Сказка для Алисы

Сплюнув, Алвис мотнул головой и выключил трансляцию, где продолжали мусолить всё те же новости. Каюр Фатт, который, оказывается, всё это время что-то говорил, с удивлением уставился на него.

Через пятнадцать минут, в сопровождении охраны, они отправились в ресторан, что располагался внизу.

Разговор, как обычно, крутился вокруг самых злободневных тем, и Каюр Фатт всячески старался создать у Алвиса нужный настрой, нужное восприятие… На вопросы, которые касались Вики и её роли, технолог отвечал нехотя, всячески стараясь вернуть разговор в привычное для него русло…

***

Тем временем сама Вики, в каюте Чарны, смотрела очередной инструктаж Трайдена Кенса. Помимо агентов, которых удалось полностью раскрыть, вроде Токси Торвилла, Витана «Странника», Мита Тардакана и Вута Кайя, было ещё несколько, участие которых можно было предположить, по неким следам, а также прошлым связям.

Среди них были Салтур Рэй, по прозвищу «Линза», который мог концентрировать и использовать энергию светил – тот самый, кого не удалось подстрелить Лорри Вестарану; Масс Тарвасс, который должен был составить достойную конкуренцию Зигвиду, превосходя его в габаритах; Пирна Ферр, без разбору поджигающая всё и вся; Тара Дайн, отличный стрелок на ближней дистанции, которая, по слухам, могла контролировать траекторию полета пули, а также Сонмо Вирр, Траки Нолан и Кил Долши, специализация и таланты которых пока были не ясны. И это, к сожалению, был неполный список…

Засветились также довольно специфические агенты: Вигард Мадд, Ютас Цирман и Фидан Дорми – все они, так или иначе, были агентами воздействия на толпу. Их участие в предстоящей стычке не предполагалось, а вот жителям Тариды, которые выйдут на площади, пришлось бы столкнуться с непосредственным влиянием на умы: безысходность, слепая вера, агрессия…

Команда у противника подобралась та ещё. Помимо агентов, были ещё обычные боевики, а также боевые дроиды.

– Со дня на день мы ждем Лонди Воранца и его отряд, – говорил Трайден. – Может, хоть это как-то поможет… По моим подсчётам, агентов противника вдвое больше, чем нас, вместе с отрядом Финны Брандис. И самое плохое, что мы пока не знаем, с кем имеем дело, и на что они способны…

На этот раз доклад Трайдена был неутешительным. По всему, отряд «Командора» мог лишь отсрочить развязку, но не предотвратить её, поэтому куратор Прис изо всех сил искал резервы.

– Похоже, они решили пойти ва-банк, – продолжал Трайден, – поэтому их уже не слишком заботят последствия. Так что, скорее всего, с осторожными и скрытными методами, или попытками взять объект под контроль, покончено. По моим сведениям, они готовят прямую силовую операцию, свалив всё на действующую власть.

Алвиса Тайта устранят, а в штабе его конкурентов, «Партии Свободы», устроят инсценировку погрома. Того, кто сейчас возглавляет партию, там не окажется, якобы по счастливой случайности, а вот двух его помощников пустят в расход.

После этого начнутся народные волнения, которые закончатся настоящей революцией. К власти придёт Джарт Султир, и Авиран заберёт Тариду без боя…

Когда инструктаж закончился, Вики и Чарна отправились обедать. Их смены вновь не совпадали, и вскоре Чарна должна отправиться к группе Верны Гиллард, что сейчас была на дежурстве.

К вечеру планировалось усиление, совместно с агентами Финны Брандис, к отряду которой, кстати, принадлежал и тот, кого Алвис Тайт знал под именем Каюра Фатта. Он неплохо справлялся со своей задачей, и, если, каким-то чудом, удалось бы расстроить планы противника, ему ещё предстояло довести дело до конца. Но шансы всё же были невелики…

Попрощавшись с Чарной, Вики отправилась в комнату отдыха, где уже собрались Таин Больт, Зигвид и Шоки.

Истир Эрри, который зачем-то понадобился «Командору», отправился вместе с Чарной. Как поняла Вики из разговоров, у Шата Барту были какие-то основания не доверять Финне Брандис, и он, что называется, решил «прощупать» её с помощью Истира.

Разговор в комнате отдыха вертелся вокруг предстоящей операции. Каждый старался припомнить, что слышал об агентах противника.

– Я как-то имел дело с этой Пирной Ферр, – говорил Шоки. – Она сумасшедшая, просто помешанная. Но это, как раз, не проблема. А вот Салтур…

– Да, я тоже слышал о нём, – вставил своё слово «Доктор». – Он может обеспечить такой нагрев, что плавится металл. Но в бункере нам его бояться нечего, ему нужен прямой доступ к свету, к энергии…

Вскоре после того, как Вики присоединилась к компании, в комнату заглянула Зирва Лагге. Она окинула собравшихся каким-то странным взглядом, кивнула, а затем удалилась.

– Что это с ней? – спросил Шоки. – Какая-то сама не своя…

Зигвид в ответ лишь пожал плечами.

– Так вот, – продолжил «Доктор», – если не брать в расчёт Салтура, а также тех, кто не предназначен для прямых столкновений, вроде Мита Тардакана… И, кстати, хорошо, что обезвредили Витана, а то он такой сумбур мог внести, что не успевали бы отслеживать, кто теперь кто… Так вот, я считаю, что, в принципе…

Тут по кораблю разнёсся сигнал тревоги.

– Что происходит? – через пару секунд раздался из динамиков голос Трайдена Кенса. – Кто отключил поле?!

Зигвид подскочил, за ним остальные…

В следующий миг Вики перестала существовать… Словно сквозь пелену, будто из другого измерения, она смотрела, как медленно разлетается во все стороны искрящаяся пыль, что ещё недавно была их кораблём. Затем в глазах девушки потемнело…

Будто вынырнув из глубины, Вики хватала ртом воздух. Она никак не могла понять, как оказалась на твёрдой земле, на какой-то дороге… Сила её хранителя перенесла девушку в ближайшую точку, где она могла вернуться к жизни. А теперь эта сила подбросила её вверх, и Вики, как в замедленной съемке, с удивлением уставилась на мобиль, что пронесся под ней на бешенной скорости…

Как она оказалась на этой проселочной дороге? Где она? Что произошло?

«Зигвид… Доктор… Шоки… Трайден Кенс… Зирва Лагге… – проносилось у неё в голове. – Весь экипаж… Но не время сейчас их оплакивать, чтобы не пришлось оплакивать остальных…»

И почему сейчас ночь?

Девушка заметила огни придорожного кафе, и бегом кинулась к нему.

К её огромному разочарованию, всё внутри было автоматизировано, так что расспросить было некого. Но тут в магазин вошёл пожилой мужчина.

Язык, на котором он говорил, был для девушки новым, но, благодаря многочисленным манипуляциям, начиная от пластин Эда, эликсира Синты и заканчивая тем, чем пичкали агентов, Вики без труда понимала его, и сама могла объясниться – её мозг моментально находил в своих недрах нужные «скрипты», и тут же обрабатывал входящий и исходящий поток.

Как пояснил удивлённый мужчина, Вики находилась в небольшом государстве под названием Цуанк, в часе полёта от Ландии, столицы Тариды…

Полёты совершались раз в неделю, и при этом нужно было пройти специальную регистрацию – Цуанк не входил в Авиранское Содружество, но поддерживал введенные против Тариды санкции.

Видя состояние, в котором пребывала девушка, мужчина потянулся было к коммуникатору – судя по всему, чтобы вызвать полицию, но Вики, кое-как, сумела его успокоить.

Выйдя на улицу, девушка чуть было не прыгнула в мобиль, что мужчина оставил у магазина, но тут же сообразила, что вряд ли сумеет на нём перебраться через две границы, да и система защиты, настроенная на владельца…

– Ты можешь доставить меня в Тариду? – обратилась она к той силе, что в очередной раз спасла её, а теперь снова затаилась в своём бездонном омуте.

Впрочем, девушка предполагала, что её Хранитель на этот раз не сможет помочь – летать ей уже приходилось, и не раз, но вот чтобы на много тысяч миль… И сейчас, откуда-то из глубины, он безмолвно подтвердил её мысли.

«Думай! – ругала себя Вики. – Успокойся и думай!»

Чарна… Ричи… «Командор»… Все остальные… Они там, а она…

Хлопнув себя по лбу, Вики уставилась на специальный коммуникатор, что был на её руке. Но он не работал – передатчик находился на корабле. Но рядом с одним коммуникатором был другой, на тонком ремешке.

«Соберись!» – пронеслось у неё в голове.

Вики тут же набрала номер Алвиса.

– Привет, ты где? – девушка старалась, чтобы её голос звучал как можно спокойнее.

– Да вот, переезжаем… – ответил Алвис. – Cейчас разгружаем вещи…

– Каюр Фатт рядом? – спросила Вики.

– Да, рядом… – в голосе Алвиса чувствовалось удивление.

– Дай мне его, пожалуйста…

Услышав голос «технолога», Вики коротко изложила ситуацию.

Он перезвонил через пять минут, сообщил координаты и дал инструкции – агентурная сеть клана Трооза в системе Канлана была весьма разветвленной…

Из магазина вышла высокая рыжая девушка и направилась к своему мобилю – Вики наблюдала, как она подъехала три минуты назад.

– Пожалуйста, довезите меня до Шидокора! – бросилась к ней Вики. – Очень прошу!

– Но мне в другую сторону… – растерялась девушка, окидывая Вики оценивающим взглядом, – так что…

– Пожалуйста! – умоляла та. – Это вопрос жизни и смерти! Я вам заплачу! Десять тысяч, двадцать, сколько скажете…

Вики вытянула вперёд руку с коммуникатором.

– Ну… ладно, – удивилась девушка. – Если жизни и смерти…

Не успела Вики запрыгнуть в мобиль, как раздался звонок. На этот раз это была Чарна.

– Ты в порядке?! – кричала она из динамика.

– В порядке, я в мобиле, еду в Шидокор…

– Да, мне сказали… – ответила Чарна. – Что случилось?

– Не знаю, давай потом, – понизив голос, будто это что-то решало, произнесла Вики. – Внимательнее там…

– Уже! – ответила Чарна. – До связи…

Сеанс завершился.

«Что значит это “уже”? – вдруг подумала Вики. – “Уже внимательнее”, или “уже началось”? Я… Во что бы то ни стало, я должна успеть!»

Она просительно взглянула на рыжую девушку:

– Простите, а не могли бы мы перейти на ручное управление?

– Нет, что вы! – всплеснула руками та. – Я никогда…

Тут сигнал коммуникатора сообщил Вики о зачислении кредитов на счёт. Как раз вовремя…

– Ну, так давайте я! – воскликнула Вики, потянувшись к рычагу. – Я пилот, так что не волнуйтесь…

– Ну, знаете! – девушка возмущенно раздула ноздри. – Я хотела помочь, но…

– Сколько стоит ваш мобиль? – перебила её Вики.

– В смысле? – удивилась девушка.

– Плачу двойную цену! – умоляюще смотрела на неё Вики. – Я серьёзно!

Через пять минут девушка, проверив операцию по переводу, уже подтверждала перерегистрацию мобиля на нового владельца.

Вики приложила палец к панели и, подняв голову, посмотрела в камеру.

Оставив бывшую хозяйку рядом с очередным кафе, модный красный мобиль слегка качнулся и, взбудоражив форсажем придорожную пыль, рванул вперёд…

***

– Справа! – крикнула Верна Гиллард.

Ричи пригнулся, и пуля лишь чиркнула по его плечу. На этот раз ответная очередь Верны не достигла цели – противник скрылся за углом.

Было около полуночи, и бой длился уже сорок минут. Еле слышные очереди то и дело эхом разносились по пустынным катакомбам, что примыкали к новому офису партии «Независимая Тарида».

В строю, помимо Ричи и Верны, оставались Трига Каур и Винта Керм – они пока удерживали вход в бункер, за дверью которого находился Алвис Тайт. Да ещё Чарна, которая сегодня творила чудеса – пули противников порой летели в них самих, а сами они то проваливались под землю, то впечатывались в стены. Но и она уже была на последнем издыхании…

Командир дружественного отряда Финна Брандис и шесть её людей, а также Каюр Фатт, который вынужден был взяться за оружие, и Фольта Талли, спасшая Алвиса на подходе к бункеру, были потеряны безвозвратно…

Остальные, включая Лорри Вестарана и Даина Тракира, получили ранения различной степени тяжести.

«Командор» выбыл ещё до начала операции, и причиной стала не кто иная, как Зирва Лагге, связная отряда… Судя по всему, агенты противника вычислили её и сумели подчинить своей воле, так что бедная девушка не понимала, что творила. Сняв маскировку и защиту корабля, она тут же отправилась на новое задание…

Шат Барту, который не успел сообразить, что к чему, получил выстрел в лицо. В свою очередь, Верна Гиллард, после короткой схватки, со слезами на глазах, снесла Зирве Лагге голову тесаком «Командора» – оставлять её в живых было опасно, потому что никто не знал, как снять внешний контроль…

Истир Эрри, который был мало пригоден для силовых столкновений, остался с «Командором» в новом офисе Алвиса, рядом с которым и было расположено бомбоубежище, где сейчас шёл бой.

Вместо «Командора» руководить агентами отряда отправилась Верна. Общее же руководство должна была осуществлять Финна Брандис – худенькая и невысокая женщина средних лет, со стальными нервами.

Но отряд Финны понес потери ещё до того, как прибыл на место – на агентов напали сразу в нескольких точках. Так что до бомбоубежища, которое всё с большей вероятностью должно было стать могилой для Алвиса Тайта и его защитников, сумела добраться лишь половина…

После того, как план противников по уничтожению корабля сработал, и основная ударная сила в лице Зигвида и Вики – как они были уверены – оказалась уничтожена, а «Командор» и большая часть отряда Финны Брандис выведена из строя, противники, можно сказать, проявили пренебрежение, и отправили добивать оставшихся защитников Алвиса обычных «боевиков», под предводительством Пирны Ферр.

Они решили взять числом, не рискуя основными агентами более высокого класса, которые, так и не вступив в борьбу, уже покинули систему Канлана. Оставались только те, кто был необходим для завершения миссии – организации государственного переворота в Тариде…

Впрочем, операция не стала для противников лёгкой прогулкой, в основном благодаря сюрпризам, что припасла для них Чарна. К примеру, та же Пирна Ферр спалила саму себя…

Но противников было значительно больше. Они наседали, и оставшиеся в строю пятеро защитников Алвиса уже и носа не могли высунуть из-за укрытий.

– Держитесь! – слышала Чарна в наушнике голос Вики. – Я почти на месте…

– Всё в порядке, подруга, – улыбалась Чарна, – можешь не спешить…

Через пару минут Вики, которую уж точно не ожидали увидеть, ворвалась в бункер, как разъярённая фурия… Во все стороны брызнула кровь, а головы в шлемах буквально крошились о стены…

Среди агентов противника, которых оставалось ещё около дюжины, возникло замешательство – они имели кое какое-представление об отряде «Командора», и знали о том, кто был на корабле.

Но если эта бешеная девка, в которую, почему-то, бесполезно стрелять, была жива… Неужели их обвели вокруг пальца? Ловушка? Но как такое возможно?!

И если до появления Вики агенты докладывали, что всё под контролем, и они просто берегут людей, то сейчас они запаниковали и, понимая, что подкрепление просто не успеет, без оглядки бросились на последний штурм.

Понимая, что отсиживаться в глухой обороне не имеет смысла, Трига Каур поспешила Вики на помощь. Но один из агентов противника метким выстрелом уложил её на пол.

По стечению обстоятельств, это спасло Тригу от худшей участи – мощный направленный взрыв разметал в клочья оставшуюся за своим укрытием Винту Керм…

Пролетев мимо лежащей на полу Триги, Вики кинулась в образовавшийся на месте двери пролом, туда, где в глубине огромной комнаты жался в угол несчастный Алвис Тайт.

Но один из противников успел раньше… Он уже спустил было курок, но тут взявшийся из ниоткуда мужчина сбил его с ног…

Его напарница, появившаяся следом, бросилась к Алвису. Вики в три прыжка преодолела разделявшее их расстояние, и почти настигла её, но та успела первой…

– Стой! – прокричала Вики.

Девушка, державшая Алвиса, скорее не увидела, а почувствовала её приближение и машинально вскинула руку, желая защититься…

Вики отлетела к ближайшей стене. На этот раз, по какой-то неведомой причине, её хранитель оказался бессилен – Вики словно почувствовала его недоумение…

Впрочем, мрачная сила тут же подняла Вики на ноги, и она уже готова была ринуться в бой, но тут высокая светловолосая девушка повернулась и устремила на Вики растерянный, удивлённый взгляд…

– Лина?! – вскричала Вики.

Вне всякого сомнения, это была она. На левой щеке подруги, чуть ниже виска, красовалась ссадина. В её остекленевшем взгляде застыло какое-то странное выражение… Качнувшись, она рухнула, сбив с ног Алвиса Тайта…

Всё это произошло в одно мгновение.

Мужчина, что ловко отбивался от двух агентов, обернулся на возглас…

– Вики?! – в свою очередь, воскликнул он.

– Эд?! – Вики переводила взгляд с одного на другую. – Как вы здесь…

В этом момент в комнату пробилась Верна Гиллард.

Эд, который к тому времени уже успел свернуть обоим своим противникам шеи, выхватил из пустоты меч и исчез…

– Нет!!! – прокричала Вики.

Меч остановился на волосок от шеи Верны.

– Это свои! – выдохнув, прокричала Вики. – Помоги вон с теми!

Верна, с удивлением обернулась, но Эда за её спиной уже не было.

В комнату влетела граната, но тут же исчезла в воздухе, будто провалившись в невидимый портал…

Вики хмыкнула, оценив «фокус».

– Что с Чарной? – спросила она у Верны Гиллард.

– Ранена… – ответила та. – Ричи остался прикрывать её и Тригу. Один уже хотел было…

Верна имела в виду, что кто-то из агентов противника хотел обезглавить раненых. Впрочем, в первую очередь они хотели разобраться с теми, кто ещё был на ногах.

– Побудь с ними! – Вики указала Верне на лежавшую без чувств Лину и стенающего Алвиса – когда девушка упала на него, он довольно сильно ударился затылком об пол.

Сама Вики бросилась в катакомбы, вслед за Эдом, который, быстро разобравшись в ситуации, уже успел прийти на помощь прятавшемуся за углом Ричи.

– Я —друг Вики, – произнёс он, появившись у того за спиной.

Изумленный Ричи кивнул. То, что, перед ним друг, подтверждалось распластанным на полу телом – ноги его виднелись из-за другого угла коридора, где Ричи держал оборону. Ещё немного, и это стало бы неприятным сюрпризом. Странно, ведь Литар обнаружил там тупик…

Литар сегодня был молодцом – он помог вывести из строя минимум троих, выбивая рожки из карабинов, отвлекая их внимание и вызывая лёгкое удушье. Но потом Ричи окончательно выдохся…

Убить человека Литар был не способен, зато он мастерски умел шарить по карманам, прятать в себя то, что находил. Ричи не раз хотел бросить всё и вернуться к блистательной карьере карманника на своей родной планете под названием Хест… К тому же, он порядком устал от этого облика, который вообще вначале казался ему просто омерзительным…

Но сначала нужно закончить это дело. Эти сволочи вероломно убили его друга Зигвида, убили «Доктора», убили Шоки и старого робота Трайдена Кенса… А Зирва Лагге? Вот уж чьей участи не позавидуешь! А то, что агенты якобы не питают друг к другу неприязни – как же!

– Один вон там, за углом, – махнул рукой Ричи, взяв карабин на изготовку, – а второй…

– Я найду! – улыбнулся мужчина. – Только не высовывайся, ладно?

Мужчина исчез, а через несколько секунд очереди, которые то и дело откалывали куски штукатурки рядом с тем местом, где засел Ричи, наконец, окончательно смолкли.

Подождав немного, Ричи высунулся из-за своего укрытия. В старом бомбоубежище стояла тишина…

Проковыляв через длинный коридор, он добрался до проёма, до той комнаты, где должен был находиться «объект» – тот самый Алвис Тайт, которого они защищали.

Навстречу ему вышла изумленная Верна Гиллард.

– Что случилось? – встревоженно спросил Ричи.

– Исчезли… – пожала плечами она.

– Кто? – удивился Ричи.

– Мужчина и девушка, прихватив с собой Алвиса, – ответила Верна. – А с ними и Вики…

– Ну, тогда и нам пора… – пожал плечами Ричи.