Протозанщики 2. Марш оловянных

4

– Ждан, открывай! – Михаил барабанил в дубовую дверь.

Картина для последнего времени привычная: каждый раз, проходя мимо, приятели пытались расшевелить богатыря, но результат выходил один и тот же.

– И что, всегда молчание? Не отвечает? – ехидно спросил Израдец.

– Почему молчание? – нахмурился Михаил, – Сейчас ответит!

Изнутри дома раздался грохот. Огромная кастрюля или таз, а может оба одновременно, врезались в дверь, издавая, ударивший по ушам, звон. Следом полетели железяки поменьше, разбрасывая высокие, мерзкие ноты. На мгновение Ждан затих, но спустя секунду, свою партию завели корыто и другая утварь.

– Ответил? – зашелся смехом демон, – Откуда у него столько железа?

– Обида друга сильно неприятна,

но есть у нас проблемы поважней! – заявил Андрей, —

Ты, злыдень, рассказал о главном,

о том, как ты нас пре́дал и создал,

под руководством друга-Савриила,

начало страшного для всех для нас конца.

Теперь уж не стесняйся, не притворствуй,

поведай дальше, что же делать нам?!

– Чего ты все передергиваешь? – вскипел Израдец, – Сказал же – считал, что разговариваю с «Олимпом»!

Андрей отмахнулся от психующего демона и потребовал рассказать все, что известно о черных талисманах. Открылась интересная вещь: амулеты, изготовленные в одном Мире для использования в другом, оказавшись в Мире хозяина, считают работу выполненной. Полагая, что предназначение исполнено, мрачные талисманы стараются вернуться к владельцу, чтобы поработить новую жертву, продолжить свой гнусный труд.

С одной стороны, стоит Израдцу появиться в Олове и снять перчатку, как амулет укажет, где прячется Савриил. С другой, как только бессильный демон освободит многоглазый амулет, враг увидит его и, в лучшем случае, снова подчинит своей воле. Этому можно было бы сопротивляться, но для перемещения в Олово у Израдца нет ни сил, ни возможностей.

– А если я проход тебе открою?

Как делал ты, прорвав дорогу в Крым?

– Ни в коем случае! – раздался громкий бас материализующегося Руслана, – Проход заработает в обе стороны. Савриил прорвется сюда, и тогда… Лучше не думать, что тогда.

– Вернулся? – не оборачиваясь, пробубнил Израдец, – Рассказывай, что нового.

– Золото обособляется от Меди и Серебра. Мир закрывается от чумы бунтов. Приказ «Олимпа»! Серебро тоже затворяется от вас. Никаких переходов. Каждый в своем Мире и точка! Если только в Олово…

– А как же новопреставленные?

– Пока в Медь. Я остаюсь с вами, без права перемещения выше. До дополнительного приказа. Будем расхлебывать вместе. Вы до чего-то додумались?

Андрей пересказал Руслану все, что удалось узнать от Израдца: чтобы лишить сил Савриила, нужно перекрыть ему доступ к энергии. Врага питает не только и не столько ворованная энергетика Меди, но и боль, и зло, творящиеся в созданном им мирке. Несчастья и страдания жертв-рабов создают специфический климат для насыщения Савриила. Прекратить их мучения – лишить врага подпитки. Для этого необходимо отыскать злополучное место.

– Что с Пустой Комнатой? – в надежде спросил демон.

– О, тут есть кое-что интересное. В общем, надпись действительно похожа на современный русский. Вот она, слушайте, – Руслан достал небольшой свиток и принялся читать, – «Возьми Великого Нерусского, который через пятнадцать веков после кончины полетел на зверях диковинных по Дмитрию во Владимире. Возьми и назови по-русски, по-простому, как называют пацана в твоем дворе. От имени его и будет построено первое слово».

– Что, простите? – вскинул брови Михаил, – Сильно мертвый нерусский летающий по Дмитрию?

– Во Владимире, – задумчиво повторил Израдец, – Вот где все ошибались! Сейчас «во Владимире» – это «где?», а раньше «Владимире» – это было «чей?», относящийся к Владимиру. И мы искали Дмитрия, принадлежащего Владимиру. А нужен город! Владимир! А по Дмитрию… По памятнику, по статуе…

– По храму, – однозначно заявил Золотой, – Дмитриевский собор в городе Владимире. Это, как считают архивариусы, главная зацепка. Остальное надо смотреть на месте. Вот только никто из нас не может туда попасть. И передать ребятам мы ничего не можем. Эх!.. В результате у нас есть два пути, чтобы узнать, где Савриил устроил свое гнездо: через Златник или через Владимир. Но ни один из них не выполним…

– И что же нам делать? – пробурчал Израдец.

– МНИТИ, БАЗЫГА ВЕЛЬЗЕВЕЛ1! – раздался громкий вопль Ждана, с треском вышибающего собственную дверь.

***

– Ну, и на кой ты меня спас? Все же получалось само собой! – слабо хрипел Волна, отбрасывая ногой дешевое, больничное одеяло.

– Ты чем-то недоволен? – отвернулся к окну Антип.

Снова молчание. Тягостное, задумчивое, насыщенное мыслями и непониманием. Постоянно возникающее с тех пор, как Алексей «прохлаждается» в больнице, с тех пор, как Антип не послушался совета Каси и спас друга.

– Без меня у них нет связи… – в сотый раз начал Волна.

– Они могут больше чем мы! – зло высказался Анти-поэт, – Вот пусть и думают!

– Откуда ты знаешь, что они могут, а что нет? Ведь не просто же так просят! А тут само выходит…

– Не фига не само… Все подстроено.

– Выкладывай! – Рустам присел на край кровати, бросая требовательный взгляд на приятеля.

Антип нехотя, но рассказал о встрече с Касей. О просьбе девушки не вмешиваться в судьбу Волны. Дать другу спокойно умереть от отравления.

– А ты?

– Главное пойми! Могут они связываться, раз она приходила. Раз могут – пусть сами и парятся, а не требуют, чтобы ты помер. В прошлый раз нам постоянно присылали СМС. Чем не способ?

– СМС и тогда перехватывали, но нас не видели. А сейчас? Кончат всех и все СМС… Ладно, что вышло, то вышло, – поднялся Рустам, – Дальше нам, что делать? Будем что-то предпринимать или подождем?

***

– Значит, связи нет никакой? – подытожил Ждан, облокотившись на Михаила и отлавливая свободной рукой Израдца, – Ни букв на могиле, ни самой могилы, ни этих… те-ле-фо-нов!

– Я и так тебя понимаю, – демон силился вывернуться из могучей ручищи, но лишенный сил, не мог сопротивляться богатырю, – Нет никакой связи. Никакой.

– Кто-то выходил на связь с ребятами, я точно знаю, – заявил Руслан, приковывая к себе взгляды присутствующих, – Кто-то с «Олимпа», но без разрешения… Кто-то, кто не боится гнева. Кто знает, что сможет погасить гнев…

– ОНА? – подпрыгнул Ждан, – Сама?

– Не лично, конечно. Через посланника. Вернее, посланницу.

Андрей знал посланницу – это та самая Кася, которую он переместил из Олова, считая, что в нее вселился демон. Только связь с девушкой, как и любая другая, была невозможна. Да и условия их знакомства вызывали сомнения, что, найди он способ, Кася захочет общаться.

Вся надежда только на Израдца – он единственный, кому разрешено перемещение. Правда, демон бессилен и не может выполнить поручение. С какой стороны не взглянешь на ситуацию – ступор.

***

– А поехали в Абхазию, – от неожиданного предложения Рустама, Антип резко остановился.

– Куда?

– В Абхазию! – еще более уверенно заявил татарин, останавливаясь у перехода Центрального проспекта.

Странная ситуация. Абхазия точно не искомое место – об этом Руслан говорил однозначно, но это и единственное название, которое он вообще упоминал. Предложение Рустама выглядит абсолютно нелепым. К тому же, если случится чудо и оловянным протозанщикам удастся отыскать Савриила, что с ним делать? Кому и как сообщить? Золотистый так и не явился, Медь молчит, план по перемещению Волны провален.

– Иной раз получается, что делать надо совсем не то, что кажется правильным, – раздался сзади приятный женский голос, вынуждая друзей обернуться.

– Кася! – вскрикнули Антип и Рустам.

– Как видите, – разбрасывая едва заметное в солнечный день сияние, подтвердила девушка, – Итак, у нас всего несколько секунд. Вы, как обычно, не послушаетесь, но я должна сказать. Вы правы, Абхазия не может быть местом обитания Савриила, но нужно вам именно туда. Но сначала должны сделать вещь, которая покажется вам еще более нелепой…

– Уж, говори, – вздохнул Антип, – Какую очередную бредятину выдумали ваши светлые головы?

– Надо вызвать Израдца!

– ЧТО?!! КОГО?!!! – но Кася уже исчезла, оставив едва различимый след в колыхающемся воздухе.

– Приплыли, – растеряно произнес Волна, – Зачем ты меня спас, а? Я б уже блаженствовал в особняке, следя за вами по телику.

– Перетопчешься! Кто умеет вызывать… этого?

– А ты как думаешь? – нервно подергивая плечами, спросил Рустам, – Может Волна? Он у нас все-таки с «того света».

– Я? – Алексей с ужасом воззрился на товарищей.

– Ага! Вызывай кореша, и поехали загорать в Абхазию.

– Во-первых, Абхазия не Африка – в ноябре не особо-то позагораешь. Во-вторых, не умею я никого вызывать.

– Давайте найдем того, кто умеет… вызывать дьявола! – подытожил Рустам.

Маги, колдуны, экстрасенсы. Первые человек десять, найденные по объявлениям в газетах, оказались обычными шарлатанами. Далее стали попадаться люди с наличием силы, но все они отказывались соприкасаться с лукавым.

– Сам не может, что ли, явиться, – злился Антип, и громко выкрикнул, – Эй, как там тебя! Явись, появись! Израдец, злыдень хренов, приди.

– Не ори ты, – тихо произнес Волна, – А то медработники придут с ментами.

– Пусть хоть кто-то придет. Сколько можно ждать?

– Посторонитесь, дяденьки! – юношеский голос заставил резко обернуться, в надежде увидеть Беспроторицу.

Чаяния не оправдались. В лучах заходящего солнца шествовала группа подростков в черных одеждах. Прыщавые лица покрывал немыслимый грим.

Первым двигался высокий паренек. Глаза обведены карандашом – линии кривые, нанесенные неопытной рукой. Из большого свертка выглядывал сломанный коровий рог. Засыпающее солнце поблескивало на цепях, звякающих в такт движения, а большие ботинки сверкали металлом всевозможных бляшек. За ним семенили человек десять приятелей, с нарочито серьезными физиономиями и не менее комичными внешностями.

– Это еще кто такие? – спросил Алексей, когда процессия прошествовала мимо.

– Готы! – объяснил Антип, – С черепом. Идут небось… СТОП! Идут на кладбище.

– Чтобы? – вскинул брови в вопросе Рустам.

– Чтобы… сам знаешь, что!

Никто не верил в способности подростков вызвать Израдца. Юношеские развлечения, обернутые в одежды игрушечной мистики, вызывали лишь улыбку, но другие варианты уже пробовали – безрезультатно. Решили проследить за пацанами.

На кладбище прибыли в потемках. Солнце свалилось за деревья, прощально взмахнув бледными руками лучей. Ледяной ветер шелестел замерзшими ветвями. Серые, тяжелые облака, обещая наконец рассыпаться мокрым снегом, оккупировали горизонт, но над головами небо оставалось чистым.

Кладбище закрыто, но компания молодежи уверенно прошла мимо ворот, надежно скованных ржавой, скрипучей на ветру цепью. Через несколько метров готы нырнули под забор. Глубокий лаз, выкопанный не то собаками, не то бомжами, пропустил на территорию.

– Там же глина, – шепотом произнес Антип, выглядывая из-за толстого, старого дерева.

– Она замерзшая, – огрызнулся Рустам.

– Пошли! – приказным тоном заявил Волна, когда последний подросток исчез под бетонным заграждением.

Кладбище старое, заросшее деревьями. Днем – прекрасная тень, ночью – идеальная защита от охраны. Сторожа, к этому время умиротворенные трудом и виски, мирно сопели под звук громыхающего телевизора.

Темные одежды готов растворялись в ночи, но цепи и бляшки вспыхивали в белесом свете фонарей и позвякивали тихими колокольчиками.

Несмотря на темень, дорога кажется знакомой. Алексей догадывался, куда направляются подростки.

– Моя могила! – возмущенно прошептал Волна.

– Нет у тебя никакой могилы, – отвесил шуточный подзатыльник Антип, прятавшийся за тем же деревом, – Давай смотреть.

Длинный гот вынул из свертка череп. Останки коровьей головы с обломанным рогом водрузились в середину «композиции». Высыпая через рваный пакет песок, двое неформалов нарисовали на мерзлой земле круг. Далее, скрипя неразличимым шепотом, вожак изобразил еще большую окружность, и по ее границе встали рядовые готы.

Какие-то знаки, плакаты, непонятные тряпки и бумажки появились там, где когда-то была могила. Повисли на ветвях кустарника. Скотчем прилепились к деревьям. Толстые матовые свечи возникли по периметру малого круга, но огонь еще не плясал на их новеньких фитилях. Длинный забормотал какие-то слова, подхватываемые гулким хором ломающихся голосов. Ничего больше не разобрать – темно и далековато.

– Думаешь, получится? – прошептал Волна.

– Издеваешься? – Рустам почему-то злился, – Ну, придуриваются подростки. Занимаются всякой хренью, в силу возраста. Мы в их возрасте и не такой ерундой страдали. Ничего не получится, разумеется.

***

– Один лишь шанс у нас для связи оловянной,

как неприятно признавать, но это ты, – Андрей ткнул пальцем в грудь Израдца, —

Предатель-демон, чьим лихим стараньем,

наш Мир стремится в хлябь Ничто упасть!

– Я-то, что могу? – Израдец больше не спорил с постоянными обвинениями.

– Не можешь в Олово попасть ты добровольно.

Потеря сил – расплата за грехи.

Но могут тебя вызвать злые люди,

мечтающие в Олове служить!

Демон лениво отмахнулся: «Ничего толком эти оловянные не могут!». Не те времена. Многие, конечно, пытаются, но стоит ему появиться, как вызывающие от страха разрывают круг, и Израдца вышвыривает обратно.

Даже его обозленные последователи в Олове, и те предпочитают не общаться напрямую с хозяином. В последнее время демон и вовсе перестал обращать внимание на такие «вызовы».

– Из сонма мерзостных адептов Преисподней,

не сыщется того, кто устоит?

Кто, страх презрев, останется на связи?

Труслива подлость в наши времена!

– Ладно, раскаркался! Может, кто и устоит, но не могу же я являться на каждый зов. Кроме всего прочего, это еще и больно. Потом полдня голова гудит.

– И все-таки, это наш единственный шанс, – настаивал Руслан.

– Хочешь попробовать? – взбеленился Израдец, – Как раз сейчас кто-то долбится! Показать?

В ответ – смущенное молчание. Одно дело использовать лукавого для достижения целей, и совсем другое самим становиться участниками его темных ритуалов. Никто не хотел пачкаться.

Неподалеку, в нескольких метрах над землей, во внезапно возникшем серебристом облаке, появилось лицо Каси. Казаки бросились к нему, готовые нанести удар, но Андрей, узнав недавнюю пленницу, остановил бойцов. Девушка несколько раз моргнула, рассматривая собравшихся. Истинному и Руслану досталась приветливая улыбка, демону – гримаса омерзения, и, произнеся лишь одно слово: «Пробуйте!», Кася беззвучно исчезла.

– Да, пожалуйста! – крикнул в пустое небо демон.

Израдец свел ладони, и несколько секунд левая с силой терлась об окаменевшую перчатку правой. Руки поднялись вверх и с силой надавили на виски стариковской головы. Треск костей – словно треснула черепная коробка – заставил Ждана и Михаила содрогнуться.

Внешность начала преображаться. Кожа лица лопнула, расходясь кривыми лоскутами и скручиваясь в шипящие лохмотья. Череп вытянулся, покрываясь темной чешуей, и кривые наросты появились на лбу и затылке. Левая рука почернела, меняя плоские ногти на черные, круглые когти. Мышцы буграми разодрали одежду, являясь на свет чешуйчатыми боками. Из спины вырвались два черных перепончатых крыла, с треском взметнулись вверх и опустились, окутывая, пеленая мерзкое тело. Через мгновение крылья снова взмыли, со свистом разрезая воздух, и перед собравшимися предстал огромный, ужасающий монстр.

– Какой же ты все-таки урод! – не удержался Михаил.

– Спасибо, – ухмыльнулся Израдец, продолжая пасы руками.

Правая лапа, по-прежнему плененная перчаткой, оставалась человеческого размера; левая, огромная, совершив немыслимое движение, породила тонкий черный дымок. Слабое марево тьмы начало клубиться, расти, пока не превратилось в шар диаметром в метр. Черный дым, издавая едкий запах серы, клокотал внутри сферы, бурлил, не смея вырваться за границы.

– Ничего себе – без сил! – воскликнул Белый, – Ты точно ничего не утаиваешь?

– Это не силы – жалкие остатки, – громыхало чудище, – Этого недостаточно для перемещения в Олово.

– И почему у него не три головы… – задумчиво произнес Ждан, прижимаясь плечом к Белому.

– Доступна магия Больнички в Мире Меди? – возмутился было Андрей, но тут же сам себе и ответил, —

Это эффект преображения Миров…

– Так и есть! – подтвердил с высоты Израдец, – Достаточно сунуть голову в шар, чтобы увидеть вызывающих.

Созданный шар, как бы ни хотелось, не мог переместить в Олово – это лишь ответ на чей-то лихой вызов, способ увидеть происходящее с противной стороны. Необходимо сунуть голову в клокочущую тьму, и будет виден Оловянный Мир, а там заметят их.

– Ну, что, кто смелый, заглянем?

– Подожди, – остановил Руслан, борясь с отвращением, – Что скажем-то? Что спросим?

Продолжая подпитывать шар левой рукой, Израдец быстро предлагал варианты: заставить не прекращать ритуал, позвать протозанщиков, передать сообщение, что демону необходимо явиться в Олово и снять перчатку.

– Но тебя же подчинят! И как они тебя переместят?

– Понятия не имею. Им же кто-то помогает, вот пусть и подскажет. А подчинить меня Савриил не сможет, если… если сделать… бр-ррр, – Израдец передернулся от испуга, – Если сделать… в истинно Светлом месте… Например…

– Абхазия?!! – возмутился Руслан, – Я поспособствую появлению дьявола в Абхазии?!!

– Почти бессильного дьявола, – поправил Израдец, – Не переживай, были бы прежние возможности, не смог бы туда попасть. Вы защитников выпестовали отлично. И сейчас-то крайне сложно и безумно больно, но, думаю, реально. Савриил уверен, что мне не попасть в Абхазию, и не будет за ней пристально следить – нам это только не руку. Но для начала надо оказаться в Олове.

– Ладно, кто готов нырнуть в шар?

– Ныряет Израдец – его же звали.

Ныряю я и доблестный Руслан, – распорядился Андрей, —

Вы, дру́ги, все же еще люди,

побудьте здесь – покараульте нас.

Первым погрузил во мрак рогатую голову Израдец. Следом Андрей. Последним Руслан, расталкивая плечами перепончатые, черные крылья демона. Так и стояли: три согнутые силуэта, с головами, растворившимися в черном шаре.

***

– Посмотри на череп! – Антип с интересом наблюдал за зарождающимся облаком тьмы, – Смотри, что-то происходит.

Странный дым, сначала едва различимый в темени, насыщался, обретал очертания. Теперь это уже был ровный шар, переливающийся иссини-черным маревом. На его фоне ночь показалась серой, предрассветной. Разглядеть детали удавалось с трудом, но толстые свечи, до этого незажженные, с треском вспыхнули ярким белесым пламенем!

В неожиданном свете Антип разглядел движение внутри облака: что-то копошилось в шаре, желая вырваться наружу. Поверхность слегка изогнулась и на всеобщее обозрение вынырнула страшная, бугристая морда чудовища.

– Израдец!!! – хором вскрикнули друзья, забыв об осторожности.

– Вы?!! – неподдельно изумился демон, но тут же быстро затараторил, – Делайте что хотите, но они не должны разомкнуть круг!

– Стоять и не двигаться! – заорал Антип, появляясь в свете свечей с пистолетом, – Не знаю, зачем вызывали этого черта, но, если шевельнетесь, отправлю к нему.

Готы застыли в оцепенении. Бледные памятники в неверном отблеске свечей: руки сцеплены, зубы стучат от накатившего страха.

– Сам ты черт, – запоздало отреагировал Израдец, – Пусть держат круг! Сейчас еще братва подтянется.

– Руслан? – подбежал Рустам, завидев лицо Золотистого.

– Андрей! – радостно выкрикнул Волна, приветствуя Истинного.

– Прям Маркс, Энгельс и Ленин, – ухмыльнулся бандит, – Вы бы поторопились, а то мальчики скоро совсем обделаются.

Готы пришли в себя. Оцепенение от ужаса переродилось в колотящий, требующий немедленного бегства, кошмар. По рукам, еще держащим круг, побежала дрожь, и на скрещенных ладонях, выскальзывающих из приятельских рук, выступил пот.

– Успейте сделать то, что надо сделать,

сейчас прервется, прекратится связь! – глаза Андрея выражали мольбу.

– Что сделать-то? – не понял Антип, – Хоть намекните! Как вытащить Израдца?

– Руками! – внезапно заявил Волна, хватая демона за наросты на черепе.

Вопреки ожиданию, руки уцепились за плотные, вполне материальные рога. Ноги крепче уперлись в землю, зубы заскрежетали от напряжения, и здоровенный, крылатый демон показался из шара в половину роста. Антип бросился на помощь, но его руки прошли сквозь голову чудища, словно она была дымом или голограммой. Оглядевшись, он схватил Алексея за плечи и с силой дернул, помогая Израдцу вывалиться из тьмы.

При ударе об землю демон издал истошный вопль, свернулся в дымящуюся кучу, и, несколько раз вздрогнув, чудовище обернулось высоким старцем. Испуганные готы бросились врассыпную, круг разорвался, и черный шар начал быстро таять, унося силуэты Андрея и Руслана.

– Верьте демону! – успел выкрикнуть Золотой Воин и полностью исчез.

– Как ты меня вытащил? Да кто ты такой? – едва слышно произнес Израдец, косясь на Алексея.

5

– То есть совсем без сил? – в неверном свете свечей спрашивал Волна, расхаживая вокруг сидящего на земле Израдца.

– Почти, – вздохнул старик, – Сколько раз повторять? Дайте хоть отдышаться.

– Типа, устал? – Алексей аккуратно подтолкнул демона носком ботинка, внимательно отслеживая реакцию.

– Еще раз пнешь…

– И-и-и?! Что ты сделаешь? – продолжал издеваться Волна.

– Сейчас ничего, – злобно пропыхтел старик, устало поднимаясь на ноги, – Но, когда немного отдохну…

– Но пока-то можно! – нога Алексея занеслась для сильного пинка, – Помнишь Веронику?

– Остановись! – поднял руку Антип, – Не нарывайся.

– А то, что? – ухмыльнулся Волна, застыв на одной ноге.

– Прекрати, в общем.

– Ладно, ладно… Что делать будем? Ехать в Абхазию? Во Владимир? – демон успел рассказать приятелям, что знал, не скрывая и своей роли в случившемся. Поведал, разумеется, аккуратно, сглаживая личную вину.

– Если верить Израдцу, то сначала лучше во Владимир, – подтвердил Рустам, – А верить ему придется – и Кася это говорила, и Руслан.

– Кася говорила об Абхазии, – возразил Антип.

– Владимир ближе, – рационально заметил Волна.