Шепот стали: Эпизод первый

Глава 3.

Леестард стоял в нерешительности, у порога "Сладкой принцессы», самого дорогого ресторана во всем Каргате. Это было большое трехэтажное здание, с великолепными узорами, вырезанными на фасаде, и статуями при входе. Сооружение было построено во времена империи, поэтому в нем четко вырисовывались архитектурные оттенки старо – каргатского стиля. Империя, которая объединяла вольные города людей, распалась несколько десятилетий назад, однако таких зданий в городе было очень мало. Сейчас же аймар Каргат, являлся самым крупным скоплением людей и центром их торговой деятельности, что привлекало таких людей, как Леестард.

После веселой попойки, капитан собрал команду, объяснил свой план действий и как всегда, получил множество одобрений в свой адрес, тем самым раздувая и без того непомерное тщеславие капитана. Однако он их всегда получал похвалы, когда дело шло к большим деньгам. Общим совещанием было принято решение, отправить Тран Грока подальше от Каргата. Обезумевшего от страха торгаша закинули в соседнюю область с столицей, дабы он не успел быстро добраться до своего дома. Правда на совете команды, возникли и более экзотические предложения. Например, матрос Коро предложил его съесть, с мотивировкой "он такой упитанный, чего зря мясу пропадать". Все знали о каннибальском прошлом Коро, который говорил, что завязал с человечиной, однако поговаривали, что он регулярно покупает свежее мясо на черном рынке. Предложение отклонили как не этичное, Коро отбрехался, что пошутил, а сира Тран Грока, который умалял не есть его, быстрым рейсом отправили в поля.

Набравшись смелости, Леестард в своем лучшем костюме, который он когда-то нашел в старом ящике отца, зашел в Сладкую принцессу. У него были большие опасения, что его могут раскрыть гости сего мероприятия. Поэтому, капитан решил выдавать себя Тран Гроком, только при предъявлении своего пропуска, а на самом мероприятии быть самим собой.

Зайдя во внутрь, он оказался в слабо освященном помещении. Стены были обтянуты бордовым бархатом, а на полу лежал красивый ковер с изображение вполне реалистичного тигра. Слева от стены располагался большой шкаф, на полках которого стояли книги. Справа расположилась стойка, за которой сидел лознак – тщедушное существо метрового роста с противной пупырчатой кожей. Лознаки давно потеряли государственность, и в настоящий момент растворился в качестве прислуги, среди людей.

Лознак пристально уставился на Леестарда и сказал:

– милейший сударь, предьявите пожалуйста приглашение на ежегодное собрание торговых гильдий.

Пошарившись в кармане, капитан достал немного смятое письмо и неуверенно сунул его в пупырчатые руки. Лознак быстро схватив бумагу и начал ее читать, а потом подняв свои фиолетовые глаза сказал:

– сир Тран Грок, харум вам. Вы очень долгожданный гость, и я думаю на этой встрече вы найдете для себя парочку выгодных предложений. Проходите туда. – он жестом показал на оббитую зеленым бархатом дверь, за которой звучала музыка. Леестард вежливо попрощался, неуверенно схватился за позолоченную ручку и зашел в зал.

Внутри находилось очень большое и высокое помещение с огромными люстрами на которых горели многочисленные свечи. Пол был покрыт ослепительно белой плиткой, на которой не было, не единого грязного пятнышка. Он про себя подумал, что Горгуну стоило бы поучиться, у того, кто с таким совершенством драит полы. Справа располагались огромные окна, почти во всю стену, а слева различные картины и гобелены. Повсюду ходили разодетые люди, сновали лознаки с напитками и угощениями, и даже, в дальнем углу, он заметил парочку зильмерийцев. Войны с ними закончились давным-давно и теперь они были мирным торговым партнером. Леестард понял, что наткнулся на золотую жилу – богатейший сброд собрался в одном месте. Оставалось дело за малым: найти подходящего торгового партнера.

– Брр…сборище проклятых идиотов. Жируют гады, а мы нищебродствуем…ну ничего, надо с кем-то познакомиться – пробормотал Леестард и стал более пристально разглядывать гостей. Его взгляд упал на аппетитное декольте красотки в красном платье. Капитан сразу понял, что дамочка может помочь с отличным торговым заказом.

– ох-ох, как она выпирает – вновь пробормотал Леестард, загипнотизированный пышной грудью девушки.

Выбрав самую перспективную цель, он наконец подошел к ней и произнес:

– Харум вам, о дева небесной красоты. Вы поразили меня прямо в сердце. Как вас звать?

Красавица, надменно осмотрев Леестарда с головы до ног, презрительно ответила:

– Элиза.

– Великолепная Элиза к какой торговой гильдии вы относитесь? – как можно более обворожительным голосом, сказал капитан, но у него получилось весьма скверно. Затем он взял с подноса лознака, стакан с виски, и залпом, полностью его осушил.

– А вам какая вообще разница? Хотите предложить заказ? Что вы ко мне вообще прицепились? Кто вы? – обрушилась на него кучей вопросов барышня.

– Вижу вы очень заинтересовались мной! Леестард к вашим услугам, капитан легендарного корабля – Ласточка и старший помощник в торговой гильдии… эээ…ммм… Крабовая креветка!

– Хм…никогда не слышала. Странное название для торговой гильдии. Наверное, вы только открылись, и о вас никто не знает. И вообще вы похожи на неудачника. Вы только посмотрите – кожа гелларийского тушканчика! Да ее вообще носят неудачники, она вышли из моды несколько лет назад!

– Эм…да, мы только открылись, занимаемся перевозками… все что надо перевезем. – промямлил Леестард. – Может завтра прогуляемся? – неуверенно спросил он.

– отвяньте от меня! Ваши разговоры мне не интересны. Такие мужчины могут общаться только с страшными толстушками. Меня интересуют только статусные мужчины, например такие как сир Тран Грок. Кстати интересно, где он? – последнюю часть фразы, девушка произнесла себе под нос.

Леестард оставил красавицу, поняв, что ему ничего не светит. И этот факт совсем не удручал капитана. Он увидел следующую цель, для исполнения своих коварных планов. Аппетитная пышка в бархатистом черном платье, стояла возле окна и со скучающим видом наблюдала за происходящим. В глубине души капитана, привлекали пышные девичьи формы, поэтому он сразу понял, что у этой дамы можно взять выгодный заказ.

Леестард неожиданно вырос перед ней. У девушки было очень симпатичное лицо и милый носик, который заворожил капитана. Он несколько секунд, как идиот смотрел на нее и улыбался. Она неоднозначно глянула на него, ожидая каких-либо слов и не выдержав, взмахнула руками и произнесла:

– Что?

– эээ… Капитан Леестард – сказал он и протянул руку для рукопожатия.

– Дарья. Приятно познакомиться – сказала она и ответила на рукопожатие, а затем продолжила:

– Чем я могу быть вам полезна?

– Такая очаровательная леди, одна среди этих воротил торгового оборота Каргата. Что же вы делаете здесь? Может вы представительница какой-нибудь гильдии?

– Ну вы с такими комплиментами поосторожнее, у меня есть жених. Но тем не менее спасибо. Да, вы совершенно правы, я являюсь торговым атташе в гильдии Моралеса. Мы занимаемся в основном перевозкой, начиная от земель разрушителей и заканчивая Пограничьем. А вы чей представитель?

– Ну… у нас просто есть хороший и быстрый корабль, с лихой командой, которая может доставить любой груз, в любую точку мироздания. Здесь ищу работу. – удивляясь своей честности ответил Леестард.

– В любую точку говорите…– задумчиво сказала Дарья. – а конкретно, что у вас за модель судна?

– Я бескрайне удивлен. Вы разбираетесь в моделях корабля?

– Это лишь малая часть того, в чем я хорошо разбираюсь – ответила она и гордо подняла свой носик.

– Модель семь, выпуска Криненбургской верфи Ласка. – небрежно ответил он.

Глаза Дарьи округлились:

– Это же легендарная ветвь мастера Ласка, который унес в могилу таинства своего непревзойденного таланта. Я много читала о нем. Мне кажется вы врете. Модель семь, насколько мне помнится, не выпускалась.

– Выпускалась. В единичном экземпляре. Если не верите, то могу провести экскурсию по моему кораблю, проведу вас по всем самым интересным местам, в том числе, зайдем ко мне в каюту и я покажу свою кровать – произнес Леестард завуалированное предложение.

– Если вы летаете на кораблях Ласка, то, стало быть, специализируетесь на скоростной доставке товара – не обратив внимание на предложение, продолжила Дарья, а затем взяла бокал и отпила не много вина. В этот момент вышли музыканты и начали играть музыку. Леестард воспользовался случаем и протянул девушке руку для танца. Дарья мило улыбнулась и приняла предложение.

Леестард взялся за ее ручку и обхватил талию. Они двигались в унисон музыке, но капитан не был хорошим танцором, поэтому постоянно наступал ей на ноги, однако Дарья как будто не замечала подобные погрешности Леестарда.

– могу ли я подробнее узнать о каких-то перспективных заказах? Цена, основные нюансы, куда лететь, что перевезти?

– давайте завтра? Мы находимся на улице Пятого Муга. Открыты с пяти до семи, каждого дня. Я вижу вы серьезный человек, поэтому буду надеяться, что действительно придете. У нас есть, то, для чего может пригодиться быстрый корабль. Когда вас ждать, дабы я узнала у мастера Моралеса о времени приема, – сказала Дарья, насторожив Леестарда своей инициативой. Но ему были нужны срочно деньги, поэтому он опять честно ответил:

– можете смело на меня надеяться, я не подведу, тем более сам заинтересован в деньгах и достойной работе.

Кружась в танце, капитан заметил прекрасную Элизу, которая стояла в сторонке и с недовольным лицом смотрела на танцующих.

– Хах, пусть ждет милейшего сира Тран Грока – пробормотал он.

–Что вы сказали о сударь Леестард?

–А, ничего, мысли вслух. Мысли вслух…

***

–Не нравится мне эта идея, капитан.

– Ты как всегда пессимистичен Горгун. Все время слышно от тебя нытье, ни грамму позитивного настроя. Это твоя благодарность, за все мои старания. А ведь я тебя, когда-то вытащил из мусорки, дал тебе очень перспективную должность мойщика полов, на корабле.

– Да-да, я уже это слышал. И самое главное с перспективой карьерного роста.

– Конечно! Скоро мы наберем новых молодцов, и ты станешь мойщиком моей каюты – радостно ответил Леестард.

– Я и так капитан, мою вашу каюту каждый день – возмутился Горгун.

– Эээ… ну это просто подработка, а будет официальная должность, с более высоким окладом.

– Подработка обычно оплачивается.

– Чего ты опять ноешь.

– Лучше скажите, зачем мы идем в самую захудалую биржу рабочих рук, где одни лодыри и алкоголики. Вы думаете они нормально будут работать?

– К сожалению выбора у нас мало, а денег и того меньше. С тех пор, как нет заказов, половина команды разбежалось. Поэтому, мы можем себе позволить, нанять лишь тех, на кого хватит денег.

– А почему, вы меня то с собой взяли, а не вице-капитана Грязного Джо.

– Во в первых, Грязный Джо в запое и не может адекватно мыслить, а во-вторых, ты ж тоже из этих.

– Из каких? -сказал хмуро Горгун.

– Ну этих…нищебродов – глупо улыбаясь ответил капитан.

Горгун угрюмо посмотрел на него. Леестард сглотнул и резко перевел тему:

– О, смотри какая красотка идет по улице. – показал он пальцем на женщину, поймав ее возмущенный взгляд.

– Она толще вас в три раза – заметил Горгун.

– Ну и что? смотри какие у нее формы, как они грациозно переваливаются из стороны в сторону – продолжал Леестард.

– Мы пришли – сказал угрюмый Горгун.

Они стояли возле входа в самую захудалую биржу рабочих рук Каргата. Такими местами называли большие таверны, в которых обычно пьянствовал народ, скрашивая скуку алкоголем, во время ожидания работодателей.

Первоначально капитан хотел прийти в представительство гильдии Моралеса, для получения заказа о перевозке, но потом передумал и решил все-таки с начала восполнить недостаток рабочих рук на корабле.

Войдя через ветхую дверь, которая, казалось, упадет от руки следующего посетителя, они попали в душное помещение, в котором витал тяжелый дым и запах перегара. Капитан и Горгун пошли в дальний конец и сели на ветхие скамейки.

Леестард поставил ноги на стол и стал раскачиваться, вызывая скрипом, в ушах Горгуна, не приятные ощущения, а затем внезапно встал и громко произнес:

– Дорогие товарищи! Можно минуточку вашего внимания. Меня зовут капитан Леестард и я набираю команду для торгового корабля. Предлагаю вам самые наилучшие условия работы, а это – большая зарплата, карьерный рост и социальный пакет.

– А что входит в этот социальный пакет? – раздался гнусавый голос из зала.

– Эээ, ну… массаж от нашей корабельной красотки Изабеллы – сказал Леестард.

Из зала прошли возгласы одобрения, и несколько человек из этого сброда пошли к ним.

– Все по очереди! Дожидайтесь, когда я позову. Сейчас мы с моим другом проведем собеседование. Давайте милейший, не стесняйтесь подходите. – ласково произнес капитан.

К ним подошел довольно толстый мужик, с густой черной щетиной и глубоким шрамом на лбу.

– Меня зовут Дори, но друзья называют меня Хряк. Дори Хряк. Работаю мясником, рублю мяско. Хочу путешествовать. – глупо улыбаясь сказал он.

– Отлично Хряк, значит есть навыки владения ножом и топором. Будешь у нас на должности сторожа-грузчика. Следующий.

Дальше пришел низкорослый, даже по меркам своего вид, лознак, и высоким голоском пропищал:

– Капитан Леестард я…

– не надо лишних слов, маленький лознак. Ты будешь чистить трубы на корабле. Следующий!

Далее к ним подошел мощный мужчина с длинной седой бородой, одетый в лохмотья.

– Как тебя зовут- спросил Горгун.

– Морронд, из Кел Тирана.

– Это очень далеко отсюда, как ты сюда умудрился попасть?

– Жизнь заставила попутешествовать.

– Ну что же, ты мой земляк, поэтому сразу принят. Все – все, больше никого не надо – объявил Леестард, а затем обратился к своему напарнику.

– Горгун отведи новобранцев на Ласточку, а я пока пойду решать другие вопросы.

– Хорошо капитан.

Трое мужчин и лознак вышли из душной таверны, а в это время на улице начался дождь. Горгун смотрел на нищих, которые просили милостыню, мокнув под дождем, по колено в гниющих мусорных отходах. Город не отличался чистотой.

На него хлынули воспоминания…

***

Он пришел в эти трущобы два дня назад. Это была западная окраина Зильрана, крупного города людей, находившегося на краю, одноименного аймара. Хоть и Горгун и был человеком, многие с недоверием смотрели на его темный оттенок кожи и высоченный рост. Отец когда-то рассказывал, что их давние предки были разрушителями, из-за чего у его рода, была своеобразная внешность. Горгун в это мало верил, так как был очень худощав, что быть похожим на представителя расы разрушителей, хотя и слышал о межвидовых браках.

Он прошел через весь Зильран, чтобы найти самое ужасное и грязное место. В ходе печальных блужданий по городу, Горгун обнаружил небольшой проулок между зданиями, заваленный большими грудами отходов, которые люди бережно скидывали с окон, уже на протяжении многих лет. Это было лучшим местом, чтобы стать могилой, для опозорившего себя человека. Ему как раз это и надо было. Горгун, уже несколько раз пытался покончить с собой, но жизнь, все время сохранял проклятый страх смерти. Он очень ненавидел себя, за слабость силы воли и духа. Около месяца назад, в последней попытке, он долго глядел с обрыва в пропасть, боясь сделать шаг вперед, а потом зарыдал, понимая, что не сможет лишить себя жизни. Поэтому он и решил, лечь в помойке и ждать, пока голод и болезни, вперемешку с гадами, обитавшими там, быстро закончат начатое. Найдя поудобнее место, он облокотился к кирпичной стене, положив руки на живот и заснул. Изредка он просыпался, чтобы допить дешевый самогон, а потом снова уносился прочь от реальности, стараясь на забивать голову гнетущими воспоминаниями.

На третий день полубредового валяния в куче мусора, солнечная погода решила попрощаться с ним, а на ее место пришли хмурящиеся небеса. Горгун лежал на груде мусора и пытался выкинуть все мысли из головы, но у него плохо получалось. С начало было очень трудно привыкнуть к запаху гнили, насекомым, ползающим по телу, но со временем он стал относиться к этим неудобствам, как к легкому дискомфорту. Дождь для него стал, новым испытанием, на пути к забвению. Крупные капли с грохотом за тарабанили по крышам, вызывая неприятный ушам, гул.

Лохмотья Горгуна быстро вымокли, а прикосновения холодной воды к коже, вызвали мурашки на ней. Стало невыносимо холодно, он стал дрожать. Тело сковала судорога и Горгун не выдержав, зарылся с головой в самой большой куче отходов и сжался в комок. Стало не много теплее, хотя все равно, капли попадали на кожу. Теперь единственным, о чем он мог думать, это было тепло и сухое помещение. Как резко меняется у человека представление об уюте, когда он попадает в экстремальную ситуацию.

Через некоторое время дождь перестал идти, а Горгун на несколько часов уснул. Ему уже давно ничего не снилось, а душевные переживания, как-то отошли на второй план. Неожиданно он почувствовал, как по телу, что-то ползает. Порыскав в лохмотьях, он достал огромную сколопендру и брезгливо откинул ее. Они теперь часто стали залазить к нему в одежду, в поисках тепла, видимо уже принимая за своего.

На утро четвертого дня, в животе стало ужасно урчать, появилось чувство, будто там, находится бездонная дыра, стремящаяся, поглотить все вокруг. Но пока чувство голода было терпимым, и Горгун дал себе твердую установку, не искать пропитание, с надеждой на то, что через некоторое время, он станет слишком слабым, чтобы вообще двигаться.

Так прошло еще несколько дней, и Горгун, действительно очень обессилел, практически не двигаясь, однако разум, который все это время пребывал в относительном спокойствии начал впадать в безумие. Все стало происходить, будто в кошмарном сне – он практически перестал себя контролировать, а мозг стал превращаться в сборище инстинктов, единой целью которых, являлось спасти организм от неминуемой гибели.