Туранская княжна, или Сказка для больших девочек №2

Глава 7.

Проснулась я поздно, и всполошилась, было, что проспала, да вовремя вспомнила, что на работу мне сегодня идти необязательно. Я лежала и думала. О маме. О Черной Королеве. О князе Илларионе. Язык не поворачивался назвать его дедом. Как он живет, зная, что породил такое чудовище?! Темная Владычица, околдовав растанского короля, за двенадцать лет разорила государство, но ее жажда власти была ненасытна, и она призвала в наш мир армию жутких тварей, – орков, гоблинов, троллей, – способных только убивать. И тут, как нельзя вовремя, появились драконы, и рать иного мира была уничтожена. Минерве удалось скрыться, но в итоге она была настигнута в Туране и обезглавлена светлым лордом Трилоном, эльфом. Эти мрачные события, случившиеся еще до моего рождения, всегда казались мне страшной сказкой, а оказались частью истории моей семьи. И надо было как-то привыкать к этой правде.

Ой! От осенившей меня мысли, я, аж, подскочила на кровати. Если я теперь княжна, то кто мне мешает получить Валерьяна в свое полное и безраздельное пользование?! Так, что надо сделать?! В первую очередь, сходить в Туран и предстать пред грозные очи Туранского князя. Боязно, а вдруг он меня не признает?!

– Детка, ты проснулась? – послышался из-за двери голос отца. – Полина будет у нас через полчаса.

– Все-все, папочка, встаю, – я выскочила из постели и начала судорожно приводить себя в порядок.

К приходу наставницы я уже была умыта, одета, причесана и даже на ходу накормлена отцом. Полина Харитоновна придирчиво оглядела меня и, проведя ладонью перед моим лицом, окончательно стерла все следы моих вчерашних переживаний.

– Так значительно лучше, – удовлетворенно констатировала она. – Наследница гордого рода Туранских князей должна всегда держать себя в руках. То, что спесивый тарантский королевич счел ее недостойной своей уникальной персоны, еще не повод расстраиваться.

От возмущения я чуть не задохнулась.

– Никакой он не спесивый, а ответственный, – выпалила я.

Старшие переглянулись, видно, это стало у них доброй традицией.

– Смотри-ка, защищает, – фыркнула крестная, локотком подталкивая отца. – Да не заводись ты, это я тебя проверяю. А то вдруг ты раздумала права на красавчика нашего предъявлять?! – лукаво прищурилась она.

Я обиженно насупилась. Видеть всегда строгую и суровую директрису такой живой и непосредственной было настолько непривычно, что это, буквально, выбивало из колеи.

– Все ясно, – оценив мой сердитый взгляд, прокомментировала она. – Упорствуем, значит?! Фамильная черта. Ну, что ж, тогда нам одна дорога – в Туран. Я там бывала, так что с телепортом проблем не будет, – она протянула мне руку.

Но я поспешила остановить ее, вспомнив вчерашний рассказ патронессы.

– Полина Харитоновна, объясните мне, что это у них там за артефакт фамильный? – попросила я. – Как он принадлежность к княжескому роду определяет?

Наставница понимающе кивнула.

– Боишься. Ничего страшного, поверь мне. Артефакт – это огромный граненый алмаз, найденный в незапамятные времена в Туранских горах. При попадании на него крови представителя княжеского рода, он просто окрашивается в ярко-алый цвет. Не волнуйся, только пара капель и все. Постой, уж не Ганевская ли тебя просветила?!

Я недоуменно кивнула.

– Да, а как Вы догадались?

Директриса закатила глаза.

– Деточка, все те сверкающие побрякушки, которые она вчера должна была раздать твоим графинюшкам, подавляющую часть времени хранятся в моем школьном сейфе, поскольку являются все-таки больше магическими приборами, чем банальными украшениями. В случае необходимости Тайный Приказ делает официальный запрос и получает их во временное пользование. Честно говоря, на этот раз у меня не было особого желания одалживать безопасникам свои артефакты, тем более основание для этого показалось мне надуманным, но мне стало интересно: что же задумала моя старинная «злейшая подруга». Тем более, я и не сомневалась, что за приемник она усадит тебя. Доверить запись пустоголовым курицам – все дело провалить. Кстати, все эти камешки, не что иное, как сколы от материнского алмаза, с которым тебе сегодня и предстоит познакомиться. Об этом наша «великая интриганка» вряд ли знает, поскольку туранцы не афишируют свое участие в создании магической и шпионской техники, – усмехнулась она.

– Честно говоря, и я была не в курсе, – покачала я головой. – Вы же нам на уроках только о свойствах камней рассказывали, а историю происхождения – нет.

Наставница улыбнулась.

– А это информация не для широкого пользования, – просветила она. – Кому надо, те знают, а остальные – пусть спят безмятежно. Ну что, в путь?

Я в смятении оглянулась на отца.

– Иди, малышка, – вздохнул он, обнимая меня. – Удачи тебе!

Вдохновленная напутствием отца, я смело взяла крестную за руку.

Телепортировались мы прямо во двор Туранского замка. Нет, это не замок, это поэзия в камне. Вырастающие прямо из скал белоснежные ажурные башни, переходы, террасы. Строго, величественно, и все вокруг дышит покоем и мудростью веков. И ни души. У меня голова закружилась, так я ею вертела.

– Фаина, сдержаннее, – тихонько напомнила мне директриса, чуть сжав мою ладонь. – Ты не на экскурсию пришла.

Я виновато вздохнула.

– Извините, я просто в шоке, здесь так красиво, – шепотом оправдывалась я.

В этот момент к нам приблизился неизвестно откуда взявшийся высокий горец, одетый во все черное, с заплечными ножнами, откуда торчали парные мечи. Он поклонился и с едва заметным акцентом сказал:

– Горный князь ждет. Тебя, Великая Чародейка, и тебя, Надежда Турана.

Это он сейчас обо мне, что ли? С ума сойти!

Воин жестом пригласил нас за собой. И мы пошли вслед за ним, все еще держась за руки. Наставница искоса взглянула на меня.

– Я послала князю вестника вчера ночью, – шепнула она.

Мы шагали длинными сводчатыми коридорами, переходили с уровня на уровень и я, опять забывшись, вертела головой, как девчонка. Сударыня Шумская обреченно вздохнула, а проводник, обернувшись, понимающе улыбнулся. И вот, наконец, мы пришли. Перед нами распахнулись высокие двери, и мы оказались в огромном зале. Трон пустовал. Его хозяин, стоящий у окна, стремительно развернулся. Это мой дед? Ничего себе! Не мальчик, конечно, но и стариком он не выглядел, во всяком случае, издали. Высокий, поджарый, экономный в движениях, явно хороший боец. Он легкой походкой устремился к нам. Остановившись в двух шагах, Правитель приложил руку к сердцу и звучным голосом произнес:

– Приветствую тебя в Туране, Чародейка Полина! Представь мне свою спутницу.

Директриса отпустила мою руку и ответила так же торжественно:

– Долгих лет тебе, благородный князь! Я привела тебе кровную наследницу, дабы ты поверил, что род твой не угас. Это Фиона – дочь Алисии.

Я бы никогда не назвала даже пожилым этого красивого мужчину, хотя было видно, что молодость его миновала не один десяток лет назад. От него будто волнами исходила кипучая мощная энергия, несмотря на то, что магом он не был. Черные с проседью волосы до плеч, тонкий с горбинкой нос, и полные губы, окруженные бородой и усами. Жаль, что мне досталось слишком мало его красоты, зато теперь я знаю: чьи у меня глаза. Видимо, князь увидел то же самое потому, что непроизвольно сглотнул и откашлялся.

И в этот момент на меня опустился покой, будто я домой попала. Где мне ничто не угрожает, где меня всегда ждут, и всегда рады видеть. И я улыбнулась деду. Именно деду, а не Правителю горного княжества.

– Здравствуйте, князь Илларион, – смущенно поклонилась я в пояс.

– Как же я долго ждал тебя, малышка, – растроганно прошептал он и, шагнув вперед, прижал к себе.

Мне было тепло и уютно у него на груди, словно в маминых руках, хотя я совсем не помню их. Он отпустил меня нехотя и недалеко, обняв за плечи.

– Пойдемте, – решительно сказал он и потянул меня за собой. – Народ свободного Турана должен увидеть, что у него появилась надежда.

Я обернулась на спутницу, и она успокаивающе кивнула мне, следуя за нами.

Князь вел нас куда-то вниз, иногда из боковых коридоров выходили мужчины, одетые в черное, и молча, присоединялись к нам. В общем, в подземный зал мы пришли в достаточно солидной компании. Размеры зала потрясали. Потолок терялся где-то в сумрачной выси, хотя на стенах и подставках горели сотни факелов, освещая потрясающее скульптурное чудо в полметра высотой, расположенное в центре зала. Выглядело оно так: из каменного пола поднимались две изящные серебряные руки, в ладонях держащие сверкающий камень.

Что? Это бриллиант?! Таких не бывает! Да он больше моей головы! У меня даже воображения не хватило представить его изначальный размер.

Сопровождающие выстроились вдоль стен, а мы втроем подошли к артефакту. Дед отпустил меня и пытливо заглянул в лицо.

– Не боишься? – строго спросил он.

– Нисколько, – покачала я головой.

Он кивнул и из ножен, висящих на поясе, достал длинный кинжал. Я без малейшего сомнения протянула ему руку. И, правда, чего бояться?! Он легонько провел острием по моей раскрытой ладони и перевернул ее над камнем, отбрасывающим радужные блики. И как только первая капля коснулась гладкой поверхности, бриллиант вдруг вспыхнул багрово-алым цветом.

Восхищенное «ах» прокатилось по залу у нас за спиной. И я обернулась, чтобы увидеть, как горцы склоняли головы и опускались на одно колено передо мной, наследницей их государя.

– Княжна Фиона Туран-зире – ваша будущая Правительница, – прогрохотал голос деда, отражаясь от стен.

Не знаю: откуда пришли ко мне эти слова, может, вычитала где, но я вдруг очень в тему заявила:

– Встаньте, гордые воины. Обещаю вам, что Туран смоет свое позорное клеймо, и наш народ сможет смело смотреть в глаза остальному миру.

Боже, что тут началось! Я думала, что оглохну! Они разом вскочили. Человек, эдак, сто. Гаркнули что-то, то ли радостное, то ли грозное, и, выхватив клинки, начали дубасить ими по ножнам. Гул стоял, будто землетрясение началось. Но я не испугалась, просто немного оторопела. Наставница одобрительно погладила меня по руке, попутно закрывая порез, я могла бы и сама, только растерялась слегка.

– Тихо! – рявкнул князь, и в зале мгновенно наступила тишина. – Объявите всем, что Создатель услышал наши молитвы и даровал нам надежду.

И вся эта толпа народа беззвучно растворилась. Как?! Телепортировались они, что ли?! Тут дед повернулся и взял меня за руку.

– Не больно? – участливо спросил он, переворачивая мою ладонь.

– Нет-нет, – успокоила я и в ответ на его удивленный взгляд, объяснила. – Крестная меня уже полечила. Хотя я и сама бы справилась.

Князь нахмурился, гладя мне в глаза.

– Ты магичка, – это прозвучало, как укор.

Я недоуменно оглянулась на директрису, та пожала плечами.

– Разве это плохо? – осторожно спросила я.

Горный Правитель нахмурился.

– Я уже потерял Алисию, не хочу потерять и тебя, – глухо произнес он.

Я улыбнулась и погладила его по плечу.

– Не потеряешь, – заверила я. – Можно я буду говорить тебе «ты»?

Он притворно задумался.

– Только, если будешь называть меня дедом, – со смешком проворчал он.

Мы дружно рассмеялись и пошли к выходу. На пороге я обернулась. Потрясающий артефакт переливался всеми оттенками красного цвета.

Поднимались мы значительно дольше, чем спускались.

– Я никогда не видел его таким, – рассказывал князь на ходу. – Я и помнить не могу, как камень светился при моей инициации, поскольку она проводится, когда младенцу исполняется месяц. Но я лично присутствовал на обряде четыре раза, у своих дочерей. Алмаз окрасился у всех.

Я искренне поразилась

– А что, когда-нибудь бывало иначе?

Дед и наставница одновременно хмыкнули.

– Не без того, – усмехнулся Илларион. – Наши мужчины настойчивы и любвеобильны, а женщины покорны и молчаливы. Случалось и так, что в княжеских детях не оказывалось ни капли родовой крови.

Я задумчиво покусала нижнюю губу.

– И что случалось с неверными женами?

Дед спокойно пожал плечами.

– Когда-нибудь я покажу тебе ущелье, в которое сбрасывали тех, кто не смог сохранить верность и честь, – равнодушно ответил он.

От возмущения я даже остановилась, и князь удивленно обернулся.

– Как же так?! Мужчина сильнее, он по-любому добьется своего, в чем же женщина виновата?! Как она могла бы защитить себя, ну, если только она не магичка, – заглянула я ему в глаза.

– Каждая женщина гор носит на поясе кинжал, – сурово просветил дед. – Ни один мужчина не посмеет взять ее силой. Для него это бесчестие. У женщины есть выбор. Смерть или позор.

Я глядела на него широко раскрытыми глазами и не знала, что сказать.

– В чужой монастырь со своим уставом не ходят, – усмехнулась директриса, легонько подталкивая меня в спину.

Мы поднялись в замок, но в тронный зал не пошли, а остались на террасе. Вид отсюда открывался потрясающий. Строгие величественные горы и бескрайнее голубое небо.

– Ты останешься здесь, – как о решенном заявил Илларион. – Я должен научить тебя нашим обычаям и найти тебе достойного мужа.

– Э-э.… Видишь ли, дед, – неловко протянула я, – насчет «останешься» пока ничего не получится. У меня в Таранте много незаконченных дел. Но я буду приходить, телепортом. Часто-часто. Еще надоесть успею, – увидев, как погрустнели его глаза, постаралась я подсластить пилюлю.

Князь сокрушенно вздохнул и посмотрел на мою наставницу.

– Скажи мне, Чародейка Полина, отчего дети никогда не слушают старших?

– Подозреваю, оттого, что старшие тоже когда-то не были образцами послушания, – рассмеялась магичка.

Илларион сокрушенно вздохнул.

– Ну, ладно, будь по-твоему, – проворчал он. – Но жениха начну искать тебе прямо завтра. Это вопрос серьезный.

Я смущенно покосилась на крестную. И та пришла на помощь.

– Таким же серьезным вопросом озабочен сейчас король Таранта, – как бы, между прочим, сообщила она.

– Быть того не может, – уверенно заявил дед. – У Гордея не дочь, а сын. Тебе ли не знать.

Директриса лукаво посмотрела на меня, потом на князя, потом опять на меня.

– Вот именно, мне ли не знать, – она поиграла бровями.

Дед понимающе хмыкнул, повернулся ко мне и, глядя в упор, прямо спросил:

– Детка, как ты относишься к тому, чтобы стать тарантской королевной?

Я, наверное, стала краснее бриллианта.

– Можешь не отвечать, я все понял, – опередил меня смеющийся князь и кивнул моей наставнице – Скажи Гордею, что, если он не против, то мы договорились.

– Как же он будет против, благородный князь, если в твоих горах недавно обнаружили железную руду. Плуги и мечи нужны всем, – усмехнулась она. – Король будет счастлив.

Дед снова обернулся ко мне.

– Главное, что счастлива была моя внучка, – притягивая меня к себе и целуя в макушку, заявил он.

Вот и весь сказ. Про ужин и возвращение домой ничего сказать не могу. Все было, как в тумане, потому что я поняла: Валерьян попался! Он – мой.

Глава 8.

На следующее утро я была на работе, чуть свет. Так не терпелось начать освоение «доверенной техники». Крестная велела держать пока в тайне и наше вчерашнее путешествие, и особенно его последствия, поэтому еще вечером предупредила:

– Я вызывала тебя, чтобы потренировать в работе с магическим шаром. Так и доложишь своей патронессе.

– А если она спросит подробности? – на всякий случай поинтересовалась я.

– Скажешь, что по моему приказу надзирала за летним ремонтом в Школе. Фантазия у тебя богатая, – усмехнулась директриса…

Удобно расположившись перед шаром, я мысленно прочла заклинание и осторожно погладила сверкающую поверхность, настраивая артефакт на свою ауру. Я думала о связи между приемником и передатчиками, и старалась угадать: чья же установится первой. Честно говоря, я не ожидала, что шар так быстро отзовется.

– Ты еще поумничай мне, – услышала я строгий голос сударыни Ганевской и испуганно обернулась, но нет, звук шел из шара, а тут и изображение появилось.

В кабинете патронессы, в кресле нога на ногу устроилась Ринка Чинская. Она обиженно надула губы и явно собиралась что-то сказать, но начальница перебила ее:

– Да, все эти привороты-отвороты – сказки для наивных дур. Валерьяна я тебе укажу, а дальше сама, понятно?! Как ты его будешь соблазнять, дело твое. Главное, чтобы вы наутро в одной постели проснулись. А к моменту вашего пробуждения я такой кворум обеспечу, не отвертится. Женится, как миленький, – злорадно хихикнула она.

Ринка озабоченно нахмурилась.

– А если у меня не получится? – с сомнением протянула она. – Посоветуйте, тетушка, какую тактику избрать? У меня же опыта никакого.

Что?! Тетушка?! Вот это номер!

– Вот на это и упирай! На неопытность и невинность. Мужчины страсть как любят первооткрывателями быть, – ухмыльнулась патронесса.

Это они о чем?! На моего Валерьяна нацелились?! Да с вас!!! Да я вам!!!

– Только ты учти, наследничек наш, похоже, в печали, – продолжала меж тем мерзкая заговорщица. – Из достоверных источников при дворе стало известно, что позавчера вечером вернулся он с конной прогулки в преотвратном настроении. Мрачнее тучи ходил. Потом они с Гориусом заперлись у королевича, и пили заполночь. О чем говорили неизвестно, единственное, что удалось расслышать, как Валерьян несколько раз повторил: «Я потерял ее навсегда». Кого уж он там потерял, остается только догадываться. Я склоняюсь к версии, что речь идет о Бригитте де Морли, его окменской пассии, хотя они вроде как расстались еще три года назад. Кстати, она тоже на балу будет. Ее папенька – главнокомандующий Окмены, мы не смогли придумать повода для отказа. Так что держи ухо востро. И постарайся накопать побольше компромата, чтобы было чем прижать этого своевольного мальчишку. А главное: не вздумай разочаровать меня, не посмотрю, что племянница двоюродная, живо местечко в дальнем монастыре обеспечу. Я и так десять лет ждала, пока ты вырастешь. Не хватало еще, чтобы по твоей милости планы мои рухнули, – грозно нахмурилась она.

Ринка приняла более подобающую позу, даже руки на колени положила.

– Тетушка, я все сделаю, как учили, – заверила она. – Только Вы уж помогите мне за королевича замуж выйти. Всю жизнь мечтала на троне сидеть.

Патронесса смерила ее снисходительным взглядом.

– Ты сиди, да помни: кто тебя на него усадил, – наставительно сказала она. – Наследника подальше от государственных дел держи. А уж с папенькой его я сама разберусь. Он мужчина еще хоть куда, я ему наглядно объясню: чьих советов слушаться нужно, – она демонстративно огладила свои пышные телеса. – А то один Власус для него авторитет, других никого не слушает, – гневно фыркнула она.

Вон оно как! Амбициозная стерва! Племянницу под королевича подкладывает, сама в койку к государю лезет, и все это лишь бы за бразды правления подергать. Интриганка чертова! Ну, я тебе покажу! Вовремя ты мне такой мощный агрегат подогнала. Сама себе яму вырыла.

– Ну, все, хватит болтать, – усаживаясь за стол, нахмурилась патронесса. – Иди, подружку бери и на генеральную примерку, а потом прогуляйтесь по дворцовому парку, чтобы связь с магическим шаром наладить, только драгоценности прикройте, нечего светиться. И вот еще что, вы с этой Далинской поаккуратнее, из-за ее спины уши нашей «великой и ужасной» торчат. И помни, Венской ни слова, она, поди, и сама рада Валерьяна-то захомутать.

– Ну, что Вы, тетушка, я все понимаю, – обиженно протянула Ринка, вставая.