Там, где не растет земляника

Глава вторая. Истина

– Хм… облака, – с досадой пробормотала Соня, выглянув утром в окно спальни.

Они затянули все небо, солнца почти не было видно. Уже несколько дней стояла такая непонятная погода, хотя синоптики обещали жару еще в мае, а уже июнь. После дня рождения настроение у Сони было не очень. Да еще экзамен по математике: тащиться на другой конец города, за Линию, как местные называли железную дорогу, которая проходила посреди города. Но Андрей вроде обещал отвезти. Начало экзамена в одиннадцать, сейчас еще только девять. Зная свою медлительность, Соня уже отправилась завтракать. На кухне в это время собралась половина семьи: мама и Андрей.

– А я собиралась тебя будить, – улыбнулась Елизавета, собирая со стола грязные тарелки. – Каша еще горячая, будешь?

– Андрей, ты меня отвезешь? – спросила Соня брата, накладывая кашу в тарелку с бабочками.

– Во сколько тебе надо?

– Через час двадцать, – посмотрела Соня на часы, висевшие на кухне.

– Хорошо, пока за компом посижу. Позовешь, как поедем, – ответил Андрей и вышел из кухни.

Соня быстро позавтракала и поднялась в спальню, чтобы переодеться, накраситься и взять сумочку с паспортом. В десять часов пятнадцать минут девушка была готова. Брат и сестра вместе вышли из дома, пересекли ограду, сплошь усаженную цветами и кустарниками, и остановились у асфальтированной площадки для машин, которых в семье Петровых было три.

– Ты уже на экзамен? – Елизавета неожиданно появилась из-за куста с садовыми ножницами в руках.

– Да, и я опаздываю, – быстро отозвалась Соня, зная, что мать сейчас начнет давать советы и наставления. – Я все знаю…

– Самое главное, Соня…

– Никому не помогать, – вяло кивнула девушка.

– А еще…

– Не торопиться! Да, мам, я знаю!

– Умные все стали… – проворчала Елизавета и побрела в палисадник.

Всю дорогу Соня думала о будущем, представляя, как ходит по подиуму в дизайнерских нарядах, как позирует на камеру, рекламируя украшения. Большой трехэтажный дом в английском стиле, наглый британский кот, путешествия на экзотические острова… Погрузившись в мечты, Соня не заметила, как машина Андрея подъехала к школе номер пять, где должен проходить экзамен.

– Ни пуха ни пера, – улыбнулся брат.

– К черту! – отозвалась Соня и вылезла из машины.

– Петрова! Петрова! Стой! – раздавался хриплый низкий голос по улице.

Девушка завертела головой, пытаясь найти незнакомца, и с огромным удивлением обнаружила, что это ее Кристина.

– Боюсь, я не готова узнать, что с твоим голосом, – с наигранным испугом произнесла Соня и обняла подругу. – Надеюсь, это не заразно?

– Не-ет, – сипло протянула Кристя и закашлялась. – Все этот кондиционер!

– Эх ты, беляшик! – засмеялась Соня и следом за подругой вошла в школу.

В холле было много учеников в школьной форме, черно-белые фигуры мелькали повсюду. Соня раздраженно фыркнула и повела Кристю к одной из стен, где было посвободнее, по пути растолкав каких-то ребят. Подруги оказались возле стены с фотографиями лучших учеников, учителей и спортивных команд школы. Соня принялась оглядывать толпу в поисках симпатичных парней, а Кристина – фотографии на школьном стенде с той же целью. Внезапно Соня получила сильнейший удар в бок, отчего перед глазами закружились звезды.

– Ты мужик… – простонала Соня, вложив в эти два слова всю боль и обиду.

– Смотри! Смотри! – сипела Кристя, не обращая внимания на слова подруги.

– Не дай бог оно того не стоит! – выругалась Соня и нехотя повернулась к фотографиям.

В центре одного из ватманов висел…

– Дмитрий Серов… – завороженно произнесла девушка.

– Красавчик, правда? – шепотом радовалась Кристина.

Некий Дмитрий с глубокими карими глазами смотрел на подруг с фотографии и улыбался шикарной белоснежной улыбкой.

– Ничего себе! – Соня моментально забыла про боль и потянулась к снимку.

– Ты че, сдурела? – зашипела на нее подруга, но сама при этом глупо улыбалась и хихикала.

– Внимание, ученики: просьба подойти ближе к лестнице! – объявила в рупор женщина в зеленом твидовом костюме.

Соня же, воспользовавшись общим замешательством и шумом, резко дернула за фото. Дмитрий оторвался, а вместе с ним и весь лист ватмана, на котором было еще с десяток фотографий – школьная команда по футболу. Сказать, что Кристина засмеялась, – ничего не сказать. Ее адский мужской гогот эхом разнесся по холлу, все завертели головами. Какому-то ученику сделали замечание за дикий смех, и все стихло. К счастью, Соню с ватманом увидели всего несколько человек, точнее та самая кучка учеников, которую она растолкала. Ребята улыбались, глядя, как Соня нервно отрывает фото от ватмана на полу и как ее подруга бьется в конвульсиях, держится вся в слезах за живот.

– Вот блин! Если с фотографией столько проблем, то даже не представляю, какой он истукан в реальной жизни! – возмущенно шептала Соня, разглаживая снимок и подходя к ближайшим ученикам.

– Главное – дисциплина, – услышала девушка обрывок речи женщины в зеленом костюме.

– Красавчик Истукан, – сквозь смех произнесла Кристина.

Соня, улыбаясь, начала озираться и увидела, как прямо на нее смотрит преподаватель биологии из их школы Артём Александрович.

– Смотри, смотри: опять он на тебя пялится! – тихонько заметила Кристина.

– Не на меня, а на нас, – тяжело вздохнула девушка.

– О! Фамилии называют! – нервно взвизгнула Кристя и начала пробиваться ближе к лестнице.

Соня последовала за подругой, и вскоре они оказались в самой гуще учеников. Фамилии называли медленно, так что толпа почти не редела. Но вдруг девушка увидела его! Диму Серова! Вживую он оказался достаточно высок, не сутулился и вообще выглядел довольно уверенным в себе.

– Смотри, – мотнула головой в сторону красавца Соня и улыбнулась. Он обернулся и посмотрел прямо на подруг, отчего Кристя сразу уставилась в пятки какой-то ученице, а Соня беззвучно прошептала: – Привет! – и улыбнулась еще шире.

Дима слегка кивнул и в недоумении отвернулся.

– Вот так, значит, да? – подбоченилась Соня и уже хотела сказать что-то язвительное, но Кристина ее опередила:

– Тебя назвали! Вон к той тетке в коричневом платье! – протараторила подруга и нервно задергалась.

Соня поспешила за нужной женщиной и даже не заметила, как Дима оказался рядом.

«Блин, нельзя терять ни минуты!» – Мозг Сони напряженно работал, обыгрывая варианты правильного поведения с Димой, и неожиданно для девушки остановился на одном. Соня растянула глупую улыбку и резко ухватилась за Димин локоть.

– О, – только и успел выдохнуть он от неожиданности.

– Ты не против? – спросила девушка, выглядев при этом не менее удивленной.

– Да нет, – ухмыльнулся Дима.

– Я Соня.

– А я нет, – засмеялся он.

«Так, с чувством юмора все в порядке», – обрадовалась Соня.

– Меня так зовут вообще-то.

– А меня Дима, – достаточно серьезно ответил юноша.

«Ошибка! Чувство юмора отсутствует…» – Соня немного расстроилась.

– Ты ведь из этой школы?

– Угу.

– А я из шестой, – объявила девушка, пытаясь изо всех сил поддерживать разговор.

– Знаю, – ухмыльнулся футболист.

– Да? А откуда? – Соня с любопытством уставилась на нового знакомого. «Может, он ее тайный поклонник и уже все о ней знает?» – самодовольно подумала она, но Дима быстро развеял ее иллюзии.

– Ты за нашим полузащитником бегала, он рассказывал про тебя, – с той же ухмылкой ответил Дима.

– У-у, – глупо протянула Соня, поджав губы и нервно вспоминая некоего полузащитника. На это у нее ушло меньше минуты, но женщина в коричневом уже подвела учеников к нужному классу.

– Ожидайте, вас пригласят, – сказала она и вошла в кабинет.

– Блин, это Андрей Королёв, что ли? – возмущенно спросила Соня.

– Ну…

– Да это он за мной бегал, а не я за ним! – Соня раздраженно фыркнула. – Ничего себе! Да кому он нужен? Кожа да кости. Кощей Бессмертный…

– Хе, – усмехнулся Дима, – это его прозвище в команде!

– Проходите в класс, – пригласила все та же женщина. – По одному за парту.

Соня шла рядом с Димой, поэтому, когда он сел за вторую парту среднего ряда, она села за третью. Пока все усаживались, девушка быстро выдрала из блокнота листик, нацарапала: «Дим, напиши свой номер» – и просунула его футболисту под локоть. Ответ пришел незамедлительно: «6». Подавив дикое желание засмеяться, Соня подредактировала просьбу: «…номер телефона». Футболист покорно написал номер и вернул бумажку. Тем временем в класс вошел мужчина в годах и пожелал всем удачи. Но Соня его не слушала: она осматривала всех, кто оказался с ней в одном классе, и неожиданно увидела важный затылок Артура. «И этот козлина здесь!» – Соня прилегла на парту, чтобы Артур ее не видел. Девушке было не очень приятно, что она с ним целовалась.

Экзамен начался. А уже через сорок пять минут Соня сидела на первом этаже и ждала кого-нибудь знакомого. Буквально через пятнадцать минут спустился немного осунувшийся Дима. Он сел на скамейку рядом с ней. В холле уже собралось около двадцати учеников и учениц. Все девушки дружно смотрели на футболиста и улыбались ему. Соня заметила это и поспешила сесть поближе к Диме, положив руку ему на ногу, за что тут же получила несколько неодобрительных взглядов и ухмылок от завистниц.

– Я тебе нравлюсь? – спросила Соня, посмотрев спортсмену в глаза и, не дождавшись ответа, добавила: – Ты мне тоже.

Дима покраснел и усмехнулся. Соня заметила нескольких преподавателей возле той самой стены, где она еще недавно стояла с Кристиной. Три женщины и Артём Александрович смотрели на оторванный ватман и что-то бурно обсуждали. На всякий случай Соня крепче прижала к себе сумочку, в которой покоилась выдранная фотография Димы. На лестнице появилась Кристина с беззаботной улыбкой. Но только она увидела Соню, точнее Соню с Димой Серовым, как раскрыла рот, покраснела, замерла на месте, не зная, куда идти, спиной поднялась на пару ступенек, но затем все же собралась с духом, спустилась и подошла к парочке.

– А, вы тут сидите, – прохрипела Кристина как факт и нервно дернулась.

– Это Дима, – поспешила Соня на помощь подруге, – а это Кристина.

– У, – мыкнул Дима, а Кристя попыталась улыбнуться.

– Мне вообще-то на тренировку пора, – вдруг выпалил футболист и поднялся с лавки. Соня тоже поднялась. – Ну ладно, пока, – попрощался он и просто ушел.

– Нет, ты видела? Ты видела? – не унималась Соня, пока подруги шли на остановку.

– Видела. Спортсмены почти все такие. – Кристина выглядела разбитой. – Но даю слово: завтра он придет к тебе с тюльпанами и сделает предложение!

– Ага, предложение сходить на футбол! – ухмыльнулась девушка и приобняла подругу, дабы подбодрить. – Не люблю таких тугодумов без чувства юмора. Не мой типаж…

– А мне он очень понравился, – смущенно улыбнулась Кристя, и Соня с удивлением отметила, что подруга, кажется, действительно влюбилась.

– Если честно, мне кажется, вы могли бы стать хорошей парой.

Соня прекрасно понимала, что у нее с Димой не будет никаких отношений, а вот Кристина вполне может построить свое счастье с этим тугодумом. Кристя от слов подруги повеселела и принялась рассказывать о платье своей мечты на выпускной.

– Я так хочу то самое, розовое! – мечтала она. – Ведь блондинка в розовом – это так красиво! И пышное! И рюшечек, бантиков побольше…

Подруги жили на соседних улицах, через дом друг от друга, и поэтому все свободное время проводили вместе, не говоря уже о школе, где они сидели за одной партой. У них было много совместных увлечений, не раз девушки снимали любительские клипы, писали песни под гитару. А теперь Соня втянула подругу еще и в свое любимое занятие – изучение магии. И если Кристина говорила, что просто хочет расширить кругозор, то для Сони это было нечто большее. Она заказывала книги через интернет, а когда оказывалась в большом городе, то покупала все возможное и невозможное в «темных» магазинчиках. Девушка даже сшила себе несколько мантий для медитаций и боевых упражнений. Ей хотелось не просто жить – ей хотелось познать все, что может познать человек. Соню сильно удивляло, что большинству людей не интересна ни магия, ни возможность обладать необычными способностями. Девушку очень тянуло к мистике. Она не боялась темных наук, хотя и понимала весь риск, да и слова Кристины о бабушке-знахарке заставили ее задуматься.

Прошло две недели, довольно насыщенные событиями. Как и говорила Кристина, на следующий день после экзамена Дима притащился к Соне с букетом розовых тюльпанов. Пару часов девушка из кожи вон лезла, чтобы убедить спортсмена в неразделенной и головокружительной любви Кристины к нему. Приводила кучу аргументов и в конце концов убедила отправиться к ее подруге. Еще она сказала футболисту, что у Кристи есть его фотография (та самая, с ватмана, – Соня отдала ее подруге за ненадобностью). Да и от цветов та будет просто в восторге, ведь розовый цвет – ее любимый! Так красавец-тугодум оказался у Кристи, которая ну никак не ожидала увидеть парня своей мечты, да еще и с букетом розовых – боже, розовых! – тюльпанов.

Затем была вечеринка у Лысого, одного из одноклассников Сони и Кристины, – отмечали сдачу экзамена. На празднике Соня снова оказалась в центре внимания. Ее окружали восхищенные поклонники и их возмущенные подружки. Девушка на спор пила пиво с парнями, выигрывала, абсолютно не пьянела, танцевала в центре круга, была приглашена на все медленные танцы и обыграла всех в покер! Все изумлялись ее популярности, активности, способности понравиться любому. Все, кроме Кристины. Она в обнимку с Димой стояла у стены и наблюдала за подругой. Она не завидовала. Нисколько. Ведь понимала, что это не просто везение. Кристина знала, что Соня прикладывает неимоверные усилия и использует все свои знания, чтобы быть в центре внимания. И еще знала, что для подруги это необходимо как воздух – быть популярной. Любая, даже мимолетная тень и отсутствие всеобщей любви вводили Соню в глубокую депрессию. Кристине же все это было не нужно. У нее была здоровая самооценка, в отличие от самооценки подруги, которой всеобщее признание давало хоть немного уверенности.

Потом прошел еще один экзамен. После него снова была вечеринка, где Соня опять блистала.

В один из дней Елизавета сказала дочке, что их бабушка Октябрина собирается отмечать свое девяностолетие и поэтому все семейство Петровых должно сегодня же вечером вылететь к ней, а жила она в Эстонии. Соня тут же подсчитала: только на дорогу туда и обратно уйдет пара дней и само гуляние, как обычно, затянется на неделю, ведь приедет с полсотни родственников. У бабушки Октябрины, помимо Елизаветы, было еще девять детей, плюс их дети, а у кого-то уже и внуки. Так что Соня ни в какую не хотела ехать, ведь дом мог оказаться в ее распоряжении больше чем на семь дней.

– Но ведь это целая неделя! – воскликнула девушка, наигранно хмуро.

– Да, около того, – отозвалась Елизавета.

– У меня экзамен. Я не могу ехать!

– Разве? – Елизавета задумалась на секунду несмотря на то, что знала расписание экзаменов дочери наизусть.

– Прилетать домой за день до экзамена? А если что-то пойдет не так? А вдруг самолет задержится? Мне нельзя так рисковать…

Елизавета долго думала. Было видно, что она оценивает ситуацию.

– Ну да, ты не можешь пропустить экзамен, – согласилась в итоге мама, и Соня облегченно вздохнула.

– Я лучше спокойно подготовлюсь, – подытожила девушка. – Да и к тому же бабуля вряд ли заметит отсутствие кого-то из внуков, она ведь наверняка и не помнит всех, – рассмеялась Соня. – Сколько нас у нее?

– Тридцать шесть. И пять правнуков уже, – ответила Елизавета тоже с улыбкой.

– Все к лучшему! – шептала Елизавета на кухне несколько минут спустя.

– Все к лучшему! – танцевала Соня в спальне. – И печаль, и радо-о-о-ость!

Естественно, сразу после отъезда семьи Кристина поселилась в доме Петровых. Они с Соней и духов вызывали, и медитировали, и зелья варили, да так, что вонь из дома долго не выветривалась. Затем девушки через фото среди ночи вызывали Артура и долго смеялись, когда его сонный силуэт появился в свете фонарей, застыл перед Сониным домом на десять минут и ушел.

После этого подруги вызвали дождь, жару и снова дождь, а на четвертый день вспомнили про магические жезлы и принялись их строгать. Так прошло еще два дня, вернулось Сонино семейство. В этот же день она обнаружила в воротах дома иголки. «Началось», – грустно подумала она, вспоминая как от этого избавиться. Соня прекрасно понимала, что долго ее «игры» продолжаться не могли. И вот: какая-то девушка – а может, и не одна, а может, и не сама – при помощи сильной колдуньи воспользовалась против Сони ее же оружием, но, возможно, более мощным. Иглы в воротах – это уже не игрушки. На иглах делается наговор, чтобы девушка не нравилась парням, чтобы они ее обходили стороной, чтобы она осталась одна навсегда! Просто выдернуть и выбросить означает смириться с одиноким будущим, поклонников как ветром сдует! Но, ввязавшись в темную игру, надо быть готовым ко всему. И Соня была готова, – правда, ей пришлось обратиться за помощью к Кристине и Диме, так как иглы должен выдернуть мужчина не из родственников.

Уже пора было ехать за нарядом для выпускного. Оставалось буквально несколько дней, а платья покупали в ближайшем большом городе, Омске, куда нужно было добираться на машине или поезде пару часов.

Однажды утром Елизавета сказала, что сегодня они с Соней едут за покупками. Девушка хоть и находилась в легком смятении, найдя в воротах иглы, но все же блаженно мечтала, разглядывая леса и поля за окном машины. Время шло медленно – пять минут, десять, двадцать. За окном проплывали леса, поля, леса, поля, леса. Как вдруг в одном из негустых лесочков Соня увидела человека в черном. Он стоял прямо в арке, образовавшейся, видимо, во время грозы, когда молния ударила в дерево и оно сломалось пополам, застыв в виде буквы Л. Пара секунд, и человек исчез. Исчез! Все случилось так быстро, Соня даже не успела ничего понять. Она вывернула шею, всматриваясь в лесок, но никого не видела. Елизавета спала на переднем сиденье и, разумеется, ничего не заметила. Андрей следил за дорогой, поэтому не смотрел по сторонам. Они и не догадывались, как удивилась и как ужаснулась Соня всего за пару секунд. Да, несмотря на ее любовь к мистике, она не на шутку испугалась. Но нужно было держать себя в руках и думать, думать…

«Он просто исчез? Стал невидимым? Переместился в потусторонний мир? Или просто в другое место?» – Соня придумывала вариант за вариантом, даже не допуская мысли, что ей просто померещилось. Да, такое померещиться не может. Определенно. «Он стоял в арке из дерева и вдруг исчез… Исчез… А может, это портал? Арка из дерева – это портал! Точно! Портал! Ну конечно, между мирами существуют порталы!»

Соня судорожно думала. Ее мозг ускоренно работал. Она одновременно испытывала и радость, и любопытство, и страх, и дикое желание узнать правду. Теперь время понеслось быстрее. Девушка погрузилась в свои мысли, так что Андрею пришлось трижды ее окликнуть, прежде чем она его услышала, а когда это повторилось еще раз, Андрей стал косо поглядывать на сестру в зеркало заднего вида.

В магазинах Елизавету удивило отсутствие у Сони интереса к одежде, ведь дочь всегда была шопоголиком! Девушка послушно мерила все, что ей подсовывала мать. Поэтому с покупками удалось быстро покончить. На обратном пути Соня снова смотрела в окно, особо внимательно разглядывая тот лесок, но больше никого не увидела и немного расстроилась.

На следующий день девушка отправилась на рынок, у входа в который встретила цыганку.

– Погадаю, красавица! – Голос у женщины был низкий, но красивый.

– Нет, спасибо, – улыбнулась Соня, стараясь не обижать цыганку, ведь они хорошие колдуньи.

– Скоро все изменится! С ног на голову перевернется! – не унималась женщина, но выглядела дружелюбно.

Соня же нервно ускорила шаг, заранее выругавшись, что назад ей придется идти здесь же. Так и получилось.

– Вай, не ценишь себя, пустые страхи и комплексы! – вновь заговорила цыганка, как только увидела Соню.

На эти слова обернулись еще несколько человек, но девушка поняла, что это про нее. Домой она вошла бесшумно и так же поднялась к себе в комнату. Почему-то ей не хотелось никого видеть и ни с кем говорить. Соня села на кровать и ударила подушку кулаком.

– У меня что, на лбу написано? – Она легла и закрыла лицо руками. – Низкая самооценка! Конечно! Ах да, еще и комплексы! – Соня заплакала.

– Комплексы? – послышался голос Елизаветы. У нее была дурацкая привычка входить без стука.

– Без стука?! – сорвалась Соня, однако, увидев растерянное лицо матери, смягчилась. – Что мне делать? Мне все не нравится!

– Так, давай рассказывай. – Елизавета села рядом с Соней и приготовилась слушать.

– У меня иногда такое ощущение, что я с другой планеты! Я не похожа на других! Я чувствую свою силу, но у меня ничего не получается! Я не занимаю первых мест, я не побеждаю. И вроде нестрашная, неглупая, даже талантливая, но не получается ничего… Что я делаю не так?

– Ой, не знаю. Ну, ты проявляй себя как-нибудь, – неуверенно проговорила Елизавета.

– А то я не проявляю! Во все конкурсы лезу! На все возможные и невозможные курсы хожу! А толку нет! Меня не замечают!

– Ты преувеличиваешь, мне кажется…

– Вот видишь! Даже ты меня не понимаешь! Что это за жизнь такая?! – психовала Соня.

Елизавета пожала плечами, пробормотала что-то невнятное и ушла.

– Круто! Спасибо! – выкрикнула девушка вслед матери.

«Никогда никакой поддержки от тебя…» – с тоской думала она.

Через пару дней, к удивлению Сони, Елизавета повела ее к знакомому психологу Ирине Владимировне.

– Сонечка! Рада снова тебя видеть! – Ирина Владимировна широко улыбалась наполовину золотыми зубами. – Проходи, проходи!

Соня прошла в дальнюю комнату квартиры, отведенную для приема клиентов. Здесь ничего не изменилось с того дня, как Соня была у Ирины Владимировны в последний раз: лавандовые стены, большой старый шкаф с бумагами и папками, маленький столик с фотографиями, портрет Фрейда, два продавленных кресла, стоявших прямо посреди комнаты напротив друг друга, в одно из которых и села недовольная Соня. «И кто говорит, что сиреневый цвет успокаивает?» – недовольно думала она, скрестив руки и ноги.