«Салтычиха. Кровь на паркете»

Глава 1. Маска благочестия

Москва, 1762 год. Дом Дарьи Николаевны Салтыковой на Сретенке встречал гостей блеском позолоты и тяжёлой тишиной. В парадной зале пахло воском и ладаном: барыня только что вернулась из церкви, где долго и усердно молилась, кладя земные поклоны так, что шёлковая мантия ложилась на пол тяжёлыми складками.

Для соседей и духовенства Дарья Николаевна была образцом добродетели: щедрая благотворительница, строгая, но справедливая хозяйка, безутешная вдова, посвятившая жизнь памяти мужа. Говорили, что она жертвует на храмы, кормит нищих у ворот и сама читает Псалтырь над усопшими.

А в задних комнатах, за толстыми дубовыми дверями, жила другая Салтыкова.

В тот день всё началось с пустяка. Молодая дворовая девушка Аксинья подала барыне не ту шаль — не ту, что та хотела надеть к обеду. Дарья Николаевна медленно подняла глаза, и в них не было ни гнева, ни спешки — только ледяное спокойствие, от которого у прислуги стыла кровь.

— Ты что же, глухая, девка? Или руки у тебя кривые?

Аксинья побледнела, пальцы задрожали, она потянулась, чтобы поправить шаль, но сделала это неловко, и тонкая ткань скользнула на пол.

Дарья Николаевна не закричала. Она даже не повысила голоса. Только кивнула стоявшему у двери приказчику:

— Выведи её во двор. Пусть помнит, как служить госпоже.

Когда Аксинью увели, барыня спокойно поправила складки платья и пошла к столу, будто ничего не произошло. А в голове у неё уже складывался следующий шаг: сегодня — шаль, завтра — проступок посерьёзнее. И наказание должно быть таким, чтобы остальные поняли: здесь нет места ошибкам.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.