Выживальщики 1. Охота

Ружьё она тоже внимательно осмотрела. Старенькое, обычный огнестрел со свинцовыми пулями. Самое распространённое оружие на этой планете. Было видно, что несмотря на возраст, ружьё в хорошем состоянии. За ним ухаживали – смазывали и чистили. Оно не должно было дать осечку – это самая большая опасность при обращении с незнакомым оружием.

Конечно, ей по-прежнему хотелось удавить их голыми руками или, в крайнем случае, зарезать ножом, но специально усложнять себе жизнь она тоже не собиралась. Пуля в голову тоже сгодится.

Лиана встала, поправила ремень, повесила ружьё на плечо, взяла в кулак две таблетки, которые приготовила, и осторожно пошла вперёд, внимательно вслушиваясь в лес и выглядывая, не блеснёт ли где лужица с водой, потому что знала, что ни речки, ни ручья поблизости нет.

Ямку, наполненную тухлой водой, она нашла метров через сто. Возможно, что пить оттуда и не стоило, но голова и ступни болели всё сильнее, когда найдёт своих врагов, она точно не знала, и на то, чтобы лекарства подействовали, нужно было время.

Она согнала в сторону плавающие сверху мусор и листья, зачерпнула ладошкой с самого верха отстоявшейся воды и запила таблетки. Вкус у воды был тошнотворный. Лиана подумала, что это может выйти ей боком, полезла в аптечку и достала таблетку от отравления. Выпила и её, заела всё это, чтобы перебить вкус воды, половинкой шоколадки и отправилась в погоню.

С каждым шагом боль отступала, а голова прояснялась. Теперь Лиана чувствовала себя охотницей, а беспредельщикам была отведена роль дичи. Следов они оставляли много, и для такого опытного следопыта, как она, читать их можно было как раскрытую книгу. Они, похоже, были дилетантами в лесной жизни. Но терять бдительность не стоило. Всегда был шанс, что это уловка врага.

Лес в этом месте рос довольно молодой. Кроны ещё не разрослись и пропускали достаточно света, но внизу всё сильно заполнилось молодой порослью и кустарником. Так что, несмотря на обилие света, лес почти не просматривался.

Это ей очень помогло при побеге, она смогла быстро исчезнуть из поля зрения, но теперь мешало при погоне, можно было легко нарваться на засаду. Обнадёживало только то, что они вряд ли решат, что она будет их преследовать.

Она, на всякий случай, взяла вправо от следов и заложила дугу, планируя пересечь их след позже, когда лес немного поредеет и будет лучше просматриваться. А как раз впереди было такое место.

То, что она ушла со следа, спасло ей жизнь. Иначе, выйдя из-за очередного куста, она бы как раз налетела на них.

Они сидели на противоположном склоне оврага, лицом в ту сторону, откуда пришли. Оружие лежало у них на коленях. Они молчали. Если бы Лиана продолжала идти прямо, то выбралась бы из зарослей, как раз напротив и оказалась бы прекрасной мишенью.

Дальше перестрелка – два ствола против одного. К тому же у главного было автоматическое оружие, и он мог стрелять очередями. Даже если бы она попыталась укрыться в зарослях, шанс, что её достанет шальная пуля, был высок. Но она переходила через овраг гораздо выше по склону. Глаз зацепился за что-то инородное, не принадлежащее природе. Затаившись и подобравшись поближе, она, наконец, разглядела их.

Сначала было непонятно, что происходит. Думала, что это, наверное, засада. Но для засады они сами сидели слишком открыто. Если бы она выскочила на них, то для них это было бы большой удачей и последней возможностью одержать верх. Она ещё раз поблагодарила свою интуицию.

И тут до неё дошло. Они не знают, что делать дальше! Видно, этому молчаливому сидению на склоне предшествовала серьёзная дискуссия, возможно, даже спор. До них постепенно дошло, в какую ситуацию они попали. И теперь удирать, поджав хвост, им было стыдно, а продолжать охоту на неё страшно.

Вот они и застопорились на полпути. Скорее всего, они рассудили, что, сбежав, она попытается добраться туда, где у неё есть одежда и оружие, и только потом начнёт охоту на них. Это диктовал здравый смысл.

Лиана и сама думала так поступить. Но она здравым смыслом пренебрегла и потому держала их сейчас на мушке. А они считали, что у них есть время на размышление, пока она зализывает раны. Она подобралась ещё немного поближе.

– Говорю же, если мы уйдём сейчас, то не просто останемся с пустыми руками. Нам придётся бежать далеко отсюда, потому что на нас объявят охоту, – главный видно хотел продолжать задуманное и уговаривал своего напарника.

– Зато будем живы. Она не человек! Она просто испарилась! Мы её недооценили!

– Человек, обычный человек, причём баба. Да, хорошо подготовленная, но баба. Это Питон во всём виноват. Если бы он её не оглушил, мы бы её связали и вели на верёвке. Никуда бы она не делась. Я всё время сзади шёл, следил, на секунду отвлёкся… Ей просто повезло.

– Я уже ни в чём не уверен, а если бы мы стали её вязать, а она выкинула бы какой-нибудь фортель и нас всех перебила?

– Не сходи с ума! Мы можем устроить засаду у её пещеры.

– Нас всего двое, а это её лес, она здесь как дома.

– А она одна. Ладно, пойдём посмотрим, как там Питон. Бегать по лесу вслепую всё равно бессмысленно. Хотя, я думаю, что он не жилец.

– Откуда ты знаешь? Мы даже не посмотрели, что с ним.

– Не думаю, что она проявила гуманность. Пойдём! – Главный резко встал.

Лиана уже давно их выцеливала. Сначала она думала попытаться уложить обоих одним выстрелом. Такая возможность была. Они сидели друг за другом. Ближе к ней извращенец, который нюхал её трусы, а за ним главный.

Потом решила, что хорошо бы одного взять живым. Уж слишком много они знали. Кто-то наверняка снабдил их информацией и, возможно, был в доле. Нужно найти крысу. Лиана решила ликвидировать главного, как наиболее опасного.

К концу разговора она уже готовилась нажать на спуск, когда главный резко встал, а второй наклонился вперёд, собираясь вставать. Она выстрелила. Пуля, предназначавшаяся главному, попала точно в висок второму, прошла навылет, вырвав на выходе из головы здоровенный кусок, и попала в бедро шефа, забрызгав его кровью и кусками мозгов. Тот упал, но ещё не долетев до земли, дал очередь довольно точно в то место, где сидела Лиана. Левую руку обожгло чуть ниже плеча.

– Чёрт! – Лиана откатилась за дерево. – Гад! Как он попал! – она и правда недоумевала.

Хотя в лесу он был дилетантом, но в том, что касается боевой подготовки, похоже, был ас. Наверняка бывший военный. Причём не обычный солдат. Чувствовался класс.

Буквально через секунду она выглянула из-за дерева, но его там уже не было. Только труп остался на склоне оврага. Нужно было срочно уходить. Под прикрытием кустов она побежала назад, а потом стала забирать вправо. Они должны были оказаться на разных сторонах оврага. Пересечь его за такое время он бы не успел, а потом, наверное, не рискнул бы, потому что овраг хорошо просматривался.

Рана в руке болела не сильно, но обильно кровоточила. Пуля прошла навылет, не задев кость. Найдя укромную ложбинку рядом с поваленными деревьями, Лиана присела и стала вслушиваться. Посторонних звуков слышно не было. Она положила перед собой ружьё, снятое с предохранителя, и полезла в аптечку. Достала малюсенький тюбик с антисептиком, обработала рану, затем достала прессованный бинт и замотала руку.

– Тебя звали Питон, – сказала она, вспомнив, с кого сняла пояс. – Ну что ж, спасибо тебе за то, что ты такой запасливый. Будем считать, что свою вину ты искупил.

Странно, что она промахнулась. Возможно, что ружьё плохо пристреляно, что таблетки повлияли на реакцию, что удар по голове даёт о себе знать. А возможно, что сыграла роль совокупность факторов.

Жертву она выбрала себе правильно, но вот попала не в того. Хорошо ещё, что вообще попала. А то сейчас её бы преследовали двое. Она видела, что ранила в ногу того, что пока остался жив. Эта рана посерьёзнее, чем её. Перемещаться быстро он не сможет. Чёрт, но какая же всё-таки у него реакция, подумала она. Наверное, не стоит ставить себе цель брать его живым. Слишком опасно.

Закончив обработку раны, она вытерла, как могла, кровь с руки листьями и при помощи ножа, по привычке, прикопала весь мусор, чтобы не оставлять следов, и засыпала сверху всё прелой листвой. Лиана стала медленно пробираться к месту перестрелки. Оказавшись рядом, она долго высматривала движение на противоположной стороне, но там всё было тихо. Вряд ли он, раненый, остался рядом, скорее всего, как и она, отбежал подальше, чтобы обработать рану.

Переходить через открытое пространство было опасно, но необходимо. Она вернулась сюда, чтобы взять след. Стараясь не шуметь, она быстро сбежала вниз по склону и начала взбираться на другую сторону. Проходя мимо мёртвого бандита, она обратила внимание, что у него тоже почти такой же пояс, но брать его не стала, было не до этого. Ещё её внимание привлекло то, что из нагрудного кармана куртки что-то торчит. Внимательно вглядываясь в верхний край оврага, она не удержалась и залезла туда рукой.

Так и есть. Предчувствия её не обманули, это были её трусики. Взбежав наверх, она быстро натянула их на себя, на секунду превратившись из охотящейся тигрицы в женщину. Этот небольшой клочок ткани вызвал ощущение, что она наконец-то оделась, и прибавил уверенности. Чистой воды психология, подумала она и принялась отыскивать следы. Это было нетрудно. Кровь хлестала из раны у главного сильно, потому что кровавый след практически не прерывался. Значит, далеко он уйти не мог. Возможно, что он совсем рядом.

У Лианы всё внутри похолодело, очень безрассудно было переходить овраг именно здесь. Он вообще мог остаться на этом месте и затаиться. Но, к счастью, не остался, и след уходил всё дальше. По своей привычке она не стала идти ровно по следу, чтобы избежать неожиданностей. Пошла стороной. Идти далеко не пришлось. Видимо, пуля перебила артерию в бедре, и он никак не мог остановить кровь. Сидел, прижавшись спиной к дереву, рвал куртку на лоскуты при помощи ножа и затыкал рану. Его автоматическое ружьё стояло рядом, прислонённое к дереву. Лиана прицелилась в него.

Жалко было портить такую машинку. Такой в её арсенале не было. Гибрид ружья и автомата. Высокая точность и возможность стрельбы очередями. Она опустила прицел чуть ниже, на приклад и выстрелила. Ружьё отлетело в сторону. Главный даже не дрогнул, только замер. Потом скосил взгляд в сторону отлетевшего довольно далеко оружия. Понял, что достать не получится. Посмотрел в ту сторону, где укрылась Лиана.

– Ладно, сдаюсь! – крикнул он, но она не ответила. – Давай договоримся.

– Поздно, тебе нечего мне предложить.

– Думаю есть, иначе ты стреляла бы в меня, а не в оружие. Выходи, поболтаем.

– Где служил?

– Раскусила меня? В спецвойсках.

– Как сюда попал?

– Слишком много вопросов, я бы хотел кое-что взамен.

– Ты пока что жив, этого достаточно.

– Резонно, – он решил пойти ей навстречу и отвечать на вопросы, потому что если она потеряет интерес к беседе, то может спустить курок. – Ладно, расскажу. Серьёзно напортачил на службе, влез туда, куда не надо, и меня сослали от греха подальше сюда в тюрьму. А я сбежал, долго бродяжничал, потом встретил двух этих недоумков, которые занимались грабежом добытчиков, и присоединился к ним. А со временем и возглавил. Они же тупые… Были. Переезжали из региона в регион, с полигона на полигон. Пока на тебя не напоролись. Думали, это будет самый жирный кусок за всё время. Ошиблись, как видишь. Вот тебе вкратце моя биография.

– Из тюрьмы же нельзя сбежать.

– Кто это тебе сказал? Веришь в эти сказки про холодный неприступный континент? Можно. Не каждому и не всегда, но можно. Если интересно, могу рассказать как. Но это уже будет отдельный договор. За него я бы хотел получить жизнь. А от себя могу добавить, кто сливал информацию про добытчиков, я ведь поэтому ещё жив? Тебе же нужно найти крысу.

– Я найду и без тебя.

– Не обязательно. Ты там до сих пор голая бегаешь? Выходи, не стесняйся, я тебя всё равно уже рассмотрел, ничем не удивишь. Я здравомыслящий человек. Умею признавать поражение. Ты достойный противник, я тебя уважаю и готов подчиниться тебе, как победителю.

– Почему-то я тебе не верю. Ты переступил черту. Такие, как ты, не заслуживают доверия. – Лиана держала его на мушке сквозь колышущуюся листву. Она решила пока оставить его в живых, но ждала момента, чтобы безопасно подойти к нему и связать. Она заметила, что речь у него становится всё более путаной и неуверенной. Похоже, он поплыл от потери крови.

– Минуточку! Какую черту! Разве мы занимаемся не одним и тем же? Вы же тоже грабите туристов. А мы грабим тех, кто грабит их. Да мы благородные разбойники. Мы все в одной лодке, на этой проклятой планете.

– Это не так! Мы вынуждены добывать то, что нам запрещают производить. Те, кого мы грабим, прилетают сюда по доброй воле, в поисках острых ощущений. Но забирая у них то, что нам нужно, мы никогда не унижаем их. Никто их не насилует, не убивает. У нас есть свой кодекс. А если кто его нарушает, то мы сами его наказываем.

– Это всё теория, на практике, ты же знаешь, что всё не так.

– Я знаю побольше, чем ты!

– Не уверен! Я много попутешествовал и видел много добытчиков. Вы далеко не ангелы.

– Спор не имеет смысла, – Лиана, не отрываясь, следила за ножом, который он по-прежнему держал в руке, но старался, чтобы ей его не было видно. Это обесценивало все его заверения в добрых намерениях. – Воткни нож в дерево слева от тебя…

Там стояла довольно толстая осина метрах в трёх.

– Я не дотянусь, – в голосе послышалось явное разочарование, что она помнила про нож.

– Брось его!

Сдавшись, он вроде бы небрежно метнул нож, но тот вошёл в ствол чуть ли не на пол-лезвия.

– Молодец.

Она быстро встала и, продолжая держать его на прицеле, стремительно пошла к нему. Увидев её, он довольно искренне расплылся в улыбке, но вблизи было видно, что взгляд у него совсем мутный. Видно, он был на грани потери сознания.

– А тебе идёт этот пояс.

Она, не отвечая, подошла и с ходу двинула ему прикладом сбоку по голове, тем самым поспособствовав потере сознания. Ткнула ружьём, проверяя, что он точно отключился, после чего взяла его небольшой рюкзачок, отошла на всякий случай за пределы досягаемости и, не спуская с него глаз, вытряхнула содержимое на землю.

Как она и рассчитывала, внутри, среди прочего, оказалась верёвка. Она перекатила его на живот и крепко связала руки за спиной. Что-что, а это делать она умела хорошо. Дед научил её вязать много разных узлов, и в её работе это было просто необходимо. Пленников приходилось брать часто.

Потом она взяла его аптечку, которая была побогаче, чем у его друзей, довольно грубо вытащила пулю из ноги при помощи ножа, обработала и зашила рану, после чего взяла из его вещей консервы, вскрыла при помощи ножа и стала есть.

Странно, но пока она доставала пулю, он не пришёл в себя, а только слабо постанывал. Видно, дела его были плохи. Но Лиана подумала – что будет, то будет. Умрёт, не велика потеря. Выживет, она попробует узнать, кто выдал столько информации о ней.

Ожидая, пока он придёт в себя, да и сама, восстанавливая силы, она сходила к трупу его товарища и посмотрела, что полезного можно взять у него. Помимо снаряжения на поясе она сняла с него куртку. Та была запачкана кровью с одной стороны, но выбирать не приходилось. Главный свою располосовал на бинты.

Так стало немного поуютнее, и она, наконец, почувствовала, что ситуация полностью находится под её контролем. После всех утренних потрясений это было как начало новой жизни. Она вдруг особенно ясно осознала, на каком волоске была от смерти. Ей захотелось тут же убить главного и оставить эту тему полностью в прошлом. Но она сдержалась. Он ещё нужен.

Вернувшись к нему, она увидела, что он по-прежнему без сознания. Связав на всякий случай ещё и ноги, она села на некотором удалении, направила на него ружьё и стала ждать. Постепенно веки отяжелели, и тяжёлое начало дня вместе с ударом по голове дали о себе знать. Она незаметно отключилась.

Во сне Лиана резко дёрнулась и сжала ружьё. Ей показалось, что она падает. Открыв глаза, она мгновенно всё вспомнила. Главный лежал и смотрел на неё. Взгляд был совершенно спокойный и осмысленный. Казалось, что всё осталось по-прежнему. Он не развязался, нож торчал из дерева, вещи были на своих местах.

– Любовался, как ты спишь, – он улыбнулся, – жаль, что мы встретились при таких обстоятельствах. Иначе, чувствую, могли бы подружиться.

– Это вряд ли, – Лиана подошла, проверила верёвки, всё было крепко, развязала ему ноги, – вставай.

– Ты что, не видишь, что я ранен? Ты меня подлатала, как я заметил, и за это тебе спасибо, но идти я ещё не готов.

– Выбирай, или идёшь сейчас, или остаёшься здесь навсегда.

– Ну если вопрос стоит так, я вижу, у меня нет выбора, – он с трудом поднялся и встал, пошатываясь. Лиана повесила на него ружьё, из которого его и подстрелила, предварительно разрядив, сама же взяла то, которое было у него, автоматическое.

– Я смотрю, тебе приглянулась моя машинка? Правильно, хорошая вещь. Дарю!

– Как будто тебя кто-то спрашивает. Она уже не твоя, это боевой трофей.

– Резонно.

– Идти нам далеко, но сначала разберёмся с твоими друзьями.

– А что с ними? Им уже не поможешь.

– Не будем разбрасывать трупы по лесу, к тому же один, возможно, ещё жив. Надо его избавить от мук.

– Питон? Бедняга, у него были на тебя большие планы, а тут видишь, как всё обернулось.

– Тебе не кажется, что ты говоришь не то, что может облегчить твою судьбу?

– Язык мой – враг мой. Никогда не умел сдерживаться. Отчасти поэтому и оказался здесь.

– Идём.

Сначала они пошли к оврагу, лопаты не было, и Лиана столкнула труп на самое дно, а там постаралась завалить землёй и камнями. Получилось не очень. Но хотя бы так, рассудила она.

Потом пошли к Питону. Как ни странно, тот оказался ещё жив. Но лежал в той же позе и уже почти не стонал. Взгляд его стал безумным. Видно осознание своей судьбы и беспомощность добили его. Лиана не стала долго размышлять и показывать слабость. Подошла и зажала ему рот и нос рукой. Питон замычал, но сделать ничего не мог, через несколько минут всё было кончено.

– А ты жёсткая.

– А может, милосердная? С какой стороны посмотреть.

– Может, но хладнокровия тебе не занимать. Я тобой всё больше и больше восхищаюсь.

– Лесть тебе не поможет, тем более такая грубая.

– Что дальше? Идём к тебе на базу?

– Размечтался, есть места, которые тебе больше подходят.

– Какие, если не секрет?

– Узнаешь, всему своё время.

У неё было правило: никогда не приводить пленников на базу и, тем более, в сокровенное место. Она сказала правду, для таких случаев у неё были специальные места.

– Мою одежду вы оставили там, где поймали меня?

– Да, мы решили, что она тебе больше не понадобится. Не собирались тебя одевать. И твой здоровенный рюкзак тоже там остался. Нас не заинтересовали твои сухпайки.

– Хорошо, идём обратно, – она стволом указала направление. – Да, кстати, а где ваш лагерь? Ведь где-то рядом? Не думаю, что вы пришли сюда налегке.

– Основной лагерь в часе ходьбы. Мы боялись, что ты нас обнаружишь. А рядом с твоей базой наблюдательный пункт. Замаскированный. Если смотреть с твоего скального выступа, он будет слева, метрах в пятистах.

– Вас точно только трое было?

– Да, можешь не сомневаться. Это оптимальное количество, когда больше – начинаются проблемы. Трудно о чём-нибудь договориться. Видишь? Я всячески сотрудничаю. Надеюсь, мне это зачтётся.

– Надейся, кто же тебе запрещает.

Питона похоронить не получилось даже символически, пришлось просто закидать тело ветками. Лиана решила, что потом обязательно закопает его. Ей не хотелось, подходя к базе, каждый раз вспоминать, что вот здесь, в кустах лежат человеческие останки.

Главному и правда шлось довольно тяжело. Он сильно хромал. Испытывал слабость от потери крови. Связанные за спиной руки тоже осложняли ходьбу, несколько раз он падал, и она ждала, пока сможет встать. Помогать ему она не собиралась.

Она вела его в клетку. Этот инструмент был просто необходим при её работе, пленников приходилось брать довольно часто. Правда, путь до неё был не близкий, километров пятнадцать. Дойдя до места, где всё началось, она указала на дерево, под которым может разместиться её пленник, а сама пошла собирать свои вещи.

Одежду она нашла за ближайшим кустом, куда её просто откинули за ненадобностью. Какое же это было счастье – скинуть чужую окровавленную, пропахшую потом куртку с обнажённого тела и надеть свои вещи. Истинную ценность чего-либо можно понять, только утратив это.

Она довольно много времени провела босиком, и ноги, не привыкшие к такому обращению, были сильно изранены и саднили. Она обработала их антисептиком и смазала заживляющей мазью. После чего надела носки, ботинки, прошлась… Да, ощущения были не из приятных.

А она хотела ещё забрать рюкзак. Идти с таким весом будет тяжело. Был большой соблазн повесить груз на пленника, но он сам еле плёлся. Подумав, она всё же решила взять его с собой. По пути к клетке правда придётся завернуть в схрон, куда она сначала и шла, и оставить припасы там, взяв самый минимум, а разносить по точкам уже потом. Сегодня день всё равно испорчен.

Лиана подумала, что с того момента, как она уснула на полянке, прошло не более трёх часов. Но из-за насыщенности событиями казалось, что прошла целая жизнь. Посмотрела на пленника – он был совсем плох, она достала из трофейной аптечки таблетку стимулятора, засунула ему в рот и дала запить из своей фляжки, которая была в большом рюкзаке.

– Пойдём, нам ещё далеко идти.

Он встал с трудом и медленно пошёл туда, куда она ему указала. На шутки и разговоры у него сил уже не оставалось. Но и сопротивления не оказывал, не говорил, что не может идти. Она поняла, что он будет идти, пока не упадёт. Всё-таки боевая подготовка даёт о себе знать. Нужно следить за ним повнимательнее, если он свалится, это будут дополнительные проблемы. А они ей сейчас совсем не нужны.