, но он начал говорить мягче:

— Честно? Я бы тоже не стал.

Наступила пауза:

— Но сейчас это общая проблема, поэтому и решать её надо сообща.

Его тёплая рука, сжимающая бинт, мягко коснулась её ладони, и он положил бинт в её руку, сомкнув его в кулак. Она сжала бинт в кулаке, но не убрала ладонь от раны, будто боялась, что он нападёт первым.

— Не думай, что если ты помогаешь мне, то заставишь меня доверять тебе.

Но...

За их спинами раздался щелчок, эхом прокатившийся по пещере, словно кто-то взвёл курок дробовика. Они застыли и одновременно повернули головы к фигуре, державшей над ними дробовик. Походный рюкзак с глухим стуком приземлился на землю.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.