Тысяча порезов

Глава 11

– Ты меня напугал, – выдохнула Людмила Владимировна, узнав мужчину за спиной. – Умеешь появляться ниоткуда.

– Исчезнуть бы, – мрачно пробормотал Марат Валеев, словно продолжал какой-то внутренний монолог.

– Плохо выглядишь. – Заведующая архивом окинула взглядом явно невыспавшегося оперативника.

Валеев хотел что-то объяснить, но в этот момент зазвонил его телефон. Нервным жестом Марат собрался сбросить вызов, однако увидел на дисплее фото Елены, что не укрылось взгляда Астаховской.

Он отвернулся и прошипел в трубку:

– Я занят.

– А я по делу! – Петелина всерьез настроилась поговорить с мужем.

– Ну что еще?

– Марат, я хочу знать, при каких обстоятельствах ты испортил куртку?

Валеев молчал. Петелина настаивала:

– Ты заявил, что встречался с информатором. Что между вами произошло? Где и когда это случилось?

Марат поморщился. Неприятными вопросами: где был, что делал? – его и бывший напарник достал. Но профессиональный следователь формулировала вопросы с беспощадной точностью. Прямо ответить Марат не решился, воспользовался словесной уловкой:

– Лена, ты хочешь допросить моего агента?

– Если ты будешь молчать, придется.

– Найду. Приведу!

– Как же ты выходишь с ним на связь?

– Мое дело! – отрезал Марат и отключил телефон.

Ради этого дела он и пришел в архив. Речь шла об уголовном деле, в котором фигурировал Виктор Журихин, он же агент Беспалый. Оперативник рассчитывал получить информацию, не ставя в известность начальство, но в выдаче документов придирчивая архивариус ему отказала.

– Вы не наш сотрудник. Изучите инструкцию, сделайте запрос, и тогда… – Женщина изобразила улыбку, с которой в будущем она встретит майора полиции.

Валеев воздержался от скандала и остался ждать заведующую Астаховскую. Все-таки они давно знакомы друг с другом. Правда, через Петелину.

– Семейные дела, – объяснил он Людмиле Владимировне неловкий разговор с Еленой.

– Валеев, не морочь мне голову! Ты зачем здесь?

– Мне нужно посмотреть дело Седого, – признался оперативник.

– Напомни, о чем там?

– Два года назад. Автоугоны, автоподставы, кражи. Я участвовал в задержании банды Седого.

– Я думала для вас сейчас дело чести раскрыть покушение на твоего начальника.

Упоминание чести почему-то задело Валеева. Его расшатанная за последние сутки нервная система готова была сорваться в неконтролируемую агрессию.

– Вы дадите дело или нет?

– Эх, разучился ты к женщинам подкатывать, Маратик. Где цветы, где конфеты, где улыбка в конце концов!

Валееву показалось, что сейчас последуют вопросы про его ссору с Петровым.

– Вы тоже с ними заодно?

– С кем с ними?

Марат взмолился:

– Людмила Владимировна, не томите. Да или нет?

– Пойдем в мой кабинет, – решила женщина, оценив изнуренный вид оперативника. – Ты что-нибудь сегодня ел?

– Жевал что-то. Не помню.

– Вот тебе конфеты и чай. Подзаряди мозг, Валеев. – Властно указала заведующая и включила чайник. – Я сейчас.

Она ушла и вернулась с пронумерованной коробкой для документов. Шлепнула тяжелую ношу под ноги оперативнику:

– Читай! Только здесь при мне. На вынос не получишь.

Валеев пил чай и листал папки уголовного дела. Фантики от конфет падали в урну, пухлые тома возвращались в коробку. На третьем томе усталый взгляд Валеева оживился. Он нашел фотографию Виктора Журихина и протоколы с его показаниями.

– А конфеты еще есть? – неожиданно спросил Марат.

Людмила Владимировна оценила пустую вазу для конфет, порадовалась мужскому аппетиту и пообещала:

– У девочек что-нибудь посмотрю.

Она вышла из кабинета, неплотно прикрыв дверь. Сквозь щель заметила, как оперативник фотографирует страницы уголовного дела. Вернулась с сушками и застала Валеева приободрившимся с горящим взглядом.

Марат вскочил из-за стола и захлопнув том уголовного дела. Поблагодарил за сушки, заглотил несколько, чуть не подавился от спешки и запил их чаем.

Астаховская умилялась:

– А бабы голову ломают, как поднять настроение оперу. Архивная пыль – лучший допинг!

– Вы меня выручили, Людмила Владимировна.

Довольный Марат готов был расцеловать заведующую. Женщина отстранилась.

– Но-но! Поцелуи для Лены прибереги. Что искал?

Валеев показал, что спешит, и ушел.

Астаховская убедилась, что оперативник покинул архив, и села на его место. Она осторожно потянула за обложку пухлого тома. Уголовное дело раскрылось на странице, которую Валеев придавливал для снимка. Заведующая архивом пробежала взглядом протокол допроса Виктора Журихина по кличке Беспалый и на всякий случай сфотографировала документ. В отличие от Валеева прилива энтузиазма она не почувствовала и отнесла коробку на место хранения.

Там ее ждал настоящий сюрприз!

Электронное сообщение и телефонный звонок застали женщину в узком проходе среди высоких стеллажей. Людмила Владимировна выслушала невероятное предложение и с недоумением уставилась на безликие коробки на железных полках. Что она здесь искала? Впрочем, это уже не важно по сравнению с тем, что она услышала по телефону.

Ей назначили свидание. И кто!

Глава 12

Навигатор привел автомобиль Валеева к нужному адресу. Во дворе жилого дома оперативник еще раз сверился с фотографией из уголовного дела: 197-я квартира, 4-й подъезд. Именно здесь до ареста проживал Беспалый у своей подруги Татьяны Ребровой. К ней он мог вернуться и после освобождения.

Валеев встал под козырек подъезда, чтобы его не было видно из окон, и набрал в домофоне номер квартиры. Никто не ответил, чего и следовало ожидать. Хозяйка на работе, а гость-беглец мог затаиться. Вламываться в адрес сейчас глупо и дежурить у подъезда в планы оперативника не входило. Сначала нужно получить дополнительную информацию.

Из показаний Виктора Журихина Валеев узнал, что тот познакомился с Татьяной Ребровой в парикмахерской. Женщина стригла его, а он сумел ее заинтересовать. Парикмахерская должна была находиться в этом же микрорайоне.

Яндекс-карта подсказала оперативнику адреса ближайших парикмахерских. Валеев исключил недавно открытый барбершоп, дорогой салон красоты и посмотрел отзывы двух оставшихся заведений. В одном из отзывов двухлетней давности клиент по имени Виктор восторгался работой настоящего мастера своего дела Татьяны.

«Отличный подкат», – оценил бывалый опер находчивость Беспалого.

Вскоре он был в указанной парикмахерской. Перед тем, как войти, взъерошил волосы и попросил администратора:

– Мне бы постричься. Рекомендовали Татьяну.

– Проходите. Второе кресло, – указала администратор и позвала: – Татьяна!

Из подсобки вышла женщина средних лет в черной тунике поверх белой футболки. Валеев прочел имя «Татьяна» на бейджике и мысленно посетовал, что там не пишут фамилию.

Он сел в кресло. Парикмахерша принялась за дело. У женщины были грустные глаза и поникший вид.

– Много работы? – посочувствовал Марат.

Татьяна бросила небрежный взгляд на клиента через зеркало:

– Я мужской мастер. А где сейчас наши мужчины?

– Где?

– Не по салонам ходят, а в окопах сидят.

– Ваш тоже сидит или уже вышел? – Парировал Марат и добавил после паузы: – Как говорится, на свободу с чистой совестью.

Тример в руке Татьяны отключился, она уставилась на клиента:

– Вы кто такой?

– Уставший и злой мужик. Хоть не из окопа, но тоже с оружием.

– Понятно, из полиции, – догадалась женщина.

Валеев показал телефон с фотографией Беспалого из уголовного дела:

– Татьяна Реброва, вам знаком этот мужчина?

– Что он еще натворил?

– Знакомство не отрицаете. Следующий вопрос. Виктор Журихин сейчас проживает с вами?

– Вроде как да. Но только нет его.

– Подробнее излагайте.

– Витя освободился недавно, пару недель как. Свободе не очень радовался, тяжесть в душе носил. Уж я-то чувствую. А сейчас пропал. Не звонит, не приходит.

– Когда пропал?

– Сутки как. Ночевать не пришел и сегодня на звонки не отвечает.

Бегство Беспалого, если это правда, расстроило Валеева. Уж лучше бы бывший зэк затаился у подруги. Оперативник развернулся в кресле и отбросил вежливый тон:

– Не ври! Сейчас пойдем к тебе в квартиру и посмотрим.

Но женщина уже совладала с волнением и попыталась отшутиться:

– Обычно кавалер даму в кафе приглашает, а потом уже в гости напрашивается.

Валеев поднялся из кресла и выдернул телефон из кармана туники парикмахерши. Она возмутилась, но оперативник жестом остановил ее. Он проверил список звонков. За последние сутки Татьяна Реброва часто набирала номер Виктора Журихина. Беспалый ни разу не ответил. Так же, как и ему.

Оперативник уперся пронизывающим взглядом в съежившуюся женщину:

– А теперь подумай, подумай, как следует, Татьяна Реброва. Где сейчас может быть Беспалый?

– Витя хотел устроиться на работу автомехаником. В автосервис, где раньше. Адрес не знаю. Где-то на МКАДе.

Валеев знал этот автосервис на кольцевой автодороге. Там по наводке Беспалого накрыли банду Седого. Марат вернул женщине телефон и снова уселся в кресло. Татьяна не сразу сообразила, что расспросы закончились.

– Так что, стрижемся? – с опаской спросила парикмахерша.

Марат повертел головой, оценивая свой вид в зеркале:

– А я здесь разве для чего-то другого?

Зажужжал тример, на пол полетели короткие волосы. Парикмахерша с опаской касалась головы сурового оперативника.

Пока Валеева стригли, он размышлял. Беспалый может вернуться к Ребровой в любой момент. Дежурить у ее дома бесполезно, со слежкой одному не справится. Но есть другой проверенный способ застать преступника врасплох.

Глава 13

После неожиданного звонка Людмила Владимировна Астаховская несколько минут пребывала в шоке. Потом вернулась в свой кабинет и позвонила Петелиной.

– Лена, я что-то пропустила, подполковник Петров пошел на поправку?

– Меня к нему не пускают. Он по-прежнему в коме.

– Вот как! Тогда я к тебе зайду.

– Давай в конце дня, – попросила Петелина.

– Это срочно! Тут такое! – настояла Астаховская.

Она поднялась в кабинет следователя и положила перед ней свой телефон с открытым приложением для знакомств.

– Помнишь, я поставила лайк Петрову и послала привет.

– Ты показала, как общаться в приложении, – кивнула Петелина.

– Написала ему в шутку и забыла. И знаешь, что произошло? Петров мне ответил!

Брови Петелиной поползли вверх. Астаховская показала свою страницу в приложении знакомств:

– Я получила от него сообщение. «Привет, очаровательная незнакомка», сердечко с букетиком и предложение встретиться.

– Мало ли кто мог написать.

– А потом он позвонил.

– Из комы?! – Глаза Елены округлились.

Астаховская затараторила:

– Точнее позвонила. Это была женщина. Тон сдержанный, уважительный. Представилась помощницей Андрея Андреевича Петрова. По ее словам, полковник сильно занят, опасается аферисток, он же силовик на высокой должности. Поэтому первую встречу поручил ей.

– Ничего не понимаю.

– А по словам помощницы, это нормально. Она как женщина с женщиной со мной поговорит, а Петров, как мужчина, мной уже заинтересовался.

Петелина придирчиво оценила шестидесятилетнюю Астаховскую:

– Ты послала свое фото?

– У меня в профиле старое сохранилось. Фигура в парео у моря на закате, только чувственный силуэт. Самцам на пятом десятке то, что доктор прописал.

– И что дальше?

– Дама призналась, что она из брачного агентства «Навсегда вместе» для ВИП-клиентов.

– Брачного?

– Я сама обалдела. Для продолжения знакомства мне надо прийти в агентство. ВИП-клиенты просят посмотреть и убедиться, как я и что.

– Тест-драйв невесты? – ухмыльнулась Елена.

– Беседа с психологом и фотосессия, – пояснила Людмила Владимировна.

– И ты согласилась?

– Завтра встреча, – кивнула Астаховская. – Это может быть ниточкой в твоем расследовании. Представляешь, эмоциональная дамочка раскатала губы на Петрова, а потом выяснила, что он женат. Какой удар по женскому самолюбию. Она приходит на встречу с Петровым с кухонным ножом. Слово за слово и – трагедия!

– Обида, ревность и месть. Возможно, – согласилась следователь и стала давать наставления старшей подруге: – Узнай в агентстве о прежних клиентках Петрова…

– Лена, – прервала ее Астаховская. – Я конечно еще хоть куда, но не мне же идти.

Женщины понимающе переглянулись. Шестьдесят лет под макияжем только на фото спрятать можно.

– Мне? – ткнула себе пальцем в грудь Петелина.

– Тебе хоть сейчас в невесты, но в агентство нельзя, могут узнать, – покачала головой Астаховская. – Следователю они ничего не скажут, чтобы не подставлять клиентов. Нужно действовать тоньше.

– В группе Шумакова одни мужчины. Не Ваню же посылать.

– А чем занимается его жена Галя Нестерова?

– Она стала мамой. Ребенка в детский сад отдала. Скоро возвращается на службу.

– И как Галка выглядит?

– Сейчас посмотрим.

Петелина связалась с Галиной Нестеровой по видеосвязи. После стандартных вопросов о детях Елена похвалила подругу:

– Галка, у тебя новая прическа. Отлично выглядишь!

Вместо русой косички толщиной в руку молодую маму украшало удлиненное каре подчеркивающее овал лица.

– Вчера решилась, – зарделась Галина. – Два часа в салоне провела.

– И похудела, кажется.

– На йогу стала ходить и жрать меньше. Пора на службу, а там столько любопытных глаз.

– Кстати! Мы тебя в четыре глаза рассматриваем. – Елена повернула телефон на Астаховскую.

Людмила Владимировна помахала Галине рукой и высказалась прямолинейно:

– Грудь стала больше, а талия осталась прежней. Галка, ты нам подходишь!

– Для чего?

– Для спецоперации.

– Вы что задумали? – насторожилась Галина.

Слово взяла Петелина:

– Галя, хочешь помочь мужу в раскрытии покушения на подполковника Петрова?

– Ваня только об этом и думает.

– Тогда завтра тебя ждут в брачном агентстве для избранных кавалеров.

– Чего?

– И следствию поможешь и самооценку повысишь.

Елена объяснила, как себя вести и что требуется узнать в брачном агентстве «Навсегда вместе».

Галина выслушала, поддалась уговорам, но не смогла скрыть волнения и предложила:

– Может, мы вместе пойдем? Типа я с подружкой.

– Мне завтра в ресторан. День рождения Насти, – призналась Петелина.

– А я тебе в мамы гожусь, – грустно улыбнулась Людмила Владимировна.

– Как-то боязно. Я – и в невесты.

– Галка, ты справишься! – дружно ободрили подругу Петелина и Астаховская.

– Попробую, – согласилась Нестерова.

Глава 14

Елена вернулась домой позже обычного и с огромным облегчением освободила затекшие ноги от надоевших ботинок. Как же хорошо! Тапки надевать не стала, прошла босиком по прохладному полу, обняла выбежавшего Сашеньку и плюхнулась с ним на диван. Малыш вывернулся из маминых объятий, сбегал за пирамидой и стал показывать, как уверенно собирает и разбирает игрушку.

«Господи, сколько энергии у детей», – порадовалась мама и ей стало стыдно, что позволяет себе уставать.

Ольга Ивановна оценила замотанный вид дочери и посочувствовала:

– Устала?

– Дежурство было сложным, – призналась следователь.

– Я останусь, уложу спать Сашу, – решила бабушка.

«Чтобы я без тебя делала», – мысленно поблагодарила Елена.

На кухне ужинал Марат, не соизволивший выйти навстречу жене.

– Подстригся? – заметила Елена. И с трудом сдержала упрек: мы с ног сбились с покушением на твоего шефа, а ты…

Марат отмахнулся, как отчего-то несущественного, погруженный в свои мысли. Елена молча села рядом. И правда, есть вопросы поважнее стрижки. Важный разговор она отложила на тот момент, когда они ложились в постель.

Сидя на кровати в ночной сорочке Елена достала из тумбочки ночной крем и спросила вошедшего после душа мужа:

– Марат, у тебя был конфликт с Петровым?

– Лена, мне Ваня Майоров сегодня мозг вынес. Достаточно!

– Что ты так нервничаешь?

– Не каждый день убивают начальника.

– Петров выжил.

Марат с недовольным видом залез под одеяло и промолчал, словно его не радовала эта новость. Елена постукиванием пальца накладывала крем на лицо и заверила:

– Петров очнется, даст показания, и вопросов к тебе не будет. А пока ответь…

– Подозревать самых близких это же норма для следователя, – съязвил Марат.

– Да, я хочу знать про близкого всё! Иначе мы не близкие люди.

– Что именно? – снизошел Валеев.

В голове следователя щелкнул постулат: нервному подозреваемому надо задавать конкретные и ловить на противоречиях. Она убрала крем, чтобы не отвлекаться.

– Чем ты испачкал куртку?

– В баре пиво пролил.

– Каком баре?

– Рюмочная «ДК». Можешь проверить, я там был.

– Пиво в рюмочной?

– Кетчупом брызнул, – изменил показания Марат.

– Кетчуп был в чем?

– Обычная упаковка.

– Обычная, это какая?

– Без разницы! Я выпил, поел, испачкал куртку. Точно не помню как.

– В первый раз ты сказал, что куртку испачкал при встрече с информатором.

– Так и было.

– Вы встречались в рюмочной?

– Много чести ему!

– Тогда где?

Марат не ответил и Елена выложила главное:

– Тебя видели при входе в Школьный сквер незадолго до нападения на Петрова.

– Кто видел? – напрягся Валеев.

«Факт не опровергает, придирается к деталям», – отметила следователь.

– Зафиксировала видеокамера. На видео ты одет еще в прежней куртке.

Марат неожиданно улыбнулся, обхватил Елену и затянул к себе под одеяло. Его рука скользнула по ее бедру, задрала сорочку, а губы ткнулись в шею. Он навалился на женщину, подмял под себя. Елена уперлась ладонями и сжала ноги.

– Я устала. Отстань!

Она чувствовала, что Марат тоже не готов к любовным играм. Игривость показная, его мозг занят чем-то другим. Он пытается сбить ее с темы, избавиться от неудобных вопросов. Так и оказалось, Марат повозился для видимости, изобразил обиду и откинулся на свою половину кровати.

Елена погасила свет и закрыла глаза. Она была уверена, что быстро провалится в сон, но тревожные воспоминания не отпускали. Она вспомнила, как ее вызвали на место преступления. По пути она позвонила Марату, как-никак напали на его начальника. Она настолько была уверена, что Валеев в курсе нападения на Петрова, что не удосужилась…

Елена повернулась в постели, облокотилась на локоть и ткнула Марата в бок.

– Ты от меня узнал о покушении на Петрова?

Марат покосился на надоедливого следователя и нехотя подтвердил:

– Ну да.

– Я не назвала место покушения, думала ты знаешь.

– И что?

– Я не сказала про Школьный сквер. А ты приехал именно туда.

Задумчивый взгляд Марата исследовал темный потолок. Он стал рассуждать:

– У Петрова собака. Я знаю, где он живет. Нетрудно догадаться, где он выгуливает пса вечером.

– Ты хороший опер, – согласилась Елена.

– Знаю. – Марат посчитал вопрос исчерпанным и отвернулся.

– А я хороший следователь, – пробормотала Петелина и задумалась.

«Ты был рядом со сквером и не знал о нападении. Приехал позже всех и в новой крутке. Попытался тайно проникнуть в палату к раненому Петрову. И главное – я чувствую, что ты мне врешь! Что ты скрываешь от меня, Валеев?»

Елена решила утром добиться истины. На этот раз лаской. Метод кнута и пряника проверен веками.

Она проснулась от щелчка замка входной двери. Валеева в постели не было, электронные часы показывали полпятого утра. В первую минуту Елена не поверила, а потом убедилась. Марат ушел, не предупредив и не сказав куда. Еще одна тайна.

Больше она не смогла заснуть.

А Валеев в пять утра звонил в чужую квартиру, стучал кулаком и орал:

– Эй, соседка. Ты меня затопила. Открывай!

Глава 15

Стучал он громко, и дверь наконец открылась. Валеев отпихнул заспанную женщину, кутавшуюся в халат, и ворвался в квартиру. Стремительный рывок в спальню – кровать пуста. Ванна, туалет – чисто! После осмотра кухни Валеев выглянул на балкон, затем проверил единственный шкаф, где мог спрятаться взрослый мужчина. Никого. Лучший способ застать преступника врасплох дал осечку.

Разочарованный оперативник хмуро уставился на хозяйку квартиры:

– Беспалый приходил?

– Вы? Опять. – Татьяна Реброва сначала узнала свою стрижку, а затем уже и полицейского, искавшего Виктора Журихина. Она замотала головой. – Я одна.

– Дай телефон, – потребовал оперативник.

Он получил аппарат, прошел на кухню и опустился на стул.

– Чай что ли сделай.

Татьяна включила чайник и исчезла в ванной. Вернулась женщина умытая и причесанная в аккуратно запахнутом коротком халатике. Заварила чай и спросила:

– Может, сделать омлет?

– Давай.

– С томатом и сыром?

Валеев удивленно посмотрел на хозяйку и отложил телефон. Ни звонков ни сообщений от Виктора Журихина за последние сутки не поступало. Шкворчащая сковородки отозвалось урчанием в желудке. Вскоре Валеев с аппетитом поглощал горячий омлет, запивая сладким чаем.

Татьяна сидела напротив, подперев подбородок ладошкой.

– Останетесь ждать Журихина, товарищ полицейский?

– Немного посижу.

– На обед у меня есть борщ, – приободрилась хозяйка.

– Ты вот что, Реброва. Как только Беспалый появится, маякни мне. Я номер свой вбил.

Татьяна нашла в телефоне новый контакт, прочла:

– «Сосед снизу»?

– Майор Марат Валеев, – признался оперативник. – Но имя записывать не надо, Беспалый меня знает.

– Что он натворил?

Валеев поморщился, как от зубной боли:

– Ты поосторожней с ним.

– Журихин в розыске? А вдруг его уже где-то сцапали?

От этих слов лицо Валеева еще более перекосилось.

– Я должен найти Беспалого первым!

Короткая фраза походила на приказ. Внутренняя установка руководила мыслями и действиями оперативника, а еще бесила из-за невозможности ее выполнить. Он пробыл в квартире Ребровой несколько часов, Беспалого не дождался и направился в следующий адрес.

Валеев мчался по МКАДу и чуть не проскочил нужный поворот. Успешный в прежние времена автосалон было не узнать. Стеклянные павильоны остались на месте, но будто осиротели. Яркие вывески с названиями европейских и японских брендов исчезли, витрины запылись. Лишь на фасаде самого большого павильона Марат увидел безликую растяжку: «Автомобили с пробегом».

Оперативник зашел в автосалон, побродил среди выставленных на продажу автомобилей пока к нему не подошел молодой менеджер. Майор не стал выслушивать выгодные предложения, а предъявил служебное удостоверение и фотографию Беспалого: