Я – другой. Книга 7. СПАС II

Радарная станция исправно выводила на экран метки, в зоне действия сканеров появлялись суда, но к «Прометею» они не проявляли никакого интереса. Все внимание в Солнечной было поглощено творящимся на Марсе ужасом, и даже выбравшийся из пояса мятежный адмирал не собирал за собой толп преследователей. Нам это было на руку.

– Обозначаю точку перехода. До тоннельного прыжка десять минут, – доложила навигатор.

– Что может быть лучше, чем время, проведенное с семьей? – задал философский вопрос Габриэль.

Я не стал намекать на тот факт, что сына Гэб оставил на станции. Полет у нас был рисковый, и понятное дело, что после всех семейных трагедий адмирал решил не рисковать последним членом семьи. Однако, по моему мнению, все неприятности должны были закончиться в тот момент, когда в Солнечную систему вернется доблестный Звездный Маршал. Мой дед обоснованно считался героем, способным решить проблему любой сложности.

Загудели генераторы, забурлил энергетический поток, направленный в тоннельный двигатель. Перед носом корабля появилась и начала разрастаться черная сфера, полностью поглощающая свет.

– Идет формирование тоннеля. Тридцать процентов. Сорок. – Навигатор следила за процессом и уведомляла остальных офицеров.

Прелесть межзвездных тоннелей была в том, что путешествие занимало считаные минуты. Совсем скоро я…

– Тоннель нестабилен! – не дала мне помечтать навигатор. – Происходит схлопывание!

Пусть я и был назначен на должность капитана, но что делать в данном уникальном случае, не знал. Потому что за всю свою жизнь я только один раз совершал прыжок, который прошел полностью в штатном порядке. Про возможное «схлопывание» тоннелей я слышал впервые. Оглянувшись по сторонам, я понял, что в недоумении пребываю не только я. В замешательстве был весь мостик! Один Габриэль излучал уверенность и спокойствие.

– Проверьте подачу энергии на тоннельный двигатель, – чуть с ленцой в голосе распорядился он. И правда, что еще могло случиться, помимо того, что движок лишился питания?

– Реакторная! Проверить энергетический контур!

– Все в порядке, реактор выведен на номинальный режим, – последовал доклад.

– Тоннель продолжает закрываться, – вторила реакторному отсеку офицер-навигатор, но нам и так было видно, что сфера сжалась и исчезла.

– У кого есть идеи? Почему мы не можем уйти в тоннель? – невозмутимо спросил Габриэль.

Что-то капитан из меня вышел неважный – растерявшись, я упустил бразды правления окончательно. Однако в итоге именно мне выпала честь разобраться, что же происходило.

– Контакт! – сообщил командир боевого отделения.

– Им Марса мало? Заняться больше нечем? – проворчал Габриэль. – Кто нас нагоняет?

– Это не из системы, камрад. Это… извне, – дополнил свой «доклад» боевик.

– Как – извне?!

– Кто-то выходит из тоннеля!

Ну вот, Земля смогла и без меня с дедом связаться, сейчас в нормальное пространство вывалится его армада, и кристаллам мало не покажется.

– Всем отдать честь, быть готовым к прибытию… – закончить фразу я не успел. Оптика «Прометея» навелась на еще одну черную сферу, из которой выскользнул… это точно был не флагман Звездного Маршала. Хотя бы потому, что появившийся корабль по своим размерам превосходил любой земной линкор на порядок. И мне даже беглого взгляда на его обводы хватило, чтобы понять, откуда он такой красивый взялся.

«Рыбаки», гнобившие расу огоньков возле звезды, видимо, любили строгие геометрические формы. Поэтому заявились в наш дом в виде куба невероятных размеров, наш крейсер по сравнению с ним был букашкой.

– Это те уроды, от которых сбежали кристаллы.

– Кстати, надо узнать их самоназвание. Огоньки, кристаллы, светлячки – как их звать на самом деле? – спросил Габриэль.

М-да, получилось не совсем хорошо. Я долго пытался разговорить кристалл, но выяснить, как зовут лично его и всю его расу в целом, забыл.

«Сияющие эфирные путешественники», – вдруг появилась в моей голове странная фраза. Кристалл было решено взять с собой, чтобы продемонстрировать его деду. Но он находился в сотне метров от меня, в грузовом отсеке. Однако это расстояние ему нисколько не помешало – мало того что подслушать наш разговор, так еще и умудриться мне ответить. Способности этих существ были поразительными!

– Э-э-э… они – сэпы. – Я мысленно сократил высокопарное название вторгшейся к нам расы. А то каждый раз, упоминая их, придется по полчаса тратить на произнесение их фамилии-имени-отчества.

– Сэпы? – Название слегка удивило Габриэля.

– Я его чуть-чуть подсократил для удобства.

Габриэль подумал, что это вся история, и уточнять ее детали не стал. Зато кристалл снова появился в моей голове.

«Мне не нравится».

– А мне плевать! – сорвался я. – Мне тоже не нравится, что вы прилетели к нам домой, устроили массовые мутации среди людей, привели за собой этих хреновых тварей, а я должен с уважением отнестись к вашему виду?!

Если кристалл мог посылать в мою многострадальную голову картинки, звуки и сообщения, я такой возможностью не обладал. И мой гневный монолог слышал весь мостик.

– Данил, ты как себя чувствуешь?!

– Не очень. Меня вот этот тип совсем не радует. – Я указал на куб на экране.

– Здоровый, – согласился с моими тревогами Габриэль, – но, если Марс и Земля объединят флоты, они вынесут его в одну калитку.

Я не стал делиться сомнениями на тему того, насколько сейчас марсианский флот сохранял боеспособность. И Габриэль судил лишь по размеру появившегося корабля, а мы даже и близко себе не представляли его технологический уровень. Логическая цепочка была донельзя простая. Они победили сэпов, а те, в свою очередь, обладали технологией, которая нам казалась какой-то магией!

– Внимание! – Габриэль попросил связистов настроить как можно более широкий канал для сообщения и вышел в эфир. – Говорит флагман флота АА «Прометей»! Всем-всем-всем! На границе системы нами обнаружен корабль пришельцев! По нашим данным, они враждебны! Повторяю – пришельцы крайне враждебны! Не пытайтесь вступить с ними в контакт! Необходимо срочно собрать ударные соединения и вытеснить их из системы! Или уничтожить!

– Сообщение поставлено на цикл, – отрапортовал связист, – оно будет повторяться каждые пятнадцать секунд!

– Хорошо! – удовлетворенно кивнул Габриэль. – Ответа нет? Подтверждения о получении?

– Пока нет, камрад!

– Чертова комета! – выругался Гэб. – Что делаем дальше? Ждем флот или прыгаем к Звездному Маршалу?

– Прыгаем, – я не сомневался ни секунды, – врагов все больше, и помощь Земле явно не будет лишней.

– Хорошо. Навигатор, запускайте процедуру тоннельного перехода! – Габриэль взял капитанские функции на себя.

– Есть, камрад! – бойко ответила офицер.

Снова началась накачка двигателя энергией.

– Создаем тоннель! Десять процен…

Навигатор замолчала на полуслове, по всему мостику прокатились возгласы изумления – куб пришельцев начал выпускать щупальца, с каждой грани по восемь штук.

– Что-то мне этот осьминог совсем не нравится, давайте убираться отсюда побыстрее, – заерзал в своем кресле Гэб.

Расстояние от «Прометея» до куба было солидным. Но мы понятия не имели, на какой дистанции работает оружие пришельцев.

– У нас опять какие-то неполадки с точкой перехода, – забеспокоилась навигатор, – сфера не растет, зависла на двадцати процентов от номинальной.

Я глянул на второй монитор. Черная сфера перед носом «Прометея» пульсировала, то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах. Это выглядело неправильным, корабельные реакторы сейчас вкачивали в нее неимоверный объем энергии, и она должна была неуклонно разрастаться.

– Регистрируем неизвестное излучение от корабля пришельцев! – последовал доклад от командира боевой части.

Ну вот тебе и пожалуйста, сейчас мы поймем, как действует оружие пришельцев, на собственной шкуре.

– Направление излучения? По нам бьют? – вырвалось у меня.

– Нет, излучение имеет направленную форму. Рассчитываю точки, куда оно идет, – ответил командир БЧ.

Через пару секунд на экране появилась россыпь оранжевых точек. Они располагались полусферой по краям Солнечной системы.

– Расчетные точки попадания вычислены!

– Куда они целят? Там же нет ничего! – План пришельцев оставался для меня загадкой.

– Сейчас выясним. Подготовить разведывательные торпеды! Направить их в точки три, восемь и двенадцать. – Габриэль наугад выбрал ближайшие к нам цели.

– Сфера перехода угасла! – принесла еще одну плохую новость навигатор.

– То есть как угасла?!

– Как только появилось излучение от корабля пришельцев, сфера окончательно захлопнулась!

– Они могут блокировать межпланетные тоннели! Помните, как сэпы от них сбежали? – напомнил я Габриэлю «мультик», который нам показывал кристалл. – Теперь пришельцы решили лишить их такой возможности!

– Получено изображение с камер разведчиков! – Доклады сыпались на Гэба со всех сторон. И, к чести бывшего адмирала, надо отметить, что он ни на мгновение не потерял самообладания.

– На главный экран! – скомандовал он.

На парящей в центре мостика голограмме появилось изображение странного шипа, который состоял из шара и торчащих из него треугольных игл. Разведторпеда настолько близко подобралась к сооружению, что стало заметно: оно состоит из отдельных элементов – уже известных нам медных кубиков. Шипастая сфера никак не реагировала на облетающую ее торпеду.

– Это что? Мины? – спросил кто-то из офицеров.

– Это… это ретрансляторы! – озарила меня догадка. – Центральный куб излучает поле, подавляющее переход, а они его распространяют дальше!

– Звучит правдоподобно, – согласился с моим выводом Гэб. – Что у нас с системой прыжка?

– Полностью работоспособна, но создать пробой не в состоянии, – ответила навигатор.

– Давайте по кубу жахнем! – предложил командир БЧ.

– Ага, а если он жахнет в ответ? – остудил его пыл Габриэль. – Возвращаемся на базу.

Силуэты родителей, сестры и деда в моем воображении поблекли и растаяли где-то в межзвездных далях. Все, нет пути к Звездному Маршалу. Самим кашу расхлебывать придется. По крайней мере, до того момента, когда мы уничтожим куб. Ведь дальняя связь работала по принципу тоннельного пробоя. Раз прыжки не работают, значит, и она тоже временно выведена из строя неизвестным нам полем. Земля оказалась в полной и окончательной изоляции.

– Что будем делать? – тихо поинтересовался я у Габриэля. Ситуация представлялась патовой, и будоражить умы офицеров было ни к чему. – Соберем ваш флот и попробуем снести этот куб?

– Мы по тоннажу уступаем ему на порядок. И ты видел, на какое расстояние работают его излучатели? Боюсь, мы даже на дистанцию выстрела к нему подойти не сможем, – так же шепотом ответил он мне. – Надо собраться и обсудить возможные варианты.

Хотя на «Прометее» летела вся наша команда, на мостик допустили только меня. Оно и понятно, рубка управления – не место для дебатов. Но теперь нам необходимо было провести мозговой штурм.

Перемещение по «Прометею» происходило в капсулах-лифтах, шахты которых проходили по его несущей раме. Мы с Габриэлем зашли в кабинку, и она стартовала. Кабина имела большое выпуклое стекло-иллюминатор.

– Похоже, мы в ловушке, – сказал я, глядя на далекие и теперь недостижимые звезды.

– Мы давно в ловушке, которую сами себе устроили. Нападение, которое отбил твой дед, нас ничему не научило. Сначала мы восстанавливали экономику и промышленность, потом развивали, да так снова и погрязли в этом развитии.

– Ну почему, у нас теперь есть звездный флот. И колонии…

– Которых должно быть как минимум в десять раз больше! – перебил меня Габриэль. – Застоялись, засиделись и снова попали в ловушку социальной несправедливости!

– Гэб, не начинай! Сейчас не время толкать пламенные революционные речи! – Голова у меня болела не о том, чтобы решать проблемы общественного устройства человеческой цивилизации, а о том, как нам всем не погибнуть. Или не превратиться в мутантов на службе у сэпов.

– Конечно, для этого никогда нет времени. Всегда найдется более насущная проблема. Но ты пойми, мы от кризиса к кризису повторяем этот порочный путь. Кризис преодолен, мы выдыхаем и начинаем восстанавливаться. В процессе этого восстановления появляется элитарная верхушка, которую целиком и полностью устраивает ее положение. Зачем им развиваться, если их все устраивает?

– Ну не скажи. Далеко за примером ходить не будем – «Рейнбоу Ресерч», корпорация совершает прорывные открытия…

– Да какие, к чертовой матери, прорывные?! Ты технологии сэпов видел? Нам до них как до Альфы Центавра на карачках! Мы погрязли в обеспечении себя любимых иллюзией комфорта! В то время как сэпы и их враги заняты постоянным самосовершенствованием!

– Сэпы и их враги… – задумчиво произнес я.

– Да! Вот именно, кто победил в эволюционной гонке, тот и выжил!

– Я не про это. Сэпы и их враги! – повторил я. – Враг моего врага – мой друг!

– Не пойму, к чему ты клонишь.

– Нам надо заключить с сэпами соглашение!

– Зачем? Ты видел, что они натворили на Марсе?! Их надо уничтожать…

– Их знания и технологии. Наши ресурсы! Вместе мы уничтожим куб!

– А потом? Сэпы попытаются сделать из нас своих телохранителей. – Габриэль отнесся к моей идее без особого энтузиазма.

– Мы разумные, они разумные, как-нибудь договоримся. Отправим их комету в другую систему. Пусть там жизнь налаживают.

– А если они не захотят?

– Давай решать проблемы по мере их поступления.

– Вариант не сказать чтобы блестящий. Но попробовать стоит. – Габриэль нажал несколько кнопок на панели кабинки, задавая новую конечную точку маршрута.