Служанка царского лекаря

Глава 7. Охота на Лису

Дикий гогот затих, стоило управляющему зычно гаркнуть на рабочих. Кое-кто умный решил под шумок проскочить впереди бывалых, и началась потасовка. Да уж, тут без боя не пробиться на работу. Видать, очень хорошо платят.

Так и стою в стороне, немым укором управляющему, решится он или нет. Если нет, то как тогда дать о себе весточку? Каждый день приходить? Измором дворец брать.

Подёнщиков выбрали, вроде бы и ворота пора закрывать, но главный вдруг сплюнул, махнул рукой и рявкнул в мой адрес:

— Чёрт с тобой! Вдруг и правда ты ему нужна, потом меня накажут. Лекарь-то новый, нерусский, может у них там такая традиция учеников брать в помощь.

— Да, да, я ученица, на грязных работах у лекаря.

И вдруг заговорила с таким же акцентом, как у Волка. На какие только хитрости не пойдёшь, лишь бы своего добиться.

Прошмыгнула через ворота под новую волну улюлюканья и комментариев, мол, знамо, чему така ученица научит, и на этом мой позор закончился. Засовы и замки прогремели металлическим звоном, и сразу наступила тишина.

Те счастливчики, что пробились на работы, стоят и ждут распределения, а я в сторонке, даже пошевелиться боюсь, тоже жду, когда управляющий завершит перекличку.

— Рыжая, отошла бы ты вон туда, сейчас с тобой займусь, не мозоль глаза! — проворчал, заполняя бумаги, но уже не сердито.

Отойти вглубь сада – это я, пожалуйста, лишь бы не за ограду. Встаю у куста роз под красивым фонарём, оглядываюсь. Даже на задворках царский сад выглядит потрясающе красивым. Розовые плантации, дальше виден фонтан, потом начинаются деревья. Ещё дальше шикарные строения, идти туда неблизко, зато всё рассмотреть успею, прекрасная прогулка получится.

Тем временем перекличка завершилась, и многочисленная группа уж было собралась пройти на «плантации» цветов, как мы все почувствовали дрожание земли, потом свист, да такой, что уши заложило.

Управляющий успел крикнуть: «Поберегись!»

Сам отскочил, а я замешкалась, стою вплотную к колючему розовому кусту на дорожке, и на меня несётся кавалерия!

Боже мой!

Страшно-то как!

Несколько мужчин на огромных конях мчатся по дороге наперегонки, но и это не самое страшное, впереди свора гончих псов!

До меня осталось-то несколько метров, вжимаюсь в куст и замираю, уж не идиоты же, не затопчут человека…

Человека, может быть, и нет, а красивую девицу – да!

Первый всадник направил коня прямо на меня!

И на ходу сорвал косынку, особо не церемонясь. Конечно, я же среди подёнщиков, какие тут церемонии.

Волосы рассыпались по плечам, крикнуть бы ему, что-то вставляющее ум на место, да слишком уж шикарно одет. Это явно не самый простой охотник.

— Господа! Я нашёл для нас лису! Вот на неё и будем охотиться. Делаем круг, и кто первый примчится – тому и поцелуй от лисички! Эй, как тебя, управляющий! Держи девицу, чтобы не сбежала! — а мою косынку засунул под китель как трофей. Улыбнулся, подмигнул мне и помчался вперёд, выигрывая себе фору.

— С-с-с-слушаюсь! Ваше Высочество! — пролепетал, некогда грозный «надсмотрщик» и тут же схватил меня за плечи, узел с вещами пришлось бросить под ноги, но сопротивляться невозможно и бесполезно.

Охотники умчались прочь.

— Дяденька, отпустите меня! Я служанка лекаря, боюсь я этих…

Куда только мой житейский опыт и уверенность пропали. Харизма царевича захлестнула, такому человеку сопротивляться опасно.

— Стой! Если отпущу тебя, меня высекут! Не убудет, поцелует раз, зато детям будешь рассказывать, что с самим наследником целовалась! Стой смирно, не дёргайся! А вы идите работать!

Но никто и с места не тронулся. Такое развлечение упустить, это же что потом детям рассказывать?

Особо дерзкие уселись на траву, ждать охотников и смотреть представление. Между прочим, второе за неделю с моим участием, начинаю привыкать.

Через долгие минуты снова показались псы, потом и всадники. Ожидаемо, что все придержали своих коней, позволяя цесаревичу развлечься с лисой.

Он осадил коня и не спускаясь, наклонился, подхватил меня за талию и поднял. Хотела бы оттолкнуть, да страшно свалиться под копыта. Так и повисла в его жарких объятиях.

Красавчик жадно прижался к моим губам, но и только. На моё счастье, обошлись без французских излишеств, языков и прочих пошлостей, он или неискушённый, или просто брезгует.

Но красивый, холёный, породистый. Светлые волосы, тёмные ресницы и яркие голубые глаза. После поцелуя он не спешит меня отпускать, с интересом рассматривает, а я его.

— Как зовут тебя, красавица?

— Ева…

Шепчу осипшим от страха голосом. И, кажется, имя его взбодрило, заворожило, и царевич решился на второй поцелуй, теперь уже настоящий. Все замерли, сейчас явно происходит нечто особенное и запретное. Нельзя вот так просто царскому отпрыску целовать нищенку…

Жаром по телам пробежала волна, у него возбуждения, а у меня ужаса. Феерическое получилось появление во дворце, ничего не скажешь.

Глава 8. Князь

— И куда Ева спешит? Неужто прачкой решила трудиться? — цесаревич так и не отпускает меня, раздумывает, не забрать ли с собой? Но этого я ему не позволю.

Вместо ответа настойчиво проворчала: «Отпустите, наконец, больно же!»

Осторожно опустил, но я всё равно зацепилась рукавом за что-то, и платье порвалось. Ух, как я зло взглянула на Его Высочество, отряхнулась и подняла свой узелок с вещами.

Цесаревич не спешит, уже и псы меня по разу обнюхали, а я молчу, стою, обиженно надув губы. Тоже мне, добрый молодец нашёлся.

— Не извольте серчать, Ваше Высочество! Говорит, что служанка лекаря. Нового-то! Что вашего батюшку лечит! — не выдержал управляющий и сдал, чтобы отвести от себя «беду».

Взгляд цесаревича мгновенно изменился. Он посмотрел на меня ещё более пристально, ищет подвох? Или уже пожалел, что так пошленько подшутил?

Но не то и не другое, его такие мелочи не волнуют.

— Служанка лекаря? Ну что же, посмотрим…

И пришпорил коня, свита мгновенно сорвалась с места, а мы с управляющим только и успели отвернуться, чтобы мелкий песок в глаза не попал.

Что собрался посмотреть цесаревич, так и не поняла, тут ещё самому Волку надо посмотреть, выставит незваную служанку и пойду в няньки…

Между тем пыль осела, и работники поспешили, куда приказано, а управляющий, что-то ещё проверил в своих бумагах и бодро зашагал в сторону дворца, прикрикнув через плечо:

— Чего стоишь, пошли, отведу тебя к лекарю! Тоже мне свалилась обуза! Но у лекаря, надо сказать, вкус не дурён! Выбирал…

— Я просто его пациентка, меня змея укусила, он вылечил, специально никто не напрашивался и не искал. Так что оставьте свои домыслы при себе.

— Да нет у меня домыслов. А вот у Его Высочества они точно будут. Им же после несчастного случая запретили охотиться, вот и носятся по саду, свору, да коней выгуливают. Уж сколько нам клумб попортили, не Его Высочество, конечно, а его сотоварищи. И вот чтобы так, не припомню. Не повезло тебе, красавица, уж царица этот позорный инцидент просто так не оставит. Помяни моё слово. Это ж надо, чтобы наследник при всех поцеловал служанку!

Что-то стало нехорошо. В обиде на очередной позор, устроенный цесаревичем, даже мысли не возникло о возможном последствии. Тут и к бабке ходить не надо, крайней сделают меня, как совсем недавно родственники, во всех грехах обвинили Евдокию, даже в ссорах Савелия и Василисы.

Шагаю молча за управляющим, слушаю пение птиц, и шуршание розового гравия под ногами. Ответить на очередное «пророчество» нечего, да и незачем.

— Вон там обойди по дорожке, видишь выступающее крыло дворца? Вот за этот угол завернёшь и там спросишь, у меня других дел полно, да и появляться на людях с тобой уже боязно, ещё подумают, что я тебя привёл.

Проворчал и сбежал.

Степень моей токсичности возрастает с каждой минутой.

Но отступать я не намерена, тем более что цель видна и нет препятствий. Пробежала по дорожке, повернула за угол дворца и растерялась.

Длинная невысокая лестница, а три широких входа. Куда идти, чтобы не попасть в новые неприятности?

Стою словно витязь на распутье, ищу хоть какую-то интуитивную подсказку, но ничего на ум не приходит.

Управляющий сказал спросить, придётся сесть на ступени, и ждать, когда хоть кто-то пройдёт мимо и подскажет.

Так и сделала.

Села в тенёк и сижу, смиренно жду.

Не просто жду, а начинаю, наконец-то, трезво смотреть на ситуацию.

Это дворец!

Здесь просто так с улицы никого не принимают, даже то, что я вошла и добралась до этого места, считай, сердце дворцового комплекса и меня никто не остановил и документов не спросил – уже чудо.

А документов нет! И я даже фамилию Евдокии не знаю. И почему ни разу не подумала-то об этом?

Здравомыслие снизошло, заставило ужаснуться своему положению и принять единственное верное решение, сбежать, пока не поздно. Потому что я, кажется, только что серьёзно так подставила под неприятности единственного человека, проявившего обо мне заботу, ничего не прося взамен.

— Господи, стыдно-то как! Кажется, после укуса змеи, я потеряла способность трезво мыслить.

Быстрее поднимаюсь со ступеней, отряхиваю юбку и бежать. Поворачиваю за угол и врезаюсь в…

— Ты! — знакомый удивлённый голос испугал больше, чем если бы я сейчас врезалась в какого-то охранника замка.

Едва переведя дыхание, поднимаю взгляд и едва слышно отвечаю полную чушь:

— Я приехала вам помогать…

— Помогла! Можешь уезжать!

Внезапно он просто отодвинул меня и сделал шаг в сторону.

Сейчас бы и правда уйти, но я почему-то не могу.

— Волк, я тебе помогать буду, бинты кипятить и гладить, дезинфекцию проводить, инструменты стерилизовать, рецепты переписывать, ингредиенты измельчать, этикетки клеить, стирать, мыть, не прогоняй меня, пожалуйста. Я ничего не знаю о жизни, вообще ничего…

Протараторила скороговоркой и выдохнула, с ужасом ожидая ответ.

По инерции сделал несколько шагов и через силу повернулся, будь я свечой, то, наверное, вспыхнула бы под его взглядом, но я не свеча. Если он меня прогонит, то конец не за горами, рано или поздно найду на опу приключения, типа сутенёра или ещё кого-то. В этом мире я бомж.

— Всё это я и сам могу делать! Не так долго осталось, тебе лучше уйти, целее будешь.

— Не буду, у меня нет документов, нет фамилии, точнее, я её не помню, всё равно счастливой не быть, с такими-то исходными данными. Извините, я действительно не должна была…

Разворачиваюсь и иду в сторону тех ворот, через какие попала во дворцовый сад, просижу до вечера и выйду вместе с подёнщиками, подумаешь ещё раз потерпеть очередной позор, а потом искать должность проще.

— Стой! Возвращайся! Мне пригодится твоя помощь. Потом сто раз пожалею, но раз ты настаиваешь...

Я ещё и сообразить не успела, а ноги сами сделали резкий разворот и привели к хозяину.

— Тебя как зовут?

— Ева, родственники звали Евдокией, но я Ева.

— Свалилась ты на мою голову. Значит так! Сидишь тихо, работаешь, про романтику даже думать не смей! Поняла?

Киваю, он взрослый, серьёзный, наверное, женатый, какая тут романтика, мне бы выжить в безопасности.

— Всё, что объявила, то и будешь делать. Надеюсь, тебя никто из знатных не видел?

Виновато поджимаю губы и отрицательно кручу головой, ну точно, как мой старший внучок, когда проштрафится.

— Я для тебя господин Эйнар Вольфсон, Волков. Если по какой-то нелепой случайности тебе придётся обратиться ко мне лично при посторонних, то говори Ваша Светлость, я князь из северных пределов. С этой минуты, ты моя подданная. Ева Лиса, такая у тебя теперь фамилия. Ты приехала со мной с севера, поняла?

Удивлённо киваю. Князь? Настоящий? Но ещё больше меня удивило, как быстро он мою легенду сочиняет. Не зря я за ним шла, с таким выдумщиком не пропадёшь.

— Ваша светлость, так вы меня берёте?

— Ещё раз задашь глупый вопрос насчёт очевидных фактов – выгоню! Всё, пошли, для тебя есть работа.

Чуть не вприпрыжку спешу за своим господином, про цесаревича и думать забыла, у меня теперь свой князь есть, настоящий.

— Жизнь во дворце регламентирована, но нас сии порядки не касаются. Завтрак, обед и ужин подают в одно и то же время, твоя задача накрыть на стол, и потом убрать, еды приносят вдоволь, нам хватит, потому объявлять о тебе не собираюсь, только камердинера предупрежу. Вот твоя комнатка, ко мне без стука не входить! Назвалась служанкой, изволь служить.

— Слушаюсь, — тут же сориентировалась, вспомнив, как управляющий отвечал цесаревичу. Князю это понравилось.

— Все вопросы решает камердинер, за этой дверью большой зал, там всегда кто-то из прислуги есть. А сейчас, у тебя есть полчаса, чтобы расположиться, и потом за работу. Нужно распределить порошок равными долями, надеюсь, ты умеешь с весами работать?

— Конечно, что там работать-то: гирьки, порошок, дозировка, спасибо вам, я пойду?

— Иди.

Он со мной нарочито холоден, просто айсберг. Но, с другой стороны, это в сто раз лучше, чем запанибратство и поцелуи.

Комнатка оказалась малюсенькой, но всё, что надо есть. Одна проблема, у нас с князем будуар один на двоих. Но это не проблема, обвыкнемся, будем считать, что живём в коммунальном дворце.

Привела себя в порядок, разобрала вещи и вышла к своему господину, готовая работать.

— Вот держи, твоя новая история.

Он протянул небольшую карточку, и на ней аккуратным почерком выведены мои новые данные. «Ева Лиса, год рождения, место рождения, деревушка с нерусским названием, и ниже подданство. Северное княжество клана Волковых».

— Это паспорт?

— Что? Нет, это документ, что ты теперь являешься моей подданной.

— Рабыней?

Он попытался не рассмеяться моей дремучести.

— Подданной, у нас нет рабов, простая горожанка, вольная. А теперь за работу. Вот порошок, вот десять небольших ёмкостей, нужно равномерно распределить, справишься?

И показывает на подготовленное рабочее место. Думаю, что его даже забавляет этот момент. Весы замысловатые, но мы в школе проходили работу на таких весах, ничего сложного для человека из технического мира. Быстро сообразила, как их установить, выбрала правильный вес и приступила к работе. Всё лучше, чем бездельничать.

Князь, видимо, довольный, что теперь есть кому выполнять рутину, взял толстую книгу и сел читать в глубине просторной комнаты. Мы как интеллигентная семья, мило занимаемся своими делами. Тут же отогнала от себя эти провокационные мысли: сказано, про романтику — ни-ни! Значит, ни-ни!

Увлеклась работой, очень уж залипательно пинцетом ставить миленькие гирьки на маленькие тарелочки весов, лопаточкой насыпать перетёртое лекарство. Во мне всё это время пропадал провизор, а теперь дорвался до «творчества», жаль мало порошка, я бы до вечера этим занималась.

На очередной порции вдруг совсем рядом раздались голоса и заставили меня вздрогнуть так, что некоторая часть порошка просыпалась на бумагу. Поднимаю голову и смотрю в окно, а там идёт оживлённое обсуждение моей скромной персоны:

— Хм! Аркадий Гаврилович, это на эту девушку сегодня охотился Его Высочество? Недурна! Жаль, что служанка! Ох, царице не понравится этот инцидент! Поцеловать служанку! Скандал! — молодая, шикарная барышня стоит на улице у французского окна, рядом с которым устроено рабочее место, и рассматривает меня, как обезьянку в зоопарке. Ещё и сложенным веером показывает своему кавалеру, явно один из тех охотников. Он тоже нагло смотрит, совершенно не стесняясь того, что я их вижу, и они не знают, что следующее окно приоткрыто и их разговор слышу не только я, но и князь Волков.

Рассмотрели, пренебрежительно хмыкнули и степенно пошли в сад, а я сижу, даже вдохнуть не могу.

— Ты не хочешь об этом рассказать? — довольно зло процедил Его Светлость.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.