Я буду летать

Софи открыла планшет. Романа у нее не было – зря девчонки завидовали – ни реального, ни виртуального. Зато были дела… Например, угон истребителя.

Полеты у третьего и четвертого курсов были поставлены после первой пары. Это значило, придется идти на занятия. Как бы ни хотелось «спасать вселенную», учебу прогуливать нельзя.

С планом проблем не возникло. Софи с первых дней пребывания в академии не упускала возможности посмотреть на пилотов. Пялилась на них, буквально раскрыв рот. Караулила у раздевалки, где они переодевались в скафы и важно вышагивали, словно пингвины, в тяжелых ботинках, неся подмышками шлемы.

Она смотрела, видя среди них себя. Душа рвалась от боли, а глаза не могли наглядеться. Ее личный наркотик…

Отрезвило ледяное: «Что втюрилась уже? Спорим, из-за этих красавчиков тебя сюда и принесло?»

Рыжий умел бить точно в цель. Он был как лекарство: горькое, противное и действенное.

Зато теперь Софи знала, что последним в раздевалке останется Витя. Смешной малый, чуть полноватый, невысокий и обстоятельно-неспешный.

Вот он и станет частью ее плана.

В класс она входила, полная мыслей о том, что случится буквально через две лекции. Перемена короткая, если она не вернется с нее, это сразу же вызовет подозрения. Придется отпрашиваться с урока.

Первые занятия отсидела, не замечая ничего вокруг, механически делая пометки в планшете, практически не вслушиваясь в монотонную речь препода.

Второй парой была практика. В другое время Софи расстроилась бы, но тут спокойно прошла на место, включила голограмму. Очередной механизм. Какая разница какой. Через полчаса она уже покинет базу. Мастер задерживался, так что Софи ждала, когда можно будет отпроситься.

И тут рядом нарисовался неугомонный Макс. Все лекции он сверлил ее взглядом, словно у нее на спине неприличная картинка была нарисована. Еще и парней к чему-то шепотом агитировал. Раньше она забеспокоилась бы – неужели очередной бойкот – но сейчас ощутила лишь раздражение: не вовремя эта активность. Впрочем – хихикнула про себя – когда она была вовремя?!

– Так Софи, я все знаю, – «убил» ее рыжий.

Девушка застыла, ощущая, как холодом покрывает спина, как слабеют ноги, а сердце проваливается куда-то в желудок.

– Не бойся, мы тебя вытащим. Главное – слушай меня, да и парни помогут. Не знаю, что ты думаешь делать дальше, но первый курс ты у меня закончишь и экзамены сдашь, поняла?

Софи заморгала. Какие экзамены? О чем это он? Какая помощь? Он бы еще помочь угнать «Стража» предложил.

Потрясла головой, прогоняя из нее слова старосты и свое удивление.

Макс не знал о побеге – и это главное.

– Слушай, – замялась, стараясь, не смотреть на парня, дабы не выдать себя, – спасибо, конечно, но я справлюсь сама.

– Не справишься, – уверенно заверил ее Макс.

Она представила, как рыжий помогает с угоном и едва сдержала нервный смех.

– А ты не мог бы… Понимаешь, мне надо отойти, прикроешь, а? – спросила, не решаясь выдать заготовленную версию о том, что ей срочно надо в каюту, ибо наступили те самые дни.

– Конечно, София, – кивнул рыжий, не задав ни единого вопроса, – иди. Мастеру я скажу, что у тебя живот заболел.

Девушка вдруг ощутила, как от благодарности – а Макс не так уж и плох – просыпается совесть.

– Спасибо, – выдохнула и добавляя, поддавшись порыву: – Будут опрашивать, говори: ничего не знал.

– О чем ты? – насторожился рыжий.

– Ерунда, – светло улыбнулась Софи, и парень завис с затуманенным взглядом, а девушка уже торопилась к выходу, чтобы не столкнуться с мастером.

– Сейчас иду, – раздалось раздраженное, когда дверь раздевалки с шипением поехала в сторону. Повезло, выданный ей наставником пропуск сработал и сюда.

– Ты что тут забыла? – со скамейки удивленно поднялся Витя.

– Тебя! – честно призналась Софи, шагая ближе и протягивая к нему руки. Парень шарахнулся в сторону, но девушка была быстрее – сдавила пальцами виски и расслабилась, как ее учил корабль. В голове словно что-то взорвалось, а потом потоком рвануло по рукам, вливаясь в парня. Тот почти сразу обмяк.

Корабль обещал: Витя не пострадает. Вырубится и поспит. Но она на всякий случай проверила пульс – ровный. Выдохнула. Руки немного тряслись, в голове мутилось и ее тошнило. Пришлось дать себе пару драгоценных секунд прийти в себя.

Дальше она схватила скаф Вити – копуша даже не успел его натянуть. Надела прямо на рабочий комбез. Сел хорошо. Следом ботинки. Тут, конечно, придется идти аккуратно, дабы не запнуться. Ну и шлем. Его сразу на голову. Экран темный. Ее лица не будет видно. Последнее – перчатки.

Все. Она готова.

В ангаре все прошло отлично. Ее уже нетерпеливо ждали – механик с пятого курса подгоняюще замахал рукой, стоило ей появиться.

Софи взобралась по лестнице. Залезла в кабину. Перевела дух. Подключила гарнитуру, напоминая, что позывной у нее «Сова» и отвечать надо басом. Нервировал горящий над панелью огонек камеры, но тут уж ничего не поделать.

Дальше руки сами щелкали нужные тумблеры, мозг докладывал о работе системы, считывал показания. Софи наблюдала за всем словно со стороны. Внутри нарастала паника… Еще не поздно все исправить! Пойти признаться!

«Думаешь, попытка угона будет наказана меньше, чем сам угон? – ехидно поинтересовался внутренний голос. – А как же нанесение вреда курсанту? Или тебе недостаточно доказательств? Раньше ты не могла вырубить парня, просто положив ему ладони на виски».

– Сова, приготовится.

Девушка вздрогнула.

– Сова! – нетерпеливо рявкнули в наушниках.

– Сова готов! – испуганно завопила она, боясь, что ее раскроют, но ворота шлюза начали открываться. Впереди засветился зеленый свет – ей давали разрешение на взлет, и она тронула ручку газа. Сомнения испарились с первым толчком машины. Вместо них пришел восторг.

Она за штурвалом! Готовится на взлет! Душу затопила дикая радость.

«Страж» послушно встал на исходную точку, сзади с шипением поехали, смыкаясь ворота шлюза.

Софи смотрела на то, как мигают цифры отсчета. Как начинают раскрываться створки, демонстрируя лежащее за ними, утыканное сверкающими точками, пространство. Слышала, как в наушниках раздается голос начальника полетов:

– Сова, взлет разрешен, ваш курс на экране.

Взревел двигатель, и Софи аккуратно тронула с места машину, устремляясь вперед.

– Тебе не кажется, что Сова сегодня на себя не похож? Стартовал идеально. Прямо на высший бал, и машину ведет уверенно. Смотри, как на курс лег, – мужчина всмотрелся в экран, – а нет, свернул. Хм, и куда его понесло? – он нажал кнопку микрофона: – Сова, срочно вернитесь на заданный курс, ваше отклонение уже пятнадцать градусов.

Глава 6

– Что у нас опять? – лениво поинтересовался Николай. Сегодняшние полеты были простой «групповухой»: лететь группой по маршруту из точки А в точку В. Рутина.

– Сова блудить пошел, – хихикнул Мишка.

– Вот же… непутевый, – высказался Алексей и спросил: – Командир, мы вернем блудную овцу в стадо?

– Давайте, Ждун ты ведущий, – отозвался после паузы командир и попросил: – Только аккуратно там. Не вспугните.

И сразу несколько смешков нарушило эфир. С командного пункта донеслось многозначительное покашливание.

Три машины отсоединились от группы и легли на курс «догони товарища».

Связь Софи вырубила почти сразу, но Башня включила резервный канал и теперь в кабине монотонно и нервирующе раздавалось: «Сова, вернитесь на курс. Сова, отзовитесь. Сова, у вас все в порядке? Предупреждение: вы приближаетесь к границам полетного сектора».

Конечно, она к ним приближалась. Стоило прикрыть глаза, как на веках пунктиром возникал нужный курс.

Хм, а что у нее нового в тылу, кроме отдающих истерикой призывов Башни?

Девушка прошлась пальцем по экрану, прокручивая изображение. Плотная кучка зеленых огней продолжала держаться прежним курсом, однако три точки уверенно направлялись к ней – на перехват.

Черт!

Только гостей не хватало. И что им надо? Машину жалко? Так она вернет. Не прям сейчас, потому что сейчас ей самой нужнее. И Софи медленно потянула ручку газа на себя: вибрация усилилась, звезды потекли по переднему стеклу, словно капли дождя.

– Сдурел? – первым среагировал Мишка. – Пьян? Или дури наелся?

– Вышел на максимальную. Курс, – Николай завозился с вычислениями, – направляется к Марсу.

– Башня, есть связь с Совой? – уточнил Алексей, исполнившись дурных подозрений. Никогда еще курсанты не сбегали с базы, тем более на военном истребителе.

– Ждун, Сова не отвечает.

– Как только он пересечет границу сектора, – стиснув зубы, проговорил Мишка, – Башня отправит запрос патрулю, и Сове хана. Такое нарушение ему не простят.

– Не понимаю, какая муха его укусила, – согласился Алекс и скомандовал: – Максимальное ускорение. Попробуем перехватить, идиота.

Троица не отставала, но ситуация была патовой. Машины у них одинаковые, максимальная скорость, которую можно выжать из движков, тоже. Но у Совы была фора.

– Ничего не понимаю, – проговорил Владимир Сергеевич, вглядываясь в экран, – Сова в жизни так быстро не летал. Даже на симуляторах не рисковал, приходя в последних рядах, зато был стабилен и аккуратен, а тут… Смотри, как чешет… Еще и взлет этот… Слушай, – и он начал поворачиваться к заму, чтобы тот на всякий случай убедился, что в кабине точно Сова, как тут в диспетчерскую влетел бледный Березин.

– У нас ЧП, – выдохнул он, задыхаясь и хватая ртом воздух. – Я решил пока лично, чтобы панику не поднимать. Там не Сова, – он указал пальцем на удаляющийся по экрану огонек истребителя, – там София.

– Что?! София? – Владимир бросил быстрый взгляд на табло, выругался – огонек связи с группой горел. Он отключил связь и потребовал: – Подробности, живо.

Нашел взглядом трансляцию с А86. Попытался заглянуть за темное зеркало шлема, но, конечно, ничего там не разглядел.

– Сову, то есть Виктора, нашли спящим в раздевалке. Что она применила – пока не определили, но состояние парня в норме. Девушка отпросилась с занятий, в каюту не вернулась, сразу направилась в раздевалку. Дежурный тревоги не поднял – не первый раз там околачивается… Сам понимаешь – девчонки всегда по пилотам сохнут. Устанешь гонять. Вот и все, – и Николай Александрович развел руками.

– А я предупреждал, – зловеще протянул Владимир Сергеевич, прикидывая, что можно сделать: управление перехватить или все-таки попытаться уговорить. Непонятно, в каком она состоянии. Датчики показывают повышенный пульс, но для полета это норма. А если она запаникует и попытается катапультироваться, когда развернут машину назад? – Напринимают разных, а нам потом отвечать. И что с того, что она сестра Феникса?!

В диспетчерской раздался дружный «Ах». Командир полетов повел ледяным взглядом в сторону подопечных, и курсанты дружно уткнулись в приборы, считывая показатели.

– Летает, согласен, неплохо, но мозги у нее… Точнее, их полное отсутствие. Вот куда ее понесло? Топлива хватит еще на час. А дальше? У нее там свидание что ли?

Березин промолчал. Вряд ли свидание, но девчонка явно не просто так рванула за лунную орбиту. Значит, была цель.

Полковник чувствовал вину и досаду. Вину за то, что позволил Софии учиться в академии, несмотря на психологические проблемы, а досаду… потому что верил – девчонка справится со смертью брата, но коллега в итоге оказался прав. Еще и угон предсказал, точно знал.

– Ждун, отставить преследование, – голос Башни зазвучал в кабине, заставив Алексея оторвать ошалелый взгляд от экрана. Он знал лишь одну девчонку по имени София, которая могла вести истребитель, более того – вчера как раз отрабатывала взлет. Но если там, за штурвалом, сестра Феникса, им вряд ли удастся ее догнать.

Какого черта происходит? И он возмущенно стукнул кулаком в боковой иллюминатор.

– Дело передано патрульным, они займутся беглецом. Приказ: присоединиться к основной группе и вернуться к выполнению поставленной задачи. Как поняли, Ждун?

Вот и все. Конец игре. Девчонку перехватят. Сначала потребуют, чтобы она сдалась. Если не послушает – ударят предупредительным, а потом… Сильно зависело от того, кого пошлют в погоню. По инструкции патруль имел право на боевой. Целиться будут, конечно, в двигатель, но истребитель – не крейсер. Выжить при попадании шансы пятьдесят на пятьдесят.

Алекс стиснул зубы. Перед глазами стояла щуплая фигурка в оранжевом комбезе, мальчишечья прическа, длинная челка и черные, просто невероятные глаза.

Не могла она просто так сорваться с базы. У нее явно был план.

– Башня, вас плохо слышно. Повторите. Тут какие-то помехи, – быстро, пока не передумал, произнес Алекс и отрубил основной канал связи.

– Алекс, ты серьезно? – спросил Ник.

– Вас с собой не зову, – огрызнулся Алекс.

– Слушай, из-за дурной девчонки… – начал было Ник, но Мишка поддержал:

– Она сестра Феникса. Я тоже не верю, что по глупости удрала. Все это: и тренировки, и «вездеход» похоже на план. Думаю, поступила она сюда, чтобы это провернуть. Так что я с тобой. Просто очень интересно, что она задумала.

– Я не верю в эту сказку, но я с вами, парни, – «Страж» Ника качнул крыльями, – догоним, дурочку, и выпорем. Раз Феникс не успел ее воспитать, значит, сделаем это сами.

И троица, не сбавляя скорости, устремилась следом за одиноким истребителем.

– Они должны уже понять, что я – это я.

Разговаривать с собой было дурной приметой, особенно если вокруг пустота и звезды. Опытные пилоты говорили: только дай слабинку, и бесконечность залезет в душу, просочится в голову, осядет там густым туманом, выкручивая мозги дурными иллюзиями.

Но сейчас Софи было не до пустых страхов.

– Сообщат властям, те передадут ближайшему патрулю приказ меня остановить.

Она всмотрелась в черноту, пытаясь разглядеть Имхара.

Будет обидно, если патруль найдет ее первым. Такой позор Софи не переживет.

«Не бойся, я рядом», – прозвучало успокаивающе в голове.

И тут Башня вновь подала голос.

– Нетопырь, это Березин. Знаю, ты меня слышишь. Это индивидуальный канал. Ты можешь смело поговорить со мной. Без свидетелей. Я готов выслушать и помочь. Просто скажи, чем именно. Я все сделаю. Не ломай себе жизнь, София. Ты же талантливый пилот. И твой брат всегда хотел, чтобы ты летала.

София стиснула зубы, запрещая себе раскисать. Спасибо закалке от рыжего. Теперь ее устойчивость в разы сильнее, чем раньше. Но Березин ей нравился. Да и без его пропуска у нее бы ничего не получилось.

«Я вижу тебя. Сбавляй скорость».

– Николай, она покинула пределы сектора. Дальше не наша юрисдикция. Еще и парней за собой увела. От женщин всегда одни проблемы.

– Я все равно попытаюсь. Ребенок ведь.

Софи сбавила скорость, до боли в глазах вглядываясь в бархат темноты. Прямо по курсу постепенно проступал округлый силуэт корабля. Больше всего он походил на какой-то плод. Изрядно подпорченный, местами подгнивший, но все еще внушающий уважение своими размерами.

В центре открылось сияющее белым отверстие. Девушка выдохнула, убирая обороты двигателя до минимума.

Как там говорится: взлет – фигня, а вот посадка…

Но перед этим…

Она щелкнула микрофоном:

– Башня, это Нетопырь. Николай Александрович, я обязательно верну «Стража», обещаю. Как только найду и спасу брата. Простите меня, если сможете.

А теперь медленно и не торопясь направить машину в центр неизвестного корабля.

– Ты видишь то же, что и я? – изумленным шепотом прошелестел динамик.

Алекс моргнул, выныривая из сюрреалистического видения, где неизвестный шар проглатывает крохотный истребитель.

– За ним! – скомандовал он, и трое светящихся точек устремились к кораблю.

– «Страж» Совы пропал с экрана, – доложил один из курсантов.

– Что? – отвлекся от переговоров с патрулем Владимир Сергеевич. – Как исчез? Куда?

– Не могу знать, – отчитался курсант, и мужчина сам рванул к экрану проверять данные.

– Десять минут до прибытия на место патруля, – доложил Березин, перехвативший канал связи с военными. – Но визуального контакта пока нет.

– Дьявол! – выругался Владимир Сергеевич.

– Тройка Ждуна, – начал было курсант и опасливо замер.

– Говори уже! – рявкнул Березин, набирая по связи начальника академии. Ситуация явно выходила из-под контроля.

– Тоже пропали, – тихо закончил доклад диспетчер.

– Дыра там черная что ли? – простонал Владимир Сергеевич. – Четверо курсантов за пять минут? Это конец. Еще эта безумная… Брата полетела спасать. Куда? Почему? А главное как?

– Патруль сообщает, он на месте последних координат. Машин не наблюдает.

– А того, кто их пожрал? – мрачно пошутил начальник полетов.

Березин покачал головой.

– Они продолжают поиск, но без маячков… – и полковник выразительно замолчал.

– Ладно, – махнул рукой Владимир Сергеевич, – идем на доклад. Группу экстренно вернуть на базу. И чтобы никто по пути больше не пропал. Лично отвечаете. Доклад данных с патруля каждые пять минут. А мы с тобой, – он глянул на друга, – идем получать по фитилю.

Патруль продолжал прочесывать сектор, где последний раз фиксировался сигнал от истребителей, но результат оставался нулевым. Датчики упорно показывали пустоту, сканер не определял ничего: ни скопления металла, ни живых объектов, ни следов от пространственного перехода. «Стражи» словно в никуда провалились.

Даже если допустить, что истребителей захватил неизвестный корабль, ушедший потом в подпространство, он должен был быть уровня крейсера, не меньше – четыре истребителя в яхту не поместятся. Однако на таком расстоянии сканеры базы и яхту отследили бы, не то что крейсер, как и зафиксировали бы уход в подпространство.

– И что мне докладывать наверх? – с досадой вопрошал начальник академии.

На совещании присутствовали куратор первого курса, старший мастер, начальник полетов и полковник Березин. Для консультации позвали и профессора физики. Сейчас он, раздраженно хмуря брови, изучал материал.

– София хорошая девочка, – начал было Антон Вадимович, но замолчал, наткнувшись на суровый взгляд полковника Копывалова.

– Хорошие девочки истребители не угоняют, – едко прокомментировал Владимир Сергеевич, остро переживая потерю четырех «Стражей» за один день.

– Отставить, – обронил начальник академии, и в кабинете повисла угрюмая тишина. Игорь Валерьевич устало потер лоб и принялся отдавать распоряжения: – В каюте полный обыск, все данные с планшета лично мне. Сам проверю «хорошую девочку». Допросить окружение. Может, кто заметил, что странное. Пилотов пока не трогать. Думаю, те трое случайно за ней увязались, но проверить, не общались ли они последнее время. А то еще массовый сговор прошляпим – совсем позор будет. На сегодня ставлю две задачи: понять, что задумала курсант Серова и узнать, как именно она провернула свое исчезновение. Со своей стороны я попробую неофициально выяснить, не появились ли у наших дорогих партнеров по содружеству новые технологии и не могут ли они быть причастны к этому случаю. Но насколько мне известно, в Галактическом содружестве нет кораблей, которые мы не смогли бы отследить, молчу, про визуальный контакт. А тут… Взяли – и исчезли… Словно в пространственную дыру провалились… А что касается причастности… Даже представить не могу, чем их могла заинтересовать Серова. Разве что в деле есть связь с пропажей брата. Вот тут если подумать… Не похоже на случайность то, что оба члена семьи за короткое время пропадают бесследно, еще и при схожих обстоятельствах. Боюсь, как только информация об этом уйдет наверх, расследование возьмет себе КСБ*.

– Насчет пространственной дыры… Версия, конечно, интересная, – вмешался профессор физики, продолжая разглядывать изображение, передаваемое патрульным крейсером «Луна 15», – но «Стражи» пропали с разницей в пару минут, а это очень много для нестабильного пространственного прокола, существование которого, хочу напомнить, не было подтверждено официально. Опять же патруль не зафиксировал никакого возмущения, которое обычно бывает при подпространственном перемещении, пусть и вызванном естественными причинами. Впрочем, в существовании хаотично возникающей дыры, куда можно провалиться, я, простите, не верю. Давайте тогда уж рассмотрим версию с черным странником, который поглощает корабли.

Мужчины отреагировали нервными смешками. Космос был полон легенд, но страшилка о черном страннике – загадочном корабле, который создали непонятно когда и непонятно кто, была самой популярной.

– Давайте сосредоточимся на более, гм, правдоподобных версиях, – поморщившись – вот только страшилок ему на подведомственной территории не хватает – сказал начальник академии. – Родителям пока не сообщать. С министром я сам свяжусь, а пока перетряхните мне все, но найдите, куда направилась эта девчонка.

Три «Стража» один за другим нырнули в отверстие – на створки шлюза оно мало походило – неизвестного корабля. Замерли в просторном помещении, где уже находился первый истребитель. Откинутый фонарь и пустая кабина говорили о том, что шустрая девчонка успела куда-то ускакать.

Одна! – стиснув зубы, выругался Алекс. – Еще наверняка без защиты.

– Шлемы в полную герметичность. Надеть кислородные баллоны, – приказал он по связи команде. Проверил связь с Башней, но на линии стоял треск. Значит, они без поддержки. Холод понимания – он тут главный и отвечает за ребят – пополз по спине, но Алекс встряхнулся и запретил себе паниковать. Он четверокурсник, а не «детский сад». Его учили и таким вот нестандартным ситуациям.

Шлем зашипел, становясь одним целым со скафом. Алекс прижался плотнее к спинке кресла, утопил левую панель, и из спинки выдвинулся рюкзак с кислородом. Скользнули защелки на плечи и живот. Все, он готов.

Выбрался на крыло, огляделся.

– Это на чей-то желудок похоже, – в наушниках раздался нервный голос Ника.

– А мы здесь за пищу? – хохотнул Мишка, но в смешке явственно прозвучала паника.

– Не каркай! – мрачно осадил друга Алексей.

За их спинами отверстие зарастало мембранной пленкой.

Само помещение, несмотря на странность, явно знавало лучшие времена. Потолок зиял дырами, откуда свисали непонятные трубки, точно кишки неизвестного животного. Все вокруг было красно-желто-коричневого раскраса, какие-то участки стен бугрились, напоминая морскую губку – такого Алекс ни у одной цивилизации не встречал. И раскрас, и структура, нервируя парней, действительно напоминало внутренности какого-то живого существа.

Алекс прошелся по крылу, спрыгнул на пол, который мягко спружинил под ногами и на поверхности коричневыми капельками выступила какая-то влага. Алекс содрогнулся, ощущая, как мозг впадает в ступор, не в силах понять и проанализировать увиденное.

Но девчонка здесь как-то прошла! Эта мысль придала ему ускорение.

– Туда, – он мотнул головой в сторону коридора, который начинался в десятке шагов от них.

Догнать дурочку и вернуть обратно – вот его план, а анализировать он будет позже, когда время появится.

В коридоре картина была получше. Светились, словно фосфоресцируя, бежевые стены. Лишь кое-где в них встречались неопрятные провалы.

– Смотри, – около одного из них замер Ник, указал на полупрозрачную трубку, по которой бежала кислотно-зеленая светящая жидкость. – Что это? Охлаждение? Диаметр маловат. На переработку не похоже. Освещение? На стенах ни намека на зеленый свет. Он вообще тепло-белый.

– Воздуховод, – предположил Мишка.

– Зеленый? Жидкий? – насмешливо поинтересовался Ник. – Нет, парни, тут явно что-то другое. Даже не могу предположить, кто это построил.

Они все думали так же, перебирая варианты, куда их занесло. Точнее занесла одна бедовая девчонка.

– Ргаллы? – предположил Мишка.

Николай отрицательно покачал головой. Ргаллы пусть и были самой закрытой, вдобавок не гуманоидной расой, но их корабли привычно состояли из железа и пластика.

– Биопластик и у нас используют, но никогда не слышал, чтобы из него целиком строили корабли, – Ник ткнул пальцем в трубку. Та вдруг червяком вильнула в сторону и ушла в стену.

– Вы видели? – возбужденно подпрыгнул парень. – Точно живая.

– Угу, как и все здесь, – угрюмо согласился Мишка, явно не расставшись со страхом стать для кого-то едой. – А если… – он вдруг побледнел, – это странник. Ну тот самый… который черный.

Алекс посмотрел на него укоризненно – нашел, когда вспоминать эту чушь. Космос не место для прогулок, так что корабли время от времени пропадали по вполне банальным причинам. Большинство, кстати, находили, но не все…

Мелькнула мысль: а вдруг Мишка прав и их не найдут? Феникса же не нашли… Не помогли ни маячок, ни опыт пилота.

– Идем, – поторопил он парней, ощущая, как страх неприятно холодит спину, а плечи придавливает паникой, ноги становятся чужими, не желая идти вперед. Но там была Софи и была одна. И кто знает, в какие неприятности она ухитрится влезть до того, как они ее найдут.