Незваные гости

Глава 1. Утро без сна

Шустрик проснулся в отличном настроении.

Время шло правильно, завтраки длились четыре минуты, орехи имели вкус. Жизнь была прекрасна.

Он вскочил, умылся, застегнул ремень и побежал в общую комнату.

— Доброе утро! — крикнул он, влетая.

Ёж сидел за столом, но не завтракал. Он смотрел в окно с каменным лицом. Мышка стояла рядом и тихо пищала от волнения.

— Что случилось? — спросил Шустрик. — Опять время сломалось?

— Хуже, — сказал Ёж.

— Что может быть хуже?!

Ёж молча указал лапой в окно.

Шустрик подошёл и выглянул.

Прямо под Старым Дубом, на поляне, стоял целый лагерь. Три маленькие палатки, аккуратно сложенные ветки для костра, верёвка с сушёными ягодами. А вокруг сидели... незнакомые звери.

Пушистые, с длинными ушами и большими глазами. Они сидели очень тихо и пили чай из маленьких кружечек.

— Кто это? — прошептал Шустрик.

— Незваные гости, — сказал Ёж. — Они появились сегодня ночью. Мы не слышали, как они пришли. Они просто... возникли.

— А чего они хотят?

— Не знаю, — сказал Ёж. — Они говорят на странном языке. Я попытался записать их слова, но у них нет буквы «р».

— Как это нет буквы «р»?

— Они говорят «кышка» вместо «крышка», «котик» вместо «кротик» и «Шустик» вместо «Шустрик».

— Что?! — возмутился Шустрик. — Я не Шустик!

— Для них — Шустик, — вздохнула Мышка. — И они очень вежливые. Они принесли нам подарки. Сушёные ягоды.

— Я не хочу ягоды! Я хочу знать, кто они!

В этот момент в дверь постучали. Тихо и аккуратно: тук-тук-тук.

Шустрик открыл.

На пороге стоял самый большой из незнакомцев. Он был пушистым, серьёзным и держал в лапах шляпу. У него были огромные уши, которые слегка поворачивались к каждому звуку, и мягкая серая шубка с белым пятнышком на груди. Он смотрел на Шустрика спокойно и чуть грустно.

— Доблое утло, — сказал он с сильным акцентом. — Мы плинли за Хлаником. Хланик здесь?

— Хланик? — переспросил Шустрик.

— Ну, Хланитель Влемени, — терпеливо пояснил гость. — Мы слышали, он живёт здесь.

Ёж подошёл ближе:

— Вы ищете Хроника?

— Да-да! Хлоника! Он должён починить наши часы. У нас тоже влемя сломалось.

— Где ваши часы? — спросила Мышка.

— В нашем Лесу, — вздохнул гость. — Они сталые и пелестали ходить. Тепель у нас завтлак наступает ночью, а сон — днём. Мы устали.

Шустрик хотел сказать, что сам чуть не сломал время в прошлый раз, но промолчал.

— Хроник ушёл, — сказал Ёж. — Мы не знаем, куда.

— Как ушёл?! — воскликнул гость. — Мы искали его двести миль!

— Двести миль?! — изумился Шустрик. — Вы пришли из другого Леса?!

— Да. Мы — Степные Тушканчики. Я — Длинноух. А это моя дочь Пушинка и старый Шуршик.

Из-за спины Длинноуха выглянула маленькая пушистая тушканчиха и помахала лапкой. Она была вся как пуховый шарик с огромными глазами, которые смотрели на всё с невероятным любопытством. На её ушах висели крошечные серёжки из сушёных ягод. А из палатки донёсся ворчливый голос — оттуда высунулась седая мордочка с нахмуренными бровями и усами, которые сердито подрагивали:

— Долго ты будешь там стоять? Я хочу пить!

Шустрик посмотрел на друзей.

— Ну и денёк, — сказал он.

Глава 2. Чаепитие с гостями

Гостей пришлось пригласить в дом. Они сидели за столом и пили чай так тихо, что было слышно, как тикают часы Ежа.

Пушинка рассматривала всё с любопытством — она вставала на цыпочки, тянула нос к полке, где стояли книжки, и шевелила ушами, прислушиваясь к каждому шороху.

— У вас клысо! И светло! — сказала она.

— У нас утро, — сказала Мышка.

— У нас утло — это когда спать, — пояснил Длинноух. — Мы бодлствуем ночью.

— А почему? — спросил Шустрик.

— Потому что в степи жалко. Днём нельзя выходить. А ночью — свежо и тихо. Мы привыкли.

— Но сейчас вы днём не спите, — заметил Ёж.

— Потому что часы сломались, — вздохнул Длинноух. — Теперь мы не знаем, когда день, когда ночь. Мы устали.

Из угла донёсся голос старого Шуршика. Он сидел в позе ворчливого пенсионера, скрестив лапы, и его усы подрагивали от возмущения:

— Я хочу спать! Выключите солнце!

— Солнце нельзя выключить, — сказал Шустрик.

— А ты поплобуй!

Шустрик подошёл к окну и задернул штору.

— Лучше? — спросил он.

Шуршик посмотрел на него с подозрением. Его глаза были маленькими, но очень цепкими, а нос постоянно подёргивался, будто он всё время кого-то вынюхивал.

— Лучше. Но ты мне не нлавишься. Ты слишком быстлый.

— Я Шустрик! Я всегда быстрый!

— А я Шуршик. И я всегда медленный. Мы не сдлужимся.

Шустрик хотел возразить, но Мышка дала ему мятный листик и шепнула:

— Не спорь с гостями.

— А где Хроник? — спросила Пушинка. Она уже сидела на полу, подобрав под себя длинные ноги, и её уши то поднимались, то опускались, как два маленьких зонтика.

— Мы не знаем, — сказал Ёж. — Он ушёл три дня назад. Сказал, что ему нужно проверить что-то на северной опушке. И не вернулся.

— Мы должны его найти, — сказал Длинноух. — Мы без него пропадём.

— Мы поможем, — сказала Мышка. — Но сначала давайте поедим. Нормально. Днём.

— Днём мы не едим, — сказал Длинноух.

— А что вы делаете днём?

— Спим, — хором ответили тушканчики.

— Тогда поспите, — вздохнул Ёж. — А вечером решим, что делать.

Гости обрадовались, свернулись калачиками прямо на полу и мгновенно уснули. Шуршик залез под стол и захрапел, накрывшись собственным хвостом — пышным, с кисточкой на конце. Пушинка прижалась к ножке стула, поджав под себя лапки. Длинноух аккуратно снял шляпу и положил её рядом.

Шустрик стоял посреди комнаты и смотрел на спящих тушканчиков.

— Они заснули за секунду!

— Они устали, — сказала Мышка. — Они прошли двести миль.

— А я не устал! — сказал Шустрик. — Я хочу найти Хроника. Прямо сейчас!

Ёж посмотрел на спящих гостей, потом на Шустрика:

— Ты не можешь их бросить.

— Почему?

— Потому что они гости. И они просят помощи.

— Но я не хочу ждать до вечера!

— Придётся, — сказал Ёж. — Или время снова сломается. На этот раз от того, что ты слишком быстро ищешь Хроника.

Шустрик вздохнул. Сел на стул и начал ждать. Это было почти так же трудно, как стоять семь с половиной минут.

Глава 3. Язык без буквы «Р»

Вечер наступил внезапно. Или не внезапно? Шустрик уже перестал следить за временем.

Гости проснулись и были полны сил. Пушинка вскочила первой, сделала несколько прыжков по комнате и замерла, прислушиваясь к ночным звукам. Шуршик выполз из-под стола, зевнул, показав мелкие острые зубки, и сразу потребовал:

— А теперь мы можем есть?

— Да, — сказала Мышка и поставила на стол ужин.

— Вкусно, — сказала Пушинка, жуя орех. — У нас в степи нет таких клысных олехов.

— Орехов, — поправил Ёж.

— Олехов, — повторила Пушинка.

— Нет, — вздохнул Ёж, — о-ре-хов. У нас есть буква «р».

— Плохая буква, — ворчливо сказал Шуршик, намазывая мёд на лепёшку. — Шипит.

— Она не шипит, она рычит.

— Всё ровно.

Ёж открыл рот, чтобы объяснить разницу, но понял, что это бесполезно.

— Ладно, — сказал он. — Будем говорить на вашем языке. Где Хроник?

— Мы не знаем, — сказал Длинноух. — Но мы слышали, что он пошёл к Сталой Мельнице.

— К Старой Мельнице? — переспросил Шустрик. — Это на северной опушке. Там давно никто не живёт.

— Значит, он там, — сказал Длинноух. — Мы должны идти.

— Мы пойдём завтра утром, — сказал Ёж.

— Но утлом мы спим! — запротестовали гости.

— Тогда идём сейчас, — сказал Шустрик. — Ночью. Как вы любите.

Гости засияли. Пушинка подпрыгнула и хлопнула в ладоши.

— Ты уже не такой плохой, — сказал Шуршик Шустрику. — Ты умеешь подстлаиваться.

— Подстраиваться, — машинально поправил Ёж.

— Подстлаиваться, — повторил Шуршик. — Хоть ты и Колючка.

— Я Ёж.

— Я буду называть тебя Колючка. Это клысиво.

— Очень рад, — сквозь зубы сказал Ёж.

Шустрик фыркнул. Впервые за день он почувствовал, что может улыбнуться.

— Пошли, — сказал он. — А то мы так и будем спорить до утра.

Глава 4. Ночная дорога

Ночь была тёмной и звёздной. Тушканчики чувствовали себя как дома. Они прыгали вперёд и показывали дорогу.

Шустрик смотрел, как они двигаются: мягко, бесшумно, длинными пружинистыми прыжками. Их хвосты работали как рули, уши ловили каждый шорох. Даже Шуршик, который днём еле передвигался, теперь скакал с лёгкостью молодого.

— Здесь тёплый ветер, — сказала Пушинка, остановившись и принюхавшись. — Как в степи.

— Здесь не степь, — сказал Шустрик. — Здесь лес.

— Но ветер тёплый, — упрямо сказала Пушинка. — Значит, мы не заблудились.

— Мы вообще не ищем дорогу, — сказал Ёж. — Мы ищем Хроника.

— Это одно и то же, — философски заметил Длинноух.

Шустрик шёл и чувствовал, как его лапы чешутся от желания бежать. Но он сдерживался. Ему было трудно. Он вспомнил ручей и лягушку и заставил себя идти медленно.

— Ты чего такой тихий? — спросил Шуршик, приземлившись рядом с ним.

— Думаю, — ответил Шустрик.

— О чём?

— О том, как хорошо, когда все идут медленно.

— Я всегда иду медленно, — сказал Шуршик. — Я вообще не люблю спешить.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.