Талантливый Дом, кн.1. Пятиконечная звезда мелькает в темноте

Глава 14. Прошлое в алом свете: Господин Мира в восьмом классе

На дворе трепетал не на шутку суровый сентябрьский ветер 2015-го года. Неделю назад все студийцы собирали лимоны в лимонном саду, кой неподалёку от Дома Истории и Талантливого Дома, а Кларисса Старр и Карлос Браун обсуждали возвращение в Вертфлест Артура Брауна, кузена Карла.

Арти, чёрновласый и голубоглазый мальчишка тринадцати лет, аккуратно приоткрыл дверь в школу и зашёл вовнутрь. Вешалки-гардеробы на колёсиках, будто б стены, образовали коридор, ведущий по холлу лишь в одном направлении.

– Люди есть? – с улыбкой осматривал Арти гардеробные.

Из-за гардеробных выскочили с шумом-гамом люди, в зубах которых были дуделки, а на головах у которых – колпаки.

♫ Jimmy Somerville – You Make Me Feel (Mighty Real)

Среди людей есть и Карл, и Клара. Первый приобнял кузена.

– С возвращением в обитель хаоса! – празднично раскинула руки Клара.

– Спасибо, что не в обитель зла! – обратился Арти к Кларе с улыбкой да повернулся к Карлу. – Не стоило устраивать что-то подобное во второй раз, правда. Я не с Луны прилетел и не с войны вернулся, Карлос!

– То было празднование семейное, а это – дружеское! – крепче крепкого обнял брата Карл.

– В любом случае: спасибо огромное.

К юноше подошли поздороваться Лили, Ник, Майкло, Лео, Киара и Алис.

– Наконец-то мистер Кьюпид не будет к нам докапываться – Артур Браун ж прибыл, хе-хе! – обратилась к Николасу Лилия, поглядывая на Арти.

– Ха-ха, да! Ничего личного, Арти, просто без тебя он на всех срывался, а тут…

– Естественный отбор! – улыбнулся Майклос. – Именно это Лили и Ник хотели сказать.

– Одного Брауна вам не хватало?! – рассмеялся Арти.

Лео подошёл к Арти и обнял его, похлопав того по спине.

– Два лучше, чем один! Кьюпид и вправду кидался на нас всех, как на паршивых сук, однако я не считаю, что тебе надо будет противостоять ему в одиночку, как осиротелому щенку! Все выстоим, да и, ёлки-палки, отчего о грустном?

– Встречи встречами, дудки шляпами, а с Кьюпидом делать что-то надо, – почесал Арти затылок и криво улыбнулся.

– Никогда не понимал: почему Кьюпиду ты так ненавистен, Арти? – вопросил Ник.

– Потому что наш милый-добрый Арти научил его сынка курить, вот что! – усмехнулся Карлос с колкостью. – Но не переживай, мы совместными усилиями сделаем что-либо с ним и его ненавистью.

– Пули его не берут, режущие даже не царапают, а вы про «что-то делать надо»? – загибала пальцы Киара Морган. – Хах! Легче победить Терминатора или Годзиллу, чем его.

– Мы не его рабы иль крепостные, Киара! – резво подняла руку с кулаком вверх Алисия Таллейн. – И он не наш владелец, не свят батюшка! Мы его победим!!!

– Загоним пса в загон, – кивнул Майклос Сандерс.

– Хех, верно, Майклос, – с улыбкой отколола Киара.

Из-за вешалок к ребятам вышла розововласая, светло-зелёноглазая и хрупкая Мулан с розовым тортом в руках.

– Бу! У нас получится победить злого Кьюпида, о чём вы? Хе-хе!

– Мулан! – радостно подбежал к ней Арти, взяв из её рук тяжёлый торт.

– Так, давайте-ка к столу! – захлопала в ладони Кларисса Старр. – У нас полно всякого вкусненького, да-да!

– Ну что? Воскрес Иисус Христос? – серьёзно скрестил руки на груди Майклос Сандерс.

– Приумолкните, святой отец Сандерс, – покосился на чёрноглазого зелёноглазый Леонардо Дейр.

Лили принялась выдёргивать смешные дудки из ртов.

– И вытащите эти дурацкие дудки из зубов, ребят, смотрится убого, – кинула синеглазая все дудки на стол.

– А мы через дудки, как через трубочки будем газировку пить!

– Вот именно! Верно Лео говорит, ха-ха! – взбодрился и развеселился голубоглазый.

– А колпачки мне – Общество Пресвятого Шляпника просит, – по-умному или по-полоумному подняла Алис палец вверх.

– Алис… – ударила Клара себя по лбу.

– Сильнее бей, – шепнул ей на ухо Майкло.

– Заткнись, Сандерс!

– Забавно, но эти смешные колпачки да дудки подходят к твоему образу, Лео, – ехидно скорчила рожицу Киара.

– Она на нашем сейчас прошипела языке, не знаешь, Арти? – обратился к другу Дейр.

– Ха-ха-ха! – порвало от смеха Морган.

– Боюсь, мы не разобрали язык, Дейр. С марсианского перевод затруднителен, – сдерживал смех изо всех сил Карл.

– Толерантнее, пожалуйста, сей язык с Луны! – надел очки без стёкол Джонс.

– О-хо-хоу. Пошла жара! – убрала Лилия дудки в пакетик.

К ребятам из-за вешалок вышел кареглазый блондин, смутив Арти своим присутствием.

– Привет, Алое, – встал Артур Браун, как вкопанный, – не думал я, что ты ещё вернёшься к нам. В Студию.

Асфодель дружелюбно и взволнованно начал беседу.

– Привет! Я теперь не Алое Лейнстрейндж, хоть по бумагам ещё и Лейнстрейндж, да… Я – Асфо. Слава Всевышнему имею два имени и могу начать жизнь с поистине чистого листа. И начал! – он закрыл карие глаза, сделал пару вдохов и открыл глаза. – Эм, слушай: те случаи в пятом-шестом классе – моя самая большая ошибка на данный момент. Как насчёт мира?

– Ты давно здесь как Асфо? – отколол Арти, держась на расстоянии от Асфо, но не отпрянув от него.

– Весь седьмой класс я проучился здесь под именем Асфодель, – улыбнулся он, – и продолжаю здесь учиться!

– Мы тебе рассказывали про новенького, про Асфо! – подошла к Артуру со спины Мулан.

– Да, фактически это Алое, но это не совсем Алое – я чувствую это! – подошёл к Брауну-младшему Леонардо. – Асфо совсем не тот человек, что окликал нас обезьянами.

– И мы все такого мнения! – вклинилась в разговор Алисия. – Он очень хорошо вписался в нашу компанию.

– Будто другой человек стоит предо мною, ужас… – оценил Арти ситуацию. – Как время быстро летит и как меняет людей… Не представляю, как ты смог измениться.

– Теперь его фамилию никто в речи не употребляет, даже учителя, – заявил Карл. – Зовут все лишь по прозвищу – «Ха», Асфодель «Ха».

Артур протянул Асфоделю руку для рукопожатия и доброжелательно улыбнулся.

– Рад знакомству, Асфодель «Ха». Мир – это золото! Я верю в то, что мы сможем найти общий язык, если от твоего высокомерия ничего не осталось, конечно.

– Не осталось! – мягко улыбнулся Асфодель.

От происходящего обалдели абсолютно все – каждый был рад, только вот до Клары всё не доходило, отчего они помирились так быстро. Она глубоко вдохнула и выдохнула воздух, помотав головой.

Все ели, пили, смеялись – Арти успел переговорить со всеми на том застолье! Особенно с Асфоделем «Ха», своим новым хорошим знакомым и, в последствии, добрым другом.

Глава 15. Прошлое в клюквенном свете: Господин Мира в девятом классе

Конец июня 2017-го года на календаре.

Выпускной вечер девятых классов пролетал подобно радостному мгновению, после которого бывает очень горько.

♫ Martina Stoessel, Jorge Blanco, Pablo Espinosa, Mercedes Lambre, Lodovica Comello, Candelaria Molfese – Ser Mejor

В ресторане шумела музыка, веял прохладный ветерок. Весёлые крики в такт жизнерадостным песням слышал в тот день даже немой Джозеф, плавающий в Вертфлестском море далековато от острова Шолотля, на котором и стоит по сей день ресторан.

Празднество проходило в ресторане «Павлин», что через дорогу от Дома Истории и роскошного лимонного сада.

На ограждении веранды ресторана сидел Асфо в костюме, печалясь. Его светлые волосы растрепались на сильном ветру, а карие глаза слезились по подобной причине. К нему из ресторана вышла мисс Джессика в длинном вечернем платье и облокотилась на ограждение веранды.

– Чего грустим?

– Не могу поверить, что всё закончилось, мисс Джесс.

– Не преувеличивай, Асфо. Ещё ничего не закончилось, верно? Всегда можно перейти в весеннее деление, в десятый класс с одиннадцатым и двенадцатым в придачу. Туда многие из «Дэ» пойдут!

– Знаю, что можно, но, когда на твоей родине война…

Мисс Джессика забегала глазами.

– В Раю война?! То есть… Эмм, кхм, – кашлянула она в кулак.

Асфодель грустно ухмыльнулся и продолжил говорить с неохотой.

– Хоть меня и зовут Алое Асфоделем Лейнстрейнджем, мисс Джесс, поверьте – я не с неба, а альмасветлое государство вряд ли когда-нибудь увижу, ну, Рай, если по… если на языке толков, – Асфо ненадолго замолк. – Думаю, Вам стоило это знать.

– Это шутка…? – заглянула в глаза Асфоделя абсолютно сбитая с толку учительница.

– Нет, мисс Джессика.

– Но если ты не Лейнстейндж и не потомственный альмасветлый, то и не Алое! Тогда кто же ты?

– Мне пора в чудотворческий мир, простите, мисс Джесс. Простите меня! Я лучше пойду. Меня ждут.

– Разве портал до чудотворческого в Доме Истории открыт? – крикнула молодая женщина вслед уходящему выпускнику. – Мне казалось, что после гибели Сены Паон он закрылся, и я убедилась в этом много лет назад на собственном опыте.

– Хе-хе! – обернулся к ней Асфо с улыбкой. – Я знаю секрет прохождения по нему – сделать это не из лёгких, но я смогу, а Вы, к сожалению, нет. Не беспокойтесь за меня, мисс Джесс! Когда-нибудь я вернусь, и мы увидимся снова! – улыбка спала с его лица. – Пускай это наступит и совсем не скоро.

В ресторане разбился телевизор и парочка тарелок. Мисс Джессика уже собиралась зайти туда и разобраться с происходящим, как вдруг приостановила Асфоделя.

– Если не из Ангелии, то откуда ты? Можешь не говорить, кто ты и как тебя звать, ну а откуда ты – ты скажи, а я, если смогу, помогу тебе.

– Не могу много говорить, мисс Джессика.

– Асфодель, не много ли ты на себя берёшь ответственности? Просто подумай, на секунду задумайся, нужно ли тебе это всё и нужен ли такой перспективный юноша, как ты, на войне? Столько мечтаний коту под хвост, лишь бы под пули?! Я понимаю, когда твой дом в беде – мир рушится! Но не спеши сжигать все мосты. Это мой тебе честный совет.

– Если мой дом сгорит дотла из-за глупой ненависти ученика Мермегаса Дрогельбеххера, ужаснейшего из существ, то я не переживу этого! Им обоим это сойдёт с рук, а я потеряю практически всё из того немногого, что у меня осталось!

– Я могу договориться со своим племенем Гунку-гунку, чтоб они помогли твоим, кем бы твои не являлись! Я всё устрою, Асфо! Я не позволю дорогому к сердцу своему ученику потерять дом и тёплые воспоминания из детства, ежели они были, конечно.

– Гунку-гунку…? Так существование Гунку-гунку – не миф?! Вы поможете мне?

– Я помогу тебе только если ты перейдёшь в десятый класс. Хотя бы ненадолго! – женщина опустила взгляд. – Я однажды поспешила бежать из своего дома, от своей семьи, пускай и недолюбливала её. И, знаешь, отчасти я до сих пор жалею, что не осталась, не нажала на «паузу» в череде пылких событий, – она посмотрела Асфоделю в глаза, – и я не хочу, чтобы ты допустил ту же ошибку. Всё взвесишь, подумаешь… Да, ты обманщик, раз зачем-то выдаёшь себя за Алое, но ты тоже человек – я понимаю это и хочу помочь.

– Пожалуй, я буду по Вам, вашей доброте и мудрости сильно скучать… – сказал юноша и хитро улыбнулся, – но не скоро!

Учительница крепко-накрепко обняла своего ученика.

– Вы правы – спешка не приводит ни к чему хорошему.

– Разворачиваются и уходят, мальчик мой, когда пути дальше и вперёд больше нет, – с горечью и облегчением сказала мисс Джессика, продолжив шёпотом, – тогда и уйдёшь, а пока… – далее женщина закончила мысль озорным громким голосом, – а теперь пошли всыпать по самое «не хочу» твоим одноклассникам за битую посуду!

Глава 16. Прошлое в вишнёвом свете: Господин Мира в десятом классе

Понедельник, 11 сентября 2017-го года. Бобр-башня.

Асфодель «Ха» читал газету, сидя в комнате отдыха на первом этаже. В шкафу этой комнатки лежат настольные игры, а на стене висит огромная аптечка на все случаи жизни. Артур ворвался к Асфоделю да позвал его куда-то, куда звали всех, и «Ха» гордым шагом побрёл за остальными навстречу сюрпризу.

На первом этаже Талантливого Дома располагается красивый и большой актовый зал, вход в который сияет между лестницами на второй этаж. На сцене актового зала стояло двое.

Мистер Кьюпид встал у микрофона.

– Поприветствуйте своего директора!

Сорокалетний, тёмноволосый и нетолстый мужчина подошёл к микрофону – рядом с ним скалой стоял учитель химии, танцев и математики.

– Вы все прекрасно знаете, дети, что… – заговорил директор Дженсен.

– Это десятый «Бэ», Дженсен. Это не дети, а монстры!

– Точно-точно, мистер Кьюпид, м-да… – отвёл взгляд в сторону и вновь обратился к ученикам директор. – У нас в следующее воскресенье, на постановке пьесы «Господин Мира», пьесы вашей одноклассницы Све Лус, соизволили быть очень важные гости, поэтому я хотел бы искренне попросить вас, исполняющих всего одну песню – не чудить! В конце концов, она старалась, вложила в это душу, да вместе с неимоверной радостью признания испытывает ещё и волнительный задушевный трепет – не треплите лишний раз никому нервы. Я, конечно же, искренне хочу верить в то, что вы на такую подлость не способны, однако ваш классный руководитель, мистер Кьюпид, попросил меня ещё раз провести вам этот инструктаж. Кто сплохует – отправится в подвальный обезьянник со штрафной и ограничивающей ваши права красной карточкой на долгосрочку. Все здесь, думаю, знают и не понаслышке об этом интересном нововведении мистера Кьюпида и сеньоры Оро. Благодарю всех за внимание и прошу помнить мои слова. Теперь же идите – вас на репетиции уже ожидает мисс Джессика. До свидания.

– До свидания! – хором крикнули десятиклассники.

– Мистер Кьюпид, можете идти, – уверенно коснулся директор плеча коллеги.

– Спасибо, что услышал мои просьбы и принял их к сведению, Дженсен.

– Всегда рад помочь, – улыбнулся директор.

– Пшли живо на вокал!!! – гаркнул медленным ученикам деспот.

– Идём мы, идём… – невпопад заболтали бэшки.

* * * *** * *** * *** *

В кабинете, где стены обиты звукоизоляционными плитами с металлическим блеском, а на диванчиках у левой стены, что рядом с дверью, студийцы всегда сидят с оживлением, проходят уроки вокала.

Мисс Джессика раздала бэшкам листы с песней, наложенной на очень красивую мелодию, добавив: «Припевокуплет нужно будет петь на пятьдесят пятой секунде и на второй минуте пятой секунде, хорошо? Время показывается на телевизоре перед вами, дети, а также на обоих листах есть это время. Начали!».

Голоса Майкло, Арти, Лео, Клары, Ника, Лили, Алис, Киары и Алое Асфоделя Лейнстрейнджа «Ха» слились воедино. Пока мисс Джессика упиралась глазами в документацию по квартире, сидя в лаборантской, в кабинете воцарилась незримая магия музыки, которую, как по закону подлости, мало кто ощутил.

Вдохновлённым с головы до ног себя почувствовал лишь Асфодель.

– Мо-лод-цы! – вынырнула из лаборантской в кабинет к ребятам учительница. – Жаль только, что мистер Кьюпид с дуру бесится и гоняет вас по всем кругам Ада, желая образумить… Ох! Как он слеп! Вы – самые понимающие и дисциплинированные дети из всех десятых классов, а вас так вот… пугают! Ладно, в любом случае – с меньшим али с большим количеством времени вы всё равно готовы на все сто двадцать к «Господину Мира» и приезду небесных цац!

– Небесных цац? Что, простите? – испуганно шагнул Асфо вперёд.

– Вам не говорили? – удивилась женщина.

– Говорили что? – присоединился к недопониманию и Арти, встав на уровне Асфо.

– Я так называю пару-тройку-десятку людей из наивысочайшего общества, которые руководство Златоглазых Горлиц на мушке держат. Наибогатейшие мира сего! Я своими словами, конечно, могла кого-то обидеть, но, поверь, Асфо, твоя семья – это не ты, – подмигнула мисс Джессика светловласому ученику.

Асфодель посмотрел на мисс Джессику напугано, а она на него – с грустью. Женщина понимала, что, скорее всего, это конец его пребывания в школе.

– В их число ведь и Лейнстрейджи входят тоже, да…? Наибогатейшие мира сего? – уточнил Арти, взглянув в сторону Асфо.

– Эх, да… Но я – не они, – приуныл Асфо «Ха» и посмотрел на мисс Джесс, – и видеть их не хочу.

– Асфодель, останься, пожалуйста, – женщина нервно усмехнулась и махнула рукой, – а остальные брысь отсюда!

Ученик и учительница остались одни.

– Асфо, а почему ты прикрываешься обликом Алое Лейнстрейнджа? У тебя же есть свой собственный человеческий облик, правда?

– Есть. Никто не должен знать, кто я на самом деле, вот в чём загвоздка. И для Лейнстрейнджей, и для Дрогельбеххеров, и для ученика одного из Дрогельбеххеров я являюсь крупной проблемой.

– Хорошо, я поняла тебя, – заговорила женщина с запинкой.

– Иначе меня убьют!

– За то, что ты обучаешься в школе?! Прости, но я не понимаю.

– Не в простой школе, а в Талантливом Доме, где и должен учиться лидер Команды Света. И за то, что я излишне разговорчив со своими хорошими друзьями, меня тоже смогут убить, если в неподходящее время узнают, кто я. Пора бы мне залечь на дно для безопасности всех нас и Вас, мисс Джесс.

– Ты уходишь?

– Да, теперь точно ухожу. Прощайте!

– До скорой встречи, мой мальчик. Надеюсь, ты многое успел поведать тем, кому должен был. Надеюсь, что ты выиграешь в бою, который засел в твою голову.

– Я успел! Спасибо Вам за всё!

– Обращайся! И… Асфо, счастливого пути, – улыбнулась мисс Джессика. – Я верю, что мы ещё встретимся и что у тебя всё задуманное получится, но только не забывай, кто ты.

– Я только и делаю, что думаю о том, кто я!

– Ты студиец: я это имела в виду, Асфодель, и пока, – помахала она ему рукой, – пока-пока!

Дверь за пятнадцатилетним юношей захлопнулась, он кивнул на прощание и ушёл, а учительницу поглотила ангедония (снижение или утрата способности получать удовольствие) и тревожность, обострившаяся через два года, в сентябре 2019-го.

Асфодель «Ха» в последний раз зашёл в Бобр-башню, в их с Майкло, Арти и Лео комнату, да в последний раз открыл свой дневник. Он писал долго и закрыл дневник в тканевой обложке с болью.

– Теперь его надо спрятать до часа Икс и бежать, – озирался Асфодель по сторонам.

Глава 17. Просто красный свет: про Вертфлест говорят на телеэкранах

♫ Crowded House – Fall At Your Feet

– Проснись!

Семнадцатилетний Артур Браун поперхнулся воздухом, раскашлялся и убрал руку студийской медсестры с нашатырём подальше от своего носа, открыв глаза.

– Иу, ну не розы же! – скорчился он и осмотрелся. – Медпункт? Я… я просто уснул.

– Простите его, медсестра Боу, – подошёл Леонардо Дейр к койке, – Арти у нас не особо привык следить за языком.

– Ой, можешь не рассказывать мне, Лео, ха-ха! Я всю жизнь в школьной медицине, – кокетливо махнула она рукой.

– Спасибо Вам за терпение, – благодарно засмущался рыжевласый юноша и присел рядом с койкой друга. – Как ты, Арти?

– Какой сейчас год?

– Мозги спеклись? – выдержал паузу нахмурившийся юноша. – Ты отключился на пять минут максимум и задаёшь мне такие коматозные вопросы, серьёзно?

– Да, серьёзно!

– Сегодня 23-ье сентября 2019-го года, Браун, и я не понимаю… Медсестра Боу, Вы можете нас, пожалуйста, оставить одних?

– Без проблем.

Медсестра аккуратно закрывает за собою полупрозрачную и полустеклянную дверь.

– Арти, – зашептал Лео, – что ты видел в своём околоболезненном сне?

– Чего удивительного в бредовых видениях? – устало процедил голубоглазый. – Сны тоже бредовыми бывают.

– Помнится, когда мы только начинали жить вместе, а это был класс второй или третий, тебе снились эпизоды, связанные с тобою якобы прошлым, ну, до потери памяти. Там, конечно, были ещё какие-то странные существа, удивительные растения и королевства, но был и ты, и твои биологические родственники, как мы предполагали.

– Мне виделись страшные места и достаточно подозрительные, несчастные, мерзкие и самодовольные люди, но виделся и ты.

– Я?! Мне, конечно, льстит, но…

– И Студия. Лео, ты помнишь эдакого Асфоделя «Ха»?

– Нет.

– Мы якобы с ним жили и дружили, пока с нами и Майкло не стал жить Джузеппе.

– А с нами разве кто-то жил? Ничего не понимаю…

– Другая версия, скажем так, Алое Лейнстренджа.

– А, а Алое я помню. Мерзкий тип!

– Да! К слову об Алое – он из волшебного мира, королевства на облаках, представляешь?! Он и его высокомерный дед – главные ангелы в Раю!

Лео сосредоточенно и серьёзно поднёс ладонь к дружескому лбу.

– По физическим показателям вроде не перегрелся, хотя… Ты ведь, эмм, осознаёшь, какую именно херню мелишь? – поиграл Лео руками, словно весами. – Да…?

– Понимаю! – ударом опустил он ладони-чаши весов Дейра. – Но я видел это всё своими глазами! – бил Арти себя в грудь. – Пускай и всё в красном свете.

– Может, воспаление зрительного нерва?

– Может… Вероятно, я помешался, однако то было, как наяву! Хотя я понимаю, что это лишь проступки моего мозга.

– Если хочешь и если для тебя это действительно важно, то я поверю тебе на слово, в каждое твоё слово, – без капли насмешки произнёс Брауновский лучший друг.

– Нет, не верь мне. Это невероятная глупость.