Петля Любви

Глава 6. Защитник

Мы не выходили из загородного дома Дена пару дней. Маме я написала, что остаюсь на ночевку у Елены. Это была чистая правда — мы действительно часто оставались друг у друга, чтобы вместе делать проекты или просто поболтать до утра. Моя мама, хоть и была строгой насчет вечеринок, к таким дружеским ночевкам относилась спокойно. Главное — знать, у кого именно и чтобы все было по правилам.

Постепенно узнавая и задавая вопросы друг другу, поняли, что нас многое связывает. Тайну наших отношений мы решили поберечь. Ни девочки, ни самые близкие друзья парня не знали о нашем секрете.

После выходных в школе старались не вызывать лишних подозрений и вели себя как обычно. Но издевки Рокси продолжались. Пока я забирала из шкафчика вещи, ко мне подошел Дэвид, невысокий брюнет со смуглой кожей. Парень отнял мои конспекты, устроив цирк на глазах у большинства старшеклассников. Подняв их высоко над головой, задира не давал и близко подойти к нему.

— И что ты мне сделаешь? — ухмыльнулся Дэвид, тряся документами, пытаясь разозлить меня еще больше.

— Отдай!

— Расплачься еще! — произнес парень своим омерзительным акцентом, и подростки стали смеяться. Я попала под руку буллинга.

Не вытерпев издевательств, я толкнула парня в грудь, и он упал на пол. Разлетевшиеся тетрадки собрала Ребекка, что первая прибежала на демонстративное унижение.

— Че думаешь, я сдачи не дам?

Поднявшись с пола, он с огромной силой толкнул меня в локеры. Звездочки появились в моих глазах в миг, а по затылку растекалась сильная боль от удара. Адреналин в миг подействовал, и я рассердилась, хотя могла просто встать и уйти. Подойдя к нему в плотную, я дала пощечину парню со всей силы, отчего все замолчали. Смотря на него с презрением, понимала, что никто не заступится за меня, ведь только я есть у себя.

— Мразь…

Схватив меня за запястье, чтобы я никуда не убежала, он занес кулак. Я зажмурилась, готовясь к удару. Но вместо боли — тишина. Я открыла глаза. Кулак Дэвида замер в миллиметре от моего лица, потому что его запястье сжимала другая рука. Ден.

— Какого черта? — прошипел Дэвид, дергаясь, но Ден держал крепко.

— Это я хочу спросить, — голос Уильямса был ледяным. — Ты что, совсем охренел? Руки чешутся, иди в спортзал и возмещай свою агрессию на груше!

— Заслужила… — пробурчал Дэвид, выдавив ухмылку.

— Правда? Тогда это от меня… — Ден ударил кулаком по лицу Дэвида, тот упал на пол и из его носа в миг потекла кровь. — Еще раз увижу, как ты бьешь девушек, следующее, что я сломаю, будет твой череп, а не нос. — Склонившись над Дэвидом, Ден оперся ладонями на свои колени. — Понял?

— Да понял я, понял.

Вокруг повисла тишина. Кто-то ахнул, кто-то отшатнулся. Дэвид лежал на полу, зажимая нос, и смотрел на Дена со смесью страха и ненависти.

Ден повернулся ко мне, и его глаза сразу стали мягче:

— Ты как?

Я кивнула, не в силах говорить. Через пару минут, толпа разошлась. Ребекка сразу же обняла меня за плечи и увела от места происшествия. Повернув голову, я взглядом поблагодарила своего парняи ушла на следующий урок.

Вечером, занимаясь конспектами, в окно кто-то постучался. Раздвинув шторы, увидела, что на улице стоял мой молодой человек с небольшим букетом роз.

— Я соскучился. Тяжело скрывать свои эмоции на людях. Как ты, цела? — Он залез в комнату и оказался в парах сантиметрах от меня.

— Да, вроде бы.

Ден чмокнул меня в макушку и облегченно вздохнул.

— Не хочешь искупаться? — Он улыбнулся. Я взглянула на него так, будто не расслышала.

— Я плавать не умею... — усмехнувшись, я опустила глаза.

— Я буду рядом.

Безумная идея на ночь меня ни капельки не страшила. С Деном я чувствовала себя бесстрашной. Выпроводив парня за окно, быстро переоделась и вышла через парадную дверь. Запрыгнув в машину Уильямса, мы направились в сторону его загородного дома. Было уже поздно, смеркалось. Как только город сменился на хвойный лес, я стала засыпать. Доехав до места назначения, поцелуй Дена разбудил меня.

— Мы приехали, — улыбнулся он.

Выйдя из машины, я последовала за парнем. Идя по тонкой тропинке, мы пробирались сквозь кусты, ветки и шишки. Каждый шаг глушил шум мира позади, Ден молчал, а я осматривалась и больше удивлялась. Луна просвечивалась сквозь крону деревьев и частично освещала наш путь. Воздух был таким прохладным и сладковатым от влажной земли и хвои, что хотелось просто остановиться и раствориться.

Когда я увидела озеро, в кончиках пальцев стало покалывать. Это то самое озеро, о котором знает каждый житель Лакос-сити. Одна легенда гласит, что наши предки смогли спастись от врагов благодаря ему. Каким чудом оно спасло их, никто не знает.

Блик луны рассеивался на водяной глади, ветер лишь слегка беспокоил ее, а затем утихал. Создавая небольшие волны, все мерцало и выглядело загадочным.

— Тут так красиво. — Как только я запечатлела природную живопись на смартфон, обернувшись, увидела, как Ден снимает с себя футболку.

Оставшись в одних трусах, он пальцами ног коснулся воды и начал постепенно заходить дальше вглубь озера. Поманив меня рукой, я медленно начала раздеваться, все еще стесняясь. Зайдя по щиколотки в воду, резко продрогла, ведь температура была ниже моего тела на градусов пять, если не ниже. Ден притянул меня к себе и покружил на месте, чтобы согреть. Я еле касалась дна пальцами ног. Мои волосы почти полностью погрузились в воду, а на теле застыли капли. Отойдя друг от друга, я приблизилась к берегу, а шатен нырнул, оставив меня в одиночестве. Деревья окружали озеро со всех сторон, закрывая его своей густой кроной. Как только парень выбрался наружу, он подплыл ко мне.

— Днем здесь можно разглядеть дно.

— Ого. — Я улыбнулась, пытаясь представить. — И давно ты тут купаешься?

Ден замер. Всего на секунду, но я заметила.

— Не так часто, — ответил он, и в голосе появилась какая-то странная нотка. Он усмехнулся, но смех вышел нервным, обрывистым. Будто он хотел добавить что-то еще, но вовремя прикусил язык.

— Ден? — Я посмотрела на него.

— Все нормально. — Он быстро натянул улыбку. — Просто замерз. Пошли обратно?

После ночного заплыва, мы вернулись в загородный дом парня.

— Как ты нашел это место? — спросила я, когда мы уже сидели у камина, укутанные в пледы.

Ден замялся. Всего на миг, но я уже научилась замечать эти паузы.

— По навигатору, — ответил он и рассмеялся. Слишком громко, слишком наигранно. — Просто шел по лесу и наткнулся.

Я кивнула, но внутри шевельнулось сомнение.

«Почему он врет? Или мне кажется?»

Видимо, я просто застала его врасплох, задав не точный вопрос. В любом случае, тема была закрыта. Неважно, как мой парень нашел озеро, главное, чтобы его секреты не накапливались, ведь от них лучше никому не будет, а вранье я не люблю.

Тогда я еще не знала, что у озера есть свои секреты. И что Ден — только один из них.

Глава 7. Я жду твоего ответа

С тех пор прошло два месяца. В перерывах, от подготовки к экзаменам, мы смотрели кино и ели пиццу. На вечеринки я больше не ходила с подругами. Про отношения с Деном никто и ничего не знал. Все время мы уделяли лишь друг другу, наслаждаясь моментами. Фотографии, что делали наши камеры, запечатляя нас на снимке, красовались только на холодильнике, а галерея телефонов всегда пустела. Сегодня я пообещала подругам, что посижу с ними в кафе, поэтому в нашей тайной переписке, Ден ответил, что вечером обязательно за мной заедет.

Тем временем...

…направившись домой, Уильямс заметил еще на улице, что за застекленными стенами, находился нежеланный гость. Открыв дверь, Ден узнал по спине, что за барной стойкой сидел его друг.

— Какого черта, ты тут забыл, Алекс?

— Милый домик, ты мне его не показывал, — сказал парень, слезая с барного стула. — Хотел убедиться, что ты не стал скрывать от меня, что нашел подружку. — Он показал фотокарточку, и в глазах Дена отразился страх.

— Тебе какая разница с кем я встречаюсь? Ты мне мамочка, что ли? — нахмурил брови Ден.

— Я тебе говорил, что выгоню из команды.

— Да плевать я хотел на баскетбол. Делай, что хочешь, только убирайся из моего дома. — Указал Ден пальцем на дверь, он был на пределе.

— Что ж… — ухмыльнулся Алекс. — Пожалуй я и правда пойду. — В миг парень остановил друга, схватив его за плечо.

— Попробуй только прикоснуться к Джессике. Рокси уже пыталась, тебе же я этого не прощу.

— Расслабься… я пошутил. Мне все равно с кем ты, просто в глазах парней теперь смотришься не таким мачо, каким был. Рокси придавала тебе стимул, с этой далеко не уйдешь… — Алекс скинул руку Уильямса со своего плеча, и направился к выходу, напоследок впечатав в грудь парня фотографию его подружки.

После долгих попыток от подруг, узнать, куда я стала так часто пропадать, объявила им, что скоро все расскажу. За эти несколько месяцев я совсем потеряла голову, поэтому нужно было подготовиться к такой речи. Вечером Агата прогуливалась со мной и своей собакой. Я расспрашивала ее об озере, в котором мы купались с Деном. Совсем недавно я вспомнила легенду, связанную с этим местом, а так как Агата обожала тайны и мистические истории, хотела услышать ее мнение, подсказки: возможно так я пойму, что скрывает от меня Ден. Его недосказанность вызывала у меня сильный интерес. И так происходило очень часто.

Я проводила подругу до дома и ждала встречи с Деном. Может, пришла пора поставить его перед фактом? Выведать все его секреты, которые он скрывает. Для обычного парня это странное поведение. Мое любопытство может привести к непоправимым вещам, поэтому он должен рассказать мне все сам. На пол пути на мой телефон пришло уведомление. Сообщение от неизвестного высветилось на экране, сначала показалось, что спам, но палец соскользнул, и открыв диалог, мурашки прошлись по моей коже, а глаза забегали от страха.

— Я тебя вижу, — неизвестный.

Сердце пропустило удар. Я огляделась. Улица пуста, только фонари горят. Никого. Через пару секунд пришло еще одно сообщение.

— Я иду за тобой. — неизвестный.

— Что за шуточки?! — воскликнула я и как только обернулась, чтобы удостовериться, что позади меня никого нет, заметила в дали парня. Он стоял в черной одежде и в маске. — Твою мать…

От страха, холодная волна мурашек пробежала по спине, еще до того, как мозг подал сигнал «Опасность». Как только я обернулась, то сразу врезалась в чью-то грудь. Твердую, пахнущую мерзким одеколоном. Как я не услышала чужие шаги позади? Рот закрыла грубая ладонь. Я дернулась, пытаясь закричать, но звук умер где-то в горле.

— Тихо, — прошипел над ухом парень.

Другой незамедлительно подбежал, быстро связал мне руки, и они потащили меня к фургону, что приехал в тот же момент. Затащив меня в него, они закрыли дверь и сняли свои маски.

— Какого черта вообще происходит?! — закричала я. Передо мной сидела в ожидании Рокси. Ее взгляд не сулил ничего хорошего.

— Заткни свою пасть, мышь!

— Тебе что, в тюрьму захотелось, Рокси? И что за дурацкие приколы с масками, если вы все равно раскрыли свои личности? — возмущалась я очень громко — по левую сторону от меня сидел Итан, а с правой Алекс. — Развяжите меня!

— Ты глухая или тупая? Захлопнись! — повысила голос Рокси. — Джесс, я тебе уже объясняла, что Ден принадлежит мне.

— Он не вещь, чтобы принадлежать тебе!

— Ох, поверь, принадлежит моя дорогая, — ее тон сменился, и это было подозрительно. — Его семья довольно долго продержалась на деньгах моего отца, так что ему не изменить свою судьбу.

— О чем ты?

— О свадьбе, глупышка. Ден женится на мне после выпускного, так что можешь сейчас начинать плакать и писать своему ненаглядному, что бросаешь его, чтобы он не опередил тебя.

Рокси говорила, а я краем глаза заметила, как кулаки Алекса сжались на коленях. Костяшки побелели. Он смотрел в пол, но желваки ходили.

«Он ведь любит ее, — подумала я. — А она даже не замечает».

Взглянув на нее, я уже начала себе представлять, как ударить ее в лицо, чтобы оно распухло до такой степени, что мать родная не узнает. Злость кипела в моих венах. Рокси лишь кивнула, и ее мальчики послушно развязали меня.

— У меня нет в мыслях вредить тебе, Джесс. Только одна просьба — перестань ходить за Деном Уильямсом. Он МОЙ и НИЧЕЙ БОЛЬШЕ!

— Катись к черту, Рокси Брукс, — без промедления ответила я. — Если бы Ден любил тебя, то не был со мной. И НИКАКИЕ деньги не остановят его. Так что плевала я на твои просьбы и мольбы о том, как сильно ты сохнешь по МОЕМУ парню! Свой шанс ты упустила.

О да, именно такое выражение лица я ожидала увидеть: Рокси перекосило от злости, а из ноздрей выходил пар. Но если она сделает хоть шаг к тому, чтобы ударить меня или еще хоть как-то навредить, я мигом обращусь в суд и красивыми шмотками она не отвертится от наказания.

В момент пика, когда назревала драка, дверь фургона распахнулась. По ту сторону стоял Ден. Его лицо было искажено яростью. Он молниеносно схватил Алекса за руку и повалил его на землю.

— Ден, что ты творишь! Он же твой друг! — запищала Рокси.

— Джесс, выходи из фургона! А ты лежи, — пригрозил пальцем Уильямс лежащему Алексу. — Не думал, что ты падкий на такие вещи. Хочешь пойти по вытоптанной дорожке своего старшего братца? Если Джессика подаст заявление в полицию, ты будешь исключен из баскетбольной команды и тебе не видать будущего!

— Она этого не сделает... — прохрипел Алекс.

— Что ты сказал? — схватив за худи парня, Ден был готов его ударить.

— Ден, пошли отсюда поскорее... — Взяв за плечо парня, я желала лишь убраться поскорее из этого места.

— Напоследок повторяю, Я не твоя вещь, Рокси! Не собственность твоей семьи. Я ничем тебе не обязан. Если ты или твои болваны подойдете к Джессике хоть на сто метров, мой отец, не забывай, что он главный в полиции, не станет разбираться в семейных договоренностях. Он возьмет тебя за преследование, похищение и за нарушение общественного порядка. По-настоящему. Ты играешь в свои игры, а я сыграю в свои — по закону.

Уильямс отпустил Алекса и, взяв меня за руку, отвел к своей машине. Мы сели в салон и уехали. В салоне гулко, я смотрела в окно, обнимая свои плечи. Было ли мне страшно? Да, было. Но это были только цветочки.

— Думаешь, она отстанет? После угрозы с отцом?

— Нет, не отстанет. Ты не понимаешь ее масштабов. Наверное, она проболталась тебе о нашей тайне и долге, который почему-то должен исполнить Я, — прорычал он от ненависти к семье Брукс. — Забудь... разберусь как-нибудь с этим потом. Хочу, чтобы этот год закончился, и мы рванули отсюда, далеко-далеко, чтобы нас никто не нашел...

— Не совсем догоняю твою мысль... кто не нашел? От кого ты бежишь? От семьи Рокси? — усмехнулась я. Парень остановился возле какого-то круглосуточного кафе.

— Нет... Похуже. — Ден вовсе отвернулся от меня и стал потирать запястье, где были его наручные часы.

— Как ты нашел меня? — тихо произнесла я, прищурившись.

— Догадался...

— Не ври мне.

— Я не вру, — взглянул он на меня, и я никак не ожидала увидеть слезы. Я оторопела и не знала, как реагировать. — Я боялся, что... Что он нашел тебя. — Прикрыв лицо ладонями, Ден старался спрятать свои эмоции.

— Кто он? О чем ты?

— Я не могу... не могу тебе рассказать, иначе ты будешь в еще большей опасности, — паниковал Уильямс, будто это был наш последний диалог перед...

— Ден, расскажи мне, я тебя не совсем понимаю. — Дотронувшись до его плеча, я хотела успокоить его, но сама дрожала. Он медленно опустил руки. Лицо было напуганным, а глаза пустыми, как после кошмара.

— Это не семья Рокси. Они — просто назойливые мухи. Надоедливые, мерзкие, но... человеческие. А то, отчего я бегу... — его голос опустился до шепота. — Оно не из этого мира, Джесс.

У меня внутри все оборвалось.

«Не из этого мира? Что это значит? Инопланетяне? Магия? Бред!»

Я смотрела на него и не узнавала. Передо мной сидел не Ден, с которым мы ели пиццу и смотрели кино. Передо мной сидел человек, который только что сказал, что его преследует что-то... нечеловеческое. Но слезы на его глазах были настоящими, а страх — животным, чтобы его подделать. Он снова потер запястье, будто часы жгли кожу.

— Озеро... Ты спросила, много ли я времени там провожу. Ответ, да. Это не просто вода. Его дно... оно ведет тебя не к грязи, а в место, где законы физики — просто смешная шутка. Я провалился туда случайно, еще летом. Оказался по ту сторону берега. И... вернулся уже с этим. — Ден нервно расстегнул ремешок и снял часы, зажав их в кулаке, будто они могли сбежать. — Эти часы оттуда. Компас для людей и телепорт для миров. Поворачиваешь циферблат, и ты там, где того пожелаешь. Мне тяжело все это объяснить... Ты навряд ли все поймешь и захочешь мне верить...

— Докажи.

— Что?

— Докажи мне, что они работают. Если ты говоришь мне правду, и я не нахожусь в постановке какого-нибудь тупого спектакля по сценарию Рокси, докажи, что твои часы работают.

— Завтра.

Я кивнула. Внутри все дрожало, но я заставила себя успокоиться.

Глава 8. Слухи

Утром мы собрались в школу. Ден не спешил рассказывать то, о чем договорились поздно ночью, а я его не торопила. Но внутри все дрожало от предвкушения: сегодня вечером я узнаю правду. Нам двоим нужно было взвесить все за и против, не наговорить лишнего и не напугать своим окончательным ответом.

Когда мы подъехали на парковку, там нас встретили многие знакомые. Пройдя мимо ошеломленной Рокси, которая открыла рот, мы приближались к зданию. Приобняв меня за шею, Ден посмотрел на меня, а после кинул на Брукс презрительный взгляд. Нынешний выбор Уильямса не устраивал ее и многих поклонниц.

— Ты решил встречаться с отбросом? — засмеялась Рокси, смотря на своих друзей.

Вокруг нас уже собралась толпа. Кто-то снимал на телефоны, кто-то просто глазел.

— Ничего себе, Янг и Уильямс? — донеслось откуда-то. — Да она просто очередная, через неделю бросит.

Я сжала зубы.

— Я тебя предупреждала, крыса! — Брукс подошла ко мне в плотную, но Ден незамедлительно встал между нами.

— Не лезь к ней, Рокси. Тебе вчера было мало?

— Вы даже не подходите друг другу! — выкрикнула Элизабет из толпы.

— А тебя кто-то спрашивал? — ответила Ребекка, что была потрясена нашему появлению вместе с парнем.

— Встречный вопрос! — возразила ей подружка Рокси.

— Ты уверен в своем выборе, Ден? — сказал Алекс, выйдя вперед к нам. Я сразу встала между парнями.

— Я еще не забыла вчерашний вечер, Алекс. Хочешь в тюрьму, я устрою тебе быстрые проводы в этот обезьянник, заодно заберешь с собой эту.

Фыркнув, он смотрел на меня с нарастающей яростью в глазах. Позади нас старшеклассники начали шептаться.

— Ты не докажешь. — Выпрямившись, показательно распрямил грудь Алекс.

— Правда? Ты так думаешь? — сказала я. Взгляд парня изменился, ведь Ден мог подтвердить мои слова в суде. — Отошел на шаг назад, иначе жизнь покажется тебе тем еще куском дерьма!

Капитан команды обошел меня и в миг накинулся на Дена. Рокси не стала терять время. Она схватила меня за волосы, дернула назад. Боль обожгла кожу головы.

— Наслаждалась тем, что забрала его у меня? Пусть все увидят, какая ты на самом деле ничтожная!

Во мне что-то щелкнуло.

Я развернулась и со всей силы врезала локтем ей в подбородок. Хруст. Рокси ахнула и рухнула на асфальт, прижимая ладонь к разбитой губе. Тишина. Даже телефоны перестали снимать.

— Ты меня не ясно услышала? Будешь натравливать на Дена своего верного пса — разделишь с ним его жалкую участь. Он-то привык ползать, а тебе будет в новинку.

Кажется, мои слова ее явно задели. Алекс на все готов ради этой дряни, а она, кроме Дена, и замечать никого не хочет.

Преподаватели остановили нас почти сразу же, толпу разогнали. Оказавшись в кабинете директора, я потребовала, чтобы в школу немедленно приехали сержанты из участка полиции. Все разборки перенеслись в участок. Нас всех отстранили от занятий. Адвокаты Рокси и Алекса приехали через пару часов, запретили допрашивать их. Мы же с Деном были в другой комнате.

— Мисс, учитывая серьезность произошедшего, мы запросили для вас чрезвычайный охранный ордер. Судья его утвердил. Мистер Харрис и мисс Брукс не имеют права приближаться к вам, вашему дому ближе, чем на сто ярдов. До слушания. Вот ваша копия. Если они нарушат — звоните в 911, их арестуют.