Роман Легионы идут на Восток. Первая часть "Орлы над Ефратом"

После этого парфяне довершили разгром уже обезглавленной армии Красса. И из почти сорока пяти тысячной армии римлян в Сирию вернулось меньше половины. Примерно тысяч семнадцать-восемнадцать совершенно деморализованных воинов. А ещё около десяти тысяч легионеров оказались в плену, и парфяне их отправили на свою Восточную границу.

Ну а пока Красс со своими воинами истекал кровью в окрестностях Карр, Ород II прибыл в Армению с основными военными силами. Там он предложил в жёны сыну армянского царя свою сестру. И Артавазд принял это предложение и разорвал союз с Римом.

Древнегреческий писатель Плутарх красочно описал, как в Арташате, в городском театре отмечалась свадьба наследника царя Армении и сестры Шахин шаха, и как в самый разгар свадебного пира на сцену вынесли на золотом подносе голову и правую руку Красса, и все присутствующие, включая Орода и Артавазда, этому страшному экспонату неистово рукоплескали, поднявшись со своих мест.

После этого по всей Азии разнеслась весть о тотальном разгроме римлян, которые раньше считались непобедимыми.

И власть Рима в Восточных провинциях сразу же зашаталась.

***

Однако этой впечатляющей победой парфяне так и не сумели в полной мере воспользоваться. Победитель Красса, парфянский военачальник Сурена, провёл в Селевкии-на-Тигре не согласованный сверху триумф и вызвал из-за подобной самодеятельности подозрения у Шахин шаха, что этим всё далеко не ограничится.

По приказу Орода II Сурену тут же схватили и предали казни, и на его место Шахин шах поставил царевича Пакора.

Новый парфянский главнокомандующий оказался менее талантливым, чем Сурена, и его последующие рейды на территории Сирии и Малой Азии ничем реальным не закончились, и парфяне вынужденно отступили.

Но вскоре в Риме началась Гражданская война и парфяне вновь этим задумали воспользоваться… Вначале их помощи усиленно начал искать Гней Помпей, однако на тот момент Орода II отвлекли дела на Восточной границе, и он не смог оказать какого-либо существенного содействия противнику Цезаря.

Ну а когда Цезарь победил, то уже он решил перейти в наступление. Он наметил большой поход, и только преждевременная смерть диктатора, когда его закололи заговорщики-сенаторы, помешала этим далеко идущим планам осуществиться.

После этого в Римской республике вновь вспыхнула ожесточённая Гражданская война, и уже другой претендент на Верховную власть, Марк Антоний, стал искать у парфян помощи. Но всё свелось к их вторжению.

Парфяне оккупировали Сирию, Финикию и практически всю Малую Азию, и современникам уже представлялось, что Шахин шаху Ороду II удалось воссоздать державу Ахеменидов во всём её блеске и величии, однако удержать эти провинции за собой ему так и не получилось.

Впрочем, на всё давайте смотреть трезво и признаем, что именно при Ороде II Парфия оказалась на пике своего могущества.

Центр державы переместился далеко на Запад, в Месопотамию, и столицей царства был выбран Ктесифон (прежний Опис), город, находившийся поблизости с крупнейшим тогда торгово-ремесленным центром всей Азии Селевкией-на-Тигре.

Однако правление Орода II закончилось для самого этого Шахин шаха весьма трагически…

Он уже был стар, и когда в одном из сражений с римлянами погиб его любимый сын, царевич Пакор, являвшийся главнокомандующим парфянских войск, то от горя Ород II сошёл с ума. Ну и после этого трон силой захватил Фраат, другой его сын (а их у этого Шахин шаха было тридцать).

Но прежде…

Прежде этот негодяй, не проявив ни капли жалости, убил своего старого и совершенно немощного отца.

Причём убил его жестоко.

***

Вначале Фраат IV хотел отца своего отравить, но это у него не получилось, яд почему-то должным образом не подействовал, и тогда он родителя своего хладнокровно задушил. И совершил Фраат IV это злодеяние собственными руками. В общем, тот ещё оказался сыночек.

Однако новый Шахин шах не ограничился убийством того, кто его породил. Этого ему было совершенно недостаточно. Именно так он посчитал.

Затем этот хладнокровный убийца устранил конкурентов. Всех своих братьев. А я напомню, что их у него было не два и не три, а – почти тридцать! И некоторые из них были ещё детьми. Так что вы можете представить, какое же чудовище взошло на трон.

Однако и на этом Фраат IV не собирался останавливаться…

Да-да!

Этот чёрный демон во плоти развязал репрессии и в отношении многих других знатных парфян. Тут счёт убитых вскоре пошёл не на сотни, а может быть на тысячи. У царя-садиста руки по локоть оказались в крови. Он при своём дворе подозревал почти что каждого и только одним своим угрюмым и злобным видом наводил на всех окружающих неподдельный ужас.

Впрочем, подозрительность нового Шахин шаха оказалась не беспочвенной, так как после гибели Гая Юлия Цезаря, один из ближайших его сподвижников, Марк Антоний, закрепился в Азии и с вожделением стал заглядываться на богатую Парфию.

В отличии от Красса Антоний являлся опытным воякой и должен был по всем раскладам добиться успеха. Тем более его вторжение в пределы державы Аршакидов поддержала значительная часть знатных парфян, недовольных Шахин шахом садистом, и всё кажется к успеху и склонялось…

Ну а что же вышло-то на самом деле?

А вышло то, что и вторжение Антония оказалось провальным, хотя и не настолько, как предыдущий поход римлян, возглавлявшийся Марком Лицинием Крассом. Антоний всё же головы своей не лишился.

Однако помимо того, что Фраату IV пришлось отбиваться от очередного вторжения римлян, он ещё и пережил отстранение от власти, и лишь только через некоторое время ему удалось вернуть себе трон.

Но закончил жизнь Фраат IV так же, как и его отец.

То есть он закончил её скверно.

Потому что и этого Шахин шаха убил один из его ближайших родственников.

Но об этом я расскажу чуть позже…

***

Вообще, следует отметить, что Гражданские войны были присущи не только Римской республике. Не избежала подобных же эксцессов в те годы и Парфия.

Разборки среди группировок парфянской знати возникали постоянно, и выливались они всё чаще в кровавые дворцовые перевороты. А нередко бывало и так, что на трон одновременно усаживалось по два-три и даже по четыре претендента, которые оспаривали друг у друга Верховную власть и титул Шахин шаха, ну и в придачу они остервенело рвали свою державу на части.

В итоге эти разборки затянулись на долгие десятилетия.

И это не могло не ослабить Парфию.

***

Ну а ещё усугубляло в этой державе ситуацию и то, что род Аршакидов к тому времени разросся неимоверно.

Он уже насчитывал не одну сотню честолюбивых претендентов: братьев двоюродных, троюродных и прочих дядей и племянников. И потом, в этой державе существовала довольно-таки значительная прослойка эллинизированного населения, и особенно его много имелось в городах Месопотамии.

Так крупнейший торгово-ремесленный центр этой державы, Селевкия-на-Тигре, с населением почти в восемьсот тысяч человек, по существу, был заселён не только выведенными из Вавилона горожанами, но и прежде всего греками и эллинизированными сирийцами и македонцами. У этого города даже был свой небесный покровитель – Аполлон Комайос. Исключительно греческий персонаж, прописавшийся на Олимпе.

И неудивительно, что Селевкия-на-Тигре неоднократно восставала против чуждых ей и по культуре, и по языку парфян,

Так что Аршакиды считали этот город ненадёжным, и из-за этого перенесли свою столицу в соседний Ктесифон.

Но вернёмся к отъявленному садисту…

***

Чтобы понять до чего же испортились нравы при дворе Аршакидов в то время, я расскажу о последнем периоде жизни этого изверга… А о нём дурная слава разлетелась далеко за пределы подвластной ему державы и сохранялась ещё многие годы после его смерти.

На склоне лет большое влияние на Фраата IV приобрела его самая младшая жёнушка, которая по происхождению являлась римлянкой, и которую звали Музой.

Чтобы расчистить путь к трону для своего ненаглядного сыночка, тоже названного Фраатом, эта Муза смогла убедить Шахин шаха отправить его четырёх сыновей от предыдущих браков в качестве почётных гостей, а на самом деле заложниками в далёкий Рим (среди этих четверых был и будущий Шахин шах Вонон I).

Ну а затем…

А вот затем эта самая Муза отравила своего престарелого муженька и уже ничто ей не мешало привести к власти своего послушного сыночка.

Но этого бывшей невольнице, ставшей законной, хотя и младшей женой Шахин щаха Фраата IV, показалось совсем недостаточно, и она…

Эта самая Муза вышла замуж…

Ну и за кого бы вы думали?

Отвечаю…

Она вышла замуж за своего сына.

Да, да, да! Вы не ослышались, и я ничего тут не напутал и не исказил.

Это было что-то! Но именно так и было!

И в Риме, и в Армении, и в других странах, да и при парфянском дворе все были от этой свадьбы в шоке!

Эта выходка бывшей рабыни и её сына, ставшего новым Шахин шахом, вызвала всеобщее непонимание и осуждение.

Ну и после подобной выходки Муза и её сынок не долго процарствовали.

При парфянском дворе составился новый заговор и их обоих отправили по известному адресу… то есть в сумрачные владения Аида.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Впрочем, надо сказать, что и следующий Шахин шах, сменивший откровенных извращенцев, оказался не многим лучше своих предшественников.

Ороду III тоже присуще были злобность, какая-та маниакальная подозрительность, ну и власть ему нужна была лишь только для удовлетворения его прихотей, причём зачастую самых низменных, и уже вскоре своими выходками он вызвал ненависть во всех слоях парфянского общества.

На третий год правления у подданных по отношению к нему терпение окончательно лопнуло, и они свергли Орода, а затем в одном из подвалов царского дворца по-тихому этого самодура прикончили, замуровав его в стене. Но при этом было объявлено, что Шахин шах при трапезе подавился бараньим хрящиком. Однако в эту кем-то состряпанную байку в Ктесифоне мало кто поверил, потому что никто останков Орода III народу так и не предъявил.

И сразу же встал вопрос: а кто же теперь займёт освободившийся трон?

И вот тут-то и вспомнили о старших сыновьях Фраата IV, которые уже не один год проживали в Риме.

Парфяне обратились к императору Августу, чтобы тот вернул хотя бы одного из сыновей Фраата IV, и тот смог бы одеть на свою голову царскую диадему.

В итоге из четверых старших сыновей выбор выпал почему-то на Вонона, ну и он вскоре вернулся на родину и занял трон предков.

***

Однако новый Шахин шах сразу же неприятно удивил своих подданных.

Вы спросите: чем же это он так умудрился их удивить?

И я на это тоже отвечу…

Да прежде всего тем, что этот деятель привёз с собой из Рима многочисленную свиту, которая состояла исключительно из греков и римлян, и вообще он разительно отличался от соплеменников! Ну вот представьте: он совсем плохо говорил на родном языке и предпочитал изъясняться на греческом или ещё чаще на латыне.

Также он предпочитал передвигаться не верхом на коне, как и подобает настоящему мужчине, а на носилках, как будто бы он был какой-то римский сенатор. А ещё он презирал охоту, стрельбу из лука и скачки, но за то беспробудно пил на пирах и обожал общество развязных танцовщиц.

И ко всему прочему, он поклонялся не Великому Ахурамазде, а иноземным богам Олимпийцам, и оказался – что уже было совсем возмутительно - фанатичным почитателем греческих театральных постановок. Более того, он от них так фанател, что даже завёл в Ктесифоне собственный театр. Самый настоящий! Со странными и совершенно уродливыми длинноносыми масками, которые одевали на представлении актёры.

И в этот придворный театр он стал приглашать из империи греческих фигляров, и им платил бешенные гонорары. А иногда он и сам участвовал в театральных постановках. То есть, этот Шахин шах опустился до того, что лично выходил на сцену и на ней бесстыдно кривлялся.

Ну и уж совсем коробило всех придворных то, что он не носил бороду и лицом скорее походил не на царя, а на какого-то женоподобного и жалкого евнуха!

Долго всё так продолжаться не могло и, в конце концов, часть парфянской знати, те, кто был особенно недоволен правлением изнеженного и погрязшего во всевозможных пороках Вонона, попытались его свергнуть и возвести на трон Артабана III, который возглавлял в качестве наместника Мидию Атропатену и по матери принадлежал тоже к царствовавшему роду.

***

Впрочем, первая попытка свержения Вонона оказалась неудачной: армия Артабана III была наголову разбита и ему пришлось некоторое время скрываться в Атропатене. Но уже через два года Артабан III повторил попытку захвата власти, и на этот раз она оказалась для него более удачной.

Армия Вонона I потерпела сокрушительное поражение. Многих сторонников Вонона Артабан III умертвил, ну а сам свергнутый и, казалось бы, ещё вчера всемогущий правитель, поспешил укрыться в лояльной ему Селевкии-на-Тигре.

Но неудачнику Вонону не удалось надолго задержаться в этом, по существу, греческом мегаполисе, и уже вскоре он со своей небольшой свитой сбежал в Армению, где как раз незадолго до этого убили царя Артавазда, и Вонон занял тамошний освободившийся престол.

Однако и здесь этот авантюрист сумел усидеть на троне всего-то года три и под угрозой вторжения в Армению парфянской армии, прихватив не малую часть царской казны, он поспешил сбежать под защиту римлян. Ну а те к нему отнеслись снисходительно и разрешили укрыться в Сирии.

Хотя и тут Вонон долго не усидел.

***

Вонон I постоянно разжигал внутри Парфии недовольство и Артабан повёл переговоры с Августом, чтобы римский император либо выдал ему беглеца, либо его удалил бы подальше от границ Парфии.

Август по политическим соображениям пошёл на встречу этим просьбам и распорядился неспокойного Вонона перевести в Киликию, и там его уже стали содержать за счёт казны, установив за ним негласный контроль.

Но Вонон I всё искал приключений на свою пятую точку, и в итоге, при очередной попытке бежать от приставленных к нему людей, одним из римских офицеров был заколот.

Так закончилась беспокойная жизнь этого прожжённого авантюриста. Биография которого заслуживает на мой взгляд написания отдельного романа.

И который правил совсем недолго, и потом всю оставшуюся жизнь тщетно пытался вернуть себе Верховную власть.

***

После устранения Вонона между Римом и Парфией установились вполне мирные отношения, и продлились они в таком благоприятном режиме не один год.

По завершению череды войн, граница между двумя империями, казалось бы, устоялась и никто теперь не собирался проливать из-за каких-то новых территориальных приобретений кровь. Однако мирный период закончился после нового кризиса, возникшего в Армении и вокруг неё.

В этой буферной стране в очередной раз сошлись интересы двух империй и ещё нескольких более мелких соседей.

А случилось на этот раз вот что…

***

После внезапной смерти армянского царя Арташеса в этой стране пресеклась отечественная династия, и Артабан III вознамерился на престол в Арташате посадить одного из своих сыновей, но этому ожидаемо воспротивились в Риме.

Уже правивший тогда император Тиберий пожелал поставить во главе Армении самого младшего сына Фраата IV, который всю жизнь прожил в качестве заложника в Вечном городе, но тот не доехал до Арташата и по дороге от какой-то хвори скончался.

Однако спор за Армению на этом отнюдь не закончился...

У Артабана нервы не выдержали, и Шахин шах настрочил гневный пасквиль Тиберию. В нём он всячески поносил императора. Артабан дописался до того, что обозвал Тиберия выжившим из ума и развратным старикашкой, спрятавшимся от всех на острове Капри, и предложил ему встретиться в поединке. Один на один. Ну а если Тиберий смалодушничает и убоится этого, то пусть уж лучше тогда он добровольно сведёт счёты с жизнью. Потому что он всеми будет признан жалким трусом!

Оскорбления были совершенно дерзкие, но эта перепалка привела лишь к тому, что Тиберий решил посадить на трон в Армении уже Тиридата, внука Фраата IV, который давно проживал в Риме.

***

На помощь себе римляне призвали иберов и обитавших за Большим Кавказом аланов, воинственных кочевников, и совместными усилиями они вытеснили Артабана из Армении. Впрочем, злопамятному Тиберию этого показалось недостаточно, и он повелел Луцию Вителлию, ординарному консулу и тогдашнему своему наместнику в Сирии, совместно с иберами и аланами вытеснить Артабана уже и из Парфии.

И как не удивительно, но это Луцию Вителлию тоже удалось!

Артабан проиграл в противостоянии с ненавистным ему стариком и с небольшим отрядом воинов бежал на Восток Парфии, а ставленник императора, бывший заложник Тиридат III, короновался в Ктесифоне и объявлен был новым парфянским Шахин шахом.

Так в правление Тиберия у Рима впервые получилось поставить Великую Парфию на колени и навязать ей свою креатуру.

***

Новый Шахин шах, Тиридат III, был явной марионеткой. Он во всём оказался послушным и не создавал каких-либо проблем Риму.

Ну а что же в это время делал Артабан?

А он достаточно долго укрывался где-то на Северо-Востоке царства и постепенно этот свергнутый с трона Шахин шах стал подобен своему далёкому предку, основавшему прославленный род.

Подобно первому Аршаку, который жил свыше трёх веков тому назад, Артабан III стал походить на предводителя шайки разбойников, промышлявшего набегами на соседние оазисы и проходившие мимо караваны. Он переселился из дворца в палатку и уже потерял свой прежний лоск: перестал носить вышитые золотой нитью богатые одежды и умащивать себя благовониями. Тёмный от загара и облачённый в обычные истрёпанные и непритязательные куртку и штаны, присущие простым кочевникам, он ничем не отличался от своих собратьев по разбойничьему ремеслу.

И в нём уже совсем не узнать было вчерашнего Царя царей.

Артабан явно опустился.

Да так сильно, что представители той части парфянской знати, которые успели разочароваться правлением римского ставленника, и которые прибыли для переговоров с Артабаном, были его видом шокированы.

По большому счёту Артабан совсем уже не походил на себя прежнего, да и вообще не походил на настоящего Царя царей.

***

Бывшего парфянского повелителя долго пришлось уговаривать вернуться во власть, и всё-таки его хотя и не с первой попытки, но убедили. И Артабан начал вокруг себя собирать воинов, с которыми через три месяца направился к столице.

Тиридат III со своей армией тоже выступил из Ктесифона на встречу Артабану.

Впрочем, сражение между этими двумя армиями так и не состоялось. А всё потому, что главный советник Тиридата III и по совместительству его тесть, знатный парфянин Абдагаз, посоветовал царю проявить осторожность и отвести армию на правый берег Тигра, и уже там дождаться подхода легионов союзного Рима.

Тиридат III последовал этому совету.

Но при отходе его армия стала рассыпаться прямо на глазах, многие воины и даже целые отряды из армии римского ставленника дезертировали, а некоторые из них и вовсе присоединялись к Артабану.

В итоге Тиридат III подошёл к Селевкии-на-Тигре, по существу, с жалкой горсткой остававшихся ещё преданных сторонников, которых уже было не больше четырёх сотен, и римскому ставленнику пришлось поспешно покинуть Парфию и укрыться в пределах империи.