- -
- 100%
- +
Варвар выбрался в большой ангар. Вокруг царил несвойственный разрушенному миру порядок: инструменты висели на стенах, вдоль которых расположились столы и верстаки разных мастей. Всё остальное пространство ангара занимал транспорт. Грузовые и легковые автомобили, небольшой самолёт на одного пилота, прицеп с поднятым на него катером.
— Вот, — с гордостью заявил солдат, — наш парк! По всему городу собирали и восстанавливали.
— Солидно, — протянул каратель осматриваясь. — Полагаю, я могу взять одну из них?
— Ну, мне прямого указания не давали, конечно. Но вам же выдали бензин, так что, видимо, да, — солдат развёл руки в стороны и скорчил недовольную мину.
— Что не так? — рыкнул каратель.
— Да нет, — боец поспешно замотал руками, — ничего такого! Просто обидно немного. Я лично больше половины из всех этих крошек собрал. Жалко расставаться.
— Тогда выдай мне ту, что не жалко, — каратель ехидно усмехнулся.
Солдат широко улыбнулся и побежал в сторону ворот из ангара, махнув рукой, чтоб каратель следовал за ним. Варвар поднял канистру и рюкзак, брошенные бойцом и медленным шагом пошёл следом. Боец остановился возле крупного, но очень неухоженного автомобиля. Это был старый пикап, некогда серого цвета. Сейчас же ржавчины на нём было значительно больше, чем заводской краски.
— Вот, — показал боец рукой на машину, — это последняя наша находка. Движок я подшаманил, он работает, но кузов гнилой уж слишком. До места довезёт, а там, если развалится, то и не страшно.
— А ты, — каратель сдвинул брови в сомнении, — откуда всё это знаешь? Ты уже после войны родился.
— Я очень много читал книг про старый мир. До слияния он был прекрасен! Тут было столько всего! Я надеюсь, что однажды смогу восстановить хотя бы часть от потерянного!
— Похвально, — ухмыльнулся Варвар, — ну, я поехал.
— А вы умеете водить? — кажется, солдата только сейчас заинтересовал этот вопрос.
— Видимо, да, — каратель уселся за руль. Машинально проверил коробку передач, подвигав рычаг, повертел руль. — Я не помню своего прошлого, но тело ведёт себя так, словно я раньше это делал.
Солдат лишь коротко кивнул и подошёл к крышке бензобака. Топливо из канистры медленно и нехотя булькая, перетекало из одной ёмкости в другую. Каратель в этот момент просто откинул голову на спинку сиденья и закрыл глаза.
— Всё! — крикнул солдат, постучав ладонью дважды по борту кузова автомобиля.
— Хорошо, спасибо, — Варвар выпрыгнул из машины и поднял рюкзак, оставленный на бетонном полу ангара.
Каратель протянул руку солдату, и тот, вначале мгновение посомневавшись, с гордостью крепко пожал её в ответ, а затем побежал к воротам и, открыв их, вернулся к гостю: «Выезжаете по этой дороге до первого перекрёстка, там поворачиваете направо на большой дороге и по ней, не сворачивая, по прямой». Каратель лишь коротко кивнул в ответ и сел за руль.
Двигатель машины с радостью заурчал, словно ожидал этого многие годы. Ещё раз кивнув солдату, каратель двинулся с места по подсказанному пути. Дорога от ангара находилась в на удивление хорошем состоянии: вычищенная от мусора и обломков цивилизации. Видно было, что ей частенько пользовались.
Бетонные заборы, что тянулись вдоль пути, наконец закончились, и через пару сотен метров чистого поля показался тот самый перекрёсток, о котором говорил солдат. Трасса, ведущая в сторону родного убежища, оставляла желать лучшего, но аккуратно лавируя между трещинами и выбоинами в асфальте, ехать было можно и это в любом случае было путешествие значительно более стремительное, чем пешком.
Вокруг царили пустота, тишина и одиночество. Если кто-то и обитал в этих районах, он успешно прятался перед неведомой диковиной. Хотя, может, не такой уж и неведомой, ведь если местные солдаты регулярно собирают транспорт по городу, они наверняка и ездят на нём иногда.
Добрый час, а может, даже и полтора, то и дело объезжая ямы или даже пробираясь по обочинам и полям, двигался Варвар в направлении убежища святой Софии. То и дело по пути попадались выцветшие дорожные знаки, указывающие на оставшееся до цели расстояние. Жаль только, все эти цифры ничего не говорили Варвару, ведь спидометр в машине не работал, и нельзя было оценить, сколько времени займёт путь.
В какой-то момент Варвар поймал себя на мысли, что от монотонности дороги его снова начало клонить в сон. Тело всё ещё ломило от перемещения через аномалию, раны на руке саднили от каждого движения. Организм просто хотел отдохнуть…
Сон как рукой сняло, когда где-то в небе раздался громкий хлопок. Машину даже качнуло от звуковой волны. Метрах в двухста впереди над дорогой появилось кольцо света, мерцающее небольшими молниями и искажающее пространство вокруг себя.
«Твою мать!» — прорычал каратель. Он остановил машину и стал наблюдать за аномалией. Она была огромна: превосходила по размеру те, что Варвар видел у себя в городе в десяток раз. Молнии сверкали часто, ярко, и даже со столь почтительного расстояния был слышен их треск. Аномалия висела в одном месте и не двигалась, то и дело просто ударяя разрядами в землю под собой. «Эту хреновину я точно не переживу», — пробормотал каратель и начал осматриваться, где можно было бы объехать внезапное препятствие. Как назло, дорога в этом месте с обеих сторон обрамлялась дренажными канавами, через которые машина не смогла бы проехать. Выйти и продолжить путь пешком? Подождать пока улетит? «Вот же мразь!» — рыкнул каратель и ударил кулаком по рулю. Звук клаксона разлетелся по округе, напугав не только самого Варвара, но и кажется, любого, кто мог его сейчас услышать.
Карателю показалось, что аномалия успокоилась, словно отреагировав на звук. Молнии стали трещать тише, ударять реже. Варвар затаил дыхание, медленно потянулся к рюкзаку с провизией и автомату, лежащим на пассажирском сиденье. Автомат он успел перекинуть через плечо, как увидел, что аномалия на огромной скорости понеслась в его сторону. «Да блядь!».
Спешно схватив рюкзак, каратель попытался открыть дверь, но заржавевшие замки именно в этот момент решили отказаться подчиняться просьбам дёргаемой ручки. Секунда, очень длинная секунда прошла до тех пор, как замок всё же поддался. Но выбраться наружу Варвару не удалось, он не успел отстегнуть ремень безопасности. С оглушающим грохотом разряд молнии из аномалии врезался в кузов старого пикапа. Мир вокруг сжался, потемнел, ослепляюще засиял. Уже через мгновение каратель осознал, что не испытывает тех самых ужасных ощущений, пронизывающих всё тело, что были в первый раз. Видимо, весь удар взяла на себя машина.
Мир за окнами автомобиля ещё три раза сжался в точки и расширился до масштабов вселенной. Начало тошнить. Как вдруг каратель увидел кусок голубого неба. Такого непривычного, такого яркого. Ещё через мгновение мелькнули листья деревьев. Кажется, машина падала с высоты. Судя по всему, не очень большой. Падение хоть и сопровождалось ужасным грохотом и скрежетом металла, но каратель почти не получил повреждений: ремни безопасности уберегли от вылетания в окно и удара об потолок. Лишь в раненую руку отдалась волна боли.
Доли секунды хватило Варвару, чтобы отстегнуть ремень и выбраться из машины, ведь в небе он увидел гигантского летающего ящера, двигавшегося прямо в его сторону. С рюкзаком в руках и автоматом за спиной каратель выскочил из машины и скрылся в ближайшем перелеске. Заросли оказались не слишком густыми, но один куст, растущий из глубокой канавы, оказался очень уж похожим на укрытие.
Судя по звукам, зверюга приземлилась. «Только бы по запаху не нашла», — подумал Варвар и постарался задержать дыхание, но тут он услышал человеческий голос.
«Don’t be afraid! I won’t hurt you! And neither will my dragon!» — раздался мужской голос. Дракон — это единственное слово, которое смог понять Варвар. Но он сам себе не поверил. Уж слишком эти сказочные существа не укладывались в его картину мира. «I understand that you may not understand what’s going on! , — снова заговорил мужчина, — But I can help you!».
Пришлось выждать ещё что-то около минуты, пока не раздался звук хлопанья гигантских перепончатых крыльев. Варвар выглянул сквозь листву и увидел, как ящер спешно удаляется в направлении виднеющихся вдалеке гор. «Что на этот раз? — проворчал каратель. — Куда меня опять занесло?».
Глава 6. Можно ненавидеть лес?
Шок от произошедшего прошёл, адреналин потихоньку начал отпускать. Но он не ушёл без следа: на его место в тело пришла боль. Кровь пульсировала в раненой руке, каждый вдох отзывался болью в боку, мышцы ныли от перенапряжения. Кажется, пара рёбер треснули, грудная клетка ушиблена, подвёрнута одна нога, хоть и не сильно, но сейчас на неё наступать точно не хотелось.
Каратель снял автомат, положил его рядом с собой, а сам упал спиной на землю, закрыв глаза и стараясь выровнять дыхание. Нужно было уложить в голове слишком много всего: почему в мире, разрушенном слиянием и ядерными взрывами где-то сохранился такой красивый островок зелени и чистого воздуха? Что за неведомые летающие твари обитают здесь? Неужели это такие же последствия конца света, как и огары? Где именно Варвар сейчас находится и как добраться до дома? Маша… Как она там?
Варвар закрыл ладонями лицо и как можно сильнее сдерживаясь, чтобы не издавать лишнего шума, прорычал: «Да что за хуйня, мать вашу?!». Правду бабки говорят: «То густо, то пусто». За последнее время насыщенность событиями в жизни тринадцатого можно было смело назвать пониженной. Но даже такая характеристика была бы для неё комлиментом. Сейчас же судьба словно отдувалась за все те спокойные вечера, что подарила ему, и набрасывала одно испытание за другим.
Варвар просидел в лесу до самого вечера. Встреча с летающим ящером, судя по всему, была очень удачным стечением обстоятельств, потому что за несколько часов в округе не встретилось не то, что подобных чудовищ, а вообще хоть кого-то, кто не был бы описан в учебнике биологии.
Осматривая местность, каратель вскрыл один из сухпайков, выданных ему в подземельях Новопетрограда. Он извлёк оттуда пачку галет и планомерно похрустывал одной печенькой за другой, продвигаясь вглубь леса. Поле, на окраине которого из аномалии выпал каратель вместе со своим автомобилем, показалась просто бескрайним. Куда бы Варвар не смотрел, на какой бы холм не забирался, до самого горизонта ему на глаза не попался не то, что намёк на населённый пункт, но даже хоть какие-то признаки цивилизации: столбы, провода, вышки связи и ЛЭП. Хоть что-то могло бы дать ориентир, но нет. Зато, это объясняло, почему здесь всё так чисто, живо и неразрушенно: если в мире и правда был такой дикий уголок, то во время слияния и пострадать тут было нечему.
Сейчас Варвар надеялся, что продвигаясь на юг через лес, рано или поздно сможет наткнуться хоть на какое-то поселение. Тут люди вряд ли прячутся в убежищах и могут позволить себе спокойно жить в деревнях и сёлах, как когда-то, в незапамятные времена, о которых карателю известно только из старых книжек. Но вот, закат уже окрасил верхушки деревьев в золотой цвет, погрузив весь остальной лес в непроглядную тьму. Чистый воздух становился чуть прохладнее, однако до пробирающего холода, судя по всему, дойти было не должно. «Хватит и простого настила», — подумал Варвар, собирая по округе лапник.
Набрав еловых веток и палок, каратель сложил их на земле и сел рядом, оперевшись спиной на ствол толстого дерева. В голове проносились события сегодняшнего дня. За каждый нюанс Варвар хватался и пытался его проанализировать, что он мог сделать неверно, как можно было поступить иначе? Стоит ли рассказать обо всём, что он узнал в убежище? Об этом месте? Человечество явно сможет построить здесь новый дом…
Через несколько минут размышлений взгляд его упал на стопку лапника и в сомнении сдвинул брови. «Откуда я вообще знаю, что делать?». В его воспоминаниях он и лес увидел сегодня впервые, но почему-то уверенно в него забежал, затем определил направление. Ещё не факт, что правильное, почему-то он не на секунду не засомневался в своих действиях. Неужели до потери памяти каратель номер тринадцать жил в каком-то похожем месте? Может и иммунитет от отравы достался ему где-то тут?
Какое-то странное душевное спокойствие вселяли в Варвара звуки леса. Казалось бы, здесь ни на секунду не наступала тишина: то тут то там затрещат ветки, ветер загудит в кронах деревьев, захлопает крыльями испуганная птица. Услышав каждый из этих звуков, мышцы всего тела карателя инстинктивно напрягались, но уже через мгновение впитывалось в сознание, как что-то совершенно естественное, родное, спокойное.
Слабость и усталость разливались по всему телу волнами, заставляя как можно скорее доделать место для ночлега. Каратель не стал сопротивляться этим чувствам. Рассуждения о прошлой жизни ещё ни разу не открывали ему хотя бы крупицы воспоминаний, а сейчас даже сил на это уже не оставалось.
Некое подобие шалаша, собранное из еловых веток, послужило ночлежкой для тринадцатого в эту ночь. Невзирая на свою хлипкую конструкцию, убежище успешно справилось и с защитой от порывов ветра, и с холодом, тянущим от земли. Но вот по осеннему холодная утренняя роса, что ложилась ровным слоем на всё вокруг, пробудила карателя не самым ласковым образом.
Скрипя зубами, тринадцатый выбрался наружу и распрямился, стараясь размять затёкшие за ночь мышцы. Влажный прохладный воздух, пропитанный утренним туманом, совсем не проявлял приветливости. В этой сырости даже птицы не стремились радовать лес своими трелями.
Варвар прислушался к ощущениям: ушибленное ребро всё ещё тянуло, раненая рука почти не болела, но резко двигаться отказывалась, мышцы затекли, но потихоньку приходили в себя, голод… Живот свело так, словно каратель не ел несколько дней. Ужинать сухими печеньками, всё же, было не лучшей идеей.
Из рюкзака на свободу вырвалась банка тущёной каши с мясом. Сухпаёк, всё же, не такой уж и сухой. Там же, на дне рюкзака, нашёлся коробок спичек, заботливо завёрнутый в полиэтиленовый пакетик. Очень кстати. Хоть вокруг и царила повсеместная сырость, карателю удалось раздобыть немного сухих веток и коры, из которых уже через пару минут образовался костёр.
Огонь позволил выгнать из тела накопившийся там за ночь холод. Который, покидая укрытие, то и дело заставлял Варвара передёргивать мышцами. Консервы, открытые обломком ножа и разогретые на костре, сейчас показались тем самым, чего не хватало, чтобы почувствовать себя живым. Наконец, согревшись и утолив голод, каратель решился пойти дальше.
Костёр Варвар засыпал землёй, собрал свои пожитки, и, закинув рюкзак на спину, отправился дальше на юг. Как ему казалось, рано или поздно он должен наткнуться хоть на какие-то признаки цивилизации. Выяснить бы, как далеко его занесло от родного дома, а потом уже придумывать, как найти туда дорогу. Всё бы ничего, но после нескольких часов пути окружение не изменилось ни на йоту. Всё те же деревья, всё тот же мох и грязь, то и дело появлялись небольшие полянки, тут же сменяемые ручьями и канавами, всё тот же засыпанный землёй костёр…
Каратель мог бы подумать, что это просто похожее место, просто кто-то построил такую же палатку и так же как и он сам, засыпал огонь. Но следы военных ботинок, подозрительно совпадающие с подошвой обуви карателя, отпечатавшиеся утром ещё в сырой земле, а сейчас почти высохшие в камень, вполне чётко говорили: перед Варваром сейчас то самое костровище.
«Да что за херня?» — прорычал тринадцатый. Несколько часов пути. За это время он по самым грустным подсчётам должен был преодолеть километров двадцать, а в итоге пришёл на то же самое место? «Ладно, — Варвар присел на настил из лапника и попытался рассуждать, — есть мнение, что человек всегда ходит по кругу. Но я ведь сверялся с мхом, следил за солнцем. Неужели где-то отвлёкся и свернул не туда?».
«Ладно, нет смысла терять время, — Варвар выпрямился и внимательно осмотрелся, — стоит сменить тактику!» — он уже хотел было выдвинуться в путь, как вдруг осёкся. Обычно молчаливый, не желающий разговаривать даже с окружающими, сейчас он начал говорить вслух сам с собой. И для этого стоило всего лишь побыть в одиночестве чуть больше суток. «Мне это не нравится», — пробормотал каратель и пошёл, как ему казалось, на юго-запад.
Новой тактикой стало делать регулярные зарубки на деревьях по пути, постоянный выбор ориентира вдалеке и сверка с пройденным путём относительно этого ориентира. Так казалось, что путь поддавался большему контролю. За несколько часов каратель ни разу не наткнулся на свои следы, не увидел мест, похожих на те, что остались позади. Но и конца лесу не было видно.
Солнце уже сдало пост ночному небу, ориентироваться в темноте становилось всё сложнее. Варвар решил, что пора бы устроить привал. Почти весь день он был уверен, что из чащи за ним кто-то наблюдает. Но обнаружить хоть кого-то не удалось. «Хорошо бы это был просто зверь, — подумалось вдруг карателю. — С ними как-то проще, чем с людьми».
Разведя костёр и быстро поужинав, тринадцатый снова сделал лежанку их веток. на этот раз без импровизированного шалаша. Если за ним следил зверь, то огонь должен бы этого зверя отогнать, а если человек… В случае чего нужно было быстро реагировать и крыша в таких вопросах будет только мешать.
Спал Варвар неспокойно, просыпаясь от каждого шороха. А уж их недостатка в лесу точно не наблюдалось. Но это же позволило поддерживать костёр почти до самого утра. Холодного, неуютного, пасмурного утра. Завтрак, едва ли не более быстрый, чем вчерашний ужин, и вот, каратель был снова в пути. Правда, не очень долго. Пройдя, как показалось Варвару, буквально метров сто, он захотел оставить очередную зарубку и его взгляд наткнулся на свежий след на древесной коре. Тот самый, который каратель самолично оставил вчера.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.