Мой темный палач. Печати Бездны – 2

Глава 1

— Ада? Ада! — капризно окликнула меня Лиссандра Морвеналь.

Я ошалело уставилась на дочку герцога. Затем обвела взглядом роскошный бальный зал, полный гостей. На меня косились, но никто не указывал пальцем и не кричал: «Взять безднопоклонницу!»

— Ты странная, — заметила Лисси, и в ее глазах отразилась смесь недоумения и удивления.

— Угу…

Мой взгляд вдруг упал на отца! Живого и здорового!

Как ни в чем не бывало он беседовал с герцогом Морвеналем в соседнем зале, отделенном от остального пространства ажурной перегородкой. Там стояли удобные диваны и кресла, а также столы с закусками и напитками.

— Не может быть, — выдохнула я едва слышно, ощутив резкий приступ дурноты.

— Ада, с тобой все в порядке? — не унималась Лиссандра.

Я мотнула головой и инстинктивно отодвинулась подальше.

Лисси… Отец… Герцог… Гости…

Что происходит? Я что, схожу с ума?

— Ада, что с тобой?

Ртутная попыталась схватить меня за руку, но я резко отшатнулась, толкнув кого-то позади себя.

— В каком хлеву тебя воспитывали? — прошипела пострадавшая.

Круто обернувшись, я уставилась на платиновых дракониц, похожих, будто сестры. Одной из них я, кажется, отдавила ногу…

— Простите, — буркнула, не особенно раскаиваясь.

Не обращая внимание на возмущение платиновых и оклики Лисси, я едва ли не бегом направилась к выходу из бального зала. Мне требовалось остаться одной и взять себя в руки. Пошатываясь, я пошла по пустому коридору для слуг к дамской комнате и почти ввалилась внутрь, цепляясь за стены.

Меня стошнило, едва успела запереться и добраться до отхожего места. После, тщательно умывшись ледяной водой, я вцепилась в край светлой мраморной раковины с золотыми прожилками и вытаращилась на собственное отражение.

Из зеркала на меня смотрела бледная и напуганная девушка в белом платье дебютантки, а не в пропыленной походной одежде, в которой я отправилась на ярмарку. Голубые волосы, уложенные мягкими волнами, слегка растрепались. Несколько прядей у лица намокли после умывания.

Я приблизилась к зеркалу, рассматривая глаза. Зрачки были янтарного цвета, черты лица — такие же, какими были до вмешательства Ульдрахора.

— Какой еще к Ушедшим Богам Ульдрахор?! Нет, это точно бред! — пробормотала я и нервно усмехнулась.

Неужели от волнения перед помолвкой у меня настолько помутился разум, что все последующие ужасы просто привиделись?

Кто-то рассказывал, что во время обморока можно прожить целую жизнь. Может, и со мной произошло подобное? Вот только я не помню, чтобы падала в обморок.

А, может, это магия?

Неужели, завистницы, которых на любом балу с избытком, рискнули нарушить закон? Неужели наша предстоящая помолвка с Вольфом Драгардом их настолько задела?

А чему я удивляюсь? У такого, как Вольф, должно быть много поклонниц. Пугающие мужчины привлекают женщин вроде бы…

Стоило вспомнить о Темном Защитнике, и щеки вспыхнули нездоровым румянцем. Сердце зашлось в беге.

Он убил меня!

Убил не разбираясь! Просто увидел и лишил жизни!

Я снова принялась плескать себе в лицо ледяной водой. Затем проделала дыхательное упражнение — то самое, что помогало успокоиться во время медитации. Но и это не подействовало, и тогда я больно ущипнула себя за бедро, напомнив себе, что жива и невредима.

— Иной кобальт, тверже адаманта! — произнесла привычную мантру, глядя в глаза собственному отражению. — Тверже адаманта!

Наконец стало немного полегче.

Будем рассуждать логически. В обморок я точно не падала. Это железно. Я бы заметила. Значит, на меня воздействовали магией. Но кто? Для подобных чар нужен тесный контакт. Кто находился со мной достаточно близко в последнее время?

Только Лисси и платиновые. Да и с теми я столкнулась случайно.

Платиновые драконы — те еще снобы, но подлость не их стихия. А вот у ртутных способности пудрить мозги весьма развиты. Могла что-то подобное проделать Лиссандра?

Мое предубеждение к дочке герцога и к нему самому основывалось на том, чего вроде и не было вовсе. Герцог Морвеналь много лет дружил с моим отцом и не раз бывал у нас дома. Он хорошо относился ко мне, справлялся о моих делах. Папа хвастался ему моими достижениями, а герцог рассказывал нам про свою дочку.

Но теперь я не могла глядеть на них спокойно!

Все события, начиная с похищения Когтя Ульдрахора и заканчивая нашей второй встречей с Вольфом Драгардом, во время которой он меня прикончил, казались такими реальными! Я помнила все мельчайшие подробности! В том числе и мучительный ритуал, которому меня подвергли Морвенали.

От этих воспоминаний не получалось просто взять и отмахнуться. Они не стирались из памяти, вынуждая относиться к ним, как к чему-то настоящему.

Ошарашенно осмотрелась, словно заново увидев дамскую комнату. А ведь я здесь никогда не бывала и даже не подозревала о ее существовании. Я первый раз в этом особняке, но ноги принесли меня именно сюда. Я не усомнилась, что найду ее здесь. Более того, я знала, как она выглядит!

Так же, как знаю, что за дверью находится кладовка, где спрятано старое зеркало, через которое можно перенестись в королевский дворец!

По телу пробежала дрожь. Открытие меня шокировало, и я твердо решила, что проверю, так ли это. Но стоило выйти из дамской комнаты, как меня встретила Лиссандра.

— Ну наконец-то! — выдохнула она раздраженно. — Идем скорее! Вольф Драгард вот-вот явится, а тебя нет!

— Ничего, подождет. Это ему нужна помолвка, а не мне, — пробурчала я и не выдержала: — Лисси, тебе обязательно за мной везде таскаться?

Проверять, есть ли в кладовке то самое зеркало, при ней было неловко. Да и как я ей это объясню?

— Отец мне приказал, — растерянно ответила ртутная и осеклась. Окинув меня высокомерным взглядом, она огрызнулась: — Ада! Я знала, что ты тихоня и домоседка, но не предполагала, какая ты грубиянка! Правы были те платиновые.

Я хотела ответить резкостью, но сдержалась. Не пристало на пустом месте оскорблять дочь герцога, даже если та мне не слишком-то нравится. Вообще-то, это она оказывает мне честь своим покровительством.

Взяв чувства под контроль, я примирительно коснулась локтя Лиссандры.

— Извини. Я просто волнуюсь, вот и несу всякую ерунду.

— Да уж… — фыркнула ртутная и бросила: — Идем!

Подхватив юбки, она зашагала по коридору. Вздохнув, я направилась следом, размышляя о том, что творится с моей памятью. Это было ненормально, но я не могла найти рациональное объяснение. Нужно рассказать обо всем папе. И как можно скорей!

А еще мне очень хотелось его обнять. Так сильно, что слезы наворачивались.

Тяжелые двери распахнулись перед ртутной, реагируя на ее магию, и по залу пронесся коллективный вздох разочарования, а я испытала дежавю. Гости ждали Защитника, которого на балы и пряником не заманить. Так что его появление стало бы настоящим событием. Ну это тому, что рассказала мне о Вольфе Драгарде.

— Какое лицемерие! — донеслось откуда-то сзади.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Ну вот, еще кто-то искренне оскорблен моей внешностью. По мнению отдельных гостей, я наглым образом копирую облик адамантовых драконов, чтобы потрафить молодому королю.

В моих воспоминаниях был такой момент, и тогда Лисси меня поддержала, но сейчас обиженно помалкивала.

И ладно! Я ничуть не расстроена. У меня другие планы.

— Мне нужно поговорить с отцом. Не знаешь, где он? — спросила я, отыскивая взглядом графа Вельрина.

Папы не было на прежнем месте, как и герцога Морвеналя, и на душе мгновенно стало тревожно.

— Откуда? Я ведь тебя караулила, а не твоего отца, — ехидно буркнула Лиссандра.

Я вздохнула поглубже и повернулась к ртутной.

— Лисси, мне жаль, что тебе приходится исполнять эту тягостную обязанность — сопровождать меня. Я знаю, мы не подруги и никогда ими не станем. Поверь, я сама справлюсь. Уборную же смогла как-то найти? Может, наши отцы на террасе? Кажется, она вон там? — Я указала на замаскированный портьерами выход.

Так сразу и не догадаешься, что там дверь, но почему-то я знаю об особняке Морвеналей куда больше, чем должна.

— Как ты…

Лисси недоговорила, потому что двери бального зала снова распахнулись и в зал вошли две семейные пары с дочерьми. Я их не знала, и тем не менее сцена, что запечатлелась в моей памяти, повторилась один к одному! Я помнила во что они были одеты и в каком порядке входили. Вот сейчас дородная эльдина передаст своей старшей дочери ридикюль, одновременно повернувшись к младшей. А главы семейств перекинутся парой слов.

Все случилось именно так, как я и представляла, но как я могла увидеть подобную ерунду под чарами?

А что, если это и не чары вовсе, а дар предсказания? Что, если во мне проснулся оракул? Если так, то это даже хуже. Я не желала себе подобного будущего!

— Темный Защитник появится прямо в зале, — высказала внезапную догадку Лиссандра, нарушив ход моих мыслей.

Эту фразу я тоже помнила! Да так отчетливо, будто она прозвучала всего пятью минутами ранее!

Я снова разволновалась до дрожи в поджилках! До потных ладошек!

— Разве это не будет нарушением этикета? — холодея, выдавила из себя ответ.

— Ой, да плевать он хотел на этикет! — Ртутная презрительно усмехнулась, но больше ничего не добавила.

Нового совпадения не случилось. Но это вполне нормально для предсказаний. Они никогда не сбываются точь-в-точь.

Ну что ж… Тогда и мне тоже плевать. И на этикет, и на Лисси с ее папочкой. Я не хочу здесь находиться и точка! Не хочу этой помолвки! Скомканной донельзя, если судить по событиям, что я увидела.

Нужно убедить отца уехать домой.

Оставив Лиссандру, я направилась на террасу, почему-то не сомневаясь, что граф и герцог именно там. Но не успела пройти и десятка шагов, как почувствовала знакомое напряжение Эфира. Гости тут же отпрянули к стенам, освобождая пространство. Замешкавшись, я оказалась одна посреди зала, а через миг напротив меня возник из Эфира Вольф Драгард. Точно такой, каким я его запомнила. Даже еще лучше! Внушительный и пленяющий той самой мужской красотой, о которой столько рассуждала Лиссандра.

Мой темный палач уставился на меня пронзительными зелеными глазами, в которых еще плескались всполохи магии. Я видела его впервые, но ощущала себя так, словно уже успела привыкнуть к мысли, что он станет моим мужем, и даже хотела этого где-то в глубине души.

А еще я чувствовала себя так, будто он убил меня всего лишь несколько минут назад, и все равно не могла им не любоваться…

Черные с багряными прожилками крылья медленно истаяли за его спиной. Погасли магические знаки на доспехах. Успокоился Эфир во взгляде.

— Графиня Ада Вельрин?

Даже голос полностью совпадал с тем, что я помнила! Но ведь раньше мне не доводилось его слышать...

— Она самая, — шепнула я обреченно, понимая, чему быть, тому не миновать.

Краем глаза отметила, что все гости почтительно склонились перед Темным Защитником, одна я даже не подумала сделать хоть захудалый реверанс.

Ну вот! Опозорилась, как и в видении. Хотя… Ему же все равно?

В глазах Темного Защитника промелькнул интерес, и я философски вздохнула. Ну не поздоровалась, как положено, и ладно. Он точно меня за это не осудит. Точнее, осудит, но не за это…

— Рад, что не желаете тратить время на расшаркивания, эльдина. Приятно, что у нас обнаружилось что-то общее.

— Не уверена, — пробормотала я. — Что может быть общего у кота и мыши, эльд? Разве что наличие усов?

Дурацкая ассоциация заставила грустно улыбнуться. Вольф Драгард, напротив, чуть нахмурился и стянул правую перчатку. Сжав пальцы в кулак, вольфрамовый обратился к Эфиру, и на его ладони появился кулон.

— Эльдина Ада Вельрин, я желаю, чтобы вы стали моей невестой. Вы согласны?

Эти слова вызвали во мне неожиданный трепет, и по затылку побежали мурашки. Губы приоткрылись, в ожидании поцелуя. Пожалуй, именно он был самым прекрасным моментом из всего, что со мной случилось.

Стоп! Не случилось! Ничего еще не случилось!

Нет, определенно со мной что-то произошло. Но прямо здесь — на балу. Что-то такое, из-за чего у меня появилась способность предсказывать будущее.

Драгард не стал дожидаться ответа. Обдав будоражащей смесью ароматов парфюма и кожи доспеха, надел кулон мне на шею. Его пальцы обожгли кожу случайным касанием, запустив толпу мурашек вдоль позвоночника и маленькие приятные разряды молний в каждую конечность.

Прикрыв глаза от такой бури совершенно новых ощущений, я не успела рассмотреть украшение. Подарок, которого я так быстро лишилась, приятной тяжестью лег чуть пониже ключиц.

Внутри меня что-то дрогнуло. Накрыв кулон ладонью, я не удержалась и тихо сказала:

— Эльд Драгард, столь дорогие подарки принято дарить лишь тем, кому действительно готовы отдать свое сердце.

— Правда? Почему же вы так решили, эльдина? — Во взгляде вольфрамового дракона вспыхнул огонек интереса.

— Ну… Это же окаменевшая драконья кровь, верно? Смею предположить, что ваша собственная, эльд. В оправе из электрума. Кто же пожертвовал вам чешуйки? Должно быть, этот дракон вам верный друг?

— Так и есть. Этот верный друг — эльд Аргентфлейм. А вы весьма проницательны, эльдина. Но… Как вы смогли все это понять, даже ни разу не взглянув на кулон? — удивился Темный Защитник.

Похоже, я попала в точку!

А ведь надеялась, что окажусь неправа, и мой жених просто посмеется над романтичной натурой невесты.

Стало только страшнее. Совпадения заставляли нервничать и размышлять, что еще окажется реальностью? Смерть отца? Предательство Морвеналя? Проклятый дракон? Печати Бездны?

Так много страшных испытаний, которые грозили кардинально изменить мою жизнь!

— Так, как вам удалось это понять, эльдина? — надавил на меня Клык Ульдрахора.

Он казался сосредоточенным и мрачным, словно у нас и не помолвка вовсе, а допрос опасной преступницы. Хотя… Именно преступницей он меня и будет считать. Безднопоклонницей, которую полагается уничтожить без раздумий.

Во рту стало кисло, а на сердце — тревожно. Как же мне тебя переубедить, Вольф?

— О! Я же дочь ювелира. Камни и металлы определяю на ощупь! Ошибаюсь крайне редко, — солгала я и глазом не моргнув.

Вот только легкомысленный тон мне совершенно не удался. Получилось, скорее печально. Но, кажется, Драгард не обратил на это внимание. Его взгляд на миг стал отсутствующим, и я поняла — сейчас он уйдет. Если верить моему предсказанию, на королевский дворец в столице напали культисты. Ему срочно нужно возвращаться…

И тут меня посетила совсем уж неожиданная мысль: «Сейчас он исчезнет, а я останусь без поцелуя!»

Ну уж нет!

— Не смейте оставлять меня вот так, эльд Драгард! — тихо, но твердо заявила я.

Щеки полыхнули румянцем, но я упрямо уставилась Вольфу в глаза, стиснув в кулаке кулон, от которого словно разошлась волна эфирной магии.

Темный Защитник пристально посмотрел на меня в ответ, а затем шагнул ближе и поцеловал!

Я предвкушала этот момент и все равно растерялась.

Закрыла глаза. Замерла, растворившись в ощущениях, которые так мечтала испытать. Прикосновение теплых уверенных губ будущего мужа оказалось таким же томительно-сладким, каким я его помнила из видения. И таким же скоротечным…

Но на этот раз Вольф Драгард не исчез сразу. Отстранившись, он пытливо посмотрел мне в глаза.

— Мне пора, эльдина Вельрин. Долг зовет, — сказал он, словно извиняясь.

Я кивнула. А затем, опомнившись, тронула его за рукав и попросила, пытаясь хоть как-то исправить то, что может случиться:

— Не судите меня, не разобравшись, эльд. Пожалуйста!

— Не думаю, что мне есть за что судить вас, Ада.

Он ободряюще улыбнулся и растворился в Эфире.

Только сейчас я разжала кулак, в котором все это время держала каменное сердце. Прикоснулась к губам подрагивающими пальцами. Мне было все равно, что на меня смотрели. Это не важно.

Удалось ли хоть немного исправить грядущее? Или Вольф просто подумал, что мне неловко за выпрошенный поцелуй?

Глава 2

— Ушедшие боги, Ада! И после всего ты еще не свалилась в обморок? Вот это самообладание! — Слова Лиссандры на этот раз прозвучали, как-то едко и почти сразу потонули в гомоне гостей, которые до того, затаив дыхание, наблюдали за мной и Вольфом.

А к нам уже спешили наши отцы. У меня внутри словно сжатая пружина расслабилась. Вот он папочка — здесь! Живой и здоровый. И я постараюсь сделать все, чтобы так оно и оставалось!

— Ада, доченька, я так переволновался! Чуть в обморок не грохнулся! — граф Вельрин приобнял меня за плечи.

Я едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею, но не хотелось бы прослыть неотесанной окончательно. Мне в целом все равно, но не думаю, что моему жениху это понравится. Да и отец будет недоволен.

— Я тоже, пап. Мне очень нужно с тобой поговорить! Это важно! — добавила я тихо.

— Идемте на террасу! Там спокойно и никто не помешает, — тут же предложил герцог Морвеналь.

— Папа… — сделала еще одну попытку я, но герцог Морвеналь уже увлек графа Вельрина за собой, активно обсуждая нашу с Вольфом помолвку.

Было бы невежливо прервать его и попросить оставить нас с отцом вдвоем. Так что я вздохнула и поплелась следом. Лисси тоже тащилась за нами, откровенно умирая от скуки. В зале как раз заиграла музыка, и она явно предпочла бы танцевать.

Разговор, что я помнила, повторился почти без изменений. Разве что Лисси в нем почти не принимала участия.

— Тавис, я просто не хочу отпускать мою доченьку. Боюсь, что снова останусь один в нашем большом доме... — печалился отец.

Как и в прошлый раз, я крепко его обняла, а отец пожаловался на сердце, но я не переживала так сильно. Возможно, потому что уже чувствовала, что беда случится, но позже. Или, потому что не могла волноваться еще больше, чем уже волновалась?

— Девочки, не слушайте нытье двух стариков. Идите и развлекайтесь, — попытался избавиться от нас герцог Морвеналь.

А ведь я так и не поговорила с отцом!

— Папочка, ты совсем еще не старый! — тут же возразила Лисси.

— Иди! Даже у Ады уже есть жених, а ты все еще копаешься.

— Лисси нравится кое-кто. Кто-то, кому на этом балу нет конкурентов. Другого не надо, — вмешалась я.

Морвенали уставились на меня с крайним удивлением.

— Дочь, ты ничего не хочешь мне рассказать?

Взгляд Лиссандры, брошенный на меня был нечитаемым.

— Так мне кто-нибудь ответит, кто этот молодой человек? Он достойный претендент?

— О, поверьте, достойнейший! — заверила я его. — Но, мне кажется, вам стоит обсудить это с Лиссандрой без свидетелей. Папа, идем.

Не дав никому опомниться, я ухватила отца за рукав, заставляя подняться из кресла.

— Ада, да что происходит? — воспротивился тот.

— Папа, пожалуйста! — шепнула я с таким отчаяньем, что граф наконец сообразил, что я не шутки шучу.

— Прости Тавис, отлучусь ненадолго. Вы как раз успеете обсудить все важное.

Отец раскланялся с герцогом и последовал за мной.

— Скорее. Пап, ну скорее же! — тянула я отца прочь.

Нужно вывести его из дворца под любым предлогом! Все объяснить без свидетелей. Уверена, он поймет! Но едва мы показались в бальном зале, как нас обступили гости, большую часть которых я даже не знала. Принялись поздравлять с помолвкой.

Нет, так и до утра не получится преодолеть бальный зал!

Извинившись, я совершенно невежливо потянула отца в противоположную сторону в уже знакомый мне коридор для слуг. В таком большом доме наверняка найдется другой выход.

— Ада! — заартачился отец, как только мы оказались одни. — Немедленно объясни, что ты задумала?

— Обязательно! Но сначала мы должны отсюда выбраться!

Я снова потянула его за собой, но отец не сдвинулся с места. Более того, придержал меня за плечи и поинтересовался:

— Стоп. Объяснись, или я с места не сдвинусь!

Он не желал никуда идти, а мне казалось, что время утекает сквозь пальцы.

— Пап, ну пожалуйста! Я расскажу тебе все по дороге домой.

— Обязательно расскажешь, но прямо сейчас, или уже после бала. Я не могу оскорбить герцога внезапным уходом.

— А если от этого зависит твоя жизнь? — перебила я отца. — И моя?

Взгляд папы стал очень строгим.

— Объяснись немедленно, дочка! — надавил он.

Я глубоко вздохнула, пытаясь унять колотящееся сердце.

— Папа, я не знаю, что это было. Видение… Или меня околдовали? Что-то произошло прямо здесь. Странное. Я видела… События будто повторяются. Не все, но многие! Совсем скоро с нами должно произойти нечто… ужасное!

— Да о чем ты говоришь, Ада?! — вспылил мой обычно сдержанный и ласковый папочка.

— Не знаю! Но не могу это игнорировать. Столько совпадений… Я как будто бы знаю, что случится в следующий момент, и меня это пугает!

Я едва сдерживала слезы и заламывала руки, но отец смотрел на меня со все большим разочарованием. Такого на его лице я раньше никогда не видела в свой адрес.

— А меня пугает, что я вырастил лгунью, которая способна наплести такое лишь бы добиться своего!

— Папа, я не лгу! — искренне возмутилась я, топнув ногой от бессилия, словно маленькая.

— Тогда я просто обязан вызвать лекаря, чтобы убедиться, что ты в своем уме!

Отец приложил ладонь к моему лбу.

— Я не знаю, в своем ли я уме! Как раз в этом я и сомневаюсь, но я видела, как ты умер! А потом и я тоже!

Сначала одна, затем вторая слеза капнули мне на грудь. Я обняла отца. Вцепилась в его камзол, орошая белоснежную праздничную рубашку слезами.

— Ада, доченька… — Граф Вельрин погладил меня по спине. — Похоже, вся эта помолвка оказалось для тебя куда большим потрясением, чем я мог предположить. Идем. Я уложу тебя и позову лекаря.

Меня как молнией ударило, даже слезы разом высохли.

— Пап, не надо лекаря! Надо отсюда уезжать! Тавис Морвеналь — безднопоклонник! Он планирует похитить коготь Ульдрахора и призвать проклятого дракона с моей помощью. А тебя он просто убьет! Я не знаю, что из этого действительно сбудется, а что нет, но мне очень страшно. Мы должны покинуть этот дом! Немедленно! Пожалуйста! Умоляю!

— Где здесь уборная? — Отец завертелся, осматриваясь.

— Вон там, — указала я, полагая, что он, как и я в шоке.

Граф Вельрин схватил меня за руку и, затащив в дамскую комнату, саморучно принялся умывать холодной водой.

— Прекрати! Папа, перестань!

Но отец лишь плотнее стиснул губы, поиграл желваками, а затем прижал пальцы к вискам, словно у него начиналась мигрень.

— Нет, это ты прекрати! Перестань нести чушь! Я ни на миг не поверю, что у тебя помутнение. Помолвка состоялась, но ты продолжаешь вести себя, как капризная маленькая девочка, которой я все время потакал. Пора вспомнить о долге, Ада! Скоро ты станешь женой Вольфа Драгарда! Это большая честь, и ты должна вести себя как подобает. С высоко поднятой головой встречать любые невзгоды. Помни, иной кобальт — тверже адаманта.

— Я помню!

— Тогда идем. Немного отдохнешь, приведешь себя в порядок и будешь блистать до конца бала хочется тебе того, или нет.

Все мои слова были, что горох об стену. Казалось, мой добрый и понимающий отец меня просто не слышит!

Мы вернулись в гостевые покои, которые нам выделили Морвенали в своем поместье. Предполагалось, что мы останемся с ночевкой. Отец превратился в иллюстрацию к его любимой поговорке про адамант и кобальт и не сдавался. А я не представляла, как убедить, его, что это не женские капризы и уловки, а предвиденье.

— Сообщите, пожалуйста, герцогу, что мы здесь, — попросил он вышколенного слугу, который тотчас удалился. — Будет некрасиво, если Тавис решит, что мы уехали не попрощавшись, — примирительно сказал он, обращаясь ко мне.

— Почему тебя так заботит его мнение? — спросила я со злостью. — Почему ты шагу не можешь без герцога Морвеналя ступить? Тавис то, Тавис се! Всегда держишь в уме, что он подумает, что скажет! Поверь, твой герцог — гнилье, а не образец для подражания!

— Ада, не смей так отзываться о моем друге! Никогда! — выкрикнул в сердцах мой отец. — Видят Ушедшие Боги, впервые в жизни мне хоечется дать тебе пощечину!

Он смотрел на меня с таким разочарованием, что у меня сдавило сердце. Не видела в жизни, чтобы папа так сердился. И было горько, что сердится он из-за меня! На меня!

— Почему ты так ему предан? — не удержалась я от вопроса.

— Благодаря ему у меня есть ты! — выкрикнул отец, вдруг потеряв контроль и тут же испугался.

— Что? — переспросила я. — Что ты сказал?