Зов крови. Тёмное наследие

А потом всё стихло. Несколько ударов сердца поверхность озера оставалась неподвижной — словно Атеш исчез навсегда.

Я наблюдала за ним, не зная, что делать.

Вскоре у самого берега вода снова вздыбилась, и дракон медленно поднялся из глубины. Чешуя блестела, капли стекали по морде. Тяжело выбравшись на берег, Атеш лёг на землю и уткнул морду в лапы.

Страх отошёл на второй план, уступив место чему-то другому. Сочувствию? Пониманию? Я и сама не знала.

Сделала шаг вперёд. Потом ещё один. А затем вдруг бросилась к озеру — к нему… Но остановилась в нескольких шагах от дракона.

— Атеш… — едва слышно позвала я. Рука сама потянулась к нему, но прикоснуться так и не решилась.

Он не поднял головы. Лишь одно крыло едва заметно дрогнуло.

— Пятьсот лет… — его слова донеслись глухо, словно из глубины. — Я догадывался, что прошли годы. Но не столько.

Он снова уткнул морду в лапы.

— А прошло пять веков…

— Мне жаль, — сказала я вполголоса. — Мне правда жаль.

— Твоё «жаль» ничего не вернёт, — прорычал Атеш. — Мой мир мёртв. Мои братья мертвы. А ты стоишь здесь и говоришь, что тебе жаль.

В этот момент мир вокруг вдруг поплыл. Озеро, скалы, красное небо — всё закружилось, словно в водовороте.

— Атеш… — позвала я, и голос прозвучал странно, приглушённо. — Что-то происходит…

Наши взгляды встретились. Атеш уже всё понял.

— Ты просыпаешься, — произнёс он едва слышно.

Мир вокруг начал тускнеть. Краски блёкли, звуки становились приглушёнными, словно кто-то натягивал ткань между мной и реальностью.

— А что, если я не сплю?.. — шёпот сорвался с моих губ. Я попыталась сделать шаг, но ноги стали ватными.

Атеш приподнял морду, и в его глазах промелькнула тихая печаль.

— Я буду ждать тебя, — сказал он тихо.

Дракон опустил голову, и его морда оказалась совсем рядом. Я протянула руку и коснулась чешуи — холодной, гладкой, почти ледяной.

Это ощущение врезалось в память, словно последнее, что должна была унести с собой.

— Атеш… Я вернусь… Я обещаю…

Но дракон не ответил. Его образ уже таял, словно утренний туман.

Мир вокруг рухнул в темноту.

И потом — ничего.