- -
- 100%
- +
Отряд явно находился не в лучшем расположении духа, только одни мы с Рианом сияли, как две золотые монеты.
Однако поведение воинов настораживало. Заставляло невольно не поворачиваться к ним спиной и всё время быть настороже. Возможно, я просто себя накручиваю?.. Но, как творческая личность, я привыкла доверять своей интуиции.
А она настойчиво шептала, что не всё так ладно у Риана…
Чтобы развеять страхи, едва мы остались одни, я задала вопрос Риану в лоб: что происходит. Тот помрачнел, но всё же ответил:
– Не переживай. Мои люди злы на меня, потому что я отказался от дальнейшего участия в турнире. Для них это всё равно, как если я признал бы своё поражение… Ты наверняка знаешь, как относятся к северянам. Победа для них была делом чести… Не обращай внимания, просто задета их гордость, отойдут… – заверил меня и украдкой тяжело вздохнул.
Этот вздох мне тоже не понравился. Но я постаралась убедить себя, что раз он говорит, что всё хорошо, значит, так оно и есть…
Да нет! Что-то не так! И надо бы разобраться, обсудить… Мы вместе, а значит, сможем справиться со всем и вся…
Просто поговорить…
Но вместо этого подошла, скользнула ладонью по его груди. Мой прекрасный эсгаркц моментально воспрял духом. Предвкушающе улыбаясь, опалил тягучим взглядом, полным желания…
Раздел им… облизал… и пообещал сделать такое, что у меня ноги подкосились… То ли от внезапно нахлынувшей робости, то ли от нетерпения?.. Я не смогла разобрать от взвившегося пламени в жилах, стягивающего в тугой болезненный узел чрево. Наверняка упала бы, если бы Риан вовремя не подхватил меня…
Прижал к себе, накрыл мою руку ладонью. Бережно отнял от своей груди, поднёс ко рту и покрыл каждый пальчик поцелуями. Лёгкими, воздушными, точно прикосновение ветерка от крыла бабочки…
Чем только распалил мой внутренний голод.
Дракон… В каждой женщине живёт ревнивое ненасытное чудовище, который жаждет объятий, комплиментов, взглядов, любви… Оно алчет быть центром Вселенной того, кого избрало парой… И ему всегда всего будет мало.
Я сама потянулась губами к мужскому рту. Сама крепче обняла и подтолкнула к широкой, но видавшей виды постели.
Впрочем, мне было всё равно: убогий ли номер на постоялом дворе, дворцовые покои или вовсе чистое поле – я возьму этого мужчину везде. Присвою. Полностью заполню его жизнь, чтобы он не вздумал когда-нибудь взглянуть на кого-то ещё…
Поступлю с ним так, как истинный дракон, что оберегает своё сокровище…
Риан едва успел расстегнуть пояс с оружием и отбросить в сторону, как я легонько толкнула его в грудь. И он покорно рухнул на постель. При этом не сводил с меня восхищённого взгляда.
Не бросил во время падения опасливый взгляд через плечо… Даже не моргнул, когда его тело ухнуло на комковатый жёсткий матрас, прикрытый сероватой простыней.
И это сказало мне больше, чем он сам мог бы произнести вслух: Риан мне доверял. Безгранично, и с каким-то бешеным остервенением на грани безумия вверял мне всего себя… Отдавал, не ожидая ничего взамен…
В груди стало невыносимо сладко от этого осознания. До жаркой удушающей горечи, когда ты не в силах выдержать тех чувств, что бурлят внутри… Когда приходится невольно запираться от этих эмоций, пока они не погубили собственное «я»…
Не отводил глаз, пока я стягивала с себя несуразную рубашку, которую следовало надевать на ночь всем благовоспитанным леди. И заскользил по моему обнажённому телу взглядом, боготворя. Натянувшая штаны возбуждённая плоть демонстрировала, как велико его желание…
Улыбнулся, когда я оседлала его. Протянул руки, оглаживая мои бока, и явно стремясь сцапать грудь, чтобы завладеть жёсткими горошинами, в которые теперь превратились соски. Ставшими настолько чувствительными, что я наверняка сразу сдамся… Позволю ему делать с собой всё, что ему так неистово хочется…
Мой Риан умён. И способный ученик. Ещё в прошлой жизни он отлично усвоил, что неважно, кто снизу, а кто сверху. Главный всегда тот, кто заставляет свою пару срывать голос от стонов наслаждения…
Сегодня же отдавать ведущую роль я была не намерена. Лёгкими шлепками дала понять, чтобы он убрал от меня руки. Риан воззрился жалобно, но я ответила ему коварной ухмылкой: не прокатит. Не сейчас, когда проснулся дракон и жаждет насладиться своим сокровищем…
Наверное, из-за выглядывающего через глаза внутреннего зверя у меня стали вертикальными зрачки. Или глаза засветились. Или ещё что… Не знаю. А может быть, мы с Рианом уже умеем так чувствовать друг друга, что нам не нужно слов?..
Он понял и сдался. Не стал настырничать. Убрал руки и выжидающе замер, полностью уступив мне главенство.
Я не заставила себя ждать. Потянула его за рубашку, и Риан с готовностью сдёрнул её с себя. Расстегнула штаны, высвободив упруго вздыбившуюся плоть, и мужчина подо мной тут же приподнял бёдра, предоставив спустить брюки вместе с исподним. Полностью снимать их не позволила: это путы, которые показывают моему жеребцу, что он стреножен…
Нежно скользнула пальцами по твёрдому стволу его члена, увитому сетью вспухших вен. Оттянула крайнюю плоть, полностью оголяя шелковистую нежность головки. И, не выпуская орган из ладони, провела по ней большим пальцем, размазывая выступающие капельки влаги…
От приятных ощущений Риан прикрыл глаза, вцепился пальцами в простыню и судорожно вздохнул. Я же не могла отвести взгляда от перекатывающихся под его кожей волн мурашек, напряжённых мышц и скульптурно прорисовавшихся натянутых жил в паху…
Эта власть над ним кружила голову и пьянила хлеще игристого вина. Била в голову и побуждала вытворить что-нибудь такое-эдакое… Но разум нашёптывал не торопиться и насладиться близостью после долгого воздержания… Узнать возможности своего нового тела. Познакомиться с новым телом Риана… Понять, какие ласки найдут наивысший отклик…
Выпустив член из руки, я передвинулась выше. Нависла над ним, вглядываясь в сосредоточенное лицо, искажённое точно в му́ке… Риан приоткрыл глаза, из-под ресниц подглядывая, что же я такое задумала…
Наклонившись, поцеловала его шею. Он повернулся, ловя мои губы своими, но я, запечатлев на них короткий поцелуй, увернулась. И снова коснулась ртом солоноватой кожи. Прочертила языком влажную дорожку к ключице, обхватила ладонями его бока. Лаская и поглаживая так, как он меня только что.
Будто позабыв о возбуждённых, но не менее чувствительных мужских сосках, спустилась ниже. Жадно прильнула губами возле пупка, впечатывая поцелуй и тут же едва не замурчала, почувствовав содрогание мужского тела, выгнувшегося подо мной. Короткое «Грырх!» — и тёплая ладонь инстинктивно легла мне на затылок, слегка надавливая вниз. Туда, где, источая капельку за капелькой смазки, уже в нетерпении ласк подрагивал член…
Нет, сегодня ещё рано для оральных ласк. Они будут слишком остры для моего красавца… А я наметилась мучить его подольше. У нас впереди вся ночь! Куда торопиться?..
Хмыкнув, вывернулась из-под его руки и вернулась к груди. Покрыла поцелуями покатые мышцы и обвела языком тёмные соски́. Прикрыв губами острые края зубов, бережно сжала. Точно музыку, слушала стон любимого… Будто живительную силу, пила его дрожь и жар, взметнувшиеся от тела… Прильнула крепче к сильной груди, слушая стук его сердца…
Так сладко! Слушала бы и слушала…
Риан стиснул меня в объятиях, извернулся, опрокинув и нависнув надо мной. Опалил тягучим взглядом, точно кусая, безжалостно впился в губы… Сминая, подчиняя и заставляя теперь меня застонать до боли от жгучего и нестерпимого желания…
– Любимая моя… моя богиня… – с му́кой просипел мне в рот. – Давай поиграем после?.. Не могу ждать… Я соскучился… Мечтал о тебе… Грезил лишь тобой!.. И сейчас нет сил держаться…
Я не успела даже согласно промычать в ответ, как в дверь постучали. Тихо, но весьма настойчиво.
Риан оторвался от меня, оскалился в сторону двери и раскатисто, утробно зарычал, указывая незваному гостю, что тот совершенно не вовремя. Едва повернулся и наклонился, чтобы продолжить то, на чём остановился, как стук повторился. Только в этот раз он сложился в витиеватый ритм.
Мой возлюбленный окаменел и стремительно слетел с кровати. Натянул штаны, бросив мне через плечо:
– Прости, но это срочно, – накинул на меня покрывало и открыл.
Там топтался один из его воинов. Тот самый, что помог ему выкрасть меня. Мужчина что-то проговорил ему на северном диалекте, и я не смогла разобрать, о чём речь.
Дурное предчувствие холодком скользнуло по сердцу и не зря: выслушав донесение, Риан изменился в лице. Стремительно побледнел, затем посерел… Глаза потемнели от гнева, ноздри яростно вздрагивали от заклокотавшей в груди злости, лёгкой раскатистой вибрацией тяжёлой ауры распространившейся вокруг него…
Он закрыл дверь, вернулся к кровати. Я напряглась, ожидая пояснений. Но Риан, старательно не глядя мне в глаза, стал одеваться.
– Что случилось? – не выдержала первой.
Вздохнул. Порыскал взглядом по комнате, деланно высматривая рубашку и пояс с оружием. Помолчал, но всё же нехотя ответил:
– Прости, любовь моя… Будет лучше, если мы немного повременим…
Я даже всхрапнула от возмущения: в смысле?! А кто тут мне только что сипел, что, мол, держаться больше нету сил?!
Он понял, что я обиделась. Натянув рубашку и застегнув пояс, подошёл к кровати, цепко ухватил мою ступню, поднёс к губам и поцеловал пальцы, пристально глядя мне в глаза:
– Я хочу любить тебя на самых лучших белоснежных простынях, которые только можно найти в этом мире… Потому что ты достойна самого лучшего… Но это точно не номер захолустного постоялого двора… Сейчас ты снова девственна, и я не хочу, чтобы наш новый опыт начался вот так… Давай подождём до княжеской опочивальни?.. Поверь, переносить воздержание мне будет намного труднее… Простишь?..
Вздохнула: разве можно на него злиться? Этот хитрец знает ключики к моей душе. Но в то же время он никогда бессовестно не предавал моего доверия…
Прощу. Конечно же прощу… Куда я денусь?
Тем более что интуиция просто вопила о том, что дело не в моей девственности или каком-то дворе. Дело в другом, более серьёзном, о чём Риан явно не собирался мне говорить… А почему? Причина может быть только одна – чтобы не расстраивать меня.
Но я разберусь со всем этим! Что за неладное творится у него в жизни?!
Я благосклонно кивнула, мол, что не злюсь.
– Хорошо, – он даже несколько расслабился, решив, что я поверила в эти нелепые отговорки. Указал в сторону двери: – Этот воин – Вагран, если ты его не узнала. Он будет защищать тебя. Если тебе что-нибудь потребуется, обращайся только к нему, ясно?
Ага, предельно.
Особенно в этом спиче мне «понравилась» фраза «только к нему». Неужели Риан не доверяет другим воинам своего отряда?
Вновь изобразила благоразумную девочку, нежно улыбнулась, встала с кровати и даже целомудренно чмокнула его в щёку.
Но стоило двери закрыться за Рианом, наигранная нежность улыбки сменилась на кровожадный оскал: кабзда вам всем, ребятушки!
Глава 4
Совершенно неправы те, кто считает, что женщина становится невыносимой раз в месяц, когда на её пороге маячит ПМС.
Но это заблуждение им простительно, потому что обращение женщины в дракона – весьма редкое явление. А происходит оно когда? Правильно! Когда у кровожадной зверюшки прямо из-под носа, а можно сказать, изо рта, выдёргивают такую сладкую вкусность, как голенький возбуждённый Риан. Прошу заметить, ни разу не надкусанного ещё!
Что можно посоветовать тем, кто совершил сие досадное злодеяние?
Опять угадали:
«Бегите и прячьтесь, глупцы!»
Что ж, понятно, что никому это предупреждение не поможет… Но мы честно пытались быть хорошими, не так ли?
Кто не внял – его проблемы.
Начать распутывание змеиного клубка в жизни Риана, а женский опыт подсказывал, что именно это здесь иимеет место, я решила с Ваграна. Укутавшись в простыню на манер римской тоги, приоткрыла дверь. Тотчас:
– Светлейшая, вам лучше не выходить из комнаты… – агась, Вагран на страже.
Пара незначительных вопросов — и вот бывалый воин уже обрисовал мне всю мрачность бытия.
Вагран, а в этой жизни Гарран, ненароком услышал ропот среди воинов: мол, по законам северян, добычей-то следует делиться… Он смекнул, что речь шла про меня. Попытался настоять, что похищенная женщина – собственность князя. Но не тут-то было: слишком много воинов встало на сторону подстрекателей. В общем, эти ухари решили дождаться, когда князь насытится трофеем первым, а после вскрыть комнату и… поделить остаток по-братски, так сказать.
Вот потому-то Гарран и поспешил нас прервать… Чертовски вовремя, стоит отметить!
В тот момент я почувствовала, что лицо моё стало меняться так же, как у Риана совсем недавно: побледнело, а после и посерело, стоило картинке живо нарисоваться в воображении…
А Риан-то прав… Моя девственность – пока лучшая защита от группового изнасилования…
Нет, каковы твари! Я им, что, вещь?!
– Мне непонятно игнорирование воинами распоряжений своего князя… – озадаченно потёрла висок, соображая, что у меня, по сравнению с Рианом, дела при попадании в новое тело обстояли вполне даже неплохо…
Гарран помолчал, но, размыслив, что я всё равно всё узнаю, поведал: задолго до того, как мы дружно шагнули в портал, на севере правил старший брат Риандора. Младший, цитирую, «не воин и был предоставлен сам себе». Старший же был женат, имел двух детей. Оба мальчики и прямые наследники рода.
Пару лет назад князь подхватил неизвестную заразу, промучился с месяц, да и помер. Риандор на власть то ли не претендовал, то ли не мог претендовать ввиду того, что «не воин», да только из-за малолетства наследников регентом стала их мать, княгиня Расцилла Арнодар. Назначил её совет старейшин. Этот орган самоуправления имел те же полномочия, что Дума при президенте, и мог как завернуть решение князя, так и поддержать или выдвинуть какое-либо требование.
В общем, старички проголосовали за Расциллу. Два года красавица упивалась властью, как вдруг – чу! – Риандор полностью изменился, и среди народа пошли роптания: мол, зачем баба на троне, когда есть первоочередной претендент? Непорядок!
Мудрецы покумекали и, дабы избежать волнений, сдвинули Расциллу, усадив Риандора.
Однако воины, которые служили прежнему князю, а после княгине, в большинстве своём радости не выказали: для них Риан как был «не воин», так и остался…
Хм, что бы это значило?..
Полагаю, недовольство воинов активно подогревала сама Расцилла, по исторически сложившимся традициям коварством и интригами возвращая себе трон. Известная ситуация, агась…
Но Расцилле не повезло второй раз, когда Риан нашёл меня. И вместо того чтобы благополучно скончаться на турнире и вернуть дамочке трон, теперь везёт будущую жену. Меня, то бишь. А это значило, что в случае рождения у нас с ним сыновей очередь детей Расциллы сдвигалась, а так вожделенное место регентши, утирая скупую слезу, махало ей кружевным платочком из уходящего поезда…
– Что с Веледой и Фиррой? Нашлись? – ворочая в голове мрачные мысли, поинтересовалась судьбой подруг.
– Фирра пока ещё нет, Веледа – да, но… – мужчина сник и опустил глаза. – Всё непросто, светлейшая…
Да я уже поняла, что не в ванильно-леденцовое королевство еду. Как минимум, в рассадник ядовитых ос и пауков. И, кажется, пора вспомнить, что я – Главная Злодейка.
– Решим, – заверила его.
Распорядилась, чтобы он нашёл мне одежду, в которой я могла бы путешествовать верхом, и лошадь соответственно.
– Но князь… – пробормотал Гарран, явно подразумевая, что ему приказано охранять двери моей комнаты от посягательств воинов.
– Я подопру изнутри стулом, – заверила его, – открою лишь на тот стук, которым ты вызвал Риана. Поэтому используй его. А в случае чего шарахну магией…
– У вас есть магия?! – отчего-то обрадовался он. – Это хорошо, очень хорошо!
Ну да, как по мне, тоже неплохо. Но не до такого бурного восторга. Ладно, время покажет, что к чему. Одно дело – услышать, а другое – своими глазами всё хитросплетение клубка увидеть.
* * *
Воин справился на отлично. К утру у меня была тёплая дублёнка, штаны, пояс, сапоги и… хлыст! Его я выпросила отдельно, аргументировав, что это может быть отличным оружием от охальников: хлобысь по глазам — и всё, им уже не до разврата…
Гарран впечатлился моим коварством и достал нужный предмет.
Все вещи были, конечно, старенькими, но чистыми. На всякий пожарный повелела служанке принести утюг и лично тщательно прогладила швы. А то бельевая вошь – такая пакость… Сразу не увидишь. Зато когда утюг по швам проходит, отлично слышишь, как щёлкают эти насекомые, от горячего лопаясь.
Слава богам, чугунные утюги, внутрь которых помещались горящие угли, придумали очень давно…
Дублёнку я безжалостно распорола сзади по шву до самой-самой... Для того чтобы при водружении на лошадь она не топорщилась, не задиралась по самые уши и не оголяла обтянутые штанами бёдра. А так, по моей задумке, дублёнка должна была распахиваться и ниспадать, прикрывая ноги, и при езде никуда не подниматься. В этом должен был помочь широкий пояс, который я застегнула поверх неё.
Утром, нарядившись, оценила результат в мутное зеркало. Так себе, могло быть и лучше. Но я добилась главного – перестала походить на крестьянку или простую девку. Необычный наряд создавал схожесть с иностранкой, статусом, как минимум, обедневшей дворянки.
Гарран просил без него не выходить из комнаты, пока он давал распоряжение привести для меня лошадь, но я его слушать не стала. Мне хотелось посмотреть в глаза тем тварям, что вчера замышляли против меня нехорошие вещи. Их я собиралась запомнить всех до единого, а после, когда память на этот случай ослабеет и тропы позарастут быльём, явить им хорошо остывшую месть во всём её великолепии…
Если за моей спиной будет маячить Гарран, эти шакалы вряд ли явят себя. А вот один на один, когда они уверены в своей силе и превосходстве, скрываться не будут и покажут истинное мерзотное лицо…
Предчувствие не обмануло. Я спустилась по лестнице. Хозяин в трактире осведомился, всё ли мне понравилось, и я почти успела пересечь зал, как выход перегородил здоровяк. Внушительный рост, белые волосы и наглая рожа – северянин. Он ухмыльнулся, дав понять, что сделал это нарочно.
Может быть, ему хотелось насладиться моим страхом, но я его обломала.
Остановилась, чуть выставив ножку вперёд и подбоченившись. Хлопая хлыстом себя по сапогу, выражая тем раздражение и досаду, нарочито медленно окинула воина взглядом. Достигла лица и зло уставилась прямо ему в зенки, мысленно приговаривая: «Свали и сдохни, ничтожество!»
Скабрезная улыбочка сползла с лица мужчины. Он честно пытался вернуть её на место, но фальшивый оскал никак не желал держаться на лице. В итоге воин сдался и молча пялился на меня как загипнотизированный.
Я высокомерно приподняла бровь, намекая, что ему следует убраться с моего пути. Не знаю, удалось бы мне добиться от него покорности, но всю малину испортил Гарран. А может быть, наоборот, появился очень вовремя. Рявкнул на здоровяка:
– Уйди с дороги! – и подхватил меня под локоть.
Шлепком скинула его ладонь с руки и, с гордо поднятой головой, сама вышла на крыльцо. Гаррану невольно пришлось топать позади меня. А здоровяку плестись уже за ним.
Остановилась. Втянула свежий воздух и прищурилась, дав возможность внутреннему дракону оглядеть тех, из-за кого его вечерняя трапеза Рианчиком сорвалась: так вот вы какие, козлы отпущения… Жертвы мне приношения… Старательно запомнила каждого.
Только после этого посмотрела на хмурого Риана и деланно одарила его обворожительной улыбкой:
– Ваша светлость! Чудесно выглядите!
Риан, по правде сказать, выглядел препаршиво: под глазами залегли тени, на скуле красовался синяк, а губа и вовсе была разбита. Похожие отметины наблюдались у половины отряда, что подсказало мне: парни неплохо так ночью передрались. Судя по всему, планировали избить моего красавца, но тот их же и отделал… Щетина и блеклый цвет лица возлюбленного свидетельствовали о том, что он ночью так и не смог уснуть. Подменял Гаррана возле моей двери?..
– Простите за задержку, зеркало – моя слабость, как и у любой леди… – кокетливо поправила косу, демонстрируя, что совершенно на него не сержусь. – Но теперь мы можем ехать… Я в нетерпении увидеть ваши владения! – закончила нарочито бодро, показав уже всем остальным, что точно не являюсь похищенной.
Надеюсь, к концу путешествия мне получится обставить всё так, будто я сама согласилась ехать с князем, а не являюсь его трофеем, украденным из столицы…
Среди воинов прокатились шепотки, смешки и хмыканье, но стоило только бросить в их сторону взгляд, как говорившие умолкли. Кто именно гортанил на непонятном северном наречии, было неясно… Ох, уж это «гы-ры-ры»! Я ничего не понимаю! Мне срочно требуется словарь и хороший учитель, чтобы освоить язык в короткий срок!
Иначе всё напрасно… Как выявить врагов, когда не можешь узнать, о чём они болтают прямо в твоём присутствии?
– Прошу, леди, – насмешливо пробасил один из воинов и жестом указал на повозку.
В которой, скорее всего, находились чёрные латы и прочие вещи, что они захватили с собой на турнир. Вещи! И этот дуболом всерьёз решил, что я по доброй воле позволю себя причислить к ним?!
Одарила его тем же взглядом, что мерзкое насекомое, и отвернулась, словно он был не более чем пустым местом.
Вновь ослепительно улыбнулась Риану.
Слуга как раз подвёл к крыльцу мохнатую лошадёнку, явно предназначенную для меня. Я спустилась к ней, за мной Гарран. Воины демонстративно недовольно зацыкали.
Риан развернул своего тяжеловоза, отсекая телом лошади зрелище, как я, с помощью Гаррана, водружалась на коня. Уселась. Благодарно кивнула воину и послала Риану ободряющий взгляд. Он в ответ чуть дёрнул уголком рта, продемонстрировав мне тёплую улыбку, но тут же, отъезжая, спрятал её. Я тоже тронула лошадь, нагнала его и пристроилась рядом.
Украдкой бросила взгляд через плечо: там творилось чёрт-те что! Часть воинов, самая большая, смешалась. Поглядывали то вслед князю, выезжавшему уже с постоялого двора, то на остальных вояк. Эти же будто нарочно тормозили. Даже и не думали скрывать гаденьких ухмылок…
Видимо, ночная потасовка прошла зря, рейтинги моего возлюбленного так и не подросли…
«Не воин»… Неужели предыдущий Риандор был из тех, которые эти, обеими руками «за» весьма крепкую и близкую мужскую дружбу?! Надо уточнить…
Эх! Будь моя воля, уволила бы их всех прямо тут!
Кажется, произнесла это вслух, потому что Риан шёпотом ответил:
– Нельзя, это основная княжеская дружина. Совет старейшин не одобрит смену состава…
О, как! Что-то слишком много воли у этих старичков…
– А в совет, случайно, входят их дедушки? – понятливо покивала я.
– Случайно, да, – хмыкнул Риан, вернув себе доброе расположение духа.
– Будем бороться, – на полном серьёзе заверила его я.
– У нас всё получится, – откликнулся он.
В голосе его сквозила такая уверенность, что во мне не возникло сомнения ни на йоту: мы теперь вместе, и нам всё по плечу.
* * *
Я ожидала, что старичок Баллорд просто так не выпустит из жадных ручек деньги, которые он уже считал своими. А то, что я шла к ним в довесок, особого значения не имело.
К счастью, я верно определила его финансовое положение как весьма шаткое. Резвый кабанчик наскрёб монет, чтобы нанять головорезов, а вот качеством оных не озаботился. Гильдия прислала, судя по всему, каких-то уж совсем доходяг. Из ближайшей подворотни алкашей, что ли, понабрали?.. Даже жалко было на них смотреть, когда им пришлось нестись на целый отряд профессиональных северных воинов…
Северяне отбивались вяло. Всем видом демонстрируя, что этот бой их даже не забавляет, а лишь навевает скуку. Устав смотреть на избиение несчастных, я, не скрываясь, применила магию и опрокинула пару-тройку разбойников с лошадей. Уверена, воины прекрасно видели мои умения, однако удивления никто не проявил.
Украдкой показала Риану жест «таймаут», мол, лежачих не бьют.
– Не убивать их! – приказал он, убрав меч в ножны и пинком вышибив из седла бросившегося на него бандита. Тот благополучно грохнулся и кубарем покатился по земле. Слишком картинно, как по мне. – Заберите лошадей, пусть добираются до столицы пешком, – повернулся ко мне и с деланной неуклюжестью отвесил комплимент: – Леди Ролан, ваша магия – выше всяческих похвал!
– Ах, ваша светлость, вы мне льстите! – подыграла ему. – Я наслышана, что север богат на магов! Уверена, что мои способности не являются чем-то выдающимся. Мне не терпится увидеть ваше княжество! Расскажите, пожалуйста, немного о нём…
Дважды Риана просить не пришлось. Мы с ним отъехали в сторонку и наигранно «увлеклись» милой светской беседой. Но до нас отчётливо долетал зубовный скрежет тех воинов, которым поперёк горла было выполнение приказов того, кого они принять никак не могли.