Реал РПГ: Наследник Аркадии

Глава 9: Гимн одинокого пути и пение темных ветвей

После встречи с чернолесьим эльфом Кейром воздух на поляне, казалось, застыл, наполненный запахами смерти, крови и ушедшей прочь холодной магии. Я остался один среди тел гоблинов-берсерков. Их красная символика на грубых нагрудниках – стилизованный сломанный клык в круге – казалась теперь знаком не просто бандитов, а организованного культа. Я быстро обыскал их, действуя на автопилоте, пока адреналин еще гулял по венам. Среди обычного хлама нашлось несколько интересных вещей: горсть серебряных монет с тем же знаком, маленький, отлитый из темного металла медальон в виде того же клыка ([Амулет Берсерка Проклятого Клыка: +3 к силе, -5% к рациональному мышлению в бою]) и, что самое важное, сверток из промасленной кожи. Внутри лежала карта. Не подробная, а схематичная, нарисованная углем на куске пергамента. На ней были отмечены несколько точек в лесу между Людянкой и Черным хребтом. Одна из них, обведенная кроваво-красным кружком, находилась как раз недалеко от моего текущего местоположения. Рядом была надпись на грубом общем языке: «Место сбора. Лунная расщелина. Ждать знака».

[Получен ключевой предмет: «Карта Проклятого Клыка». Обновлено задание «Очищение скверны»: обнаружен след деятельности культа. Новый этап: «Исследуйте точку сбора у Лунной расщелины» (опционально, опасно).]

Опционально. Но игнорировать такую информацию было глупо. Тем более что «Лунная расщелина» могла быть связана с тем самым источником скверны, которую эти гоблины, судя по всему, почитали или пытались использовать.

Я свернул карту, спрятал ее в самый защищенный карман своего нового плаща, подумав о том, что Кейр, чернолесьий эльф, тоже, видимо, охотился за ними. Враг моего врага… пока не друг, но потенциальный источник информации. Его ранение и поспешное бегство говорили о том, что он был в тылу врага, возможно, на задании, возможно, преследуя собственные цели.

День уже перевалил за полдень. Я решил не идти сразу к отмеченной точке – в одиночку, без разведки, это было бы самоубийством. Нужно было двигаться дальше к Башне, но теперь с удвоенной осторожностью.

Путь становился все более диким. Следы тропы, по которой я шел, то исчезали под слоем опавшей хвои и мха, то вновь появлялись, словно древняя память земли. Деревья здесь были не просто большими – они были монументальными. Дуб, в корнях которого я ночевал, показался бы подростком по сравнению с этими патриархами. Их стволы, покрытые бороздчатой, серебристо-серой корой, уходили в небо, теряясь из виду в густом пологе листвы на высоте пятидесяти метров. Воздух под этим зеленым сводом был прохладным, влажным и тихим. Тишина здесь была не мертвой, как на кладбище, а насыщенной, глубокой, полной скрытой жизни. Шелест листьев, далекий стук дятла, журчание невидимого ручья – все это сливалось в единый, медитативный гул.

Моя Магическая чувствительность (Уровень 2) открыла здесь новые грани. Лес был пронизан тонкими, почти невидимыми нитями естественной магии. Они струились по стволам деревьев, как соки, переливались в каплях росы на паутине, пульсировали в узорчатых шляпках грибов. Это была магия роста, жизни, симбиоза. Она была теплой, зеленовато-золотой на моем внутреннем «экране». Но кое-где, как шрамы на здоровой коже, проступали иные следы – лиловые, холодные прожилки скверны, вползавшие с востока. Они обвивали корни некоторых деревьев, и те начинали искривляться, их листья становились блеклыми и покрывались темными пятнами.

Я шел, постоянно сканируя местность, и вдруг заметил необычное явление. Впереди, на поляне, залитой косыми лучами вечернего солнца, свет преломлялся особым образом, создавая радужную дымку. Подойдя ближе, я увидел источник. Это был не родник, а… растение. Вернее, огромный цветок, похожий на лилию, но размером с куст. Его лепестки были полупрозрачными, перламутровыми и переливались всеми цветами радуги. В центре цвела пульсирующая светящаяся сердцевина, от которой исходило едва слышное, похожее на колокольчики, пение. Воздух вокруг благоухал невыразимо сладким, пьянящим ароматом.

[Обнаружено: «Сияющая сиренида» (магическое растение, редкое). Свойства: Сильный источник природной магии. Опыление происходит с помощью световых частиц. Опасно: длительный контакт может вызвать галлюцинации и магическое переполнение у неразвитых существ. Полезно: лепестки являются мощным алхимическим реагентом для зелий маны и иллюзий.]

Это было потрясающе красиво. Я осторожно, стараясь не дышать слишком глубоко (галлюцинации мне были ни к чему), срезал Пробойником один внешний лепесток. Он был упругим и теплым на ощупь, словно живой. В мешке я бережно завернул его в мягкую ткань. Трофей бесценный.

Солнце садилось, окрашивая верхушки деревьев в багрянец и золото. Пора было искать место для ночлега. Я свернул с едва заметной тропы к скальному выходу, который увидел вдали. Это оказалась не просто скала, а небольшой утес, под которым образовался естественный грот. Вход в него частично прикрывали свисающие лианы и корни древнего дерева, росшего наверху. Место было сухим, защищенным от ветра и с хорошим обзором.

Разводить костер я не стал – дым мог выдать мое местоположение. Вместо этого я достал кусок холодного вяленого мяса и немного сыра, запивая все водой из меха. Ужин был скудным, но сытным. После еды я устроился поудобнее, прислонившись спиной к теплой еще от дневного солнца скале, и достал Бронзовый диск Аркадии.

При свете последних лучей заходящего солнца, пробивавшихся сквозь лианы, рельеф диска казался еще более загадочным. Я водил пальцами по холодному металлу, чувствуя микроскопические неровности. Символ Протокола в центре был очевиден. Но что означали концентрические круги и точки? Звездная карта? Схема какого-то механизма? Карта?

Я закрыл глаза, попытавшись не смотреть, а чувствовать диск через свою магическую чувствительность. Сперва ничего. Просто холодный, древний металл. Но потом, когда я почти отчаялся, я уловил слабейший отклик. Не от самого диска, а от… системы внутри меня. От того самого символа на запястье. Он слегка затеплел, будто отвечая на призыв. Я сконцентрировался на этой связи, мысленно «надавив» на нее.

И диск отозвался.

Свет от него не исходил. Но в моем восприятии, в том самом интерфейсном наложении, над диском всплыли строки, написанные бирюзовым шрифтом, что и все системные сообщения.

[Артефакт идентифицирован: Навигационный модуль «Астральный компас» (Протокол Аркадии, версия 7.2).]

[Состояние: Поврежден. Функциональность ограничена.]

[Доступные функции:]

[1. Картография (пассивная): Автоматически записывает пройденный маршрут с точностью до 10 метров. Текущий охват: 5 км вокруг носителя.]

[2. Обнаружение аномалий (пассивная): Выделяет на карте зоны с сильными искажениями магического фона (скверна, древние артефакты, геомагические разломы).]

[3. Связь с маяками (неактивна): Требует ремонта и наличия активных маяков Протокола.]

[4. Синхронизация с Картой (активна): Обнаружена совместимая картографическая информация (Карта Западных пределов). Происходит наложение… Готово.]

Я ахнул. Мое меню Карта мгновенно преобразилось. Теперь это была не просто статичная картинка, а интерактивная схема. Я видел крошечный значок, обозначающий меня, который медленно перемещался по уже пройденному мною пути – тонкой, светящейся линии. Лес вокруг был затемнен, но я видел контуры рек, гор, больших скоплений деревьев. И самое главное – я видел метки. Не те, что я ставил сам, а другие. В нескольких километрах к северо-востоку от меня светилось тусклое красное пятно – так, видимо, выглядела зона «Тихая гниль» на кладбище, которое я очистил. Чуть дальше, почти у подножия Черного хребта, горело яркое, ядовито-зеленое пятно – вероятно, мощный источник скверны. И прямо на моем пути, в направлении Башни Мираэль, мигал мягкий, синий значок. Не враждебный. Просто… отмеченный.

[Обнаружен маяк Протокола (неактивный): «Аванпост Аркадии – Башня Мираэль». Расстояние: ~1.5 дневных перехода.]

Значит, Башня действительно была связана с системой! Это подтверждало догадки. Но маяк был неактивен. Может, я смогу его активировать? И что тогда произойдет?

Я был так поглощен изучением новой функции, что чуть не пропустил сигнал Определения скверны. Давление в затылке, слабое, но неприятное, заставило меня насторожиться. Я спрятал диск и прислушался. Ночь уже полностью вступила в свои права. В лесу воцарилась кромешная тьма, нарушаемая лишь слабым светом звезд, пробивавшихся сквозь листву. И из этой тьмы доносились звуки.

Не вой, не рык. А тихое, мерзкое, шелестящее ползание. Множественное. Как будто сотни ног скребут по коре и листьям. И запах. Тот самый, сладковато-миндальный, но теперь смешанный с гнилью и чем-то кислым, как уксус.

Я медленно, не издавая ни звука, взял в руки Пробойник и припал к земле у входа в грот, раздвигая лианы. Моя Ночное зрение (пассивный бонус от высокого Внимания и новой Чувствительности) постепенно адаптировалась. Я видел мир в оттенках серого и синего, с легкими магическими свечениями. И то, что я увидел, заставило кровь застыть в жилах.

По лесной подстилке, извиваясь и переливаясь в лунном свете, ползли… черви. Но не земляные. Они были толщиной с мою руку, длиной в метр-полтора. Их тела состояли не из плоти, а из чего-то студенистого, полупрозрачного, внутри которого пульсировали темные, лиловые сгустки – сгустки скверны. У них не было четко выраженных голов, только передние концы, усеянные множеством крошечных, светящихся сиреневым точек-глазок и щупалец, постоянно шевелящихся, ощупывающих пространство. Они двигались роем, медленно, но неуклонно, и их путь лежал прямо через поляну с Сияющей сиренидой.

[Обнаружены: Скверноползы (нежить/элементаль, Уровень: 3). HP: 35/35 (каждый). Состояния: [Слепые], [Чувствительны к вибрациям и теплу], [Аура разложения] (растения в радиусе 1 м увядают, живые существа получают 1 урон/сек), [Слабость к огню, светлой магии].]

[Количество: приблизительно 15-20 особей.]

Их было слишком много. Даже с моим новым оружием и магией вступить в бой с таким роем было чистым безумием. Аура разложения работала бы постоянно. Они бы просто окружили, истощили и сожрали… или растворили.

Я замер, стараясь даже не дышать слишком громко. Ползуны, казалось, не интересовались моим гротом. Их цель был магический цветок. Они медленно облепили Сияющую сирениду, их студенистые тела начали обволакивать стебель и лепестки. Цветок, казалось, сопротивлялся – его свет забился ярче, радужная дымка сгустилась, звук стал тревожным, пронзительным. Но скверноползы были нечувствительны к красоте. Они были инструментами разложения, пожирателями чистой магии.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.