Грань жизни и чуда. Падший страж

Паук ничуть не смутился.

– Посмешище. – Повторил я. – Завтра я скину с себя этот… эту тушу! А старые друзья могут строиться в очередь, если хотят меня достать!

– Как тебе угодно. Меня за тобой приглядеть попросила Лилит. Она предупреждала, что ты самый ранимый и вспыльчивый из стражей, но я не думал, что на столько.

Я промолчал.

– Ты не умеешь колдовать, гипнотизировать, создавать иллюзии. Твои сверхспособности ограничены бессмертием и быстрой регенерацией. Ты являешься первым разумным существом, появившимся на этой планете, и если я не ошибаюсь, засветился в более ста исторических событиях третьего рода человеческого.

Конечно, это всего лишь вопрос времени, когда ты будешь раскрыт и схвачен нашими общими знакомыми. Но если тебя поймают люди, то тебе придется также несладко, как и в случае раскрытия твоей личности, истинными врагами. Тебя закроют в сто раз засекреченных лабораториях, будут подвергать бесконечным пыткам, любовно прикрываемых словами «эксперименты» и «опыты». Ты не представляешь, что тебя ждёт. Хотя нет. Прекрасно представляешь. Тебя несколько раз уже ловили, и лишь чудом ты вырывался из цепких рук людей…

Я опустил голову. Действительно, Паук был прав. Был один случай, когда я был на волосок от раскрытия. В период Великой Отечественной Войны я воевал на стороне Красной армии и… если я точно помнил дату, то 25 июня 1941 года, попал в полевой лазарет. В пылу сражения, солдат, бежавший впереди меня, наступил на осколочную мину и, активировав его, умер на месте. Его разорвало силой взрыва, а в меня попало несколько осколков. Пробило грудь, лёгкие и самое ужасное, распороло щеку. Товарищи по роте принесли меня на носилках в лазарет. Я был без сознания, а когда очнулся, то не сразу понял, что опутан ремнями. Я стал звать на помощь, подумал, что попал в плен к немцам. Но оказалось, что меня заботливо обездвижили не фашисты, а старый военный врач, с большими седыми усами. Он сказал, что моя щека зажила за несколько секунд, а из ран в груди вылезли несколько осколков, и это случилось прямо у него на глазах. Он просил меня извинить его за то, что так бесцеремонно обвязал меня ремнями. Но я стал для него самым настоящим чудом, великим открытием, новой главой в мировой науке. В связи с чем, он хотел забрать меня в закрытые, подземные лаборатории, чтобы проводить там над моим телом всевозможные опыты и всё во благо человечества и науки.

Помню, в его глазах огоньками загорелись безумство и азарт. Как будто он только что победил смерть. Он бегал вокруг меня, что-то бормотал под нос. А я думал, что всё, мне пришёл жестокий и бесславный конец. Кричать было бесполезно, в палатке мы были одни. А в чудо я, будучи даже падшим стражем, принципиально не верил. Но тут прозвучали выстрелы, и он, как подкошенный, рухнул на окровавленный пол с простреленной головой. Добавил свежую кровь к старой, запекшейся. Я быстро, как мог, кое-как высвободился от ремней и выбежал из лазарета. А в голове отбойным молотком стучало, что ещё минуту назад я был в большой опасности, в руках мясника и меня спасла самая обычная, шальная пуля…

– Аспирр, – вывел меня из задумчивости Паук, – если не хочешь соблюдать элементарные правила безопасности, то тебе не место среди людей.

– Я это уже пробовал. – Посмотрел я на него. – Одиночество всё равно рано или поздно берёт верх. Заставляет вернуться. Где я только не был, где только не скрывался: в заснеженных дебрях Сибири, в диких джунглях Амазонки, в непроходимых и неизведанных уголках Африки, на необитаемых островах Тихого океана. Самое большее, я продержался сто лет, но затем снова возвращался к ним. Снова…

Он тяжело вздохнул:

– Тогда вернись в Сатиналь. Нам демонам в города пери путь заказан, но ведь ты жил там раньше, не так ли?

Перед глазами встал образ Ханан, девушки-пери, чья цель была искать гениев среди людей, личностей с наиболее яркими душами, частицами Творца.

– Я не могу туда вернуться. – Покачал я головой.

– Почему?

– Королева пери изгнала меня из-за… нет, это уже личное.

Паук вскарабкался на фонтан и посмотрел на небо. Тучи понемногу рассеивались и между их разрывами начали одна за другой выглядывать мелкие звёздочки.

– Во вселенной множество миров. Планета Земля не тюрьма. Она не сдерживает тебя оковами и решетками. Ты можешь выбраться из неё, уйти в другое измерение. Я тебе раньше это предлагал… Что ответишь?

– Ты знаешь ответ. – Еле слышно произнёс я.

Он спрыгнул с фонтана, его шея гибкая, как тело удава, согнулось, лицо встало вровень с моим, нахмуренным и задумчивым.

– Ладно. – Скрежетнул он зубами. – Как знаешь, падший. А теперь загляни под скамью. Там тебя ждёт подарок.

Я наклонился. Было слегка тяжеловато из-за бутафорского живота, но серую картонную коробку я достал.

– Что там, Паук?

– Маски, как ты и просил.

Разгневанный, я вскочил со скамьи.

– Да ты издеваешься?

– Нет. – Серьезно посмотрел он на меня. – В моих мыслях было полностью изменить тебя. Я бы тебе даже посоветовал подвергнуть себя пластической хирургии, но с тобой людской номер изменения внешности не пройдет. И всё из-за регенерации. – Он снял очки, вытащил из кармана носовой платок и начал их протирать. – Повторяю. Я заказал тебе искусственное тело, чтобы полностью изменить твою личность. Не частично, не только лицо, а всё тело, но ты не хочешь, не желаешь её носить и всё из-за того, что тебя считают толстяком или как там ещё… жирдяем? Великая вселенная, бывшего стража волнуют слова простых смертных. Так что, – Он надел очки обратно, – носи теперь свои маски.

Я пропустил его последние слова мимо ушей.

– Пластическая хирургия! Ах ты, демон из семейства членистоногих! Ты бы ещё пол меня заставил поменять!

– Регенерация бы всё равно вернула всё отрезанное и изменённое на положенные им места. Но не важно. Остался последний вопрос. Аспирр!

Стиснув зубы, я посмотрел прямо в его скрытые очками глаза.

– Успокойся. – Спокойно сказал он. – Ты получил то, что хотел. А теперь слушай внимательно. Больше не попадайся на уловки стража смерти. Да и с другими стражами Творца тоже старайся не сильно общаться.

– Я знаю.

– Но, тем не менее, позволил себя одурачить и задержать гламурному подпевале Творца и просидел несколько часов в опорном пункте местного ОВД. Такое поведение, падший, может навести на тебя тех, кто, не зная покоя, ищет тебя. Будь осторожен впредь.

– Не сильно ли ты начал меня опекать, Паук? – Злоба ещё не спешила меня отпускать, из-за чего голос слегка дрожал.

– Нет. Я лишь выполняю поручение Лилит.

– А где она сама? Я её не видел, уже, сколько… пятнадцать лет?

– А вот это, тебя не должно касаться, падший.

Тучи на небе быстро рассеивались. И уже через несколько секунд над парком нависал звёздный купол. Я молчал. Паук тоже. Между звёздами начали возникать линии. Вначале тусклые, еле заметные, они соединялись, создавая над городом, погруженным в ночь и гул, призрачную сеть в виде паутины.

– Мне пора. – Сказал Паук. – Дела ждут.

– Погоди. – Я вытащил из внутреннего кармана плаща утреннюю газету и развернул её в разделе «Криминал».

– Опять за старое, Аспирр. – С негодование покачал он головой. – Ты ведь уже пробовал. Это тебе крылья не вернёт…

– Нет. – Я показал ему фотографию с пропавшими девочками. – Это совсем другая ситуация. В прошлом ты мне помог, Паук. Помоги и теперь. Помоги мне их найти.

– Прости, но нет. – Даже не посмотрев на меня, сказал он и, схватив портфель, движение пальцев выстрелил светящейся паутиной в небо.

– Почему?

– Они находятся у тех, с кем тебе лучше не встречаться.

– Я обещал! Паук, я же тебе всё рассказал, я обещал! Помоги и если дело в моем скверном характере, прости! Я буду следовать всем правилам безопасности, которые вы с Лилит мне навяжете!

– Не в этом дело. – Он как-то странно улыбнулся и мне это почему-то совершено не понравилось. – Времена меняются. Да и мы с тобой не такие близкие друзья, чтобы я всякий раз, как ты попадешь в скверные ситуации, бежал тебя выручать. И если я точно помню, ты нарушил данное обещание.

– Паук!

– До встречи в новом мире и в новом времени, падший. – Сверкнул он стеклами очков и взмыл верх с помощью пущенной ранее паутины и только его чёрный паучий силуэт на мгновение завис над городом, на затянутом паутиной небесном куполе, а затем исчез, вернув небо обратно звёздам, сверкающим в холодном мраке.

Глава 6

Обещание

Время: Период, прозванный позднее людьми – юрским;

Место: Неизведанный уголок планеты Земля.

– Ты должна поесть.

Она отрицательно покачала головой и с открытой ненавистью посмотрела на меня. К фруктам, которые я с таким великим трудом достал, она не притронулась.

– Ну, прости, что я снял с него броню. Просто, как ты ранее заметила, на мне был только один чёрный плащ. Я был совершенно нагим. А ему всё равно броня теперь не нужна. Пойми, его убили, а я снял с него броню и затем похоронил его тело со всеми почестями под деревом недалеко от озера.

Сотрясаясь, она тихо заплакала и отвернулась от меня.

– Во что я ввязался, Силы Мироздания!

Меня переполняли гнев и негодование. Я до сих пор не мог понять. Меня толкнуло моё собственное безрассудство прийти на помощь незнакомой девушке, которая даже не являлась человеком или полные сквозного холода слова Лилит?

В ту ночь я лишь чудом преодолел озеро. Монстр, обитавший на его дне, не обратил на меня внимания. И лишь потому, что переваривал у себя в брюхе двух недоучек-солдат, принадлежащих второму роду человеческому. Когда я выбрался на противоположный берег, он только легонько пошлёпал по воде щупальцами и затем больше не тревожил поверхность озера. Я же на бегу подобрал лежащий на земле бластер и побежал вслед за девушкой, при этом ориентируясь куда бежать, только интуицией и поломанными ветками и листьями. На первый взгляд могло показаться, что я бежал вслепую, хотя так оно и было. Но как затем показала история, я был на верном пути.

Плащ за спиной развевался, как поддуваемое всеми ветрами знамя. Не смотря на то, что было прохладно, я разгоряченный выбросом адреналина в кровь, совершенно не чувствовал холода. Бежал и бежал изо всех сил и сразу же настиг девушку, которая, как и предсказала Лилит, неслась из огня в полымя: в зубастую пасть гигантского ящера с большими когтистыми задними ножищами, с передними короткими и опять же, когтистыми, наподобие человеческих рук лапками и прочной, серого цвета шкурой, которую вряд ли мог пробить луч бластера. С боку казалось, что ящер или как их назвала ранее Лилит – динозавр, улыбается. И не мудрено! Такой лакомый кусочек бежал ему на перекус, ему только оставалось раскрыть пасть и схватить её. Тем более, девушка не видела, куда бежит.

С этого момента, я действовал инстинктивно. Резко затормозив и ещё больше поранив больной палец ноги, я прицелился и в тот момент, когда монстр выскочил навстречу девушке, спустил курок и попал точно куда целился, в его правый глаз. Издав жуткий рёв, он мотнул головой и повалился на землю. Девушка, испугавшись, споткнулась и тоже упала. Пасть ящера щёлкнула зубами в каком-то сантиметре от неё. Подбежав к ней, я быстро помог ей встать и потащил её испуганную и дрожащую к своей маленькой пещере. На полдороге к гроту, она потеряла сознание и мне пришлось взять её на руки. Преодолевая одно дерево за другим, я боялся, что ящер, придя в себя, погонится за нами. За спиной стоял такой громкий рёв, как будто он был в метре от нас. Но он так и не показался. Возможно, потерял нас из виду или почуял другую жертву.

Усталый и запыхавшийся, я даже не заметил, как добежал до спасительного пристанища. Пещера, как только я заполз туда, увлекая за собой впавшую в обморок девушку, сразу же окутала меня успокоительной прохладой и тишиной. Недолго думая, я расстелил плащ Лилит на полу пещеры и положил на него девушку, сам же, отправился за бронёй убитого собратьями воина.

И теперь, когда она была на мне, а тело воина, совсем ещё молодого юноши на дне озера, в пасти у монстра с щупальцами, она с такой ненавистью смотрела на меня, на своего спасителя. Не хотела принимать пищу, которую я ей принес: фрукты, росшие на дереве вблизи озера с сочной мякотью и слегка приторно-горьковатым вкусом. И, что самое неприятное, обвинила меня в его смерти:

«Убийца!» Так она меня окрестила, когда я, добыв серую покрытую тонкими металлическими пластинами броню, только заполз в пещеру и протянул ей пищу. И сколько бы я ей не твердил, что я не отношусь ко второму роду человеческому и вообще случайное третье лицо в ужасном происшествии возле озера, она лишь продолжала с ненавистью игнорировать меня и мои просьбы поесть. Я не стал раскрывать перед ней своё истинное имя и происхождение. Это всё равно ничего бы не дало. Слушать меня она не желала, говорить сама не хотела, а есть наотрез, отказывалась.

В прошлом, когда у меня были крылья, я мог читать мысли. Но в сложившейся ситуации, мне оставалось только гадать, что у нее на уме. Я допускал, что она ошибочно могла принимать меня за человека, но ведь я её спас и, вытащив из пасти монстра, привёл не на звездолёт, а в свою пещерку. Хотя бы это могло её насторожить? Заставить задуматься: враг я или друг? Прошло уже порядком двух дней с момента инцидента возле озера. А она всё ещё продолжала доводить себя и меня заодно. Истощенная, бледная, несчастная, она всё время плакала. А я каждое утро приносил ей фрукты и получал в ответ лишь гробовое молчание и полное слёз и презрения взгляд.

– Не хочешь. Ладно, так тому и быть. – Нахмурился я и сел, привалившись спиной о прохладную стенку пещеры.

Все своим видом, я постарался показать, что мне безразлично её упрямое, добровольное истязательство. Но внутри я ужасался её внешнему виду. Она страшно исхудала и ослабла. Но всё равно не переставала плакать, этим сбивая меня с толку и заставляя задаваться одним и тем же вопросом: «Откуда в ней столько сил горевать?»

Фрукты, которые я ей приносил, были питательными и хорошо утоляли голод. Когда я в первый раз попробовал их, то укорил себя, что не нашёл их в первый день ссылки. Несколько дней перед появлением Лилит, хоть я и чувствуя голод и жажду, утолял только второе. Вдоволь напивался воды с ручейка, а потребность в пище игнорировал. Возможно ли было, что голод я не ощущал из-за тяжёлого морального состояния? Если это было так, если душевная боль была настолько сильнее физических потребностей, становилось понятно, почему девушка не желает прикасаться к свежим и сочным плодам и обрекает себя на душевные муки. Ведь страдать и ничего не замечать, так похоже на детей Создателя, похоже на нас стражей и на всех, кто имеет в себе его частицу. Хотя она даже не была человеком.

В голове проносились каменные лица братьев, сбросивших меня на эту планету. Поддерживаемый с двух сторон, в новом человеческом теле и кровоточащей спиной, я вертел головой, ища понимания и жалости в их прекрасных ликах. Но они не смотрели на меня. Погрузившись в атмосферу Земли, они подлетели к лесу и, зависнув над вершинами деревьев, отпустили меня и улетели. Падая, я кричал. Несколько раз ударился о ветки и упал прямо перед входом в пещеру. Можно было сказать, что именно в этот момент и началась моя ссылка, и как я догадывался, она должна была завершиться лишь с прекращением существования вселенной. Так как на милость Творца можно было не рассчитывать. В своих решениях он был непоколебим и безжалостен.

Наступали сумерки. Лес начал полниться необычными звуками. Далеким рёвом гигантских хищных ящеров, воем возможных первых теплокровных, шепотом ветра в кронах деревьев и журчанием ручейка, несущего свои воды недалеко от пещеры. Странно. Их я тоже раньше не замечал. Игнорировал, как и голод, а толстые стены пещеры помогали мне в этом, глушили их, чтобы я мог лежать и жалеть о своей несправедливой участи.

В какой-то момент я задремал. Девушка в белом платье, укутавшись в плащ Лилит, тоже затихла и погрузилась в сон. Слёзы на её щеках высохли, лицо приобрело более спокойное, умиротворённое состояние. Дыхание, тихое, не нарушало прохладную тишину пещеры. Я сидел, всё так же прислонившись спиной о шершавый камень, а перед глазами рос неясный и размытый силуэт. В тот момент, сквозь дрёму, я улыбнулся. Мне снился мой первый земной сон. И он был необычным. В прошлом, когда я был стражем, я мог узреть, что твориться на отдаленных концах вселенной, услышать звуки с планет, находящихся от меня в миллионах световых лет. Но ничего подобного, подобного сну не видел никогда. Тем временем, силуэт становился всё более чётким, обретал формы, контуры и тут я ясно услышал, как меня кто-то позвал:

– Аспирр.

Открыв глаза, я бесшумно поднялся. Если я не ошибался, голос был женским, и он донесся снаружи. Я осторожно, чтобы не разбудить девушку выполз из пещеры и увидел в нескольких шагах от себя Лилит:

– Здравствуй, – улыбнулась она, – милая пещерка. Так вот где ты прячешься от грозных хладнокровных обитателей планеты.

– Я ждал, что ты придёшь. – Спокойно сказал я. – И буду рад услышать, что меня ожидает в моей ссылке равной вечности.

Как и в первое своё появление, она развернулась и бесшумно пошла в сторону мрака за толстыми стволами деревьев. Тяжело вздохнув, я подвинул самый большой камень к проёму пещеры. Так, на всякий случай, в целях безопасности и вытащив бластер, последовал за Лилит. На этот раз она привела меня к звездолёту людей и, прислонившись о толстый ствол одного из деревьев, кивнула в сторону сетчатого ограждения вокруг корабля.

– Итак, они начали захват территории. – Тихо сказала она и, повернувшись ко мне, спросила. – Что скажешь?

Я, молча, уставился на ограждение:

– Думаю, меня это не касается.

– В ближайшие дней десять, возможно. Но когда они доберутся до твоей пещерки, сам знаешь, что за этим последует.

– Ясно. И что ты предлагаешь?

– Об этом потом.

– Хорошо, тогда продолжим прерванный ранее разговор или…

– Он. – Перебила меня Лилит и посмотрела верх. – Всемогущий и вездесущий Творец. Ты задумывался когда-нибудь над тем, что он видит каждый твой шаг, предугадывает каждое твоё действие, слышит каждое твоё слово и читает каждую, даже самую простейшую твою мысль?

– Мы часть сотворенного им мира. Этим всё сказано.

– Но я не принадлежу его миру. Раньше принадлежала, но пробыв за гранью мироздания, научилась быть невидимой для его вездесущего разума…

Она провела рукой по воздуху. По ней пробежала лёгкая рябь.

– Не играй со мной, Лилит. Сколько раз об этом тебя просить.

– Я и не пытаюсь, Аспирр. Просто хочу сказать, что, даже имея за собой силу во стократ превышающую силу Творца, мы потерпели поражение. Ты спрашивал меня, как так получилось, и я в тот вечер не смогла тебе ответить, но сейчас… – Она задумчиво посмотрела на меня. – Почему ты последовал за мной, Аспирр?

Минуту я молчал, затем решился:

– Я тебе просто поверил.

– Ясно. Я тоже себе поверила. – Печально улыбнулась она. – И судя по всему, была слепа. Битва шла на поле боя, которое всегда принадлежало Ему. То, что я могу узреть будущее, сыграло с нами дурную шутку.

Возле звездолёта замелькали тени, затем раздались громкие голоса и протяжный, стучащий, металлический звук работающего двигателя.

– Не притворяйся, Лилит. Ты всегда знала, что мы проиграем. – Сухо сказал я, наблюдая, как люди с помощью погрузчиков перетаскивают большие металлические ящики из звездолёта наружу.

– Я видела не проигрыш, а победу. – В её голосе прозвучали нотки обиды.

– Тогда почему мы здесь?

– Потому что Он, возможно, решил вас, стражей, испытать.

По сетчатому ограждению пробежал еле уловимый звук. Люди пустили ток. Но было такое ощущение, как будто его также пустили и по моему телу.

– И многие из нас его не прошли, а твои видения, Лилит, оказались лишь иллюзией, которую Он на тебя наслал. Ведь Он в отличие от тебя видит совершенно иное будущее, где побеждает Он, а не мы.

Она опустила голову и тут же произнесла:

– Нет. Нет. Это были не иллюзии. Я действительно видела нашу победу, видела истинного Создателя…

Я хотел было разозлиться, схватить её за плечи и потрясти, но почему-то лишь ограничился полным жалости взглядом в её сторону. Заметив, как я на неё смотрю, она сузила глаза:

– Это были не иллюзии, Аспирр.

– Игра. Я знаю. – Сказал я. – Ты говорила об это раньше. Нами просто всласть наигрались и затем, когда мы надоели, выбросили и… – я тяжело вздохнул, – скорее всего, забыли до поры до времени.

– Ты смирился.

– Нет. Просто устал.

Воздух вокруг нас задрожал, помутнел, затем снова вернулся в прежнее состояние. С самой нашей первой встречи, Лилит скрывала себя от взора Творца защитным барьером, и он у неё был идеальным. Но сегодня…

– Аспирр?

– Я устал, Лилит. – Повторил я. – Полные надежд мы попробовали вернуть истинного Создателя, но… потерпели поражение. Нас разгромили. Силы Вселенной! Сколько же моих братьев погибло…

– Не от твоей руки, не от твоего клинка…

– Знаю! Но это их не вернёт. Я заслужил кару, в которую меня вверг Творец и знаешь, Лилит? Думаю, Он проявил излишнее милосердие ко мне и к моим отступившимся братьям. Мы заслужили участь хуже смерти. Я заслужил.

– И что дальше, Аспирр?

– Дальше? – Я сделал шаг в её сторону. – Ты видишь будущее, Лилит! Скажи лучше ты, что будет дальше? Что будет со мной?

Отступив под моим напористым взглядом, она прижалась спиной к дереву.

– Хотя лучше не говори. – Не спуская с её лица глаз, сказал я. – Неведение лучше. Оно убережет меня от ошибок.

– Ты прав. – Опустила она глаза. – Будущее один раз уже нас обмануло. Но надежда есть…

– Прошу, Лилит. Не нужно…

– Хорошо.

Минут пять мы провели в молчании. Сетчатое ограждение в десяти шагах от нас издавало слабый гул пущенного в неё электричества. Люди суетились, техника под их руководством, создавая невероятный шум, двигалась вперёд и назад. Я погладил наплечник. На нём и если я не ошибался, пластине, защищающей правую лопатку, были две дырки. Ровные и гладкие по краям – следы от лучей бластера. Лилит, наблюдая за моим непроизвольным движением, тихо усмехнулась:

– Эта броня неплохо на тебе сидит, но только она не твоя, а того несчастного юноши.

– Да. – Просто ответил я.

– Хорошо. Тогда скажи. Что ты намерен делать с его возлюбленной?

Одна из коробок сорвалась из рук несущего её человека и с грохотом вывалила на землю своё содержимое. Я невольно вздрогнул от громкого звука, но тут же придя в себя, честно ответил:

– Признаюсь. Не имею никакого понятия. Я её спас от ужасной смерти, но теперь жалею… Думаю, нужно будет вернуть её к ним. – Указал я кивком головы в сторону звездолёта.

– Ясно. Теперь поговорим о твоём временном пристанище, о пещере. Люди не сегодня, завтра её обнаружат. В ней тебе опасно оставаться. Есть безопасное место в нескольких днях пути от этого места, где мы сейчас находимся, если ты готов рискнуть.

– Слушаю. – Повернулся я к ней.

– Нужно идти верх по ручейку, где ты берешь обычно питьевую воду. У его истока находиться скрытая скалами небольшая долина. Там ты будешь в безопасности.

– Спасибо.

Я присмотрелся к содержимому коробки, которую так неудачно уронил растяпа человек и покачал головой. Если я не ошибался, там была одежда. И тут мне в голову пришла хорошая мысль. Покрепче сжав бластер, я сделал шаг в сторону ограждения, но…

– Пока даже не думай об этом. – Предупредила мои тёмные мысли Лилит. – Вначале доберись до безопасного места, затем делай, что хочешь. Воруй, убивай, выживай…

– Ты права. – Устыдившись слабости своего разума, согласился я. – Тогда мне пора. Завтра в путь. Спасибо за совет, Лилит. До свидания.

Повернувшись в сторону, где приблизительно находилась пещера, я начал погружаться во мрак леса.

– Постой, Аспирр. – Послышались у меня за спиной неторопливые шаги Лилит.

– Да. – Остановился я.

– Девушка должна пойти с тобой.

– Думаю, мне будет лучше одному. А ей с теми, кто её создал.

– Она должна быть рядом с тобой. – Остановилась рядом со мной Лилит. – Поверь, так будет лучше и для тебя и для неё.

– Почему ты так считаешь?

– Потому что одиночество может погубить тебя. Поверь мне, Аспирр. Если бы Создатель думал, как сейчас думаешь ты, он бы не создал вселенную. Хотя, если подумать. Он до сих пор продолжает томится в одиночестве…

Я в недоумении посмотрел на неё:

– А как же ты? Разве ты не будешь меня навещать?

– Я буду тебя навещать, Аспирр. Но этот мир… я отвергла его в прошлом и не могу в нём долго находиться. Мне пора возвращаться за грань мироздания, в тёмные миры, туда, где мне место.

– Значит, надежда, о которой ты говорила, ложь?