Дракон, отбор и попаданка

Глава 4

Я взглядом приказал замолчать помощнику. Как бы я не был вежлив с девушкой, всё же разглашать тайны княжества Шантаха перед ней – лишнее. К тому же её родное княжество славилось прекрасным жемчугом, добытым в Эльгассовом море. Следовало бы лучше и больше внимания уделить важной гостье, но, если я сейчас не подогрею раковины, боюсь, когда они созреют, мы получим бракованные жемчужины, которые не будут пригодны для защитных артефактов.

Извинившись перед госпожой Марайной, я передал её в руки распорядителя отбора, господина Жемара Мерещащегося. В его обязанности теперь входило не только встречать претенденток и проводить испытания, которые назначу я, но и решать все вопросы с проживанием девушек на время прохождения конкурса.

Я вышел из дворца на огромную террасу, предназначенную как раз для посадок и взлётов в ипостаси дракона. Там я перевоплотился в громадного дракона тёмно-коричневого цвета и одним взмахом крыльев оторвался от земли.

Полёт до моря занял непродолжительное время. Хорошо, что предки так грамотно основали столицу в княжестве. Не на побережье, но вблизи. Я сделал круг вокруг места, где на материковой отмели, в окружении рифов, мы поместили раковины, которые выращивали тот самый жемчуг. Я наложил заклинание на себя, чтобы можно было дышать под водой. Взлетел повыше, набрал полные лёгкие воздуха и, сложив крылья, рухнул с высоты в ледяное море.

Драконья чешуя надёжно оберегала от холода. Двигать крыльями было тяжело, вода всё же не воздух, но падение помогло сохранить силы и достичь дна, где на одинаковом расстоянии, чтобы не задевать друг друга, лежали серо-бежевые раковины. Часть из них уже переместились, чтобы собраться в кучку. Так они согревали друг друга и тех, кто находился в центре. К сожалению, при таких ситуациях будет намного меньше годных жемчужин. Пришлось разложить сперва сдвинувшиеся ракушки. И только после этого я выпустил первую струю огня из себя. Он тут же гас, но прогревал ледяную воду до необходимой температуры. Воздух закончился, и мне пришлось подняться на поверхность.

Взлетать с воды всегда трудно. Нужно удержать туловище на плаву, отряхнуть крылья от воды, иначе не получится взлететь. От земли гораздо проще отрываться, чем от водной поверхности, по которой гуляют волны, но я уже привычный к такому. Снова поднялся на высоту и повторил все действия, что и в прошлый раз. В это погружение нужно было не только прогреть ещё раз воду, но и перевернуть раковины.

Весна – время, когда требовалось помочь проснуться раковинам после зимней спячки. Совсем скоро, уже в конце весны, подводное течение принесёт тёплые воды и отпадёт необходимость подогревать воду, но пока этим занимались сильнейшие драконы нашего княжества.

Я только закончил с делом, развернулся, чтобы подняться на поверхность, как в толще воды разглядел барахтающуюся женскую фигурку. Как она сюда попала? Это закрытая и охраняемая зона. Сюда чужаков не пускают.

При всех её суматошных движениях она только шла ко дну. Ненормальная! Либо обращайся в дракона, либо не суйся туда, откуда не сможешь выбраться.

Пара взмахов крыльями, и вот я подхватил задней лапой девицу. Ещё взмахнул, и вот воздух попал в мои лёгкие, но я не дал себе и секунды на промедление, чтобы отряхнуть крылья, потому что девушка могла захлебнуться, пока я подготовился бы к взлёту, который вышел тяжёлым. Высоко подниматься я не стал, страшась, что от усталости могу уронить ношу или попасть в коварный воздушный поток и после упасть.

Ноша не брыкалась. И даже не кричала. Только дрожала так, что могла вот-вот выпасть из лапы. Я создал защитный кокон и подогрел в нём воздух. Вскоре девушка перестала трястись. Она прижалась к моей лапе и обняла её. Я заметил, что она с опаской разглядывала меня. Да, знаю, я хорош собой.

Это ещё что такое? Зачем гладить мою чешую? Нет-нет! Только не это! Не надо просовывать свои пальчики между чешуйками и пытаться достать до кожи. Я же могу разжать лапу! Кажется, мои опасения каким-то образом дошли до девицы, или она просто удовлетворила своё любопытство.

На подлёте к столице подумал, что её надо бы сразу в темницу бросить. Всё-таки она нарушила запрет княжества. Я взглянул на неё. Одежда на ней странная. Да и смотрела она на город и дворцы широко раскрытыми глазами. Неместная? А может, прибыла на отбор? Но это не объясняло того, как она попала в море.

Ладно, доставлю пока в замок, где проще будет установить её личность, а после решу, что с ней делать.

Вот только допросить незнакомку не удалось. Едва я приземлился и трансформировался в человека, к нам выбежал распорядитель. Следом за ним пожаловала и моя мать с криком, что к нам должна прибыть иномирянка от королевы. Девушка, прижимающаяся ко мне и неприлично распустившая руки, касаясь бесценного княжеского… кхм, опустим эту деталь, не скрывала неописуемого изумления и тихонько упала в небытие.

– Ромар! – Мама тут же очутилась рядом с незнакомкой. – Как ты мог быть таким безрассудным! Ты был в море. А если бы она захлебнулась? Бедная девочка!

– Я вижу, тебе уже обо всё доложили, – констатировал я очевидное.

– Ромар, подними иномирную гостью и отнеси её в приготовленные для неё покои, – скомандовала княгиня.

– Ваша светлость, – попытался встрять господин Жемар и что-то мне сообщить, но мать его опередила:

– Все прибывшие девушки уже расселены. Завтра начинаем отбор.

Я кивнул, принимая во внимание услышанное. Я шёл за матерью, погружённый в свои мысли. Обычно после прогрева воды к раковинам наведывались хищники, которые раскрывали и выедали ракушки. Надо бы отправить патруль.

Когда родительница открыла дверь в покои, я понял, что вдовствующая княгиня выделила комнаты для попаданки в княжеском крыле, а не в гостевом. К тому же на одном этаже со мной. Спасибо, мама, что не поселила девушку в смежные с моими покои.

– Надеюсь, ты позаботишься о ней. – Я положил иномирянку на кровать.

– Разумеется, – поспешила меня убедить мама.

От меня не ускользнула её хитрая улыбка. Она снова что-то задумала.

– Мама!

– Не кричи! – шёпотом крикнула родительница. – Девушке нужно отдохнуть. Да и переодеть её не мешало бы, а то одежда у неё мокрая. – Тут я услышал укор в её словах.

Не успел я хоть что-то ещё сказать, как княгиня вытолкала меня в коридор и захлопнула дверь. Ломиться обратно я не стал. С матери станется, и я увижу то, что предназначено видеть законному супругу. Да и мне не мешало бы переодеться, поэтому я ушёл в свои покои, где меня нашёл помощник.

– К раковинам направляются крабы, привлечённые теплом, ваша светлость, – отчитался он.

– Отряд вылетел? – уточнил я, надевая чистую рубашку.

– Да, – замялся помощник. – Но, к сожалению, там видели стаю касаток.

Крабами питаются крупные виды рыб, а теми – касатки. И если с крабами можно разобраться простой волной, то с касатками всё намного сложнее. Эти прирождённые охотники могут порвать крылья дракону своими острыми зубами, и тот не сможет выплыть из глубины и утонет.

Я бросил на кровать чистую рубашку и надел грязную.

– Ваша светлость, каким будет приказ? – обеспокоенность слышалась в словах помощника.

– Отправь к ним гонца, чтобы не ныряли. – Я вздохнул. Кажется, эта ночка выдастся тяжёлой. Придётся лететь к морю снова.

Я вышел из комнаты и направился в княжескую сокровищницу, куда вход был только у семьи. Там хранились не только золото и украшения, но и семейные артефакты и много других амулетов. Именно за защитными амулетами, которыми являлись крупные жемчужины. Их надевали на прочную плетёную нитку и носили на запястьях. Я выбрал те, что были с чёрными нитками. Именно они создавали барьер, который никто не мог пройти. И касатки в том числе. Мы сможем заиграть с касатками и увести обратно в море, пока другая группа драконов будет отгонять крабов.

Отряды, специально собранные для защиты раковин, не пустили меня помогать им в море.

– Ваша светлость, негоже оставлять девиц в томлении, – пошутили драконы.

С некоторыми из них я служил в армии и охранял Хрустальные горы. Плечом к плечу мы защищали ущелье, так что в них я был уверен, поэтому и улетел.

Когда я вернулся во дворец без сил, меня встретила встревоженная мать.

– Мерещащийся решил перенести первое испытание на сегодня, – с порога заявила вдовствующая княгиня. – Поторопись, Ромар, иначе за тебя выберут жену. Все уже в главном зале.

Жемар, конечно, старый прохвост, но перечить мне в открытую он всё же не решился бы. Или на него надавили, или он с кем-то сговорился. В принципе, меня не устраивал ни один из этих вариантов.

Пока шёл в главный зал, я решил, что отменять первое испытание не стану. Если все девушки собрались, есть свидетели и проверка участниц пройдёт при мне, то лучше покончим с этим делом сегодня. Я повёл плечами. Устал знатно.

Лакеи распахнули передо мной дверь. Я узрел, что в зале набралось прилично придворных, возжелавших повеселиться за счёт конкурсанток. Моё появление не осталось незамеченным. Женщины присели в реверансах, мужчины поклонились. И лишь один человек остался стоять ровно, не сделав ни одной попытки поприветствовать меня, чем и привлёк моё внимание. Точнее, привлекла. В длинноволосой блондинке я узнал иномирянку. Сейчас она была одета по местной моде и ничем не выделялась из строя претенденток. Разве что незнанием правил простейшего этикета.

Девушка глядела точно на меня и внимательно рассматривала. Она задержала взгляд на костюме, на запылённых сапогах.

Я повернул голову к матери. Та с лёгким прищуром оценивала внешний вид попаданки. По едва заметной улыбке родительница осталась довольна увиденным и одобрила её наряд. Понятно, матушка ратует за иномирную гостью и боится, что ту обидят на испытании.

– Уважаемый лорд распорядитель Жемар Мерещащийся, испытание ещё не началось, потому что меня забыли предупредить, что вы его перенесли на сегодня, хотя назначено оно на завтра, – я всё же решил отчитать господина Жемара за своеволие и спрятал руки за спиной. Княгиня не выдаст, но так незаметно для всех я сотворил заклинание и наложил его на зал, чтобы никто не смог использовать здесь иллюзию. Во время моей речи присутствующие только ниже склонились.

К чести подданного, он удержал лицо при моём появлении, распрямился, когда я к нему обратился, и с невозмутимым видом ответил:

– Ваша светлость, в указе написано, что к отбору допускаются невинные девицы, вот я и посчитал, что лучше провести проверку сейчас. Прошу прощения, если я вас неправильно понял.

Хитрец правильно меня понял на собрании, но решил сделать по-своему. Что ж, придётся и за ним присматривать, а не только за девицами и теми, кто решит им помочь.

– Чего? – протянула одна из них, точнее, та самая иномирянка. Она уставилась с нескрываемым возмущением на мою родительницу.

– Как хорошо, что все мы собрались здесь, – подхватила мама и вышла из-за моей спины. – Давайте не будем откладывать тогда это испытание Девичьим цветом и проведём его сейчас.

Жемар – плут? В пронырливости он явно проигрывает моей матери. Не удивлюсь, что кто-то из её людей надоумил Мерещащегося на эту выходку с ослушанием моего приказа.

– Вам всего лишь нужно взять в руки цветок, – оповестила мама участниц.

Её взгляд сперва остановился на иномирянке, но она так зыркнула исподлобья на княгиню, что та подтолкнула распорядителя к другому концу вереницы девиц.

Я тоже прошёл в зал и встал рядом с господином Жемаром. Тот даже не занервничал. Может, зря я на него наговариваю. Я перевёл взгляд на участниц. Негусто. Всего лишь семь. Сколько же их останется после этого испытания?

– Подходите по очереди ко мне и берите в руки Девичий цвет, – объявил господин Жемар. – Если цветок останется бутоном, то вы остаётесь на отборе и допускаетесь к следующему испытанию. Бутон символизирует чистоту вашего тела. Если же артефакт распускается прекрасным цветком, то вы не можете быть допущены дальше. Согласно королевскому указу, в отборе могут принять участие только сохранившие целомудрие.

Пока говорил Мерещащийся, я рассматривал претенденток. На их лицах воцарилось лёгкое негодование, только никто не возмущался. Разве что иномирянка, да и то делала это молча. Взглядом.

Первой стояла госпожа Нилира Фласгард. Она вышла из строя и поприветствовала меня реверансом, а после подошла к распорядителю и взяла в руки артефакт, который загорелся розоватым светом, но остался бутоном. Я кивнул, засчитывая результат, хотя переживал, что такой сильный маг иллюзий, как Нилира, выкинет что-то. Видимо, её отец не зря хвалился своей безупречной дочерью. Нилира положила артефакт обратно в шкатулку. Остальные девушки тоже были невинны, артефакт не расцвёл.

Когда наступила очередь княжны Марайны Фарингорд Перламутровой, то я напрягся. Брак с ней был бы выгоден северному княжеству Шантаха, ведь тогда бы мы смогли больше торговать с южным Иссаром. Но и тут девушка не прятала никаких постыдных связей, поэтому цветок так и не расцвёл.

Ещё две конкурсантки тоже сохранили невинность. Я проверял артефакт на воздействие на него, но никто не пытался его обмануть. Последней осталась иномирянка.

Иномирянка, чьё имя пока оставалось для меня неизвестным, вышла из строя. Каждый шаг говорил о её возмущении и недовольстве. С задумчивой улыбкой она взяла артефакт, покрутила стебелёк в руках, который хоть и загорелся розовым, но остался бутоном. Почему-то внутри я почувствовал разочарование. Мне хотелось её выгнать, но нет, она прошла это испытание.

– Девушки справились с этим заданием, – заметила попаданка.

На удивление у неё оказался приятный голос. Её голубые глаза встретились с моими. Она шагнула ко мне и воткнула артефакт в нагрудный карман моего камзола. Девичий цвет тут же распустился, как и лукавая улыбка на лице девушки.

Глава 5

Я смотрела на цветок, что расцветал на глазах, не отрываясь. Цветок красивый, а вот испытание ужасное. Я чувствовала себя отвратительно. Казалось, будто меня раздели и выставили на всеобщее обозрение.

По местному обычаю выходит, что в первую брачную ночь жена должна подарить супругу свою невинность. А муж? Что он подарит ей? Хламидиоз? Триппер? Сифилис? ВИЧ? Справку из кожно-венерологического диспансера предоставь, князёк. И результаты анализов на ЗППП не забудь. Это для начала.

Интересно, а драконы умеют читать мысли? Как-то я об этом не подумала. Мой взгляд всё же оторвался от цветка и медленно пополз вверх, пока я не встретилась с князем взорами. И попала в плен карих глаз, которые посветлели, пожелтели, а их зрачок вытянулся в вертикальную линию. Мне всё ещё было трудно осознать, что я не на Земле. Даже полёт на драконе казался мне порождением ошеломлённого мозга, защитной реакцией на случившееся, но сейчас, глядя в глаза князю, я осознала в полной мере своё попаданство: у людей зрачок так не сужается.

Какой реакции я ожидала, когда украсила камзол его светлости «бутоньеркой»? Я рассчитывала, что он как минимум разозлится, накричит на меня и исключит из отбора за дерзость.

На лице Ромара Иллюзорного не дрогнула ни одна мышца. Он даже ни разу не моргнул, стоило мне посмотреть ему в глаза. Я поняла, что его внутри раздирают эмоции не только по реакции зрачков. Князь словно напрягся весь. Казалось, что его плечи раздались вширь. Выражение лица будто окаменело. Вокруг его тела появилось едва заметное сияние.

Но эти глаза не отпускали меня. Янтарное свечение в них настолько заворожило, и я не сразу поняла, что князь шагнул ко мне. Его внезапное приближение я упустила и продолжала неприлично разглядывать нечеловеческие глаза.

Не знаю, чем бы наш зрительный бой закончился, но между нами протиснулась княгиня. Я отвлеклась на неё, а когда снова посмотрела на князя, тот был совершенно невозмутим. Никакого свечения не было. Даже зрачки стали снова круглыми. Показалось, что ли?

– Как хорошо, что мы удостоверились в работе артефакта. – Жанивьев негромко засмеялась и взяла меня под руку. Она отошла на пару шагов, утаскивая меня за собой. – Что ж, пока мы ожидаем решения его светлости, я представлю последнюю конкурсантку, которую прислала нам её величество, сама королева София Алмазная.

Несмотря на любезную интонацию княгини, она далеко не дружелюбным взглядом, скорее уж предупреждающим, оглядела всех присутствующих, не выпуская моей руки.

– Позвольте представить вам иномирянку. – Последовала многозначительная пауза. Наверное, княгиня хотела, чтобы все впечатлились, но, судя по лицам, не особо у неё получилось поразить всех. – Елизавета Соколова.

– Из другого мира? – раздался вопрос сзади.

Кажется, кто-то всё же впечатлился.

Я обернулась и увидела светловолосую девушку-участницу.

– Да, я из другого мира, – подтвердила я.

– Я, княжна Марайна Фарингорд Перламутровая. – Она не стесняясь подошла ко мне поближе и протянула привычным жестом руку для рукопожатия.

– Елизавета. – Я пожала руку.

– А какие в вашем мире женщины носят украшения? – поинтересовалась новая знакомая.

– Княжна, вы такая предприимчивая! – Жанивьев остудила немного пыл участницы.

– Да, поэтому наш брак с князем Иллюзорным будет взаимовыгодным и плодотворным, – заявила эта предприимчивая драконица.

Что это? Свет в окошке? Надо бы подружиться с этой барышней. Я даже улыбнулась Марайне, как меня слегка дёрнули за руку.

– В море захотела? – услышала я приглушённое.

Мне осталось только тяжело вздохнуть и распрощаться со светом, потому что больше в окошко он не светил.

– Итак, мой вердикт таков, – прозвучал сильный мужской баритон.

Все взгляды обратились к князю, который прошёл к небольшому возвышению, на котором находился трон. Ромар Иллюзорный стоял перед ним на верхней ступеньке. При звуках его голоса придворные снова опустились в реверансах и поклонах. Даже княгиня и та сделала реверанс и меня потянула вниз. Я присела, но голову опускать не стала.

– Все претендентки проходят во второй тур, – объявил он и достал из нагрудного кармана артефакт в виде распустившегося цветка.

Князь покрутил его за стебелёк и стрельнул взглядом в меня. Усмешка искривила его губы, едва мы столкнулись взорами. Но стоило ему посмотреть на Марайну, как насмешка исчезла, и её заменила вежливая улыбка. Он кивнул княжне, словно выделяя её.

Хм, хорошая идея – свести эту парочку.

– К чудищу? – прожужжало возле уха.

А княгиня-то не дремлет! Да что ж она такая проницательная!

Придворные потянулись из зала. Княгиня придержала меня за локоток, не давая улизнуть от её бдительного ока. Когда основная часть гостей вышла, тогда к выходу двинулась и её светлость, утягивая меня за собой. Других девушек-участниц увели, едва князь огласил результаты отбора.

– Предлагаю познакомиться с дворцом, – проявила любезность её светлость.

Слова благодарности я выдавить из себя не смогла, только улыбнулась в ответ. Жанивьев Иллюзорная мягко стелет, да вот спать, боюсь, будет и жёстко, и колко.

– Это центральная часть дворца, – начала экскурсию княгиня. – Над залом располагается большая столовая. Её используют, когда гостей предполагается не меньше ста. Обычно мы открываем её двери для грандиозных мероприятий. Для гостей есть гостевое крыло. Там же живут и придворные. У них своя столовая. Для близких и родных есть малая столовая. Она находится в княжеском крыле.

Чем дольше её светлость говорила, тем сильнее мне казалось, что это не экскурсия. Она словно готовилась передать мне бразды правления во дворце. Вот зачем мне знать, что из малой столовой, которая расположена в княжеском крыле, открывается чудесный вид на парк? А в самом парке находится укромная беседка, увитая волшебным плющом, цветы которого ночью издают едва слабый мерцающий свет?

Когда мы прогуливались по гостевому крылу, то случайно подслушали разговор. Точнее, это мне стало любопытно, потому что прозвучало моё имя. Жанивьев тоже остановилась, давая мне послушать мнение со стороны и незаинтересованных лиц.

– Елизавета Соколова – странное имя, – произнёс мужчина.

– Для иномирянки, возможно, обычное. – Этот голос принадлежал женщине. – Меня другое смущает. Она простая человечка. Магии в ней совсем не ощущается.

– Бедный князь, – этот хоть и был мужским голосом, но не принадлежал первому говорившему, – а если иномирянка выиграет? Ему же придётся жениться на простой человечке!

– Как же не повезло его светлости! – согласилась со вторым мужчиной женщина. – Вы видели, как она глазела на князя? У неё нет никаких манер!

– Да и союз с ней будет невыгоден нашему княжеству, – заметил первый говоривший. – У неё же нет приданого. То ли дело княжна Марайна Фарингорд Перламутровая. Она с юга. Южные княжества всегда были более богатыми, чем северные.

Дослушать дальше мне не дали. Княгиня утянула меня за собой. Я послушно пошла за ней, оглушённая услышанным. О чём-то подобном предупреждала меня Жанивьев в беседе, когда я пришла в себя. Одно дело – услышать это от неё, ведь она заинтересована в браке сына, другое – услышать от тех, кто не имеет никакого отношения к княжеской семье.

– Запомни, Елизавета, ты здесь насовсем, – её светлость говорила негромко, но её слова пробирали до мурашек, – обратной дороги нет. Ты можешь выиграть отбор, и тогда всё это, – она обвела рукой вокруг себя, намекая на дворец, – станет твоим.

– А если проиграю, то отправлюсь на съедение чудищу морскому, – закончила я за неё. Мне столько раз напоминали об этом за сегодня, что я выучила, что меня ждёт в случае неудачи.

Она довольно улыбнулась мне.

– У тебя есть ровно неделя, чтобы не отправиться к чудищу, – заметила княгиня и повела меня дальше.

Ведь невозможно узнать человека за неделю настолько, чтобы довериться мужчине и выйти за него замуж. Сомневаюсь, что тут брак можно расторгнуть, аргументируя различием в характерах. Судя по отношениям и развитию общества, у них такого в принципе нет.

А может, способ вернуться всё же есть? Так, где здесь была библиотека? Кажется, на втором этаже в ещё одном крыле, где проживала прислуга на первом. Интересно, я смогу читать местные книги? Я украдкой взглянула на татуировку на среднем пальце. Интересно, а знание письменности передалось мне с ней?

Мою ладонь накрыла женская рука.

– Пойми, Елизавета, – княгиня похлопала меня по руке. – Чем быстрее ты осознаешь, что не вернёшься в свой мир, тем быстрее сможешь приспособиться к местным реалиям.

Я тяжело вздохнула. Легко сказать, когда тебе не угрожают расправой.

– Что ж, мы пришли, – оповестила она. – Доброй ночи! – попрощалась её светлость и удалилась настолько быстро, что я даже не успела спросить, где именно моя комната?

Я огляделась. Оказывается, пока я размышляла над тем, как мне найти дорогу домой, княгиня успела привести меня сюда. Коридор напоминал мне тот, по которому Тиана провела меня к лестнице. Но я была настолько напряжена, что даже не обратила внимания, из какой двери мы вышли. Все двери в коридоре были одинаковыми. Какая из них вела именно в мою комнату?

Явно не та, напротив которой я стояла сейчас. Кстати, в каком крыле я сейчас нахожусь? Припоминая экскурсию, вычислила, что меня поселили в княжеском. Я обречённо вздохнула и толкнула первую дверь слева.

Меня встретила темнота, которую разрезал свет из коридора. Ладно, предположим, что я ошиблась в своих предположениях насчёт княгини. Открыла вторую дверь напротив – тоже никого и темнота. Я почувствовала, как гора свалилась с моих плеч. Третью уже открывала без всяких предубеждений и застыла с открытым ртом, шагнув внутрь.

Князь стоял ко мне спиной с приспущенной рубашкой, которая оголила половину его спины. Такие мышцы я видела только на фотографиях в соцсетях и свято верила, что в основном это фотошоп.

Ромар сразу заметил, что в его покои вторглась незваная гостья. Он повернул голову и смерил меня тёмным взглядом, продолжая снимать рубашку. Князь бросил её на кресло и развернулся ко мне.

– Вау! – протянула я, бросив дверную ручку. И тут же одёрнула себя, заметив, как его глаза блеснули удовлетворением.

Дракон захотел продемонстрировать своё тело. Неужели решил, что я специально заглянула к нему на вечерний стриптиз?

– Стучаться надо, – приблизился Ромар ко мне.

– Тут все двери одинаковые, – фыркнула я. – Вот и ошиблась.

Про его матушку решила промолчать. Какому ребёнку понравится критика в адрес его родителей?

Князь резко шагнул ко мне. Я только вздёрнула подбородок. Решил напугать меня? Не на ту напал! Вот только когда он оказался совсем рядом, почти вплотную подошёл ко мне и поднял руку, я инстинктивно отшатнулась назад и спиной захлопнула дверь. От её стука и от того, что некуда было бежать, сердце замерло. А дракон всё приближался. Он навис надо мной и ладонью накрыл мои глаза.