На крыльях крови

Глава 9

Мои ноги двигались не по моей воле, когда я повернулась и принялась выбираться из толпы. Море студентов немного расступилось, чтобы дать мне дорогу. Я ощущала их удивленные взгляды. Начинались тихие разговоры, пока я упрямо протискивалась дальше.

Я подошла к черному каменному дракону и растопырила пальцы. Грубый камень царапал кожу, когда я начала карабкаться, подгоняемая не своей волей.

Мое тело мне не принадлежало в отличие от ощущений. И с каждым отчаянным движением вперед чувство унижения усиливалось, тяжесть положения давила на плечи, как физическая сила. Бормотание толпы становилось громче, так как все больше студентов замечали мое восхождение на дракона. Реган не позволяла мне пошевелить головой ни на йоту больше того, как она хотела, но я все же слышала хихиканье из моря лиц подо мной. Мои щеки пылали от стыда, пока я забиралась все выше и выше.

Черная базальтовая голова дракона становилась все ближе, пока я цеплялась пальцами за его холодную жесткую поверхность. Мои руки были исцарапаны грубым камнем, а кончики пальцев кровоточили к тому моменту, как я добралась до вершины.

Когда я оседлала голову дракона, даже неестественный контроль Реган не мог удержать меня от тошнотворного головокружения. Мне был виден весь двор – раскинувшийся простор камня и студентов. За стенами замкнутого двора, вдалеке, я увидела открытое море. От внезапного порыва ветра я пошатнулась, и его сила потянула меня в сторону. Но я даже не могла вскрикнуть от страха, который ощущала, пока пыталась ухватиться крепче за камень кровоточащими ладонями.

«А теперь это уже по-настоящему нелепо. Спускайся немедленно. Ты унижаешь сама себя». – Женский голос в моей голове был свиреп.

«Слезла, если бы могла, – ответила я, слыша эхо того, что уже говорила сегодня. – Слезла, если бы могла».

«Ты можешь и слезешь. Я приказываю. Что бы эта девчонка ни делала, это должно прекратиться».

«Ну тогда сама и прекрати. Используй свою силу, если ты такая могущественная, – резко ответила я. – Думаешь, я не пыталась? Я даже не знаю, что она со мной делает».

Наступила пауза.

«Что-то вроде принуждения, определенно отдельный вид, раз ни на никого больше, кажется, не подействовало. Мощное к тому же, потому что ты как кукла в ее руках».

«Ты очень проницательна, – саркастично бросила я. – Ты можешь спустить меня или нет?»

Снова пауза.

«Есть способ блокировать магию, но такие заклинания требуют подготовки. Ты могла бы научиться. Но это займет время».

«У меня его нет, – разочарованно сказала я. – Что за заклинание?»

«Заклинание, которое поможет тебе высвободиться из-под чьего-то контроля, естественно. Это своеобразная магия. Предполагаю, что исключительно вампирская. – Она замолчала. – Если она есть у всех, то я впечатлена. Весьма полезный навык».

«Полезный? Это отвратительно. Ни у кого не должно быть таких способностей».

Я подумала о других грязнорожденных студентах внизу. Если высокородные могут в любой момент обратить эту силу против них, заставить их делать все что угодно… Слишком страшно об этом думать. Такое нельзя позволять. Как такое вообще может быть в порядке вещей?

Я почувствовала, как Реган отдала приказ. Грубый камень больно царапал кожу.

Мое сердце замерло, когда я увидела сотни глаз, неотрывно следящих за мной. Сейчас ко мне было приковано внимание всех.

Что Реган сделает со мной?

Прежде чем я успела предположить, из меня вырвался звучный, гортанный рев.

Я звучала как самый жалкий в мире лев. Или дракон.

Смех рябью пробежал по толпе собравшихся студентов. Я заметила, как высокородные насмешливо ухмылялись, словно я и правда была животным или чем-то, что они в конце дня вытрут с ботинка.

Голос директора Кима холодным авторитетом прорвался сквозь какофонию смеха. Он не веселился.

– Прекратите это немедленно! – приказал он. – Кто бы это ни делал, я приказываю остановиться. Медра Пендрагон, спускайтесь оттуда сейчас же!

А потом он оказался в моей голове вместе с Реган.

На мгновение я почувствовала, как их силы борются друг с другом. Две воли, сражающиеся за контроль над моим телом: Реган и директор.

Потом Реган отступила. Она ушла так же быстро, как и пришла, невидимая и тихая. Трусиха.

Теперь моим телом управлял директор. Его абсолютная власть угрожала полностью меня захватить. Я в ней задыхалась.

Я освободилась от одних оков, чтобы попасть в другие.

Я медленно поднялась, мое тело было напряжено и не гнулось.

Далеко внизу я увидела Тео Драхарроу, который смотрел на меня широко распахнутыми глазами. Он подошел ближе к краю толпы. Когда наши взгляды встретились, он слегка дернулся и одними губами произнес «извини».

– Спускайся сейчас же, Медра Пендрагон, – снова приказал директор. Он терял терпение. – Тебе приказывает Чистый кровью.

Мое тело не могло сопротивляться.

Я спрыгнула с головы дракона на камни внизу.

Глава 10

Я очнулась со стоном, веки с трепетом открылись.

Все болело.

Я посмотрела на потолок. Он казался знакомым.

Темно-синий с серебристыми звездами.

Это была моя комната.

Я попыталась сесть, но на меня легла чья-то рука и мягко опустила обратно.

– Пока рано, Медра. Отдыхай. – Флоренс. Ее голос был нежным.

Я смогла повернуть голову и посмотреть на нее.

– Что случилось?

Она секунду кусала губу, раздумывая. Возможно, о том, как сказать мне что-то плохое самым хорошим образом.

– Целитель только что ушел, – наконец сказала она. – Тебе надо лежать по крайней мере до утра. Он проверит тебя в семь часов. И потом, если скажет, что ты можешь встать, в восемь тебя ждут в кабинете директора.

Я простонала.

– Замечательно.

Флоренс встала.

– Тебе больно? Плохо? Целитель оставил тебе чай с разными травами, чтобы облегчить боль. Я могу дать тебе его, но от него будет клонить в сон.

Я приподнялась на локтях, не обращая внимания на обеспокоенный взгляд Флоренс.

– Сколько времени?

– Одиннадцатый час. Ты спала почти шесть часов.

Мне казалось, что спала я намного дольше. Мое тело чувствовало себя ужасно. Но учитывая, что я спрыгнула с гигантской статуи, все могло быть куда хуже.

– Директор Ким хочет знать, кто это сделал, – осторожно произнесла Флоренс. – Я сказала ему, что не знаю. Но я уверена, он и тебя спросит об этом завтра.

Я кивнула.

– Это… – Голос Флоренс затих.

Она и правда хотела знать?

Я встретилась взглядом с ее темно-карими глазами.

– Реган? – выдохнула она.

Я хотела пожать плечами, но не получилось, и вместо этого я упала обратно на подушки.

– Ну я никогда не встречалась ни с чем подобным раньше, но да, я уверена, что это она. Я это почувствовала. И это было… отвратительно.

Я вздохнула.

– Флоренс, послушай. Я думаю, тебе надо идти. Ты, наверное, даже не должна быть здесь.

Лицо Флоренс выражало замешательство.

– Что ты имеешь в виду?

– То, что у Реган на меня зуб. И она очень сильная. Ты сама это сказала. Она точно не заботится о моих интересах, и она очень популярна в школе, так? Так что иметь ее в качестве врага ничем хорошим не грозит. Если она увидит тебя со мной, она решит, что мы друзья…

– Но мы друзья, – сказала Флоренс.

– Нет, – жестко отрезала я. – Мы не должны. Для тебя еще не поздно. Или для Навина. Вы можете просто…

– Что? Сбежать? – Флоренс мои слова как будто отпугнули. Но это к лучшему. Лучше пусть возненавидит меня сейчас, но потом будет в безопасности.

– Ну не сбежать, но найти других друзей. Ты прекрасная студентка. Навин сказал, что у тебя огромный потенциал. Мне кажется, я не тот человек, с кем тебя должны видеть.

Флоренс нахмурилась. Я впервые увидела, как она это делает, и так она выглядела на удивление разъяренной.

– Медра, я никуда не уйду. Как и Навин. Я не люблю задир.

Я устало покачала головой.

– Но ты живешь в Санграте.

Минуту она молчала.

– Это правда.

Я с любопытством посмотрела на нее.

– То есть ты не думаешь, что здесь все идеально?

– Идеально? – Она потрясла головой – Ничто не бывает идеальным. Ты знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы оказаться здесь?

Я отрицательно покачала головой.

– Расскажи.

– Это была битва. Сражение. Моя семья жила рядом с Навином, но, когда папа умер, мы переехали в Вейлмар. Моя мама поступила на службу библиотекарем в знатную семью высокородных. У нее не было денег платить частным преподавателям, а семья не позволила мне учиться вместе с их детьми. Моя мама учила меня сама в свободное время. Я изучала книги, которые она тайком брала в библиотеке высокородных, прекрасно зная, что в любой момент может быть наказана за то, что приносила их мне. Когда она подала документы на место библиотекаря в «Кровавом крыле» и получила его, семья не хотела ее отпускать. Они оставили меня у себя, чтобы ей пришлось возвращаться и навещать меня. Потом они решили, что я могу занять ее место. Они видели, что у меня… потенциал. – Флоренс покраснела. – И они знали, что так будет дешевле, чем нанимать нового библиотекаря, кого-то с настоящим образованием. Они не хотели, чтобы я поступала сюда, но я сбежала и все равно это сделала. Когда ты подаешь заявку, то не можешь не прийти на экзамены. Так что они уже ничего не могли сделать после моего первого шага.

Она подняла голову.

– Так что я кое-что знаю о привилегированных задирах.

– Но я думала, ты уважаешь высокородных, – сказала я, так мягко, как только могла. – Включая Реган.

Она упрямо покачала головой.

– Они не все такие. Многие используют свою силу во благо. Служить людям, которые выше тебя, когда они действительно такие – совсем другое.

Я прикусила язык и промолчала. Я не была готова спорить об этом.

– Но с их стороны неправильно пользоваться своими силами. Как Реган использовала на тебе трэлл-принуждение, – продолжала Флоренс.

– Трэлл-принуждение? Так вот как это называется?

Она кивнула.

– Это мощная способность к воздействию. Конечно, она есть только у вампиров. Это навык, как и все остальное. У некоторых она сильнее от природы, но большинству приходится тренироваться, чтобы по-настоящему ее использовать. Реган, видимо, родилась с этим талантом. Ее контроль над тобой был весьма сильным.

– Определенно сильным, – горько согласилась я. – То есть у каждого вампира есть это трэлл-принуждение? И они могут использовать его на тебе – на любом грязнорожденном – в любое время? И ты считаешь, это справедливо?

– Они могут принудить и друг друга тоже. Иногда такое случается. Конечно, некоторые используют его для издевательств, как Реган. Но трэлл-принуждение может быть благом.

Я не могла представить себе ситуацию, где это было бы возможно, но решила не спрашивать.

– В любом случае, – подытожила Флоренс, – лорд Драхарроу сам сказал, что ты должна учиться в этой школе. То, что делает Реган, идет вразрез с протоколом. Вы консорты. Вы должны работать вместе.

Я успела об этом забыть и не была счастлива вспомнить. Работать вместе? Ну да.

– Тебе нужны союзники, чтобы продержаться в «Кровавом крыле», и я почту за честь стать одним из них, – заявила Флоренс. – Уверена, что и Навин тоже.

– Это опасно, Флоренс, – ответила я, стараясь покачать головой. – Вы с Навином можете в итоге столкнуться с издевательствами Реган или кем-то вроде нее или даже хуже, просто из-за того, что вы мои друзья. Может, мне лучше быть самой по себе. Так вы не станете мишенями.

– Блейка Драхарроу сегодня не было в Драконьем дворе, – задумчиво произнесла Флоренс. – Мне интересно, как он поступит, когда узнает, что сделала Реган.

– Если он узнает, – поправила я. – Но в любом случае я уверена, что ему наплевать. – Я решила быть прямолинейной. – Слушай, Блейк ясно дал понять, что это был не его выбор и он не хочет быть связан со мной. Он был бы рад, если бы я сегодня погибла, спрыгнув с той статуи. К тому же они с Реган обручены с детства. Очевидно, он будет на ее стороне.

– Мне так не кажется, – сказала Флоренс, качая головой. – Я кое-что слышала.

– Он был там, когда Виша бросила мне вызов, – напомнила я. – И ничего не сделал, чтобы остановить ее.

– Но ведь в итоге появился профессор Санкара, – сказала она. – Может, Блейк сходил за ним.

Я застонала. В ее словах была доля истины, но я не хотела это признавать. Блейк исчез на какое-то время, пока я боролась с Вишей, но кто знает, куда он действительно ходил. Может, вкусить трэлла.

– Ладно, – уступила я. – Может. А может, и драконы существуют. А, нет, подожди, их нет.

Флоренс мягко улыбнулась.

– Тебе надо отдохнуть. Но мне кажется, ты поправишься к утренней встрече с директором. – Она склонилась над ночным столиком и налила в фарфоровую чашку заваренный чай. Я почувствовала лаванду и мед вместе с другими травами, которые не узнавала.

– Подозреваю, что у меня проблемы с директором, – сказала я. – Он не выглядел довольным, когда я карабкалась на дракона.

Флоренс бросила на меня сочувствующий взгляд.

– Я не знаю, зачем он хочет тебя видеть. Может, просто спросит, кто это сделал.

– Не могу поверить, что это был лишь первый день, – проворчала я.

– Да, начало так себе. Надеюсь, дальше будет проще. Давай я покажу тебе библиотеку после обеда. У меня будет окно между занятиями. Если ты свободна в это время, мы можем встретиться.

– Отлично! – с энтузиазмом ответила я. Потом нахмурилась. – Надеюсь, я смогу пообедать завтра. А то вдруг снова придется идти к профессору Родригесу.

– Тебе определенно надо разобраться с расписанием, – согласилась Флоренс. – Надеюсь, ты сможешь обсудить это с директором. Кстати, об обеде. Его ты пропустила, но тут поднос с ужином для тебя. Целитель не знал, очнешься ты сегодня или нет или захочешь ли ты есть, но…

Я села прямо, не обращая внимания на боль в спине и боках. Мои ребра получили ненужный второй удар, когда я спрыгнула с дракона.

– Я голодная как волк. Где он?

Флоренс усмехнулась и передала мне поднос с едой.

Я глубоко вдохнула, разглядывая говядину с картошкой, тушенную в томатном соусе, намазанный маслом хлеб, булочку с изюмом и пиалу тыквенного пудинга с пряностями.

– Я оставлю тебя поесть и отдохнуть, – сказала Флоренс. – Но я буду приглядывать за тобой завтра на завтраке и обеде.

– Хорошо, – ответила я, между укусами хлеба с маслом. – И, Флоренс. Спасибо. За все.

Когда девушка ушла, я жадно съела всю еду с подноса, отправила его обратно на ночной столик и откинулась на подушки.

Кудрявые волосы разметались по лицу. Я знала, что мне стоит сходить в ванную и расчесать их, но я слишком устала. Все болело. Может, с утра я заплету косы.

Я закрыла глаза, приготовившись спать, но потом подумала кое о чем, и они снова открылись.

«Эй, леди в моей голове, – резко сказала я. – Выметайся оттуда. Или ты приходишь только в самый неподходящий момент?»

Я подождала.

«Обидно. – Но голос женщины был мягким. – Я появляюсь только тогда, когда нужна тебе. Я лишь пыталась помочь».

«Ты приходишь тогда, когда мне в последнюю очередь нужно отвлекаться, – вздохнула я. – Помочь? Спорное заявление. Едва ли ты мне хоть раз помогла».

«Я побуждала тебя помочь себе самой, – ровно ответила женщина. – Иногда нам нужен лишь небольшой толчок».

«Кстати, о толчках, я хочу вытолкнуть тебя из моей головы. Как именно это сделать?»

Пауза.

«Не знаю. Но все не так уж плохо, согласись?»

Я фыркнула.

«С пассажиром в голове? Я бы сказала, что это плохо. Я предпочитаю уединение».

«Интересно, – задумчиво протянула женщина. – Но ты не можешь отрицать мою помощь. Во-первых, благодаря мне ты здесь».

Теперь была моя очередь молчать.

«Какого черта это значит?»

«Ну-ну-ну. Следи за языком. Ты королевской крови».

«Теперь я ничто, – выплюнула я. – Уж точно не принцесса. Думаю, это предельно ясно. И я должна была умереть. Ты это имеешь в виду?»

Тишина.

«Что ты сделала? Как ты мне помогла?» – не унималась я.

«Мне не нравится твой тон. Это точно не тот дух благодарности, каким, я ожидала, оценят мой жест».

Я практически чувствовала, как она обижается.

«То есть я права. Ты устроила это? Каким-то образом отправила меня в это место?»

«Думаю, слова, которые ты собиралась сказать, звучат так: “Ты и правда спасла меня? Как чудесно! Я просто не могу поверить своему счастью!”»

Секунду я молчала.

«Может, я хотела умереть. Ты когда-нибудь думала об этом?»

«Чушь. – Тон женщины стал резким. – Полная чушь. Зачем? Ты едва начала жить. Я бы не позволила тебе угаснуть так скоро».

«Ты знаешь, – медленно проговорила я. – Ты знаешь про меня. Про то, кем я была. Ты была со мной в Аеркануме».

В Аеркануме я была кем-то, кого можно назвать необычным ребенком. Моя мать была фейри, а отец – человеком, но я была то ли благословлена, то ли проклята, зависит от того, как посмотреть, ускоренным ростом. Когда мне было несколько недель от роду, я начала ходить. Через несколько месяцев уже говорила. То есть женщина была права, я существовала довольно короткое время.

«Спасибо, что напомнила мне, что я ошибка природы», – горько ответила я.

«Ты не ошибка. – пожурила она. – Никому не позволяй говорить обратное».

Мысленно я замерла.

«Да кто ты? И почему ты так привязана ко мне? Ты говоришь, что спасла мне жизнь. Но почему? Почему я? Почему ты так печешься обо мне и не уходишь?»

«Возможно, ты очень ценна, – уклончиво ответила она. – Но ты определенно права, что я не помогаю абы кому».

«Уверена, так и есть, – с усмешкой ответила я. – Ответь прямо. Пожалуйста».

Снова пауза.

«Что ж, я думала, это вполне очевидно. На самом деле, я удивлена, что ты еще сама не поняла».

«Ну?» – подтолкнула я.

«Лишь один человек пошел бы на такие жертвы ради тебя. Я твоя мать».

Глава 11

«В моей голове поселился призрак моей мертвой матери». – Я кипела от злости, пока шла к кабинету директора.

«Не мертвой, – исправила меня женщина. – Я же все-таки разговариваю с тобой. Скажем, что-то среднее».

Мысленно я закатила глаза.

«Ладно, полумертвая».

Оркадес. Так ее звали. Оркадес ле Фэ. Потом – Оркадес Пендрагон, после того как она вышла замуж за моего отца Артура. Думаю, пора было начать думать о ней именно так.

«Родив тебя, я просто развеялась, – продолжила Оркадес. – Но моя душа не покинула Аерканум. Когда ты умерла – ладно, когда ты должна была умереть, – я нашла тебя…»

«И вселилась в мою голову», – холодно закончила я.

«Часть меня жила в тебе, чтобы защищать, – пояснила она. – Я делала это неосознанно. Я смогла помочь тебе переместиться из одного мира в другой, не повредив при этом душу или тело. – Пауза. – Я все еще не до конца понимаю, как такое возможно. Но это чудо. Я сомневаюсь, что подобное много кому удавалось».