Созвездие Кит. Книга первая

2.

Сообщения с суммой долга приходили ежедневно в одно и то же время. Вики боялась на них отвечать, боялась даже представить, как Кевин зол. Страх от непонимания, что делать дальше, охватывал ее после прочтения каждого сообщения. Начинались легкие панические атаки. Вики училась с ними бороться после ухода отца, и вот опять они начинают ее душить. Радовало лишь то, что она начала реже думать о таблетках, ломало ее тоже все реже, и ей уже не вкалывали тот «волшебный» препарат. Лорри же оказался хорошим психологом, он говорил с ней, слушал и прекрасно это делал. Давно Вики не встречала человека, который мог бы ее так слушать, что бы она не говорила. Лорри был примерно того же возраста, что и Тео, который, к слову, больше не приходил. Так пролетела почти неделя. Завтра Вики должна будет покинуть клинику и вернуться домой, но ей было страшно выходить в реальный мир, в котором были таблетки, зависимость, соблазны и огромные долги. Лорри разрешил ей погулять в саду, который находился на территории клиники. Вики уже гуляла там пару раз, и понимала, что природа успокаивает, успокаивает погода, какой бы она не была, и успокаивает тишина. Только мысли тревожили, как бы она с ними не боролась. Когда Вики подошла к центру сада, то огляделась – никого не было. Ветер трепал листву деревьев, хмурое небо навевало тоску, но прохладный воздух бодрил. Дождя не было. Вики прошла по газону и села прямо на траву под огромным деревом. Вытянув ноги, она наклонилась спиной на ствол дерева и сняла кеды. Когда ступни коснулись мягкой травы, Вики улыбнулась, она давно не чувствовала себя такой свободной. Как же ей хотелось быть таковой всегда, но вот только реальность ее ждала совсем другая. Вики вздрогнула, когда услышала шаги со стороны тропинки. Она выглянула из-за дерева и увидела Тео, который шел в ее сторону. Он был безупречен – строгий костюм, галстук, вычищенные до блеска туфли. Тео остановился перед ней и посмотрел вниз. Вики подняла голову, чтобы разглядеть.

– Здравствуйте, мисс Уотсон.

– Добрый день.

– Как чувствуете себя? – Тео снял пиджак и бросил его на землю. Он кивнул на него, приглашая пересесть. Вики послушно это сделала. Тео сел рядом, почти касаясь бедром ее бедра, плечом – ее плеча. После поездки в машине в ту ночь на мосту, это было впервые так близко. Его запах резко ударил по ноздрям, и Вики глубоко его в себя втянула.

– Спасибо, лучше. – она бросила на него короткий взгляд. Тео смотрел куда-то перед собой, он выглядел немного уставшим.

– Я рад.

– Вы давно не приходили.

– Уезжал из страны. Вы ждали меня? – Тео обернулся к ней. Вики отвела взгляд и пожала плечами.

– Наверное. Кроме вас ко мне никто не приходит. – Вики грустно улыбнулась и все же посмотрела на мужчину. А ведь так и было – у нее никого нет. Даже подруг не осталось, она всех променяла сначала на карьеру, а потом на таблетки.

– У меня никого нет, вы прекрасно это знаете, не надо так смотреть. Я не хочу вашего сожаления, я сама виновата во всем, что со мной сейчас происходит.

– Я не собирался вас жалеть. – Тео откинулся назад, прислонившись спиной к стволу дерева. Кажется, его вообще не волновало, что он может запачкаться.

– Знаете, Виктория, я подумал над тем, как вы можете мне вернуть долг за клинику. – тихо произнес он. Слово «долг» заставило все внутри замереть. Где теперь и на это брать средства?

– И как? Денег у меня нет. – Вики посмотрела на него. Тео отмахнулся.

– Мне не нужны деньги.

– Что тогда? – Вики заметила, как его взгляд скользнул по ее лицу, а потом спустился ниже. Она вся сжалась от его взгляда. Неужели ей придется выполнять его похотливые желания?

– Я не о том, о чем вы сейчас думаете. – усмехнулся Тео, хотя пауза перед его ответом была довольно продолжительной, и Вики успела изрядно разволноваться, но сейчас немного расслабилась, правда, все еще боялась услышать что-то странное.

– Я ни о чем не думала.

– Правда? – он дернул бровью. Вики нахмурилась и кивнула, позволяя ему продолжить.

– У меня есть элитный клуб в Ричмонде. Клуб закрытый, только для избранных. Хочу, чтобы вы отработали там свой долг.

– И кем же? Я работаю официанткой и уборщицей. Которая из нас вас устроит? – Вики ответила довольно резко, ей просто не нравилось, как он все это преподнес. Тео покачал головой, расслабляя галстук.

– Если коротко об обязанностях, то быть придется всеми понемногу. И официанткой, и барменом, и выступать перед гостями.

– Выступать? – Вики удивленно захлопала ресницами.

– Танцы, например, у нас бывают представления.

– Стриптиз? – напугано спросила Вики. Тео широко улыбнулся, первый раз за все время, что они виделись. Его улыбка была обольстительной и такой завораживающей. Вики не могла отвести взгляд от ямочек на его щеках.

– Если будет нужно, то и стриптиз, но этим занимаются профессионалы. Не бойтесь, это не бордель и не притон. Наши посетители – уважаемые люди, вы даже лиц их не увидите, и ваше никто не увидит. Маски – это неотъемлемая часть нашего клуба. – подытожил Тео. Вики была немного ошарашена, ведь она понятия не имела, что такое вообще бывает. Значит, Тео владелец клуба?

– То есть, мне нужно просто помогать посетителям?

– Да. Ну, и выполнять поручения, мои и моей помощницы.

– Вы думаете, я справлюсь? – неуверенно спросила Вики, отвернувшись от него. Тео выпрямился и уперся локтями в колени.

– Я даю вам шанс попробовать хоть что-то изменить в своей жизни. Если не получится, вы просто уйдете, куда – это уже не мое дело.

– Хорошо, я попробую. – шепнула Вики, она правда хотела измениться, хотела снова стать сильной, хотя бы для себя самой.

– Я буду вычитать у вас из зарплаты определенный процент – это и будет оплатой клиники. Договорились? – Тео протянул ей руку. Вики помедлила, но потом все-таки пожала его руку.

– Договорились.

– Лорри сказал, что завтра вас отпустит. Вечером приезжайте в клуб, я объясню все и покажу. Вот адрес. – Тео протянул ей пластиковую карту, на которой был написан адрес клуба и его название – «Цетус». Оно было написано золотыми буквам на черном фоне, на котором было изображено какое-то созвездие, Вики с интересом разглядывала его.

– Буду ждать вас в восемь. На входе просто покажете эту карту, и вас проводят ко мне. Наденьте какое-нибудь платье. – Тео улыбнулся самыми уголками губ и поднялся на ноги.

– Идемте, я провожу вас до палаты.

– Сейчас. – она сунула карточку в карман рубашки и натянула кеды. Тео помог ей подняться, а потом взял свой пиджак. Он тряхнул его, избавляясь от налипших травинок, и только потом надел. Вики шла рядом с Тео, молча глядя под ноги, и обдумывая все, что сейчас услышала. Может, это все к лучшему? Ведь просто так ничего не происходит? И мистер Хилл не просто так появился на Ватерлоо в ту ночь. Хотелось верить, что она принимает верное решение. Тео глянул на ее задумчивое лицо, понимая, о чем она думает, и слегка улыбнулся. Удивительно, но он тоже не верил в «просто так». Все происходит для чего-то. Значит, кому-то из них нужна помощь. А, может, эта помощь и вовсе взаимна?

Квартира была открыта и Вики замерла, коснувшись дрожащими пальцами ручки двери. Сердце заколотилось, как ненормальное, заглушая все посторонние звуки. Что если там Кевин? Что если там его люди, которые не пощадят ее? Было жутко страшно, но пути назад не было. Принять свою судьбу – выбор не из легких. Вики осторожно вошла в свою маленькую квартирку, внутри было темно и прохладно, и замерла у порога, но дверь не закрыла, чтобы можно было сразу убежать, если ее подстерегает опасность. Где-то на кухне слышался шорох. Вики медленно подошла, чтобы не привлекать внимание, и заглянула на кухню. Она нахмурилась, увидев высокого мужчину, который распаковывал пакеты с продуктами. Это человек Кевина? Он что, решил накормить ее? Вики смело сделала шаг вперед. Незваный гость обернулся, внимательно посмотрев на нее.

– Мисс?

– Кто вы? – Вики поняла, что он показался ей знакомым, вернее его голос.

– Я – Генри, работаю на мистера Хилла. Я был с ним, когда мы чуть не сбили вас на мосту. Вы меня не помните? – затараторил он. Вики закивала, теперь она немного успокоилась, но ненадолго – заметила, что на кухне стоят картонные коробки, в которых лежит посуда и прочие бытовые мелочи. Все ясно, кто-то собрал ее вещи. Вики нахмурилась и прошла в гостиную – там было то же самое – коробки с вещами. Что происходит? Кажется, Генри тоже задавался этим вопросом.

– Вы переезжаете? – этот вопрос был довольно очевидным. Вики окинула взглядом гостиную и быстро прошла в спальню матери – вещи там тоже были собраны, как и в комнате самой Вики.

– Похоже на то… – пробормотала Вики, оборачиваясь к Генри, который все это время стоял посреди гостиной и наблюдал за девушкой.

– Куда? Я могу помочь.

– А что вы здесь делаете? И как вошли?

– Мистер Хилл попросил привезти вам продукты, а дверь почему-то была открыта. Все в порядке, мисс? – Генри заметил, как Вики озирается по сторонам, будто что-то ищет.

– Да, спасибо.

– Мистер Хилл сказал помочь вам, если понадобится. – кивнул Генри, видимо ожидая от Вики распоряжений. Она опешила, но потом замахала руками.

– Нет-нет, все хорошо, я справлюсь. Не буду вас задерживать.

– Но мистер Хилл…

– Генри, спасибо, и передайте мистеру Хиллу, что я благодарна за проявленную заботу. – такая навязчивость злила, как злил и сам мистер Хилл, который вдруг стал решать все за нее, а он ведь ей еще даже не босс, и не соглашалась она еще на его чертову отработку! Вики злобно отвернулась, чтобы ненароком Генри не замети ее недовольство.

– Как скажете, мисс. Тогда, я поеду?

– Конечно.

– Я заеду за вами вечером. – Генри направился к выходу.

– Заедете?

– Да, мистер Хилл сказал, что вы будете у него работать и вас нужно привезти.

– Да. Спасибо. – Вики немного растерялась, но потом кивнула. Отказываться она не решилась, все равно бы ее забрали отсюда, судя по тому, как этот мистер Хилл все контролирует.

– До вечера, мисс Уотсон. – Генри скрылся за дверью, осторожно прикрыв ее за собой. Вики провела ладонями по лицу и закрыла за защелку входную дверь. Интересно, как ее открыли? Следов взлома не было, будто открывали «родным» ключом. Вики огляделась в поиске связки ключей, которые оставила у зеркала в прихожей, но их там не было. Она поморщилась и пошла в свою комнату. Обойдя гору коробок с вещами, Вики подошла к кровати, на самом видном месте лежал портрет ее матери. Она взяла его в руки и посмотрела на улыбающееся лицо мамы, которая смотрела на нее с фотографии. На кровати лежали еще какие-то бумаги, которые были прикрыты портретом. Вики села на кровать и взяла документы. Это был договор купли-продажи квартиры, подписанный со стороны покупателя. Сумма была ничтожной и смогла бы покрыть только половину долга перед Кевином. Вики развернула записку, лежавшую вместе с документом.

«Подпиши договор и сообщи, когда освободишь квартиру, люди уже хотят заехать. Остальную часть долга будешь возвращать с теми же процентами. Не делай глупостей, иначе будет хуже. Надеюсь на твое благоразумие. Кевин» – Вики перечитала записку еще несколько раз, а потом смяла ее и швырнула на пол. Она злилась на себя, злилась на Кевина, ненавидела и его и себя. Где брать деньги? Где жить? Вики прижала пальцы к вискам и сильно надавила, будто хотела запустить в голове мыслительные процессы и придумать, что делать дальше. Нет, так это не работает. Ком слез больно давил на горло, но плакать Вики не хотела. Она легла на пустую кровать и прижала к груди портрет матери, кроме холода и деревянной рамки, что врезалась в кожу рук, она не почувствовала ничего. Снова – ничего, кроме боли, которая медленно начала пульсировать в колене. Вики зажмурилась, прогоняя очередной приступ борьбы с ней, и не заметила, как заснула.

Сон оборвал стук в дверь, очень громкий и настойчивый. Вики резко села на кровати и начала осматриваться по сторонам, будто забыла, где находится. Когда стук продолжился, она быстро побежала в прихожую. Посмотрев в глазок на двери, Вики увидела Генри, который уже кому-то звонил, но, когда дверь открылась, он быстро сказал «все в порядке» и убрал телефон.

– Вы меня напугали. С вами все хорошо?

– Я уснула, простите. Уже вечер? – Вики пропустила его в квартиру. Генри кивнул, протягивая ей бумажный черный пакет.

– Это передал мистер Хилл, у вас пятнадцать минут, чтобы собраться, иначе мы опоздаем, а он этого не любит. Там платье. – уточнил Генри. Вики взяла из его рук пакет и кивнула. Генри промолчал. Вики ушла в комнату, чтобы не терять время и привести себя в порядок. Быстро приняв душ, она надела белье и вынула из пакета платье, которое, так кстати, привез Генри, ведь в этих коробках она бы точно сейчас ничего не нашла. Платье было дорогим, из хорошей ткани, черное, с длинным рукавом и глубоким декольте, оно было по размеру и облегало стройную фигуру Вики, вычерчивая каждый ее изгиб. Пришлось собрать волосы в небрежный хвост на затылке, ведь времени на укладку уже не было. На дне пакета лежала коробка с туфлями. С размером Тео явно угадал. Но как? Мысли прервал Генри, который настойчиво постучал в дверь комнаты.

– Мисс, нам пора.

– Я готова. – она распахнула дверь и уловила во взгляде Генри легкое смятение. Он, кажется, даже улыбнулся, когда увидел ее в таком виде. Вики немного смутилась, коснувшись своих волос.

– Да, вижу. Идемте. – Генри махнул рукой в сторону выхода, и девушка послушно побрела за ним. Генри помог ей сесть в машину, и только потом сел за руль. Когда машина тронулась с места, Вики посмотрела на свое колено, на котором был большой красный шрам, напоминающий о ее прошлом. Она непроизвольно накрыла его ладонью и зажмурилась, ведь никому никогда не показывала его, стараясь носить брюки или длинные юбки. Вики стыдилась этого изъяна, как стыдилась своей загубленной карьеры и зависимости, в которую нырнула с головой. Генри заметил ее волнение, быстро глянув на нее.

– С вами все хорошо?

– Да, все в порядке.

– Выглядите испуганно. – Генри следил за дорогой, поглядывая на свою пассажирку в зеркало заднего вида.

– Волнуюсь немного, вот и все.

– Понимаю, но не стоит переживать, мистер Хилл просто так работу не предлагает.

– В каком смысле? – Вики нахмурила брови. Генри улыбнулся, машина замедлилась и все же остановилась на перекрестке, когда загорелся красный сигнал светофора.

– Значит, увидел в вас потенциал.

– Не уверена. Я просто отрабатываю долг за клинику. – хмыкнула Вики. Генри хохотнул, и это показалось Вики странным.

– Чему вы смеетесь?

– Просто, деньги тут ни при чем.

– А что при чем? – Вики немного подалась вперед, чтобы показать свою заинтересованность.

– Если я вам расскажу, то он меня убьет. – усмехнулся Генри.

– Он не узнает ничего, обещаю. – уверенно кивнула Вики. Генри, казалось, на мгновение задумался, но потом кивнул.

– Скажем так, у мистера Хилла есть пунктик по поводу девушек, которые на него работают.

– А именно? – Вики почему-то напряглась, ожидая услышать, что-то странное, и она это услышала.

– Девушки с большими долгами, которые хотят заработать.

– То есть?

– Не подумайте, это не проституция и не эскорт, просто, у вас может появиться покровитель, который вами заинтересуется, а вы в свою очередь должны будете шпионить за ним.

– Шпионить? – Вики вообще не понимала ничего. Что это за клуб по подготовке неопытных шпионов?

– Понимаете, мистер Хилл очень влиятельный человек, у него огромный бизнес, и этот клуб – место, где этот бизнес преумножается. – улыбнулся Генри, бросив на Вики взгляд.

– Все, кто приходит в этот клуб – это его партнеры, или вовсе конкуренты, они не знают, что клубом владеет именно он, а, чтобы быть первым, нужно знать каждый шаг тех, кто вертится вокруг тебя. Понимаете?

– Кажется, да, но это все же напоминает эскорт.

– Не совсем, все девушки, скорее – подсадные утки. Но, чтобы вам все не казалось таким страшным, некоторые находят там себе богатых мужей. Да, и мистер Хилл совсем не против, чтобы девушки строили свою жизнь. У каждого, кто там работает, есть контракт, который подписывается на личных условиях, но никто не вправе разглашать, где работает, и даже когда человек уходит из клуба, он не имеет права нарушать пункт о конфиденциальности.

– Звучит подозрительно. И все девушки на это соглашаются? На покровителей?

– Конечно, деньги там огромные. Кто-то уходит, когда собирает нужную сумму, кто-то выходит замуж, кто-то просто продолжает работать. – Генри неопределенно пожал плечами.

– Они спят со своими покровителями? – осторожно спросила Вики.

– Это уже выбор индивидуальный. Если вы не хотите, никто вас не будет заставлять. Да, и мистер Хилл не поощряет такое. Но не бойтесь, сначала вам нужно поработать и понять, что вообще это такое. Не бойтесь, мисс.