Грань безупречности. Все об алмазах

Советские геологи объясняли эту загадочную суперпроизводительность «Мирного» высоким процентным содержанием алмазов в добываемой руде – 4 карата на тонну, – в пять раз превышающим показатели даже самой богатейшей руды у «Де Бирс». На этом загадки не кончались. Как правило, добываемые алмазы сильно отличаются друг от друга по размеру, форме и качеству. Лишь небольшое количество из них направляется к ювелирам, основная же масса составляет алмазы худшего качества, пригодные для промышленного использования в буровых установках или в качестве абразивов.

При невероятно большом количестве высококачественных алмазов из Сибири было логично предположить, что количество промышленных алмазов просто не поддаётся счёту. Но, как известно, умом Россию не понять: по мере увеличения экспорта из России ювелирных алмазов увеличивался и импорт в Россию алмазов для промышленных нужд.

Советские геологи и тут нашлись с ответом: они заверяли, что сибирские алмазы содержат воздушные пузырьки, и поэтому под воздействием высоких температур и давления взрываются, что делает камни непригодными для использования в буровых и прочих установках.

Но такое объяснение не отвечало на другой вопрос: бог с ним, с качеством, но почему все сибирские алмазы одного размера и одной формы? Не могла же мать-природа разродиться камнями в полном соответствии с ГОСТом советских времён!

Устав мучиться над вопросами без ответов, «Де Бирс» выпросили у советских властей разрешение посетить с ознакомительным визитом сибирские рудники. Летом 1976 года сэр Филипп, брат Эрнеста Оппенгеймера, прилетел в Москву. Шикарные рестораны сменяли один другой, их повара пытались перещеголять друг друга в яствах русской кухни. Ведущие советские геологи, инженеры и прочие специалисты встречали гостей крепкими рукопожатиями. Только непонятные причины и плохие погодные условия долго препятствовали запланированному вылету в Якутию.

А когда наконец «Мирный» раскрыл свои двери, экскурсия заняла меньше получаса. Тем не менее Оппенгеймер смог заметить, что карьер был гораздо менее глубокий, чем предполагали эксперты «Де Бирс», а значит, и руды оттуда было добыто немного. Тайна сибирских алмазов так и не была раскрыта.

Одинаковые размеры и форма русских бриллиантов хотя и терзали своей загадочностью, но имели два неоспоримых преимущества. Во-первых, их было легче сортировать. А во-вторых, из великого множества бриллиантовых близнецов можно было создать настоящий ювелирный конвейер. Не в обиду дамам будет сказано, но предметом массового производства стала вторая (после обручального кольца) бриллиантовая мечта американских домохозяек – eternity ring, кольцо вечности. Романтический символ вечной любви в счастливом браке был вызван прозаичной необходимостью южноафриканской компании сбыть в надёжные руки коммунистические бриллианты.

Сейчас в России добывается 21,4 млн. каратов алмазов (по данным на 2004 год). Главными месторождениями являются трубки «Удачная» и «Юбилейная».

Конечно, территория страны огромна, и алмазы находят не только в Якутии. Крупное месторождение (имени М. В. Ломоносова) расположено на территории Приморского района Архангельской области, в 100 км к северу от Архангельска. Оно представлено шестью кимберлитовыми трубками: «Имени Ломоносова», «Имени Карпинского-1», «Имени Карпинского-2», «Пионерская», «Поморская», «Архангельская». В 2005 году здесь вступил в строй горно-обогатительный комбинат. Весной 1996 года недалеко от месторождения имени М. В. Ломоносова была открыта трубка имени Гриба.

Предположительный объем запасов составляет 98 млн. тонн кимберлита до глубины 500 м, который содержит 67 млн. каратов алмазов при минимальном размере извлекаемых алмазов 1 мм. Среднее содержание алмазов составляет 69 каратов на 100 т руды, а их стоимость при средней продолжительности работы горного предприятия – около 79 долл. за карат. В Красноярском крае, в пределах Попигайской астроблемы, установлены алмазы в импактитах. Их характерной чертой является присутствие гексагональной модификации углерода – лонсдейлита. Размеры выделений алмаза и лонсдейлита незначительны (от 10 до 300 мкм), содержание составляет 10—50 каратов на тонну, ресурсы оцениваются более чем в 1 млрд. каратов (Ваганов, 2000). Итак, Россия является важнейшим субъектом на мировом алмазном рынке. В разведанных месторождениях сосредоточено около 30% (в стоимостном выражении) известных мировых запасов алмазов. Имеются хорошие перспективы открытия новых месторождений на Европейской территории России, Иркутской области и Приморье. Имеются сведения о перспективности нахождения месторождений алмаза на Кольском полуострове (на юго-восточном побережье полуострова известны два района – Стрельнинский и Пялицкий, на территории которых обнаружены косвенные признаки алмазоносности), в Карелии, Ленинградской (по данным аэромагнитной съемки выявлено более 20 аномалий трубчатого типа, существуют отдельные находки алмазов и их минералов-спутников), Псковской (где расположена уникальная астроблема «Мишиногорская»), Вологодской (имеются площадки, перспективные на коренные алмазные месторождения, в том числе первоочередная «Илеза», примыкающая к Архангельской области), Новгородской (в речных отложениях встречаются мелкие алмазы и пиропы), Воронежской (обнаружено более 100 магнитных аномалий, причем некоторые из них заверены бурением, в пробах найдены многочисленные спутники алмазов, а также небольшие алмазы октаэдрической формы типично кимберлитового вида), Тверской (здесь находится перспективная на алмазы Нелидовская площадка), Курской областях (в Михайловском горнопромышленном районе в песчаных карьерах обнаружены мелкие зерна алмаза).

Все фотографии в разделе – из фоторепортажа Виктора Макарова.

Австралия

Розовые алмазы – лишь капля в море алмазов, но как знать, может быть, эта капля стоит всего моря…

В холле у конференц-зала на пятом этаже лондонского регионального центра компании «Рио Тинто», в Паддингтоне, можно было наблюдать безупречно одетых сотрудников службы безопасности с неброскими приборами связи в ушах и непроницаемым выражением на лицах. Сразу было видно, что за закрытыми дверями проходит не совсем обычное мероприятие.

Быть может, в здании гостит коронованная особа или VIP с собственной свитой охраны? Но нет. Внутри помещения стоял стол, вокруг которого сгрудилась группа возбуждённых людей с горящими глазами, и только их приглушённый шёпот нарушал торжественную тишину. Там, на столе, были разложены фактически самые дорогие драгоценные камни в мире – бриллианты, изготовленные из последнего урожая нежнейших розовых алмазов «Аргайла».

Это третья в 2008 году презентация в рамках самого престижного на планете аукциона алмазов – ежегодного тендера розовых алмазов месторождения «Аргайл». В ходе шестинедельного мирового турне с остановками в Перте, Нью-Йорке, Лондоне, Гонконге, Токио и Сиднее всего сотне важнейших клиентов (в основном это диамантеры и ювелиры), строго по приглашению будет дозволено рассмотреть эти драгоценные камни. А потом бриллианты вернутся домой, в Перт, где будут объявлены закрытые торги.