Петля Любви

Предисловие

Знаете это чувство, когда ты влюблена — а сказать боишься?

Сердце колотится где-то в горле, в голове тысяча «а что если». Десять лет. Я смотрела на него десять лет.

Но моя история началась не с этого.

В нашем городке Лакос-сити есть озеро, спрятанное в чаще леса. Говорят, когда-то оно спасло наших предков — укрыло от врагов, исцелило раненых. Но никто не знает, что озеро попросило взамен.

Я думала, это просто легенда.

Я не знала, что однажды оно столкнет меня с тем, кто перевернет всю мою жизнь.

Но сначала — все по порядку.

Глава 1. Наши взгляды

Нашей традицией с подругами была встреча около перекрестка с небольшой парковкой. Лучи света слепили чувствительные к свету глаза, поэтому я опустила на нос солнцезащитные очки. Дул легкий ветер, он играл с моими белоснежными волосами. Подруги уже ждали меня в машине Елены, но сама автовладелица стояла на улице. Знакомый кроссовер, выполненный в черном цвете, отражал солнце из-за хорошего отполированного покрытия.

Девушка первая из нашей небольшой компании сдала на права, и родители купили ей шевроле эквинокс. Подойдя поближе, я заметила, как ее глаза травяного цвета выглядели чуть больше из-за линз, а распущенные каштановые волосы вились в большие локоны. Мы обнялись, и я скользнула на заднее сиденье. В салоне было слегка прохладно из-за кондиционера. Заглянув в зеркало заднего вида, Елена, откинув волосы назад, сдала назад, и мы поехали в старшую школу.

Эмили, что сидела рядом со мной, моя темная половинка по жизни — мы родились в один день, и друзья прозвали нас Инь и Ян. Пока я вечно парю в облаках, она твердо стоит на земле. Сегодня ее объятия были особенно крепкими — будто чувствовала, что этот день изменит все.

— Готова к последнему году в старшей школе? — спросила Эмили. Брюнетка с каре взглянула на меня, не отрывая свои карие глаза.

— Конечно, прогулять его точно не получится. — усмехнулась я.

— Согласна с тобой Джесс... — произнесла Агата. Она залипала в телефон, сидя у окна.

— Агата, ты с Кевином переписываешься? — уточнила я у нее.

Она подняла глаза от маленького экранчика, и в них на секунду вспыхнул тот самый свет — единственное, что выдавало прежнюю Агату под слоем черной помады и тяжелых теней. С тех пор как она влюбилась, ее гранж-образ стал еще мрачнее, но Кевин... Кевин делал ее живой.

— Угу... — промычала Бреккер и одарила меня своей теплой улыбкой.

На переднем сидении, не отвлекаясь от своего дела, Ребекка красила ногти на ногах, уткнувшись стопами в торпеду. Ее приветствие было четким и быстрым. От дуновения кондиционера ее темные волосы с осветленными концами развивались, отчего она постоянно тянулась к телефону, чтобы запечатлеть еще один кадр своей неотразимой внешности.

— Ну что Джесс, ты признаешься Уильямсу в этом году? Скоро подавать заявки в колледж, а ты не чешешься, — сказала мне Ребекка, она наконец закончила красить ногти в ярко-розовый.

— Прикалываешься? Где я и где он, — ответила я ей с самоиронией.

— Может, ему намекнуть? — повернулась она и посмотрела на меня.

— Не стоит... — Я помотала головой. — Рокси сжирает всех, кто смотрит в сторону Дена дольше трех секунд. Помните Стейси? Она просто улыбнулась ему в столовой. На следующий день ее шкафчик залили красной краской, а в соцсети появилось фото с подписью «шлюха».

Ребекка сразу замолкла.

— Это же Рокси, — тихо сказала Елена, напомнив Ребекке натуру Брукс. — Ей все сойдет с рук.

Елена вздохнула, посмотрела в зеркало заднего вида и подмигнула мне. Включив музыку, она покрутила колесико громкости. Подруги еще не знали о моем плане признания «в любви», кроме Елены. Именно с ней я могла обсудить более личные проблемы, чем с другими, поделиться секретами и переживаниями. Через пятнадцать минут мы подъехали к школе и припарковались. Пройдя в холл, чтобы не растаять на солнце, неожиданно для меня, я встретилась взглядом с ним.

Я почувствовала его раньше, чем увидела. Этот холодок в животе, который всегда появлялся, когда Ден был рядом. Подняла глаза — и попала. Голубизна, от которой у меня подкашивались колени уже десять лет. Сегодня в ней плясали смешинки — он что-то обсуждал с друзьями, и улыбка делала его почти нереальным, сошедшим с обложки журнала.

Рядом, как всегда, вилась Рокси. БывшаяДена. Розовое платье, натянутое до предела, волосы блонд, улыбка хищницы. Она положила руку ему на плечо, и я физически ощутила, как мои внутренности сжались в тугой узел.

Семья Рокси была влиятельной в нашем городе, и на день рождения их любимой драгоценной и единственной дочери родители купили ей особняк и дорогую спортивную машину.

И сегодня, после занятий, Брукс решила закатить громкую вечеринку, пригласив каждого. В очередной раз она планировала вернуть Дена. На такие мероприятия я никогда не ходила, лишь в клуб с подругами единожды, так как мама боялась, что меня могут украсть. Когда детские байки про нехороших дяденек я перед ней опровергла, она отпустила меня на эту вечеринку.

Вечером я перемерила три наряда, прежде чем остановиться на этом: белый топ, джинсовые шорты, красная клетчатка рубашка, завязанная узлом у пупка. Вроде и не вульгарно, но и не серая мышь. Стрелки я рисовала полчаса — левая никак не хотела получаться такой же острой, как правая.

«Ден даже не посмотрит на тебя», — шипел внутренний голос.

«А вдруг?» — шептал другой, тот, что жил надеждой все эти десять лет.

Кольца в уши уже продевала по пути к машине с подругами. Елена нетерпеливо сигналила — мы немного опаздывали.

Вечеринка была в разгаре. Трендовые песни громко играли через большие колонки в особняке Рокси, а световые лучи разных цветов пробивались через окна. Припарковав машину, мы поспешили в особняк. Подростки танцевали и прыгали под бит музыки, казалось, еще чуть-чуть и начнется землетрясение. Мы нашли пунш, разлили по пластиковым стаканчикам и встали у камина. Горячий напиток расслаблял.

— Пойду танцевать, толпа собирается у диджея, — Ребекка поставила стакан и растворилась в толпе.

— Елена идешь? — Агата уже тащила Эмили за руку.

— Я, пожалуй, здесь постою, — ответила Елена.

— Пойдем, — Агата перехватила ее запястье и посмотрела на меня через плечо. — И ты, у меня рук не хватает вас тащить!

— Голова кружится. — Я покачала стаканчиком, намекая на алкоголь.

— Окей.

Они ушли, оставив меня одну. Я сделала глоток и увидела знакомое лицо, что направлялось ко мне.

— Привет, Джесс.

Дилан Паркер. Я обняла его и на секунду задержала взгляд на его родинках, рассыпанных по щеке и убегающих под майку. Он задержал руки на моей талии чуть дольше, чем обычно, но я списала на выпивку. Он был красив — спорить бесполезно: шатен с грязно-зелеными глазами, острыми скулами и ямочкой на подбородке.

— Чего стоишь, скучаешь?

— Голова кружится от выпивки. Ты тоже не пропустил шанс повеселиться на вечеринке у Рокси?

— Ты же знаешь, что я близко общаюсь с Деном, а она — с ним, поэтому вход мне всегда открыт.

— А Ден тоже здесь? — растерялась я.

— Ну да... это же Рокси, его она из виду не упустит, ты же знаешь.

— Ты прав... — Я тяжко вздохнула, и Дилан попрощался со мной.

Друга Дилана, что увел его в толпу, звали Итан. Он был из компании «Популярных», где главным был Алекс — тот самый, что сох по Рокси и готов был убить любого, кто посмотрит в ее сторону. Я знала его секрет. Знали немногие. Но сейчас мне было не до Алекса.

Я подняла глаза — и мир остановился.

Ден стоял на втором этаже, облокотившись на перила, и смотрел прямо на меня. Не скользил взглядом, как обычно, а именно смотрел — пристально, изучающе. Язык медленно прошелся по нижней губе, и это движение отозвалось где-то внизу живота теплой волной.

Сердце рухнуло в пятки, потом подскочило к горлу. Я замерла, боясь пошевелиться, боясь, что он заметит, какя на него смотрю.

Потом кто-то заслонил его, и наваждение спало. Я захотела выпить еще немного пунша. Пройдя через группу подростков к столу, я подлила напиток. Допив вторую порцию, моя рука автоматически потянулась за третьей и мои пальцы накрыла горячая ладонь. Я дернулась, будто ударило током, и медленно, очень медленно повернула голову.

Ден стоял в полуметре. Улыбался той самой улыбкой, от которой таяли старшеклассницы. Его пальцы все еще лежали на моей руке — случайно или нет, я уже не понимала.

— Наливай, — сказал он, и голос прошелся по коже мурашками. Мир на секунду замер, а на губах само собой растянулась улыбка. — Мне, наверное, хватит... — Я отошла от стола к камину.

Мое сердце бешено застучало и готово было вырваться из груди. В голове был мгновенный сбой, но я старалась себя контролировать. Вернувшись к камину, взглядом старалась найти подруг, чтобы присоединиться к ним, но внезапно ко мне подошел Уильямс.

— Как тебе вечеринка? — облокотился он о стену рядом со мной. Я словно забыла все слова и не могла выдавить и звука. Неужели выиграла счастливый билет, чтобы поговорить с ним?

— Н-нормально... А тебе?

— Скучно... в последнее время ничего нового, — сказал Ден, посмотрев в содержимое своего стакана.

— Меня в первый раз позвала Рокси, — призналась я. — А так я на вечеринки не хожу.

— Как тебя зовут?

— Джессика... Джессика Янг, мы с тобой на географии видимся, — ответила я неуверенно.

— Точно, прости. От алкоголя разум мутнеет. Да, ты сидишь справа от меня, вспомнил, — облизнув губы, он подтвердил мои слова. — Хочешь, покажу кое-что интересное?

— И что же? — посмотрела я на него.

— Пошли. — Отобрав мой стакан, он поставил его на камин вместе со своим.

Взяв мою руку в свою ладонь, такую горячую и сильную, мне показалось, что за спиной у меня выросли крылья. Он провел меня через толпу, мы поднялись на второй этаж и в голову, сразу ударила мысль, а что, если он из тех парней, что сразу тащат свою жертву в постель? Такого опыта мне бы не хотелось, но с Деном все что угодно! Только когда я успела стать такой смелой и легкомысленной?

Мы зашли в одну из комнат, он отошел от меня. Ден открыл окно и протянул руку:

— Айда.

Я посмотрела вниз. До земли было... много. Очень много. Сердце екнуло и ушло в пятки.

— Я... — Голос сорвался.

— Доверься мне.

Его ладонь была теплой и уверенной. Я вцепилась в нее, как в спасательный круг, и позволила вытащить себя на крышу.

Черепица холодила ноги даже через кеды. Я старалась не смотреть вниз, только вперед — на город, рассыпанный огнями, на луну, отражающуюся в стеклах далеких домов.

— Как тебе? — Ден улыбнулся, и в лунном свете его глаза казались почти прозрачными.

— Страшно, — выдохнула я честно. — Но красиво.

— Ты высоты боишься? — Ден коснулся моего плеча ища мои запуганные глаза.

— Да...

— Окей, тогда давай слезем.

— Нет, сиди. Все равно не знаю, чем себя занять на этой вечеринке. — Прижав к себе рукой колени, сказала я.

— Хорошо. Давай тогда познакомимся поближе. — Он протянул мне руку и сел вполоборота. — Меня зовут Ден Уильямс.

— Джессика Янг. — Я улыбнулась и отведя глаза, продолжила смотреть на город, когда он пожал мне руку.

— Чем занимаешься?

— Хожу в художественный кружок. А ты? — Ну и зачем спросила, дура, если и так знаешь?

— Я играю в баскетбол... чуть-чуть. — Забавно. Я знала о нем многое, поэтому мне было сложно продолжить диалог, и Ден, кажется, это заметил. — Я тебя смущаю?

— Просто… Я думала, ты встречаешься с Рокси, — соврала я.

— Мы с ней не встречаемся. Поэтому я хотел скрасить вечер, проведя время с красивой девушкой.

— Зачем позвал меня? Вокруг тебя толпы красавиц ходят. Ты ведь меня и в упор не замечал.

— А ты пристально наблюдаешь за мной? — с сомнением посмотрел на меня Уильямс, а потом улыбнулся.

— Нет!

— Я подумал... ты не так сильно потеряла голову. — Он улыбнулся. — Твоя персона меня заинтересовала.

Я заинтересовала? Чем?

Музыка внизу сменилась на медляк. Ден пододвинулся ближе.

— Потанцуем?

Я замерла. Он протянул руку — и я смотрела на его ладонь, будто она могла обжечь. В горле пересохло. Десять лет. Десять лет я ждала, когда он просто посмотрит на меня, а теперь ждет ответ от меня.

Я не могла сказать «нет». Потому что это был он. И я не могла сказать «да». Потому что если я скажу «да» — это станет реальным.

Он ждал. Не торопил.

Я вложила свою ладонь в его, и он сжал мои пальцы — крепко, уверенно. Мы спустились с крыши обратно в комнату. Ден притянул меня к себе, и я уткнулась носом в его ключицу. От него пахло чем-то древесным, дорогим и чужим — и до одури притягательным.

Мы двигались медленно. Я не знала, куда деть руки, но он держал меня так уверенно, что я постепенно перестала думать. Он покружил меня, и я невольно улыбнулась, поймав его взгляд.

Он притянул меня обратно. Я подняла глаза, и мы застыли. Секунда. Две. Я не отводила взгляд. Он — тоже.

— Можно? — шепнул он, и я даже не сразу поняла, о чем он.

А когда поняла — просто кивнула. Потому что слов не осталось. Потому что сердце билось где-то в горле. Ведь если я сейчас не отвечу, он остановится. И я больше никогда не узнаю, каково это — целовать Дена Уильямса.

Его губы коснулись моих — сначала легко, вопросительно. А потом настойчивее, глубже. Я закрыла глаза и провалилась в это ощущение: его ладонь на талии, его дыхание, его вкус — пунш и что-то еще, что-то только его.

Первый поцелуй. Мой первый поцелуй. С парнем, которого я любила десять лет.

Он отстранился первым.

Я не сразу открыла глаза. Стояла, чувствуя, как дрожат колени, как сердце все еще бьется где-то в горле. Его ладонь все еще лежала на моей талии, и я не знала — убрать свою руку или оставить.

Ден смотрел на меня. В его глазах мелькнуло что-то — растерянность? Испуг? Он сделал шаг назад.

— Прости, — сказал он тихо, и голос его дрогнул. — Кажется, я переборщил…

Я моргнула. Слова доходили медленно, будто сквозь вату. Переборщил? Что значит — переборщил? Он пожалел? Он не хотел этого?

Я не знала, что сказать. Не знала, куда смотреть. Внутри все смешалось — счастье, стыд, страх, что он сейчас скажет «забудь» и отвернется.

Я опустила глаза и сделала шаг назад. Потом еще один. Он не пытался меня остановить.

Я вышла из комнаты и спустившись по лестнице вниз, натолкнулась на Елену, которая, по-видимому, искала меня.

— Ты где была? Мы тебя обыскались... — спросила подруга с тревогой в глазах.

— Давай уедем, мне как-то нездоровится.

— Хорошо. — Взволнованно посмотрев на меня, она позвала наших подруг.

Выйдя из особняка, мы направились в машину Елены. Сев в салон, я в последний раз взглянула в окна комнаты, где должен быть Ден. Парень стоял и смотрел сквозь стекло на меня. Страх охватил тело до дрожи, мысли вновь начали путаться в голове, и я просто откинулась на сидение. Когда Елена отвезла всех по домам, мы остановились у моего, и подруга пересела ко мне на заднее сидение.

— Все хорошо?

— Да...

— Такое чувство, что с тобой что-то произошло... Ты точно ничего не скрываешь от меня? — встревоженно спросила она. Такое было скрыть невозможно, поэтому я призналась.

— Я... я говорила с Деном.

— ЧТО? — с удивлением посмотрела на меня Елена. Подсев ближе, подруга взяла мою руку в свои ладони.

— Он... — Я облизала губы, пытаясь собрать мысли в кучу. — Он поцеловал меня.

Тишина. Елена смотрела на меня так, будто я призналась, что убила человека.

— Врешь.

— Не вру.

— Как поцеловал? Зачем? Ты шутишь? Это розыгрыш?

Я засмеялась — истерично, на грани. А потом разрыдалась. Прямо в машине, прямо при ней. Потому что внутри все смешалось: счастье, страх, неверие и предчувствие беды.

— Джесс, прошу тебя, не плачь... — обняла меня Елена. — Давай поедем в кафе, закажем тебе чай с ромашкой для успокоения, и ты все расскажешь...

— Нет, — я вытерла слезы. — Завтра занятия. Надо готовиться к ближайшим экзаменам.

— Ладно. Но, если что — я на связи.

Мы обнялись, и я вышла.

Дома я рухнула на кровать и уставилась в потолок. Поцелуй все еще крутился в голове — его губы, его руки, его запах. Я не могла забыть, как он смотрел на меня перед тем, как наклониться. Как дрогнул его голос, когда он сказал «прости».

Но зачем он извинился?

Он пожалел? Или испугался? Или понял, что переступил черту, которую не должен был переступать?

Я перевернулась на бок и закрыла глаза. Ответов не было. Только его губы на моих, только его слова, которые я все еще не могла расшифровать.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю: что это было лишь начало. И я даже не представляла, чем все обернется.

Глава 2. Предупреждение

Собравшись утром в школу, я направилась на место встречи с подругами. В машине все были увлечены своими заботами и что-то обсуждали, пока мой взгляд был прикован к окну. Через пятнадцать минут мы припарковались. Полдня занятий пролетели незаметно. Перед обедом я хотела отнести тетрадки в шкафчик.

Я возилась с замком, когда мир резко дернулся. Чья-то рука вцепилась мне в плечо и с силой швырнула спиной в локер. Удар. От неожиданности я даже не вскрикнула — просто замерла, пытаясь вдохнуть. Металл холодил спину даже через футболку.

Передо мной стояла Рокси. Ее глаза — бешеные, пустые — смотрели так, будто я была не человеком, а тараканом, которого нужно раздавить.

— Ты охренела? — процедила она сквозь зубы.

Я перевела дыхание. За ее спиной маячили подружки: Элизабет с кривой усмешкой, Мелиса со скрещенными на груди руками, Хлоя, делающая вид, что она здесь случайно.

«Только не показывай страх, — сказала я себе. — Не смей показывать страх».

— Что ты делаешь, Брукс? — оттолкнув ее руку, попыталась постоять за себя.

— Прикидываешься дурочкой, а сама целовалась с Уильямсом! — усмехнулась она, посмотрев на своих подруг, что окружили нас.

— Да забей Рокс, он же пьяный был. — Мелиса попыталась оправдать Дена и меня.

— Он бы так не поступил!

— Рокси, он же бросил тебя, думала, он будет всегда с тобой? — добавила Хлоя. Подружки явно были не на ее стороне в этот раз.

Рокси посмотрела на меня и резко схватила за шею, впечатав еще сильнее в локер. Подружки сразу сузили круг и даже предприняли решение оттащить королеву их банды.

— Еще раз увижу тебя с ним, уничтожу! — проговорила Рокси, стиснув зубы, а затем девушки ушли.

Ко мне в ту же секунду подбежали мои подруги.

— Чего это Рокси к тебе пристала? Надеюсь, ты не перешла ей дорогу? — с волнением спросила Ребекка.

— Нет…

Первое предупреждение. Если перейти дорогу Брукс, та и пепла от тебя не оставит — это знали все. Отдышавшись, мы направились в столовую — беседовали по поводу предстоящих экзаменов и обсуждали парней.

— Уф, литература совсем меня вымотала... — пробормотала Ребекка, уткнувшись лбом в стол.

— А чего ты хотела? Чтобы стать хорошим юристом, тебе потребуются высокие баллы. Смотри на Эмили, у нее глаз уже дергается, — улыбнулась Елена, смотря на девочек.

— Не уверена, что вообще хоть что-то сдам... — проскулила вновь Ребекка. Беннетт равнялась на своего старшего брата, что стал адвокатом в свои двадцать три года. Он долго учился и держался всегда на высоте. — Вдруг у меня не получится.

— Не раскисай, — добавила я. — У вас вышла хорошая успеваемость, зачем принижать свою самооценку?

— Тебе проще, нарисовала картинку, собрала портфолио, и вот они, открытые двери в колледж со стипендией для одаренных студентов, — возразила Ребекка.

— Ну у меня это неплохо получается, вдобавок — это моя мечта и цель номер один. Я хочу стать архитектором и быть лучшей в своем деле, — ответила я, и мы ненадолго замолчали.

— Агата, что насчет выпускного? Ты пойдешь на него с Кевином? — пыталась разрядить обстановку Елена.

— Пока не знаю. Он сейчас сильно занят. Колледж, все дела... — усмехнулась Агата. Подруга сразу же загрустила. Парень был хорошим другом для Бреккер, но не парнем, как она считала. Уж слишком они разные.

Внезапно в голове зашумело. Странно. Со мной такого раньше не было. Я зажмурилась на секунду, но звук не ушел — просто притих, а потом вернулся с новой силой.

— Ты в порядке? — спросила Эмили.

— Да, — соврала я. — Просто устала.

Я не хотела никого беспокоить. Решила, что пройдет.

Сосредоточиться на последних уроках было невозможно. Последним на сегодня оставалась география, где должен быть Ден. Сердце уходило в пятки, поэтому встав напротив кабинета, долго решалась зайти. Я не успела дотронуться до ручки, а дверь распахнулась. Передо мной предстал Уильямс с улыбкой на лице.

Я подняла глаза — и мир качнулся.

Голова вдруг стала свинцовой, чужой. Звуки поплыли, отдалились, будто я нырнула под воду. Ден что-то говорил, но слова распадались на слоги, не складываясь в смысл.

Пол ушел из-под ног.

Последнее, что я увидела — его лицо, вдруг ставшее испуганным, и руки, тянущиеся ко мне.

А потом — ничего.

Пустота. Тишина. А потом — резкий запах, царапнувший в носу.

Я открыла глаза и увидела над собой белый потолок медпункта. Ден сидел рядом на стуле, закинув ногу на ногу, и смотрел на меня с непонятным выражением.

«Как я вообще сюда попала?»

Последнее, что помню — его лицо перед дверью кабинета, а потом темнота.

— Ты в обморок грохнулась, — сказал он, будто прочитав мои мысли. — Прямо передо мной. Я еле поймал.

— Джессика, у тебя впервые обморок? — Медсестра быстро перебила наш разговор. — Родителям позвонить?

— Могу отвезти ее до дома, ее мама сама попросила.

— Ну хорошо. Какой урок?

— География, — ответил парень.

Соврал? Зачем? На трезвую голову он еще безумнее. Раньше обмороков никогда не было. Приложив ладонь ко лбу, я все еще не понимала, что со мной. Отравилась? Медсестра передала какую-то бумажку, которую Ден унес учительнице, а после вернулся за мной.

Проведя меня до своей красной иномарки, Ден открыл дверцу, а после закрыл за мной. Не спрашивая адреса, он ехал в правильном направлении. Откуда знает? Может, на бумажке было написано.

Ден рассказал мне, что произошло со мной по моей просьбе. Как учительница спросила, что случилось, а он отшутился: «Наверное, не смогла устоять передо мной». Как нес меня через всю школу на руках, и старшеклассники пялились. Как соврал, что позвонил моей маме и та разрешила отвезти меня домой — хотя на самом деле он просто хотел убедиться, что со мной все в порядке.

Через двадцать минут мы были у моего дома. Я потянулась к ручке двери, но Ден остановил меня.

— Я провожу тебя до порога.

— Не надо, — ответила я, не глядя на него. — Я сама. Спасибо, что подвез.

Он помедлил, будто хотел возразить, но я уже открыла дверь и вышла. Я не обернулась. Не могла.

Я слышала, как он уехал. Только тогда я выдохнула.

Оставив ключи на тумбе, мне сразу поступил звонок от мамы.

— Джессика, что случилось?

— Упала в обморок, ничего страшного.

— Ты дома? Скорая нужна?— Тревога слышалась в ее голосе.

— Нет. Да, дома, меня подвезли.

— Если будет плохо, сразу звони в 911. Поняла меня?

— Да, мам.

Скинув трубку, я зашла в свою комнату и легла спать. Когда проснулась, за окном было уже темно. Голова раскалывалась, а на телефоне висели непрочитанные сообщения от подруг. Дома никого не было, а значит, брат все еще на дополнительных занятиях. Выпив таблетку, я вышла на улицу, чтобы освежиться и подышать свежим воздухом после знойного дня. В районе было тихо, фонари освещали тротуары, а небо оставило небольшие полоски от закатного солнца.

Я ответила на сообщения подруг, написала брату и уже собиралась заходить в дом, когда тишину разрезала музыка. Громкие басы, от которых закладывало уши. Я обернулась. Черный джип, тонированный в ноль, медленно катился по улице. Фары слепили, не давая разглядеть водителя.

Сердце екнуло. Я попятилась к калитке.

Машина остановилась прямо напротив меня. Дверь открылась и из салона вышла Рокси. В обтягивающих черных штанах, в топе, с идеальным макияжем — будто только что с тренировки, а не на охоту за мной.

— Я тебя предупреждала, — сказала она спокойно. Слишком спокойно. Это было страшнее, чем если бы она орала.

Я сделала шаг назад. Она — шаг вперед.