- -
- 100%
- +
— И?
— Допросили. Ничего полезного — мозги от голода усохли. Всех прикончили, как было приказано.
— Местное население?
— Рыбаки из деревень присягнули. Платят десятину рыбой и перевозками грузов. Жаловаться перестали после того, как повесили старосту в Малой Бухте. Он там смуту разводил, говорил, что мы хуже млоков.
— Может, и прав был, — хмыкнул Дантон.
Сотник Грош пожал плечами — философские вопросы его не интересовали.
— Укрепления?
— Стены заделали, где смогли. Брешь от нашего штурма залатали камнями из местной каменоломни. Правда, раствор дерьмовый — известь плохая, песок с солью. Но какое-то время держаться будет.
— Припасы?
— Зерна на три месяца, солонины — на два. Воды хватает — тут под крепостью источник, Древние хорошо выбрали место. Порох экономим, как велели. Стрел для баллист наделали из местного дерева — малость кривые, но летают.
— Что с дозорными?
— Расставлены по всем башням. С моря млоков не видно уже месяц. Либо они отошли глубже, либо готовят что-то. Но сигнальные костры исправны, при первых признаках…
— Хорошо, — прервала его Амиральда. — Свободны, сотник.
Сотник Грош отсалютовал и вышел. Тут же, не давая ему пройти, протиснулся инженер Бруккер. Он выглядел еще более замасленным, чем обычно. На лбу красовалось свежее пятно мазута, очки сидели криво, из карманов торчали какие-то железки.
— Ну, что у нас с галерами? — сразу же спросил Дантон.
— О, с галерами все прекрасно! — Бруккер засиял. — Ту, что разбилась, мы починили. Пришлось, правда, половину обшивки заменить, но зато теперь она еще крепче. И легче! Знаете почему?
— Нет, но просветите нас, — сухо сказала Амиральда.
— В подвалах нашли пластины и детали из металла Древних! Легкий такой металл, как гусиное перо, прочный, как… как… Ну очень прочный! Я такого никогда не видел. Режется только специальными круглыми пилами, которые мы тоже там нашли. Представляете? Круглые пилы! Теперь можем резать что угодно. И усилить все уязвимые места.
— Сколько этого металла?
— Немного. Листов двадцать, каждый с дверь размером. И десятка три других элементов. Но если экономно использовать…
— Используйте. Что еще нашли?
Бруккер полез в карман, достал какую-то деталь — блестящий цилиндр с проводами.
— Вот это. Не знаю, что такое, но когда подключил к батарее… — Он покрутил что-то сбоку, и цилиндр загудел. — Слышите? Оно живое!
— Это электрический мотор, — спокойно сказала Амиральда. Бруккер моргнул, уставившись на нее.
— Вы знали?
— Читала в старых книгах. Они бесполезны, просто жужжат и ничего не делают. Что насчет вашей идеи с использованием пара?
Инженер оживился снова.
— А, да! Помните, как во время штурма галера упала в ров? Двигатели были раскалены, вода — бах! — и такой столб пара! Меня тогда еще обожгло, ну да я не об этом… Я тогда видел, как струя пара подбросила в воздух стражника. Очень высоко. И я подумал: если пар может поднять такую тяжесть, может, его можно использовать? Сделать трубу, в которую струей попадает пар, и в ней установить поршень. Пар будет толкать поршень — и тот будет двигаться! Это подойдет для…
— Для привода механизмов, — закончила Амиральда. — Идея не новая. Древние использовали пар для многих вещей. Паровые турбины, паровые молоты, даже паровые повозки.
Бруккер сник и тяжело вздохнул:
— То есть я ничего не изобрел?
— Изобрели. Точнее, вы переизобрели. Это тоже важно.
— Но…
— Стройте свою машину, Бруккер. Экспериментируйте. Нам пригодится любая технология. Даже изобретенная второй раз. Что с производством галер?
— Медленно. Материалов не хватает. Газа едва-едва. Если бы найти еще двигатели…
— Ищите. В подвалах еще много чего может быть. Не забывайте: эта крепость построена Древними. Свободны.
Инженер вышел, все еще расстроенный.
* * *Бруккер ушел, но его слова остались: «В подвалах нашли пластины из металла Древних». Амиральда встала.
— Я вниз, — бросила она Дантону. — Хочу кое-что проверить.
— Опять подвалы? — Дантон поморщился. — Там же крысы размером с кошку.
— Тем лучше. Они составят мне компанию.
Она спустилась одна. Факел трещал в сырости, бросая оранжевые пятна на мокрые стены. Подвалы крепости уходили глубоко — глубже, чем ходили жители Огнепева. Это была не крепость, а скорлупа, наросшая поверх чего-то старого, как мох на камне. Бруккер нашел свой металл на третьем уровне. Но Амиральда знала: есть еще и четвертый.
Проход за ржавой решеткой, которую она вскрыла еще на прошлой неделе. Коридор из материала, похожего на стекло, но теплого на ощупь. Ни капли влаги — воздух здесь был сухой и мертвый.
Она нашла это в самом конце коридора, за обвалившейся переборкой.
Небольшая круглая комната. Без машин, без металла, без того добра, которое Бруккер тащил наверх для своих галер. Только стены. И на них — фрески.
Амиральда подняла факел выше.
Краски выцвели — столетия не пощадили даже технологии Древних. Но изображения все еще читались. Люди в странных доспехах — обтекаемых, без швов, не шитых, а как бы отлитых по фигуре. Они стреляли из оружия, рядом с которым кайлаши оптиматов выглядели бы детскими игрушками. Лучи, дым, огонь.
А напротив них — существа.
Амиральда прищурилась, поднесла факел вплотную к стене. Тварей было два вида. Первые явно напоминали квадров — та же крысиная морда, те же пропорции, — но крупнее и выше, в синих доспехах. Не дикие крысолюды, которых она встречала на рынках Утгарда. Организованные квадры. Вооруженные. С боевыми машинами Древних.
Рядом с ними — другие. Амиральда сначала не узнала, а когда поняла, кто это, холод пробежал по спине. Млоки. Баргу. Те же перепончатые лапы, тот же силуэт, те же головы и хвосты. Только и они — в доспехах и странных круглых шлемах. С оружием и в строю.
Люди — с одной стороны. Квадры и млоки — с другой.
Война, которая шла на Эрре столетия назад.
Она провела пальцем по поверхности, стирая пыль. В центре композиции — над головами сражающихся — висел символ. Круг с вписанным в него изломанным крестом. Она не знала, что он означает. Но запомнила.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.