Грань жизни и чуда. Падший страж

Она не ответила, отлетела к мрачной верхушке и, коснувшись её рукой, спросила:

– Знаешь ли ты, что кусочек метеоритной стали, что я передала тебе, является частицей первой планеты, созданной Творцом?

Я в замешательстве вытащил его из кармана, куда положил во время полета.

– Знаешь ли ты, что за историю он в себе хранит?

– Неважно. Ты должна умереть.

Она улыбнулась и, совершив вокруг верхушки горы изящный круг, подлетела ко мне.

– Ты только говоришь об этом, – она покачала головой, – но…ничего не делаешь.

Я закрыл глаза и стиснул зубы. Попался, попался. С каждым её словом, я всё меньше желал ей смерти и всё больше хотел её слушать. Что же она сделала со мной? Почему я не мог её убить? Она ведь – враг.

– Я не враг тебе, Аспирр. А теперь послушай меня…

– Не могу. Ты…

– Я знаю, что ты хочешь сказать, а точнее… повторить. – Она не отрывала от меня глаз. – Творец действительно использует тебя и твоих братьев. Он не тот, за кого себя выдает. Ты же знаешь, что он сделал с первыми людьми?

Она щелкнула пальцами и пространство вокруг нас снова заполнили тучи, а точнее, облака, белые, пушистые.

– Он явился из ниоткуда. Кто он, мы не знаем. Был ли кто до него, тоже. Всё началось с его появления в тёмном и мрачном – Ничто. В пространстве без границ, наполненном вечным мраком и тишиной. Видишь, Аспирр. Тьма и пустота царили здесь, до того, как он пришел и начал творить… А творить он начал только потому, что ему вдруг стало скучно.

– Тьма? Пустота? Что ты несешь?

– Неважно. Просто я хочу, чтобы ты осознал. С его появлением постоянство и покой сменились хаосом и бессмысленным движением. В пустом мраке появился свет, затем энергия, материя, жизнь… Я считаю, что и он сам вначале был никем или ничем, но с появлением света или мысли о нём или, вообще, просто самой идеи, он стал обретать форму. Сколько времени ему на это понадобилось. Опять загадка. Может мгновение, может больше? Обретя форму, очертания, тело. Воплотив мысль в душу или наоборот, он начала создание мироздания. Создание вселенной такой, какой мы её знаем. Звёзды, галактики, системы, миры, небесные тела… безумство в движении, в бессмысленном беге за временем, погони вперёд, без единого шанса повернуть назад к истоку, в возрождении и разрушении. Да, его творение не имело границ, не имело пределов, но всё же, за ним, а точнее за его отражением, всё ещё обитала тьма.

– Остановись!

– Не проси того, чего не желаешь. Тебя не было тогда, когда он, наблюдая за первыми людьми, за детьми, как он любил их называть, впал в неукротимый гнев. Он был в ярости из-за их гордыни, из-за их самолюбия, из-за их непомерной алчности и жестокости. Он создал многие неисчислимые виды самых разнообразных существ. Из материи, из энергии, из тьмы и света. Но те, в кого он вкладывал частицы себя, частицы своего гения, не оправдали его надежды. В людях он видел своё отражение. А они его подвели. Они были на пике своего самоуничтожения и триумфа. Люди… Они объединили в себе всё самое отвратительное и прекрасное во вселенной и всячески поносили имя Создателя. Жалкие, они почти уничтожили свой дом и собирались лететь в другие миры, считали, что они смогут найти на чуждых их природе планетах смысл бытия. О, как же они ошибались. Творец не дал им этого сделать. Он любил играть судьбами миров, отдельных живых существ, но тут целый вид, ничтожный вид делал ему вызов.

Он уничтожил их одним движением руки. И… среди обломков мира людей, погиб один из первых стражей, который считал, что у каждого во вселенной должен быть второй шанс. Я не буду говорить тебе, как его звали. Ты знаешь. Считаю только, смерть его была глупой и напрасной…

Облака вокруг нас стали принимать фантастические формы, показывая, как погибали первые люди, как они напрасно искали спасения и нигде не могли его найти. Планета рассыпалась, разлеталась крупными и мелкими кусками, покрывая пылью холодное пространство вакуума. Гибель человечества была неминуемой и предрешенной. Творец холодно взирал на смерть, посеянную праведным гневом. И тут его взор пал на стража, чьи крылья, разорванные и помятые, судорожно дергались в смертной агонии. Лишь рука Создателя, даровавшая жизнь, могла её отнять. И стражу, находящемуся на грани смерти, не было никакого шанса на спасение.

Творец знал об этом и пожалел о содеянном. Он потянулся к умирающему стражу, но… он обратился в прах.

Она тяжело вздохнула:

– Я была там тогда. Видела всё, видела, как один из нас стал обычной золой в руках Творца. Пеплом… серым… легким… без искорки жизни… Творец знал, что представляет собой разрушение, что таит в себе смерть и куда забвение уносит последний вдох умирающего. Скованный отчаянием и горем, он отрезал свою левую длань и выбросил её за пределы мироздания.

Также, он избавился от своей тёмной стороны. Лишил себя последних крох мудрости, предпочитая легкомыслие, созданного мирка. Он спрятал её здесь. Прямо под этой горой. На планете вновь заселённом ненавистными людьми, в которых теперь, кроме божественного благословения, хранятся частички погибшего стража. Второе рождение, второй шанс проклятому племени, которое так ничему и не научилось…

Облака рассеялись, и пред нами предстала великая битва. Две армии сошлись в жестокой схватке. Степь щетинилась остриями копии, сверкала от начищенных щитов и лат. Скрежет металла, многоголосый хор, проклинающий жизнь и саму её суть, звуки кровавой бойни, пропитанные страхом, ненавистью и злобой долетал даже до нас. Я невольно вздрогнул. Трава, мгновение назад мирно шелестевшая под дуновениями холодного степного ветерка, примятая и истоптанная множеством ног, предвещала то, что должно было произойти с воинами, после первых обменов смертоносных ударов.

Удар копья, взмах меча, полёт стрелы, блок щитом. Смерть, смерть, смерть. Боль, ликование и страх. Армии схлестнулись, смешались. Металл застучал об металл, острия и лезвия находили плоть, протыкали и резали её, выпускали наружу кровь. Смерть, смерть, смерть. Крики победителей, стоны умирающих. Смерть, смерть, смерть.

– Узри, Аспирр! Узри смерть!

Мы отлетели чуть дальше от верхушки горы.

– Узри смерть!

– Прекрати!

Я снова поднял меч, она не шелохнулась.

– Ты до сих пор не понял…

– Мне и не нужно ничего понимать.

За нашими спинами пронесся едва ощутимый гул. Я оглянулся. Верхушка горы еле заметно вибрировала. Я сузил глаза. Она тоже заметила легкую дрожь чёрного камня и громко рассмеялась.

– Когда Творец выбросил свою левую длань за грань мироздания, в бездонный мрак холода и отчаяния, я и те, кто постиг, кто он на самом деле, решили покинуть его, уйти во тьму, навсегда оставить созданный им мир…

Гора вибрировала всё сильнее и сильнее. Я обернулся в сторону битвы, на поле брани, где смерть собирала обильный, кровавый урожай.

– Творец не воспротивился нашему уходу. Он был занят созданием этой планеты, нового дома для второго рода человеческого. Дома, которого они не заслуживали и скоро должны будут уничтожить, как до них свой дом разрушили первые люди. Он погрузил в центр ядра планеты свою тёмную сущность, отметил вход в темницу из расплавленного камня, вот этой вот, цепочкой гор…

Вибрация передалась воздуху. Гору трясло.

– Это всего лишь игра. Обычная до банальности игра. Тёмная сторона Творца рвётся наружу, пытается соединиться со светлой стороной. Нечестивцы, – она холодно посмотрела на воинов, рубящих друг друга в жестокой схватке, – помогают ему. Невольно. Они сами того не понимания, передают ему через почву живительный сок. Их кровь питает и придаёт ему сил. А их души… они… они становятся частью него.

– Прекрати!

– Творец играется с нами, играется мной, тобой. Мы жалкие марионетки в его безумном спектакле. Но он… его тёмная сущность, он нам может помочь, он может прекратить всё это, может нас освободить…

Со стороны поля брани донеслись вопли отчаяния и страха и также глухой рокот. Земля уходила из под ног воинов, поглощая их одного за другим в бездонную пропасть. Я с ужасом смотрел, как две армии, забыв о битве, разбегаются в разные стороны, а из пропасти появляется рука, сотканная из струек чёрного дыма.

– Он ищет союзников, Аспирр. Так летим же к нему. Преклоним перед ним колени, воздадим почести, дабы он прекратил безумие, сотворенное Творцом. Не дал будущему, уготованному тебе и мне, сбыться…

Глава 3

Будние дни в изгнании

Время: 2016 год;

Место: Город случайных жертв.

– Э! Чё? Аршин проглотил? Чё такой прямой? Расслабься.

– Отстань.

– Хех! Пузанчик ещё огрызается. Сидя прямо, ты свой живот всё равно не спрячешь! Ха-ха!

– Отвали.

– Сам отвали! Жиртрест!

Последнее слово, я всегда оставлял за ними. За детьми, за людьми, за любимчиками Творца. По моим подсчетам, он им давал уже третий шанс. На этот раз на новой планете с красивым названием – Земля. Заслужили ли они этот дом, было не важно. Земля уже была на грани уничтожения и об этом прекрасно знали и сами люди, и сам Создатель.

Я тяжело вздохнул и поправил очки. Уже больше года я прятал свой истинный облик за маской толстого, неопрятного и вечно погруженного в угрюмое, нелюдимое настроение мужчины. Спину держал прямо, потому что швы на ранах могли порваться. А это означало, что они раскроются, начнут кровоточить, и мало того что испачкают одежду, но и выдадут, кто я на самом деле тем, кого я ненавидел всем своим сердцем.

Впрочем, ненавидел я не всех людей. Были среди них такие, к которым я относился терпимо, а некоторые мне были даже симпатичны. Но всё же, насколько бы они мне не были противны или приятны, я не подпускал их к себе. Не раскрывался ни при каких обстоятельствах.

– Жир! Жирный хер!

– Уйди с глаз долой…

Человек, который грубо оскорблял меня, был моим коллегой по работе. Высокий, с насмешливым выражением на лице и карих глазах. Он не мог просто пройти мимо моего кабинета. Ему, хоть тресни его головой об стену, нужно было испортить мне рабочее утро. Без оскорблений и унижений никак. Чудовищно. И Творец давал шанс таким типам жить и, вообще, наслаждаться жизнью.

– Слышь, Толстый! Не борзей, а иначе ты знаешь, что я могу с тобой сделать!

– Отстань от меня, Руслан, – холодно посмотрел я на него.

Толстый слой силикона, из которого состояла маска, повторял малейшее выражением моего истинного лица. Руслан злобно смотрел на меня, я угрюмо на него. В конце концов, не переборов мой взгляд, он уступил и с коротким посланием: «Да пошёл ты!», удалился.

Вечером, когда рабочий день подошёл к концу, я вышел из офиса, как всегда последним. Работал я в компании по производству электроприборов, в качестве менеджера по персоналу. Проще говоря, в отделе кадров. Путь домой был близкий, но я не торопился. В квартире, обставленной кое-какой мебелью и техникой, меня всё равно никто не ждал. Ни родные, ни друзья, ни даже питомцы. Иногда я подумывал завести кота или собаку, как в прошлом, но их короткий срок жизни угнетал меня. Слишком привязавшись к ним, я затем тяжело переживал их смерть. А новый питомец…

– Лучше уж одному, – горько усмехнулся я, и грузно топая по тротуару, вытащил из кармана мобильник и чуть его не обронил.

– Помогите! Помогите! Кто-нибудь! Помогите!

Крик резал слух. Я, нахмурившись, уставился вперёд. Кричала девушка и совсем близко. Сделав шаг, затем второй, я бросился бежать и чуть не столкнулся с ней.

– Это вы кричали? Девушка! Это вы кричали?

– Помогите! Кто-нибудь! Умоляю, помогите! Прошу, люди!!!

Она не видела меня или не хотела видеть. Смотрела на меня в упор и продолжала звать на помощь.

– Эй! – Я попробовал потрясти её за плечи и тут же отступил. Она была призраком. Мои руки прошли сквозь неё, как сквозь туман проезжает легковой автомобиль, беспрепятственно и бесшумно.

– Помогите-е-е-е!!!

Призрак девушки в бессилии опустился на грязный тротуар и забился в безутешных рыданиях. Осторожно переступая ногами, я обошел её и, сделав пару шагов, почувствовал, что наступил на что-то мягкое. Посмотрев вниз, я увидел сумочку из чёрного кожзаменителя с бронзовыми вставочками. Дальше, всего в нескольких шагах лежал труп. Я выругался про себя, не забыв упомянуть имя одного из низших демонов. Труп лежал лицом вниз. Крови почти не было. Только конечности были согнуты под неестественными углами.

– Её сбила машина. Она стояла на тротуаре и рылась в сумочке и тут… БАМ!

Я вздрогнул и обернулся.

– Здравствуй, Аспирр. Как поживаешь?

– Азраил. Чтоб тебя! – Прорычал я.

Он усмехнулся. Как всегда элегантный и неотразимый. Страж в чёрном костюме с идеальными чёрными волосами, уложенными в красивую классическую причёску.

– Тебе к лицу силикон.

– Смейся, – Я угрюмо посмотрел прямо в его бледное и одновременно весёлое, ангельское лицо. – Если бы ты был в изгнании то…

– Выглядел бы, как всегда гламурно и слегка готично. Как один из востребованных моделей земных журналов мод. Представь меня на глянцевой обложке журнала… скажем…

– Отвали.

– Такого журнала в мире людей не существует. Ну, ладно. – Он подошёл к тихо всхлипывающей девушке и присев перед ней на корточки, погладил её по голове. – Всё хорошо, дитя. Всё хорошо. Всё плохое осталось позади, впереди только свет и тепло. Встань, вытри слезы. Всё хорошо.

– Кто вы?

В её глазах светилось легкое недоверие, но всё же, она позволила ему себя поднять.

– Я тот, кто поможет тебе…

– С чем? С чем вы мне поможете? Вы не ответили! Кто вы? Что вам от меня надо? Вы…

– Успокойся, дитя…

– Кто вы? Отвечайте! Отвечайте!

– Он страж смерти…

– Аспирр, заткнись. Она тебя всё равно не видит и не слышит.

– С кем вы разговаривайте? Вы… Кто вы?

– Усни.

Азраил предупредив её падение, ловко взял её на руки.

– Уснула.

Я кивком головы указал в сторону трупа:

– Ирония в том, что она итак спит вечным сном.

– Не драматизируй, падший…

Он с улыбкой посмотрел на обмякшую, в бессознательном состоянии девушку.

– Я думал с духами такое не проходит. – Подошел я ближе.

– Проходит. На то я и страж смерти или как им нравится меня называть – ангел смерти. А она, душа… Великий Создатель, какая же импульсивная, горячая.

Отвернувшись, я поспешил покинуть его и тело девушки. Я стал случайным свидетелем. Это было грубой ошибкой с моей стороны. Не следовало мне с ним, вообще, заговаривать. Свою работу Азраил выполнил. Да и в любую минуту сюда могла нагрянуть полиция или какой-нибудь прохожий. Я должен был поскорее покинуть место трагедии.

– Она вышла из дома, в надежде найти свою половинку в одном из ночных клубов города.

Раздался у меня за спиной его тихий голос. Я резко остановился и повернулся.

– Надела свое лучшее платье. – Продолжал он. – Платье тёмно-зелёного цвета. Почти салатового. Лелея исполнить мечту встретить единственного, того самого и выйти за него замуж, она проходя здесь, замешкалась. Решила проверить, взяла ли с собой противозачаточные таблетки и…

– Ты направил на неё пьяного водителя. – Ехидно продолжил я.

Он спокойно посмотрел на меня. Дух девушки в его руках испускал слабое сияние.

– Не я. – Грустно покачал он головой. – Люди. Сам понимаешь.

– Не надо! – Рыкнул я, с гневом сделав шаг в его сторону. – Ты… Убийца номер один. Хотя нет. Он… – Я указал пальцем на затянутое серыми тучами небо. – Он первый, но и ты не отстаёшь. Скольких ты лишил жизни, маньяк проклятый.

– Ах, Аспирр, поэтому ты и в изгнании. – Снова покачал он головой.

– Не нужно мне это напоминать! Я знаю, в какой я… дыре!

Несколько секунд он молчал. Я, снова развернувшись, хотел его покинуть, но:

– Аспирр. А ведь стражем смерти мог стать ты. Создатель хотел тебя наделить полномочиями вездесущия.

– Он? Да что ты говоришь!

– Да. Он. – Азраил тяжело вздохнул. – Тяжело всё это. Знаешь? Быть вездесущим, находиться одновременно во множестве мест, разбросанных по вселенной. Сейчас ты видишь только, как я держу в руках девушку, сбитую насмерть машиной. В Турции, в городе Стамбуле похожая картина. Я также держу в руках девушку. Но на ней вместо тёмно-зелёного платья, белое… свадебное. Она собиралась выйти замуж. В отличие от этой… – Он склонил голову над призраком девушки, – она нашла того, кого искала. Точнее… даже двух. Одному она дала согласие стать его супругой, второго отвергла. И вот, в день свадьбы, второй явился к ней в ресторан без приглашения и застрелил её и её избранника на глазах гостей и родственников. Ещё одна жертва у меня в руках в далёкой Бразилии, в жарком городе Сан-Паулу. Американка, туристка. Блондинка с прекрасной внешностью и куриными мозгами. Её предупреждали не выходить ночью из отеля. Она не послушалась, выскользнула во мрак бразильских улиц, чтобы поразвлечься в ночном клубе. Хм. Ею развлекались в течение трёх часов десять горячих ублюдочных мачо. Трое последних насиловали труп, она умерла от остановки сердца и чудовищной боли и страха…

Он замолчал. Я нахмурился:

– Всё равно ты живодёр, страж с замогильно чёрными крыльями. Не пытайся показывать себя со светлой стороны. Убийца.

– В последний раз, по приказу Творца, я уничтожал род людской много веков назад.

– Устроил великий смыв. Скажи ещё, что не ты затопил Титаник и не наслал на мирных аборигенов из Африки лихорадку Эбола.

– Не я. – Он устремил взгляд на небо.

– Он! – Догадался я. – А ты чистильщик, просто за ним прибираешь. Проще говоря, технический персонал Великого Создателя по уборке душ во вселенной.

– Мне моя работа нравится. – Ничуть не смутился он. – Тем более… Я ещё раз повторяю, у меня есть полномочия вездесущия.

– Не только у тебя.

– Согласен.

– Тогда, зачем ты…

– Потому, что ты в замешательстве. – Опередил он мой вопрос. – Ты ненавидишь людей и одновременно находишь их занимательными и приятными.

– Только некоторых. – Парировал я его словесный выпад.

– Понятно. – Усмехнулся он.

– Что? Что понятно?

– Мне пора. – Он тоже, как и призрак девушки начал испускать слабое сияние. – А тебе я желаю приятно провести время в опорном пункте местных стражей закона. Пока.

Он исчез. А за моей спиной послышались торопливые шаги. «Вот ведь, гад! Специально время тянул, чтобы я полицейским попался!» Гнев так и разрывал меня разразиться проклятиями в адрес коварного стража смерти. Но сдерживаясь и глубоко вдохнув загазованный городской воздух, я повернулся к полицейским и сделал самую невинную мину на силиконовом лице.

– Наконец-то! – Притворно воскликнул я. – А то я уже полчаса стою здесь и вас жду, офицеры.

Полицейские, их было двое, недоверчиво посмотрели на меня.

– Я звонил на 102. – Тряся перед их физиономиями сотовым телефоном, добавил я. – Несколько раз звонил.

– А что случилось? – Один из них склонился над трупом и начал внимательно его изучать. – Вы нашли её или…

– Точно не могу сказать. – Приложил я руку к сердцу. – Но, кажется, её сбила машина.

– Хорошо. – Полицейский кивнул коллеге по форме. – Звони в отдел. Пусть вызовут судмедэкспертов и следователей. А вы… – Он с подозрительными искорками в глазах посмотрел на меня. – Пожалуйста, никуда не уходите. Стойте здесь. Хорошо.

Последнее слово он произнес с нажимом и волей-неволей я повторил его:

– Хорошо.

***

Ф.И.О., дата рождения, место рождения, место жительства, контактные данные (домашний и мобильный телефон), место работы, контактные данные с места работы, вид удостоверяющего документа, номер удостоверяющего документа, когда и кем выдано, номер ИИН. Да и вообще, что я делал на месте преступления?

Вопросы сыпались на меня без остановки. Следователь с ещё более угрюмым лицом, но более узким и сухопарым, чем у меня, не знал жалости. Я заполнял объяснительную длиною в четыре страницы. А он, то ли от скуки, то ли от избыточного интереса, задавал один и тот же вопрос трижды и каждый сформулированный по-разному. «Кто-нибудь видел, как вы нашли тело? Никого случайно не было рядом, когда вы наткнулись на тело? Должен же был хоть кто-то увидеть, как вы подходили к трупу! Ну, хоть кто-нибудь! Случайный      свидетель, скажем. Так вы никого поблизости не замечали?» И это длилось, казалось, целую вечность. Наконец, он, выкурив пятую сигарету и выдыхая вонючий дым, спросил:

– Не думали вы, наверное, что так закончится ваш трудовой день? А, гражданин Салимов?

– Нет. – Сухо ответил я.

– Эх! Что за неделя. Сперва исчезновение двух девочек. Теперь это. – Он выбросил бычок в урну. – Сбитая маньяком-водителем девушка. Ублюдок! Наверняка, права купил, а не… Ладно не важно. Кстати, дети начали пропадать. Может, слышали что-нибудь?

– Нет. – Опять сухо и беспощадно ответил я, а в голове тем временем пронеслись воспоминания из далекого и, возможно, никогда не существовавшего прошлого. Воспоминания о том, чего не должно было быть никогда…

Глава 4

Долгое падение во времени

Время: Неизвестно;

Место: Планета Земля.

Я лежал в холодной тёмной пещере и… жалел себя. Меня заточили в человеческое тело. Спина была вся в крови из-за оторванных крыльев. Я ненавидел всё, что меня окружало, всё, что он сотворил, и постепенно жалость к себе, тоже обратилась в ненависть.

Гнев Создателя. Не думал я, что испытаю его на себе. Думал, всё будет иначе…

К Тёмной сущности Творца меня потянуло не предательство, а обычное любопытство. Стражи, созданные Творцом первыми, рассказывали, что когда Тёмная сущность ещё не была оторвана от Создателя, он был совершенно другим. Противоречивым, интересным, более чувственным, иным. Он видел в мироздании не игру, а нечто большее и значимое. Он был другим.

Лилит призвала меня преклонить перед его заточенной во мрак Тёмной стороной колени и сказала:

– Он окутан неистовой волей Творца, заточён в темнице, из которой без помощи сторонников не выбраться. Его терзают несправедливость и боль. Бремя ожидания гнетёт его. Он ждёт уже много тысячелетий и вот, время его мучений скоро подойдет к концу. Он должен вернуться к Творцу, собрать воедино разбитое, соединится с недостающим, вернуть Истинного Создателя. Ибо, не может быть тьмы без света, ибо, нечего будет свету освещать, если тьма уйдет в небытие…

Она убаюкала меня настойчивыми и сладкими речами, подвела к черте пропасти, откуда уже не была шанса уйти. Меня и многих моих братьев. С помощью нас и армии тёмных тварей, пришедших на её зов из тёмного мира, расположенного за гранью вселенной, она освободила Тьму и натравила её на Творца.

Вселенную охватила война. Планета, где некогда была заточена Тёмная сущность Творца, обратилась в космическую пыль. Выжившие представители второго рода человеческого были вынуждены спасаться на звездолётах и, преодолевая время и пространство, отправились искать себе новый дом.

Я выступил в рядах демонов против своего Создателя, дал Тьме разорвать границу между вселенной и тёмным мирозданием. Впустил в мир, который поклялся защищать полчища мерзких и самых жутких тварей. Помогал им убивать своих братьев и всё из-за глупого любопытства – увидеть истинного Создателя. Но… этого не случилось. Хоть Тьма в своем многообразии и побеждала в жестоких битвах холодных и верных стражей Творца, но победу одержала не она.

Под натиском воинства Тёмной сущности гибли целые планеты, звезды, галактики. Вселенная рушилась, разваливалась на куски. Стражи отчаянно оборонялись, защищали вверенные им миры, гибли в муках и страхе. Тёмная сторона Творца несла с собой разрушение и смерть, и именно его рука наносила ангелам смертоносные удары, забирала из них энергию жизни.

Но наступила решающая битва. Под светом мириад холодных звезд, Тьма была повержена и отброшена за грань мироздания. Его армия разбежалась, рассеялась по вселенной, укрылась в её самых тёмных уголках, затаилась до возвращения своего тёмного владыки.

Меня и других стражей, восставших против Творца, пленили и осудили. Создатель был мягок с нами, терпеливо и внимательно выслушал каждого из нас и затем наказал… Облекая в плоть и отрывая крылья, он одного за другим изгонял нас из своих чертогов. Верные ему стражи уносили нас в далекие уголки вселенной, сбрасывали на необитаемые планеты, в миры, где нам предстояло ждать его милости или своей смерти.

***

В прохладный грот, куда я заполз униженный, разбитый и нагой, начали проникать первые лучи молодого, яркого, земного солнца. Тепло и свет немного оживили меня и, забыв на мгновение о своем положении, я выполз из пещеры и осмотрелся.

Меня со всех сторон окружала яркая зелень летней листвы. Я был в лесу. Осторожно переступая ногами, я пошел прямо вперёд, каждый раз, болезненно морщась и останавливаясь, чтобы вытащить из ноги острый камешек или наглую занозу. Лес полнился звуками, я слушал, смотрел, принюхивался и набрел на ручеек. Вода в нём была чистая, холодная, прозрачная. В самый раз для утоления жажды и прочистки раны на спине.