Старшая сестра его величества. Богатство. Шаг 2

– Хранитель? – вскинула я брови. Я все еще ничего не понимала…

– Это семейная легенда, – неожиданно светло улыбнулся господин Элдий, – в которой говорится, что мой род был выбран Древними Богами Хранителем легенд и сказаний. Для этого нам была дарована удивительная память, способная удержать в себе все, однажды увиденное и услышанное. – Хорошо, что я так и стояла в дверях, смогла незаметно прислониться к косяку, потому что колени резко ослабли, а ноги перестали держать тело. Зато стало понятно, почему Анни рванула его спасать. – Это мне рассказал мой дед, а я хотел поведать своим внукам. – Он резко стал мрачным и отвернулся.

– А сын дедушки был против, – снова сдала его Анни, – и они поссорились.

– И дедушку выгнали из дома, – подхватил рассказ Лушка и они заговорили наперебой:

– И ему негде жить.

– Мам, можно он у нас останется?

– Он же Хранитель!

И снова три пары глаз смотрели на меня. Дети умоляюще, а господин Элдий виновато, но просительно…

– Мам, пожалуйста?!

– Пожалуйста, мам?!

Я вздохнула… Нормальные дети просят оставить котенка… или собачку… а мои подбирают людей. Все в меня, я мысленно усмехнулась, вспомнив Нюня. Вот только господин Элдий не никому ненужный нищий…

– Лушка, Анни, ну, что вы, – он отвел взгляд и начал суетливо поправлять одеяло здоровой рукой, – я благодарен вам, Еляна, что вы не бросили меня помирать на улице. Как только лекарь позволит вставать, я сразу уйду.

Я кивнула… Я не собиралась оставлять его здесь навсегда. Я всего лишь приютила его на время болезни. И вариант, озвученный стариком, меня устраивал. Я не горела желанием принимать в семью еще и этого вредину. В концеконцов, он не бездомный котенок. К тому же, я очень сомневалась, что он сам хочет остаться у нас. Мы чужие.

– Мама?! – хором завопили дети, глядя на меня так, что я почувствовала себя тираном и сатрапом.

– Кхм, – прокашлялась я, оттягивая ответ. – Давайте подождем, когда Алис разрешит господину Элдию вставать. Тогда и решим, что делать, – с облегчением выдохнула я, придумав причину не озвучивать свое решение детям прямо сейчас. – А сейчас дайте господину Элдию отдохнуть.

Дети недовольно запыхтели, но послушно сползли с постели и помчались прочь, выбегая из комнаты. С их исчезновением выражение лица старика стало привычнонедовольным. Он хмуро взглянул на меня и, прежде, чем я успела закрыть дверь, сказал:

– Ты не найдешь места под ресторацию в Среднем городе. Никто из владельцев не собирается продавать свое заведение. Дела у всех идут хорошо.

– Да, – я вздохнула, – я уже поняла. Я уже готова выкупить любой подходящий дом, чтобы переоборудовать его в ресторацию… Но пока ничего подходящего не встретила.

– Ты не найдешь, – дед пожевал губами, – но я могу тебе помочь. В благодарность за спасение… И за детей…

Я непонимающе взглянула на господина Элдия. О чем это он? За каких детей? За его или за Лушку с Анни? Я почувствовала смутную тревогу и уже открыла рот, чтобы спросить у него, что он имеет в виду, но старик заговорил первым, заставив меня забыть обо всех страхах.

– Никто уже не помнит, но лет пятьдесят назад в Среднем городе закрылась одна ресторация. Когда-то она была очень популярна, но хозяин умер, не оставив прямых наследников. Ресторация перешла к его племяннице, которой не было дела до кухни, она зарабатывала тем, что сдавала доходные дома. И она быстро переделала полученную ресторацию в еще один доходный дом. После ее смерти владельцем доходных домов стал ее сын. Но у него не было той предприимчивости, что у матери. И постепенно доходные дома стали пустеть и приходить в упадок. Сначала он продал один. Потом другой… А сейчас, я слышал, выставил на продажу последний. Тот самый, где когда-то была самая модная в Яснограде ресторация. И это, кстати. Совсем недалеко от вашего дома, если я правильно понял дислокацию по виду из окна…

– Господин Элдий! – выдохнула я с восторгом. Как только он сказал про доходный дом, я сразу поняла, о чем он говорит. Этот обшарпанный трехэтажный особняк стоял на второй линии от центральной площади. Именно с него и начиналась наша длинная улица, ведущая от городской стены к центру. И попадался он мне на глаза каждый день, когда я шла на поиски помещения. Если старик прав… Это идеальное место, идеальный вариант… А если там когда-то была ресторация, то вернуть все в прежний вид будет довольно просто.

– Я когда-то слышал, – хмыкнул старик, – там даже кухню переделывать не стали. Слишком муторно. Просто превратили ее в склад ненужного хлама. – Я непроизвольно ахнула. Это же просто подарок судьбы! Кухня – сердце любой ресторации! – А еще, говорят, цену за него просят бросовую.

– Господин Элдий! – я подлетела к нему и осторожно обняла, не обращая внимания на кислую мину. Теперь-то я знала, что все это притворство. А бывший секретарь Дома гильдий просто мировой дед! – Спасибо, вам!

– Да, ладно, – отмахнулся он и нахмурил кустистые брови еще сильнее. – Это я ради детей… Я не знаю, знаешь ли ты, – сказал он совсем тихо, – но я знаю кто они. И то, что они не твои дети, тоже знаю. – У меня сердце рухнуло в пятки. Голова закружилась, а в ушах загрохотало от прилива крови. Я невольно присела на постель. Господин Элдий мельком взглянул на меня и закончил. – Я буду молчать. А ты позволишь обучать их… Тебе это не будет стоить ничего. Это мой долг, как Хранителя.

Вечером, перед сном, ко мне в кабинет заглянула Анни. Она забралась ко мне на колени, и мы долго сидели молча, обнимая друг друга, не в силах выразить чувства словами. А потом дочка шепнула мне на ухо:

– Мама, я знаю, что нужно моему камешку. Это диадема… Мне дедушка рассказал.