Рапунцель в волчьей стае

Глава 12

Я уставилась на сестру, как на ополоумевшую.

– Куда идти? Ты с дуба рухнула?!

– Туда. Там дорога.

Лиза пошатнулась, а затем согнулась пополам. Казалось, ее сейчас вывернет наизнанку, но она не издала не звука. Слегка отдышавшись, она присела на корточки у древесного ствола. Буквально сползла по нему, сдирая курткой ошметки коры. Опустила голову вниз.

От недоброго предчувствия у меня дурнота к горлу подкатила.

– Лиз, ты чего? Ты же вроде не пила.

– Отравилась, наверное, чем-то. Может, креветки были несвежие?

– Я их тоже ела. Вроде нормальные…

Лиза красноречиво посмотрела на меня.

– Вера, короче! Дорога там! – Она снова указала направление. – До нее метров тридцать-пятьдесят, по моим прикидкам. Прямо иди, никуда не сворачивай. У тебя зарядка на телефоне осталась?

Вынув из кармана мобильный, я убедилась, что еще двадцать пять процентов батареи есть. Так мало и так много… Ха-ха!

– Да.

– Отлично! Можешь фонарем себе светить. Выйдешь на проселочную дорогу, поверни направо – трасса как раз в той стороне. Иди к ней и проверяй периодически сеть. Как появится, попробуй вызвать такси. Рано или поздно кто-нибудь примет заказ.

– Угу, – кивнула я, не решаясь отправиться в свободное плавание. – А ты?

– Я тебя догоню.

Инструкции были четкими, но я продолжала растерянно мяться рядом. Казалось, стоит отойти от Лизки, и на меня нападут все монстры из фантазий разом.

Сестра, словно исчерпав запасы стойкости, застонала, и спрятав лицо в ладонях, пробубнила почти жалобно:

– Верка, вали, а! Еще не хватало смотреть, как я тут… – она недоговорила, но и так было понятно, что она имеет в виду.

Я повернулась и потопала прочь в указанном направлении.

Лес и правда скоро закончился, и я оказалась на проселочной дороге, как две капли походившей на ту, по которой мы бежали за автобусом. Только было намного холодней и темней, но все же немного светлее, чем в лесу.

Я выключила фонарик, чтобы не тратить заряд и повторила вслух:

– Лиза сказала направо.

С двух сторон дорогу обступали деревья, стволы которых серебрила луна. Ветер шептал в кронах сосен. Где-то вдалеке ухнула сова, и я вздрогнула, застыла оглядываясь. Пошла дальше, но снова остановилась.

Что, если Лизе совсем плохо? Тетя Света не простит, если я ее брошу.

Совесть сражалась со страхом не на жизнь, а насмерть.

Зря мы устроили весь этот побег! И чего я так испугалась? Ничего бы с нами не случилось плохого у Сибирских.

И Лизка туда же! Вот зачем нагнетала?

«Он пришел за тобой! Сделает тоже, что и с Нинкой!»

В общем, я сама виновата. Нехорошо судить по одной только внешности. Ну и что, что Сибирские ходят с голыми торсами в такую холодрыгу. Они местные, закаленные. Может, спортом занимались вместе? Семейная традиция, и все такое…

Тьфу! С чего мы, вообще, решили, что они поведут себя как преступники?

«А Нинка? Я ведь видела, что с ней творил Савелий!» – возразила я сама себе.

Но тут вспомнились слова Шамановой, сказанные в холле: «Так даже интереснее».

Если подумать, Нинка была не против, да и стоило вспомнить поведение Ирки. Не Яр к ней пытался приставать, между прочим. Это она ему чуть ли на шею не вешалась.

– Блин! Не нужно было никуда бежать. Вот же мы дуры!

Наше необдуманное решение теперь казалось идиотизмом. И как результат: я одна на лесной дороге в глуши и без связи. Трясусь от страха и холода, и даже не уверена, что иду в нужную сторону. Если меня никто не сожрет, это будет чудо.

– Поздравляю тебя, Вера, ты просто гений!

Я усмехнулась в синее ночное небо, и мне подмигнула далекая звезда.

Неподалеку послышался какой-то подозрительный шорох. Я уже немного привыкла к звукам леса, но сердце снова зашлось от накатившего вдруг ужаса. Прислушавшись, я поняла, что это шаги и довольно отчетливые!

Кто-то приближался! Шел, не скрываясь и вовсю шурша листвой и хрустя ветками.

– Ли-за? – прошептала я.

А кто еще мог быть здесь в такое время?

Вот только сестра осталась по другую сторону дороги, а шаги раздавались с противоположной! Стоять на месте и ждать было слишком страшно. Бежать обратно? Ну нет! Мой топографический кретинизм точно не поможет найти Лизку в темном лесу. Я попросту заблужусь.

Дорога забирала влево, постоянно заворачивая за деревья, и я выбрала самый логичный, с моей точки зрения, выход – идти по ней дальше. А лучше бежать. Если ускориться, тот, кто идет сюда, меня, возможно, не заметит.

Под ноги мне стелилась укатанная и усыпанная мягкой хвоей колея. Мои легкие кеды почти не производили шума. Дрожа от страха, холода и едва не плача, я неслась прочь, мечтая об одном: чтобы эта дурацкая ночь наконец закончилась.

«Вечеринки захотела? Веселись! Отрывайся по полной, дура!», – ругала я себя мысленно.

Как оказалось, это были еще не все приключения, что ждали меня этой ночью.

– Не-е-т! – протянула я горестно, остановившись у развилки.

Две совершенно одинаковые дороги расходились налево и направо под небольшим углом. Лизка ничего не говорила об этом!

– Ну и куда дальше?

Мои приключения все больше напоминали дурной сон. Или фильм ужасов. Точно! Герои разделяются, и маньяк убивает их поодиночке. Класс!

– Не реветь! Только не реветь! – заклинала я себя шепотом, чувствуя, что не вывожу.

Нельзя было расклеиваться. Плакать буду дома в безопасности, а пока нужно взять себя в руки и решить, что делать дальше.

Я не знаю, какая из дорог ведет к трассе, и могу уйти не туда. Все может очень плохо закончиться. Но ведь рано или поздно Лиза здесь пройдет, логично: подождать ее на развилке.

Но что делать с тем, чьи шаги я слышала?

Кто это был? Зверь или человек? Отстал или просто затаился и наблюдает за мной из-за деревьев?

Холодея от ужаса, я резко оглянулась. Дорога позади была пуста, насколько я могла видеть.

– Боже, пусть там никого не будет! – взмолилась я шепотом.

Пусть просто ветер колышет ветку с одной и той же периодичностью, и та, ударяя по дереву, создает впечатление, что кто-то идет.

Я решила подождать сестру на развилке. Но стоять на виду у возможного преследователя было не самым разумным решением, поэтому я осторожно углубилась в лес. Нужно было подыскать место, где можно спрятаться.

Кустов здесь не было, зато толстенная сосна с обломанными снизу сучьями росла почти по центру между двух дорог. Рядом чуть наискось, опираясь, точно пьяненький мужичок на дородную жену, валялся трухлявый ствол какого-то дерева. С помощью него я дотянулась ногой до первого сучка, а дальше, как по лестнице, полезла наверх, пачкая ладони и позаимствованную у Рады жилетку смолой.

Добравшись до первой ветки, вывернутой ветром, будто лук, устроилась кое-как у самого ствола, надеясь, что меня не сдует. Высоко, страшно. Но, может, меня никто не догадается высматривать здесь? Вот только если Лизка мимо пойдет, придется покричать. Быстро я отсюда все равно не слезу.

Вот же я идиотка. Вместо того, чтобы спать в теплой постельке, изображаю тут больную белку. Больную – потому что прыгать не умею.

Пока бежала и карабкалась, согрелась и даже немного вспотела, но теперь стремительно остывала.

«Зато кричать не придется. Лизка, когда придет, услышит стук моих зубов», – «оптимистично» подумала я и прикрыла глаза, но тут же их распахнула.

А что, если с сестрой беда случилась, а я тут рассиживаюсь? Что, если тот, кого я слышала в лесу, пошел за ней? Хоть я и послушалась Лизку, все равно было не по себе. Дурацкое чувство, будто я потеряла контроль…

Да, о чем это я? С тех пор как мама сказала, что я должна уехать из дома, я перестала контролировать ситуацию!

Стоп! Довольно пессимистичных мыслей!

Осторожно, чтобы не сверзиться на землю, залезла в карман и нащупала мобильный. Включила и едва не заорала от радости, увидев на экране две палки.

Связь! Здесь наверху работала связь! Можно позвонить тете Свете прямо отсюда, и она все разрулит!

Я уже почти нажала на вызов, но остановилась.

Нет. Сейчас четвертый час ночи. Наверняка тетя еще спит, а я ее разбужу и перепугаю, а потом меня Лизка прибьет. Лучше напишу СМС…

Спохватившись, я погасила экран – и вовремя! На дороге возникло какое-то движение, а потом загорелись два желтых глаза, медленно приближаясь. Я замерла, стараясь дышать через раз.

Волк. Здоровенный, как теленок! Неужели такие бывают?

Он остановился у развилки – на том самом месте, где я стояла всего несколько минут назад. Луна осветила зверя, и я отметила, как играет ее свет на неестественно развитых мускулах. Я такое разве что у бойцовских собак раньше видела. Но как это возможно?

Волн обнюхал землю, а затем безошибочно направился к сосне, на которой я затаилась. И чем ближе он подходил, тем лучше я понимала, что не так уж высоко забралась белочка…

«Нет! Кыш! Уходи!» – молила я его мысленно.

Как назло, вспомнились ролики, где собаки породы малинуа ловко забегают по стволам деревьев куда выше человеческого роста. Интересно, а волки так же умеют?

Возможно, мне стоило пошуметь, угрожающе заорать, или уверенно скомандовать, чтобы шел куда подальше, и напугать дикого зверя, но у меня язык одеревенел.

Волк остановился прямо подо мной. Он был еще крупнее, чем я предполагала. Если встанет на задние лапы, то дотянется до моих ног! Я инстинктивно поджала колени, и зверь поднял голову, встретившись со мной взглядом желтых глаз, не предвещающим ничего хорошего.

Глава 13

Дошагав до гостевого дома, я остановился. Уверен ли я в том, что делаю? Справлюсь ли?

Справлюсь!

Я нажал на ручку, и дверь поддалась – было не заперто. Похоже, эти дуралеи чувствовали себя здесь в полной безопасности. На диване в гостиной, освещенной лишь светом луны, дремала какая-то девица. Она встрепенулась и испуганно вытаращилась на меня. Не обращая на нее внимания, я уставился на кресло у камина.

Аромат моей истинной! Тонкий, словно шелк, он, как и шелк кожу, ласкал мое обоняние.

Тем временем девица вскочила с дивана и проделала несколько шагов в мою сторону. Затем остановилась в нерешительности.

– Ой, здравствуйте! Вы же… Ты Ярослав, да? Я Ира. Я тебя сразу узнала. Видела как-то фото в интернете. У меня отличная память на лица. Прекрасно запоминаю людей, стоит увидеть хоть раз. Наверное, поэтому меня и сделали старостой. Ха-ха! – затараторила она.

Говоря, девушка еще немного приблизилась ко мне, ступая на цыпочках. Остановившись прямо на моем пути, она сверкнула глазами и шепнула с придыханием:

– Ты классный!

Ира подняла руки и принялась приводить в порядок волосы. Тщательно собрала их в хвост, глядя мне прямо в глаза и старательно демонстрируя при этом аккуратные грудки, обтянутые кашемировым свитером, и длинную беззащитную шею. Оттянула зубами резинку, надетую на запястье, чтобы закрепить результат и, конечно же, волосы.

Пытается меня соблазнить? Вот так с ходу?

– Привет! – ответил я нейтрально, стараясь быть вежливым и не пугать гостей сестренки лишний раз.

Взяв девушку за плечи, собирался отодвинуть ее с дороги, но та, похоже, неверно расценила этот жест и обвила руками мою шею. Красивым таким движением, почти киношным. Прогнулась вся, давая ощутить приятные выпуклости, а затем потянулась к губам, обдав легким запахом алкоголя и мятной жевательной резинки.

Еще вчера я бы не стал отказываться от продолжения внезапного знакомства. Тем более что девушка была хороша собой, а типаж «развратная училка» мне вполне импонировал, но не сегодня. Этой ночью все резко изменилось.

Аккуратно расцепив ее руки, я поинтересовался сухо:

– Где Вера Туманова? В какой комнате?

– Рапунцель? – Девушка скривилась, разочарованно сморщив нос. – С ней тебе точно не светит. Есть предложение получше: давай я покажу тебе свою ком…

Мне надоело зря терять время, и я ее перебил:

– Девушка, меня не интересуют ваши прелести. Так понятней?

– У-у, как неромантично! – разочарованно протянула та.

– Ну что поделать…

Кожа запылала от огненных искорок, ласкающих и будоражащих. Я замер на миг, наслаждаясь этим непривычным ощущением. Запах истинной, точно аркан, увлекал меня наверх, подсказывая, что цель совсем рядом.

– Откуда я знаю, в какой она комнате! Я за ней не слежу, – зло бросила отвергнутая девица.

Не обращая на нее внимания, я стал подниматься по лестнице. Шел, не торопясь, хотя мог преодолеть все ступени одним прыжком. Настраивался, прокручивая в голове предстоящий разговор:

«Привет, меня зовут Ярослав, и я на тебя пялился у кострового места…»

«Привет, я Ярослав, и я… алкоголик. Угу!»

Тьфу, блин! Ерунда какая-то! Никогда раньше я не заморачивался на подобные темы. Общение складывалось само по себе, а тут… Откуда, вообще, эти дебильные мысли?

Комнату, где остановилась Вера, и искать было не надо. Первая от лестницы направо, именно туда привел меня ее запах, попетляв в коридоре. Позабыв обо всем, я толкнул дверь и оказался внутри…

В спальне было пусто, но кровать, которую занимала моя истинная, еще хранила ее тепло. Заправлена. Инстинкты подсказали, что девушка лежала, не раздеваясь, иначе запах был бы интенсивнее. Не чувствовала себя здесь в безопасности?

Признаться, меня это немного задело.

Тихие шаги на лестнице мгновенно выдали, что совершается побег, вот только я не спешил бросаться в погоню. На это было целых две причины: первая – я боялся, что сработает инстинкт охотника, и тогда я поставлю Вере метку. И вторая – запах оборотня, которым провоняла вся комната.

Медведица. Совсем молодая…

Еще в холле я почувствовал, что среди наших гостей есть оборотень медвежьей крови, но этот запах отличался. Что-то меня встревожило, но что?

Пытаясь понять, что же здесь не так, я подошел ко второй кровати.

Жар и страх.

Девушка, которая ее занимала, металась в бреду и ужасно чего-то боялась. Характерные кислые нотки невозможно было проигнорировать. Но что же так напугало?

Нужно было догнать беглянок и выяснить. Если это я, то успокоить, или…

Нет. Тут определенно что-то другое. Вера тоже была встревожена, но ее спутница боялась сильнее. И… Она страдала!

– Оборот! – догадался я. – Ч-черт!

Чего я совсем не ожидал, так это появления новичка. Сильного, опасного, одурманенного жаждой крови и совершенно неконтролируемого после первой смены ипостаси!

Ну, конечно же, все самое интересное случается, когда у нас полный дом левого народа! Закон подлости в действии!

Что было бы, если бы мы сегодня не вернулись домой?

Перед глазами пронеслись новостные заголовки вроде: «Студенты убиты и расчленены в доме управляющего приисками», «Кровавая вечеринка у местного воротилы!» и прочий кликбейт. По спине пробежал холодок, стоило представить, что среди жертв слетевшей с катушек медведицы могла оказаться сестра и… Моя истинная пара, о которой я бы даже не узнал.

Выскочив из комнаты, поспешил вслед за беглянками. Торопился ровно настолько, чтобы случайные свидетели не засняли видосик, который попадет в разряд аномальщины. Когда завернул за угол гостевого дома, девушки уже миновали костровое место, преодолели расстояние до леса и на моих глазах скрылись среди деревьев.

Я ускорился, стараясь при этом не выдать себя. Погоня могла спровоцировать оборот. Каждый шаг, хруст ветки – все могло стать спусковым крючком. Инстинкты, мать их! Как результат – случайный взмах лапой, и когти, размером с добрый нож, легко отсекут голову или конечность человеку. Видел такое. Нужно хорошо подумать, как действовать, чтобы Вера       не пострадала.

– Черт!

С новичками всегда проблемы. Раза четыре мне доводилось помогать молодняку при обороте. Вот только сейчас помощь требовалась не волку, а медведю.

Один из охранников, дежуривших этой ночью, тенью скользнул за беглянками. Всего лишь йота. Не справится, только усугубит.

– Оставь! Я сам, – скомандовал, возвращая его на пост. – Передай альфе, что у нас на подходе свеженький. Пусть готовятся, – бросил я и прибавил шагу.

У отца было куда больше опыта в подобных вещах, вот пусть и займется.

Глаза йоты полезли на лоб от таких новостей, а я снова ускорился, но тут же притормозил, когда густой запах хищного зверя ударил в ноздри. Он еще не появился, но аура… Аура уже была медвежья. Убойная!

На загривке зашевелились волоски, моя звериная суть потребовала обернуться немедленно, чтобы выжить. Сколько у медведицы осталось времени? Минута? Может, пять?

Я похолодел. Вера… Моя истинная пара с ней рядом!

Издалека доносились голоса. Говорили негромко, и я не улавливал суть беседы.

– Верка, вали, а! – раздалось отчетливо.

Зажегся и замелькал фонарь среди деревьев, и я немного расслабился. Теперь я смогу отвлечь медведицу на себя, не переживая, что моя истинная останется без головы. За Веру в лесу я не слишком-то опасался. Территория под пристальным наблюдением. За ней приглядят, а я сначала разберусь здесь.

Молодая медведица сидела на земле, прислонившись к стволу затылком.

– Это… Это всегда так? – спросила она хрипло.

На меня она даже не оглянулась.

При первом обороте кажется, что умираешь. Выворачивает кости, рвутся ткани. На самом деле все не совсем так, но страх, животный, всепоглощающий, не дает рационально думать. Мозг, особенно неподготовленный, а в должной подготовке Лизы я сомневался, полагает, что это конец, и стремится выжить любой ценой. Поэтому обернувшиеся впервые впадают в ярость и крушат все вокруг. Они не помнят о своей человеческой сути, но все еще помнят пережитые страдания и защищаются, как им велят инстинкты.

– Потом будет легче, – ответил я честно и усмехнулся: – Настолько, что тебе даже понравится.

Девушка коротко ругнулась и медленно повернула голову. Ее грудь часто вздымалась. В расширенных зрачках отражался звериный огонь, а над верхней губой серебрились бисеринки пота.

Держится, мать ее! Она как-то сопротивляется обороту. Но как?!

– Сестра… Вера… Она ушла? – спросила медведица, тяжко сглотнув.

– Да. За ней присмотрят, не переживай.

Девушка кивнула и прикрыла глаза. Оглядевшись, по сторонам, я торопливо подхватил ее на руки и едва не крякнул.

Тяжелая! Не человеческое тело – зверь, который стремился взять власть, вполне реально давил призрачным весом.

– Как тебя зовут?

– Л-лиза… Лиза Ту… манова, – договорила медведица на выдохе.

– Туманова? – повторил я и сообразил: – Из тех самых?

– Д-да. Из тех…

– Твою мать зовут Светлана? Она работает в городской поликлинике?

Девушка кивнула.

Светлана Туманова была под покровительством нашей семьи, с тех самых пор, как узнала о существовании Тайного Мира. Она входила в круг посвященных и попросила моего отца укрыть племянницу на нашей территории.

– Не переживай, Лиза Туманова. Мы тебе поможем, – подмигнул я. – Кстати, а чего мать про тебя не сказала?

– Она не знает, – натужно ответила медведица.

– И как же так вышло?

В ответ послышалось приглушенное рычание. Верхние резцы Лизы удлинились и тут же вернулись в исходное состояние. Лишь одуревшие от боли глаза, говорили о том, что произошло нечто необъяснимое.

Я даже приостановился.

– Какого хрена?!

Оборот, который начался впервые, откатить невозможно, пока не пройдешь все его стадии. Частичная трансформация возможна в будущем, но требует тренировок. Да я даже не слышал, чтобы молодняк такое вытворял!

«Альфа, – потянулся мысленно к отцу. – Кажется, у нас проблема».

Отец откликнулся мгновенно.

«Ярослав, та волчица с тобой? Еще не обернулась?»

«Со мной. Пап, только это не волчица».

«В каком смысле? Ты же говорил…»

«Это медведица. Но это еще не все новости».

Красноречивое молчание альфы намекнуло, что я смог его удивить. Для драматических пауз было неподходящее время. Отец должен понимать, с чем предстоит иметь дело.

«Это Лиза Туманова, пап, и у нее только что клыки отросли, а затем вернулись в исходную форму, если ты понимаешь, о чем я».

Я уже почти добрался до территории поместья, но тащить сюда медведицу было не слишком хорошей затеей.

«Ты уверен, что она, вообще, оборачивается. Если ты решил меня разыграть…»

«Пап, от нее смердит зверем так, что и ты уже должен был унюхать. И я ее на руках едва держу! Тяжеленная! Одному мне не совладать, если перекинется! Слишком сильный у нее зверь. Куда нести?»

«Понял. Неси в охотничий домик. Справишься или подмогу отправить?»

«Справлюсь!»

С усилием подбросил и перехватил Лизу поудобнее. Хотел закинуть ее на плечо, чтобы было легче, но передумал. Если трансформируется частично или обернется, я не успею даже сказать: «Ква!»

Охотничий домик служил не только раздевалкой. Под ним располагался оборудованный подвал, который простирался далеко за пределы стен небольшого сооружения. Там было много всего интересного. В том числе комната для допросов, и «кошкин домик», где можно было, не привлекая внимания, устроить грызню. В него-то и приводили молодняк для первого оборота, чтобы не убились ненароком в тайге.

Там не напорешься на сук, или на капкан браконьера, которые нет-нет, да и забредают в наши места. А еще есть во что вонзить зубы и потрепать власть когтями. Ну а как первое бешенство пройдет, тогда можно и на улице побегать.

Девушка на моих руках вдруг выгнулась дугой, и кисти ее рук превратились в нечто бесформенное, лишь отдаленно напоминающее когтистые медвежьи лапы. От неожиданности я споткнулся и едва не полетел вперед. Извернувшись, переступил несколько раз и ударился лопаткой о ствол кедра, но медведицу удержал и даже об дерево не хряпнул.